La région géographique du continent américain, au sein de laquelle s'est épanouie une sorte de civilisation à l'époque précolombienne, est désignée par le terme " Mésoamérique"("Amérique centrale"). C'est ici que les cultures des Olmèques, des Mayas, des Aztèques et des Incas sont nées, se sont épanouies et ont décliné. L'apogée de ces civilisations I-II millénaire après JC, le niveau de leur développement - l'Âge de bronze(bien que l'utilisation des métaux commence au tout début la dernière Epoque leur existence), ce qui les rapproche des civilisations de Sumer et de l'Égypte ancienne.

Arrivés en Mésoamérique, les Européens trouvèrent quatre principaux centres culturels: sur le territoire du Mexique, les cultures des Olmèques et des Aztèques se sont formées et développées, le Guatemala et le Yucatan étaient habités par le peuple maya, en Colombie il y avait une culture des tribus Chibcha-Muisca, et au Pérou - la culture des tribu inca. Selon les scientifiques, culture ancienne, qui a donné naissance à tout le reste, était l'Olmèque. Ainsi, pour tous les peuples de l'Amérique précolombienne, un certain nombre de traits communs sont caractéristiques : écriture hiéroglyphique, livres illustrés, calendrier, sacrifices humains, jeu de balle rituel, croyance en la vie après la mort, pyramides à degrés. Dans le même temps, les peuples de Méso-Amérique ne connaissaient pas la roue, n'avaient pas d'animaux de trait (en Amérique, il n'y avait tout simplement pas d'animaux comme un cheval ou un taureau qui pouvaient être domestiqués).

Culture olmèque

La première culture de l'Amérique précolombienne a été créée par les Olmèques, dont le territoire de résidence comprenait une partie importante du Mexique, tout le Guatemala et tout le Belize. La civilisation olmèque a atteint son apogée après 1200 av. Pour leur époque, les Olmèques étaient le peuple le plus avancé de culturellement, par conséquent, ils ont réussi à étendre leur influence culturelle sur la vaste région de la Méso-Amérique, devenant la culture mère des cultures ultérieures d'autres tribus et peuples. Les réalisations culturelles des Olmèques comprennent une architecture bien développée. La ville de La Venta a été construite selon un plan clair et orientée vers les points cardinaux. Au centre de la ville, la Grande Pyramide, haute de 33 m, a été érigée, qui servait de tour de guet, puisque tous les environs étaient parfaitement visibles depuis celle-ci. Les réalisations architecturales des Olmèques comprennent la plomberie, constituée de dalles de basalte placées verticalement, étroitement contiguës les unes aux autres.

Les Olmèques étaient d'excellents maîtres du traitement de la pierre. Ils ont atteint la perfection dans la sculpture du jade. À l'aide de nombreux outils - fraises, perceuses, dispositifs de meulage, ainsi que de la technique appropriée de traitement de la pierre, les artisans ont créé de beaux produits à partir de basalte, de quartz et de diorite. Les monuments les plus connus culture matérielle Les Olmèques sont des têtes géantes en pierre de basalte noir trouvées à San Lorenzo, La Vente et Tres Zapotes. Les têtes frappent par leur taille: leur hauteur est de 1,5 à 3 m et elles pèsent de 5 à 40 tonnes.En raison de leurs traits faciaux, on les appelle des têtes de type «négroïde» ou «africain». Ces têtes étaient situées à une distance pouvant atteindre 100 km des carrières où le basalte était extrait.

Il reste encore un mystère ce que les têtes géantes représentaient. On ne peut que supposer qu'ils ont essayé de perpétuer les têtes des ennemis vaincus de cette manière conformément à l'ancien tradition américaine. De plus, il existe une hypothèse selon laquelle les têtes ont été créées en l'honneur des jeunes hommes qui ont été sacrifiés aux dieux. Le meilleur jeune homme a été déterminé pour la victime par des prêtres parmi les joueurs de balle et est devenu la personnification du dieu du maïs. Chez les Olmèques, le jeu de balle était de nature religieuse et cérémonielle, et le jeu était précédé d'un rituel complexe. Les Olmèques croyaient que l'acte de sacrifice de soi assurerait l'immortalité et tous les bienfaits de la vie éternelle. Selon les scientifiques, les plus belles filles de la colonie, comme les meilleurs garçons qui jouaient au ballon, sélectionnées par les prêtres pour le sacrifice, sont allées à la mort avec joie et fierté.

À l'ère de la civilisation olmèque, est née l'idée des quatre côtés de l'univers, dont le symbole était la croix de Saint-André inscrite dans un rectangle. Il y a une légende sur quatre ères et une prédiction selon laquelle à la cinquième ère, avec l'acquisition du maïs, la civilisation périra de l'ancien dieu du feu et du tremblement de terre. Le symbole de la cinquième ère était considéré comme un dieu présentant du maïs aux gens, sur les épaules et les genoux desquels reposent les têtes de quatre autres dieux - les patrons des quatre ères précédentes.

Époque VIII au IV siècle. AVANT JC. considéré comme l'apogée de la culture olmèque. Dans les villes, il y avait des monuments en pierre avec des dates calendaires. De riches centres rituels à l'orientation et à l'agencement clairs possédaient des trésors et des caches initiatiques complexes, des miroirs en pierre polie, des stèles et des autels. Ces derniers donnent une idée des vêtements de l'époque, des bijoux et d'autres éléments de culture.

Malheureusement, les Olmèques n'ont pas créé de monuments durables de leur culture, et donc nos idées à ce sujet sont fragmentaires et fragmentaires. Les questions sur ses origines et ses processus de développement restent ouvertes.

Les bâtiments des Olmèques ne différaient pas par des formes complexes, comme ceux des tribus ultérieures, cependant, ils étaient massifs et particuliers. Il existe plusieurs caractéristiques de l'architecture de la première tribu américaine. Au cœur des anciens temples se trouvait soit un carré, soit un rectangle. A elles seules, ces structures représentaient une pyramide.

On suppose que les structures de cette forme sont plus faciles à construire que, par exemple, cubiques, elles sont plus hautes et plus stables. Contrairement aux pyramides égyptiennes, les mésoaméricaines (et le style architectural des Olmèques a été adopté par toutes les tribus d'Amérique centrale sans exception) étaient érigées avec des escaliers menant du pied au temple situé au sommet (généralement à deux pièces). Si la structure était grande, pas deux, mais quatre marches montaient à l'étage - de tous les côtés de la pyramide. Le deuxième type de bâtiments est les soi-disant palais, qui étaient plutôt des maisons résidentielles de la noblesse. Ces bâtiments étaient également situés sur de petites élévations, mais à l'intérieur, ils étaient divisés en plusieurs pièces étroites et allongées. Le principal animal totem des Olmèques est le jaguar (selon la légende, cette tribu serait née de l'union du jaguar divin et d'une femme mortelle), ce que confirment de nombreuses découvertes archéologiques, tant sculpturales qu'architecturales.

étonnante découvertes archéologiques.

L'un des centres de la culture olmèque est la ville de San Andres, située à environ 5 km au nord-est de La Venta (qui fait maintenant partie de la ville de Villahermosa). Au cours des fouilles, une découverte étonnante a été découverte qui a repoussé la date d'apparition de la première écriture en Méso-Amérique d'au moins 300 ans - il s'agit d'un cylindre en céramique de la taille d'un poing avec des hiéroglyphes représentés sur les côtés. Il servait d'outil d'écriture. Les têtes de pierre des Olmèques, malheureusement, ne sont pas aussi connues que les statues de l'île de Pâques, cependant, elles frappent également, principalement pour leur monumentalité (leur poids est d'environ 30 tonnes, dans une circonférence - 7 m, hauteur - 2,5 m) et réalisme . Il existe plusieurs villes olmèques plus importantes et plus importantes: ce sont San Lorenzo, Las Limas, Lagunade Los Cerros et Llano de Jicaro (les ruines d'un atelier de traitement du basalte y ont été trouvées). Entre autres découvertes, il convient de souligner les jouets sensationnels pour enfants. Le fait est que beaucoup d'entre eux représentent divers animaux sur roues, et pendant longtemps on a cru que la population de l'Amérique précolombienne n'était pas familière avec les roues !

