Blake Pierce est l'auteur de la série super populaire Detective Riley Page, qui comprend six livres (et de plus en plus !). Il a également écrit une série de romans policiers sur Mackenzie White, sur ce moment composé de trois livres, des détectives sur Avery Black, jusqu'ici également de trois livres, et une nouvelle série de détectives sur Keri Lok.
Les détectives et les thrillers sont ce qui intéresse Blake Pierce toute sa vie. Blake se fera un plaisir de vous parler sur son site www.blakepierceauthor.comwww.blakepierceauthor.com , où vous pourrez en savoir plus sur lui et rester en contact !
LIVRES DE BLAKE PIERCE
MYSTÈRES DE RILEY PAGE
QUAND ELLE EST PARTIE (Livre #1)
QUAND LA DECEION EST AUTOUR (Tome #2)
QUAND LA CHAMBRE DES RÊVES (Livre #3)
QUAND L'APPÂT A FONCTIONNÉ (Livre #4)
QUAND LA CHASSE A COMMENCÉ (Tome #5)
QUAND LA PASSION EST FORTE (Tome #6)
QUAND IL EST TEMPS DE PARTIR (Livre #7)
DÉTECTIVE MACKENZIE WHITE
AVANT DE TUER (Livre #1)
AVANT DE VOIR (Livre #2)
AVANT QUE VOUS LE SOUHAITEZ (Tome #3)
DETECTIVE AVERY NOIR
RAISON DE TUER (Tome #1)
UNE RAISON DE COURIR (Tome #2)
RAISON DE LA DISPARITION (Livre #3)
DÉTECTIVE KEREY LOCK
TRACES DE MORT (Tome #1)
PROLOGUE
La kinésithérapeute a souri agréablement à sa patiente, Cody Woods, alors qu'elle se détournait de la machine CPM.
"Je pense que ça suffit pour aujourd'hui," lui dit-elle, et ses jambes se figèrent progressivement.
La machine avait déplacé ses jambes lentement mais régulièrement au cours des deux dernières heures, l'aidant à se remettre de son arthroplastie du genou.
"Je l'ai presque oublié, Hailey", a déclaré Cody avec un léger sourire.
Ses mots lui firent mal au cœur, doux et amer à la fois.
Elle aimait ce nom - Hailey. Elle l'utilisait chaque fois qu'elle travaillait chez Signet Rehab en tant que physiothérapeute indépendante.
Elle était désolée que Haley Stillians doive disparaître demain, comme si elle n'avait jamais existé.
Et pourtant, cela ne peut être évité.
De plus, elle a d'autres noms qu'elle aime aussi.
Hayley a enlevé l'appareil à mouvement passif continu du lit et l'a placé sur le sol. Elle aida doucement Cody à redresser sa jambe et redressa la couverture.
Elle donna à Cody une dernière tape sur la tête, un geste intime qu'elle savait que la plupart des thérapeutes essayaient d'éviter. Mais elle faisait souvent de telles bagatelles, et pas un seul de ses patients ne s'y opposait. Elle savait qu'elle rayonnait de chaleur et de sympathie et, surtout, d'une sincérité totale. Un contact léger et innocent semblait tout à fait approprié quand il venait d'elle. Personne ne la comprendrait mal.
- Ça fait mal ? elle a demandé.
Après l'opération, Cody a développé un gonflement et une inflammation inhabituels, c'est pourquoi ils ont décidé de le laisser encore trois jours à l'hôpital. C'est pourquoi Hayley a mis sa magie de guérison spéciale au travail. Le personnel du centre savait que Hailey allait bien. Elle était aimée par le personnel, aimée par les patients, donc ses services étaient souvent utilisés dans des situations similaires à celle-ci.
- Douleur? a demandé Cody. Elle a disparu dès que j'ai entendu ta voix.
Hayley était flattée, mais pas surprise: alors qu'il travaillait avec la machine CPM, elle lui lisait un livre - un détective espion. Elle savait que sa voix avait un effet calmant, presque anesthésiant. Qu'elle lisait un roman de Dickens, un roman pulp ou un journal, les patients n'avaient pas besoin d'analgésiques quand Hayley s'occupait d'eux, le son de sa voix était souvent plus que suffisant.
"Alors c'est vrai que demain je peux rentrer chez moi ?" a demandé Cody.
Hayley n'hésita qu'une fraction de seconde. Elle ne pouvait pas répondre tout à fait sincèrement - elle ne savait pas comment son patient se sentirait demain.
"On me l'a dit", a-t-elle dit. - Comment aimez-vous les nouvelles?
Cody s'assombrit.
"Je ne sais pas," dit-il. « Dans seulement trois semaines, mon deuxième genou sera opéré, mais vous ne serez plus là pour m'aider.
Hayley lui prit la main et la serra doucement. Elle regrettait qu'il le pense. Étant son infirmière, elle lui a raconté toute l'histoire de sa vie fictive - l'histoire est plutôt ennuyeuse, mais elle l'a complètement fasciné.
Elle lui expliqua que son mari Rupert, auditeur, était sur le point de prendre sa retraite. Son fils cadet James est maintenant à Hollywood, essayant de faire carrière en tant que scénariste. Le fils aîné, Wendle, enseigne la linguistique ici à Seattle, à l'Université de Washington. Maintenant que les enfants ont grandi et ont quitté la maison de leur père, elle et Rupert déménagent dans un petit village du Mexique, où ils prévoient de passer le reste de leur vie. Ils partent demain.
Belle histoire, pensa-t-elle.
Mais très loin de la vérité.
Elle vivait dans la maison, seule.
Complètement seul.
"Oh, regarde, ton thé est froid," dit-elle. Laissez-moi vous réchauffer.
Cody sourit et dit :
- Oui s'il te plaît. Ce serait génial. Et versez-vous-en aussi. La théière est sur la table.
"Bien sûr," sourit Hayley. Cela fait déjà partie de leur rituel habituel. Elle se leva de sa chaise, prit une tasse avec à peine thé chaud Cody l'a apporté à la table.
Mais cette fois, elle ouvrit son portefeuille, qui était à côté du micro-onde. Elle sortit un petit récipient médical en plastique et le vida dans la tasse de Cody. Elle l'a fait rapidement, imperceptiblement, dans un mouvement pratiqué ; elle était sûre qu'il n'avait rien vu. Pourtant, son pouls s'accéléra un peu.
Puis elle se versa du thé et mit les deux tasses au micro-ondes.
Ne mélange pas ça, se rappela-t-elle. "La tasse jaune est Cody, la bleue est la mienne."
Le micro-ondes bourdonna et Hayley se rassit à côté de Cody et le regarda en silence.
Elle pensait qu'il était plutôt mignon. Mais il lui raconta sa vie, et elle sut qu'elle avait longtemps été privée de joie. À l'école, il était un athlète exceptionnel. Mais ensuite, il s'est blessé au genou en jouant au football, il a donc dû mettre un terme à sa carrière sportive. Finalement, la même blessure l'a conduit à une arthroplastie du genou.
Depuis, sa vie est tragique. Sa première femme est décédée dans un accident de voiture, sa seconde femme est partie pour une autre. Il avait deux enfants adultes, mais il ne communiquait plus avec eux. De plus, il y a quelques années, il a subi une crise cardiaque.
Elle admirait qu'il n'ait pas du tout l'air abattu - au contraire, il semblait plein d'espoir et d'optimisme quant à l'avenir.
Oui, il est mignon, mais naïf.
Et sa vie ne se déroulera plus sans heurts.
Trop tard.
Le signal micro-onde la sortit de sa rêverie. Cody la regarda dans l'expectative avec ses yeux bienveillants.
Elle lui tapota le bras, se leva et se dirigea vers le micro-onde. Elle prit les tasses, qui étaient maintenant chaudes.
Elle se rappela à nouveau :
"Jaune pour Cody, bleu pour moi."
Il est très important de ne pas les confondre.
Ils commencèrent tous les deux à boire du thé, presque sans parler. Hayley aimait penser à ces moments comme une compagnie silencieuse. Elle était un peu triste qu'il n'y en ait plus. Dans quelques jours, sa patiente n'en aura plus besoin.
Bientôt, Cody commença à s'endormir. Elle a mélangé la poudre avec des somnifères pour s'assurer qu'il s'endorme. Hailey se leva et commença à rassembler ses affaires, se préparant à partir.
Alors qu'elle se rassemblait, elle fredonna doucement une chanson qu'elle avait toujours connue d'aussi loin qu'elle s'en souvienne :
Loin mon bébé
Loin de la maison.
Ne riez pas, ne jouez pas
Vous flétrissez chaque jour.
Mais ne pleure pas mon bébé
Endormez-vous à nouveau
Ferme juste les yeux
Vous rentrerez chez vous.
Ses yeux se fermèrent et elle repoussa doucement les cheveux de son visage.
Puis, l'embrassant légèrement sur le front, elle se leva et partit.
CHAPITRE UN
L'agent du FBI Riley Paige a marché avec enthousiasme sur la passerelle aéroport international Phoenix Sky Harbor. Tout le vol depuis l'aéroport Ronald Reagan de Washington est passé pour elle dans l'anxiété. Elle est arrivée ici à la hâte car elle a appris qu'une adolescente, Jilly, pour qui Riley se sentait une responsabilité particulière, avait disparu. Elle était déterminée à l'aider et a même envisagé de l'adopter.
Se dépêchant de franchir la sortie, elle leva les yeux et fut choquée de voir cette même fille debout à côté de l'agent du FBI de Phoenix, Garrett Holbrook.
Jilly Scarlati, 13 ans, se tenait à côté de Garrett, l'accueillant apparemment.
Riley était confus. Garret l'a appelée lui-même pour lui dire que Jilly s'était enfuie et qu'elle était introuvable.
Avant que Riley ne puisse demander quoi que ce soit, Jilly se jeta sur son cou en sanglotant.
« Oh, Riley, je suis désolé ! Je suis désolé! Je ne le ferai plus.
Riley étreignit Jilly de manière rassurante, ses yeux exigeant une explication de Garrett. La sœur de Garrett, Bonnie Flaxman, a essayé d'adopter Jilly, mais Jilly s'est rebellée et s'est enfuie.
Garrett sourit légèrement, un sourire inhabituel sur son visage habituellement avare.
« Elle a appelé Bonnie peu de temps après votre départ de Fredricksburg », a-t-il dit. "Elle a dit qu'elle voulait juste lui dire au revoir une fois pour toutes. Mais quand Bonnie lui a dit que tu venais ici pour la récupérer, la fille s'est ragaillardie et nous a dit où la récupérer.
Il regarda dans les yeux de Riley.
"Votre arrivée ici l'a sauvée", a-t-il résumé.
Riley serra Jilly dans ses bras, qui pleurait dans ses bras, maladroite et sans défense.
Jilly murmura quelque chose, mais Riley ne put l'entendre.
- Quoi? elle a demandé.
Jilly se recula légèrement et regarda Riley dans les yeux, son sincère yeux marronsétaient remplis de larmes.
- Maman? dit-elle d'une voix étouffée et timide. - Puis-je t'appeler maman?
Riley la serra de nouveau dans ses bras, confus par ses émotions.
"Bien sûr," dit-elle.
Puis elle se tourna vers Garrett.
- Merci pour tout ce que vous avez fait.
"Je suis content d'avoir été utile", a-t-il répondu. Avez-vous besoin d'un endroit pour rester pendant que vous êtes ici?
- Pas. Maintenant qu'elle est retrouvée, ce n'est plus nécessaire. Nous reviendrons sur le prochain vol.
Garrett lui serra la main.
- J'espère que tout va bien pour toi.
Après ces mots, il partit.
Riley baissa les yeux sur l'adolescente qui était toujours collée à elle. Elle était submergée par une étrange euphorie à l'idée que la fille ait été retrouvée et par l'anxiété de ce qui allait leur arriver à tous les deux dans le futur.
"Allons chercher un hamburger", dit-elle à Jilly.
*
Il neigeait légèrement alors qu'ils rentraient chez eux depuis l'aéroport de Regan. Jilly regarda silencieusement par la fenêtre pendant que Riley conduisait la voiture. Son silence a été un grand changement après plus de quatre heures de vol depuis Phoenix, au cours desquelles Jilly ne pouvait tout simplement pas fermer la bouche. C'était la première fois qu'elle volait dans un avion et elle s'intéressait à absolument tout.
"Pourquoi est-elle silencieuse maintenant?" se demanda Riley.
Il lui vint à l'esprit que la neige pouvait être un spectacle inhabituel pour une fille qui avait vécu toute sa vie en Arizona.
Avez-vous déjà vu de la neige ? a demandé Riley.
- Uniquement à la télévision.
- Tu aimes? a demandé Riley.
Jilly ne répondit pas et Riley eut l'air embarrassé. Elle se souvenait avoir vu Jilly pour la première fois. Puis la fille s'est enfuie de son père, qui la battait constamment. En désespoir de cause, elle a décidé de devenir une prostituée et s'est rendue au relais routier, connu pour ramasser les prostituées de la route, en particulier les plus modestes.
Riley, d'autre part, y a été conduit par une enquête sur une série de meurtres de prostituées. Il se trouve qu'elle a trouvé Jilly dans la cabine d'un des camions, où elle attendait le chauffeur à qui elle allait se vendre.
Riley a emmené Jilly à la protection de l'enfance et est resté en contact avec elle. La sœur de Garrett a pris Jilly dans sa famille, mais Jilly a fini par s'enfuir à nouveau.
Et puis Riley a décidé d'adopter Jilly elle-même.
Mais maintenant, elle commençait à se demander si elle ne faisait pas une erreur. Elle a déjà une fille de quinze ans, April, dont il faut s'occuper. April elle-même était une vraie punition - ils ont enduré de nombreuses épreuves depuis que Riley a divorcé de son mari.
Et que sait-elle vraiment de Jilly ? Riley peut-il imaginer à quel point la fille a vraiment peur ? Est-elle même un peu préparée à faire face aux défis que Jilly pourrait lui apporter ? Et bien qu'April ait approuvé la venue de Jilly chez eux, s'entendront-ils ?
Soudain, Jilly prit la parole.
- Où vais-je dormir ?
« Vous aurez votre propre chambre », dit-elle. C'est petit, mais je pense que tu conviendras.
Jilly était silencieuse.
Puis elle demanda :
C'était la chambre de quelqu'un ?
"Pas depuis que cette maison est à nous", a déclaré Riley. « J'ai essayé de l'utiliser comme bureau, mais c'est trop grand pour lui, alors j'ai l'habitude de faire des choses dans ma chambre. April et moi t'avons acheté un lit et une armoire, mais quand nous aurons le temps, tu pourras choisir tes propres affiches et couvre-lit.
« Ma chambre », répéta Jilly.
Où dort April ? demanda Jilly.
Riley voulait vraiment dire à Jilly d'attendre à la maison et de voir par elle-même, mais elle sentait que la fille avait besoin d'encouragement en ce moment.
"April a sa propre chambre", a déclaré Riley. « Mais toi et elle partagerez une salle de bain. J'ai une salle de bain séparée.
- Qui lave ? Qui cuisine ? demanda Jilly. Puis elle ajouta alarmée : « Je ne suis pas très douée en cuisine.
« Notre gouvernante, Gabriella, s'occupe de tout. Elle vient du Guatemala. Elle vit avec nous, elle a son propre appartement en bas. Vous la rencontrerez bientôt. Elle s'occupera de vous pendant mon absence.
Il y eut de nouveau le silence.
Gabriella va-t-elle me battre ? demanda Jilly.
Riley a été surpris par sa question.
- Pas. Bien sûr que non. Pourquoi avez-vous décidé ainsi?
Jilly n'a pas répondu. Riley ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire.
Elle essaya de se convaincre qu'elle ne devait pas être surprise. Elle se souvint de ce que Jilly lui avait dit lorsqu'elle l'avait trouvée dans la cabine du camion et lui avait dit de rentrer chez elle.
« Je ne rentre pas chez moi. Papa va me battre si je reviens."
Phoenix Social Services avait déjà libéré Jilly de la garde de son père. Riley savait que la mère de Jilly avait disparu depuis longtemps. Jilly avait un frère quelque part, mais personne n'avait entendu parler de lui depuis longtemps.
Cela a brisé le cœur de Riley de penser que Jilly s'attendrait à un tel traitement dans sa nouvelle maison. Il semblait que le pauvre ne pouvait tout simplement pas imaginer qu'il y avait une autre vie quelque part.
"Personne ne va te frapper, Jilly," dit Riley, sa voix tremblant d'émotion. - Plus jamais. Nous prendrons bien soin de vous. Comprendre?
Jilly ne répondit plus. Riley a regretté qu'elle n'ait pas dit au moins simplement qu'elle comprenait et croyait aux paroles de Riley. Au lieu de cela, Jilly a changé de sujet.
« J'aime votre voiture », dit-elle. - Puis-je apprendre à conduire ?
"Quand tu seras grand, bien sûr", a déclaré Riley. Passons maintenant à votre nouvelle vie.
*
Lorsque Riley a garé la voiture devant sa maison et est sortie de la voiture avec Jilly, la neige tombait toujours. Le visage de Jilly se contracta lorsque le premier flocon de neige toucha son visage. Elle ne semblait pas aimer la sensation. De plus, tout son corps tremblait de froid.
Je dois lui apporter des vêtements chauds dès que possible, pensa Riley.
À mi-chemin de la voiture à la maison, Jilly s'est soudainement figée sur place. Elle regarda la maison.
"Je ne peux pas," dit-elle.
- Pourquoi?
Jilly resta silencieuse un moment. Elle ressemblait à un animal apeuré. Riley a suggéré qu'elle était ébranlée par l'idée de vivre dans un endroit aussi glorieux.
« Je vais déranger April, oui ? dit Jilly. Je veux dire sa salle de bain.
Elle semblait chercher une excuse et saisir pour une raison quelconque pourquoi cela pourrait ne pas fonctionner.
"Vous ne gênerez pas April", a déclaré Riley. - Maintenant allons-y.
