Blake Pierce jest autorem niezwykle popularnej serii Detective Riley Page, która obejmuje sześć książek (i coraz więcej!). Napisał także serię kryminałów o Mackenzie White ten moment składający się z trzech książek, detektywów o Avery Black, jak dotąd także z trzech książek, oraz nowej serii detektywów o Keri Lok.

Detektywi i thrillery są tym, czym Blake Pierce interesował się przez całe życie. Blake z przyjemnością porozmawia z Tobą na swojej stronie internetowej www.blakepierceauthor.comwww.blakepierceauthor.com , gdzie możesz dowiedzieć się o nim więcej i pozostać w kontakcie!

KSIĄŻKI BLAKE PIERCE

TAJEMNICE RILEY PAGE

KIEDY ODEJDZIE (Księga 1)

KIEDY OSZUSTWO JEST WOKÓŁ (Księga 2)

KOMORA KIEDY SNY (Księga 3)

KIEDY PRZYNĘTA DZIAŁAŁA (Księga 4)

KIEDY ZACZĘŁO SIĘ POLOWANIE (Księga 5)

GDY PASJA JEST SILNA (Księga 6)

KIEDY CZAS WYJŚĆ (Księga 7)

DETEKTYW MACKENZIE WHITE

ZANIM ZABIJESZ (Księga 1)

ZANIM ZOBACZYSZ (Księga 2)

ZANIM CHCESZ (Księga 3)

DETEKTYW AVERY BLACK

POWÓD, ABY ZABIĆ (Księga 1)

POWÓD, BY UCIEKAĆ (Księga 2)

POWÓD ZNIKNIĘCIA (Księga 3)

ZAMEK DETEKTYWNY NA KLUCZ

ŚLADY ŚMIERCI (Księga 1)

PROLOG

Fizjoterapeuta uśmiechnął się miło do swojego pacjenta, Cody'ego Woodsa, kiedy odwróciła się od maszyny CPM.

„Myślę, że na dziś wystarczy” – powiedziała mu, a jego nogi stopniowo zamarły.

Maszyna poruszała jego nogami powoli, ale stabilnie przez ostatnie kilka godzin, pomagając mu dojść do siebie po operacji wymiany stawu kolanowego.

- Prawie o nim zapomniałem, Hailey - powiedział Cody z lekkim uśmiechem.

Jego słowa sprawiły, że jej serce zabolało, słodko i gorzko jednocześnie.

Podobało jej się to imię - Hailey. Używała go zawsze, gdy pracowała w Signet Rehab jako niezależna fizjoterapeutka.

Było jej przykro, że Haley Stillians będzie musiała jutro zniknąć, jakby nigdy nie istniała.

A jednak nie da się tego uniknąć.

Ponadto ma inne imiona, które też lubi.

Hayley zdjęła z łóżka aparat do ciągłego biernego ruchu i położyła go na podłodze. Delikatnie pomogła Cody'emu wyprostować nogę i wyprostować koc.

Ostatni raz poklepała Cody'ego po głowie, intymny gest, którego, jak wiedziała, starała się unikać większość terapeutów. Ale często robiła takie drobiazgi i żaden z jej pacjentów nie sprzeciwił się. Wiedziała, że ​​emanuje z niej ciepło i sympatia, a co najważniejsze, całkowita szczerość. Lekki, niewinny dotyk wydawał się absolutnie odpowiedni, gdy pochodził od niej. Nikt by jej źle nie zrozumiał.

- Bardzo boli? zapytała.

Po operacji u Cody’ego pojawił się nietypowy obrzęk i stan zapalny, dlatego zdecydowali się zostawić go w szpitalu na kolejne trzy dni. Dlatego Hayley wykorzystała swoją specjalną magię uzdrawiającą. Personel ośrodka wiedział, że Hailey ma się dobrze. Była kochana przez personel, kochana przez pacjentów, więc często korzystano z jej usług w podobnych sytuacjach.

- Ból? – zapytał Cody. Zniknęła, gdy tylko usłyszałem twój głos.

Hayley pochlebiała, ale nie była zaskoczona: kiedy pracował z maszyną CPM, czytała mu książkę - detektyw szpiegowski. Wiedziała, że ​​jej głos działa uspokajająco, niemal znieczulająco. Niezależnie od tego, czy czytała powieść Dickensa, powieść o miazdze, czy gazetę, pacjenci nie potrzebowali środków przeciwbólowych, kiedy Haley się nimi opiekowała, dźwięk jej głosu często był więcej niż wystarczający.

