Olmekowie pojawili się na południu Zatoki Meksykańskiej 3 tysiące lat temu. Była to ludność liczna i wysoko wykształcona. Nie wiadomo, skąd pochodził na żyzne ziemie południowego Meksyku, skąd pochodził. Z biegiem czasu tajemnicza cywilizacja popadła w zapomnienie, a na jej ziemiach osiedliły się inne plemiona indiańskie. Okres ich istnienia sięga XI-XIV wieku. To właśnie tych ludzi Aztekowie nazywali Olmekami, co w tłumaczeniu oznaczało „ludzie z kraju gumy”. Następnie starożytna cywilizacja została nazwana Olmekami, chociaż między starożytnymi mieszkańcami a współczesnymi Aztekami nie było nic wspólnego.

Cywilizacja Olmeków zniknęła z powierzchni ziemi na samym początku naszej ery. A jego kultura jest uważana za podstawową na ziemiach Ameryki Środkowej. W swoim statusie odpowiada kulturze starożytnego Egiptu, czyli jest uważany za „matkę” innych kultur kontynentu amerykańskiego.

Może wydawać się to dziwne, ale nie znaleziono żadnych śladów pochodzenia i ewolucji tajemniczej cywilizacji. Uważa się, że jej przedstawiciele pojawili się na ziemiach Zatoki Meksykańskiej znikąd i byli już nosicielami wysoce kulturowych wartości. Ponadto nie pozostawili żadnych informacji o sobie. Nic nie wiadomo o ich strukturze społecznej, religii, obrzędach religijnych. Nieznany jest również ich język, pochodzenie etniczne i nie zostanie znaleziony ani jeden ludzki szkielet z tej odległej epoki.

Do dziś przetrwały jedynie ruiny piramid, pozostałości platform i ogromne posągi. Starożytni ludzie wycięli kamienne bloki ze skał i wyrzeźbiono z nich majestatyczne rzeźby. Większość z nich to głowy. Są one znane jako „głowy Olmeków” i są jedną z głównych tajemnic tajemniczej cywilizacji.

Czym są głowy? Są to rzeźby o wadze do 30 ton. Wyrzeźbione z kamienia rysy ludzkie są dokładną kopią przedstawicieli rasy Negroidów. To jest to prawdziwi Afrykanie, którego miejsce znajduje się w Afryce, a nie w Ameryce. Ale jak mieszkańcy Afryki mogli znaleźć się na kontynencie amerykańskim 3000 lat temu?

Kamienna głowa Olmeków odkryta przez archeologów

Pierwsza kamienna głowa została odkryta przez amerykańskiego archeologa Matthew Stirlinga w 1939 roku. W swoim raporcie napisał: „Głowa jest wyrzeźbiona z bloku bazaltu. Posadowiona na fundamencie ze słabo obrobionych bloków kamiennych. Oczyszczona z ziemi ma majestatyczny, a nawet niesamowity wygląd. Obrobiona niezwykle starannie, a proporcje twarze są w pełni szanowane, więc wyglądają bardzo realistycznie. Pewność twierdzenia, że ​​ten typ osoby to Murzyn".

Wyprawa Stirlinga dokonała kolejnego niesamowitego odkrycia. Znaleziono zabawki dla dzieci. Przedstawiały psy zamontowane na platformach z kołami. To było niesamowite, bo przed Kolumbem Ameryka nie znała koła. Ustalenia te przeczyły jednak ugruntowanej opinii. Jednak później okazało się, że cywilizacja Majów również robiła podobne zabawki na kółkach. Oznacza to, że Indianie wiedzieli o kole, ale z jakiegoś powodu nie używali go w działalności gospodarczej.

Oprócz monumentalnych głów Olmekowie wykonali również stele z wyrzeźbionymi na nich wizerunkami. Stele wykonywano głównie z bazaltu. Wyraźnie pokazują wizerunki osób należących do różnych ras. Niektórzy z nich to Afrykanie, a inni Hindusi. Z tego możemy wywnioskować, że w czasach starożytnych istniał dobrze ugruntowany związek między Ameryką a Afryką.

Ale na czym polegał ten związek i jak mieszkańcy Afryki mogli znaleźć się na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej 3 tysiące lat temu? Może byli pierwotnymi mieszkańcami Nowego Świata. Całkiem możliwe jest założenie, że taka migracja mogła mieć miejsce w epoce lodowcowej, a rasa Negroidów żyła na kontynencie amerykańskim przez długi czas, ale potem wymarła z nieznanego powodu.

Istnieje opinia, że ​​w starożytności między Ameryką a Afryką istniało regularne połączenie przez ocean. Twierdzili to zarówno Thor Heyerdahl, jak i Tim Severin. Nawiasem mówiąc, ten ostatni żyje do dziś i jest aktywnie publikowany. W konsekwencji Europejczycy wyglądają jak gęsi ignoranci, ponieważ wciąż nie chcą zgadzać się z oczywistymi faktami.

Cywilizacja Olmeków na mapie

Jeśli chodzi o cywilizację Olmeków, istniała przez około 1000 lat i zniknęła. Znajdował się na ziemiach współczesnego meksykańskiego stanu Veracruz. Niezliczone skarby archeologiczne wciąż kryją się w jego dżungli. Są to piramidalne świątynie, grobowce, posągi z bazaltu, eleganckie figurki z jadeitu, jaskinie z unikalnymi malowidłami.

Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że wszystko to zostało porzucone i zapomniane 2 tysiące lat temu. Ale nie jest. Kultura starożytna nie umarła, ale znalazła swoją kontynuację w kulturze Majów i Azteków. Obecnie udowodniono, że słynny kalendarz Majów został zapożyczony z cywilizacji Olmeków. Ale przede wszystkim ten tajemniczy starożytny lud kojarzy się z ogromnymi kamiennymi głowami. Co więcej, głowami nie są Indianie, ale Afrykanie, co po raz kolejny wskazuje, że współcześni ludzie bardzo niewiele wiedzą o odległej przeszłości.

Cywilizacja Olmeków ma niewątpliwe dowody swojego istnienia w postaci znalezisk archeologicznych. Ale tajemnice jego powstania i śmierci do dziś nie zostały rozwiązane przez naukowców. Sama nazwa „Olmekowie” jest warunkowo zaczerpnięta z kroniki historyczne Aztekowie, gdzie przy takiej nazwie znajdują się odniesienia do jednego z plemion tej cywilizacji. Słowo „Olmec” w tłumaczeniu z języka Majów oznacza „mieszkańca kraju gumy”.

Olmekowie żyli na terenie dzisiejszego południowego i środkowego Meksyku. Starożytne ślady cywilizacji sięgają 1400 roku p.n.e. mi. W mieście San Lorenzo znaleziono pozostałości dużej (prawdopodobnie głównej) osady Olmeków. Ale były też inne osady, z których większe znajdowały się w miejscowościach La Venta i Tres Zapotes.

Wielu badaczy uważa Olmeków za przodków innych cywilizacji mezoamerykańskich, co potwierdzają również legendy Indian. Wiadomo tylko na pewno, że Olmekowie są jednymi z najbardziej wczesne kultury Ameryka środkowa.

Odkryte artefakty

Według odkrytych artefaktów można sądzić, że Olmekowie rozwinęli budownictwo, sztukę i handel. Do dziś przetrwały ich piramidy, pałace, grobowce, świątynie, kopce, instalacje wodno-kanalizacyjne i ogromne pomniki w postaci kamiennych głów. Pierwszą taką głowę odkryto w 1862 r. w pobliżu osady Tres Zapotes, po czym rozpoczął się „boom” badawczy dotyczący kultury indyjskiej odkrytej w lasach Meksyku (choć zaraz po odkryciu sądzono, że jest to „głowa afrykańska” , lub, jak to się teraz nazywa, „Głowa Etiopczyka”).

Ta słynna głowa została w całości odkopana dopiero w latach 1939-1940. Jak się okazało, wysokość kamiennej głowy wynosi 1,8 m, a obwód 5,4 m, a ten ogromny pomnik jest wyrzeźbiony z jednego kawałka bazaltu. Do dziś pozostaje tajemnicą, w jaki sposób tak duży kawałek skały został dostarczony w miejsce, w którym obecnie znajduje się posąg, skoro najbliższe złoże bazaltu znajduje się kilkadziesiąt kilometrów od tego miejsca (Olmekowie, zdaniem archeologów, nie znał koło i nie miał bydła pociągowego) .

Następnie znaleziono 16 kolejnych takich głów o wysokości do 3 mi wadze do 20 ton każda. W większości naukowcy uważają, że te głowy przedstawiały przywódców plemion Olmeków. Ale niektórzy współcześni badacze uważają, że gigantyczne głowy mogły być wykonane nie przez Olmeków, ale przez przedstawicieli wcześniejszych cywilizacji: na przykład legendarnych Atlantów, podczas gdy sami Olmekowie byli jedynie potomkami tych cywilizacji i „opiekunami” ogromnych posągi.

W pierwszej połowie XX wieku archeolodzy z Meksyku odkryli miasto Sin Cabezas, co tłumaczy się jako „Bezgłowy”. Nazwę tę nadali znalezionemu miastu sami naukowcy ze względu na wiele bezgłowych posągów znajdujących się w tej starożytnej osadzie. Jednak niektóre kamienne olbrzymy przetrwały do ​​naszych czasów całkowicie nienaruszone. Oprócz głów i posągów rzeźba Olmeków jest reprezentowana w kamiennych ołtarzach i rzeźbionych stelach, a także w małych jadeitowych i glinianych (rzadko granitowych) figurkach przedstawiających ludzi i zwierzęta.

Wyprawy archeologiczne

Ołtarz Olmeków

Różne ekspedycje wyposażone do poszukiwania i badania artefaktów w pierwszej połowie XX wieku doprowadziły do ​​wielu nowych odkryć, ale pewne dowody na istnienie kultury Olmeków początkowo błędnie przypisywano kulturze Majów ze względu na podobieństwo twarzy.

Archeolodzy przedzierali się do pozostałości starożytnych osad i kamiennych rzeźb przez nieprzeniknioną dżunglę, tropikalne rzeki i bagna, wspinali się po górach: ślady starożytnej cywilizacji były już wtedy dość odcięte od współczesnych osad i dróg. To komplikowało badania, ale z biegiem czasu, na podstawie nowych informacji, naukowcy odkrywali coraz więcej czysty obraz istnienie cywilizacji Olmeków.

Stylizowane maski i postacie ludzkie wyrzeźbione na stelach i kamiennych skrzyniach, według badaczy, są wizerunkami bogów czczonych przez Olmeków. A w luksusowym grobowcu odkrytym w La Venta prawdopodobnie pochowano władcę Olmeków, który żył 9-10 wieków przed pojawieniem się Azteków w tych miejscach. W sarkofagach i grobowcach archeolodzy znaleźli biżuterię i figurki, niezwykłe narzędzia.

Piramidy Olmeków

Piramidy mogły służyć jako kompleksy świątynne. Zostały one ułożone nie według „zwykłego” kształtu piramidy, ale z okrągłą podstawą, z której „odeszło” kilka zaokrąglonych „płatków”. Naukowcy tłumaczą tę formę podobieństwem do wzgórz wulkanicznych, które przetrwały po erupcjach: Olmekowie wierzyli, że bogowie ognia żyją w wulkanach, a na cześć tych samych bogów budowano kompleksy świątynne na podobieństwo wygasłych wulkanów. Same piramidy Olmeków zostały wykonane z gliny i wyłożone zaprawą wapienną.

Jak wyglądali Olmekowie?

Wygląd Olmeków można prawdopodobnie przywrócić na podstawie wielu znalezionych posągów: oczy typu mongoloidalnego, spłaszczony nos, pulchne spłaszczone usta. Rzeźby mają celowo zdeformowane głowy. Dokładniejsze informacje można było uzyskać ze szczątków Olmeków znalezionych w grobowcach, ale nie zachował się ani jeden cały szkielet.

Skąd oni przyszli

Według azteckich legend Olmekowie przybyli do swoich siedlisk łodzią z północnego wybrzeża. W miejscu, w którym obecnie znajduje się miasto Panutla, opuścili łodzie i ruszyli w kierunku bogów na teren Tamoanchan (przetłumaczony z języka Majów - „kraina deszczu i mgły”), gdzie założyli swoją cywilizację. W innych indyjskich legendach pojawienie się cywilizacji Olmeków nie jest wyjaśnione: mówi się tylko, że Olmekowie żyli w tych miejscach od czasów starożytnych.

Według norweskiej badaczki Tury Heyerdahl cywilizacja Olmeków mogła zostać sprowadzona do Ameryki Środkowej z Morza Śródziemnego i starożytnego Egiptu. Wskazują na to nie tylko legendy indyjskie, ale także podobieństwo struktur olmeckich, pisma i sztuki mumifikacji z podobnymi świadectwami kultur Starego Świata. Takie założenie tłumaczyłoby fakt, że podczas badań archeologicznych nie znaleziono żadnych śladów ewolucji cywilizacji Olmeków: wydawało się, że pojawiła się już w prosperującej formie i równie nagle zakończyła swój byt. Ale to też tylko przypuszczenie. Wielu naukowców wciąż jest przekonanych, że cywilizacje w różnych częściach Ziemi mogłyby rozwijać się w podobny sposób, pozostając w całkowitej izolacji od siebie.

Powstanie kultury Olmeków przypisuje się mniej więcej drugiemu tysiącleciu p.n.e. mi. Sądząc po późniejszych badaniach archeologicznych, mógł powstać z wczesnych kultur rolniczych Ameryki Środkowej, które stopniowo ewoluowały z kultur koczowniczych w wyniku zmieniających się warunków naturalnych. Najstarsze koczownicze plemiona Ameryki Południowej i Środkowej, według naukowców, pochodziły z Azji w czasach, gdy między tymi kontynentami istniało jeszcze połączenie lądowe.

Według paleoantropologów terytorium Ameryki Środkowej w ciągu ostatniego roku epoka lodowcowa mogli też wejść przedstawiciele rasy Negroidów. To w pewnym stopniu wyjaśnia rysy twarzy odzwierciedlone w gigantycznych głowach Olmeków. Inni badacze uważają, że starożytni Australijczycy i Europejczycy mogli przedostać się na terytorium Mezo-Ameryki drogą wodną. Być może cywilizacja Olmeków pojawiła się w wyniku mieszanki imigrantów z różnych kontynentów.

W 1200-900 pne. mi. główna osada Olmeków (w San Lorenzo) została opuszczona: prawdopodobnie w wyniku wewnętrznego buntu. „Stolica” królestwa Olmeków przeniosła się do La Venta, położonego 55 mil na wschód, pośród bagien w pobliżu rzeki Tonal. Osada Olmeków w La Venta istniała w 1000-600 pne. mi. lub w 800-400 pne. mi. (według różnych danych badawczych).