Riley a ouvert la porte. avril et ex-mari Riley, Ryan. Ils souriaient joyeusement.
April a immédiatement couru vers Jilly et l'a serrée dans ses bras.
« Je suis April », dit-elle. « Je suis tellement content que tu sois venu. Vous allez adorer ici.
Riley a été frappé par la différence entre les deux filles. Elle a toujours pensé qu'April était plutôt mince et maladroite, mais elle avait l'air très solide à côté de Jilly, qui était carrément maigre en comparaison. Riley a suggéré que Jilly avait eu faim dans sa vie.
Il y a tellement de choses que je ne sais pas encore, pensa Riley.
Jilly sourit nerveusement alors que Ryan se présentait et la serrait dans ses bras.
Soudain, Gabriella est apparue, qui a grimpé vers eux par le bas, et s'est également présentée avec un large sourire.
- Bienvenue dans la famille ! s'exclama Gabriella en serrant Gilly dans ses bras.
Riley remarqua que la peau dodue du Guatémaltèque n'était pas beaucoup plus foncée que la peau mate de Jilly.
– Vente ! dit Gabriella en prenant la main de Jilly. "Viens en haut, je vais te montrer ta chambre !"
Mais Jilly retira sa main et resta debout, toute tremblante. Des larmes coulaient sur son visage. Elle s'assit sur l'escalier et pleura. April s'assit à côté d'elle et enroula ses bras autour de ses épaules.
Gilly, qu'est-ce qui ne va pas? demanda Avril.
Jilly secoua amèrement la tête.
« Je ne sais pas… » sanglota-t-elle. « C'est juste que… je ne sais pas. C'est trop pour moi.
April sourit doucement et tapota le dos de la fille.
« Je sais, je sais », dit-elle. - Allons en haut. Vous vous sentirez immédiatement chez vous.
Jilly se leva docilement et suivit April dans les escaliers. Riley appréciait l'habileté d'April à gérer la situation. Bien sûr, April a toujours dit qu'elle voulait une petite sœur. Mais les dernières années ont également été difficiles pour April, car elle a été brutalement traumatisée par des criminels qui veulent régler des comptes avec Riley.
Peut-être, songea Riley avec espoir, April pourrait-elle mieux comprendre Jilly.
Gabriella regarda les filles avec bienveillance.
– Pobrecita !- dit-elle. "J'espère qu'elle ira mieux.
Gabriella redescendit, laissant Riley et Ryan seuls. Ryan leva les yeux avec un regard plutôt hébété.
J'espère qu'il n'a pas changé d'avis, pensa Riley. "J'aurai besoin de son soutien."
Beaucoup d'eau a coulé entre eux et Ryan. Dernières années de leur mariage, il était un mari infidèle et un père distrait. Ils se sont séparés et ont divorcé. Mais dernièrement, Ryan a semblé avoir été remplacé, ils ont progressivement commencé à passer plus de temps ensemble.
Lorsqu'ils ont discuté de l'idée de faire entrer Gilly dans leur vie, Ryan a semblé enthousiaste à ce sujet.
- Avez-vous déjà changé d'avis ? Riley lui a demandé.
Ryan la regarda et dit :
- Pas. Mais je vois déjà que ce sera difficile.
Riley hocha la tête. Il y eut une pause gênante.
"Je devrais probablement y aller", a déclaré Ryan.
Riley se sentit soulagé. Elle l'embrassa légèrement sur la joue, il prit son manteau et partit. Riley se versa un verre de whisky et s'assit seule sur le canapé du salon.
"Dans quoi nous ai-je tous embarqués ?", se demanda-t-elle.
Elle espérait que ses bonnes intentions ne détruiraient pas sa famille une fois de plus.
CHAPITRE DEUX
Riley s'est réveillée le lendemain matin avec un mauvais pressentiment au cœur. Ce sera le premier jour de Jilly chez eux. Ils avaient beaucoup à faire aujourd'hui, et Riley espérait qu'ils n'auraient pas de problèmes.
Elle a réalisé hier soir que la transition de Jilly vers une nouvelle vie signifiait un travail acharné pour tout le monde. Mais April a fait sa part et a aidé Jilly à s'installer. Ils ont choisi ce que Jilly porterait - non pas parmi les modestes affaires que Jilly avait apportées avec elle dans un sac, mais parmi les nouveaux vêtements que Riley et April lui avaient achetés.
Enfin, les filles sont allées se coucher.
Riley est également allée se coucher, mais son sommeil était agité et agité.
Maintenant, elle se leva et s'habilla, et se dirigea vers la cuisine, où April aidait déjà Gabriella à mettre la table.
Où est Jilly ? a demandé Riley.
« Elle n'est pas encore levée, dit April.
L'anxiété de Riley s'intensifia.
Elle descendit l'escalier et cria :
Gilly, il est temps de se lever !
Il n'y avait pas de réponse. Une vague de panique la submergea. Jilly s'est encore enfuie hier soir ?
Gilly, tu m'entends ? elle a appelé. Nous devons vous inscrire à l'école ce matin.
- Je vais! Jilly a crié en retour.
Ces dernières années, Riley a souvent entendu ce ton sombre d'avril. Sa fille semble avoir passé cette période, mais elle avait encore de tels accès de temps en temps. Doit-elle faire face au dur labeur d'élever une adolescente à nouveau ?
A ce moment, on frappa à la porte d'entrée. Quand Riley l'ouvrit, elle vit derrière Blaine Hildreth, leur voisin.
Riley était surpris de le voir, mais pas mécontent du tout. Il avait quelques années de moins qu'elle, un homme charmant et séduisant, propriétaire d'une chaîne de restaurants prestigieux de la ville. En fait, elle a incontestablement ressenti une attirance mutuelle entre eux, ce qui, bien sûr, n'a fait que confondre la question d'une éventuelle réunion avec Ryan. Plus important encore, Blaine était un merveilleux voisin et leurs filles étaient les meilleures amies.
"Salut, Riley," dit-il. J'espère que je ne suis pas trop tôt ?
- Pas du tout! s'exclama Riley. - Comment ca va?
Blaine haussa les épaules avec un sourire triste.
Quand la passion est forte Blake Pierce
(Aucune évaluation pour le moment)
Titre : Quand la passion est forte
À propos de Quand la passion est forte de Blake Pierce
Blake Pierce est célèbre écrivain contemporain, spécialisé principalement dans les romans policiers et les thrillers psychologiques. Son livre acclamé, When the Passion Runs, est le sixième roman de la série Riley Page Mysteries de l'auteur, dont toutes les parties ont remporté une place de choix sur les listes de best-sellers mondiaux.
Devant nous est vraiment exceptionnel dans son contenu histoire de détective dont il est impossible de se détacher. L'auteur a fait un excellent travail de Attention particulière psychologie de leurs héros et décrivant leurs personnages de manière si vivante et réaliste que nous pouvons facilement dessiner leurs images dans notre imagination, partageant leurs peurs et leurs expériences, leurs joies et leurs espoirs. Ainsi, la lecture de ce roman dramatique dynamique, complexe et authentique intéressera certainement non seulement les fans dévoués de cette combinaison de genres, mais également tous les connaisseurs de littérature passionnante pleine d'action.
Dans son livre, Blake Pierce raconte comment un jour, à la périphérie de la ville de Seattle, les cadavres de personnes empoisonnées par une substance toxique inconnue sont retrouvés. Il devient vite clair que la chasse est lancée pour un dangereux tueur en série, puis le FBI recourt aux services de son agent de première classe nommé Riley Page. On lui demande de reprendre ses fonctions dès que possible, mais elle n'a aucune envie de commencer à travailler. Après tout, la femme elle-même ne s'est pas encore complètement remise de la tragique tentative d'assassinat contre ses propres proches. Pendant ce temps, alors que les crimes se commettent encore et encore, et que personne ne parvient à faire la lumière sur ces mystérieux meurtres, notre héroïne comprend qu'il lui reste un choix.
Blake Pierce dans le roman "Quand la passion est forte" décrit une série de crimes mystérieux, le personnage principal doit trouver la clé pour les démêler. L'enquête de Riley la conduit à monde effrayant hospices, hôpitaux, infirmières suspectes et personnes atteintes de troubles mentaux. L'agent cherche à pénétrer le plus profondément possible dans l'esprit de l'agresseur et finit par se rendre compte qu'il n'a pas rencontré de criminel plus terrible de tout son temps. activité professionnelle: sa folie est sans limite, bien qu'il ressemble à une personne tout à fait ordinaire.
Notre attention est sombre thriller psychologique avec une formation de détective. L'intrigue est si riche et si bien pensée qu'elle capte l'attention dès les premières pages et garde une tension profonde jusqu'au dénouement imprévisible. Rempli de rebondissements inattendus, ce livre a le pouvoir de continuer à le lire jour et nuit jusqu'à ce que la dernière page soit tournée.
Quand la passion est forte
Blake Pierce
Riley Page Mystères # 6
Des corps d'hommes et de femmes empoisonnés par un mystérieux poison sont retrouvés à la périphérie de Seattle. Il devient vite clair que la chasse est pour un tueur en série tordu, puis le FBI se tourne vers son meilleur agent : l'agent spécial Riley Paige. Riley est pressée de retourner au travail, mais elle n'a aucune envie de le faire : elle-même n'est pas encore partie après l'attaque contre sa famille. Cependant, à mesure que le nombre de corps augmente et que les meurtres deviennent de plus en plus bizarres, Riley se rend compte qu'elle n'a pas le choix.
L'enquête emmène Riley dans un monde horrible de maisons de retraite, d'hôpitaux, de soignants étranges et de malades mentaux. Riley pénètre de plus en plus profondément dans l'esprit d'un maniaque et se rend compte qu'elle n'a pas rencontré de tueur plus terrible dans toutes ses années de travail au FBI : sa folie ne connaît pas de limites, mais il ressemble à une personne tout à fait normale...
Un thriller psychologique sombre avec une intrigue palpitante, QUAND LA PASSION EST FORTE est le tome n°6 d'une série captivante (mettant en scène une héroïne bien-aimée !) qui vous fera tourner les pages jusqu'à la tombée de la nuit.
Blake Pierce
Quand la passion est forte (A Riley Paige Mystery - Livre #6)
À propos de Blake Pierce
Blake Pierce est l'auteur de la série super populaire Detective Riley Page, qui comprend six livres (et de plus en plus !). Il a également écrit la série mystère Mackenzie White, actuellement en trois livres, la série mystère Avery Black, maintenant également trois livres, et une nouvelle série mystère Keri Lock.
Les détectives et les thrillers sont ce qui intéresse Blake Pierce toute sa vie. Blake est heureux de vous parler sur son site Web www.blakepierceauthor.comwww.blakepierceauthor.com (http://www.blakepierceauthor.com), où vous pouvez en savoir plus sur lui et rester en contact !
LIVRES DE BLAKE PIERCE
MYSTÈRES DE RILEY PAGE
QUAND ELLE EST PARTIE (Livre #1)
QUAND LA DECEION EST AUTOUR (Tome #2)
QUAND LA CHAMBRE DES RÊVES (Livre #3)
QUAND L'APPÂT A FONCTIONNÉ (Livre #4)
QUAND LA CHASSE A COMMENCÉ (Tome #5)
QUAND LA PASSION EST FORTE (Tome #6)
QUAND IL EST TEMPS DE PARTIR (Livre #7)
DÉTECTIVE MACKENZIE WHITE
AVANT DE TUER (Livre #1)
AVANT DE VOIR (Livre #2)
AVANT QUE VOUS LE SOUHAITEZ (Tome #3)
DETECTIVE AVERY NOIR
RAISON DE TUER (Tome #1)
UNE RAISON DE COURIR (Tome #2)
RAISON DE LA DISPARITION (Livre #3)
DÉTECTIVE KEREY LOCK
TRACES DE MORT (Tome #1)
La kinésithérapeute a souri agréablement à sa patiente, Cody Woods, alors qu'elle se détournait de la machine CPM.
"Je pense que ça suffit pour aujourd'hui," lui dit-elle, et ses jambes se figèrent progressivement.
La machine avait déplacé ses jambes lentement mais régulièrement au cours des deux dernières heures, l'aidant à se remettre de son arthroplastie du genou.
"Je l'ai presque oublié, Hailey", a déclaré Cody avec un léger sourire.
Ses mots lui firent mal au cœur, doux et amer à la fois. Elle aimait ce nom - Hailey. Elle l'utilisait chaque fois qu'elle travaillait chez Signet Rehab en tant que physiothérapeute indépendante.
Elle était désolée que Haley Stillians doive disparaître demain, comme si elle n'avait jamais existé.
Et pourtant, cela ne peut être évité.
De plus, elle a d'autres noms qu'elle aime aussi.
Hayley a enlevé l'appareil à mouvement passif continu du lit et l'a placé sur le sol. Elle aida doucement Cody à redresser sa jambe et redressa la couverture.
Elle donna à Cody une dernière tape sur la tête, un geste intime qu'elle savait que la plupart des thérapeutes essayaient d'éviter. Mais elle faisait souvent de telles bagatelles, et pas un seul de ses patients ne s'y opposait. Elle savait qu'elle rayonnait de chaleur et de sympathie et, surtout, d'une sincérité totale. Un contact léger et innocent semblait tout à fait approprié quand il venait d'elle. Personne ne la comprendrait mal.
- Ça fait mal ? elle a demandé.
Après l'opération, Cody a développé un gonflement et une inflammation inhabituels, c'est pourquoi ils ont décidé de le laisser encore trois jours à l'hôpital. C'est pourquoi Hayley a mis sa magie de guérison spéciale au travail. Le personnel du centre savait que Hailey allait bien. Elle était aimée par le personnel, aimée par les patients, donc ses services étaient souvent utilisés dans des situations similaires à celle-ci.
- Douleur? a demandé Cody. Elle a disparu dès que j'ai entendu ta voix.
Hayley était flattée, mais pas surprise: alors qu'il travaillait avec la machine CPM, elle lui lisait un livre - un détective espion. Elle savait que sa voix avait un effet calmant, presque anesthésiant. Qu'elle lisait un roman de Dickens, un roman pulp ou un journal, les patients n'avaient pas besoin d'analgésiques quand Hayley s'occupait d'eux, le son de sa voix était souvent plus que suffisant.
"Alors c'est vrai que demain je peux rentrer chez moi ?" a demandé Cody.
Hayley n'hésita qu'une fraction de seconde. Elle ne pouvait pas répondre tout à fait sincèrement - elle ne savait pas comment son patient se sentirait demain.
"On me l'a dit", a-t-elle dit. - Comment aimez-vous les nouvelles?
Cody s'assombrit.
"Je ne sais pas," dit-il. « Dans seulement trois semaines, mon deuxième genou sera opéré, mais vous ne serez plus là pour m'aider.
Hayley lui prit la main et la serra doucement. Elle regrettait qu'il le pense. Étant son infirmière, elle lui a raconté toute l'histoire de sa vie fictive - l'histoire est plutôt ennuyeuse, mais elle l'a complètement fasciné.
Elle lui expliqua que son mari Rupert, auditeur, était sur le point de prendre sa retraite. Son plus jeune fils James est maintenant à Hollywood, essayant de faire carrière en tant que scénariste. Le fils aîné, Wendle, enseigne la linguistique ici à Seattle, à l'Université de Washington. Maintenant que les enfants ont grandi et ont quitté la maison de leur père, elle et Rupert déménagent dans un petit village du Mexique, où ils prévoient de passer le reste de leur vie. Ils partent demain.
Belle histoire, pensa-t-elle.
Mais très loin de la vérité.
Elle vivait dans la maison, seule.
Complètement seul.
"Oh, regarde, ton thé est froid," dit-elle. Laissez-moi vous réchauffer.
Cody sourit et dit :
- Oui s'il te plaît. Ce serait génial. Et versez-vous-en aussi. La théière est sur la table.
"Bien sûr," sourit Hayley. Cela fait déjà partie de leur rituel habituel. Elle se leva de sa chaise, prit une tasse de thé tiède de Cody et l'apporta à la table.
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cette fois, elle ouvrit son portefeuille, qui était à côté du micro-ondes. Elle sortit un petit récipient médical en plastique et le vida dans la tasse de Cody. Elle l'a fait rapidement, imperceptiblement, dans un mouvement pratiqué ; elle était sûre qu'il n'avait rien vu. Pourtant, son pouls s'accéléra un peu.
Puis elle se versa du thé et mit les deux tasses au micro-ondes.
Ne mélange pas ça, se rappela-t-elle. "La tasse jaune est Cody, la bleue est la mienne."
Le micro-ondes bourdonna et Hayley se rassit à côté de Cody et le regarda en silence.
Elle pensait qu'il était plutôt mignon. Mais il lui raconta sa vie, et elle sut qu'elle avait longtemps été privée de joie. À l'école, il était un athlète exceptionnel. Mais ensuite, il s'est blessé au genou en jouant au football, il a donc dû mettre un terme à sa carrière sportive. Finalement, la même blessure l'a conduit à une arthroplastie du genou.
Depuis, sa vie est tragique. Sa première femme est décédée dans un accident de voiture, sa seconde femme est partie pour une autre. Il avait deux enfants adultes, mais il ne communiquait plus avec eux. De plus, il y a quelques années, il a subi une crise cardiaque.
Elle admirait qu'il n'ait pas du tout l'air abattu - au contraire, il semblait plein d'espoir et d'optimisme quant à l'avenir.
Oui, il est mignon, mais naïf.
Et sa vie ne se déroulera plus sans heurts.
Trop tard.
Le signal micro-onde la sortit de sa rêverie. Cody la regarda dans l'expectative avec ses yeux bienveillants.
Elle lui tapota le bras, se leva et se dirigea vers le micro-onde. Elle prit les tasses, qui étaient maintenant chaudes.
Elle se rappela à nouveau :
"Jaune pour Cody, bleu pour moi."
Il est très important de ne pas les confondre.
Ils commencèrent tous les deux à boire du thé, presque sans parler. Hayley aimait penser à ces moments comme une compagnie silencieuse. Elle était un peu triste qu'il n'y en ait plus. Dans quelques jours, sa patiente n'en aura plus besoin.