„Więc czy to prawda, że ​​jutro mogę iść do domu?” – zapytał Cody.

Hayley wahała się tylko przez ułamek sekundy. Nie potrafiła odpowiedzieć całkiem szczerze – nie wiedziała, jak do jutra będzie się czuła jej pacjentka.

– Tak mi powiedziano – powiedziała. - Jak ci się podobają wiadomości?

Cody pociemniał.

— Nie wiem — powiedział. „Za trzy tygodnie moje drugie kolano będzie operowane, ale nie będzie cię w pobliżu, aby mi pomóc.

Hayley wzięła go za rękę i delikatnie ścisnęła. Żałowała, że ​​tak myślał. Będąc jego pielęgniarką, opowiedziała mu całą historię swojego fikcyjnego życia - historia jest raczej nudna, ale całkowicie go zafascynowała.

Wyjaśniła mu, że jej mąż Rupert, audytor, przechodzi na emeryturę. Jej młodszy syn James jest teraz w Hollywood, próbując zrobić karierę jako scenarzysta. Najstarszy syn, Wendle, wykłada językoznawstwo tutaj, w Seattle, na Uniwersytecie Waszyngtońskim. Teraz, gdy dzieci dorosły i opuściły dom ojca, ona i Rupert przeprowadzają się do małej wioski w Meksyku, gdzie planują spędzić resztę życia. Wyjeżdżają jutro.

Niezła historia, pomyślała.

Ale bardzo dalekie od prawdy.

Mieszkała w domu sama.

Zupełnie samotny.

– Och, spójrz, twoja herbata jest zimna – powiedziała. Pozwól, że cię rozgrzeję.

Cody uśmiechnął się i powiedział:

- Tak proszę. Byłoby świetnie. I nalej też sobie. Czajnik jest na stole.

- Oczywiście - Hayley uśmiechnęła się. To już stało się częścią ich regularnego rytuału. Wstała z krzesła, wzięła kubek z ledwością ciepła herbata Cody przyniósł to do stołu.

Ale tym razem otworzyła portfel, który leżał obok mikrofalówki. Wyciągnęła mały plastikowy pojemnik medyczny i opróżniła go do kubka Cody'ego. Zrobiła to szybko, niepostrzeżenie, jednym wyćwiczonym ruchem; była pewna, że ​​nic nie widział. Mimo to jej puls nieco przyspieszył.

Potem nalała sobie herbaty i włożyła oba kubki do mikrofalówki.

Nie mieszaj tego, przypomniała sobie. „Żółty kubek to Cody, niebieski to mój”.

Kuchenka mikrofalowa zabrzęczała, a Hayley ponownie usiadła obok Cody'ego i wpatrywała się w niego w milczeniu.

Uważała, że ​​jest raczej słodki. Ale opowiedział jej o swoim życiu, a ona wiedziała, że ​​\u200b\u200bjuż dawno była pozbawiona radości. W szkole był wybitnym sportowcem. Ale potem podczas gry w piłkę nożną doznał kontuzji kolana, więc musiał zakończyć karierę sportową. Ostatecznie ta sama kontuzja doprowadziła go do wymiany stawu kolanowego.

Od tego czasu jego życie toczy się tragicznie. Jego pierwsza żona zginęła w wypadku samochodowym, druga żona wyjechała do innej. Miał dwoje dorosłych dzieci, ale już się z nimi nie komunikował. Ponadto kilka lat temu przeszedł zawał serca.

Podziwiała, że ​​wcale nie wyglądał na przybitego – wręcz przeciwnie, wydawał się pełen nadziei i optymizmu co do przyszłości.

Tak, jest uroczy, ale naiwny.

A jego życie nie będzie już przebiegać gładko.

Za późno.

Sygnał mikrofalowy wyrwał ją z zamyślenia. Cody spojrzał na nią wyczekująco swoimi życzliwymi oczami.

Poklepała go po ramieniu, wstała i podeszła do mikrofalówki. Wzięła kubki, które były już gorące.

Znowu sobie przypomniała:

„Żółty dla Cody'ego, niebieski dla mnie”.

Bardzo ważne jest, aby ich nie mylić.