San Lorenzo est l'une des premières villes d'Amérique.

le plus connu et le premier ville principale Olmèque - San Lorenzo (San Lorenzo), qui existait depuis 500 ans. Les historiens sont arrivés à la conclusion que 5 000 habitants vivaient ici. Malheureusement, il est assez difficile de voir l'une des premières villes mésoaméricaines. Presque rien ne reste de l'ancienne colonie la plus grande d'Amérique en raison des conditions météorologiques terribles, du temps gourmand et de l'inaction des autorités, et les touristes sont beaucoup plus intéressés par les Mayas et les Aztèques. Cependant, sur le territoire de San Lorenzo (aujourd'hui la ville de Tenochtitlan) se trouve la plus ancienne pyramide d'Amérique, dont les marches sont décorées d'une image sculptée du bogaguar. Des systèmes de drainage, des têtes de pierre et une plate-forme pour le jeu de balle emblématique ont également été trouvés ici. La dernière structure se composait de deux murs de pierre inclinés parallèles. Le jeu lui-même a eu lieu en dessous et le public s'est assis sur les murs.

La Venta est un musée à ciel ouvert.

La ville la mieux conservée et la plus riche des Olmèques est La Venta. San Lorenzo tombe progressivement en décadence et vers 900 av. e. le centre de la culture olmèque se déplace vers le sud. Cela est dû à des raids agressifs (les relations entre les tribus olmèques n'étaient en aucun cas pacifiques) et à un changement de cours du fleuve, qui jouait l'un des rôles déterminants à cette époque. Les marchandises étaient livrées le long du fleuve, l'eau en était détournée pour assurer la vie des gens et, entre autres, le poisson y était pêché, ce qui, avec l'agriculture, était la principale occupation des Olmèques. À La Venta, il y a aussi une grande accumulation des célèbres sculptures en pierre olmèque - d'énormes têtes d'origine extérieurement négroïde, ce qui suggère certaines pensées sur l'origine de ce peuple antique. L'abondance de telles découvertes est incroyable, car il n'y avait pas une seule carrière à proximité.

À l'apogée de La Venta (à partir du IXe siècle avant JC), des mosaïques complexes ont commencé à être créées dans la ville, de nouvelles sculptures monumentales étaient en cours de construction - des stèles et de riches sépultures, créées à l'aide de colonnes de basalte placées à proximité de L'une et l'autre. Des sarcophages, de nombreuses figurines et décorations ont été retrouvées dans ces chambres. La plupart des découvertes ont été transportées au musée de la ville de Villahermosa (la capitale de l'État mexicain de Tabasco), au parc La Venta - sur le territoire occupé par l'ancienne ville.

Conclusion.

Pendant longtemps, on a cru que les Olmèques - la première civilisation de la Méso-Amérique - quittaient soudainement leurs villes et disparaissaient dans dans une direction inconnue, "comment ils ont disparu à travers la terre, que l'eau de la Baltique." En fait, contrairement à la même eau, qui est littéralement entrée sous terre, les Olmèques ont simplement quitté la zone habitée pendant des siècles et ont commencé à se déplacer vers le nord, profondément dans le continent. Les raisons en sont peut-être les sécheresses, les éruptions volcaniques ou d'autres catastrophes naturelles, qui ont conduit au fait que le territoire occupé par les Olmèques est devenu inhabitable. La raison en serait à son tour un changement de direction des lits des rivières ou leur disparition complète, car l'eau jouait à cette époque un rôle décisif dans la vie de la population, en particulier dans un territoire aussi complexe sur le plan climatique que l'Amérique centrale ( cependant, pour les Mayas, le manque d'eau n'était pas un obstacle, mais cela sera discuté plus tard).

Il n'était pas difficile pour les Olmèques de trouver de nouveaux territoires propices à l'existence, car au cours de leurs campagnes commerciales, ils avaient visité à plusieurs reprises les colonies des tribus voisines. Le mouvement des Olmèques vers le nord a conduit à l'assimilation progressive de cette civilisation originelle avec d'autres tribus indiennes. Il est à noter que l'histoire des Mayas dure presque parallèlement à l'existence des Olmèques (la première des villes connues de la tribu - Queyo (Belize) - remonte à 2000 avant JC), mais l'épanouissement maya commence précisément à partir de le moment où les Olmèques ont "disparu". On peut en conclure que ces derniers, s'assimilant à d'autres Indiens, comme en échange du droit de vivre sur un territoire étranger, ont enseigné à leurs anciens voisins et partenaires commerciaux le système social et politique et ont enrichi leur culture de leurs compétences. Les principes de construction d'une société, l'écriture, l'astronomie, les mathématiques - ce n'est qu'une petite partie des connaissances que les Mayas et par la suite d'autres tribus indiennes d'Amérique doivent aux Olmèques.

Olmèques — peuple ancien, qui a vécu en Amérique centrale aux XVIe - IIe siècles. AVANT JC. dans le Mexique actuel. Ils ont créé la première civilisation en Amérique, qui a donné naissance à toutes les autres cultures indiennes de l'ère précoloniale. Pour cette raison, la culture olmèque est appelée en Amérique latine.

Les Olmèques ont inventé la première langue écrite en Amérique, le premier calendrier et un moyen de mesurer le temps, ont apprivoisé le chien et la dinde, et ont été les premiers à collecter des fèves de caoutchouc et de cacao.

La civilisation est née à l'est du territoire du Mexique moderne. sur la côte Caraïbe. Des preuves du séjour des Olmèques sont trouvées lors de fouilles au Guatemala et au Salvador.

L'origine des Olmèques et les raisons du déclin de leur civilisation ne sont pas claires. En 1979 Clyde hivers a proposé une lecture de la lettre olmèque, basée sur l'hypothèse de l'origine africaine de ce peuple. Les hivers admis l'idée que les Olmèques parlaient la langue de la famille Malinque, commune au Sénégal et au Mali. En 1997 Les hivers déchiffré une partie importante des textes olmèques. Cependant, de nombreux experts ne partagent pas l'hypothèse sur l'origine africaine des Olmèques.

Il y a environ trois mille ans, une culture indienne est née sur les rives de la baie, qui s'appelait les Olmèques. Ils ont été nommés d'après les Olmèques - une petite tribu qui a vécu sur ce territoire beaucoup plus tard aux XIe-XIVe siècles. Le mot même Olmèque signifie peuple en caoutchouc. Les Aztèques les ont nommés d'après la région où le caoutchouc était produit et où vivaient les Olmèques modernes.

La civilisation des anciens Olmèques remonte à 2 000 av. et a cessé d'exister au 1er siècle. UN D Le plus surprenant est que ni en Amérique du Nord ni en Amérique du Sud, il n'y a absolument aucune trace de l'origine de cette ancienne civilisation. Comme si ce peuple apparaissait déjà établi. Il n'est également inconnu ni de l'organisation sociale des Olmèques, ni de leurs croyances, ni de leur langue.

En raison de la forte humidité du golfe du Mexique, aucun squelette olmèque n'a été préservé.On sait que la culture olmèque était une civilisation du maïs, les principaux secteurs de l'économie étaient l'agriculture et la pêche. Il y avait des rituels de sacrifices humains. La civilisation des anciens Olmèques était culturellement avancée. De nombreuses figurines en jade, pyramides, stèles, statues ont survécu à ce jour.

Le plus grand mystère parmi les monuments olmèques restants sont les énormes têtes sculptées dans la pierre. Le poids d'une tête atteint jusqu'à 30 tonnes. Les visages ont l'air très naturels et le plus intéressant est qu'ils représentent des personnes aux traits négroïdes. Ce sont presque des portraits d'Africains portant des casques bien ajustés avec une mentonnière. Les lobes des oreilles sont percés.