Bientôt, Cody commença à s'endormir. Elle a mélangé la poudre avec des somnifères pour s'assurer qu'il s'endorme. Hailey se leva et commença à rassembler ses affaires, se préparant à partir.
Alors qu'elle se rassemblait, elle fredonna doucement une chanson qu'elle avait toujours connue d'aussi loin qu'elle s'en souvienne :
Loin mon bébé
Loin de la maison.
Ne riez pas, ne jouez pas
Vous flétrissez chaque jour.
Mais ne pleure pas mon bébé
Endormez-vous à nouveau
Ferme juste les yeux
Vous rentrerez chez vous.
Ses yeux se fermèrent et elle repoussa doucement les cheveux de son visage.
Puis, l'embrassant légèrement sur le front, elle se leva et partit.
CHAPITRE UN
L'agent du FBI Riley Paige descendit avec enthousiasme la rampe de l'aéroport international de Phoenix Sky Harbor. Tout le vol depuis l'aéroport Ronald Reagan de Washington est passé pour elle dans l'anxiété. Elle est arrivée ici à la hâte car elle a appris qu'une adolescente, Jilly, pour qui Riley se sentait une responsabilité particulière, avait disparu. Elle était déterminée à l'aider et a même envisagé de l'adopter.
Se dépêchant de franchir la sortie, elle leva les yeux et fut choquée de voir cette même fille debout à côté de l'agent du FBI de Phoenix, Garrett Holbrook.
Jilly Scarlati, 13 ans, se tenait à côté de Garrett, l'accueillant apparemment.
Riley était confus. Garret l'a appelée lui-même pour lui dire que Jilly s'était enfuie et qu'elle était introuvable.
Avant que Riley ne puisse demander quoi que ce soit, Jilly se jeta sur son cou en sanglotant.
« Oh, Riley, je suis désolé ! Je suis désolé! Je ne le ferai plus.
Riley étreignit Jilly de manière rassurante, ses yeux exigeant une explication de Garrett. La sœur de Garrett, Bonnie Flaxman, a essayé d'adopter Jilly, mais Jilly s'est rebellée et s'est enfuie.
Garrett sourit légèrement, un sourire inhabituel sur son visage habituellement avare.
« Elle a appelé Bonnie peu de temps après votre départ de Fredricksburg », a-t-il dit. "Elle a dit qu'elle voulait juste lui dire au revoir une fois pour toutes. Mais quand Bonnie lui a dit que tu venais ici pour la récupérer, la fille s'est ragaillardie et nous a dit où la récupérer.
Il regarda dans les yeux de Riley.
"Votre arrivée ici l'a sauvée", a-t-il résumé.
Riley serra Jilly dans ses bras, qui pleurait dans ses bras, maladroite et sans défense.
Jilly murmura quelque chose, mais Riley ne put l'entendre.
- Quoi? elle a demandé.
Jilly s'écarta légèrement et regarda dans les yeux de Riley, ses yeux bruns sincères remplis de larmes.
- Maman? dit-elle d'une voix étouffée et timide. - Puis-je t'appeler maman?
Riley la serra de nouveau dans ses bras, confus par ses émotions.
"Bien sûr," dit-elle.
Puis elle se tourna vers Garrett.
- Merci pour tout ce que vous avez fait.
"Je suis content d'avoir été utile", a-t-il répondu. Avez-vous besoin d'un endroit pour rester pendant que vous êtes ici?
- Pas. Maintenant qu'elle est retrouvée, ce n'est plus nécessaire. Nous reviendrons sur le prochain vol.
Garrett lui serra la main.
- J'espère que tout va bien pour toi.
Après ces mots, il partit.
Riley baissa les yeux sur l'adolescente qui était toujours collée à elle. Elle était submergée par une étrange euphorie à l'idée que la fille ait été retrouvée et par l'anxiété de ce qui allait leur arriver à tous les deux dans le futur.
"Allons chercher un hamburger", dit-elle à Jilly.
Il neigeait légèrement alors qu'ils rentraient chez eux depuis l'aéroport de Regan. Jilly regarda silencieusement par la fenêtre pendant que Riley conduisait la voiture. Son silence a été un grand changement après plus de quatre heures de vol depuis Phoenix, au cours desquelles Jilly ne pouvait tout simplement pas fermer la bouche. C'était la première fois qu'elle volait dans un avion et elle s'intéressait à absolument tout.
"Pourquoi est-elle silencieuse maintenant?" se demanda Riley.
Il lui vint à l'esprit que la neige pouvait être un spectacle inhabituel pour une fille qui avait vécu toute sa vie en Arizona.
Avez-vous déjà vu de la neige ? a demandé Riley.
- Uniquement à la télévision.
- Tu aimes? a demandé Riley.
Jilly ne répondit pas et Riley eut l'air embarrassé. Elle se souvenait avoir vu Jilly pour la première fois. Puis la fille s'est enfuie de son père, qui la battait constamment. En désespoir de cause, elle a décidé de devenir une prostituée et s'est rendue au relais routier, connu pour ramasser les prostituées de la route, en particulier les plus modestes.
Riley, d'autre part, y a été conduit par une enquête sur une série de meurtres de prostituées. Il se trouve qu'elle a trouvé Jilly dans la cabine d'un des camions, où elle attendait le chauffeur à qui elle allait se vendre.
Riley a emmené Jilly à la protection de l'enfance et est resté en contact avec elle. La sœur de Garrett a pris Jilly dans sa famille, mais Jilly a fini par s'enfuir à nouveau.
Et puis Riley a décidé d'adopter Jilly elle-même.
Mais maintenant, elle commençait à se demander si elle ne faisait pas une erreur. Elle a déjà une fille de quinze ans, April, dont il faut s'occuper. April elle-même était une vraie punition - ils ont enduré de nombreuses épreuves depuis que Riley a divorcé de son mari.
Et que sait-elle vraiment de Jilly ? Riley peut-il imaginer à quel point la fille a vraiment peur ? Est-elle même un peu préparée à faire face aux défis que Jilly pourrait lui apporter ? Et bien qu'April ait approuvé la venue de Jilly chez eux, s'entendront-ils ?
Soudain, Jilly prit la parole.
- Où vais-je dormir ?
« Vous aurez votre propre chambre », dit-elle. C'est petit, mais je pense que tu conviendras.
Jilly était silencieuse.
Puis elle demanda :
Puisque cette maison est la nôtre,
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Non, répondit Riley. « J'ai essayé de l'utiliser comme bureau, mais c'est trop grand pour lui, alors j'ai l'habitude de faire des choses dans ma chambre. April et moi t'avons acheté un lit et une armoire, mais quand nous aurons le temps, tu pourras choisir tes propres affiches et couvre-lit.
« Ma chambre », répéta Jilly.
Où dort April ? demanda Jilly.
Riley voulait vraiment dire à Jilly d'attendre à la maison et de voir par elle-même, mais elle sentait que la fille avait besoin d'encouragement en ce moment.
"April a sa propre chambre", a déclaré Riley. « Mais toi et elle partagerez une salle de bain. J'ai une salle de bain séparée.
- Qui lave ? Qui cuisine ? demanda Jilly. Puis elle ajouta alarmée : « Je ne suis pas très douée en cuisine.
« Notre gouvernante, Gabriella, s'occupe de tout. Elle vient du Guatemala. Elle vit avec nous, elle a son propre appartement en bas. Vous la rencontrerez bientôt. Elle s'occupera de vous pendant mon absence.
Il y eut de nouveau le silence.
Gabriella va-t-elle me battre ? demanda Jilly.
Riley a été surpris par sa question.
- Pas. Bien sûr que non. Pourquoi avez-vous décidé ainsi?
Jilly n'a pas répondu. Riley ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire.
Elle essaya de se convaincre qu'elle ne devait pas être surprise. Elle se souvint de ce que Jilly lui avait dit lorsqu'elle l'avait trouvée dans la cabine du camion et lui avait dit de rentrer chez elle.
« Je ne rentre pas chez moi. Papa va me battre si je reviens."
Phoenix Social Services avait déjà libéré Jilly de la garde de son père. Riley savait que la mère de Jilly avait disparu depuis longtemps. Jilly avait un frère quelque part, mais personne n'avait entendu parler de lui depuis longtemps.
Cela a brisé le cœur de Riley de penser que Jilly s'attendrait à un tel traitement dans sa nouvelle maison. Il semblait que le pauvre ne pouvait tout simplement pas imaginer qu'il y avait une autre vie quelque part.
"Personne ne va te frapper, Jilly," dit Riley, sa voix tremblant d'émotion. - Plus jamais. Nous prendrons bien soin de vous. Comprendre?
Jilly ne répondit plus. Riley a regretté qu'elle n'ait pas dit au moins simplement qu'elle comprenait et croyait aux paroles de Riley. Au lieu de cela, Jilly a changé de sujet.
« J'aime votre voiture », dit-elle. - Puis-je apprendre à conduire ?
"Quand tu seras grand, bien sûr", a déclaré Riley. Passons maintenant à votre nouvelle vie.
Lorsque Riley a garé la voiture devant sa maison et est sortie de la voiture avec Jilly, la neige tombait toujours. Le visage de Jilly se contracta lorsque le premier flocon de neige toucha son visage. Elle ne semblait pas aimer la sensation. De plus, tout son corps tremblait de froid.
Je dois lui apporter des vêtements chauds dès que possible, pensa Riley.
À mi-chemin de la voiture à la maison, Jilly s'est soudainement figée sur place. Elle regarda la maison.
"Je ne peux pas," dit-elle.
- Pourquoi?
Jilly resta silencieuse un moment. Elle ressemblait à un animal apeuré. Riley a suggéré qu'elle était ébranlée par l'idée de vivre dans un endroit aussi glorieux.
« Je vais déranger April, oui ? dit Jilly. Je veux dire sa salle de bain.
Elle semblait chercher une excuse et saisir pour une raison quelconque pourquoi cela pourrait ne pas fonctionner.
"Vous ne gênerez pas April", a déclaré Riley. - Maintenant allons-y.
Riley a ouvert la porte. À l'intérieur, April et l'ex-mari de Riley, Ryan, les attendaient. Ils souriaient joyeusement.
April a immédiatement couru vers Jilly et l'a serrée dans ses bras.
« Je suis April », dit-elle. « Je suis tellement content que tu sois venu. Vous allez adorer ici.
Riley a été frappé par la différence entre les deux filles. Elle a toujours pensé qu'April était plutôt mince et maladroite, mais elle avait l'air très solide à côté de Jilly, qui était carrément maigre en comparaison. Riley a suggéré que Jilly avait eu faim dans sa vie.
Il y a tellement de choses que je ne sais pas encore, pensa Riley.
Jilly sourit nerveusement alors que Ryan se présentait et la serrait dans ses bras.
Soudain, Gabriella est apparue, qui a grimpé vers eux par le bas, et s'est également présentée avec un large sourire.
- Bienvenue dans la famille ! s'exclama Gabriella en serrant Gilly dans ses bras.
Riley remarqua que la peau dodue du Guatémaltèque n'était pas beaucoup plus foncée que la peau mate de Jilly.
– Vente ! dit Gabriella en prenant la main de Jilly. "Viens en haut, je vais te montrer ta chambre !"
Mais Jilly retira sa main et resta debout, toute tremblante. Des larmes coulaient sur son visage. Elle s'assit sur l'escalier et pleura. April s'assit à côté d'elle et enroula ses bras autour de ses épaules.
Gilly, qu'est-ce qui ne va pas? demanda Avril.
Jilly secoua amèrement la tête.
« Je ne sais pas… » sanglota-t-elle. « C'est juste que… je ne sais pas. C'est trop pour moi.
April sourit doucement et tapota le dos de la fille.
« Je sais, je sais », dit-elle. - Allons en haut. Vous vous sentirez immédiatement chez vous.
Jilly se leva docilement et suivit April dans les escaliers. Riley appréciait l'habileté d'April à gérer la situation. Bien sûr, April a toujours dit qu'elle voulait une petite sœur. Mais les dernières années ont également été difficiles pour April, car elle a été brutalement traumatisée par des criminels qui veulent régler des comptes avec Riley.
Peut-être, songea Riley avec espoir, April pourrait-elle mieux comprendre Jilly.
Gabriella regarda les filles avec bienveillance.
– Pobrecita ! - dit-elle. "J'espère qu'elle ira mieux.
Gabriella redescendit, laissant Riley et Ryan seuls. Ryan leva les yeux avec un regard plutôt hébété.
J'espère qu'il n'a pas changé d'avis, pensa Riley. "J'aurai besoin de son soutien."
Beaucoup d'eau a coulé entre eux et Ryan. Durant les dernières années de leur mariage, il fut un mari infidèle et un père distrait. Ils se sont séparés et ont divorcé. Mais dernièrement, Ryan a semblé avoir été remplacé, ils ont progressivement commencé à passer plus de temps ensemble.
Lorsqu'ils ont discuté de l'idée de faire entrer Gilly dans leur vie, Ryan a semblé enthousiaste à ce sujet.
- Avez-vous déjà changé d'avis ? Riley lui a demandé.
Ryan la regarda et dit :
- Pas. Mais je vois déjà que ce sera difficile.
Riley hocha la tête. Il y eut une pause gênante.
"Je devrais probablement y aller", a déclaré Ryan.
Riley se sentit soulagé. Elle l'embrassa légèrement sur la joue, il prit son manteau et partit. Riley se versa un verre de whisky et s'assit seule sur le canapé du salon.
"Dans quoi nous ai-je tous embarqués ?", se demanda-t-elle.
Elle espérait que ses bonnes intentions ne détruiraient pas sa famille une fois de plus.
CHAPITRE DEUX
Riley s'est réveillée le lendemain matin avec un mauvais pressentiment au cœur. Ce sera le premier jour de Jilly chez eux. Ils avaient beaucoup à faire aujourd'hui, et Riley espérait qu'ils n'auraient pas de problèmes.
Elle a réalisé hier soir que la transition de Jilly vers une nouvelle vie signifiait un travail acharné pour tout le monde. Mais April a fait sa part et a aidé Jilly à s'installer. Ils ont choisi ce que Jilly porterait - non pas parmi les modestes affaires que Jilly avait apportées avec elle dans un sac, mais parmi les nouveaux vêtements que Riley et April lui avaient achetés.
Enfin, les filles sont allées se coucher.
Riley est également allée se coucher, mais son sommeil était agité et agité.
Maintenant, elle se leva et s'habilla, et se dirigea vers la cuisine, où April aidait déjà Gabriella à mettre la table.
Où est Jilly ? a demandé Riley.
« Elle n'est pas encore levée, dit April.
L'anxiété de Riley s'intensifia.
Elle descendit l'escalier et cria :
Gilly, il est temps de se lever !
Il n'y avait pas de réponse. Une vague de panique la submergea. Jilly s'est encore enfuie hier soir ?
- Gilly, toi moi
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entendez-vous? elle a appelé. Nous devons vous inscrire à l'école ce matin.
- Je vais! Jilly a crié en retour.
Ces dernières années, Riley a souvent entendu ce ton sombre d'avril. Sa fille semble avoir passé cette période, mais elle avait encore de tels accès de temps en temps. Doit-elle faire face au dur labeur d'élever une adolescente à nouveau ?
A ce moment, on frappa à la porte d'entrée. Quand Riley l'ouvrit, elle vit derrière Blaine Hildreth, leur voisin.
Riley était surpris de le voir, mais pas mécontent du tout. Il avait quelques années de moins qu'elle, un homme charmant et séduisant, propriétaire d'une chaîne de restaurants prestigieux de la ville. En fait, elle a incontestablement ressenti une attirance mutuelle entre eux, ce qui, bien sûr, n'a fait que confondre la question d'une éventuelle réunion avec Ryan. Plus important encore, Blaine était un merveilleux voisin et leurs filles étaient les meilleures amies.
"Salut, Riley," dit-il. J'espère que je ne suis pas trop tôt ?
- Pas du tout! s'exclama Riley. - Comment ca va?
Blaine haussa les épaules avec un sourire triste.
"Je voulais juste passer et dire au revoir", a-t-il déclaré.
Riley ouvrit la bouche de surprise.
- De quoi parles-tu? elle a demandé.
Il hésita, et avant qu'il ne puisse répondre, Riley vit un gros camion garé devant sa maison. Les déménageurs y transportèrent des meubles de la maison de Blaine.
Riley haleta.
- Déménages-tu?
"Ça semble être mieux comme ça," admit Blaine.
Riley a presque crié.
- Pourquoi?
Mais c'était facile à deviner : la vie à côté de Riley s'est avérée dangereuse et effrayante pour Blaine et sa fille Krystal. Le bandage sur le visage de l'homme rappelait brutalement que Blaine avait été gravement blessé alors qu'il tentait de protéger April de l'attaque d'un assassin.
"Ce n'est pas ce que tu penses," essaya de protester Blaine.
Mais Riley pouvait voir sur son visage que c'était ça.
Il a continué:
- Il s'est avéré que vivre ici n'est pas très pratique pour nous. La maison est trop loin du restaurant. J'ai trouvé un bel endroit beaucoup plus près du travail. Je suis sûr que vous comprendrez.
Riley était trop embarrassé et contrarié pour répondre. Le souvenir de tout cet horrible incident l'inonda à nouveau.
Elle travaillait sur une affaire dans le nord de l'État de New York lorsqu'elle a appris qu'un tueur vicieux était en liberté. Il s'appelait Orin Rhodes. Seize ans plus tôt, Riley avait tué sa petite amie dans une fusillade et l'avait envoyé en prison. Lorsque Rhodes a finalement été libéré de Sing Sing, il était déterminé à se venger de Riley et de tous ceux qu'elle aimait.
Avant que Riley ne puisse atteindre la maison, Rhodes y est entré par effraction et a attaqué April et Gabriella. Leur voisin Blaine a entendu les bruits d'une lutte et est venu à la rescousse. Il a probablement sauvé la vie d'April, mais lui-même a été grièvement blessé dans le combat.