Olmekowie opuścili wschodnią część swoich ziem około 400 rpne. mi. Możliwe przyczyny to zmiana klimatu, erupcje wulkanów i schwytanie niektórych Olmeków przez przedstawicieli innych cywilizacji. Przez ostatnie wieki pne. mi. archeolodzy przypisują daty wyryte przez Olmeków na kamiennych stelach i figurkach. Są to najstarsze pisane daty znalezione w Ameryce Środkowej, starsze niż pismo cywilizacji Majów. Kiedy znaleziono artefakty Olmeków z datami, naukowcy po długich sporach doszli do wniosku, że Majowie pożyczyli swój skrypt i kalendarz od Olmeków.

Ciekawe, że wiele kamiennych posągów i gigantycznych głów należących do cywilizacji Olmeków zostało celowo zniszczonych w starożytności: być może przez samych Olmeków. Ponadto niektóre rzeźby w tym samym czasie zostały oczywiście przeniesione ze swoich pierwotnych miejsc lub równie celowo pokryte ziemią, po czym „grób” został wyłożony kaflami lub wielobarwną gliną.

Niektóre badania sugerują, że rozkwit cywilizacji Olmeków przypada na I wiek p.n.e. mi. - I wiek n.e. mi. To właśnie z tego okresu datowane są wszystkie próbki pisma Olmeków, a także najbardziej zaawansowane dzieła sztuki. W ten sposób Olmekowie i Majowie przez jakiś czas współistnieli obok siebie.

Badacz Michael Coe uważa, że ​​przodkowie Majów żyli kiedyś na terytorium Olmeków: kiedy kultura San Lorenzo i La Venta podupadła, większość Olmeków przeniosła się na wschód i stopniowo przekształciła się w cywilizację Majów. Według innych badaczy Majowie i Olmekowie rozwijali się jednocześnie i pomimo istniejących więzi rodzinnych między tymi dwiema cywilizacjami, Majowie nie mogą być potomkami Olmeków. To ostatnie założenie potwierdzają dane z najnowszych badań archeologicznych. Ale w tym przypadku, gdzie i z jakiego powodu zniknęli Olmekowie? Naukowcy muszą jeszcze odpowiedzieć na to pytanie.

„Olmekowie są słusznie uważani za najstarszych i mało zbadanych Indian w Ameryce Środkowej. Według większości naukowców to oni są przodkami następujących ludów Mezoameryki. Kilka znalezisk potwierdza, że ​​najprawdopodobniej pierwszym siedliskiem Olmeków było wybrzeże Zatoki Meksykańskiej. Jako pojedynczy naród uformowali się 4-3 tysiące lat temu. Znaleziska odkryte przez archeologów potwierdzają realność istnienia tego starożytnego ludu indyjskiego, ale nie mogą powiedzieć o pochodzeniu Olmeków i nagłym zniknięciu z mapy Ameryki Środkowej.

Przyczyna nagłej śmierci wielkiej starożytnej cywilizacji wciąż nie jest dokładnie znana. Najbardziej realistyczną wersją jest inwazja nowych plemion z zachodu i dalsze mieszanie się z zdobywcami. Inna wersja to gwałtowny skok wzrostu populacji i zapoczątkowany głód, który doprowadził do śmierci ludności. Po sobie Olmekowie zostawili bogatych dziedzictwo kulturowe, który został przyjęty przez następujące cywilizacje Mezoameryki. W swoich źródłach pisanych Aztekowie i Majowie wielokrotnie wspominali o swoim przodku. Olmek oznacza w języku Majów „mieszkańca gumowego kraju”. Z języka azteckiego tłumaczy się to jako „gumowy człowiek”.

O systemie społecznym, życiu i zawodach tego starożytnego ludu indyjskiego Ameryka środkowa dostępnych jest bardzo mało informacji. Większość uczonych zgadza się, że Olmekowie, osiedlając się na południowym wybrzeżu Zatoka Meksykańska, per krótkoterminowy dokonał gwałtownego skoku w rozwoju i do 1500 r. p.n.e. utworzono na terytorium 3 stanów współczesnego Meksyku (Veracruz, Tabasco i Guerrero) państwo ze stolicą w La Vente. Inne duże miasta to Tres Zapotes (obecnie wieś) i San Lorenzo. Wszystkie przyszłe znaleziska archeologiczne związane z epoką Olmeków, zostały znalezione na terenie tych 3 miast. Do 800 p.n.e. muszę ich szczytować kultura. Koniec wielkiego cywilizacja przyszedł w 400 rpne

Korzystna lokalizacja Moc Olmeków na ważnych szlakach handlowych przyczyniły się do jeszcze większego jej rozkwitu. Istniała jasna drabina klasowa, zaczynając od najwyższego przywódcy, a kończąc na niewolniku. Każdy przedstawiciel tej stopniowej hierarchii pogodził się ze swoim losem. Dlatego sprzeczności i starcia między Olmekowie się nie stało. Głównymi zajęciami ludności było rolnictwo i rybołówstwo, uprawa kukurydzy, maniok fasola dyniowa bataty i papryka. Jednak najczęściej spożywanym jedzeniem było kukurydza. Rozwijało się również pszczelarstwo i hodowla zwierząt gospodarskich i ptaków. Dom był strzeżony przez psy. Już, Olmekowie z ziaren kakaowca ulubiony napój współczesnych dzieci. To prawda, zamiast cukru dodawano mielony pieprz i inne przyprawy. Szczególnie cenna dla napoju była jego piana. Uważa się, że samo słowo „kakao” („ kakawa”) jest pochodzenia Olmeków. Podobnie jak kolejne cywilizacje, Olmekowie koło garncarskie, koło i pług nie były znajome. Jednak nawet bez tych wynalazków ludzkości robili wspaniałe wyroby z ceramiki i gliny, byli doskonałymi rzeźbiarzami w kamieniu. Spośród nich wyróżniali się znakomici architekci i rzeźbiarze. Potwierdzenie tego ostatniego znajduje w 1862 r. H. Melgar niedaleko wsi Tres Zapotes(Stan Veracruz) duża rzeźba Kamienna głowa. To przypadkowe odkrycie dało początek dalszym badaniom wielkiego cywilizacja Ameryka środkowa. Od 1930 r. rozpoczął się zespół archeologiczny kierowany przez amerykańskiego odkrywcę Matthew Stirlinga wykopaliska w meksykańskich stanach Veracruz, sos Tabasco i Guerrero. Dołączyli do nich jako robotnicy miejscowi Indianie. Wykopaliska trwała do początku lat sześćdziesiątych. Do tej pory jest jeszcze 16 kopii tych cudów sztuki Olmeków: 10 z nich w San Lorenzo, 4 w La Venta, 2 w Tres Zapotes i jeden z Rancho Kobata. Wszystkie kamienne głowy są grawerowane z dużych kawałków bazaltu. Twarze i nakrycia głowy każdego okazu różnią się od siebie. Oczy na głowie Ranczo Kobata zamknięte, podczas gdy inne są otwarte. Najmniejsze znalezisko ma 1,5 m wysokości, a największe ponad 3 metry. Waga w zależności od wielkości rzeźb waha się od 10 do 35 ton. Twarze wszystkich kamiennych głów mają Cechy afrykańskie, co skłoniło niektórych naukowców do wysunięcia hipotezy o tych, którzy przenieśli się do: Nowy Świat Murzyni. Jednak to założenie nie miało dowodów i szybko zniknęło. Dokładny wiek znalezisk również nie jest określony, ale wiadomo na pewno, że każda głowa została wygrawerowana i dostarczona na miejsce publicznego oglądania w osobnym czasie. enigma pozostaje sposób, przez który Olmekowie przewożone wielotonowe rzeźby. W końcu ten Indianin nie znał koła. Niektórzy naukowcy uważają, że w paśmie górskim wydobywano ogromne kawałki bazaltu. Las Tustlas, ułożone na wozach, dostarczane do rzeki, a stamtąd na dużych tratwach szły do ​​miejsca przeznaczenia. Resztę prac wykonali rzeźbiarze w kamieniu. Odkryta w 1967 roku w San Lorenzo, pod ziemią Rury bazaltowe w kształcie litery U, z których wciąż płynęła woda, pozwoliły wyprawie Matthew Stirlinga na wykonanie wyjątkowego otwarcie. Już wtedy, 3 tysiące lat temu Mistrzowie Olmeków powstała pierwsza instalacja wodno-kanalizacyjna.

Kolejny cud Sztuka Olmeków to stele - pionowo ustawione płyty bazaltowe przedstawiające określoną scenę i postacie. Większość z nich została znaleziona w La Vente oraz Tres Zapotes. Osoby przedstawione na tablicach są bogato ubrane. Najprawdopodobniej byli to przedstawiciele najwyższej warstwy Olmeków. Niektóre stele znajdują się w dużej odległości, inne w grupach u stóp piramidy. W każdym mieście odkryto piramidy, ale największe zainteresowanie wzbudza wielka piramida w centrum La Venta. Konstrukcja ta, wysoka na około 33 metry, została zbudowana z gliny i zwieńczona zaprawą wapienną. Z daleka wygląda jak mały wulkan. Na szczycie znajdowała się platforma, na której najprawdopodobniej znajdowała się również świątynia ofiarna. Dla szlachty powstał mozaikowy dziedziniec z wizerunkiem świętego zwierzęcia - jaguar. Wśród mniejszych znalezisk wyróżniają się różne figurki, maski, koraliki i naszyjniki, wykonane głównie z jadeitu. Symbol szlachty Olmeków, a następnie inne cywilizacje Ameryki Środkowej miały jadeit. Biżuteria z tego minerału była umieszczana w grobowcach wodzów i jego bliskich.

O wierzeniach religijnych Olmeków jest bardzo mało informacji. Wiadomo na pewno, że byli pierwszymi Indianami, którzy czcili jaguara. Prawie wszystkie bóstwa zostały przedstawione z głową tego drapieżnika. Wizerunek tego kociego przedstawiciela znajduje się na niektórych stelach. Olmekowie uważali się za owoc miłości śmiertelnej kobiety i jaguar. Ten drapieżnik był dla nich symbolem męskości, siły. Jaguar został uhonorowany jako patron rolnictwa i obrońca całego terytorium swojego państwa. Rytuały składania ofiary wykonywali szamani, którzy posiadali również zdolności lecznicze. Według populacji, prawda kapłani może przekształcić się w jaguara.

O języku i piśmie, a także o pochodzeniu etnicznym Olmeków, jeszcze mniej wiadomo. Znaleziony w latach 40-tych. XX-wieczne tabliczki ze znakami przypominające hieroglify starożytnych Egipcjan świadczą o obecności pisma wśród tego ludu indyjskiego. Uważa się, że Majowie może wykorzystać niektóre elementy do stworzenia własnego pisma. Niektóre znaki swoim kształtem przypominają owady i rośliny. Jako materiał powłokowy hieroglify najczęściej używano drewna i kamienia, przy czym ten ostatni był używany głównie podczas uroczystych okazji. Rozszyfrowanie pisma trwa do dziś. Ważne daty oznaczono kreskami i kropkami. Niestety nie zachowały się żadne informacje o języku. Olmeków. Wiadomo jedynie, że różniła się ona znacznie od stylów komunikacyjnych innych ludów indyjskich obu kontynentów amerykańskich. Amerykański językoznawca Terrence Kaufman, który bada dialekty mezoamerykańskich Indii, zasugerował w 1993 roku, że Olmekowie mówił językiem bliskim grupie Mihe-Sok. Jednak ta hipoteza nie spotkała się ze zwolennikami, a kwestia pochodzenia ich języka pozostaje otwarta.

Indyjscy szamani posiadali szeroką wiedzę z zakresu matematyki i astronomii. Poprzez liczne obliczenia, Księża Olmeków wynalazł kolejne arcydzieło - słynny kalendarz księżycowy, który służył jako podstawa kalendarza Majów. Został zbudowany na podstawie danych szamanów o cyklicznej naturze wszechświata. Każda epoka trwała 5000 lat, po czym rozpoczęła się nowa era. Szczególną uwagę zwrócono na badanie księżyca i lokalizację gwiazdy.

Tak znaleziony w Tres Zapotes, La Venta, San Lorenzo znaleziska archeologiczne potwierdzić wielkość Cywilizacja Olmeków jako najstarszy lud Ameryki Środkowej. Ich bogate dziedzictwo (kalendarz, pismo, rytuały i zwyczaje) było wykorzystywane przez ich spadkobierców w osobie Majów i Aztekowie. Pomimo odkrytych eksponatów Olmekowie nadal są tajemniczą cywilizacją, a niektóre sekcje wciąż wymagają dokładnych badań naukowców. Głównym problemem jest rozszyfrowanie pisma, które może dostarczyć odpowiedzi na wiele pytań, przede wszystkim o ich pochodzenie etniczne i tajniki ich nagłe zniknięcie.

Spadek Olmeków

Dokładna przyczyna upadku cywilizacji Olmeków nie jest jasna. Być może stało się to z powodu klęski militarnej, wyczerpania kulturowego, a może katastrofy ekologicznej. Jednak dowody sugerują raczej gwałtowny koniec. Wiadomo, że kultura Olmeków i ich technologie zostały zapożyczone przez ludy w Mezoameryce i Ameryka Południowa. Najbardziej znaną technologią Olmeków, która została przyjęta przez innych, była budowa budynków i konstrukcji, zwłaszcza piramid. Piramidy zostały zbudowane przez wszystkie późniejsze główne cywilizacje amerykańskich Indian (południe USA). Ceramika i metalurgia są również ważnym wkładem Olmeków w rozwój narodów obu Ameryk.