Le visage est coupé avec des rides profondes des deux côtés du nez. Les commissures des lèvres épaisses sont recourbées.Ce sont ces traits du visage qui séparent les Olmèques des Indiens de toute la Mésoamérique. Cela conduit à la conclusion que les Olmèques ne pouvaient pas être la population indigène. Alors la question se pose d'où ils pourraient venir Il y a une ancienne légende sur l'origine des Olmèques. Elle raconte qu'une mystérieuse tribu de personnes est arrivée par la mer et possédait toutes sortes de magie. Puis ils se sont installés dans un village appelé Tamoanchane. Mais un jour, les sages du peuple qui arrivait remontèrent à bord des navires et s'éloignèrent, promettant de revenir avant la fin du monde.

Les personnes restantes ont colonisé les terres qui les entourent et ont commencé à s'appeler du nom de leur grand chef et sorcier Olmec Wimtoni.Il est intéressant de noter que les Olmèques se sont identifiés aux jaguars et se considéraient comme les descendants de l'union du jaguar divin et d'une femme mortelle. . Ainsi apparut la tribu olmèque, fils du ciel et de la terre à la fois.

Qui sont les Olmèques ?

A la fin du IIe millénaire av. e. la vie sédentaire devient dominante et des centres cérémoniels apparaissent sur la côte du golfe du Mexique et dans les hautes terres. L'épanouissement de la culture de la côte atlantique de l'état actuel de Veracruz, appelé olmèque, commence. Les Aztèques les ont nommés d'après la région sur côte du golfe du Mexique, où l'on produisait du caoutchouc et où vivaient les Olmèques contemporains. Donc en réalité les Olmèques et la culture olmèque ne sont pas du tout la même chose.

Par ancienne tradition, Les Olmèques sont apparus sur le territoire du Tabasco moderne il y a environ 4000 ans, ils sont arrivés par la mer et se sont installés dans le village de Tamoanchane. Selon la même légende, on dit que les sages se sont enfuis, et les personnes restantes se sont installées sur ces terres et ont commencé à s'appeler par le nom de leur grand chef Olmec Wimtoni.

Selon une autre légende, les Olmèques sont apparus à la suite de l'union du divin animal jaguar avec une femme mortelle. Depuis lors, les Olmèques considéraient les jaguars comme leurs totems et ils ont commencé à être appelés Indiens jaguars.

Cependant, malgré tous les efforts des archéologues, nulle part il n'a été possible de trouver des traces de l'origine et de l'évolution de la civilisation olmèque, des étapes de son développement, du lieu de son origine. On sait peu de choses sur l'organisation sociale des Olmèques, sur leurs croyances et leurs rituels - sauf qu'ils ne dédaignaient pas non plus, semble-t-il, le sacrifice humain. On ne sait pas quelle langue parlaient les Olmèques, et à quelle groupe ethnique ils appartenaient. De plus, la forte humidité dans le golfe du Mexique a conduit au fait qu'aucun squelette olmèque n'a été préservé, ce qui rend extrêmement difficile pour les archéologues de faire la lumière sur la culture de la civilisation la plus ancienne de la Mésoamérique.

La culture et l'art des Olmèques ont eu une forte influence sur la culture des autres peuples indiens d'Amérique centrale. Remarquable monuments sculpturaux; beaucoup d'entre eux représentent un jaguar - la divinité principale des Olmèques. Les raisons de la disparition des Olmèques n'ont pas été établies ; on suppose que c'est le résultat de grands mouvements ethniques.

L'ancien peuple olmèque vivait il y a environ trois mille ans sur le territoire du Mexique moderne, les États de Veracruz et de Tabasco.

Ils étaient agriculteurs et ont développé une civilisation assez élevée, ainsi que des marchands et ont échangé leurs marchandises avec des peuples vivant dans des terres lointaines.

Les Olmèques étaient d'excellents artisans de la pierre. Ils ont peint des murs, sculpté des pierres tombales et des autels en pierre, créé des haches qu'ils ont utilisées comme offrandes aux dieux, moulé de petites figurines et des masques en argile. Sans aucun doute, la civilisation olmèque s'est fait connaître grâce à des sculptures monumentales qui sont restés jusqu'à nos jours.

Les Olmèques étaient appelés le peuple du maïs parce que cette culture agricole constituait la base de leur alimentation. Leur repas quotidien se composait généralement de tortillas de maïs. Ils mangeaient aussi des haricots et des citrouilles.

Les archéologues ont pu récupérer de nombreux articles ménagers olmèques. Les principales découvertes ont été découvertes lors de fouilles à San Lorenzo, La Venta et Tres Zapotes.

Le jaguar était-il sacré pour les Almèques ?

Le jaguar est un mammifère prédateur originaire d'Amérique du Sud et centrale. Il n'attaque pas les humains et se nourrit de gros gibier, en particulier de cerfs.

Les Olmèques appréciaient beaucoup les jaguars car ils mangeaient des herbivores qui détruisaient les plantations de maïs.

Les Olmèques n'avaient que deux animaux domestiques : un chien et une dinde. Les chiens olmèques ressemblaient au Chihuahua en ce sens qu'ils étaient très petits. Les Olmèques les élevaient pour se nourrir.

Les Olmèques étaient très Des gens créatifs. Ils ont inventé un calendrier, une forme d'écriture et un système de représentation des nombres, ainsi qu'une forme de gouvernement et de religion.

Les Olmèques n'utilisaient pas d'engrais et ne connaissaient pas les techniques d'irrigation. L'agriculture était très primitive: ils semaient les champs jusqu'à ce qu'ils soient fertiles puis les laissaient se reposer, bien qu'en réalité les Olmèques aient eu la chance de vivre dans une région avec un grand nombre de rivières et il n'était donc pas nécessaire de laisser les champs se reposer pendant longtemps. Lorsque les marées étaient hautes, l'eau inondait les terres côtières et les fertilisait, de sorte que les champs produisaient deux ou trois récoltes par an. Afin de savoir quand se produisent les inondations et quand semer, les Olmèques ont inventé un moyen de raconter le passage du temps, c'est-à-dire un calendrier.

Dans leur étude du passage du temps, ils sont arrivés à une année de 365 jours.

Les Olmèques étaient incontestablement de grands sculpteurs. Ils ont travaillé la pierre avec une grande habileté, créant des pierres tombales et des autels décorés de figures humaines.

Les plus caractéristiques sont les têtes colossales, reproduisant, peut-être, les visages de grands chefs. Ces têtes monumentales étaient en basalte, une pierre très dure.

Beaucoup de ces énormes têtes sont conservées dans le parc archéologique de La Venta au Mexique.

Les Olmèques étaient la première civilisation d'Amérique centrale, composée de nombreuses petites colonies qui ont prospéré le long du golfe du Mexique dans le centre du Mexique de 1200 à 600 av.

L'origine de la culture olmèque est obscure, certains chercheurs préférant la théorie selon laquelle ce sont les agriculteurs locaux qui se sont transformés en tribus et plus tard en sociétés culturelles, et d'autres que les Olmèques sont le résultat d'une migration de Guerrero ou d'Oax. Un haut niveau de production agricole est devenu la clé de leur succès. Les colonies olmèques étaient basées principalement sur les rives de rivières à courant lent qui, lors des crues, nourrissaient des sols alluviaux fertiles.

San Lorenzo, occupé entre 1200 et 900 av. J.-C., est considéré comme le principal établissement des Olmèques. Parallèlement, il y avait deux autres centres : Tenochtitlan et Portero Nuevo. Tous les centres cérémoniels olmèques étaient des complexes de plates-formes sur lesquelles reposaient des palais cérémoniels, des monticules, des statues de pierre et de grandes pyramides coniques.