Obaj zaczęli pić herbatę, prawie bez słowa. Hayley lubiła myśleć o tych chwilach jako o cichym towarzystwie. Było jej trochę smutno, że już ich nie będzie. Już za kilka dni jej pacjentka nie będzie jej już potrzebować.

Wkrótce Cody zaczął przysypiać. Zmieszała proszek z tabletkami nasennymi, aby upewnić się, że zasnął. Hailey wstała i zaczęła zbierać swoje rzeczy, przygotowując się do wyjścia.

Gdy się zebrała, cicho zanuciła piosenkę, którą znała odkąd pamięta:

Daleko moje dziecko
Daleko od domu.
Nie śmiej się, nie graj
Każdego dnia więdniesz.
Ale nie płacz moje dziecko
Zasnąć ponownie
Po prostu zamknij oczy
Dostaniesz się do domu.

Jego oczy się zamknęły, a ona delikatnie odgarnęła włosy z jego twarzy.

Potem, całując go lekko w czoło, wstała i wyszła.

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Agentka FBI Riley Paige szła podekscytowana po trapie międzynarodowe lotnisko Niebiański port Phoenix. Cały lot z lotniska im. Ronalda Reagana w Waszyngtonie minął jej w niepokoju. Przyjechała tu w pośpiechu, ponieważ dowiedziała się, że zaginęła nastolatka Jilly, za którą Riley czuł szczególną odpowiedzialność. Była zdeterminowana, aby jej pomóc, a nawet rozważała jej adopcję.

Spiesząc się przez wyjście, podniosła wzrok i była zszokowana, widząc tę ​​samą dziewczynę stojącą obok agenta Phoenix FBI, Garretta Holbrooka.

Trzynastoletnia Jilly Scarlati stała obok Garretta, najwyraźniej witając ją.

Riley był zdezorientowany. Garret sam do niej zadzwonił, aby powiedzieć, że Jilly uciekła i nigdzie nie można jej znaleźć.

Zanim Riley zdążyła o cokolwiek zapytać, Jilly rzuciła się jej na szyję, szlochając.

– Och, Riley, przepraszam! Tak mi przykro! nie zrobię tego ponownie.

Riley przytuliła Jilly uspokajająco, jej oczy domagały się wyjaśnień od Garretta. Siostra Garretta, Bonnie Flaxman, próbowała adoptować Jilly, ale Jilly zbuntowała się i uciekła.

Garrett uśmiechnął się lekko, niezwykły uśmiech na jego zwykle skąpej twarzy.

– Zadzwoniła do Bonnie wkrótce po tym, jak wyjechałeś z Fredricksburga – powiedział. Powiedziała, że ​​chce się z nią pożegnać raz na zawsze. Ale kiedy Bonnie powiedziała jej, że lecisz tutaj, żeby ją odebrać, dziewczyna ożywiła się i powiedziała nam, gdzie ją odebrać.

Spojrzał Rileyowi w oczy.

– Twoje przybycie tutaj ją uratowało – podsumował.

Riley przytuliła Jilly, która płakała w jej ramionach, niezdarna i bezbronna.

Jilly szepnęła coś, ale Riley nie mógł tego usłyszeć.

- Co? zapytała.

Jilly odsunęła się lekko i spojrzała w oczy Riley, szczerze brązowe oczy były wypełnione łzami.

- Matka? - powiedziała stłumionym i nieśmiałym głosem. - Mogę mówić do ciebie mamo?

Riley ponownie ją przytulił, zdezorientowany jej emocjami.

– Oczywiście – powiedziała.

Potem zwróciła się do Garretta.

- Dziękuję za wszystko, co zrobiłeś.

„Cieszę się, że mogłem być pomocny” – odpowiedział. Czy potrzebujesz miejsca na nocleg podczas pobytu tutaj?

- Nie. Teraz, kiedy się znalazła, nie ma takiej potrzeby. Wrócimy następnym lotem.

Garrett uścisnął jej dłoń.

- Mam nadzieję, że wszystko ci się ułoży.

Po tych słowach wyszedł.

Riley spojrzała w dół na nastolatka, który wciąż był do niej przyklejony. Ogarnęła ją dziwna euforia, że ​​dziewczyna została odnaleziona, i niepokój o to, co stanie się z nimi obojgiem w przyszłości.

„Chodźmy na burgera” — powiedziała do Jilly.