ROZDZIAŁ III

TE TAJEMNICZE OLMEKI

Preludium

Wraz z badaniem nowych zabytków przeszłości archeologia w Ameryce Środkowej coraz bardziej przenosi się w głąb wieków. Jakieś pięćdziesiąt lat temu wszystko wydawało się proste i jasne. W Meksyku dzięki starym kronikom znani byli Aztekowie, Chichimekowie i Toltekowie. Na Półwyspie Jukatan iw górach Gwatemali - Maya. Przypisywano im wtedy wszystkie znane starożytności, których w obfitości znajdowano zarówno na powierzchni, jak iw głębinach ziemi. Później, wraz z nagromadzeniem doświadczeń i wiedzy, naukowcy coraz częściej zaczęli spotykać pozostałości kultur prekolumbijskich, które nie mieściły się w prokrustowym łożu starych schematów i poglądów. Przodkowie współczesnych Meksykanów mieli wielu poprzedników. W ten sposób z ciemności nieistnienia wyłoniły się niejasne kontury pierwszych, klasycznych cywilizacji Ameryki Środkowej: Teotihuacan, Tajin, Monte Alban, miast-państw Majów. Wszyscy urodzili się i zmarli w tym samym tysiącleciu: od I do X wieku naszej ery. mi. Następnie odkryto starożytną kulturę Olmeków - tajemniczego ludu, który od niepamiętnych czasów zamieszkiwał bagniste niziny Zatoki Meksykańskiej. Coraz częściej w lesie kryją się dziesiątki, a nawet setki bezimiennych ruin - pozostałości dawnych miast i wsi. Ręka archeologa po raz pierwszy dotknęła niektórych z nich zaledwie kilka lat temu. Można więc bez większej przesady powiedzieć, że archeologia Olmeków narodziła się niemal na naszych oczach. Mimo wszystkich trudności i zaniedbań osiągnęła teraz najważniejsze - po raz kolejny wróciła do ludzi jednej z najbardziej błyskotliwych cywilizacji przedhiszpańskiej Ameryki. Wszystko tu było: genialne hipotezy oparte na dwóch lub trzech odmiennych faktach, romans poszukiwań i radość z pierwszych odkryć terenowych, poważne urojenia i nigdy tajemnice ujawnione.

Afrykańska głowa

W 1869 roku w Biuletynie Meksykańskiego Towarzystwa Geograficznego i Statystycznego pojawiła się mała notatka podpisana: J.M. Melgar. Jej autor, z zawodu inżynier, twierdził, że w 1862 r. miał szczęście odkryć niesamowitą rzeźbę na plantacji trzciny cukrowej w pobliżu wsi Tres Zapotes (Veracruz, Meksyk), niepodobną do niczego znanego do tej pory, głowę „Afrykanina” , wyrzeźbiony z gigantycznego kamienia. Notatce towarzyszył dość dokładny rysunek posągu, dzięki czemu każdy czytelnik mógł teraz ocenić zalety tego znaleziska.

Niestety później Melgar nie wykorzystał swojego niezwykłego znaleziska w najlepszy sposób. W 1871 roku bez cienia uśmiechu na twarzy oznajmił, odnosząc się do „oczywiście etiopskiego” wyglądu odkrytej przez siebie rzeźby: „Jestem absolutnie przekonany, że Murzyni byli w tych stronach więcej niż raz i stało się to w pierwsza era od stworzenia świata”. Trzeba powiedzieć, że takie stwierdzenie nie miało absolutnie żadnych podstaw, ale w pełni odpowiadało ogólnemu duchowi panujących wówczas w nauce teorii, w których wszelkie osiągnięcia Indian amerykańskich tłumaczono wpływami kulturowymi Starego Świata. To prawda, co innego jest bezsporne: w przesłaniu Melgara znajduje się pierwsza drukowana wzmianka o bardzo specyficznym pomniku nieznanej wcześniej cywilizacji.

Figurka z Tustli

Dokładnie czterdzieści lat później pewien indyjski chłop odkrył na swoim polu w pobliżu miasta San Andres Tuxtla kolejny tajemniczy przedmiot. Początkowo nawet nie zwracał uwagi na zielonkawy kamyk, ledwo wystający z ziemi i od niechcenia kopnął go stopą. I nagle kamień ożył, błyszcząc swoją wypolerowaną powierzchnią pod promieniami hojnego tropikalnego słońca. Po oczyszczeniu obiektu z brudu i kurzu Indianin zobaczył, że trzyma w rękach małą jadeitową figurkę przedstawiającą pogańskiego kapłana z ogoloną głową i na wpół przymkniętymi, roześmianymi oczami. Dolną część twarzy zakrywała maska ​​w kształcie kaczego dzioba, a na ramiona narzucona była krótka peleryna z piór, imitująca złożone skrzydła ptaka. Boki figurki pokryte były niezrozumiałymi obrazami i rysunkami, a pod nimi, nieco niżej, znajdowały się kolumny znaków w postaci kresek i kropek. Chłop niepiśmienny, oczywiście, nie miał pojęcia, że ​​trzyma w rękach przedmiot, który miał stać się jednym z najsłynniejszych znalezisk archeologicznych w Nowym Świecie.

Po wielu przygodach, przechodząc przez dziesiątki rąk, mała jadeitowa figurka księdza z Tustli trafiła do Muzeum Narodowego USA. Amerykańscy naukowcy, badając nowy eksponat muzealny, ku swemu niewyobrażalnemu zaskoczeniu, odkryli, że kolumna tajemniczych kresek i kropek wyrzeźbionych na figurce reprezentuje datę Majów odpowiadającą 162 r. n.e. mi.! W kręgach naukowych wybuchła prawdziwa burza. Jedno przypuszczenie prowadziło do drugiego. Ale gęsta zasłona niepewności, która otaczała wszystko, co było związane z nefrytową figurką, wcale nie zniknęła.

Kształt znaków i cała stylistyka wizerunku były zbliżone do pism i rzeźb Majów, choć były bardziej archaiczne. Ale najbliższe miasto starożytnych Majów - Comalcalco - znajdowało się nie mniej niż 240 km na wschód od znaleziska! A poza tym statuetka z Tuxtli jest prawie 130 lat starsza niż jakikolwiek datowany pomnik z terytorium Majów!

Tak, było tu o czym myśleć. Okazało się, że jest to dziwny obraz: pewien tajemniczy lud, który zamieszkiwał meksykańskie stany Veracruz i Tabasco w starożytności, wymyślił pismo i kalendarz Majów kilka wieków wcześniej niż sami Majowie i oznaczył swoje produkty tymi hieroglifami.

Ale kim są ci ludzie? Jaka jest jego kultura? Gdzie i kiedy przybył na spróchniałe bagniste niziny południowego wybrzeża Zatoki Meksykańskiej?

Pierwsza wizyta

W marcu 1924 roku w amerykańskim Nowym Orleanie miało miejsce wydarzenie, które było bezpośrednio związane z tajemnicą zapomnianych olmeckich miast. Osoba, która chciała pozostać anonimowa, zdeponowała pieniądze na rachunku bieżącym lokalnego Uniwersytetu Tulane duża suma pieniędzy. Zgodnie z wolą tajemniczego filantropa zainteresowanie z tego niezwykłego wkładu przeznaczone było na badanie przeszłości krajów Ameryki Środkowej. Administracja uczelni postanowiła nie odkładać sprawy na później i od razu zorganizowała dużą wyprawę etnograficzno-archeologiczną do południowego Meksyku. Kierowali nią znani archeolodzy Franz Blom i Oliver La Farge. Dwóch niezwykłych ludzi, obdarzonych nienasyconą ciekawością i szeroką wiedzą, jednoczy się tutaj, by rzucić wyzwanie nietkniętej dziczy Ameryki Środkowej, wyruszając w niebezpieczne i pełne przygód poszukiwanie zapomnianych plemion i zaginionych cywilizacji.

Wyprawa rozpoczęła się 19 lutego 1925 roku. Kilka miesięcy później jej uczestnicy, opaleni na czarno, znaleźli się w sercu bagnistej dżungli, na południu Zatoki Meksykańskiej. Ich ścieżka wiodła do rzeki Tonala, gdzie według plotek znajdowała się opuszczona starożytna osada z kamiennymi bożkami. A teraz badacze są prawie u celu. „Przewodnik powiedział nam”, wspominają F. Blom i O. La Farge, „że La Venta, miejsce, w którym przebiegała nasza ścieżka, jest wyspą otoczoną ze wszystkich stron bagnami… Po godzinie szybkiego marszu… w końcu dotarliśmy do starożytnego miasta: przed nami był pierwszy bożek. Był to ogromny kamienny blok o wysokości około dwóch metrów. Leżał płasko na ziemi, a na jego powierzchni można było zobaczyć ludzką postać z grubsza wyrzeźbioną w głębokim reliefie. Postać ta nie różni się niczym w szczegółach, choć sądząc po jej ogólnym wyglądzie, wyczuwa się tu delikatne echo wpływów Majów. Niedługo potem zobaczyliśmy najbardziej uderzający zabytek La Venta – ogromny głaz przypominający kształtem dzwon kościelny… Zapotes…”

Masywne kamienne rzeźby znaleziono wszędzie wśród dżungli. Niektóre z nich stały wyprostowane, inne zawaliły się lub zostały złamane. Ich powierzchnię pokrywały płaskorzeźby przedstawiające ludzi i zwierzęta lub fantastyczne postacie w postaci pół człowieka, pół bestii. Struktury piramid, które niegdyś dumnie stały dumnie ze śnieżnobiałymi czubkami nad wierzchołkami drzew, były teraz ledwo widoczne pod gęstą osłoną roślin. To tajemnicze miasto w starożytności było oczywiście dużym i ważnym ośrodkiem, kolebką wysokich osiągnięć kultury, zupełnie nieznanych nauce.

Ale czas przyspieszył badaczy. Po pokonaniu poważnych przeszkód natury mogli pokrótce zbadać odkryte przez siebie budowle i pomniki i starali się jak najdokładniej naszkicować i zmapować najważniejsze z nich. Było to wyraźnie niewystarczające do jakichkolwiek ogólnych wniosków historycznych.

Dlatego opuszczając miasto, Franz Blom zmuszony był napisać w swoim pamiętniku: „La Venta to niewątpliwie bardzo tajemniczy zabytek, wymagający znacznych badań, aby z całą pewnością ustalić, z jakiego czasu pochodzi to grodzisko”.

Ale w niecałe kilka miesięcy to stwierdzenie, które jest honorem dla każdego poważnego naukowca, zostało całkowicie zapomniane. Znajdując się w kraju starożytnych Majów, Blom nie mógł się oprzeć urokowi eleganckiej architektury i rzeźby ich opuszczonych miast. Pretensjonalne hieroglify i znaki kalendarza spotykały się tu dosłownie na każdym kroku. A naukowiec, odrzucając wszelkie wątpliwości, które go dręczyły, podsumowuje w swoim obszernym dziele „Plemiona i świątynie”, opublikowanym w 1926 r.: „W La Venta znaleźliśmy dużą liczbę dużych kamiennych posągów i przynajmniej jedną wysoką piramidę. Niektóre cechy tych rzeźb przypominają rzeźby z regionu Tuxtla, inne wykazują silny wpływ Majów... Na tej podstawie przypisujemy ruiny La Venta kulturze Majów.

Jak na ironię, najjaśniejszy zabytek Olmeków, od którego później wzięła się nazwa tej starożytnej cywilizacji, niespodziewanie znalazł się na liście miast zupełnie innej kultury - Majów.

Historia zna wiele przykładów na to, jak pozornie błahe wydarzenie zmieniło nagle cały bieg dalszego rozwoju myśli ludzkiej. Coś podobnego wydarzyło się w olmekologii, kiedy Blom i jego przyjaciele odbyli niezbyt męczącą wędrówkę na szczyt wygasłego wulkanu San Martin, gdzie według plotek od niepamiętnych czasów znajdował się posąg jakiegoś pogańskiego bóstwa. Plotka się potwierdziła. Na wysokości 1211 m, w pobliżu samego szczytu góry, naukowcy znaleźli kamiennego bożka. Idol siedział na zadzie i trzymał poziomo w obu rękach jakiś długi drążek. Jego ciało jest pochylone do przodu. Twarz jest mocno uszkodzona. Całkowita wysokość posągu wynosi 1,35 m.

Dopiero wiele lat później koneserzy meksykańskiej archeologii w końcu dojdą do prawdziwego znaczenia wszystkiego, co się wydarzyło i głośno nazwają odkrycie idola z San Martin „Kamień z Rosetty kultury Olmeków”.

Narodziny hipotezy

Tymczasem w prywatnych kolekcjach i kolekcjach muzealnych w wielu krajach Europy i Ameryki, w wyniku ciągłych drapieżnych wykopalisk, pojawiało się coraz więcej drogocennych przedmiotów z jadeitu o tajemniczym pochodzeniu. Zapotrzebowanie na nie było ogromne. A rabusie zebrali obfite plony w górach i dżunglach Meksyku, bezlitośnie niszcząc bezcenne skarby starożytnej kultury.

Fantazyjne figurki jaguarów i jaguarów, bestialskie maski bogów, pucołowate krasnoludki, nagie dziwolągi z dziwnie wydłużonymi głowami, ogromne celtyckie topory z misternymi rzeźbieniami, elegancka jadeitowa biżuteria - wszystkie te przedmioty nosiły wyraźny ślad głębokiej wewnętrznej relacji - bez wątpienia dowód ich wspólnego pochodzenia. Niemniej jednak przez długi czas uważano je za niejasne, tajemnicze, ponieważ nie można ich było powiązać z żadną ze znanych wówczas cywilizacji prekolumbijskich Nowego Świata.

W 1929 r. Marshall Savy, dyrektor Muzeum Indian Amerykańskich w Nowym Jorku, zwrócił uwagę na grupę dziwnych celtyckich siekier rytualnych z kolekcji muzeum. Wszystkie zostały wykonane z pięknie wypolerowanego niebiesko-zielonego jadeitu, a ich powierzchnię zdobiły zazwyczaj rzeźbione wzory, maski ludzi i bogów. Ogólne podobieństwo tej grupy rzeczy nie budziło wątpliwości. Ale skąd, z której części Meksyku lub Ameryki Środkowej pochodzą te cudowne tajemnicze przedmioty? Kto je stworzył i kiedy? W jakim celu?

I tutaj Savius ​​przypomniał sobie, że dokładnie w tym samym stylu obrazy znajdują się nie tylko na jadeitowych toporach, ale także na nakryciu głowy idola ze szczytu wulkanu San Martin. Podobieństwo między nimi, nawet w najdrobniejszych szczegółach, jest tak wielkie, że dla niewtajemniczonych stało się jasne: wszystkie wymienione produkty są owocem wysiłków tego samego człowieka.

Łańcuch dowodowy jest zamknięty. Ciężkiego pomnika bazaltowego nie da się przeciągnąć setkami kilometrów. W związku z tym centrum tej dziwnej i pod wieloma względami wciąż niezrozumiałej sztuki antycznej znajdowało się też prawdopodobnie gdzieś na terenie wulkanu San Martin, czyli w Veracruz, na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej.