Les énormes têtes de pierre semblent être le produit le plus extraordinaire de la pensée architecturale. Ils atteignent une hauteur de trois mètres et, vraisemblablement, sont des portraits des familles dirigeantes et de l'élite olmèque. Pour construire ces choses, le travail des villageois vivant dans les zones de plaine était nécessaire.

Le commerce était une activité très importante et à nouveau concentrée dans les centres cérémoniels, ici ils échangeaient de l'obsidienne, de la serpentine, du mica, du minerai de fer magnétique et d'autres matériaux. Il existait à la fois des réseaux commerciaux locaux et des réseaux à l'échelle régionale. Ainsi, le mode de vie des Olmèques et leur cosmologie complexe se sont répandus avec les objets d'échange sur un territoire assez vaste.

Les prêtres olmèques ont proposé un calendrier de 260 jours et un ensemble de croyances comprenant un loup-garou jaguar et un serpent brûlant. Le style olmèque dans l'art est particulièrement évident dans la sculpture, il est très réaliste dans la représentation des formes naturelles et surnaturelles. L'artisanat est représenté par des œuvres faites de coquillages et de jadéite.

Vers 600 avant JC, la culture olmèque était en déclin et les systèmes d'échange étaient réduits en intensité. Mais malgré tout, grâce à l'existence des Olmèques, les autres civilisations d'Amérique centrale ont reçu un bon héritage culturel.

Sources : www.vokrugsveta.ru, www.tradiciadrevnih.ru, otvet.mail.ru, pochemuha.ru, secretworlds.ru

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Olmèques

La civilisation olmèque a des preuves incontestables de son existence sous la forme de découvertes archéologiques. Cependant, les secrets de son origine et de sa mort n'ont pas encore été résolus par les scientifiques. Le nom même "Olmec" est conditionnellement tiré des chroniques historiques des Aztèques, où l'une des tribus de cette civilisation est mentionnée avec ce nom. Le mot "olmèque" en traduction de la langue maya signifie "habitant du pays du caoutchouc".

Les Olmèques vivaient dans ce qui est aujourd'hui le sud et le centre du Mexique. Les plus anciennes traces de civilisation remontent à 1400 av. e. Dans la ville de San Lorenzo, les vestiges d'une grande (probablement principale) colonie olmèque ont été découverts. Mais il y avait d'autres colonies, dont les plus importantes se trouvaient dans les localités de La Venta et Tres Zapotes.

De nombreux chercheurs considèrent les Olmèques comme les ancêtres d'autres civilisations méso-américaines, ce que confirment également les légendes des Indiens. On sait seulement avec certitude que les Olmèques sont l'une des premières cultures d'Amérique centrale.

Selon les artefacts découverts, on peut juger que les Olmèques avaient développé la construction, l'art et le commerce. Leurs pyramides, cours (probablement destinées à certaines cérémonies), tombes, temples, monticules, systèmes de plomberie et immenses monuments en forme de têtes de pierre nous sont parvenus. La première tête de ce type a été découverte en 1862 près de la colonie de Tres Zapotes, après quoi un "boom" de recherche a commencé concernant la culture indienne découverte dans les forêts du Mexique (bien qu'immédiatement après la découverte, on ait cru qu'il s'agissait d'une "tête africaine" , ou, comme on l'appelle aujourd'hui, "la tête d'un Ethiopien"). Cette célèbre tête n'a été entièrement fouillée qu'en 1939-1940. Il s'est avéré que la hauteur de la tête de pierre est de 1,8 m et la circonférence de 5,4 m, et cet immense monument est sculpté dans un seul morceau de basalte. Il reste encore une question ouverte sur la façon dont un si gros morceau de roche a été livré à l'endroit où se trouve maintenant la statue, si le gisement de basalte le plus proche est situé à des dizaines de kilomètres de cet endroit (les Olmèques, selon les archéologues, ne connaissaient pas le roue et n'avait pas de bétail de trait). Par la suite, 16 autres têtes de ce type ont été trouvées, atteignant 3 m de haut et pesant jusqu'à 20 tonnes chacune. La plupart des scientifiques sont enclins à croire que ces têtes représentaient les chefs des tribus olmèques. Mais certains chercheurs modernes pensent que les têtes géantes auraient pu être fabriquées non pas par les Olmèques, mais par des représentants de civilisations antérieures : par exemple, les légendaires Atlantes, alors que les Olmèques eux-mêmes n'étaient que des descendants de ces civilisations et des « gardiens » d'immenses statues.

Dans la première moitié du XXe siècle, des archéologues mexicains ont découvert la ville de Sin Cabezas, qui signifie "sans tête". Ce nom a été donné à la ville trouvée par les scientifiques eux-mêmes en raison des nombreuses statues sans tête situées dans cette ancienne colonie. Cependant, certains géants de pierre ont survécu jusqu'à ce jour complètement intacts. En plus des têtes et des statues, la sculpture olmèque est représentée dans des autels de pierre et des stèles sculptées, ainsi que dans de petites figurines en jade et en argile (rarement en granit) représentant des personnes et des animaux.

Diverses expéditions équipées pour rechercher et étudier des artefacts dans la première moitié du XXe siècle ont conduit à de nombreuses nouvelles découvertes, cependant, certaines preuves de l'existence de la culture olmèque ont d'abord été attribuées à tort à la culture maya en raison de la similitude de visages.

Les archéologues devaient se rendre aux vestiges d'anciennes colonies et de sculptures de pierre à travers la jungle impénétrable, les rivières tropicales et les marécages, escalader les montagnes: les traces de l'ancienne civilisation étaient à cette époque déjà assez coupées des colonies et des routes modernes. Cela a compliqué la recherche, mais peu à peu, sur la base de nouvelles informations, les scientifiques ont découvert de plus en plus image claire existence de la civilisation olmèque. Les masques stylisés et les figures humaines sculptées sur des stèles et des boîtes en pierre, selon les chercheurs, sont des images de dieux vénérés par les Olmèques. Et dans la luxueuse tombe trouvée à La Venta, vraisemblablement, le souverain des Olmèques, qui a vécu 9 à 10 siècles avant l'apparition des Aztèques dans ces lieux, a été enterré. Dans les sarcophages et les tombes, les archéologues ont trouvé des bijoux et des figurines, des outils insolites.

Les pyramides olmèques ont probablement servi de complexes de temples. Ils n'étaient pas disposés selon la forme pyramidale "habituelle", mais avec une base ronde, d'où plusieurs "pétales" arrondis "s'écartaient". Les scientifiques expliquent cette forme par des similitudes avec des collines volcaniques qui ont survécu après des éruptions : les Olmèques croyaient que les dieux du feu vivaient dans les volcans, et des complexes de temples en l'honneur des mêmes dieux ont été construits à l'image des volcans éteints. Les pyramides elles-mêmes étaient faites d'argile et revêtues de mortier de chaux.

L'apparence des Olmèques peut vraisemblablement être restituée à partir des nombreuses statues retrouvées : yeux de type mongoloïde, nez aplati, lèvres charnues et aplaties. Les sculptures ont des têtes délibérément déformées. Des informations plus précises pourraient être obtenues à partir des restes des Olmèques trouvés dans les tombes, mais pas un seul squelette entier n'a été conservé.

Selon les légendes aztèques, les Olmèques sont arrivés dans leurs habitats par bateau depuis la côte nord. À l'endroit où se trouve maintenant la ville de Panutla, ils laissèrent les bateaux et se rendirent sous la direction des dieux dans la région de Tamoanchan (traduit de la langue maya - "pays de la pluie et du brouillard"), où ils ont fondé leur civilisation. Dans d'autres légendes indiennes, il n'y a aucune explication à l'émergence de la civilisation olmèque : on dit seulement que les Olmèques ont vécu dans ces lieux depuis l'Antiquité.