Riley lui a rendu visite deux fois à l'hôpital. La première fois a été terrible - il était inconscient à cause de ses blessures, avec des intraveineuses sur chaque bras et un masque à oxygène. Riley se reprochait amèrement d'avoir été blessée.
Cependant, sa visite suivante fut plus encourageante : il était gai et gai et plaisantait même fièrement sur son imprudence.
De plus, elle s'est souvenue de ses paroles: "Pour le bien de vous et d'April, je suis prête pour beaucoup."
De toute évidence, il a changé d'avis. Le danger d'être à côté de Riley l'avait emporté, et maintenant il déménageait. Elle ne savait pas si elle devait se sentir coupable ou triste, mais elle était définitivement déçue.
- Mon Dieu! Blaine, est-ce que toi et Crystal déménagez ? Crystal est-elle toujours là ?
Blaine hocha la tête.
« Je vais lui dire au revoir ! April a appelé et a couru jusqu'à la maison voisine.
Riley luttait avec ses émotions.
"Désolé," dit-elle.
- Pour quelle raison? demanda Blaine.
- Tu sais pourquoi.
Blaine hocha la tête.
"Ce n'est pas ta faute, Riley," dit-il doucement.
Pendant un moment, Riley et Blaine se sont juste regardés. Puis Blaine parvint à sourire.
"Hé, nous ne quittons pas la ville," dit-il. On peut se rencontrer autant qu'on veut. Tout comme les filles. Et ils iront toujours dans la même école. Comme si rien n'avait changé.
La bouche de Riley avait un goût amer.
Ce n'est pas vrai, pensa-t-elle, tout a changé.
La déception a commencé à céder la place à la colère. Riley savait qu'elle n'avait pas le droit d'être en colère. Elle a tort. Elle ne savait même pas pourquoi elle se sentait ainsi. Elle savait juste qu'elle ne pourrait pas le supporter.
Et que doivent-ils faire maintenant ?
Étreinte? Serrer la main?
Elle sentit que Blaine ressentait la même maladresse et la même hésitation.
Ils se dirent au revoir à la hâte et Blaine retourna chez lui pendant que Riley retournait à l'intérieur. Elle a vu Jilly prendre son petit déjeuner dans la cuisine. Le petit-déjeuner de Riley était déjà sur la table, alors elle s'assit à côté de Jilly.
- Comment ca va? Vous avez hâte de découvrir votre nouvelle école ?
La question a volé avant que Riley ne réalise à quel point il était pathétique et maladroit.
« Quelque chose comme ça », dit Jilly en piquant une crêpe avec une fourchette. Elle ne leva même pas les yeux vers Riley.
Bientôt Riley et Jilly entrèrent dans le lycée Brodi. Le bâtiment était magnifique, avec des casiers aux couleurs vives dans les couloirs et des dessins d'étudiants accrochés partout.
Une étudiante agréable et polie offrit son aide à Riley et montra où se trouvait le bureau du directeur. Riley remercia la fille et traversa le couloir, tenant les documents de Jilly dans une main et sa main dans l'autre.
Un peu plus tôt, ils étaient inscrits à la Central School Institution. Là, elle a été saisie de documents fournis par le Phoenix Guardianship Service - dossiers de vaccination, un dossier scolaire, le certificat de naissance de Gilly et une note indiquant que Riley avait été nommée tutrice. Le père de Gilly a été privé de la garde de sa fille, bien qu'il ait menacé de contester cette décision. Riley savait que le chemin vers l'approbation et l'approbation de l'adoption n'était ni rapide ni facile.
Jilly serra fermement la main de Riley. Riley a estimé que la fille se sentait complètement hors de son élément. Ce n'était pas difficile de voir pourquoi. Aussi dure que fût sa vie à Phoenix, Jilly ne connaissait pas d'autre vie.
Pourquoi ne puis-je pas aller dans la même école qu'April ? elle a demandé.
"Tu seras dans la même école l'année prochaine," expliqua Riley. «Mais d'abord, vous devez terminer la huitième année ici.
Ils trouvèrent le bureau du principal et Riley donna les papiers au secrétaire.
À qui pouvons-nous parler de l'inscription de Jilly dans votre école ? a demandé Riley.
"Vous avez besoin d'un consultant", a déclaré le secrétaire avec un sourire. - Va là-bas.
Ouais, on aurait tous les deux besoin d'une consultation, pensa Riley.
La consultante était une femme d'une trentaine d'années avec une tignasse de cheveux bruns bouclés. Elle s'appelait Wanda Lewis et son sourire était aussi chaleureux que possible. Riley se surprit à penser que cette femme pourrait leur être d'une grande aide. Occupant un tel poste, une femme a dû s'occuper d'étudiants au passé difficile.
Mlle Lewis leur a fait visiter l'école. La bibliothèque était propre, bien organisée et remplie d'ordinateurs et de livres. Les filles ont joué au basket dans le gymnase. La salle à manger était propre et étincelante. Riley pensait que c'était très joli.
Pendant tout ce temps, Mme Lewis posait joyeusement à Jilly beaucoup de questions sur l'école qu'elle fréquentait auparavant et sur ses centres d'intérêt. Mais Gilly a fait peu de réponse à Mlle Lewis, et ne lui a rien demandé elle-même.
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Quand ils ont regardé dans la classe d'art, sa curiosité a un peu augmenté, mais dès qu'ils sont partis, elle est redevenue calme et repliée sur elle-même.
Riley se demanda ce qui pouvait bien se passer dans la tête de la fille. Elle savait qu'elle avait eu de mauvaises notes ces derniers temps, mais elle réussissait remarquablement bien à l'école. En réalité, cependant, Riley ne savait pas grand-chose sur les antécédents de Jilly au lycée.
Peut-être même qu'elle détestait l'école.
Cette nouvelle école pouvait inspirer la peur à la jeune fille, car elle ne connaissait absolument personne ici. Et bien sûr, il ne lui sera pas facile de s'impliquer dans ses études alors qu'il ne reste que quelques semaines avant la fin du trimestre.
À la fin de la tournée, Riley a réussi à convaincre Gilly de remercier Miss Lewis de tout leur avoir montré. Ils ont convenu que Gilly commencerait l'école le lendemain, après quoi Riley et Gilly sont repartis dans le gel piquant de janvier. Une fine couche de neige d'hier a recouvert tout le parking.
Comment trouvez-vous votre nouvelle école ? a demandé Riley.
"Bien," dit Jilly.
Riley ne pouvait pas comprendre si Jilly était renfermée ou simplement découragée par tous les changements auxquels elle devait faire face. Quand ils arrivèrent à la voiture, Riley remarqua que Jilly tremblait de partout, de sorte que ses dents claquaient. Elle portait la veste chaude d'April, mais elle avait encore froid.
Ils montèrent dans la voiture et Riley démarra le moteur et alluma le chauffage. Mais bien que la voiture se soit rapidement réchauffée, Jilly frissonnait toujours.
Riley n'était pas pressé de sortir du parking. Il est temps de découvrir ce qui tracasse l'enfant dont elle s'occupe.
- Qu'est-ce qui ne va pas? elle a demandé. Avez-vous détesté quelque chose à l'école?
"Ce n'est pas à propos de l'école", a déclaré Jilly, sa voix tremblant maintenant. - Juste froid.
"Je ne pense pas que Phoenix ait si froid", a déclaré Riley. « Vous n'y êtes probablement pas habitué.
Les yeux de Jilly se sont remplis de larmes.
"Parfois, il fait froid là-bas", a-t-elle déclaré. "Spécialement pendant la nuit.
"S'il vous plaît, dites-moi ce qui ne va pas," plaida Riley.
Des larmes ont commencé à couler sur les joues de Jilly. Elle parlait d'une voix basse et étouffée.
A cause du froid, je me suis souvenu...
Jilly était silencieuse. Riley attendit patiemment qu'elle continue.
"Mon père m'a toujours blâmé pour tout", a déclaré Jilly. - Il m'a reproché le fait que ma mère soit partie, puis que mon frère soit parti, et même qu'il soit constamment viré de son travail quand il réussissait à se rendre quelque part. Tout ce qui n'allait pas était de ma faute.
Maintenant, Jilly pleurait doucement.
"Allez-y," dit Riley.
"Il m'a dit un soir qu'il voulait que je parte", a déclaré Jilly. - Il m'a appelé un fardeau, a dit que j'étais sur son chemin, qu'il était fatigué et marre de moi. Il m'a fait sortir de la maison et a fermé les portes pour que je ne puisse pas entrer.
Jilly déglutit difficilement.
« Je n'ai jamais eu aussi froid de ma vie », a-t-elle admis. Même maintenant, par ce temps. J'ai trouvé un tuyau d'égout dans un fossé, c'était assez gros, alors j'y suis monté et j'y ai passé la nuit. J'étais très effrayé. Parfois, quelqu'un passait, mais je ne voulais pas qu'on me trouve. Leurs voix ne semblaient pas pouvoir m'aider.
Riley ferma les yeux, imaginant une fille cachée dans un tuyau sombre. Elle a chuchoté:
- Et que s'est-il passé ensuite ?
Jilly a poursuivi :
«Je me suis recroquevillé en boule et je suis resté assis là toute la nuit. Je n'ai pas fermé les yeux. Le lendemain matin, je suis retourné à la maison et j'ai commencé à frapper à la porte et à appeler mon père, je lui ai demandé de me laisser entrer. Il m'a ignoré comme s'il n'était même pas là. Puis je suis allé au relais routier. Il faisait chaud et il y avait de la nourriture. Les femmes locales étaient gentilles avec moi, alors j'ai décidé que je ferais n'importe quoi pour rester là-bas. Cette nuit-là, tu m'as trouvé.
Jilly s'est calmée en racontant l'histoire. Elle se sentit mieux après avoir parlé. Mais maintenant, Riley pleurait. Elle pouvait à peine croire que la pauvre fille devait traverser cela. Elle enroula son bras autour de Jilly et la serra fort.
"Plus jamais ça", a déclaré Riley à travers ses sanglots. - Jilly, je te promets que cela ne t'arrivera plus jamais !
C'était une grande promesse, et maintenant Riley se sentait petit, faible et fragile. Elle espérait pouvoir le contenir.
CHAPITRE TROIS
La femme ne cessait de penser au pauvre Cody Woods. Elle était certaine qu'il était déjà mort à ce moment-là – elle le saurait avec certitude grâce aux journaux du matin.
Elle était aussi en colère contre la nouvelle qu'elle savourait du thé chaud et du muesli.
"Quand ce journal sera-t-il apporté ?" se demanda-t-elle en regardant l'horloge de la cuisine.
Affranchissement tous les jours est apparu de plus en plus tard. Bien sûr, si elle s'inscrivait par voie électronique, elle ne rencontrerait pas de tels problèmes. Mais elle n'aimait pas lire les nouvelles sur l'écran. Elle aimait se mettre à l'aise dans son fauteuil et apprécier la sensation du journal dans ses mains. Elle aimait même la façon dont le papier journal collait parfois à ses doigts.
Mais le journal avait déjà un quart d'heure de retard. Si les choses continuaient comme ça, elle aurait à se plaindre du colporteur, et elle n'avait vraiment pas envie de faire ça, ça lui laissait toujours un mauvais goût dans la bouche.
D'une manière ou d'une autre, elle ne pouvait découvrir Cody que par le journal. Il était impossible d'appeler le centre de réadaptation - cela aurait l'air suspect. De plus, tout le personnel de l'hôpital croyait qu'elle était déjà au Mexique avec son mari et n'avait pas l'intention d'y retourner.
Ou plus exactement, que Hayley Stillians est au Mexique. Cela lui semblait un peu triste de ne plus jamais avoir à être Hayley Stillians - et elle était très attachée à ce pseudonyme. Et ses "collègues" du centre étaient si gentils qu'ils l'ont surprise avec un gâteau le dernier jour de travail.
Elle sourit au souvenir de cela. Le gâteau était orné de sombreros colorés et portait les mots "Bon voyage, Hayley et Rupert" écrits dessus !
Rupert était le nom de son mari fictif. Les conversations chaleureuses à son sujet lui manqueront.
Elle avait terminé son muesli et buvait maintenant un délicieux thé fait maison à partir d'une vieille recette familiale - pas celle qu'elle avait partagée avec Cody - qui, bien sûr, n'avait aucun ingrédient spécial ajouté pour le plaisir.
N'ayant rien à faire, elle a chanté...
Loin mon bébé
Loin de la maison.
Ne riez pas, ne jouez pas
Vous flétrissez chaque jour.
Comme Cody aimait cette chanson ! Ainsi que tous ses autres patients. Et combien de patients l'aimeront encore… Cette pensée lui fit chaud au cœur.
Puis elle entendit frapper à la porte. Elle courut, ouvrit la porte et regarda dehors. Le journal du matin reposait sur le porche froid. Tremblante d'excitation, elle le ramassa, courut dans la cuisine et ouvrit le papier à la page nécrologique.
Et bien sûr, c'est ici:
Seattle - Cody Woods, 49 ans, originaire de Seattle...
Elle s'arrêta un instant. Bizarre. Elle jure qu'il lui a dit qu'il avait cinquante ans. Elle a ensuite lu...
… est décédé à l'hôpital South Hills, Seattle, Washington ; Bureau d'inhumation et de crémation de Sutton Brinks, Seattle.
C'est là que l'annonce s'est terminée. Trop court, même pour une nécrologie.
Elle espérait qu'une nécrologie plus belle paraîtrait dans les prochains jours. Mais elle était troublée par la pensée qu'il pourrait ne pas exister - à qui devrais-je l'écrire ?
Il était seul au monde, du moins à sa connaissance. Une femme est morte, l'autre est partie et les deux enfants ne lui parlent pas. À propos de tout le monde - amis, parents, collègues - il n'a presque jamais
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mentionné.
« Qui se soucie de lui… ? » pensa-t-elle.
Elle sentit la fureur amère familière dans sa gorge.
Rage envers toutes les personnes dans la vie de Cody Woods qui se moquaient de savoir s'il vivait ou mourait.
Fureur contre le personnel souriant du centre de réadaptation qui a fait semblant d'aimer Hayley Stillians et de lui manquer.
Rage envers toutes les personnes avec leurs mensonges, leurs secrets et leur méchanceté.
Comme elle le faisait souvent, elle s'imaginait planant au-dessus du monde sur des ailes noires, semant la mort et la destruction sur les pécheurs.
Et ils étaient tous des pécheurs.
Tout le monde méritait de mourir.
Même Cody Woods était un pécheur et méritait de mourir.
Car que doit être un homme pour quitter un monde dans lequel personne ne ressent de l'amour pour lui ?
Horrible, bien sûr.
Horrible et vicieux.
"Il a eu ce qu'il méritait," grogna-t-elle.
Ici, elle a secoué sa rage. Elle avait honte de l'avoir dit à haute voix. En fait, elle ne le pensait pas du tout. Elle se rappela qu'elle ne ressentait que de l'amour et de la gentillesse envers absolument tout le monde.
D'ailleurs, il est presque l'heure pour elle d'aller travailler. Aujourd'hui, elle sera Judy Brubaker.
En se regardant dans le miroir, elle s'assura soigneusement que la perruque châtain reposait uniformément sur elle et que sa frange pendait naturellement de son front. La perruque était chère et personne ne savait même que ce n'était pas ses cheveux naturels. Les courts cheveux blonds de Hayley Stillians, sous la perruque, étaient maintenant teints en brun foncé et coupés d'une nouvelle manière.
Aucune trace de Hayley n'a été laissée - ni dans la garde-robe, ni dans les manières.
Elle a pris des lunettes de lecture élégantes et les a accrochées autour de son cou à une chaîne brillante.
La femme sourit de contentement. C'était une sage décision d'obtenir les bons accessoires, et Judy Brubaker méritait mieux.
Tout le monde aimait Judy Brubaker.
Et tout le monde aimait cette chanson que Judy chantait souvent - et qu'elle chantait fort maintenant, s'habillant pour le travail.
Mais ne pleure pas mon bébé
Endormez-vous à nouveau
Ferme juste les yeux
Vous rentrerez chez vous.
Elle rayonnait de paix, ce qui suffirait au monde entier. Elle a apporté la paix à Cody Woods.
Et apportez-le bientôt à quelqu'un d'autre qui en a besoin.
CHAPITRE QUATRE
Le cœur de Riley battait à tout rompre et ses poumons brûlaient à cause d'une respiration rapide et profonde. Un motif familier tourbillonnait dans ma tête.
"Sur la route de briques jaunes..."
Même si elle était fatiguée et essoufflée, Riley ne put s'empêcher d'être surprise. Il faisait froid tôt le matin, elle courait un parcours d'obstacles de dix kilomètres à Quantico. Cette route, curieusement, s'appelait la "Yellow Brick Road".
Il a été nommé d'après les Marines qui l'ont construit. Les marins ont mis une brique jaune à chaque kilomètre, et les cadets du FBI qui ont traversé la voie ont reçu une brique jaune en récompense.
Riley a gagné sa brique il y a de nombreuses années, mais de temps en temps, elle a de nouveau couru le parcours du combattant pour s'assurer qu'elle était toujours en forme. Après le stress émotionnel des deux derniers jours, Riley avait besoin de beaucoup d'efforts physiques pour se vider la tête.
Elle a déjà surmonté un certain nombre d'obstacles extrêmes et trois briques jaunes. Elle a escaladé des murs artificiels, franchi des barrières et sauté par-dessus des fenêtres miniatures. Tout à l'heure, elle s'était tirée sur un rocher escarpé avec une corde, et maintenant elle le descendait de l'autre côté.
De nouveau au sol, elle leva les yeux et regarda Lucy Vargas, une jeune et prometteuse agente avec qui elle aimait travailler et s'entraîner. Lucy était heureuse de tenir compagnie à Riley pour l'entraînement du matin. Elle se tenait au sommet de la falaise, respirant fortement et regardant Riley.
Riley l'appela :
« Tu ne peux pas rattraper un vieil homme comme moi ?