Człowiekiem, który miał podjąć decydujący krok w kierunku, który Savius ​​raczej odgadł, niż zobaczył, był George Clapp Vaillant. Jeden z najlepszych absolwentów szanowanego Uniwersytetu Harvarda, mógł liczyć na najwspanialszą karierę naukową i dosłownie w ciągu kilku lat zająć miejsce odnoszącego sukcesy profesora. Ale stało się nieoczekiwane. Jako student pierwszego roku Vaillant raz na zawsze ustalił swoje plany na przyszłość, udając się do Meksyku w 1919 r. wraz z ekspedycją archeologiczną. Archeologia stała się jego drugim życiem. W Dolinie Meksykańskiej nie ma ani jednego mniej więcej ciekawy zabytek starożytności, gdziekolwiek był ten energiczny Amerykanin. Jego ogólny wkład w archeologię meksykańską jest nie do przecenienia, a Olmekowie nie byli wyjątkiem. To właśnie Vaillantowi zawdzięczamy narodziny dowcipnej hipotezy.

W 1909 roku, podczas budowy tamy w Necas (Puebla, Meksyk), amerykański inżynier przypadkowo znalazł w zniszczonej starożytnej piramidzie jadeitową figurkę siedzącego jaguara. Ciekawy przedmiot przyciągnął uwagę naukowców i wkrótce został zakupiony przez Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku. To właśnie ta jadeitowa figurka służyła później Vaillantowi jako rodzaj punktu wyjścia w jego dyskusjach o tajemnicach kultury Olmeków.

„Plastikowo”, pisał, „ten jaguar należy do grupy rzeźb o tych samych cechach: obnażone usta zwieńczone u góry ze spłaszczonym spłaszczonym nosem i skośnymi oczami. Często głowa takich postaci ma wgłębienie lub wycięcie z tyłu. Do tego typu wizerunku należy również duży jadeitowy topór wystawiony w meksykańskiej sali muzeum. Geograficznie wszystkie te jadeitowe produkty są skoncentrowane w południowym Veracruz, południowej Puebla i północnej Oaxaca. Tak zwane „niemowlęce” rzeźby z południowego Meksyku, łączące w sobie cechy dziecka i jaguara, wykazują równie oczywisty związek z wymienioną grupą obiektów.

Porównując wszystkie znane mu fakty, Vaillant postanowił działać metodą eliminacji. Dobrze wiedział, jak wygląda kultura materialna większości starożytnych ludów zamieszkujących niegdyś Meksyk. Żaden z nich nie miał nic wspólnego z twórcami stylu eleganckich figurek z jadeitu. A potem naukowiec przypomniał sobie słowa starożytnej legendy o Olmekach - „mieszkańcach kraju gumy”: obszar dystrybucji jadeitowych figurek dziecka jaguara całkowicie pokrywał się z rzekomym siedliskiem Olmeków - południowe wybrzeże Zatoki Meksykańskiej.

„Jeżeli zapoznamy się z listą ludów z na wpół mitycznych tradycji Indian Nahua”, argumentował Vaillant, „wtedy poprzez eliminację możemy dowiedzieć się, który z nich powinien być powiązany z cywilizacją, która właśnie została zidentyfikowana według materiału kryteria. Znamy style artystyczne Azteków, Tolteków i Zapoteków, może Totonaków, a na pewno Majów. W tych samych legendach często wspominany jest jeden wysoko kulturalny lud - Olmekowie, którzy żyli w starożytności w Tlaxcala, ale później cofnęli się do Veracruz i Tabasco ... Olmekowie słynęli z jadeitowych i turkusowych produktów i byli uważani za głównych konsumentów kauczuku w całej Ameryce Środkowej. Położenie geograficzne tego ludu z grubsza pokrywa się z obszarem dystrybucji figurek jadeitowych z twarzami małych jaguarów.

Tak więc w 1932 roku, dzięki dowcipnej hipotezie, kolejni zupełnie nieznani ludzie otrzymali bardzo realne dowody istnienia. Był to nie tylko triumf naukowca, ale także triumf starożytnej indyjskiej legendy.

Najważniejsze jest głowa

Tak więc rozpoczęto. To prawda, że ​​Vaillant dokonał „zmartwychwstania” Olmeków z zapomnienia tylko na podstawie kilku odmiennych rzeczy, opierając się głównie na logice swoich naukowych założeń. Do głębszego zbadania nowo odkrytej cywilizacji znaleziska te, pomimo ich wyjątkowości i umiejętności artystycznych, wyraźnie nie wystarczały. W sercu rzekomej ziemi Olmeków wymagane były systematyczne wykopaliska.

Zostało to przyjęte całym sercem i wprowadzone w życie przez rodaka J. Vaillanta, archeologa Matthew Stirlinga. W 1918 roku, jako student Uniwersytetu Kalifornijskiego, po raz pierwszy zobaczył w jakiejś książce wizerunek jadeitowej maski w postaci „płaczącego dziecka” i od tego czasu jest na zawsze „chory” z tajemniczymi posągami z południowego Meksyku. Po ukończeniu studiów młody Stirling wstępuje do najsłynniejszej wówczas instytucji naukowej w kraju - Smithsonian Institution w Waszyngtonie. I choć z różnych powodów Stirling musiał pracować głównie w Ameryce Północnej, młodzieńcze marzenie o olmeckich miastach nigdy go nie opuściło. Z wielkim podekscytowaniem przeczytał relację F. Bloma i O. La Farge o tajemniczych rzeźbach z La Venta. W 1932 roku Stirling zwrócił uwagę na pracę plantatora z Veracruz – niejakiego Alberta Weierstalla. Ten ostatni kompetentnie opisał kilka nowych kamiennych rzeźb z La Venta i Villahermosa. Ale przede wszystkim młodego naukowca uderzyły ostatnie słowa artykułu, które mówiły, że idole La Venta są zupełnie inne od Majów i są od nich znacznie starsze. Dla każdej oddanej osoby było jasne, że zwlekanie nie jest już możliwe. Tam, w bagnistych dżunglach Veracruz i Tabasco, na skrzydłach czekają niezliczone pomniki zaginionej cywilizacji, których nigdy nie dotknęła ręka archeologa. Ale jak przekonać kierownictwo zainteresowanych instytucji i ich kolegów archeologów, że wszystkie te wcale nie małe koszty pieniężne zwrócą się stokrotnie z naukowym znaczeniem przyszłych znalezisk? Nie, zwykłe metody oczywiście tutaj nie działały. A Stirling postanawia podjąć desperacki krok. Na początku 1938 roku, sam, prawie bez pieniędzy i sprzętu, udał się do Veracruz, aby obejrzeć tę samą gigantyczną kamienną głowę, którą opisał Melgar. „Odkryłem przedmiot moich marzeń”, wspomina naukowiec, „na placu otoczonym czterema wzgórzami ostrosłupowymi. Tylko wierzchołek ogromnego posągu ledwo wystawał z ziemi. Starłem brud z jego twarzy i zrobiłem kilka zdjęć”. Kiedy minęło pierwsze podekscytowanie spotkaniem z tym posłańcem starożytności, Mateusz rozejrzał się i zamarł ze zdziwienia. Olbrzymia głowa stała wśród ruin dużego opuszczonego miasta. Wszędzie z leśnych zarośli wyrastały wierzchołki sztucznych wzniesień, kryjąc w sobie pozostałości zniszczonych pałaców i świątyń. Były one zorientowane ściśle na punkty kardynalne i pogrupowane w grupy po trzy lub cztery wokół szerokich prostokątnych obszarów. Przez gęstą zieleń widoczne były kontury tajemniczych kamiennych rzeźb. Tak, nie mogło być wątpliwości: pierwsze olmeckie miasto leżało u stóp zmęczonego, ale szczęśliwego archeologa. Teraz będzie mógł przekonać każdego sceptyka o swojej słuszności i zdobyć fundusze na wykopaliska!

Miasto w dżungli

I tak późną jesienią 1938 roku ekspedycja kierowana przez Matthew Sterlinga zaczęła badać ruiny Tres Zapotes. Na początku wszystko było tajemnicze i niejasne. Dziesiątki sztucznych wzniesień-piramid, niezliczone kamienne pomniki, fragmenty kolorowej ceramiki. I ani jednej wskazówki, kto był właścicielem tego opuszczonego miasta.

Dwa długie i żmudne sezony polowe (1939 i 1943) spędzili na wykopaliskach w Tres Zapotes. Długie rzędy okopów i wyraźnie wycięte kwadraty dołów otaczały zieloną powierzchnię wzgórz ostrosłupowych. Znaleziska liczone w tysiącach: eleganckie rękodzieła z niebieskawego jadeitu - ulubionego kamienia Olmeków, fragmenty ceramiki, gliniane figurki, wielotonowe kamienne rzeźby.

W trakcie badań okazało się, że w Tres Zapotes nie ma jednej, a trzy gigantyczne kamienne głowy. Wbrew powszechnym plotkom wśród miejscowych Indian, te kamienne kolosy nigdy nie miały ciała. Starożytni rzeźbiarze starannie umieścili je na specjalnych niskich platformach wykonanych z kamiennych płyt, u podnóża których znajdowały się podziemne skrytki z darami od pielgrzymów. Wszystkie te posągi są wyrzeźbione z dużych bloków twardego czarnego bazaltu. Ich wysokość waha się od 1,5 do 3 m, a waga od 5 do 40 t. Szerokie i wyraziste twarze olbrzymów o pulchnych, wykrzywionych ustach i skośnych oczach są tak realistyczne, że nie ma wątpliwości: mamy przed sobą portrety niektóre postacie historyczne, a nie twarze transcendentalnych bogów.

Według Matthew Sterlinga są to wizerunki najwybitniejszych przywódców i władców Olmeków, uwiecznione w kamieniu przez współczesnych.

U podnóża jednego ze wzgórz archeolodzy zdołali znaleźć dużą kamienną płytę, powaloną na ziemię i połamaną na dwa kawałki mniej więcej równej wielkości. Cała otaczająca go kraina była dosłownie usiana tysiącami ostrych fragmentów obsydianu przywiezionych tu w starożytności jako rytualny dar. Prawdą jest, że indyjscy robotnicy mieli w tej kwestii własne zdanie odrębne. Uważali, że fragmenty obsydianu są „strzałami gromu”, a sama stela została złamana i powalona na ziemię od uderzenia pioruna. Ze względu na to, że pomnik leżał rzeźbioną powierzchnią do góry, jego rzeźbiarskie obrazy od czasu do czasu mocno ucierpiały, chociaż główne elementy są dość wyraźne. Centralną część steli zajmuje postać mężczyzny. Po obu jego stronach znajdują się jeszcze dwie mniejsze postacie. Jedna z postaci pobocznych trzyma w dłoni odciętą ludzką głowę. Ponad tymi wszystkimi postaciami zdaje się unosić w powietrzu jakieś niebiańskie bóstwo w postaci ogromnej stylizowanej maski. Znaleziona stela (stela „A”) okazała się największym ze wszystkich zabytków Tres Zapotes. Ale nowe znaleziska wkrótce przyćmiły wszystko, co było wcześniej.

Odkrycie stulecia

„Wczesnym rankiem 16 stycznia 1939 roku”, wspomina Stirling, „poszedłem do najdalszej części strefy archeologicznej, około trzech kilometrów od naszego obozu. Celem tego niezbyt przyjemnego spaceru było oględziny płaskiego kamienia, o którym kilka dni temu zgłosił jeden z naszych pracowników. Według opisów kamień bardzo przypominał stelę i miałem nadzieję znaleźć na jego odwrocie kilka rzeźbiarskich wizerunków. To był nieznośnie gorący dzień. Dwunastu robotników i ja włożyliśmy niesamowitą ilość wysiłku, zanim przy pomocy drewnianych słupów udało nam się przewrócić ciężką płytę. Ale niestety, ku mojemu najgłębszemu żalowi, obie strony okazały się absolutnie gładkie. Wtedy przypomniałem sobie, że jakiś Indianin powiedział mi o innym kamieniu leżącym w pobliżu, u podnóża najwyższego sztucznego wzgórza, Tres Zapotes. Kamień był tak niepozorny z wyglądu, że, pamiętam, wciąż myślałem, czy w ogóle warto kopać. Ale z polany okazało się, że faktycznie była dużo większa niż myślałem, i że jeden z jej boków był pokryty jakimiś rzeźbieniami, jednak od czasu do czasu mocno uszkodzony... Potem postanawiając jak najszybciej dokończyć nudną robotę to możliwe, poprosiłem Indian, aby odwrócili fragment steli i obejrzeli jej tył. Robotnicy na kolanach zaczęli oczyszczać powierzchnię pomnika z lepkiej gliny. I nagle jeden z nich krzyknął do mnie po hiszpańsku: „Szefie! Tu jest kilka liczb!” I to naprawdę były liczby. Nie wiem jednak, jak to odgadli moi niepiśmienni Indianie, ale tam doskonale zachowane rzędy linii i kropek wyrzeźbiono na odwrocie naszego kamienia, ściśle według praw kalendarza Majów. Przede mną leżał przedmiot, o którym wszyscy marzyliśmy w sercu, ale z powodu przesądnych pobudek nie odważyliśmy się tego głośno przyznać.

Dławiąc się nieznośnym upałem, pokryty lepkim potem, Sterling natychmiast zaczął gorączkowo szkicować cenny napis. A kilka godzin później wszyscy członkowie ekspedycji niecierpliwie stłoczyli się wokół stołu w ciasnym namiocie szefa. Nastąpiły skomplikowane obliczenia - i teraz pełny tekst napisu jest gotowy: „6 Etznab 1 Io”. Według obliczeń europejskich data ta odpowiada 4 listopada 31 p.n.e. mi. Rysunek wyrzeźbiony po drugiej stronie steli (później nazwany Stelą C) przedstawia wczesną wersję przypominającego jaguara boga deszczu. Nikt nie śmiał marzyć o tak sensacyjnym znalezisku, starszym o trzy wieki niż jakikolwiek inny pomnik z tego terytorium Majów. Z tego wynikał nieunikniony wniosek: dumni Majowie pożyczyli swój niezwykle dokładny kalendarz od swoich zachodnich sąsiadów - nieznanych dotąd Olmeków.

Tres Zapotes stało się jakby kamieniem probierczym całej archeologii Ol-Mek. Było to pierwsze stanowisko Olmeków wykopane przez profesjonalnych archeologów. „Otrzymaliśmy”, napisał Stirling, „ duża kolekcja fragmentów ceramiki i przy jej pomocy mamy nadzieję ustalić szczegółową chronologię starożytnej osady, którą można następnie powiązać z innymi znanymi stanowiskami archeologicznymi Ameryki Środkowej. Był to praktycznie najważniejszy wynik naukowy ekspedycji.”