*

Kiedy wracali do domu z lotniska Regan, padał lekki śnieg. Jilly w milczeniu patrzyła przez okno, kiedy Riley prowadził samochód. Jej milczenie było dużą zmianą po ponad czterech godzinach lotu z Phoenix, podczas których Jilly po prostu nie mogła zamknąć ust. Pierwszy raz leciała samolotem i interesowało ją absolutnie wszystko.

– Dlaczego teraz milczy? Riley zastanawiał się.

Przyszło jej do głowy, że śnieg może być niezwykłym widokiem dla dziewczyny, która całe życie mieszkała w Arizonie.

Widziałeś już śnieg? — spytał Riley.

- Tylko w telewizji.

- Czy lubisz? — spytał Riley.

Jilly nie odpowiedziała, a Riley wyglądał na zawstydzonego. Przypomniała sobie, jak pierwszy raz zobaczyła Jilly. Wtedy dziewczynka uciekła od ojca, który nieustannie ją bił. W desperacji postanowiła zostać prostytutką i udała się na przystanek dla ciężarówek, znany z podrywania ulicznych prostytutek, zwłaszcza tych pokornych.

Z kolei Rileya zaprowadziło tam śledztwo w sprawie serii morderstw prostytutek. Tak się złożyło, że znalazła Jilly w kabinie jednej z ciężarówek, gdzie czekała na kierowcę, któremu zamierzała się sprzedać.

Riley zabrał Jilly do opieki społecznej i utrzymywał z nią kontakt. Siostra Garretta przyjęła Jilly do swojej rodziny, ale Jilly znów uciekła.

A potem Riley postanowiła sama adoptować Jilly.

Teraz jednak zaczęła się zastanawiać, czy nie popełniła błędu. Ma już piętnastoletnią córkę April, którą trzeba się zająć. Sama April była prawdziwą karą – odkąd Riley rozwiodła się z mężem, przeszli przez wiele trudności.

I co tak naprawdę wie o Jilly? Czy Riley może sobie wyobrazić, jak bardzo przestraszona jest dziewczyna? Czy jest choć trochę przygotowana na wyzwania, jakie może jej przynieść Jilly? I chociaż April pochwalała przyjście Jilly do ich domu, czy będą się dogadywać?

Nagle odezwała się Jilly.

- Gdzie będę spał?

– Będziesz miał swój własny pokój – powiedziała. Jest mały, ale myślę, że się zmieścisz.

Jilly milczała.

Potem zapytała:

Czy to był czyjś pokój?

– Nie, odkąd ten dom jest nasz – powiedział Riley. „Próbowałem wykorzystać to jako biuro, ale jest dla niego za duże, więc jestem przyzwyczajony do robienia różnych rzeczy w mojej sypialni. April i ja kupiliśmy ci łóżko i szafę, ale kiedy mamy czas, możesz wybrać własne plakaty i narzutę.

– Mój pokój – powtórzyła Jilly.

Gdzie śpi April? — spytała Jilly.

Riley naprawdę chciała powiedzieć Jilly, żeby poczekała w domu i sama się przekonała, ale wyczuła, że ​​dziewczyna potrzebuje teraz zachęty.

– April ma swój własny pokój – powiedziała Riley. – Ale ty i ona będziecie dzielić łazienkę. Mam oddzielną łazienkę.

- Kto myje? Kto gotuje? — spytała Jilly. Potem dodała zaniepokojona: „Nie jestem zbyt dobra w gotowaniu.

„Wszystko robi nasza gospodyni, Gabriella. Ona jest z Gwatemali. Mieszka z nami, ma swoje mieszkanie na parterze. Wkrótce ją poznasz. Zaopiekuje się tobą, kiedy mnie nie będzie.

Znowu zapadła cisza.

Czy Gabriella mnie pokona? — spytała Jilly.

Riley był zaskoczony jej pytaniem.

- Nie. Oczywiście nie. Dlaczego tak zdecydowałeś?

Jilly nie odpowiedziała. Riley nie rozumiała, co miała na myśli.

Próbowała przekonać samą siebie, że nie powinna być zaskoczona. Przypomniała sobie, co powiedziała jej Jilly, kiedy znalazła ją w kabinie ciężarówki i kazała iść do domu.

„Nie idę do domu. Tata mnie zbije, jeśli wrócę”.