Lucie éclata de rire.
- Je te cède ! Je ne veux pas que tu te surmenes - à ton âge c'est nocif !
"Ne me regarde pas," cria Riley en retour. - Donne tout !
Riley était dans la quarantaine, mais elle n'avait jamais commencé son entraînement - la capacité de se déplacer rapidement et de frapper fort était essentielle pour combattre les monstres. La force physique pure a sauvé plus d'une fois des vies humaines y compris la sienne.
Et pourtant, en regardant le prochain obstacle, elle n'était pas contente : devant elle se trouvait une mare peu profonde de saleté l'eau glacée, sur lequel étaient tendus des barbelés.
Tout devient plus dur.
Elle était bien habillée pour les conditions hivernales, en plus elle portait une veste imperméable, et pourtant, obligée de ramper dans la boue, elle se mouillait et avait froid.
Eh bien, ce n'était pas le cas, pensa Riley.
Elle a sauté dans la piscine. L'eau glacée secoua tout son corps. Pourtant, elle se força à ramper et à se redresser lorsqu'elle sentit les barbelés toucher légèrement son dos.
Elle ressentit un engourdissement qui déclencha un souvenir inattendu.
Riley était dans un espace sous le sol où elle ne pouvait rien voir. Elle vient de sortir de la cage où elle était détenue et torturée avec une torche au propane par un psychopathe. Dans l'obscurité, elle a perdu la notion du temps où elle a été enfermée.
Mais elle a réussi à ouvrir la porte de la cellule, et maintenant elle a rampé à l'aveuglette, essayant de trouver une issue. Il avait plu récemment, donc la boue en dessous était collante, froide, collante.
Son corps était engourdi par le froid et un profond désespoir s'est installé à l'intérieur. Elle était faible à cause du manque de sommeil et de la faim.
Je ne peux rien faire, pensa-t-elle.
Elle essaya de repousser ces pensées. Elle doit continuer à ramper et à chercher. Si elle ne sortait pas, tôt ou tard il la tuerait, tout comme il avait tué le reste de ses victimes.
« Riley, ça va ?
La voix de Lucy sortit Riley de l'un de ses cas les plus angoissants. Elle n'oubliera jamais cette épreuve, d'autant plus que sa fille est devenue plus tard également prisonnière du même maniaque. Pourra-t-elle un jour se débarrasser complètement de ses souvenirs ?
Et April, oubliera-t-elle ces horreurs ?
Riley s'est retrouvée dans le présent et a réalisé qu'elle était gelée sous le fil. Lucy l'avait déjà rattrapée et attendait maintenant qu'elle franchisse l'obstacle pour elle.
"Je vais bien," répondit Riley. « Je suis désolé de vous garder.
Elle se força à recommencer à ramper. Lorsqu'elle a atteint le bord de l'eau, elle s'est relevée et a essayé de récupérer et de retrouver son énergie. Elle a ensuite couru plus loin sur le chemin à travers les bois, certaine que Lucy était tombée derrière elle pendant un moment. Elle savait que la prochaine tâche serait de grimper par-dessus le filet suspendu, et après cela, il y aurait encore trois kilomètres et une douzaine d'obstacles lourds.
Au terme de leur course de dix kilomètres, Riley et Lucy boitillaient ensemble, coude à coude, riant et se félicitant mutuellement de leur réussite, lorsque Riley fut surprise de voir son ancien partenaire l'attendre à la fin du parcours du combattant. Bill Jeffries était un homme fort et costaud de son âge.
- Facture! s'exclama Riley, reprenant toujours son souffle. - Que faites-vous ici?
« Je te cherchais », dit-il. « Ils m'ont dit que tu étais là. Je pouvais à peine croire que tu avais décidé de faire ça - et même par ce temps ! Qu'est-ce que tu es, un masochiste?
Riley et Lucy éclatèrent de rire.
Lucie a dit :
Je suis peut-être masochiste ? J'espère pouvoir courir sur la route de briques jaunes quand j'aurai l'âge de Riley.
Riley dit avec taquinerie à Bill :
Hé, je suis prêt pour un autre tour. Allez-vous rejoindre?
Bill secoua la tête et rit.
– Ha ! - il a dit. - JE
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Je n'ai pas encore jeté la vieille brique jaune, elle est chez moi pour soutenir la porte. Un seul me suffit. Bien que je pense à gagner la brique verte. Allez-vous créer une société ?
Riley rit à nouveau. Le soi-disant Green Brick était une blague courante au FBI - c'était une récompense donnée à quelqu'un qui pouvait fumer trente-cinq cigares en trente-cinq nuits consécutives.
- Je passe! - dit-elle.
A cela, l'expression de Bill devint soudainement sérieuse.
« J'ai une nouvelle affaire, Riley, dit-il. Et j'ai besoin que tu travailles avec moi. J'espère que tu n'abandonnes pas. Je sais que ça fait un moment depuis le dernier cas.
Bill avait raison : Riley avait l'impression qu'ils venaient d'attraper Orin Rhodes hier.
"Vous savez, je viens de ramener Gilly à la maison, en essayant de l'aider à s'habituer à sa nouvelle vie. nouvelle école… à tout ce qui est nouveau.
- Comment est-elle? a demandé Bill.
- Avec plus ou moins de succès, mais elle essaie très fort. Elle est heureuse de faire partie de la famille. Je pense qu'elle a besoin de beaucoup d'aide.
Et le mois d'avril ?
- Elle est géniale. J'admire toujours à quel point elle s'est sentie plus forte après le combat avec Rhodes. Et elle aime vraiment Gilly.
Après une pause, elle demanda :
« Quel est le problème, Bill ?
Bill ne répondit pas pendant un moment.
"J'allais juste voir le patron à ce sujet", a-t-il déclaré. « J'ai vraiment besoin de ton aide, Riley.
Riley regarda droit dans les yeux de son amie et partenaire. Une profonde tristesse était inscrite sur son visage. Quand il a dit qu'il avait besoin de son aide, il n'exagérait pas. Mais pourquoi?
"Laissez-moi prendre une douche et mettre des vêtements secs", a déclaré Riley. - Retrouve-moi au QG.
CHAPITRE CINQ
Le chef d'équipe Brent Meredith était le genre de personne qui n'aimait pas perdre son temps en plaisanteries – Riley le savait par expérience. Ainsi, lorsqu'elle est entrée dans son bureau après sa course, elle ne s'attendait pas à de petites discussions et à des questions polies sur la santé, la maison, la famille. Il était gentil et chaleureux, mais de tels moments étaient rares. Aujourd'hui, il allait se mettre immédiatement au travail, et ses affaires étaient toujours urgentes.
Bill était déjà là. Il avait l'air extrêmement excité. Elle espérait qu'elle comprendrait bientôt pourquoi.
Dès que Riley s'assit, Meredith se pencha vers elle par-dessus la table, son large visage afro-américain anguleux toujours aussi intimidant.
« Commençons par le début, agent Paige, dit-il.
Riley attendait qu'il dise autre chose, lui pose une question ou lui donne un ordre. Mais à la place, il se contenta de la regarder.
Riley ne comprit pas immédiatement où il voulait en venir.
Meredith a pris soin de ne pas poser la question à haute voix. Riley appréciait sa discrétion. Le tueur était toujours en liberté et son nom était Shane Hatcher. Il s'est évadé de la prison de Sing Sing et la dernière mission de Riley était de ramener Hatcher en détention.
Mais elle a échoué la mission. En fait, elle n'a pas vraiment essayé de le faire, alors maintenant d'autres agents du FBI ont été affectés à cette affaire. Jusqu'à présent, leurs tentatives ont été infructueuses.
Shane Hatcher était un génie criminel qui, pendant ses années de prison, est devenu un expert respecté dans le domaine de la criminologie - Riley lui a même parfois rendu visite en prison pour lui demander conseil sur un cas particulier. Elle le connaissait assez bien pour être sûre que ce moment il ne présente aucun danger pour la société. Hatcher a adhéré à des principes moraux étranges mais stricts. Il avait tué une personne depuis son évasion, un vieil ennemi qui était lui-même un dangereux criminel, et Riley était sûr qu'il n'allait plus tuer personne.
Riley savait tout de suite que Meredith voulait savoir s'il y avait des nouvelles de Hatcher. L'affaire a fait l'objet de beaucoup de publicité et Hatcher est rapidement devenu une sorte de légende urbaine - un cerveau criminel notoire capable de tout.
Riley était contente que Meredith n'ait pas posé sa question à voix haute, mais elle ne savait vraiment rien des activités de Hatcher ni de ses allées et venues.
« Rien de nouveau, monsieur », dit-elle en réponse à la question non posée de Meredith.
Meredith hocha la tête et sembla se détendre un peu.
"Bien," dit-il. - Nous allons passer aux choses sérieuses. J'envoie l'agent Jeffries à Seattle pour enquêter. Il veut que vous soyez son partenaire. J'ai besoin de savoir si tu es libre d'aller avec lui.
Riley voulait dire non. Il se passait trop de choses dans sa vie personnelle qu'elle devait gérer, et entreprendre une mission d'enquête dans une ville éloignée était hors de question. Elle vivait toujours le retour du SSPT dont elle souffrait depuis qu'elle était tombée entre les griffes d'un criminel sadique. Sa fille, April, a souffert aux mains du même homme, et maintenant elle devait combattre ses propres démons. Et maintenant Riley a nouvelle fille qui a survécu à son propre traumatisme horrible.
Si elle pouvait y rester un moment, prendre quelques cours pour enseigner, peut-être qu'elle pourrait remettre sa vie sur les rails.
"Je ne peux pas," refusa Riley. - Pas maintenant.
Elle se tourna vers Bill.
"Tu sais ce que je fais maintenant," dit-elle.
"Je sais, j'espérais seulement..." dit-il avec un regard suppliant.
Il est temps de découvrir ce qui n'allait pas.
- Quel est le problème? a demandé Riley.
"Il y a eu au moins deux cas d'empoisonnement à Seattle", a déclaré Meredith. « Apparemment, les meurtres sont en série.
À ce moment, Riley comprit pourquoi Bill était si choqué. Alors qu'il n'était qu'un enfant, sa mère a été empoisonnée. Riley n'était pas au courant des détails, mais savait que son meurtre était l'une des raisons pour lesquelles il était devenu agent du FBI. Cela l'a hanté pendant de nombreuses années. Et maintenant, cette affaire a rouvert de vieilles blessures.
Alors quand il a dit qu'il avait besoin d'elle dans ce cas, c'était vraiment le cas.
Meredith a poursuivi :
– Jusqu'à présent, nous connaissons deux victimes – un homme et une femme. Il y en a peut-être eu d'autres, et il y en a peut-être de nouveaux.
Pourquoi nous ont-ils contactés ? a demandé Riley. « Il y a un bureau du FBI à Seattle, ne peuvent-ils pas reprendre l'enquête ?
Meredith secoua la tête.
- C'est le bordel. Il semble que le FBI local et la police ne soient pas d'accord sur cette affaire. Par conséquent, vous êtes nécessaire, que cela vous plaise ou non. Puis-je compter sur vous, agent Paige ?
Soudain, Riley comprit clairement quelle serait sa décision. Malgré ses problèmes personnels, elle est vraiment nécessaire dans cette enquête.
"Oui, monsieur," répondit-elle finalement.
Bill hocha la tête et expira avec un soulagement et une gratitude évidents.
"Bien," dit Meredith. Vous vous envolez tous les deux pour Seattle demain matin.
Pendant un instant, Meredith tambourina des doigts sur la table.
CHAPITRE SIX
Riley a emmené Jilly à l'école lors de son premier jour d'école avec pas moins d'effroi que lorsqu'elle enquêtait sur certains cas. La jeune fille semblait très maussade, et Riley se demanda si elle pourrait faire une scène au dernier moment.
« Est-elle prête pour ça ? Riley n'arrêtait pas de se demander. « Suis-je prêt pour cela ? »
De plus, le timing était très malheureux. Riley était très inquiète de devoir prendre l'avion pour Seattle ce matin. Mais Bill a besoin de son aide, et pour elle c'est un facteur décisif. Jilly semblait aller bien quand ils en discutaient à la maison, mais Riley ne savait pas à quoi s'attendre maintenant.
Heureusement, elle n'a pas eu à conduire Jilly à l'école en
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solitude. Ryan a proposé de les emmener, et Gabriella et April sont allées avec eux pour un soutien moral.
Quand ils sortirent tous ensemble de la voiture sur le parking de l'école, April prit le bras de Jilly et l'accompagna jusqu'au bâtiment. Deux filles minces étaient toutes les deux en jeans, bottes et vestes chaudes. Riley les a emmenés faire du shopping hier et a laissé Jilly choisir une nouvelle veste, ainsi qu'un couvre-lit, des affiches et quelques oreillers pour décorer la chambre.
Riley, Ryan et Gabriella ont suivi les filles, et le cœur de Riley s'est réchauffé à leur vue. Après des années de morosité et de protestations, April a soudainement commencé à paraître étonnamment mature. Riley pensait que c'était peut-être ce qui manquait à April depuis le début : avoir quelqu'un dont s'occuper.
"Regardez à quel point ils sont proches", a déclaré Riley à Ryan.
« Génial, n'est-ce pas ? Ryan a accepté. Elles ressemblent même à des sœurs. C'est pour ça que tu l'aimes tant ?
C'était intérêt Demander. Lorsque Jilly est entrée pour la première fois dans leur maison, Riley a été frappé par la différence entre les filles. Mais maintenant, elle remarquait de plus en plus les similitudes entre eux. Oui, la peau d'April était plus pâle, les yeux marrons de sa mère, tandis que celle de Jilly avait les yeux foncés et la peau olivâtre, mais en ce moment, quand les deux têtes brunes marchaient côte à côte, elles semblaient très similaires.
"Peut-être que oui," dit-elle en réponse à la question de Ryan. « J'y pense tout le temps. Tout ce que je sais, c'est qu'elle avait de gros ennuis et peut-être que je peux l'aider.
"Je pense que vous lui avez sauvé la vie", a déclaré Ryan.
Riley sentit une boule dans sa gorge. Cette pensée ne lui a jamais traversé l'esprit, elle l'a choquée. Elle était à la fois encouragée et horrifiée par le sentiment de responsabilité retrouvée.
Toute la famille est allée directement au bureau du conseiller. Chaleureuse et accueillante comme toujours, Wanda Lewis a accueilli Jilly avec une carte de l'école.
"Je vais t'emmener dans ta classe," suggéra-t-elle à la fille.
- je vois que c'est un bon lieu dit Gabrielle. - Vous serez bien ici.
Maintenant, Jilly avait l'air énervée mais ravie. Elle serra tout le monde dans ses bras à tour de rôle, puis suivit Miss Lewis dans le couloir.
"J'adore l'école", a déclaré Gabriella à Ryan et April à Riley alors qu'ils retournaient à la voiture.
"Je suis content que tu l'approuves," dit Riley.
Elle le pensait vraiment. Gabriella était plus qu'une simple femme de ménage pour eux. Elle était un vrai membre de leur famille, et le fait qu'elle soutenait les décisions familiales était très important.
Ils montèrent tous dans la voiture et Ryan démarra le moteur.
- Quelle destination maintenant? dit-il joyeusement.
"Je dois aller à l'école", a déclaré April.
"Je l'ai", a déclaré Ryan en quittant le parking.
Riley regarda le visage de Ryan pendant qu'il conduisait. Il avait l'air content : il était content de faire partie de tout et d'être un nouveau membre de leur famille. Il n'était pas comme ça pendant la majeure partie de leur mariage. Il semblait avoir vraiment changé, et dans des moments comme celui-ci, Riley lui était très reconnaissant.
Elle se tourna et regarda sa fille, qui était assise sur le siège arrière.
- Tu le fais bien! complimenta Riley.
April parut surprise.
"J'essaie vraiment fort", a-t-elle admis. - Je suis content que tu l'aies remarqué.
Riley était étonné. A-t-elle oublié propre fille essayer d'aider à s'installer dans un nouveau membre de leur famille?
April est restée silencieuse pendant un moment, puis elle a dit :
Maman, je suis content que tu l'aies amenée. Cela semble être plus difficile que je ne le pensais, d'avoir une nouvelle sœur. Elle a eu une vie terrible et il est parfois difficile de lui parler.
"Je ne veux pas que tu aies des moments difficiles avec elle", a déclaré Riley.
April sourit légèrement.
« Tu as eu du mal avec moi », dit-elle. « Et je suis assez solide pour gérer les problèmes de Jilly. En fait, j'aime même l'aider. Ça ira. Ne vous inquiétez pas pour nous.
Riley se calma un peu à l'idée de laisser Jilly aux commandes. trois personnes Ceux en qui elle savait qu'elle pouvait avoir confiance étaient April, Gabriella et Ryan. Pourtant, elle craignait de devoir partir si tôt. Elle espérait seulement qu'elle ferait demi-tour rapidement.
Le sol s'affaissa alors que Riley regardait par la fenêtre d'un petit avion du FBI. Le jet s'est élevé au-dessus des nuages, se déplaçant vers le Pacifique Nord-Ouest ; ils volent pendant près de six heures. En quelques minutes, Riley put voir le sol se précipiter sous eux.
Bill s'assit à côté d'elle.
- Volant à travers le pays, comme maintenant, je me souviens toujours du passé lointain, quand les gens voyageaient à pied, à cheval et en charrettes.
Riley hocha la tête et sourit. Bill semblait lire dans ses pensées. Elle se sentait souvent ainsi autour de lui.
"Pour les gens de cette époque, la Terre devait sembler si grande", a-t-elle reconnu. « Il a fallu des mois, voire des années, aux colonialistes pour le traverser.
Il y eut un silence familier et confortable entre eux. Au fil des ans, elle et Bill avaient traversé leur lot de désaccords et même de querelles, parfois il semblait que leur partenariat était terminé. Mais maintenant, elle se sentait plus proche de lui que jamais à cause de toutes ces épreuves. Elle lui faisait confiance pour sa vie, et elle savait qu'il lui faisait confiance pour la sienne.