Świat nauki był podekscytowany. Wyniki prac wykopaliskowych w Tres Zapotes spadły na podatny grunt. Pojawiły się nowe śmiałe pomysły dotyczące roli Olmeków w historii starożytnej Ameryki. Ale wciąż było więcej nierozwiązanych pytań. Wtedy pojawił się pomysł zwołania specjalnej konferencji w celu kompleksowego rozpatrzenia problemu Olmeków.

Okrągły stół w Tuxtla Gutiérrez

Konferencja odbyła się w lipcu 1941 roku w Tuxtla Gutierrez - stolicy meksykańskiego stanu Chiapas - i przyciągnęła wielu ekspertów z różnych krajów. Dosłownie od pierwszych minut sala posiedzeń stała się areną zaciekłych dyskusji i sporów, ponieważ tematem przewodnim było pod dostatkiem „materiału palnego”. Wszyscy obecni zostali podzieleni na dwa walczące obozy, między którymi toczyła się wojna nie do pogodzenia. Jak na ironię, tym razem podzieliły ich nie tylko poglądy czysto naukowe, ale także tożsamość narodowa: temperament meksykański zderzył się tu z anglosaskim sceptycyzmem. Na jednym z pierwszych spotkań Drucker nakreślił wyniki swoich wykopalisk w Tres Zapotes i jednocześnie przedstawił ogólny schemat rozwoju kultury Olmeków, zrównując ją chronologicznie ze „Starym Królestwem” Majów (300-900). OGŁOSZENIE). Większość naukowców z Ameryki Północnej jednogłośnie poparła jego poglądy. Muszę powiedzieć, że w tamtym czasie wielu badaczy kultur prekolumbijskich Nowego Świata, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, było całkowicie zdanych na jedną kuszącą teorię. Byli głęboko przekonani, że wszystkie najwybitniejsze osiągnięcia starożytnej cywilizacji indyjskiej w Ameryce Środkowej są zasługą tylko jednego narodu: Majów. Ogarnięci tą obsesją, uczeni Majów nie skąpili pompatycznych epitetów dla swoich ulubieńców, nazywając ich „Grekami Nowego Świata”, ludem wybranym naznaczonym szczególnym geniuszem, w najmniejszym stopniu podobnym do twórców innych cywilizacje starożytności.

I nagle, jak nagły huragan w sali akademickiego zebrania, rozbrzmiały namiętne głosy dwóch Meksykanów. Ich imiona – Alfonso Caso i Miguel Covarrubias – były dobrze znane wszystkim obecnym. Pierwszy na zawsze uwielbił się odkryciem cywilizacji Zapoteków po wielu latach wykopalisk w Monte Alban (Oaxaca). Drugi był słusznie uważany za niezrównanego konesera sztuki meksykańskiej. Zidentyfikując charakterystyczne cechy i wysoki poziom stylu odkrytego w Tres Zapotes, deklarowali z pełnym przekonaniem, że to Olmekowie powinni być uważani za najstarszych cywilizowanych ludzi Meksyku. Meksykanie poparli swoje poglądy bardzo przekonującymi faktami. „Czy to nie na terenie Olmeków odnaleziono najstarsze przedmioty z datami kalendarzowymi (posąg z Tuxtli – 162 ne i „Stela C” z Tres Zapotes – 31 rpne)? oni powiedzieli. - A najwcześniejsza świątynia Majów w mieście Washaktun? W końcu jest ozdobiony typowymi rzeźbami Olmeków w postaci masek boga jaguara!”

„Wybacz mi”, sprzeciwili się ich przeciwnicy z Ameryki Północnej. - Cała kultura Olmeków to tylko zniekształcona i zdegradowana kasta z wielkiej cywilizacji Majów. Olmekowie po prostu pożyczyli system kalendarzowy od swoich wysoko rozwiniętych sąsiadów, ale błędnie zapisywali daty, znacznie wyolbrzymiając ich starożytność. A może Olmekowie używali 400-dniowego kalendarza cyklicznego lub liczyli czas od innej daty rozpoczęcia niż Majowie? A ponieważ takie argumenty wyszły od dwóch największych autorytetów w dziedzinie archeologii Ameryki Środkowej – Erica Thompsona i Sylvanusa Morleya, wielu naukowców stanęło po ich stronie.

Charakterystyczne pod tym względem jest stanowisko samego Matthew Stirlinga. W przeddzień konferencji, pod wrażeniem swoich odkryć w Tres Zapotes, stwierdził w jednym ze swoich artykułów: „Kultura Olmeków, która pod wieloma względami osiągnęła wysoki poziom, jest rzeczywiście bardzo stara i może być podstawową cywilizacją, która dała początek tak wysokim kulturom, jak Majowie, Zapotekowie, Toltekowie i Totonakowie”.

Widać tu zbieżność z poglądami Meksykanów A. Caso i M. Covarrubiasa. Ale kiedy większość jego czcigodnych rodaków wypowiadała się przeciwko wczesnej epoce kultury Olmeków, Stirling zawahał się. Wybór nie był łatwy. Po jednej stronie stali mistrzowie archeologii amerykańskiej w całej okazałości swego wieloletniego autorytetu, ukoronowani szatami doktorskimi i dyplomami profesorskimi. Z drugiej entuzjastyczny entuzjazm kilku młodych meksykańskich kolegów. I chociaż umysł powiedział Stirlingowi, że ci ostatni mają teraz więcej argumentów niż kiedyś, nie mógł tego znieść. W 1943 r. „ojciec archeologii Olmeków” publicznie wyrzekł się swoich dawnych poglądów, głosząc w jednej z renomowanych publikacji naukowych, że „kultura Olmeków rozwijała się równolegle z kulturą „Starego Królestwa” Majów, ale różniła się znacznie od te ostatnie na wiele ważnych sposobów”.

Na zakończenie konferencji, dosłownie „pod kurtyną”, na podium stanął inny Meksykanin, historyk Jimenez Moreno. I tu wybuchł skandal. — Przepraszam — powiedział mówca — o jakich Olmekach możemy tu mówić. Termin „Olmec” jest absolutnie nie do przyjęcia w odniesieniu do stanowisk archeologicznych, takich jak La Venta i Tres Zapotes. Prawdziwi Olmekowie ze starożytnych kronik i legend pojawili się na arenie historycznej nie wcześniej niż w IX wieku naszej ery. e., a ludzie, którzy stworzyli gigantyczne kamienne rzeźby w dżunglach Veracruz i Tabasco, żyli dobre tysiąc lat wcześniej. Prelegent zaproponował nazwanie nowo odkrytej kultury archeologicznej po jej najważniejszym ośrodku – „kulturze La Venta”. Ale stary termin okazał się wytrwały. Starożytni mieszkańcy La Venta i Tres Zapotes do dziś nazywani są Olmekami, choć słowo to często umieszczane jest w cudzysłowie.

La Venta

W tym momencie oczy wielu naukowców zwróciły się na La Venta. To ona miała odpowiedzieć na najbardziej palące pytania w historii Olmeków. Ale bagnisty teren i wilgotny klimat tropikalny chroniły opuszczone starożytne miasto bardziej niezawodnie niż jakiekolwiek zamki: droga do niego była długa i ciernista.

Jaka była naprawdę La Venta? U wybrzeży Zatoki Meksykańskiej, wśród bezkresnych bagien namorzynowych stanu Tabasco, wznosi się kilka piaszczystych wysp, z których największa, La Venta, ma tylko 12 km długości i 4 km szerokości. Tutaj, obok prowincjonalnej meksykańskiej wioski, od której swoją nazwę wzięła cała wyspa, znajdują się ruiny starożytnej osady Olmeków. Jej główny rdzeń zajmuje niewielkie wzniesienie w centralnej części wyspy o powierzchni zaledwie 180 na 800 m. wysoka temperatura miasta - wierzchołek trzydziestotrzymetrowej "Wielkiej Piramidy", na północ od niej znajduje się tzw. dalej dziwnie wyglądający budynek - "Grób bazaltowych filarów". Dokładnie wzdłuż centralnej osi tych najważniejszych budowli znajdowały się wszystkie najbardziej okazałe grobowce, ołtarze, stele i skrytki z rytualnymi darami. Dawni mieszkańcy La Venta dobrze znali prawa geometrii. Wszystkie główne budynki stojące na szczytach wysokich fundamentów ostrosłupowych były zorientowane ściśle do punktów kardynalnych. Obfitość zespołów mieszkalnych i świątynnych, fantazyjne rzeźby, stele i ołtarze, tajemnicze gigantyczne głowy wyrzeźbione z czarnego bazaltu, luksusowa dekoracja znalezionych tu grobów wskazywały, że La Venta była niegdyś największym ośrodkiem Olmeków i być może stolicą cały kraj.

Szczególną uwagę archeologów przyciągnęła centralna grupa sztucznych wzgórz-piramid. To właśnie tutaj prowadzono główne wykopaliska z lat 40. 50. Największą konstrukcją tej grupy i całego miasta była tak zwana „Wielka Piramida” o wysokości około 33 m. na górze był niesamowity widok na okoliczne lasy, bagna i rzeki. Piramida została zbudowana z gliny i wyłożona na wierzchu warstwą zaprawy wapiennej, mocnej jak cement. Przez długi czas prawdziwych rozmiarów i kształtu tej gigantycznej budowli można było tylko domyślać się, gdyż jej kontury skrywały gęste zarośla wiecznie zielonej dżungli. Wcześniej naukowcy uważali, że piramida miała typowe dla tego rodzaju budynków zarysy: czworokątną podstawę i płaski ścięty wierzchołek. I dopiero w latach 60. amerykański R. Heizer był zaskoczony, gdy odkrył, że „Wielka Piramida” to rodzaj stożka z okrągłą podstawą, która z kolei ma kilka półkolistych występów - płatków.

Powód tak dziwnej fantazji budowniczych La Venty okazał się całkiem zrozumiały. Stożki wielu wygasłych wulkanów w pobliskich górach Tusła wyglądały dokładnie tak samo. Zgodnie z wierzeniami Indian, to właśnie wewnątrz takich wulkanicznych szczytów żyli bogowie ognia i wnętrzności ziemi. Czy można się dziwić, że niektóre z ich piramidalnych świątyń ku czci potężnych bóstw - władców żywiołów - Olmeków zbudowali na obraz i podobieństwo wulkanów. Wymagało to od społeczeństwa znacznych kosztów materialnych. Według obliczeń tego samego R. Heizera, budowa „Wielkiej Piramidy” w La Venta (jej objętość to 47 000 m 3) wymagała nie mniej, ale 800 000 roboczodni!

Twarze bogów i królów

Tymczasem praca w La Venta z każdym dniem nabierała coraz większego zakresu, a wspaniałe odkrycia i znaleziska nie trwały długo. Szczególnym zainteresowaniem badaczy cieszyły się liczne kamienne rzeźby znalezione u stóp starożytnych piramid lub na placach miasta. Podczas wykopalisk odnaleziono jeszcze pięć olbrzymich kamiennych głów w hełmach, bardzo podobnych do rzeźb z Tres Zapotes, ale jednocześnie każda z własnymi indywidualnymi cechami i cechami (wygląd, kształt hełmu, ornament). Odkrycie kilku rzeźbionych stel i ołtarzy wykonanych z bazaltu, całkowicie pokrytych skomplikowanymi rzeźbiarskimi wizerunkami, wzbudziło wśród archeologów wielką radość. Jeden z ołtarzy to ogromny, gładko wypolerowany kamienny blok. Na fasadzie ołtarza, jakby wyrastając z głębokiego pisma, wyziera olmecki władca lub ksiądz we wspaniałych szatach i wysokim stożkowatym kapeluszu. Bezpośrednio przed sobą trzyma w wyciągniętych ramionach martwe ciało dziecka, którego twarz ma rysy groźnego drapieżnika-jaguara. Na bocznych ścianach pomnika kilka innych dziwnych postaci jest przedstawionych w długich płaszczach i wysokich nakryciach głowy. Każdy z nich trzyma w ramionach płaczące niemowlę, w postaci którego ponownie zaskakująco łączą się rysy dziecka i jaguara. Co oznacza ta cała tajemnicza scena? Może mamy przed sobą najwyższego władcę La Venta, jego żony i spadkobierców? A może jest to akt uroczystej ofiary z dzieci na cześć bogów deszczu i płodności? Jedno jest jasne: wizerunek dziecka z rysami jaguara jest najbardziej charakterystycznym motywem sztuki Olmeków.

Spore kontrowersje wśród specjalistów wzbudziła ogromna granitowa stela o wysokości około 4,5 mi wadze prawie 50 ton, ozdobiona jakąś skomplikowaną i niezrozumiałą sceną. Naprzeciw siebie stoją dwie osoby w wyszukanych nakryciach głowy. Przedstawiona po prawej postać ma wyraźny typ kaukaski: z długim orlim nosem i wąską, naklejoną kozią bródką. Wielu archeologów żartobliwie nazywa go „Wujkiem Samem”, ponieważ bardzo przypomina tę tradycyjną postać satyryczną. Twarz innej postaci - przeciwnika "Wuja Sama" - została celowo zniszczona w starożytności, choć z niektórych zachowanych szczegółów można się domyślać, że ponownie przedstawiamy człowieka-jaguara. Niezwykły wygląd „Wuja Sama” często dawał pożywkę dla najśmielszych hipotez i osądów. Kiedyś został ogłoszony przedstawicielem białej rasy i na tej podstawie niektórym władcom olmeckim przypisywano czysto europejskie (a raczej śródziemnomorskie) pochodzenie. Cóż, jak tu nie przywołać „głowy Etiopczyka” ze starych dzieł Melgara i mitycznych podróży Afrykanów do Ameryki! Moim zdaniem nie ma jeszcze podstaw do takich wniosków. Olmekowie byli niezaprzeczalnie amerykańskimi Indianami, a nie czarnymi czy blond supermenami.

Nieoczekiwane zakończenie: fizycy i archeolodzy

W latach 50. nadszedł wreszcie czas na wyciągnięcie pierwszych wniosków na temat natury La Venta i kultury Olmeków jako całości.

„Z tej świętej, ale bardzo małej wyspy, położonej na wschód od rzeki Tonal”, przekonywał F. Drucker, „księża rządzili całym okręgiem. Tutaj napływał do nich hołd z najodleglejszych i najodleglejszych wiosek. Tutaj, pod przewodnictwem księży, ogromna armia robotników, zainspirowana kanonami swojej fanatycznej religii, kopała, budowała i ciągnęła wielotonowe ładunki. W ten sposób La Venta jawi się w jego rozumieniu jako rodzaj „meksykańskiej Mekki”, świętej stolicy wyspy, zamieszkałej jedynie przez niewielką grupę księży i ​​ich służących. Otaczający go rolnicy w pełni zaopatrywali miasto we wszystko, co niezbędne, otrzymując w zamian, za pośrednictwem duchowieństwa, miłosierdzie wszechmocnych bogów. Okres rozkwitu La Venta, a tym samym rozkwit całej kultury Olmeków, przypada, według Druckera i Stirlinga, na pierwsze tysiąclecie naszej ery. mi. i zbiega się z rozkwitem miast Majów okresu klasycznego. Ten punkt widzenia dominował w archeologii mezoamerykańskiej w latach 40. i 50. XX wieku.