Selon le chercheur norvégien Thor Heyerdahl, la civilisation olmèque aurait pu être amenée en Amérique centrale depuis la Méditerranée et l'Égypte ancienne. Ceci est indiqué non seulement par les légendes indiennes, mais aussi par la similitude des structures, de l'écriture et de l'art de la momification olmèques avec des preuves similaires des cultures de l'Ancien Monde. Une telle hypothèse expliquerait le fait qu'au cours des recherches archéologiques aucun signe de l'évolution de la civilisation olmèque n'ait été trouvé : elle semblait avoir surgi sous une forme déjà prospère et tout aussi soudainement mettre fin à son existence. Cependant, ce n'est aussi qu'une supposition. De nombreux scientifiques sont toujours convaincus que les civilisations de différentes parties de la Terre pourraient se développer de la même manière, étant dans un isolement absolu les unes des autres.

L'émergence de la culture olmèque remonte environ au IIe millénaire av. e. Selon des recherches archéologiques plus récentes, il pourrait avoir été développé à partir des premières cultures agricoles d'Amérique centrale, qui ont progressivement évolué à partir de cultures nomades en raison de l'évolution des conditions naturelles. Les plus anciennes tribus nomades d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, selon les scientifiques, sont venues d'Asie à une époque où il existait encore une connexion terrestre entre ces continents. Selon les paléoanthropologues, des représentants de la race négroïde pourraient également avoir pénétré sur le territoire de l'Amérique centrale lors de la dernière période glaciaire. Cela explique en quelque sorte les traits du visage reflétés dans les têtes géantes olmèques. D'autres chercheurs pensent que les anciens Australiens et Européens auraient pu entrer sur le territoire méso-américain par l'eau. Peut-être que la civilisation olmèque est apparue à la suite d'un mélange de personnes de différents continents.

En 1200-900. avant JC e. la principale colonie olmèque (à San Lorenzo) a été abandonnée: probablement à la suite d'une rébellion interne. La "capitale" du royaume olmèque s'est déplacée à La Venta, située à 55 miles à l'est, parmi les marécages près de la rivière Tonala. La colonie olmèque de La Venta a existé de 1000 à 600 av. avant JC e. ou dans 800-400 ans. avant JC e. (selon diverses données de recherche).

Les Olmèques ont quitté les parties orientales de leurs terres vers 400 av. e. Parmi les raisons possibles figurent le changement climatique, les éruptions volcaniques et la capture de certains Olmèques par des représentants d'autres civilisations. Dès les derniers siècles avant JC, les archéologues attribuent les dates gravées par les Olmèques sur des stèles de pierre et des figurines. Ce sont les dates écrites les plus anciennes trouvées en Amérique centrale, antérieures à l'écriture de la civilisation maya. Lorsque des artefacts olmèques avec des dates ont été découverts, les chercheurs, après de nombreux débats, sont arrivés à la conclusion que les Mayas avaient emprunté leur écriture et leur calendrier aux Olmèques.

Fait intéressant, de nombreuses statues de pierre et têtes géantes appartenant à la culture olmèque ont été délibérément endommagées dans l'Antiquité : peut-être par les Olmèques eux-mêmes. De plus, quelques sculptures à la fois temps anciens ont été évidemment déplacés de leur emplacement d'origine ou tout aussi délibérément recouverts de terre, après quoi la «tombe» a été tapissée de tuiles ou d'argile multicolore.

Certaines études suggèrent que l'apogée de la civilisation olmèque tombe au 1er siècle avant JC. e. - Ier siècle après JC e. C'est de cette période que datent tous les échantillons d'écriture olmèque, ainsi que les œuvres d'art les plus avancées. Ainsi, les Olmèques et les Mayas ont coexisté côte à côte pendant un certain temps.

Le chercheur Michael Koe pense que les ancêtres des Mayas vivaient autrefois sur le territoire des Olmèques : lorsque la culture de San Lorenzo et de La Venta a décliné, la majeure partie des Olmèques s'est déplacée vers l'est et s'est progressivement transformée en civilisation maya. Selon d'autres chercheurs, les Mayas et les Olmèques se sont développés simultanément et, malgré les liens familiaux existant entre ces deux civilisations, les Mayas ne peuvent pas être des descendants des Olmèques. Cette dernière hypothèse est étayée par les données des recherches archéologiques les plus récentes. Mais dans ce cas, où et pour quelle raison les Olmèques ont-ils disparu ? Cette question n'a pas encore été résolue par les scientifiques.

Après les fouilles et les découvertes des années 30 et 40 du 20e siècle, il est devenu clair qu'au premier millénaire de notre ère, dans les jungles marécageuses et humides du golfe du Mexique, il y avait un inhabituel haute culture créé par le peuple olmèque. Ils ont construit de hautes pyramides et de magnifiques tombes, sculpté les têtes massives de dix tonnes de leurs dirigeants dans la pierre et ont souvent représenté la figure d'un dieu jaguar féroce sur d'énormes stèles de basalte et d'élégants objets en jade.

D'où venaient les Olmèques à Veracruz et Tabasco, s'ils étaient les premiers habitants de ces lieux - nous ne le savons toujours pas.

Non moins mystérieuse est la mort de la culture olmèque, dont les créateurs ont soudainement disparu sans laisser de trace de l'arène historique sept siècles avant que Christophe Colomb ne voie les rives du Nouveau Monde.

Plus tard, au milieu des années 1950, lorsque les archéologues ont commencé à utiliser largement la méthode du radiocarbone pour déterminer l'âge des objets anciens dans leurs travaux, la civilisation olmèque a soudainement reçu une toute nouvelle lumière.

Le fait est que, à en juger par une série de datations au radiocarbone obtenues lors des fouilles de La Venta en 1955, ce centre le plus important du royaume olmèque existait incroyablement tôt - en 800-400 av. c'est-à-dire à une époque où les cultures des premiers agriculteurs dominaient encore d'autres régions du Mexique.

Sur la base de ces données, un groupe de scientifiques mexicains a avancé une hypothèse selon laquelle les Olmèques seraient les créateurs de la civilisation ancienne Amérique et a eu une influence décisive sur l'origine et le développement d'autres civilisations dans cette région.

À leur tour, d'autres archéologues, se référant au manque de fiabilité des datations au radiocarbone, qui ont souvent échoué à l'archéologie dans un passé récent, défendent l'idée que les Olmèques dans leur ensemble se sont développés en parallèle avec le reste des peuples d'Amérique centrale - Maya, Nahua, Zapotèque etc. Lequel d'entre eux a raison - l'avenir le montrera.

Ainsi, le problème de l'origine et de la mort d'un grand peuple qui habitait autrefois les vastes territoires du sud du Mexique reste encore le problème principal pour tous les archéologues, pour tous les scientifiques impliqués dans l'histoire ancienne du Nouveau Monde. Il y a plus qu'assez de théories audacieuses ici. Mais toute recherche véritablement scientifique repose sur un travail minutieux. Le travail d'un scientifique est également impossible sans éléments de fantaisie, mais l'essentiel est une base solide de faits et de preuves réels.

Début des fouilles au Mexique.

À la fin de l'automne 1938, depuis la ville portuaire d'Alvarado, qui se dresse sur l'océan, près de l'embouchure de la grande rivière Papaloapan, un bateau à vapeur à roues antédiluvien remonta la rivière lors de son prochain voyage. À bord, outre les passagers ordinaires - paysans mexicains, commerçants et petits fonctionnaires -, il y avait un groupe de personnes dont les vêtements et l'apparence trahissaient les étrangers. L'explorateur américain Matthew Stirling - chef de l'expédition archéologique conjointe de la Smithsonian Institution et du National société géographique USA - et ses quelques employés, entassés sur le côté, examinaient avec impatience les paysages exotiques changeants des tropiques. Le bateau à vapeur passa devant des prairies émeraude aux hautes herbes et pénétra dans un tunnel vert sans fin formé par les cimes étalées d'arbres géants qui fermaient leurs branches au milieu de la rivière. Jungle, jungle sans fin à des centaines de kilomètres à la ronde. Soit joyeuse, parsemée de fleurs écarlates et blanches, avec le pépiement des oiseaux et les cris fervents des singes, soit, au contraire, sombre et lugubre, plongée jusqu'aux épaules dans la boue visqueuse des marécages sans fond, où seuls serpents et immenses iguanes les lézards attendent patiemment dans le crépuscule frais une proie béante.