Dans des moments comme celui-ci, elle était heureuse qu'elle et Bill n'aient pas permis à leur attirance mutuelle de se développer, même s'ils étaient parfois dangereusement proches.
Cela ruinerait tout, pensa Riley.
Ils ont été assez intelligents pour l'éviter. Perdre leur amitié serait trop dur, elle ne pouvait même pas imaginer à quel point. Il était son meilleur ami au monde.
Quelques minutes plus tard, Bill dit :
"Merci d'être venu avec moi, Riley. J'ai vraiment besoin de votre aide cette fois. Je ne pense pas pouvoir gérer cette affaire avec un autre partenaire. Même avec Lucy.
Riley le regarda mais ne dit rien. Elle n'avait pas besoin de lui demander de quoi il parlait. Elle savait qu'il allait enfin lui dire la vérité sur ce qui était arrivé à sa mère. Elle comprendra alors à quel point cette affaire est importante et troublante pour lui.
Il regarda droit devant lui, se souvenant.
"Vous connaissez déjà ma famille", a-t-il commencé. « Je vous ai dit que mon père était professeur de mathématiques au lycée et ma mère était caissière de banque. Notre famille avait trois enfants et nous avions de quoi mener une vie normale, même si nous n'étions pas très riches. Nous avons eu une vie heureuse. Jusqu'à…
Bill fit une pause.
"C'est arrivé quand j'avais neuf ans", a-t-il poursuivi. « Juste avant Noël, quand le personnel de la banque de maman organisait sa fête de Noël annuelle avec des cadeaux, des gâteaux et tout. Quand ma mère est rentrée à la maison après cette soirée, elle avait l'air contente et semblait aller bien. Mais plus elle avançait, plus elle se comportait étrangement.
Le visage de Bill se durcit aux sombres souvenirs.
- Elle s'est sentie étourdie, elle est devenue distraite, sa parole a commencé à s'égarer. Elle semblait être ivre. Mais ma mère n'a jamais beaucoup bu, d'ailleurs il n'y avait pas d'alcool à cette fête. Aucun de nous ne comprenait ce qui se passait. Son état s'est rapidement détérioré. Elle a développé des nausées et des vomissements. Papa l'a emmenée à l'hôpital, nous les enfants aussi sommes allés avec lui.
Bill redevint silencieux. Riley pouvait voir qu'il devenait de plus en plus difficile pour lui de lui dire ce qui s'était passé.
« Au moment où nous sommes arrivés à l'hôpital, elle avait un pouls élevé et une respiration rapide, sa tension artérielle explosait. Puis elle a échoué
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dans un coma. Puis ses reins ont défailli et une insuffisance cardiaque est apparue.
Bill ferma les yeux, son visage tordu de douleur. Riley se demanda s'il ne ferait pas mieux de ne pas lui dire la fin de l'histoire. Mais elle a estimé que ce serait mal de l'arrêter.
Bill a dit :
« Le lendemain matin, les médecins ont compris ce qui n'allait pas chez elle. Il s'est avéré qu'elle souffrait d'un empoisonnement aigu à l'éthylène glycol.
Riley secoua la tête. Le nom lui semblait familier, mais elle n'arrivait pas à comprendre ce que c'était.
Bill expliqua rapidement :
"Ils ont mis de l'antigel dans son punch."
Riley haleta.
- Dieu! - dit-elle. - Comment est-ce possible? Je veux dire, est-ce que le goût...
"C'est parce que l'antigel a un goût sucré," expliqua Bill. – Lorsqu'il est mélangé à une boisson sucrée, il est difficile à remarquer. Il est très facile à utiliser comme poison.
Riley essaya de comprendre où il voulait en venir.
"Mais si c'était mélangé au coup de poing, alors quelqu'un d'autre a été blessé?" - dit-elle.
"C'est le but," dit Bill. - Personne d'autre n'est tombé malade. Il n'était pas une bouteille. Le poison était seulement dans le verre de ma mère. Quelqu'un la ciblait.
Il resta silencieux un instant.
« À ce moment-là, il était trop tard », a-t-il conclu. Elle n'est pas sortie du coma et est décédée en réveillon de Nouvel an. Nous étions proches à l'époque.
Bill réussit à retenir ses larmes. Riley a supposé qu'il avait tout crié au fil des ans.
"C'est un peu absurde", a déclaré Bill. Tout le monde aimait maman. Elle n'avait pas un seul ennemi au monde. La police a mené une enquête et il est devenu clair que personne de la banque n'était en faute. Mais plusieurs employés ont rappelé une personne étrange qui allait et venait pendant la fête. Il semblait amical, alors tout le monde supposait qu'il était l'invité, l'ami ou le parent de quelqu'un. Il est parti avant la fin de la fête.
Bill secoua amèrement la tête.
- L'affaire est devenue « pendante ». Il n'a pas encore été révélé et ne le sera plus jamais. Après tant d'années, c'est impossible. C'est terrible qu'on ne sache jamais qui a fait ça, qu'on ne le traduise jamais en justice. Mais le pire, c'est qu'on ne saura jamais pourquoi. Cela semble si cruel et insensé. Pourquoi maman ? Qu'est-ce qu'elle a fait pour que quelqu'un veuille lui faire ça ? Ou peut-être qu'elle n'a rien fait. C'était peut-être juste une mauvaise blague. L'ignorance nous tourmentait alors, elle nous tourmente maintenant. Et, bien sûr, c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai décidé...
Il n'a pas fini de réfléchir. Ce n'était pas nécessaire : Riley savait depuis longtemps que le mystère non résolu de la mort de sa mère était la raison pour laquelle Bill avait choisi une carrière dans l'application de la loi.
"Je suis désolé," dit Riley.
Bill haussa faiblement les épaules, comme s'ils portaient un lourd fardeau.
"C'était il y a longtemps", a-t-il dit. "En plus, tu devrais savoir ce que c'est comme aucun autre."
Les mots calmes de Bill choquèrent Riley. Elle comprenait parfaitement ce qu'il voulait dire. Et il avait raison. Elle le lui avait dit il y a longtemps, et il n'était pas nécessaire de le répéter maintenant. Il savait déjà tout. Mais cela ne rendait pas le souvenir moins cruel.
Riley avait six ans et sa mère l'a emmenée au magasin de bonbons. Riley était ravie et a demandé tous les bonbons qu'elle pouvait voir. Parfois, sa mère la grondait pour un tel comportement, mais aujourd'hui, elle était affectueuse et la choyait, lui achetant toutes les sucreries qu'elle voulait.
Alors qu'ils faisaient déjà la queue à la caisse, un un homme étrange. Il portait quelque chose sur son visage qui faisait paraître son nez, ses lèvres et ses joues plats, et il avait l'air drôle et effrayant en même temps, comme un clown dans un cirque. Il a fallu un moment à Riley pour se rendre compte qu'il portait un bas en nylon, le même que sa mère portait sur ses jambes.
Dans ses mains se trouvait un pistolet. Il avait l'air énorme et pointait droit sur maman.
- Donnez-moi votre portefeuille ! il a commandé.
Mais ma mère n'a pas écouté. Riley ne savait pas pourquoi. Elle savait seulement que sa mère avait peur, probablement trop peur pour faire ce que son homme lui demandait de faire, et Riley aurait probablement dû avoir peur aussi, et elle l'était vraiment.
Il a dit de mauvaises choses à sa mère, mais elle n'a toujours pas voulu lui donner le portefeuille. Elle tremblait de tout son corps.
Puis il y a eu un fracas et un éclair, et la mère de Riley est tombée au sol. L'homme a dit encore quelques gros mots et s'est enfui. Du sang a coulé de la poitrine de ma mère, elle a haleté et s'est tordue pendant quelques instants, puis s'est finalement calmée.
Le petit Riley a commencé à crier. Et elle a crié très longtemps.
Le contact doux de la main de Bill sur la sienne ramena Riley à la réalité.
« Je suis désolé, » dit Bill, « je ne voulais pas te rappeler.
Il vit visiblement une larme couler sur sa joue. Elle lui serra la main. Elle était reconnaissante de sa compréhension et de ses soins. Mais la vérité était que Riley n'avait jamais parlé à Bill du souvenir qui la rendait encore plus inquiète.
Son père était colonel dans le Corps des Marines - un homme dur, cruel, insensible, sans amour et impitoyable. Pendant des années, il a blâmé Riley pour la mort de sa mère. Peu lui importait qu'elle n'ait que six ans à l'époque.
« Vous auriez aussi bien pu lui tirer dessus vous-même », a-t-il dit.
Il est mort l'année dernière sans lui avoir pardonné.
Riley s'essuya la joue et regarda par la fenêtre le paysage flottant loin en dessous.
Elle réalisa une fois de plus qu'elle et Bill avaient beaucoup en commun et qu'ils étaient tous les deux hantés par les fantômes des tragédies et des injustices passées. Pendant toutes ces années où ils ont été partenaires, ils ont tous deux été menés par les mêmes démons, hantés par les mêmes fantômes.
Malgré toutes ses inquiétudes au sujet de Jilly et de la vie familiale, Riley réalisa maintenant qu'elle avait raison de rejoindre Bill dans cette enquête. Chaque fois qu'ils travaillaient ensemble, leur lien devenait de plus en plus fort. Et cette fois ne fera pas exception.
Ils résoudront ces meurtres, Riley en est sûr. Mais qu'y gagneront-ils ou y perdront-ils ?
Peut-être que cela nous guérira un peu, pensa Riley. "Ou nos blessures s'ouvriront et feront encore plus mal."
Elle se dit que ça n'avait pas vraiment d'importance. Ils travaillaient toujours ensemble et faisaient leur travail, aussi cruel soit-il.
Et maintenant, ils font face à un crime particulièrement odieux.
CHAPITRE SEPT
Lorsque l'avion de l'UPA a atterri à l'aéroport international de Seattle-Tacoma, une forte averse s'est abattue sur les fenêtres. Riley regarda sa montre : chez elle il était déjà deux heures de l'après-midi, et ici il était onze heures du matin - ils ont eu le temps de commencer leur enquête aujourd'hui.
Alors que lui et Bill se dirigeaient vers la passerelle, le pilote sortit de son cockpit et leur tendit un parapluie chacun.
"Tu en auras besoin," dit-il avec un sourire. Dans cette partie du pays, l'hiver est la pire période de l'année.
Quand ils montèrent sur la passerelle, Riley dut accepter. Elle était contente qu'ils aient maintenant des parapluies, mais souhaitait ne pas s'être habillée chaudement. Il faisait autant froid que pluvieux.
Un SUV a roulé sur la piste, deux hommes en imperméables ont sauté et ont couru vers leur avion. Ils se sont présentés comme agents Havens et Trafford du bureau du FBI à Seattle.
"Nous allons vous emmener au bureau du pathologiste", a déclaré l'agent Havens. « Le chef de cette enquête vous attend là-bas.
Bill et Riley sont montés dans la voiture et l'agent Trafford a conduit la voiture à travers le mur de pluie. Riley a eu la chance de voir des hôtels d'aéroport en cours de route, mais elle n'a rien vu d'autre. Elle savait qu'ils étaient en route
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grande ville, mais il lui était presque invisible.
Je me demande si elle pourra même voir Seattle lors de sa visite ?
A la minute où Riley et Bill s'assirent dans la salle de conférence du médecin légiste, elle sentit que des ennuis arrivaient. Elle échangea un regard avec Bill et réalisa que lui aussi ressentait la tension.
Le chef de l'équipe, Maynard Sanderson, était un homme large avec de grandes mâchoires et une apparence que Riley décrirait comme un croisement entre un officier militaire et un ministre protestant.
Sanderson regarda l'homme corpulent, dont l'épaisse moustache de morse rendait son visage perpétuellement en colère. Il a été présenté comme Perry McCaid, le chef de la police de Seattle.
Le langage corporel des deux hommes et les places qu'ils prenaient à table en disaient beaucoup à Riley. Pour une raison ou une autre, la dernière chose qu'ils veulent, c'est d'être tous les deux dans la même pièce. Riley a également estimé qu'elle et Bill détestaient tous les deux leur présence.
Elle se souvint des paroles de Meredith avant leur départ de Quantico : Ne vous attendez pas à un accueil chaleureux. Ni les flics ni les fédéraux ne seront contents de vous voir là-bas."
Dans quel champ de mines lui et Bill avaient-ils été ?
Une puissante lutte de pouvoir se déroulait ici : bien qu'aucun mot n'ait encore été prononcé, Riley savait que dans quelques minutes la lutte deviendrait verbale.
La pathologiste en chef Prisha Shankar, une femme à la peau foncée avec des cheveux noirs, du même âge que Riley, en revanche, avait l'air calme et imperturbable.
C'est son territoire, après tout, décida Riley.
L'agent Sanderson s'est chargé de commencer la réunion.
« Agents Paige et Jeffries, dit-il à Riley et Bill, je suis content que vous soyez arrivés de Quantico.
"Content de vous être utile," dit Bill, pas très confiant dans ses propres mots.
Riley sourit et hocha la tête.
"Messieurs," dit Sanderson, ignorant la présence des deux femmes, "nous sommes ici pour enquêter sur deux meurtres. Il y a probablement un tueur en série opérant dans la région de Seattle, et nous devons l'arrêter avant que quelqu'un d'autre ne meure.
Le chef de la police McCaid grogna audiblement.
"Quelque chose à dire, McCaid ?" demanda sèchement Sanderson.
"Ce n'est pas un meurtre en série," grogna McCade. « Et ce ne sont pas les affaires du FBI. Mes flics ont pris le contrôle de l'affaire.
Riley a commencé à comprendre. Elle se souvenait des paroles de Meredith sur les autorités locales en désordre à propos de cette affaire, et maintenant elle comprenait pourquoi. Personne ne pouvait s'entendre et agir à l'unisson.
Le chef de la police McCaid était en colère que le FBI interfère dans une affaire de meurtre au niveau local. Et Sanderson était ennuyé que le FBI ait envoyé Bill et Riley de Quantico pour le réparer.
Une tempête approche, pensa Riley.
Sanderson se tourna vers le pathologiste en chef et dit :
– Dr Shankar, peut-être pouvez-vous résumer ce que nous savons jusqu'à présent.
Essayant de rester à l'écart de la friction interne, le Dr Shankar a appuyé sur la télécommande pour afficher l'image sur l'écran mural. C'était une photo de permis de conduire d'une femme plutôt pâle avec des cheveux bruns raides et ternes.
Shankar a dit :
"Il y a un mois et demi, une femme nommée Margaret Jewel est décédée dans son sommeil à la maison d'une crise cardiaque. La veille, elle s'était plainte de douleurs articulaires, mais selon sa femme, ce n'était pas inhabituel - elle souffrait de fibromyalgie.
Shankar appuya à nouveau sur le bouton de la télécommande et une autre image du permis de conduire apparut à l'écran. Cette fois, la photo montrait un homme d'âge moyen avec un visage gentil mais légèrement mélancolique.
Le médecin continua :
"Cody Woods est venu à l'hôpital de South Hills il y a quelques jours pour se plaindre de douleurs à la poitrine. Il s'est également plaint de douleurs articulaires, mais c'était à nouveau normal - il souffrait d'arthrite et avait subi une arthroplastie du genou la semaine précédente. Quelques heures après être allé à l'hôpital, il est également décédé de ce que l'on pensait être une crise cardiaque.
"Des décès totalement indépendants", a marmonné McCade.
"Donc vous êtes en train de dire qu'aucun de ces décès n'était un meurtre ?" dit Sanderson.
"Margaret Jewell - probablement", a répondu McCaid. «Cody Woods, bien sûr que non. Nous utilisons cela comme une distraction. Pour brouiller l'eau. Si tu me laisses tranquilles, moi et mes garçons, on résoudra cette affaire avant même que tu te retournes.
"Vous êtes sur l'affaire Jewell depuis un mois et demi", a déclaré Sanderson.
Le Dr Shankar sourit de manière plutôt énigmatique alors que McCaid et Sanderson continuaient à se chamailler et appuyèrent à nouveau sur la télécommande. Deux images apparurent à l'écran.
La pièce devint silencieuse, Riley fut surpris.
Les hommes sur les deux photos semblaient venir du Moyen-Orient. Riley n'en reconnut aucun. Mais elle ne pouvait s'empêcher de reconnaître l'autre.
C'était Saddam Hussein.
CHAPITRE HUIT
Riley fixa l'image sur l'écran. Qu'est-ce que le pathologiste en chef peut vouloir dire par une photographie de Saddam Hussein ? L'ancien dirigeant de l'Irak a été exécuté en 2006 pour crimes contre l'humanité. Quel lien pourrait-il avoir avec un possible tueur en série à Seattle... ?
Après avoir attendu que l'effet de la photographie s'estompe, le Dr Shankar a repris la parole.
« Je suis sûr que vous avez tous reconnu l'homme à gauche. L'homme à droite est Majidi Jihad, un dissident chiite contre le régime de Saddam. En mai 1980, Jihad a été autorisé à se rendre à Londres. Lorsqu'il s'est arrêté au poste de police de Bagdad pour récupérer son passeport, il a eu droit à un verre de jus d'orange. Il a quitté l'Irak sain et sauf, mais il est mort peu de temps après son arrivée à Londres.
Le Dr Shankar a montré plusieurs autres visages de nationalité orientale.
Tous ces gens ont eu un sort similaire. Saddam a éliminé des centaines de dissidents de la même manière. Lorsque certains d'entre eux ont été libérés de prison, on leur a offert des boissons pour fêter leur libération. Aucun d'entre eux n'a vécu ne serait-ce qu'un jour après cela.
Le chef McCaid hocha la tête en signe de compréhension.
"Empoisonnement au thallium", a-t-il dit.
"Vous avez raison", a confirmé le Dr Shankar. – Le thallium est un élément chimique qui peut exister sous forme de poudre incolore, insipide, inodore et soluble dans un liquide. C'est le poison que Saddam Hussein a choisi. Mais il est peu probable qu'il ait lui-même inventé cette méthode pour tuer ses ennemis. Le thallium est parfois qualifié de "poison des empoisonneurs" car il agit lentement et provoque des symptômes pouvant entraîner l'apparition d'une autre cause de décès.