Sensacja wybuchła w momencie, gdy nikt się tego nie spodziewał. Wielokrotne wykopaliska Druckera w La Venta w latach 1955-1957 przyniosły zupełnie nieoczekiwane rezultaty. Próbki węgla drzewnego z warstwy kulturowej w samym centrum miasta, wysłane do amerykańskich laboratoriów w celu analizy radiowęglowej, dały szereg dat bezwzględnych, które przekroczyły najśmielsze oczekiwania. Według fizyków okazało się, że czas istnienia La Venta przypada na 800-400 p.n.e. mi.

Meksykanie byli radośni. Ich argumenty na rzecz macierzystej kultury Olmeków zostały teraz mocno poparte. Z drugiej strony Philip Drucker i wielu jego kolegów z Ameryki Północnej publicznie przyznało się do porażki. Kapitulacja dobiegła końca. Musieli porzucić dotychczasowy schemat chronologiczny i zaakceptować otrzymane przez fizyków daty. Cywilizacja Olmeków otrzymała w ten sposób nowy „akt urodzenia”, którego główny punkt brzmiał: 800-400 pne. mi.

Olmekowie poza ich granicami

Tymczasem życie oferowało naukowcom coraz więcej niespodzianek dotyczących Olmeków. Tak więc na obrzeżach miasta Meksyk, w Tlatilco, znaleziono setki pochówków z okresu przedklasycznego. Wśród produktów charakterystycznych dla miejscowej kultury rolniczej wyraźnie wyróżniono wpływy obce, w szczególności wpływ kultury olmeckiej. Fakt, że w tak wczesnym pomniku Doliny Meksyku zostały przedstawione przedmioty podobne do Olmeków, bardziej niż jakiekolwiek słowa dowodził głębokiej starożytności kultury Olmeków.

Inne odkrycia archeologów w środkowym Meksyku również dostarczyły wiele do myślenia. Na wschodzie maleńkiego stanu Morelos oczy badaczy pojawiły się dość niezwykły obraz. Niedaleko miasta Kautla, jak potężni bohaterowie w hełmach z daszkiem, wznosiły się nad otaczającą równiną trzy wysokie skaliste wzgórza o niemal stromych zboczach z bazaltu. Centralne wzgórze, Chalcatzingo, to potężny klif, którego płaski wierzchołek jest usiany ogromnymi głazami i blokami kamienia. Droga na jej szczyt jest trudna i długa. Ale podróżnik, który zdecyduje się na tak niebezpieczną wspinaczkę, otrzyma w końcu godną nagrodę. Tam, z dala od współczesnego życia, dziwne i tajemnicze rzeźby, postacie nieznanych bogów i bohaterów zamarły w wielowiekowym śnie. Są kunsztownie wyrzeźbione w powierzchni największych głazów. Pierwsza płaskorzeźba przedstawia wspaniale ubranego mężczyznę, który uroczyście zasiada na tronie i ściska w dłoniach długi przedmiot, przypominający znaki władzy władców miast-państw Majów. Na głowie ma wysoką fryzurę i misterny kapelusz z postaciami ptaków i znakami w postaci dużych kropli deszczu. Mężczyzna siedzi w rodzaju małej jaskini. Ale po bliższym przyjrzeniu się okazuje się, że to wcale nie jaskinia, ale szeroko otwarte usta jakiegoś gigantycznego, stylizowanego potwora nie do poznania. Jego oko w kształcie jajka z źrenicą z dwóch skrzyżowanych pasków jest wyraźnie widoczne. Z jamy ustnej wystrzeliły loki, przedstawiające być może kłęby dymu. Nad całą tą sceną zdają się unosić w powietrzu trzy stylizowane znaki - trzy chmury burzowe, z których spadają duże krople deszczu. Dokładnie te same kamienne rzeźby znajdują się tylko w kraju Olmeków, na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej.

Druga płaskorzeźba Chalcatzingo przedstawia już całą grupę rzeźbiarską. Po prawej jest brodaty nagi mężczyzna ze związanymi rękami. Siedzi na ziemi, opierając się plecami o idola budzącego grozę bóstwa Olmeków – człowieka-jaguara. Po lewej stronie do bezbronnego jeńca zbliża się dwóch olmeckich wojowników lub kapłanów z długimi spiczastymi maczugami w dłoniach. Za nim stoi kolejna postać z maczugą, z której wybijają się pędy jakiejś rośliny - najprawdopodobniej kukurydzy.

Ale najciekawsza ze wszystkich płaskorzeźb jest piąta, choć niestety przetrwała gorzej niż pozostałe. Tutaj starożytny rzeźbiarz przedstawiał ogromnego węża z kłami gębowymi ustami. Pożera półżywego mężczyznę leżącego twarzą do ziemi. Krótkie, podobne do ptaka skrzydło wystaje z tyłu głowy węża. Jednak dla wielu naukowców sam ten szczegół był wystarczający: ogłosili, że Olmekowie na długo przed początkiem naszej ery czcili najpopularniejsze bóstwo przedhiszpańskiego Meksyku, Pierzastego Węża, czyli Quetzalcoatla.

Odkrycia w Chalcatzingo ekscytowały świat nauki. W końcu wielotonowe głazy z płaskorzeźbami nie są eleganckim nefrytowym drobiazgiem, który można schować do kieszeni i zabrać wszędzie. Widać było, że płaskorzeźby powstały na miejscu, w Chalcatzingo, a ich twórcami mogli być tylko sami Olmekowie.

Podobne odkrycia dokonano następnie w innych miejscach na wybrzeżu Pacyfiku w Meksyku (Chiapas), Gwatemali (El Sitio), Salwadorze (Las Victorias) i Kostaryce (półwysep Nicoya). Nie wiadomo jednak, dlaczego Olmekowie przybyli do centralnych regionów Meksyku i na ziemie leżące na południe od ich rodzinnego domu. Śmiałe osądy i pochopne hipotezy na ten temat w zupełności wystarczą. Niestety, fakty nadal wyraźnie nie wystarczają. Miguel Covarrubias uważał Olmeków za obcych zdobywców, którzy przybyli do Doliny Meksyku z wybrzeża Pacyfiku w stanie Guerrero (Meksyk). Szybko ujarzmili lokalne prymitywne plemiona, nałożyli na nie ciężkie daniny i utworzyli rządzącą kastę arystokratów i kapłanów. W Tlatilco i innych wczesnych osadach, według Covarrubiasa, wyraźnie widoczne są dwie heterogeniczne tradycje kulturowe: przybysz Olmek (obejmuje wszystkie najbardziej eleganckie rodzaje ceramiki, jadeitów i figurki „synów jaguara”) oraz lokalna prosta kultura wczesnych rolników z prymitywną zastawą kuchenną. Olmekowie i miejscowi Indianie różnili się między sobą typem fizycznym, strojem i biżuterią: przysadziści tubylcy o wąskich biodrach i płaskonosach – wasale, którzy chodzili półnadzy, tylko w przepaskach na biodrach, oraz zgrabni, wysocy arystokraci – Olmekowie, z cienkie orli nosy, w fantazyjnych kapeluszach, długich szatach lub płaszczach. Zasadziwszy kiełki swojej wysokiej kultury wśród barbarzyńców, Olmekowie utorowali w ten sposób drogę, według Covarrubiasa, wszystkim kolejnym cywilizacjom Mezoameryki.

Inni naukowcy ogłosili Olmeków „świętymi kaznodziejami” i „misjonarzami”, którzy ze słowami świata na ustach i z zieloną gałązką w dłoniach nieśli nauki swego wielkiego i miłosiernego boga, człowieka-jaguara, do reszta ludzi. Wszędzie zakładali swoje szkoły i klasztory. I wkrótce wspaniały kult nowego bóstwa, przychylny rolnikowi, zyskał powszechne uznanie, a święte relikwie Olmeków w postaci eleganckich amuletów i figurek stały się znane w najdalszych zakątkach Meksyku i Ameryki Środkowej.

Wreszcie inni ograniczyli się do niejasnych odniesień do powiązań handlowych i kulturowych, zauważając „wyraźnie olmeckie cechy” w sztuce Monte Alban (Oaxaca), Teotihuacan i Kaminaluyu (Gwatemala), ale nie podając tego faktu żadnego konkretnego wyjaśnienia.

Pod koniec lat sześćdziesiątych Michael Koh, archeolog z Yale University (USA), przedstawił nowy pomysł na rozwiązanie tego najbardziej złożonego problemu naukowego. Przede wszystkim, mając w ręku fakty, obalił religijne lub misyjne podłoże ekspansji Olmeków poza Veracruz i Tabasco. Dumni bohaterowie bazaltowych rzeźb La Venta i Tres Zapotes nie byli ani bogami, ani kapłanami. Są to wizerunki potężnych władców, generałów i członków królewskich dynastii uwiecznione w kamieniu. To prawda, że ​​nie przegapili okazji, by podkreślić swój związek z bogami lub pokazać boskie pochodzenie ich mocy. Niemniej jednak rzeczywista władza w kraju Olmeków była w rękach świeckich władców, a nie księży. W życiu Olmeków, a także innych starożytnych ludów Mezoameryki, zielono-niebieski jadeit mineralny odegrał ogromną rolę. Był uważany za główny symbol bogactwa. Był szeroko stosowany w kultach religijnych. Otrzymywali hołd pokonanym państwom. Ale wiemy też coś innego: w dżunglach Veracruz i Tabasco nie było ani jednego złoża tego kamienia. Tymczasem liczba produktów z jadeitu znalezionych podczas wykopalisk osad olmeckich sięga dziesiątek ton! Skąd mieszkańcy kraju Olmeków wzięli swój cenny minerał? Jak wykazały badania geologiczne, w górach Guerrero, w Oaxaca i Morelos znajdują się złoża wspaniałego jadeitu - w Meksyku, w górzystych regionach Gwatemali i na półwyspie Nicoya w Kostaryce, czyli w miejscach, w których wpływ kultury Olmeków jest najbardziej odczuwalny. Na tej podstawie Michael Koh wywnioskował, że główne kierunki kolonizacji Olmeków były bezpośrednio zależne od obecności złóż jadeitu. Jego zdaniem Olmekowie stworzyli w tym celu specjalną organizację - potężną kastę kupców, którzy handlowali tylko z odległymi ziemiami i posiadali wielkie przywileje i prawa. Chronieni całym autorytetem państwa, które ich wysłało, śmiało penetrowali najbardziej odległe regiony Mezoameryki. Martwe lasy deszczowe, nieprzebyte bagna, wulkaniczne szczyty, szerokie i szybkie rzeki - wszystko to uległo tym rozgorączkowanym poszukiwaczom drogocennego jadeitu.

Osiedlając się w nowym miejscu, olmecy kupcy cierpliwie zbierali cenne informacje o lokalnych zasobach naturalnych, klimacie, życiu i zwyczajach tubylców, ich organizacji wojskowej, liczebności i najdogodniejszych drogach. A kiedy nadszedł właściwy moment, zostali przewodnikami armii Olmeków, spieszących z wybrzeża Atlantyku, aby uchwycić nowe jadeitowe budynki i kopalnie. Na skrzyżowaniach ruchliwych szlaków handlowych iw strategicznie ważnych punktach Olmekowie zbudowali swoje fortece i placówki z silnymi garnizonami. Jeden łańcuch takich osad rozciągał się od Veracruz i Tabasco, przez przesmyk Tehuantepec daleko na południe, wzdłuż całego wybrzeża Pacyfiku, aż do Kostaryki. Drugi udał się na zachód i południowy zachód do Oaxaca, Puebla, środkowego Meksyku, Morelos i Guerrero. „W trakcie tej ekspansji”, podkreśla M. Ko, „Olmekowie przywieźli ze sobą coś więcej niż ich wysoką sztukę i wykwintne towary. Hojnie zasiali na polu barbarzyńców nasiona prawdziwej cywilizacji, nieznanej nikomu przed nimi. Tam, gdzie ich nie było lub gdzie ich wpływ był zbyt mały, nigdy nie pojawił się cywilizowany sposób życia.

Było to bardzo odważne stwierdzenie, ale po nim nastąpiły nie mniej śmiałe czyny. Profesor Michael Koh postanowił udać się do dżungli Veracruz i odkopać największy z ośrodków kultury Olmeków – San Lorenzo Tenochtitlan.

Sensacja w San Lorenzo

W styczniu 1966 r. Yale University (USA) ostatecznie przyznał niezbędne fundusze i ekspedycja M. Ko wyjechała do miejsca pracy.

W tym czasie szale sporu o pierwszeństwo tej czy innej cywilizacji wyraźnie przechylały się na korzyść Olmeków. Potrzebne były jednak bardziej przekonujące dowody na bezpośredni związek między wczesnymi formami ceramiki olmeckiej a kamiennymi rzeźbami La Venta, Tres Zapotes i innych ośrodków kraju Olmeków. Dokładnie to chciał zrobić M. Ko.

Odkrywanie starożytnych piramid i posągów w San Lorenzo okazało się nie lada wyzwaniem. Należało wytyczyć ścieżki na terenie miasta, oczyścić kamienne rzeźby z zarośli i wreszcie zbudować stały obóz dla wyprawy. Sporządzenie szczegółowej mapy całej rozległej strefy archeologicznej San Lorenzo Tenochtitlan zajęło wiele czasu i wysiłku.

W tym samym czasie rozpoczęły się rozległe wykopaliska ruin starożytnego miasta. Archeolodzy od razu mieli niesamowite szczęście. Znaleźli kilka palenisk z dużą ilością węgla drzewnego. To świetna okazja do uzyskania chronologii absolutnej poprzez datowanie radiowęglowe. Wszystkie zebrane próbki zostały wysłane do laboratorium Uniwersytetu Yale.

Po pewnym czasie nadeszła długo oczekiwana odpowiedź. M. Ko zdał sobie sprawę, że jest u progu nowej naukowej sensacji. Sądząc po imponujących seriach dat radiowęglowych i raczej archaicznych naczyniach znalezionych w okopach i dołach, kamienne rzeźby Olmeków, a wraz z nimi cała kultura Olmeków w San Lorenzo, pojawiły się między około 1200 a 900 rokiem p.n.e. czyli kilka wieków wcześniej niż w tej samej La Venta.