Enfin, après plusieurs jours de voyage, les sommets brumeux des chaînes de montagnes volcaniques de Tustla sont apparus au loin à l'horizon, au pied desquels se trouvaient les ruines de villes antiques inconnues. Ce sont eux qui devaient être étudiés par les archéologues. Là, sur les terres fertiles des contreforts et des plaines adjacentes, il y a plusieurs siècles, un peuple nombreux et industrieux vivait et prospérait. Un mur imprenable de chaînes de montagnes protégeait cette région des violents ouragans et des vents du golfe du Mexique. Et un sol fertile, même avec des coûts de main-d'œuvre minimes, a donné des récoltes sans précédent, et, de plus, deux fois par an.

Histoire de la région olmèque.

Que savions-nous jusqu'à récemment du passé de cette région ? Les notes du soldat espagnol Bernal Diaz, témoin oculaire et participant direct à tous les hauts et les bas de l'épopée sanglante de la Conquista, disent que la rivière Papaloapan a été découverte en 1518 par le brave hidalgo Pedro de Alvarado, le futur associé de Cortes . A cette époque, le pays était habité par des tribus indiennes guerrières venues de quelque part de l'ouest. Les formidables légions de guerriers indiens, alignées sur les rives du fleuve dans un ordre de bataille strict, étaient si impressionnantes que les Espagnols (il s'agissait d'une expédition de reconnaissance sous le commandement de Grijalva) s'empressèrent de sortir.

D'anciennes légendes indiennes, nous savons également qu'avant même l'arrivée des conquistadors, toute la côte du golfe du Mexique était sous le contrôle du grand souverain aztèque Montezuma. L'une des nombreuses tâches des habitants était de livrer quotidiennement du poisson frais à la cour du redoutable empereur.

Afin de couvrir cette immense distance de plusieurs centaines de kilomètres, des messagers rapides et robustes ont été placés tout au long du parcours - à la fois dans la jungle et sur les cols de montagne, qui, comme un bâton, ont fait passer des paniers de poissons d'un poste à l'autre. Pendant la journée, ils ont réussi à courir de la côte du golfe du Mexique à la capitale aztèque de Tenochtitlan.

Selon d'autres légendes, les premiers habitants de ces lieux étaient les Olmèques (le mot "Olmèque" signifie littéralement "habitants du pays du caoutchouc") - les créateurs de la plus ancienne civilisation d'Amérique centrale. , étaient merveilleux. Artistes, sculpteurs , tailleurs de pierre, plumassiers, go-nars et fileurs, tisserands, habiles en tout, ils ont fait des découvertes et sont devenus capables de tailler des pierres vertes, turquoise..."
Mais cette prospérité ne dura pas longtemps. Des ennemis inconnus, venus de l'ouest, se déversent en un fleuve noir sur les villes et les villages florissants des fermiers. La haute civilisation des Olmèques a été détruite et la jungle verte a englouti ce que les extraterrestres n'ont pas eu le temps de détruire.

Il incombait à Matthew Stirling et à ses camarades d'ouvrir la première page de l'étude de la mystérieuse culture olmèque, effacée de force de la mémoire humaine par les épées des conquérants et les assauts de la jungle impitoyable. En 1939, les fouilles ont commencé sur l'ancienne ville des Olmèques près du village de Tres Zapotes, déjà familier pour nous, dans l'état de Veracruz.

civilisation olmèque. Ville perdue dans la jungle

Au début, tout était mystérieux et peu clair. Des dizaines de collines artificielles-pyramides qui servaient autrefois de fondations aux bâtiments de palais et de temples, d'innombrables monuments de pierre avec des visages bizarres de dirigeants et de dieux, des fragments de poterie peinte. Et un indice sur le propriétaire de cette ville abandonnée. Les paroles prononcées par le célèbre voyageur américain Stephens à propos d'une autre ville ancienne, située dans la jungle du Honduras, à trois cents miles au sud, me sont involontairement venues à l'esprit :
« De l'architecture, de la sculpture à la peinture, tous les arts qui ornent la vie s'épanouissaient autrefois dans cette forêt vierge. Orateurs, guerriers et hommes d'état; la beauté, l'ambition et la gloire ont vécu et sont morts ici, et personne ne connaissait leur existence et ne pouvait raconter leur passé. La ville était inhabitée. Parmi les ruines antiques, il n'y a aucune trace des peuples disparus avec leurs traditions transmises de père en fils et de génération en génération. Il gisait devant nous, comme un navire échoué au milieu de l'océan. Ses mâts se sont brisés, le nom a été effacé, l'équipage est mort. Et personne ne peut dire d'où il vient, à qui il appartenait, combien de temps a duré son voyage et ce qui a causé sa mort.

Mystère des statues de pierre

Néanmoins, les archéologues ont obstinément poursuivi leur travail minutieux, extrayant de plus en plus de traces d'une culture perdue à la surface. Tout d'abord, la célèbre tête de pierre a été excavée, qui, en fin de compte, ne se trouvait qu'à 100 mètres du camp d'expédition. Vingt ouvriers ont passé toute la journée à travailler autour du géant tombé, essayant de le libérer d'une profonde tombe dans la forêt. Enfin tout était fini. La tête, débarrassée de la terre, semblait provenir d'un monde fantastique d'un autre monde. Malgré sa taille impressionnante (hauteur - 1,8 mètre, circonférence - 5,4 mètres, poids - 10 tonnes), il a été sculpté dans un monolithe de pierre. Comme un sphinx égyptien, elle regardait silencieusement avec ses orbites vides vers le nord, où de magnifiques cérémonies barbares étaient autrefois célébrées sur la grande place de la ville, et où les prêtres offraient des sacrifices sanglants en l'honneur des dieux païens laids. Oh, si la bouche de pierre de l'idole pouvait s'ouvrir et qu'il pouvait parler, bon nombre des pages les plus intéressantes de l'histoire américaine deviendraient aussi connues de nous que l'histoire de l'Égypte, de la Grèce et de Rome.

Mais comment les anciens habitants de Tres Zapotes ont-ils livré cet énorme bloc de basalte à leur ville natale, si le gisement de pierre le plus proche se situe à plusieurs dizaines de kilomètres ? Une telle tâche dérouterait même les ingénieurs modernes. Et il y a 15 à 20 siècles, tout cela était fait par les Olmèques sans l'aide de véhicules à roues et d'animaux de trait (ils, comme le reste des Indiens d'Amérique, n'en avaient tout simplement pas non plus), seulement la force musculaire d'une personne. Néanmoins, le gigantesque monolithe, livré par miracle - et non par air, mais par terre, à travers la jungle, les rivières, les marécages et les ravins - se dresse maintenant fièrement sur la place centrale de la ville comme un majestueux monument à la persévérance et au travail de les maîtres inconnus de l'antiquité.

Les Olmèques ont-ils inventé le calendrier maya ? Sensation

Le 16 janvier 1939, un événement survint dans la vie de l'expédition qui éclipsa dans son importance toutes les découvertes et trouvailles précédentes. Ce jour-là, Matthio Stirling, avec un groupe d'ouvriers indiens, est allé voir la stèle de pierre nouvellement découverte, dont le bord dépassait à peine du sol.

Ils ont dû beaucoup bricoler avant de réussir à remonter le lourd monument à la surface. "Les Indiens, à genoux", se souvient Stirling, "ont commencé à nettoyer la surface du monument de l'argile visqueuse. Et soudain l'un d'eux m'a crié en espagnol : « Señor, voici des chiffres !

C'étaient bien des chiffres. Je ne sais pas comment mes ouvriers analphabètes ont deviné cela, mais là, sur la surface lisse de la stèle, des colonnes de tirets et de points parfaitement conservées étaient clairement sculptées - signes de l'ancien calendrier.