Phoenix Social Services zwolniło już Jilly z aresztu jej ojca. Riley wiedział, że mama Jilly zaginęła na długi czas. Jilly miała gdzieś brata, ale od dawna nikt o nim nie słyszał.

Serce Riley pękało na myśl, że Jilly spodziewa się takiego traktowania w swoim nowym domu. Wydawało się, że biedak po prostu nie mógł sobie wyobrazić, że gdzieś istnieje inne życie.

– Nikt cię nie uderzy, Jilly – powiedziała Riley głosem drżącym z emocji. - Nigdy przenigdy. Dobrze się tobą zaopiekujemy. Zrozumieć?

Jilly nie odpowiedziała ponownie. Riley żałowała, że ​​nie powiedziała przynajmniej po prostu, że rozumie i wierzy w słowa Riley. Zamiast tego Jilly zmieniła temat.

– Podoba mi się twój samochód – powiedziała. - Czy mogę nauczyć się jeździć?

– Kiedy dorośniesz, oczywiście – powiedział Riley. A teraz zajmijmy się twoim nowym życiem.

*

Kiedy Riley zaparkowała samochód przed swoim domem i wysiadła z samochodu z Jilly, śnieg wciąż padał. Twarz Jilly zadrżała, gdy pierwszy płatek śniegu dotknął jej twarzy. Najwyraźniej nie podobało jej się to uczucie. W dodatku całe jej ciało drżało z zimna.

Muszę jak najszybciej kupić jej jakieś ciepłe ubrania, pomyślał Riley.

W połowie drogi z samochodu do domu Jilly nagle zamarła w miejscu. Wpatrywała się w dom.

— Nie mogę — powiedziała.

- Dlaczego?

Jilly milczała przez chwilę. Wyglądała jak przestraszone zwierzę. Riley zasugerowała, że ​​była wstrząśnięta myślą o życiu w tak wspaniałym miejscu.

– Zakłócę April, tak? Jilly powiedziała. Mam na myśli jej łazienkę.

Wydawało się, że szuka wymówki i chwyta się jakiegokolwiek powodu, dla którego to może nie zadziałać.

- Nie będziesz przeszkadzać April - powiedział Riley. - A teraz chodźmy.

Riley otworzył drzwi. kwiecień i były mąż Riley, Ryan. Uśmiechali się wesoło.

April natychmiast podbiegła do Jilly i mocno ją przytuliła.

— Jestem April — powiedziała. „Tak się cieszę, że przyszedłeś. Pokochasz to tutaj.

Riley uderzyła różnica między tymi dwiema dziewczynami. Zawsze uważała, że ​​April jest raczej szczupła i niezgrabna, ale w porównaniu z Jilly wyglądała bardzo solidnie. Riley zasugerowała, że ​​Jilly była głodna w swoim życiu.

Jeszcze tak wielu rzeczy nie wiem, pomyślał Riley.

Jilly uśmiechnęła się nerwowo, kiedy Ryan przedstawił się i ją przytulił.

Nagle pojawiła się Gabriella, która podeszła do nich z dołu i również przedstawiła się z szerokim uśmiechem.

- Witamy w rodzinie! wykrzyknęła Gabriella, przytulając Gilly.

Riley zauważył, że pulchna skóra Gwatemalczyka była niewiele ciemniejsza niż oliwkowa skóra Jilly.

– odetchnij! powiedziała Gabriella, biorąc Jilly za rękę. – Chodź na górę, pokażę ci twój pokój!

Ale Jilly cofnęła rękę i nadal stała, cała się trzęsąc. Łzy spływały jej po twarzy. Usiadła na schodach i płakała. April usiadła obok niej i objęła ją ramionami.

Gilly, co się stało? – zapytał April.

Jilly gorzko potrząsnęła głową.

– Nie wiem… – szlochała. — Po prostu… nie wiem. To za dużo dla mnie.

April uśmiechnęła się słodko i poklepała dziewczynę po plecach.

– Wiem, wiem – powiedziała. - Chodźmy na górę. Od razu poczujesz się jak w domu.

Jilly posłusznie wstała i podążyła za April po schodach. Riley doceniła to, jak zręcznie April poradziła sobie z sytuacją. Oczywiście April zawsze powtarzała, że ​​chce mieć młodszą siostrę. Ale ostatnie kilka lat było również trudne dla April, ponieważ przeżyła brutalną traumę ze strony przestępców, którzy chcą wyrównać rachunki z Rileyem.