Tak, było tu o czym myśleć. Dla każdego specjalisty taka wiadomość wywołałaby wiele zakłopotanych pytań.

W jaki sposób Michael Coe zdołał ustalić niezbędny związek między imponującymi kamiennymi rzeźbami Olmeków a wczesną ceramiką z drugiego tysiąclecia p.n.e.? mi.? Czym jest San Lorenzo: wioska rolnicza, centrum rytualne czy miasto w dosłownym tego słowa znaczeniu? Jak wypada w czasie na tle innych ośrodków Olmeków, a przede wszystkim Tres Zapotes i La Venta? A co najważniejsze, jak wytłumaczyć sam fakt nieoczekiwanego pojawienia się w pełni dojrzałej cywilizacji miejskiej w 1200 roku p.n.e.? np. kiedy tylko prymitywne wczesne plemiona rolnicze żyły na innych obszarach Meksyku?

Sekrety starożytnego miasta

W porównaniu do innych (ale późniejszych) miast starożytnego Meksyku - Teotihuacan, Monte Alban czy Majów - Palenque - San Lorenzo nie jest zbyt duże. Zajmuje skromny obszar - około 1,2 km długości i niespełna 1 km szerokości. Ale z drugiej strony, pod względem wyglądu zewnętrznego, San Lorenzo jest niewątpliwie najbardziej niezwykłym ze wszystkich prekolumbijskich ośrodków kultury Nowego Świata. Wszystkie jego budynki i budowle, teraz ukryte w ziemnych wzgórzach, stały na płaskim wierzchołku stromego i urwistego płaskowyżu wznoszącego się nad sawanną na wysokość prawie 50 m. W porze deszczowej cała okoliczna równina była zalana wodą, i tylko wysoki płaskowyż San Lorenzo, jakby niezniszczalny urwisko, stał w doskonałej izolacji pośród szalejących żywiołów. Natura jakby celowo stworzyła tu bezpieczną przystań dla człowieka.

Tak myślał na początku Michael Koh. Kiedy jednak na szczycie płaskowyżu wykonano pierwsze głębokie cięcia, a na stole szefa ekspedycji leżała dokładna mapa ruin San Lorenzo, stało się jasne, że przynajmniej górne 6–7 m płaskowyż ze wszystkimi ostrogami i wąwozami był sztuczną strukturą stworzoną przez ludzkie ręce. Ileż pracy trzeba było włożyć, aby przenieść tak gigantyczną górę ziemi z miejsca na miejsce, bez specjalnych mechanizmów i urządzeń!

Na szczycie tego sztucznego płaskowyżu archeolodzy odkryli ponad 200 wzgórz piramid. Centralna grupa ma wyraźnie określony układ północ-południe i jest jak dwie krople wody podobne do struktur architektonicznych w centrum La Venta: stosunkowo wysoka, stożkowata piramida i dwa długie niskie wzgórza otaczają z trzech stron wąski prostokątny obszar. Według naukowców większość niewielkich wzgórz piramidowych to pozostałości budynków mieszkalnych. A ponieważ ich łączna liczba nie przekracza 200, można, korzystając z danych współczesnej etnografii, obliczyć, że stała populacja San Lorenzo w okresie jego świetności liczyła 1000-1200 osób.

Jednak bliższe zbadanie raportu z wyników pracy w St. Lorenzo ujawniło jeden uderzający fakt. Okazuje się, że większość kopców (szczątków zabudowy) widocznych na powierzchni płaskowyżu należy do znacznie późniejszego czasu niż rozkwit kultury olmeckiej (1150–900 p.n.e.), a mianowicie do sceny Villa Alta, datowanej na od 900 – 1100 AD mi.!!! Ponadto archeolog Robert Sherer (USA) zwrócił uwagę na fakt, że na 200 takich mieszkań odkopano tylko jedno, a zatem brak ogólnych wniosków na temat charakteru zabudowy mieszkaniowej w San Lorenzo w II-XII tysiącleciu p.n.e. mi. dopóki nie będziesz musiał mówić.

Oprócz glinianych wzniesień na powierzchni płaskowyżu co jakiś czas znajdowały się niezrozumiałe zagłębienia i doły o różnych kształtach i rozmiarach, które archeolodzy nazywali lagunami, ponieważ były związane z wodociągiem i zaopatrzeniem w wodę antycznego miasta. Wszystkie były sztuczne.

Pojawiła się ciekawa funkcja. Kiedy zmapowano rząd kamiennych posągów, znalezionych wcześniej lub podczas obecnych wykopalisk, tworzyły one regularne długie rzędy zorientowane wzdłuż linii północ-południe. W tym samym czasie każdy pomnik z San Lorenzo był celowo łamany lub uszkadzany, a następnie układany na specjalnym podłożu z czerwonego żwiru i przykrywany grubą warstwą ziemi i odpadów domowych.

W kwietniu 1967 r. indyjski robotnik zaprowadził archeologów do miejsca, gdzie, jak powiedział, wiosenne deszcze wymyły kamienny komin po stronie zagłębienia, z którego wciąż płynie woda. „Zszedłem z nim do wąwozu porośniętego krzakami”, wspomina Michael Coe, „a to, co pojawiło się tam przed moimi oczami, mogło wprawić w zdumienie każdego ucznia z przeszłości. System odwadniający, umiejętnie zbudowany około 3000 lat temu, działa z powodzeniem do dziś!” Okazało się, że olmecy rzemieślnicy umieścili kamienie bazaltowe w kształcie litery U pionowo, blisko siebie, a następnie przykryli je cienką płytką na wierzchu, jak wieczko szkolnego piórnika. Ta osobliwa kamienna rynna ukryta była pod grubą warstwą ziemi, która miejscami dochodziła do 4,5 metra. Po zakończeniu głównych prac można było z całą pewnością stwierdzić, że na płaskowyżu San Lorenzo kiedyś działała jedna główna i trzy pomocnicze linie akweduktu o łącznej długości prawie 2 km. Wszystkie kamienne „rury” zostały ułożone z lekkim nachyleniem na zachód i w ten czy inny sposób połączone z największymi lagunami. Kiedy ta ostatnia przelewała się w porze deszczowej, nadmiar wody odprowadzano grawitacyjnie za pomocą akweduktów poza płaskowyż. Jest to niewątpliwie najstarszy i najbardziej złożony system odwadniający, jaki kiedykolwiek zbudowano w Nowym Świecie przed przybyciem Europejczyków. Ale żeby go zbudować, Olmekowie musieli wydać prawie 30 ton bazaltu na bloki w kształcie litery U i pokrowce do nich, dostarczane do San Lorenzo z daleka, kilkadziesiąt kilometrów dalej. Olmekowie stworzyli bez wątpienia najbardziej błyskotliwą cywilizację Ameryki prekolumbijskiej, wywierając zauważalny wpływ na powstanie wielu innych wysokich kultur Nowego Świata.

„Wierzę też”, argumentował M. Ko, „że genialna cywilizacja San Lorenzo popadła w ruinę z powodu wewnętrznych wstrząsów: gwałtownego zamachu stanu lub buntu. Po 900 pne. e. kiedy San Lorenzo zniknęło pod gęstą osłoną dżungli, pochodnia kultury Olmeków przeszła w ręce La Venta - stolicy wyspy, bezpiecznie ukrytej wśród bagien rzeki Tonala, 55 mil na wschód od San Lorenzo. W 600-300 pne. mi. na ruinach dawnej świetności życie znów zaczęło świecić: na płaskowyżu San Lorenzo pojawiła się grupa kolonistów Olmeków, którzy mogli pochodzić z tej samej La Venta. W każdym razie istnieje uderzające podobieństwo w architekturze i ceramice obu miast w tym okresie. To prawda, istnieją oczywiste niespójności. A więc najbardziej spektakularne kamienne rzeźby San Lorenzo, do których M. Koh odnosi się 1200-900 p.n.e. mi. (na przykład gigantyczne kamienne „głowy”), mają swoje dokładne kopie w La Venta, mieście, które istniało w 800-400 pne. mi.

Walka jeszcze się nie skończyła

Bez słów, wykopaliska w San Lorenzo dały odpowiedź na wiele kontrowersyjnych kwestii kultury Olmeków. Ale wiele innych takich pytań wciąż czeka na rozwiązanie.

Według M. Ko w latach 1200-400 pne. mi. Kultura Olmeków charakteryzuje się następującymi cechami: przewaga budowli architektonicznych z gliny i ziemi, wysoko rozwinięta technika rzeźbienia w kamieniu (zwłaszcza na bazalcie), rzeźba płaskorzeźbiona, gigantyczne głowy w hełmach, bóstwo w postaci jaguara człowiek, wyrafinowana technika obróbki jadeitu, gliniane puste figurki „dzieci” z powierzchnią biały kolor, ceramika o archaicznych formach (garnki kuliste bez szyjki, poidła itp.) oraz z charakterystycznymi zdobieniami.

Wydawało się, że lawina argumentów za uderzająco wczesnym pojawieniem się cywilizacji Olmeków zmiotła wszystkie bariery wzniesione przez niegdyś ostrą krytykę na jej drodze. Ale, co dziwne, im więcej słów zostało wypowiedzianych w obronie tej hipotezy, tym mniej zaufania wzbudziła. Oczywiście niektóre fakty nie były szczególnie kontrowersyjne. Olmekowie, a raczej ich przodkowie, osiedlili się dość wcześnie na południowym wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej. Według dat radiowęglowych i wczesnych znalezisk ceramicznych miało to miejsce około 1300-1000 p.n.e. mi. Z biegiem czasu zbudowali swoje małe, ale dobrze utrzymane miasta w głębi dziewiczej dżungli. Ale czy pojawienie się Olmeków na równinach Veracruz i Tabasco oraz budowa miast rzeczywiście nastąpiły w tym samym czasie?

Moim zdaniem większość badaczy popełnia jeden poważny błąd: uważają kulturę Olmeków za coś zamrożonego i niezmiennego. Dla nich połączyły się pierwsze nieśmiałe kiełki sztuki wczesnych rolników i imponujące osiągnięcia epoki cywilizacji. Najwyraźniej Olmekowie musieli przejść długą i trudną drogę, zanim zdołali osiągnąć wyżyny cywilizowanego stylu życia. Ale jak odróżnić ten ważny kamień milowy od poprzednich etapów wczesnej kultury rolniczej? Archeolodzy w swojej codziennej praktyce zwykle określają ją dwoma znakami – obecnością pisma i miastami. O to, czy Olmekowie mieli prawdziwe miasta, czy tylko centra rytualne, naukowcy spierają się do dziś. Ale z drugiej strony wszystko wydawało się być w porządku z pismem Olmeków. Pytanie brzmi, kiedy dokładnie się pojawiła?

Starożytne przykłady pisma hieroglificznego zostały znalezione w kraju Olmeków co najmniej dwa razy: „Stela C” w Tres Sapoges (31 pne) i figurka z Tuxtla (162 ne). W konsekwencji jeden z dwóch najważniejszych znaków cywilizacyjnych, jakim jest pismo, pojawił się w kraju Olmeków w I wieku p.n.e. mi.

Jeśli jednak spojrzymy na inne obszary prekolumbijskiego Meksyku, nietrudno zauważyć, że mniej więcej w tym samym czasie pojawiają się tam pierwsze oznaki cywilizacji. Wśród Majów z obszarów leśnych północnej Gwatemali od I wieku p.n.e. znane są hieroglify o charakterze kalendarzowym. mi. (stela nr 2 z Chiapa de Corso: 36 pne). A podczas wykopalisk w Monte Alban, ufortyfikowanej stolicy Indian Zapoteków, położonej w dolinie Oaxaca, archeolodzy znaleźli nawet wcześniejsze przykłady pisma, podobne zarówno do Olmeków, jak i Majów. Ich dokładne datowanie nie zostało jeszcze ustalone, ale nie później niż w VI-V wieku p.n.e. mi.

Tak więc w dwóch ważniejszych ośrodkach kultury prekolumbijskiej Mezoameryki próg cywilizacji (jeśli wyjdziemy tylko z obecności pisma) został osiągnięty jednocześnie z Olmekami. „Dlatego nie wyobrażajmy sobie”, podkreśla archeolog T. Proskuryakova (USA), „że wczesne stanowiska Olmeków były jedynymi ośrodkami kultury wysokiej swoich czasów. Na podstawie samego prawdopodobieństwa historycznego należy przyjąć, że w tym czasie w Meksyku istniały inne plemiona, które potrafiły, jeśli nie tworzyć dzieła sztuki równe w doskonałości, to przynajmniej budować skromne świątynie, wznosić kamienne rzeźby i z powodzeniem rywalizując z Olmekami na polu bitwy i w handlu. I dlatego nie można jeszcze mówić o Olmekach jako twórcach „kultury przodków” dla wszystkich kolejnych cywilizacji Mezoameryki.

Nowe odkrycia i nowe wątpliwości

Wszystkie informacje uzyskane w San Lorenzo M. Ko i jego pomocniku R. Diehlu zostały opublikowane w dwutomowym wydaniu "W kraju Olmeków" w 1980 roku. Ale ponieważ fala krytyki ze strony kolegów amerykanów przeciwko ich wnioskom na temat Olmeków nie ustała, autorzy ci pojawili się w 1996 roku z kluczowym artykułem „Archeologia Olmeków”, w którym próbowali zebrać wszystkie możliwe argumenty na rzecz ich punktu widzenia - że jest to, że Olmekowie stworzyli pierwszą wysoką cywilizację w Mezoameryce na przełomie drugiego i pierwszego tysiąclecia p.n.e.

Tymczasem wielu archeologów w Meksyku i Stanach Zjednoczonych doskonale wiedziało, że najszybsze rozwiązanie kontrowersyjnego problemu w dużej mierze zależało od nowych badań stanowisk Olmeków, zarówno znanych, jak i nowych.

Tak więc w latach 1990-1994 intensywne prace prowadzili w San Lorenzo i wokół niego naukowcy z Meksyku i Stanów Zjednoczonych, w wyniku których odkryto tam wiele nowych monumentalnych rzeźb, w tym 8 gigantycznych kamiennych głów.