Étouffant de la chaleur insupportable, couvert de sueur collante, Stirling a commencé fiévreusement à copier la mystérieuse inscription. Et quelques heures plus tard, tous les membres de l'expédition se pressaient avec impatience autour de la table sous la tente de leur patron. Des calculs compliqués ont suivi, et maintenant le texte complet de l'inscription est prêt : 6 Eziab 1 Io. Selon le calendrier européen, cela correspondait au 4 novembre 31 av.

Personne n'osait rêver d'une découverte aussi sensationnelle. Sur la stèle nouvellement découverte (qui reçut plus tard le nom de "Stela C"), une date était gravée selon le système de calendrier maya, qui avait plus de trois siècles de plus que tout autre monument daté de la région maya !

Et il ne pouvait y avoir qu'une seule conclusion à cela : les fiers prêtres mayas ont emprunté leur calendrier incroyablement précis à leurs voisins occidentaux - les Olmèques inconnus.

La Venta est la capitale des Olmèques.

Sur la côte du golfe du Mexique, parmi les immenses mangroves de l'État de Tabasco, s'élèvent plusieurs îles sablonneuses, dont la plus grande, La Venta, ne mesure que 12 kilomètres de long et 4 kilomètres de large. Ici, près du village provincial mexicain, après quoi toute l'île a reçu son nom, les vestiges d'une autre ville olmèque ont été découverts.
Les anciens bâtisseurs de La Venta connaissaient bien les lois de la géométrie. Tous les bâtiments les plus importants de la ville, dressés au sommet de hautes fondations pyramidales, étaient strictement orientés vers les points cardinaux. L'abondance d'ensembles de palais et de temples, de sculptures fantaisistes, de stèles et d'autels, de nombreuses têtes géantes taillées dans le basalte, la décoration luxueuse des tombes trouvées ici indiquaient que La Venta était autrefois le plus grand centre de la culture olmèque, et peut-être la capitale de l'ensemble de campagne. En utilisant les dates du calendrier disponibles sur de nombreuses sculptures en pierre, ainsi que les résultats de l'analyse de l'histoire de l'art, les scientifiques ont établi que l'apogée de la ville se situait entre le 1er et le 7ème siècle après JC.

Puis, comme Tres Zapotes, il devient victime d'une invasion ennemie et meurt dans les flammes des incendies sous les cris jubilatoires des vainqueurs. Tout ce qui pouvait être détruit a été détruit. Tout ce qui pouvait être volé et emporté a été emporté. Des extraterrestres non invités ont cherché à détruire littéralement tout ce qui leur rappelait la culture et la religion du peuple vaincu. Mais d'énormes têtes de pierre, des colonnes et des statues taillées dans du basalte dur comme de l'acier n'étaient pas si faciles à détruire. Et puis, dans une fureur impuissante, les anciens vandales ont brisé de petites sculptures, et les beaux et expressifs visages de grandes statues ont été délibérément défigurés et endommagés. Néanmoins, la plupart des créations étonnantes des artistes et sculpteurs de La Venta ont survécu aux siècles et ont été redécouvertes pour l'humanité dès le milieu du XXe siècle par les mains habiles des archéologues.

Au centre même de la ville, depuis le pied de la haute pyramide et plus au nord, se trouve une large place plate, bordée de tous côtés par des colonnes de basalte dressées verticalement. Au milieu de celui-ci, au-dessus de l'herbe dense et des buissons, s'élevait une structure étrange sous la forme d'une plate-forme construite à partir des mêmes colonnes de basalte. Lorsque la plate-forme a été complètement dégagée, une sorte de maison de basalte est apparue devant les archéologues, à moitié enfoncée dans le sol. Son long mur se composait de neuf piliers de pierre placés verticalement, et le court se composait de cinq. D'en haut, cette salle rectangulaire était bloquée par un élan des mêmes piliers de basalte. La maison n'avait ni portes ni fenêtres. Les anciens constructeurs ont si habilement ajusté les colonnes de pierre géantes les unes aux autres que même une souris ne pouvait pas se glisser entre elles. Mais chacun d'eux pesait près de deux, voire trois tonnes !

À l'aide d'un treuil à main et de cordes solides, les ouvriers ont commencé à démonter le toit du mystérieux bâtiment. Après la suppression de quatre colonnes, le trou dans le toit est devenu si large qu'on pouvait se risquer à descendre là où l'intérieur d'une salle spacieuse était caché dans d'épaisses ombres noires, murées par les prêtres de La Venta il y a 15 siècles.

"D'abord", écrit Matthew Stirling, "nous sommes tombés sur un élégant petit pendentif en forme de croc de jaguar, taillé dans du jade vert... Puis un miroir ovale est apparu à partir d'un morceau d'obsidienne soigneusement poli. Et plus loin, au fond de la pièce, s'élevait une sorte de plate-forme, faite d'argile et doublée de pierre. Une grande tache de peinture violette brillante se détachait clairement sur sa surface. À l'intérieur, nous avons trouvé les restes d'ossements humains ayant appartenu à au moins trois enterrés.

À côté des squelettes se trouvaient toutes sortes d'objets en jade précieux aux tons verts et bleutés : de drôles de petites figurines sous la forme d'hommes assis aux visages d'enfants, de nains et de monstres, de grenouilles, d'escargots, de jaguars, de fleurs et de perles étranges.

Dans le coin sud-ouest de la plate-forme funéraire, une étrange coiffe a été trouvée, ressemblant à une "couronne d'épines" plutôt qu'à un symbole de pouvoir et de position élevée de son propriétaire. Six longues aiguilles étaient enfilées sur une corde solide. oursin, séparés les uns des autres par des décorations élaborées en jade en forme de fleurs et de plantes extravagantes. Il y avait aussi deux grandes bobines de jade - des ornements d'oreille et les restes d'un masque funéraire en bois incrusté de jade et de coquillages. Non loin de la plate-forme, les ouvriers sont tombés sur une cache cachée dans le sol, qui contenait 37 haches de jade poli et de serpentine.

Selon une légende encore entretenue par les habitants de La Vepta, le dernier empereur aztèque, Montezuma, aurait été enterré ici, parmi les ruines de l'ancienne ville. Et quand la nuit tombe sur la terre, il sort de sa tombe pour danser aux rayons fantomatiques du clair de lune avec ses comparses sur les larges places et les rues désertes de la capitale olmèque, endormie à jamais.

Et bien que tout cela ne soit qu'un fruit de l'imagination populaire, une belle légende, la signification scientifique de la tombe de basalte n'est en aucun cas réduite par le fait qu'au lieu de Montezuma, un autre dirigeant puissant y a été enterré, qui a vécu 9-10 siècles avant l'apparition des Aztèques dans la vallée de Mexico.

civilisation olmèque. Le secret des seize hommes.

En 1955, après une longue pause, les fouilles se sont poursuivies dans la capitale olmèque, La Venta. Les unes après les autres, des découvertes étonnantes sont apparues : reliefs, mosaïques, magnifiques sculptures, stèles et autels. Et soudain la pelle de l'ouvrier, perçant la dure couche de ciment qui recouvrait la surface de la plate-forme d'argile, tomba dans le vide d'une fosse étroite et profonde. Lorsque les archéologues atteignirent enfin son fond, là, sur fond d'argile jaune, des taches vertes de jade poli brillaient vivement sous les rayons du soleil. Seize petits hommes de pierre - participants à un spectacle dramatique inconnu - se figèrent solennellement devant une clôture de six haches de jade placées verticalement. Qui sont-ils? Et pourquoi étaient-ils cachés au fond d'un trou profond, disposés dans un ordre certain, mais incompréhensible pour nous ?