Może, pomyślał Riley z nadzieją, April lepiej zrozumie Jilly.

Gabriella spojrzała ze współczuciem na dziewczyny.

– Pobrećta!- powiedziała. „Mam nadzieję, że jej się polepszy.

Gabriella zeszła na dół, zostawiając Rileya i Ryana samych. Ryan spojrzał w górę schodów z raczej oszołomioną miną.

Mam nadzieję, że nie zmienił zdania, pomyślał Riley. „Będę potrzebował jego wsparcia”.

Między nimi a Ryanem upłynęło dużo wody. Ostatnie lata ich małżeństwa był niewiernym mężem i roztargnionym ojcem. Rozstali się i rozwiedli. Ale ostatnio wydawało się, że Ryan został zastąpiony, stopniowo zaczęli spędzać ze sobą więcej czasu.

Kiedy rozmawiali o pomyśle wprowadzenia Gilly do swojego życia, Ryan wydawał się entuzjastycznie nastawiony do tego pomysłu.

- Zmieniłeś już zdanie? — zapytał go Riley.

Ryan spojrzał na nią i powiedział:

- Nie. Ale już widzę, że będzie ciężko.

Riley skinął głową. Nastąpiła niezręczna pauza.

– Chyba powinienem już iść – powiedział Ryan.

Riley poczuł ulgę. Pocałowała go lekko w policzek, wziął płaszcz i wyszedł. Riley nalała sobie szklankę whisky i usiadła samotnie na sofie w salonie.

„W co ja nas wszystkich wpakowałam?” – zastanawiała się.

Miała nadzieję, że jej dobre intencje nie zniszczą po raz kolejny jej rodziny.

ROZDZIAŁ DRUGI

Riley obudziła się następnego ranka ze złym przeczuciem w sercu. To będzie pierwszy dzień Jilly w ich domu. Mieli dzisiaj dużo do zrobienia i Riley miał nadzieję, że nie mają kłopotów.

Zeszłej nocy zdała sobie sprawę, że przejście Jilly do nowego życia oznacza dla wszystkich ciężką pracę. Ale April zrobiła swoje i pomogła Jilly się zadomowić. Wybrali, co ubierze Jilly — nie ze skromnych rzeczy, które Jilly przyniosła ze sobą w torbie, ale z nowych ubrań, które kupili dla niej Riley i April.

W końcu dziewczyny poszły spać.

Riley również poszła do łóżka, ale jej sen był niespokojny i niespokojny.

Teraz wstała, ubrała się i poszła do kuchni, gdzie April już pomagała Gabrielli nakrywać do stołu.

Gdzie jest Jilly? — spytał Riley.

- Jeszcze nie wstała - powiedziała April.

Niepokój Riley nasilił się.

Zeszła na dół schodów i zawołała:

Gilly, pora wstawać!

Nie było odpowiedzi. Ogarnęła ją fala paniki. Czy Jilly znowu uciekła zeszłej nocy?

Gilly, słyszysz mnie? nazwała. Musimy zapisać cię do szkoły dziś rano.

- Idę! Jilly odkrzyknęła.

W ostatnich latach Riley często słyszał ten ponury ton od kwietnia. Wydaje się, że jej córka minęła ten okres, ale nadal od czasu do czasu miewała takie wybuchy. Czy znów będzie musiała stawić czoła ciężkiej pracy związanej z wychowywaniem nastolatka?

W tym momencie rozległo się pukanie do frontowych drzwi. Kiedy Riley je otworzyła, zobaczyła za nimi Blaine'a Hildretha, ich sąsiada.

Riley był zaskoczony jego widokiem, ale wcale nie był niezadowolony. Był od niej o kilka lat młodszy, czarujący i atrakcyjny mężczyzna, właściciel sieci prestiżowych restauracji w mieście. W rzeczywistości bez wątpienia czuła między nimi wzajemną atrakcyjność, co oczywiście tylko zagmatwało kwestię możliwego ponownego spotkania z Ryanem. Co ważniejsze, Blaine był wspaniałym sąsiadem, a ich córki były najlepszymi przyjaciółkami.

– Cześć, Riley – powiedział. Mam nadzieję, że nie jestem za wcześnie?

- Zupełnie nie! wykrzyknął Riley. - Jak się masz?

Blaine wzruszył ramionami ze smutnym uśmiechem.