Meksykański badacz R. Gonzalez w tych samych latach 90. ubiegłego wieku kontynuował badania innego ważnego ośrodka Olmeków - La Venta. Na obszarze 200 hektarów sporządzono szczegółowy plan starożytnych ruin. Dzięki temu mamy w miarę pełny obraz tego pomnika. Obejmuje dziewięć kompleksów, oznaczonych literami łacińskimi (A, B, C, D, E, F, G, H, I), a także zespół o nazwie „Akropol Stirlinga”. Na badanym terenie odkryto 40 kopców i platform ziemnych (w tym 5 budowli grobowych), 90 kamiennych pomników, stel i rzeźb, a także szereg skarbów rytualnych i skrytek. Wszystkie zespoły zlokalizowane są ściśle wzdłuż głównej osi północ-południe zespołu, z odchyleniem 8° od prawdziwej północy.

Ważnych odkryć dokonano również podczas badania głównej struktury architektonicznej La Venta - „Wielkiej Piramidy” (budynek C-1), ogromnej masywnej konstrukcji wykonanej z ziemi i gliny. Szerokość podstawy piramidy wynosi 128 x 144 m, wysokość około 30 m, a kubatura ponad 99 000 m3. Od wschodniej, południowej i częściowo zachodniej strony budowli widoczna subprostokątna platforma bazowa.

Jak wcześniej sądzono (R. Heizer w 1967), piramida La Venta jest kopią stożka wulkanu, elementu reliefowego poświęconego starożytnym Mezoamerykanom. Jednak R. Gonzalez po ułożeniu szeregu niewielkich wykopów z południowego stoku C-1 doszedł do wniosku, że w piramidę schodzono kilkoma szerokimi schodami ustawionymi ściśle w punktach kardynalnych.

Badanie wnętrza piramidy magnetometrem wykazało obecność tam dużej struktury bazaltowej (być może grobowca).

W innym znanym olmeckim ośrodku - Tres Zapotes - w latach 1995-1997 ekspedycja z Uniwersytetu Kentucky kierowana przez K. Poola prowadziła badania. Stwierdzono, że pomnik zajmował rozległy obszar 450 hektarów, istniał przez 1500 lat i posiadał na swoim terenie kilka osad. Olmecka część stanowiska (wiek 1200–1000 p.n.e.) pokryta jest grubszymi warstwami z materiałami z okresu poststolmeckiego.

W sumie na badanym obszarze zarejestrowano 160 nasypów i platform ziemnych, skupionych w trzech dużych grupach (grupy 1–3).

Według autorów projektu w historii Tres Zapotes można wyróżnić kilka okresów rozwoju kulturalnego. Najwcześniejsza ceramika jest zsynchronizowana z etapami Ojocha i Bahio w San Lorenzo i pochodzi z 1500-1250 pne. mi. Jego ilość jest nieznaczna. Równie niewielka kolekcja składa się z fragmentów naczyń odpowiadających ceramice okresu Chicharras w San Lorenzo (1250–900 p.n.e.).

Kolejny okres (900-400 pne), nazwany przez C. Poola fazą Tres-Zapotes, można prześledzić poprzez koncentrację materiału ceramicznego w kilku punktach. Wciąż trudno jednoznacznie przypisać temu okresowi jakiekolwiek nasypy i inne sztuczne konstrukcje. „Stylistycznie okres ten obejmuje część monumentalna rzeźba- dwie kolosalne kamienne głowy (pomniki A i Q), a także pomniki H, I, Y i M. Nie ma jednak jeszcze dowodów na to, że w tym okresie Tres Zapotes było na tyle dużym ośrodkiem, by w takiej elicie pojmać jego władców formy rzeźbiarskiej lub zapewnienia transportu tak dużych obiektów.”

Rozkwit centrum przypada na kolejny okres - Ueapan (400 pne - 100 ne). Jego powierzchnia sięga 500 hektarów, a większość kopców, kamiennych pomników i stel prawdopodobnie należy do tego czasu (m.in. stela „C”, 31 pne). Ale to już zabytek poolmecki (lub epi-olmecki), a jego rozkwit, możliwe, wiąże się ze śmiercią La Venta i napływem ludności ze wschodu.

Wśród nowo odkrytych i zbadanych miejsc Olmeków najciekawsze jest oczywiście El Manati, miejsce rytualne położone 17 km na południowy wschód od San Lorenzo. To święte miejsce w pobliżu źródła u podnóża wzgórza. Natura stworzyła wokół silnie podmokły teren, gdzie z powodu braku dostępu tlenu wszystkie substancje organiczne są doskonale zachowane. W latach 80. ubiegłego wieku miejscowi chłopi, pracując na roli, przypadkowo odkryli tu kilka starożytnych drewnianych rzeźb o wyraźnie olmeckim stylu. Od 1987 roku do chwili obecnej meksykańscy archeolodzy regularnie prowadzą swoje badania w El Manati. Okazało się, że dno świętego zbiornika wyłożono niegdyś płytami z piaskowca, na których następnie składano rytualne ofiary – naczynia gliniane i kamienne, jadeitowe topory-celtowie i paciorki, a także gumowe kulki.

Według naukowców najbardziej wczesny etap w funkcjonowaniu tego sanktuarium datuje się na 1600-1500 p.n.e. mi. (etap Manati „A”). Kolejny etap (Manati „B”) pochodzi z 1500-1200 pne. mi. Reprezentują go chodniki z kamienia i piłek gumowych (być może są to piłki do rytualnych gier w piłkę). Wreszcie trzeci etap (Makajal „A”), 1200-1000 pne. mi. W czasie funkcjonowania świętego źródła zanurzono w nim około 40 drewnianych rzeźb o antropomforycznym wyglądzie (wizerunki bogów lub deifikowanych przodków). Figurom towarzyszyły drewniane różdżki, maty, malowane kości zwierząt, owoce i orzechy.

Szczególną uwagę archeologów przyciągnęły znaleziska kości klatki piersiowej, a nawet noworodków, oczywiście ofiarowanych olmeckim bóstwom wody i płodności.

Kolejne rytualne miejsce okresu olmeckiego odkryto 3 km od El Manati - w La Merced (600 siekier celtyckich, fragmenty luster z hematytu i pirytu, mała stela z typową maską Olmeków itp.).

W 2002 roku podczas badań osady Olmeków w San Andree (5 km od La Venta) udało się znaleźć małą cylindryczną pieczęć z gliny z wizerunkiem ptaka i kilkoma znakami hieroglificznymi. Ale wiek tego ważnego znaleziska (w końcu jest to jeden z pierwszych bezpośrednich dowodów na istnienie pisma Olmeków) niestety pozostaje nieznany.

Podsumowując, musimy stwierdzić jeden oczywisty fakt: dziś archeologia Olmeków daje nam więcej pytań niż odpowiedzi. I choć idea Olmeków – twórców pierwszej cywilizacji Mezoameryki („Kultury Progenitorów”) wciąż ma wielu zwolenników, to istnieje spora grupa specjalistów, którzy argumentami w ręku udowadniają, że Olmekowie na końcu II - w połowie I tysiąclecia p.n.e. mi. znajdowały się na poziomie rozwoju „naczelnictwa” i nie miały jeszcze państwa, a co za tym idzie cywilizacji.

Olmekowie w tym czasie byli wśród innych szybko rozwijających się ludów indyjskich Mezoameryki: przodkowie Nahua w Dolinie Meksyku, Zapotekowie w Dolinie Oaxaca, Majowie w górzystej Gwatemali itp.

W ostatnim czasie w obronie tego punktu widzenia znani badacze z USA Kent Flannery i Joyce Markus przedstawili obszerny artykuł. „Olmekowie”, podkreślają, „mogli być „pierwsi wśród równych” tylko w rzeźbie. Niektórzy Olmekowie wodzowie(podkreślenie moje. - W.G.) mogą być nawet „pierwsi” pod względem liczebności ich populacji. Ale nie były one pierwszymi, które zostały użyte do budowy cegieł mułowych, murarskich i zapraw wapiennych (główne cechy architektury cywilizowanej Mezoameryki). W.G.)…».

Tak więc problem Olmeków jest wciąż daleki od ostatecznego rozwiązania, a spory na jego temat w świecie naukowym trwają.

Pierwsza wielka kultura Ameryki Środkowej powstała w bagiennych dżunglach południa. Przez 1250 lat pne. mi. ludzie zaczęli budować majestatyczne ośrodki kultu, gdzie były tylko nędzne wioski. Jeszcze bardziej zaskakujące są zachowane kamienne rzeźby, które zdobiły te ośrodki.

Olmekowie- Tak nazywa się plemię, o którym wspominają azteckie kroniki historyczne.

Chodzi o Olmeków, o których teraz powiemy.

San Lorenzo, pierwsze centrum obrzędowe, zostało zbudowane na ogromnym kopcu o wysokości 45 m (jak 15-piętrowy budynek). Na tym poziomie budowniczowie utworzyli dodatkowe kopce ziemne zgrupowane wokół prostokątnych dziedzińców.

Na dziedzińcach ustawiono ogromne głowy wyrzeźbione z kamienia; największy ma 3,4 m wysokości i 20 ton wagi.

Ponieważ Olmekowie nie znali transportu kołowego, kamienne bloki, z których wykonano rzeźby, przywieziono na tratwach z oddalonych o 80 km gór. Następnie obrabiano je narzędziami kamiennymi, ponieważ Olmekowie również nie używali jeszcze metali.

Naukowcy uważają, że te rzeźby mogą być wizerunkami zmarłych władców. Niektóre z głów to „zakładane” kaski, bardzo podobne do tych używanych przez piłkarzy futbolu amerykańskiego.

Ta paralela może nie być przypadkowa – wiadomo, że Olmekowie wymyślili rytualną grę w piłkę; następnie został przyjęty przez wszystkie cywilizacje Ameryki Środkowej.

Zawodnikom zabroniono dotykania piłki rękami i stopami, operowali łokciami, goleniami i biodrami. Sądząc po tym, że figurki, biżuterię i inne wyroby znaleziono zarówno na północy Meksyku, jak iw Salwadorze i Kostaryce, Olmekowie prowadzili szeroko zakrojony handel w całej Ameryce Środkowej.

Pochodząca z lasów deszczowych przesiąkniętych parowaniem bagien w pobliżu Zatoki Meksykańskiej, kultura Olmeków rozprzestrzeniła się przez kilka stuleci na prawie całe terytorium współczesnego Meksyku, Gwatemali, Hondurasu i Salwadoru.

Oprócz rzemieślników i kupców w ich społeczeństwie była najwyraźniej zamożna klasa rządząca i chłopi rolnicy, spośród których dostarczano siłę roboczą przy budowie ośrodków kultu.

Być może chłopi zbuntowali się przeciwko nadmiernej eksploatacji. San Lorenzo zostało celowo zniszczone około 900 roku p.n.e. np. twarze rzeźb zostały okaleczone, po czym zostały zakopane w ziemi.

Niewielkie popiersie kobiety, wyrzeźbione z rzadkiego niebieskiego jadeitu, dobrze ilustruje wysokie umiejętności kamieniarzy Olmeków.

Ich rzeźbiarze wykonywali figury wyłącznie przy użyciu kamiennych narzędzi.

Po lewej stronie widać zdjęcie kobiecego popiersia znalezionego na terenie, w którym żyli starożytni Olmekowie.

Później powstały inne ośrodki, najpierw La Venta, na wyspie na środku rzeki. Tonale, a następnie Tres Zapotes, które również popadło w ruinę około 200 roku p.n.e. mi.

Ten czas jest uważany za koniec cywilizacji Olmeków.

Jednak wpływ Olmeków przetrwał w kolejnych kulturach. Ludy, Toltekowie i Aztekowie zapożyczyli od Olmeków nie tylko grę w piłkę, ale także kalendarze astronomiczne, architekturę wykorzystującą duże elementy kamienne i pismo piktograficzne.

Kolosalna kamienna głowa 17 znaleziona w centrum kultu La Venta. Wszystkie takie rzeźby zostały wyrzeźbione z głazów bazaltowych między 1200 a 900 rokiem p.n.e. pne mi. Głowy mierzą od 1,5 do 3,4 m wysokości i ważą do 20 t. Przedstawiona na fotografii rzeźba „ubrana” jest w nakrycie głowy, które, jak się uważa, może kojarzyć się z rytualną grą w piłkę Olmeków.

Kult Jaguara

Rzeźby i płaskorzeźby Olmeków często przedstawiają ludzi, których twarze przypominają kagańce - z wąskimi oczami i dużymi rozchylonymi ustami, jak w pomruku.

Są też wizerunki dzieci ze śladem kociej łapy na czole. Naukowcy nazwali te postacie „ludźmi jaguara” (czyli wilkołakami).

Obecność takich obrazów wskazuje na kult jaguarów, najpotężniejszych i najgroźniejszych drapieżników środkowoamerykańskiej dżungli.

Możliwe, że arystokracja Olmeków wywodziła swoją rodzinę od mistycznego przodka, pół-człowieka pół-jaguara, i dlatego przypisywała sobie takie cechy charakterystyczne dla tego drapieżnika, jak okrucieństwo i przebiegłość.

W jednym z bogatych pochówków znaleziono szkielety dziecka i dwa jaguary, co potwierdza hipotezę, że Olmekowie widzieli bezpośredni związek między dzieckiem ze szlacheckiej rodziny a tymi zwierzętami.

Olmekowie krótko

Najważniejsze daty w historii starożytnej cywilizacji Olmeków. Wszystkie daty podane są ze względną dokładnością.

Lata p.n.e.	Wydarzenie
6500	W południowym Meksyku zaczęto uprawiać rośliny czerwone (chili), bawełnę i tykwa.
4000	Rosną w Ameryce Środkowej.
3500	Fasola uprawiana jest w Ameryce Środkowej. Schronienia jaskiniowe łowców-zbieraczy zastępują wioski z ziemiankami.
2300	Na południu Meksyku zaczęto produkować ceramikę.
2000	Koczowniczy tryb życia łowców-zbieraczy, który panował w regionie, zostaje zastąpiony osiadłym rolniczym trybem życia.
1400	Pierwszy kopiec ziemny znaleziony w regionie Olmeków został zbudowany na wybrzeżu Pacyfiku w Gwatemali.
1250	Pierwsze centrum kultu Olmeków powstało w San Lorenzo (na południe od współczesnego Meksyku).
1200	W San Lorenzo wzniesiono najwcześniejsze kamienne rzeźby.
900	San Lorenzo zniszczone; twarze posągów są połamane.
800	Głównym ośrodkiem kultury Olmeków jest La Venta (na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej).
400	La Venta jest zniszczona, jej posągi zakopane w ziemi.
200	Centrum kultu w Tres Zapotes popada w całkowity upadek, oznaczając koniec cywilizacji Olmeków.

Teraz wiesz, kim są Olmekowie i co jest niezwykłego w ich starożytnej cywilizacji. Jeśli podobał Ci się ten artykuł, udostępnij go w sieciach społecznościowych.