Il est possible que le seizième participant à l'ancien rituel païen puisse donner un indice à ce puzzle archéologique.
Sa figure solitaire, taillée dans du granit contrairement aux autres, se tient dos à la surface plane de la clôture. Les quinze personnages restants sont en jade et ont une apparence purement olmèque. Tous, tournant la tête d'un côté, regardent intensément la personne qui s'oppose à eux. De droite, un cortège de quatre personnages sombres aux visages masqués figés s'approche de lui. Qui est ce solitaire homme debout? Le grand prêtre qui dirige un rite païen solennel, ou une victime qui sera jetée en un instant sur l'autel sanglant d'un dieu inconnu ?

Et ici la description d'une coutume terrible, autrefois répandue chez de nombreux peuples de l'antiquité, vient involontairement à l'esprit. Selon eux, le roi était considéré comme le centre pouvoirs magiques qui régissent la vie de la nature. Il est responsable d'une bonne récolte de récoltes, d'une progéniture abondante de bétail, de la fertilité des femmes de toute la tribu. Il obtient des honneurs presque divins. Il goûte à tous les bienfaits de la vie, profite du luxe et de la paix. Mais un jour vient le jour où le roi doit payer au centuple sa richesse et son pouvoir exorbitant. Et le seul paiement qu'il est obligé de donner à son peuple, c'est sa propre vie ! Selon les anciennes coutumes, le peuple ne peut tolérer une seule minute un roi affaibli, malade ou vieillissant, car le bien-être de tout le pays dépend de son état de santé. Une fin tragique s'annonce. L'ancien souverain est tué. A. à sa place, ils choisissent un successeur jeune et plein de force. Et ce terrible cycle de meurtres et de couronnements s'est poursuivi dans de nombreux pays pendant des centaines d'années.
Qui sait, peut-être que par hasard nous avons également réussi à voir dans toute sa plénitude tragique ce terrible rituel joué par seize hommes de pierre de La Venta ?

Olmèques. Or et jade

Chez les peuples civilisés de l'Amérique précolombienne, contrairement aux Égyptiens, Assyriens, Grecs, Romains et autres habitants de l'Ancien Monde, le principal symbole de richesse n'était pas l'or, mais le jade. Ce fait a tellement impressionné l'imagination des premiers Européens, qui ont franchi la barrière océanique vers les rivages inconnus du Nouveau Monde au début du XVIe siècle, qu'ils y sont revenus à plusieurs reprises dans leurs récits et chroniques historiques.

Quand, en 1519, Cortes débarqua sur la côte désertique du Mexique, non loin de ville moderne Veracruz, le dirigeant indien local s'est empressé d'envoyer un message sur cet événement extraordinaire à son souverain suprême, l'empereur Montezuma. Et déjà quelques jours plus tard, un magnifique cortège d'ambassadeurs et de nobles de l'empereur aztèque est apparu devant la tente de camping de Cortes. Étendant silencieusement plusieurs nattes à l'entrée de la tente, ils y ont déposé de nombreux cadeaux coûteux.

« Le premier était un plat rond », se souvient Berial Diaz, « de la taille d'une roue de charrette, avec l'image du soleil, tout en or pur. D'après les personnes qui l'ont pesée, elle a coûté 20 000 pesos d'or. Le second était un plat rond, encore plus grand que le premier, en argent massif, avec l'image de la lune ; un objet très précieux. Le troisième était un casque rempli à ras bord de sable doré d'une valeur de pas moins de 3 000 pesos. Il y avait de nombreuses figurines dorées d'oiseaux, de bêtes et de dieux, 30 balles de tissus de coton fin, de beaux manteaux de plumes et, en plus, quatre pierres vertes, qu'ils valorisent plus que notre émeraude. Et ils dirent à Cortès que ces pierres étaient destinées à notre empereur, puisque chacune d'elles vaut tout un tas d'or.

S'il est vrai que le jade était plus apprécié par les Indiens que l'or, il est également vrai que la plupart des produits en jade se trouvent au pays des Olmèques. Et cela est d'autant plus frappant que sur les rives marécageuses du golfe du Mexique, où se trouvent les principales villes olmèques, il n'y avait pas de gisements de jade. Il a été obtenu soit
au sud, dans les montagnes du Guatemala, ou à l'ouest, à Oaxaca. Quoi qu'il en soit, une grande quantité de ce minéral précieux et exceptionnellement dur s'est retrouvé dans le pays olmèque, où des morceaux de pierre bruts se sont transformés sous les mains de bijoutiers olmèques qualifiés en élégantes statuettes des dieux, en bijoux complexes, en perles et en haches rituelles. . Et de là, des centres olmèques de La Venta, Tres Zapotes, Cerro de las Mesas, ces magnifiques gadgets de jade se sont dispersés dans toute l'Amérique centrale, des régions les plus septentrionales du Mexique au Costa Rica.

Olmèques - Fans du jaguar.

Si toutes les œuvres de l'art olmèque ancien étaient exposées dans les salles d'un grand musée, ses visiteurs prêteraient immédiatement attention à un détail étrange. Sur deux ou trois sculptures, une représenterait nécessairement soit un jaguar, soit une créature qui combine les traits d'une personne et d'un jaguar.

Quand on se retrouve dans le mystérieux crépuscule vert de la jungle mexicaine, on comprend aisément pourquoi les maîtres olmèques ont essayé avec une obstination si fanatique de capturer l'image de cette bête féroce.

L'un des prédateurs les plus puissants de l'hémisphère occidental, le redoutable seigneur de la forêt tropicale, le jaguar était pour les anciens Indiens non seulement une bête dangereuse, mais aussi un symbole de forces surnaturelles, vénéré par un ancêtre et un dieu. Dans la religion de diverses tribus de l'ancien Mexique, le jaguar est généralement considéré comme le dieu de la pluie et de la fertilité, la personnification des forces fructueuses de la terre. Faut-il s'étonner que les Olmèques, dont l'économie était basée sur l'agriculture, vénéraient le dieu jaguar avec un zèle particulier, l'imprimant à jamais dans leur art monumental.

Aujourd'hui encore, quatre siècles après la conquête espagnole et mille ans après la mort de la civilisation olmèque, l'image du jaguar provoque toujours une horreur superstitieuse chez les Indiens, et les danses rituelles en son honneur sont répandues parmi les habitants des États mexicains de Oaxaca et Veracruz. À quelles ruses les anciens Olmèques ont-ils recouru pour que le redoutable seigneur des forêts et des eaux célestes leur fournisse une bonne récolte. Ils ont construit de magnifiques temples en son honneur, gravé son image sur des reliefs et des stèles, lui ont offert le cadeau le plus précieux au monde - des vies humaines.

Lors des fouilles de la place principale de La Venta, à près de six mètres de profondeur, les archéologues ont trouvé une mosaïque parfaitement conservée sous la forme d'un museau stylisé d'un jaguar. Dimensions générales mosaïques - environ cinq mètres carrés. Il se compose de 486 blocs polis soigneusement taillés de serpentine vert vif, fixés avec du bitume à la surface d'une plate-forme de pierre basse. Les orbites vides et la bouche de la bête étaient remplies de sable orange, et le sommet de son crâne anguleux était orné de plumes stylisées en forme de losange.
Exactement la même mosaïque a ensuite été découverte à l'autre bout de la place sacrée de la ville. Mais là, en plus de l'image du prédateur lui-même, dans les profondeurs de la plate-forme de pierre, ils ont réussi à trouver les cadeaux les plus riches en son honneur : un tas de choses précieuses et des bijoux en jade et en serpentine.

Les dirigeants terrestres, souhaitant en quelque sorte renforcer le pouvoir royal déjà vaste, considéraient le jaguar comme leur ancêtre et patron divin. Sur les reliefs, les fresques et les stèles, ils sont constamment représentés vêtus de peaux de jaguar ou assis sur des trônes en forme de figure de cette bête. Les crocs et les griffes du jaguar se retrouvent constamment dans les sépultures les plus riches et les plus magnifiques, non seulement chez les Olmèques, mais aussi chez la plupart des autres. peuples culturels Mexique précolombien.