Kiedy pasja jest silna Blake'a Pierce'a

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Kiedy namiętność jest silna

O Kiedy namiętność jest silna, Blake Pierce

Blake Pierce jest sławny współczesny pisarz, specjalizujący się głównie w kryminałach i thrillerach psychologicznych. Jego uznana książka When the Passion Runs jest szóstą powieścią z serii Riley Page Mysteries, której wszystkie części zajmują czołowe miejsca na światowych listach bestsellerów.

Przed nami jest naprawdę wyjątkowy w swojej treści kryminał od którego nie sposób się oderwać. Autor wykonał kawał dobrej roboty Specjalna uwaga psychologię ich bohaterów i opisywanie ich charakterów tak plastycznie i realistycznie, że z łatwością możemy narysować ich obrazy w naszej wyobraźni, dzieląc ich lęki i doświadczenia, radości i nadzieje. Zatem lektura tej dynamicznej, zawiłej, pełnej dramaturgii powieści z pewnością zainteresuje nie tylko oddanych fanów tego gatunku, ale także wszystkich koneserów ekscytującej, pełnej akcji literatury.

W swojej książce Blake Pierce opowiada, jak pewnego dnia na obrzeżach miasta Seattle zostają znalezione zwłoki ludzi zatrutych nieznaną trującą substancją. Wkrótce staje się jasne, że trwa polowanie na niebezpiecznego seryjnego mordercę, a FBI korzysta z usług swojego pierwszorzędnego agenta o imieniu Riley Page. Proszona jest o jak najszybszy powrót do obowiązków, ale nie ma ochoty na pracę. W końcu sama kobieta nie doszła jeszcze do siebie po tragicznym zamachu na własnych bliskich. Tymczasem, gdy zbrodnie są popełniane raz za razem i nikomu nie udaje się rzucić światła na te tajemnicze morderstwa, nasza bohaterka zaczyna rozumieć, że ma wybór.

Blake Pierce w powieści „Kiedy pasja jest silna” opisuje serię tajemniczych zbrodni, których główny bohater musi znaleźć klucz do ich rozwiązania. Dochodzenie Riley prowadzi ją do straszny świat przytułki, szpitale, podejrzane pielęgniarki i osoby z zaburzeniami psychicznymi. Agentka stara się wniknąć jak najgłębiej w umysł napastnika i ostatecznie zdaje sobie sprawę, że przez cały swój czas nie spotkała straszniejszego przestępcy. działalność zawodowa: jego szaleństwo jest bezgraniczne, chociaż wygląda jak zupełnie zwyczajna osoba.

Nasza uwaga jest ponura Thriller psychologiczny z detektywistycznym zacięciem. Fabuła jest tak bogata i starannie przemyślana, że ​​przykuwa naszą uwagę od pierwszych stron i utrzymuje głębokie napięcie aż do nieprzewidywalnego rozwiązania. Ta pełna nieoczekiwanych zwrotów akcji książka ma moc sprawiania, że ​​każdy będzie ją czytał dzień i noc, aż do przewrócenia ostatniej strony.

Kiedy pasja jest silna

Blake'a Pierce'a

Tajemnice Riley Page # 6

Ciała kobiet i mężczyzn zatrutych tajemniczą trucizną zostają znalezione na przedmieściach Seattle. Wkrótce staje się jasne, że polowanie dotyczy pokręconego seryjnego mordercy, a potem FBI zwraca się do swojego najlepszego agenta: agentki specjalnej Riley Paige. Riley spieszy się z powrotem do pracy, ale nie ma na to ochoty: sama jeszcze nie wyjechała po ataku na jej rodzinę. Jednak w miarę jak liczba ciał wzrasta, a morderstwa stają się coraz bardziej dziwaczne, Riley zdaje sobie sprawę, że nie ma wyboru.

Śledztwo przenosi Riley do makabrycznego świata domów opieki, szpitali, dziwnych opiekunów i chorych psychicznie pacjentów. Riley wnika głębiej w umysł maniaczki i zdaje sobie sprawę, że przez wszystkie lata pracy w FBI nie spotkała straszniejszego zabójcy: jego szaleństwo nie zna granic, ale wygląda jak zupełnie normalna osoba…

Mroczny thriller psychologiczny z porywającą intrygą, KIEDY PASJA JEST POTĘŻNA, to szósta część wciągającej serii (z ukochaną bohaterką!), która sprawi, że będziesz przewracać strony aż do zmroku.