La femme a appuyé sur la télécommande et plusieurs autres visages sont apparus, dont le dictateur du Kouban Fidel Castro.
- En 1960, les services secrets français ont utilisé du thallium pour tuer le chef des rebelles au Cameroun - Félix Roland Mumie. Et beaucoup pensent que la CIA a utilisé du thallium dans l'une des nombreuses tentatives ratées d'assassinat de Fidel Castro. L'idée était de mettre de la poudre de thallium dans la chaussure de Castro. Si le plan de la CIA avait réussi, la mort de Castro aurait été humiliante, lente et douloureuse. Sa célèbre barbe tomberait avant sa mort.
Le Docteur actionna la télécommande et les visages de Margaret Jewell et Cody Woods réapparurent à l'écran.
"Je vous dis cela pour que vous compreniez que vous avez affaire à un tueur très sophistiqué", a déclaré le Dr Shankar. - J'ai trouvé
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des traces de thallium dans les corps de Margaret Jewell et de Cody Woods. Je ne doute pas qu'ils aient tous les deux été empoisonnés par le même tueur.
Le Dr Shankar regarda autour de lui dans la pièce.
- Des commentaires ? elle a demandé.
"Oui", a déclaré le chef McCaid. «Je ne considère toujours pas les décès comme liés.
Riley a été surpris par sa déclaration. Mais le Dr Shankar n'a pas eu l'air surpris.
« Pourquoi pas, chef McCaid ? elle a demandé.
"Cody Woods était plombier", a répondu McCaid. - N'aurait-il pas pu rencontrer du thallium dans le cadre de ses activités professionnelles ?
"Pourrait", a convenu le Dr Shankar. "Les plombiers doivent être prudents et éviter de nombreuses substances dangereuses, notamment l'amiante et les métaux lourds, notamment l'arsenic et le thallium. Mais je ne pense pas que cela se soit produit dans le cas de Cody Woods.
Riley devenait de plus en plus intrigué.
- Pourquoi pas? elle a demandé.
Le Dr Shankar appuya sur la télécommande et le rapport de toxicologie apparut.
"Ces meurtres représentent une autre forme d'empoisonnement au thallium", a-t-elle déclaré. « De plus, la victime ne présentait pas les symptômes classiques de chute de cheveux, fièvre, nausées, douleurs dans les cavité abdominale. Comme je l'ai dit plus tôt, il n'y avait que des douleurs articulaires, rien d'autre. La mort est venue de façon inattendue et ressemblait plus à une crise cardiaque normale. Elle ne s'est pas étirée. Si mes collaborateurs n'avaient pas été trop consciencieux, ils n'auraient peut-être pas remarqué que les corps contenaient des traces d'empoisonnement au thallium.
Bill semblait partager l'admiration de Riley.
- Alors, à qui avons-nous affaire - un chimiste ? - Il a demandé.
"Quelque chose comme ça", a déclaré le Dr Shankar. – Mon personnel travaille toujours sur la clarification composition chimique cocktail. Mais l'un des ingrédients est certainement le ferricyanure de potassium, un produit chimique que vous connaissez peut-être et qui s'appelle la peinture bleu de Prusse. C'est étrange, puisque le bleu de Prusse est le seul antidote connu au thallium.
La barbe du chef McCaid tremblait.
"C'est un non-sens", grogna-t-il. Pourquoi un empoisonneur mélangerait-il un antidote avec du poison ?
Riley hasarda une supposition.
« Peut-être pour masquer les symptômes d'un empoisonnement au thallium ?
Le Dr Shankar hocha la tête.
C'est ma théorie de travail. Le reste des éléments que nous avons réussi à détecter interagissent avec le thallium de manière complexe, nous n'avons pas encore bien compris comment. Mais ils ont probablement aidé à contrôler la nature des symptômes. Celui qui a préparé cette concoction savait ce qu'il faisait et avait une connaissance assez précise de la pharmacologie et de la chimie.
Le chef McCaid tambourinait des doigts sur la table.
"C'est difficile à croire", a-t-il dit. "Vos résultats pour la deuxième victime ont été affectés par les résultats de la première. Vous venez de trouver ce que vous cherchiez.
Pour la première fois, le visage du Dr Shankar montrait des traces de surprise. Riley, lui aussi, a été surpris par l'impudence du chef de la police, qui a osé remettre en cause la compétence de Shankar.
- Pourquoi dis-tu ça ? demanda le Dr Shankar.
"Nous avons un suspect incontestable dans le meurtre de Margaret Jewell", a-t-il déclaré. "Elle était mariée à une autre femme, Barbara Bradley, elle s'appelle Barb. Les amis et voisins du couple disent avoir eu des désaccords - des bagarres bruyantes qui ont réveillé les voisins. Bradley a une campagne d'agression criminelle. Les gens disent que ça commence par un demi-tour. Elle l'a fait. Nous en sommes tous sûrs.
Pourquoi ne l'avez-vous pas arrêtée ? demanda l'agent Sanderson.
Les yeux du chef McCaid s'écarquillèrent.
"Nous l'avons interrogée à la maison", a-t-il répondu. « Mais elle est rusée, et nous n'avons toujours pas assez de preuves pour l'arrêter. Nous avons porté plainte contre elle. Mais cela prendra du temps.
L'agent Sanderson s'étouffa.
"Alors que vous démarrez une affaire, il semble que votre suspect" à 100% "ait déjà tué quelqu'un d'autre. Tu ferais mieux d'accélérer. Elle est probablement sur le point de recommencer.
Le visage de McCaid rougit de rage.
"Vous vous trompez complètement", a-t-il dit. « Je vous dis que le meurtre de Margaret Jewel était un incident distinct. Barb Bradley n'a aucun motif de tuer Cody Woods, ou qui que ce soit d'autre, pour autant que nous le sachions.
"Pour autant que vous le sachiez", répéta Sanderson d'un ton moqueur.
Riley sentit que maintenant, enfin, les frictions sous-jacentes avaient fait surface. Elle espérait que la réunion ne se terminerait pas par une bagarre qui ne ferait que leur faire perdre leur temps.
Pendant ce temps, son esprit avait déjà changé, essayant de donner un sens au peu qui était connu.
Elle a demandé au chef McCaid :
Quelle était la sécurité financière de Jewel et Bradley ?
"Ils ne sont pas riches", a-t-il dit. - Bourgeoisie. Nous pensons même que la situation financière tendue a pu être en partie le mobile du meurtre.
Que fait Barb Bradley dans la vie ?
Elle travaille dans le service de livraison d'une entreprise de draps.
Une version se formait déjà dans la tête de Riley. Elle pensait que le tueur utilisant le poison pouvait facilement être une femme. Et travaillant dans la livraison de draps, cette femme avait accès à diverses structures médicales. Tu dois absolument lui parler.
"J'aimerais connaître l'adresse du domicile de Barb Bradley", a-t-elle déclaré. « L'agent Jeffreys et moi allons l'interviewer.
Le chef McCaid la regarda comme si elle était folle.
"Je viens de dire que nous l'avons déjà fait", a-t-il déclaré.
Probablement pas assez bon, pensa Riley.
Mais elle a repoussé l'envie de le dire à haute voix.
Bill est intervenu :
"Je suis d'accord avec l'agent Paige. On devrait voir Barb Bradley en personne.
Le chef McCaid était manifestement offensé.
"Je ne laisserai pas cela arriver", protesta-t-il.
Riley savait que le chef de l'équipe du FBI, l'agent Sanderson, pouvait forcer McCaid s'il le voulait. Mais quand elle le regarda, elle vit qu'il la regardait avec colère.
Elle a perdu courage. Elle comprit immédiatement de quoi il s'agissait. Bien que Sanderson et McCaid se détestaient, ils étaient alliés dans leur aversion pour Riley et Bill. Dans leurs deux opinions, les agents de Quantico n'avaient pas le droit d'intervenir. Qu'ils s'en rendent compte ou non, ils ont fait passer leur ego avant l'enquête elle-même.
« Comment Bill et moi pouvons-nous faire des affaires ? » elle pensait.
Le Dr Shankar, encore une fois, semblait aussi calme et serein que jamais.
Dit-elle:
"J'aimerais savoir pourquoi vous pensez que l'idée d'interroger Barb par Bradley Jeffries et Paige est une mauvaise idée.
Riley a été surpris par le courage du Dr Shankar d'entrer dans la conversation. Pourtant, même en tant que médecin légiste en chef, elle a effrontément outrepassé son autorité.
« Parce que je fais mes propres recherches ! cria McCade. Ils vont tout gâcher !
Le Dr Shankar a souri de son sourire énigmatique.
« Chef McCaid, avez-vous de sérieux doutes sur la compétence des deux agents de Quantico ?
Puis, se tournant vers le chef d'équipe du FBI, elle ajouta :
– Agent Sanderson, que pouvez-vous en dire ?
McCaid et Sanderson regardèrent le Dr Shankar bouche bée.
Riley remarqua que Shankar lui souriait. Riley lui sourit involontairement avec admiration en retour. Ici, dans son propre immeuble, Shankar savait faire preuve d'autorité. Elle se fichait de qui pensait qu'il était responsable. C'est une dure à cuire !
Le chef McCaid secoua la tête avec résignation.
"Bien," dit-il. – Si vous avez besoin d'une adresse, vous pouvez
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« Mais je veux que mon peuple vous accompagne.
"Très bien," dit Riley.
McCaid nota l'adresse sur une feuille de papier et la tendit à Bill.
Sanderson a annoncé la fin de la réunion.
"Dieu, as-tu déjà vu une telle paire de pics arrogants dans ta vie?" demanda Bill Riley alors qu'ils se dirigeaient vers leur voiture. Comment diable sommes-nous censés travailler?
Riley ne répondit pas. La vérité était qu'elle ne connaissait pas la réponse à cette question. Elle a estimé que l'affaire serait déjà assez difficile sans une relation avec les forces de l'ordre locales. Elle et Bill devront faire leur travail rapidement avant qu'il n'y ait plus de victimes.
CHAPITRE NEUF
Aujourd'hui, elle s'appelait Judy Brubaker.
Elle aimait être Judy Brubaker.
Les gens aimaient Judy Brubaker.
Elle fit rapidement les cent pas autour du lit vide, lissant les draps et gonflant les oreillers. Ce faisant, elle sourit à la femme qui était assise dans un fauteuil confortable.
Judy n'a pas encore décidé de la tuer ou non.
Le temps presse, pensa Judy. "Nous devons décider."
Le nom de la femme était Amanda Somers. Judy pensait qu'elle était une créature étrange, timide, ressemblant à une souris. Elle est sous la garde de Judy depuis hier.
En faisant le lit, Judy se mit à chanter.
Loin mon bébé
Loin de la maison.
Ne riez pas, ne jouez pas
Vous flétrissez chaque jour.
Judy était surprise. Amanda Somers n'a montré aucun intérêt pour les berceuses jusqu'à présent.
- Aimes-tu cette chanson? a demandé Judy Brubaker.
"Probablement," répondit Amanda. Elle est triste et correspond à mon humeur.
- Pourquoi es-tu triste? Votre traitement est terminé, vous rentrez chez vous. Les patients sont généralement heureux de rentrer chez eux.
Amanda soupira et ne dit rien. Elle pressa ses paumes l'une contre l'autre, comme si elle s'apprêtait à prier. Joignant ses doigts, elle écarta les paumes. Elle a répété le mouvement plusieurs fois, un exercice que Judy lui a enseigné pour accélérer le processus de guérison après son opération du canal carpien.
- Est-ce que je le fais bien ? a demandé Amandine.
"Presque," dit Judy, s'accroupissant à côté d'elle et touchant ses bras pour corriger son mouvement. - Vous devez garder vos doigts tendus, écartés différents côtés. N'oubliez pas que vos mains doivent être comme des pompes d'araignée sur un miroir.
Maintenant, Amanda faisait tout correctement. Elle sourit, contente d'elle.
"Je pense que cela aide", a-t-elle déclaré. - Merci.
Judy a regardé Amanda continuer à faire l'exercice. Elle n'aimait pas cette cicatrice courte et laide le long du poignet droit d'Amanda.
Une opération inutile, pensa Judy.
Les médecins ont profité de la crédulité et de la naïveté d'Amanda. Judy était convaincue que des mesures moins drastiques auraient eu tout autant, sinon plus, d'effet. L'imposition d'une attelle, ou peut être des injections de corticostéroïdes. Judy avait vu trop de médecins insister pour une intervention chirurgicale, qu'elle soit nécessaire ou non. Cela l'a toujours agacée.
Mais il n'y avait pas que les médecins qui bouleversaient Judy aujourd'hui, elle était aussi ennuyée par son patient, même si elle ne savait pas pourquoi.
Il est difficile de lui parler, pensa Judy en s'asseyant sur le bord du lit.
Tout le temps qu'ils ont passé ensemble, Amanda n'a en aucun cas participé à la conversation, laissant l'affaire à Judy.
Judy Brubaker avait certainement beaucoup de sujets intéressants à aborder. Judy n'avait rien à voir avec Hayley Stillians, aujourd'hui disparue, avec son personnage de tante ingénue et bien-aimée.
Judy Brubaker était à la fois plus simple et plus brillante, elle portait généralement un survêtement à la place vêtements traditionnels. Elle aimait parler de ses aventures - deltaplane, parachutisme, plongée sous-marine, escalade, etc. Elle a fait du stop dans toute l'Europe et la plupart de l'Asie.
Bien sûr, ces aventures n'étaient pas réelles - mais quelles histoires c'étaient !
La plupart des gens aimaient Judy Brubaker. Ceux qui trouvaient Hailey trop sucrée et sucrée aimaient la plus simple Judy.
Peut-être que Judy n'est tout simplement pas le genre d'Amanda, pensa-t-elle.
Quoi qu'il en soit, Amanda ne lui a presque rien dit sur elle-même. Elle était proche de la quarantaine, mais elle n'a jamais dit un mot de son passé. Judy ne savait toujours pas pour qui travaillait Amanda, ou si elle travaillait. Elle ne savait même pas si Amanda était mariée - même si l'absence d'alliance indiquait qu'elle n'était pas mariée maintenant.
Judy était déprimée par la situation actuelle. Et le temps manquait vraiment. Amanda pouvait se lever et partir à tout moment. Et Judy essaie toujours de décider de l'empoisonner ou non.
Une partie de son hésitation était le bon sens. Les choses ont beaucoup changé ces derniers jours. Tous les journaux ont écrit sur ses deux derniers meurtres: il semble que des pathologistes à l'esprit vif qui ont trouvé du thallium dans les corps aient été arrêtés. Triste événement.
Elle avait un sachet de thé avec une composition modifiée, qui contenait plus d'arsenic et encore moins de thallium. Mais il pouvait encore être trouvé. Elle ne savait pas si la mort de Margaret Jewell et Cody Woods était liée à leur séjour dans des centres de désintoxication ou à leurs physiothérapeutes. Cette méthode de mise à mort devenait de plus en plus risquée.
Mais le plus un gros problème c'est que tout cela ne lui semblait pas juste.
Elle n'a eu aucun contact avec Amanda Somers.
Elle avait l'impression de ne pas la connaître du tout.
L'offre de célébrer la sortie d'Amanda avec une tasse de thé semblera feinte, voire vulgaire.
Et pourtant, la femme est toujours là, travaillant ses mains et n'exprimant pas la moindre intention de partir immédiatement.
- Vous ne voulez pas rentrer chez vous ? Judy a demandé.
La femme soupira.
Vous savez, j'ai aussi d'autres problèmes de santé. De retour, par exemple. Ça fait de plus en plus mal avec l'âge. Les médecins disent qu'elle doit être opérée. Mais je ne sais pas. Je pense toujours que peut-être que la thérapie suffira à améliorer. Et tu es une si bonne thérapeute.
"Merci," dit Judy. « Mais vous savez, je ne travaille pas ici à plein temps. Je ne suis pas dans l'état, et en ce moment c'est mon dernier jour de travail dans cette clinique. Si tu restes ici plus longtemps, ce n'est pas moi qui prendrai soin de toi.
Judy a été frappée par le regard mélancolique d'Amanda. Avant cela, Amanda avait rarement établi un contact visuel avec elle.
"Tu ne sais pas ce que c'est," marmonna Amanda.
– Qu'est-ce que c'est ? Judy a demandé.
Amanda haussa légèrement les épaules, regardant toujours Judy dans les yeux.
« Être entouré de personnes en qui vous ne pouvez pas avoir entièrement confiance. Les gens qui se soucient de vous en apparence, et peut-être qu'ils le font, mais peut-être pas. Peut-être qu'ils veulent juste quelque chose de vous. Utilisateurs. Consommateurs. Il y a beaucoup de telles personnes dans ma vie. Je n'ai pas de famille et je ne sais pas qui sont mes amis. Je ne sais pas à qui on peut faire confiance et à qui on ne peut pas.
- Comprenez-vous de quoi je parle?
Judy n'était pas sûre. Amanda parlait toujours par énigmes.
« Peut-être qu'elle est tombée amoureuse de moi ? se demanda Judy.
Ce n'était pas impossible. Judy savait que les gens pensaient souvent qu'elle était lesbienne. Cela l'a toujours étonnée, car elle-même ne pensait même pas à quel type d'orientation Judy était.
Mais ce n'est peut-être pas le sujet.
Peut-être qu'Amanda est juste célibataire et en fait sympathique et
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fait confiance à Judy même si elle ne l'a même pas remarqué elle-même.
Une chose semblait certaine : Amanda était émotionnellement très instable, probablement névrosée et définitivement sujette à la dépression. Elle doit prendre beaucoup de médicaments prescrits. Si Judy les regarde, elle peut préparer un cocktail spécialement pour Amanda. Elle l'a déjà fait, et cela a ses avantages, surtout dans des moments comme ceux-ci. Ce serait bien de ne pas utiliser le composé de thallium cette fois.
- Où habite tu? Judy a demandé.
Amanda avait un regard étrange sur son visage, comme si elle essayait de décider quoi dire à Judy.
« Dans la péniche », dit finalement Amanda.
- Dans une péniche ? C'est vrai?
Amandine hocha la tête. Judy était intéressée. Mais pourquoi a-t-elle l'impression qu'Amanda ne lui dit pas la vérité, ou du moins pas toute la vérité ?
« C'est drôle », a déclaré Judy, « Je vis à Seattle depuis des années et je vois tout le temps des péniches, mais je n'ai jamais été dans l'une d'entre elles. Je n'ai jamais vécu une telle aventure.
Le sourire d'Amanda s'éclaira, mais elle ne dit rien. Le sourire mystérieux rendit Judy nerveuse. Amanda l'invitera-t-elle à visiter sa péniche ? A-t-elle vraiment une péniche ?
Effectuez-vous des visites à domicile chez vos clients ? a demandé Amandine.
Parfois oui, mais...
- Mais quoi?
« Mais dans des situations comme celle-ci, je n'aurais pas dû. Cette cure de désintoxication dira que c'est illégal. J'ai signé un contrat pour ne pas le faire.
Le sourire d'Amanda devint légèrement espiègle.
"Eh bien, qu'est-ce qui ne va pas avec le fait que tu me rendes juste une visite amicale?" Entrez juste. Regardez ma maison. Nous discuterons. Voyons ce qui se passe. Et puis si je décide de t'embaucher... eh bien, ce ne serait pas contraire aux règles, n'est-ce pas ?
Judy a souri. Elle a commencé à aimer l'esprit d'Amanda. Ce qu'elle propose sera toujours une déviation des règles, mais pas une violation de celles-ci. Et qui le saurait même ? .. Et c'était parfait pour les objectifs de Judy. Elle aura le temps dont elle a besoin.
De plus, Amanda a commencé à l'admirer.
Ce serait bien de mieux la connaître avant de la tuer.
"Ça a l'air génial", a déclaré Judy.
Elle fouilla dans son sac à main, en sortit un crayon et un carnet, et nota son adresse et son numéro de téléphone.
Judy a pris la note et a demandé :
- Allons-nous organiser une réunion?
« Oh, réduisons les formalités inutiles. Venez bientôt - demain ou après-demain. Il suffit d'appeler avant - c'est important !
Judy se demandait pourquoi c'était si important.
Elle a certainement quelques secrets, pensa-t-elle.
Amanda se leva et enfila son manteau.
- Je vais vérifier. Mais n'oubliez pas. Appel.
"Certainement", a promis Judy.
Amanda sortit de la pièce dans le couloir en chantant une berceuse, mais maintenant sa voix semblait plus joyeuse et confiante.
Mais ne pleure pas mon bébé
Ferme juste les yeux
Vous rentrerez chez vous.
Finalement, tout se passe selon le plan de Judy.
Et ce meurtre promet d'être spécial.
CHAPITRE DIX
Riley a essayé d'ignorer la tension dans la voiture du FBI alors qu'elle et Bill conduisaient pour interroger la femme de la victime empoisonnée. Elle a décidé que Barb Bradley était un suspect possible. Il lui semblait particulièrement important qu'elle livre les draps. Si la femme a fait des livraisons dans les hôpitaux, elle a peut-être eu accès à Cody Woods, qui s'est rendu à l'hôpital et y est décédé.
Il était évident qu'aucune agence d'application de la loi à Seattle n'était heureuse de la présence de deux agents de Quantico. Mais aucun de ceux qui travaillaient sur cette affaire n'était content l'un de l'autre non plus.
L'hostilité locale doit être contagieuse, pensa Riley, déjà irrité par les agents que Sanderson avait chargés de travailler avec eux. Elle s'est dit que ce n'était pas rationnel, mais le rejet n'a pas disparu.
Mais malgré tout cela, elle était heureuse qu'elle et Bill interrogent bientôt Barb Bradley.
"Peut-être que nous aurons beaucoup de chance et résoudrons cette affaire aujourd'hui?" elle pensait.
Elle savait qu'il valait mieux ne pas céder à de tels espoirs. Les affaires étaient rarement résolues aussi rapidement. Il est beaucoup plus probable que les progrès soient lents et difficiles, surtout compte tenu des luttes intestines et de la concurrence qui étaient dans l'air.
La pluie a cessé et le ciel a commencé à s'éclaircir.
Quelque chose, pensa Riley. "Cela rendra notre voyage plus agréable."
L'agent Jay Wingert conduisait, et Riley et Bill étaient sur le siège arrière.
En physique et en visage, Wingert ressemblait à un mannequin et était également complètement dépourvu d'individualité. Il était difficile pour Riley d'imaginer qu'une seule pensée se promenait dans cette belle tête aux cheveux soigneusement coiffés.
L'agent Lloyd Havens était sur le siège passager. Il était mince et nerveux, avec un comportement démonstratif, pseudo-militaire, parlait en phrases courtes et hachées. Le sourire narquois perpétuel, selon Riley, n'a pas ajouté à son charme.
Havens se tourna vers Riley et Bill.
« Je pensais que vous étiez ici en tant que consultants », a-t-il dit. - Aide à composer image psychologique l'auteur, sans enquêter sur l'affaire. C'est ce que l'agent Wingert et moi faisons.
Riley entendit Bill grogner et se dépêcha de répondre en premier.
« Interroger le suspect aidera à construire un portrait. Nous avons besoin quantité maximale information.
"Je pense que ce serait trop pour nous quatre d'interroger Bradley", a déclaré Havens. On peut effrayer le suspect.
Riley était surpris d'entendre cela de sa part. Après tout, c'est Sanderson qui a insisté pour les envoyer tous les quatre. Mais elle ne pouvait s'empêcher d'être d'accord : quatre personnes, c'est vraiment une foule.
Riley échangea des regards choqués avec Bill. Ils ne savaient pas quoi dire tous les deux.
"Est-ce que ce morveux va nous donner des ordres?" pensa Riley.
Puis il lui vint à l'esprit que c'était l'idée de Sanderson et que Havens ne faisait que suivre ses instructions. C'est peut-être ainsi que Sanderson a l'intention de faire en sorte que les invités de Quantico se sentent indésirables.
Havens a continué à parler d'un ton audacieux et assuré.
« Un cas inhabituel pour un meurtre en série. L'empoisonnement n'est pas courant. Cela ne fait pas de mal de l'utiliser. L'étouffement est beaucoup plus populaire. Eh bien, ou une agression avec des armes - couteaux, fusils, objets contondants et autres - c'est typique pour un tueur en série. Et ces cas ne rentrent pas dans les paramètres habituels.
Il adressa ses commentaires à Riley comme s'il lui faisait un cours de criminologie.
Je n'ai jamais rencontré un plus grand professeur de vie, pensa Riley avec une aversion croissante.
Et bien sûr, il n'a encore rien dit que Riley et Bill n'auraient pas su sans ça.
"Oh, mais il y a toujours des exceptions", a déclaré Riley, pleinement consciente qu'elle-même parlait avec condescendance. - Qu'est-ce qui n'a pas rencontré l'agent Jeffreys et moi ! Le tueur dans notre dernier cas a tué des gens complètement au hasard - uniquement pour l'amour de tuer.
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Blake Pierce
Quand la passion est forte (A Riley Paige Mystery - Livre #6)
À propos de Blake Pierce
Blake Pierce est l'auteur de la série super populaire Detective Riley Page, qui comprend six livres (et de plus en plus !). Il a également écrit la série mystère Mackenzie White, actuellement en trois livres, la série mystère Avery Black, maintenant également trois livres, et une nouvelle série mystère Keri Lock.
Les détectives et les thrillers sont ce qui intéresse Blake Pierce toute sa vie. Blake est heureux de vous parler sur son site www.blakepierceauthor.comwww.blakepierceauthor.com, où vous pouvez en savoir plus sur lui et rester en contact !
LES LIVRES DE BLAKE PIERCE LES MYSTÈRES DE RILEY PAGE QUAND ELLE EST PARTIE (Tome #1) QUAND LA DÉCEION EST AUTOUR (Tome #2) QUAND LES RÊVES SONT ÉCRASÉS (Tome #3) QUAND L'APPÂT A FONCTIONNÉ (Tome #4) QUAND LA CHASSE A COMMENCÉ (Tome # 5) 6) QUAND PARTIR (Tome 7) LE DETECTIVE MCKENZIE WHITE AVANT DE TUER (Tome 1) AVANT DE VOIR (Tome 2) AVANT DE DÉSIRER (Tome 3) LE DETECTIVE AVERY BLACK RAISON DE TUER (Tome 1) RAISON DE LA COURSE (Tome 2) RAISON DE LA DISPARITION (Tome 3) DETECTIVE CAREY LOCKSTRES OF DEATH (Tome 1)
La kinésithérapeute a souri agréablement à sa patiente, Cody Woods, alors qu'elle se détournait de la machine CPM.
"Je pense que ça suffit pour aujourd'hui," lui dit-elle, et ses jambes se figèrent progressivement.
La machine avait déplacé ses jambes lentement mais régulièrement au cours des deux dernières heures, l'aidant à se remettre de son arthroplastie du genou.
"Je l'ai presque oublié, Hailey", a déclaré Cody avec un léger sourire.
Ses mots lui firent mal au cœur, doux et amer à la fois. Elle aimait ce nom - Hailey. Elle l'utilisait chaque fois qu'elle travaillait chez Signet Rehab en tant que physiothérapeute indépendante.
Elle était désolée que Haley Stillians doive disparaître demain, comme si elle n'avait jamais existé.
Et pourtant, cela ne peut être évité.
De plus, elle a d'autres noms qu'elle aime aussi.
Hayley a enlevé l'appareil à mouvement passif continu du lit et l'a placé sur le sol. Elle aida doucement Cody à redresser sa jambe et redressa la couverture.
Elle donna à Cody une dernière tape sur la tête, un geste intime qu'elle savait que la plupart des thérapeutes essayaient d'éviter. Mais elle faisait souvent de telles bagatelles, et pas un seul de ses patients ne s'y opposait. Elle savait qu'elle rayonnait de chaleur et de sympathie et, surtout, d'une sincérité totale. Un contact léger et innocent semblait tout à fait approprié quand il venait d'elle. Personne ne la comprendrait mal.
- Ça fait mal ? elle a demandé.
Après l'opération, Cody a développé un gonflement et une inflammation inhabituels, c'est pourquoi ils ont décidé de le laisser encore trois jours à l'hôpital. C'est pourquoi Hayley a mis sa magie de guérison spéciale au travail. Le personnel du centre savait que Hailey allait bien. Elle était aimée par le personnel, aimée par les patients, donc ses services étaient souvent utilisés dans des situations similaires à celle-ci.
- Douleur? a demandé Cody. Elle a disparu dès que j'ai entendu ta voix.
Hayley était flattée, mais pas surprise: alors qu'il travaillait avec la machine CPM, elle lui lisait un livre - un détective espion. Elle savait que sa voix avait un effet calmant, presque anesthésiant. Qu'elle lisait un roman de Dickens, un roman pulp ou un journal, les patients n'avaient pas besoin d'analgésiques quand Hayley s'occupait d'eux, le son de sa voix était souvent plus que suffisant.
"Alors c'est vrai que demain je peux rentrer chez moi ?" a demandé Cody.
Hayley n'hésita qu'une fraction de seconde. Elle ne pouvait pas répondre tout à fait sincèrement - elle ne savait pas comment son patient se sentirait demain.
"On me l'a dit", a-t-elle dit. - Comment aimez-vous les nouvelles?
Cody s'assombrit.
"Je ne sais pas," dit-il. « Dans seulement trois semaines, mon deuxième genou sera opéré, mais vous ne serez plus là pour m'aider.
Hayley lui prit la main et la serra doucement. Elle regrettait qu'il le pense. Étant son infirmière, elle lui a raconté toute l'histoire de sa vie fictive - l'histoire est plutôt ennuyeuse, mais elle l'a complètement fasciné.
Elle lui expliqua que son mari Rupert, auditeur, était sur le point de prendre sa retraite. Son plus jeune fils James est maintenant à Hollywood, essayant de faire carrière en tant que scénariste. Le fils aîné, Wendle, enseigne la linguistique ici à Seattle, à l'Université de Washington. Maintenant que les enfants ont grandi et ont quitté la maison de leur père, elle et Rupert déménagent dans un petit village du Mexique, où ils prévoient de passer le reste de leur vie. Ils partent demain.
Belle histoire, pensa-t-elle.
Mais très loin de la vérité.
Elle vivait dans la maison, seule.
Complètement seul.
"Oh, regarde, ton thé est froid," dit-elle. Laissez-moi vous réchauffer.
Cody sourit et dit :
- Oui s'il te plaît. Ce serait génial. Et versez-vous-en aussi. La théière est sur la table.
"Bien sûr," sourit Hayley. Cela fait déjà partie de leur rituel habituel. Elle se leva de sa chaise, prit une tasse de thé tiède de Cody et l'apporta à la table.
Mais cette fois, elle ouvrit son portefeuille, qui était à côté du micro-onde. Elle sortit un petit récipient médical en plastique et le vida dans la tasse de Cody. Elle l'a fait rapidement, imperceptiblement, dans un mouvement pratiqué ; elle était sûre qu'il n'avait rien vu. Pourtant, son pouls s'accéléra un peu.
Puis elle se versa du thé et mit les deux tasses au micro-ondes.
Ne mélange pas ça, se rappela-t-elle. "La tasse jaune est Cody, la bleue est la mienne."
Le micro-ondes bourdonna et Hayley se rassit à côté de Cody et le regarda en silence.
Elle pensait qu'il était plutôt mignon. Mais il lui raconta sa vie, et elle sut qu'elle avait longtemps été privée de joie. À l'école, il était un athlète exceptionnel. Mais ensuite, il s'est blessé au genou en jouant au football, il a donc dû mettre un terme à sa carrière sportive. Finalement, la même blessure l'a conduit à une arthroplastie du genou.
Depuis, sa vie est tragique. Sa première femme est décédée dans un accident de voiture, sa seconde femme est partie pour une autre. Il avait deux enfants adultes, mais il ne communiquait plus avec eux. De plus, il y a quelques années, il a subi une crise cardiaque.
Elle admirait qu'il n'ait pas du tout l'air abattu - au contraire, il semblait plein d'espoir et d'optimisme quant à l'avenir.
Oui, il est mignon, mais naïf.
Et sa vie ne se déroulera plus sans heurts.
Trop tard.
Le signal micro-onde la sortit de sa rêverie. Cody la regarda dans l'expectative avec ses yeux bienveillants.
Elle lui tapota le bras, se leva et se dirigea vers le micro-onde. Elle prit les tasses, qui étaient maintenant chaudes.
Elle se rappela à nouveau :
"Jaune pour Cody, bleu pour moi."
Il est très important de ne pas les confondre.
Ils commencèrent tous les deux à boire du thé, presque sans parler. Hayley aimait penser à ces moments comme une compagnie silencieuse. Elle était un peu triste qu'il n'y en ait plus. Dans quelques jours, sa patiente n'en aura plus besoin.
Bientôt, Cody commença à s'endormir. Elle a mélangé la poudre avec des somnifères pour s'assurer qu'il s'endorme. Hailey se leva et commença à rassembler ses affaires, se préparant à partir.
Alors qu'elle se rassemblait, elle fredonna doucement une chanson qu'elle avait toujours connue d'aussi loin qu'elle s'en souvienne :
Loin mon bébé
Loin de la maison.
Ne riez pas, ne jouez pas
Vous flétrissez chaque jour.
Mais ne pleure pas mon bébé
Endormez-vous à nouveau
Ferme juste les yeux
Vous rentrerez chez vous.
Ses yeux se fermèrent et elle repoussa doucement les cheveux de son visage.
Puis, l'embrassant légèrement sur le front, elle se leva et partit.
Quand tout va de travers dans la vie, il est difficile de se concentrer sur le travail. Mais il y a des moments où vous ne pouvez tout simplement pas vous en passer. Et vous commencez à faire ce qui est déjà devenu non seulement un métier, mais aussi une partie de vous. Tout comme Riley Page personnage principal Le roman de Blake Pierce When the Passion is Strong, malgré toutes les difficultés de la vie. Elle sait comment trouver le criminel, même si au début cela semble une tâche impossible. Alors, alors qu'elle plonge dans l'esprit d'un maniaque, personne ne le peut. Et cette fois, elle doit faire face à quelqu'un qui, vu de côté, ne pouvait éveiller les soupçons. Mais c'est pourquoi les personnes handicapées mentales sont dangereuses - dans de nombreuses situations, elles semblent tout à fait adéquates.
Riley Paige a du mal à récupérer après que sa famille a été attaquée. Elle ne pense pas qu'elle devrait travailler, mais elle est approchée pour obtenir de l'aide. Les corps d'hommes et de femmes qui avaient été empoisonnés avec un poison inconnu ont été retrouvés. Riley doute de se charger de cette affaire, mais le nombre de personnes tuées augmente et elle comprend qu'elle ne peut pas refuser. Au cours de l'enquête, Riley s'immerge dans la vie des personnes âgées et de leurs soignants, apprend ce qui se passe dans les hôpitaux et découvre le monde des patients handicapés mentaux. Et plus elle pénètre l'esprit d'un maniaque, plus elle comprend qu'elle n'a jamais rencontré une telle personne. Sa folie ne connaît pas de limites.
Ce livre fait partie de la série Riley Page Mysteries. Sur notre site vous pouvez télécharger le livre "Quand la passion est forte" au format fb2, rtf, epub, pdf, txt ou lire en ligne. La note du livre est de 4,04 sur 5. Ici, avant de lire, vous pouvez également vous référer aux critiques des lecteurs qui connaissent déjà le livre et connaître leur opinion. Dans la boutique en ligne de notre partenaire, vous pouvez acheter et lire le livre sous forme papier.