Blake'a Pierce'a

Kiedy namiętność jest silna (Tajemnica Riley Paige - Tom 6)

O Blake'u Pierce'u

Blake Pierce jest autorem niezwykle popularnej serii Detective Riley Page, która obejmuje sześć książek (i coraz więcej!). Napisał także serię tajemnic Mackenzie White, obecnie w trzech książkach, serię tajemnic Avery Black, obecnie również trzy książki, oraz nową serię tajemnic Keri Lock.

Detektywi i thrillery są tym, czym Blake Pierce interesował się przez całe życie. Blake chętnie porozmawia z Tobą na swojej stronie internetowej www.blakepierceauthor.comwww.blakepierceauthor.com (http://www.blakepierceauthor.com), gdzie możesz dowiedzieć się o nim więcej i pozostać w kontakcie!

KSIĄŻKI BLAKE PIERCE

TAJEMNICE RILEY PAGE

KIEDY ODEJDZIE (Księga 1)

KIEDY OSZUSTWO JEST WOKÓŁ (Księga 2)

KOMORA KIEDY SNY (Księga 3)

KIEDY PRZYNĘTA DZIAŁAŁA (Księga 4)

KIEDY ZACZĘŁO SIĘ POLOWANIE (Księga 5)

GDY PASJA JEST SILNA (Księga 6)

KIEDY CZAS WYJŚĆ (Księga 7)

DETEKTYW MACKENZIE WHITE

ZANIM ZABIJESZ (Księga 1)

ZANIM ZOBACZYSZ (Księga 2)

ZANIM CHCESZ (Księga 3)

DETEKTYW AVERY BLACK

POWÓD, ABY ZABIĆ (Księga 1)

POWÓD, BY UCIEKAĆ (Księga 2)

POWÓD ZNIKNIĘCIA (Księga 3)

ZAMEK DETEKTYWNY NA KLUCZ

ŚLADY ŚMIERCI (Księga 1)

Fizjoterapeuta uśmiechnął się miło do swojego pacjenta, Cody'ego Woodsa, kiedy odwróciła się od maszyny CPM.

„Myślę, że na dziś wystarczy” – powiedziała mu, a jego nogi stopniowo zamarły.

Maszyna poruszała jego nogami powoli, ale stabilnie przez ostatnie kilka godzin, pomagając mu dojść do siebie po operacji wymiany stawu kolanowego.

- Prawie o nim zapomniałem, Hailey - powiedział Cody z lekkim uśmiechem.

Jego słowa sprawiły, że jej serce zabolało, słodko i gorzko jednocześnie. Podobało jej się to imię - Hailey. Używała go zawsze, gdy pracowała w Signet Rehab jako niezależna fizjoterapeutka.

Było jej przykro, że Haley Stillians będzie musiała jutro zniknąć, jakby nigdy nie istniała.

A jednak nie da się tego uniknąć.

Ponadto ma inne imiona, które też lubi.

Hayley zdjęła z łóżka aparat do ciągłego biernego ruchu i położyła go na podłodze. Delikatnie pomogła Cody'emu wyprostować nogę i wyprostować koc.

Ostatni raz poklepała Cody'ego po głowie, intymny gest, którego, jak wiedziała, starała się unikać większość terapeutów. Ale często robiła takie drobiazgi i żaden z jej pacjentów nie sprzeciwił się. Wiedziała, że ​​emanuje z niej ciepło i sympatia, a co najważniejsze, całkowita szczerość. Lekki, niewinny dotyk wydawał się absolutnie odpowiedni, gdy pochodził od niej. Nikt by jej źle nie zrozumiał.

- Bardzo boli? zapytała.

Po operacji u Cody’ego pojawił się nietypowy obrzęk i stan zapalny, dlatego zdecydowali się zostawić go w szpitalu na kolejne trzy dni. Dlatego Hayley wykorzystała swoją specjalną magię uzdrawiającą. Personel ośrodka wiedział, że Hailey ma się dobrze. Była kochana przez personel, kochana przez pacjentów, więc często korzystano z jej usług w podobnych sytuacjach.

- Ból? – zapytał Cody. Zniknęła, gdy tylko usłyszałem twój głos.

Hayley pochlebiała, ale nie była zaskoczona: kiedy pracował z maszyną CPM, czytała mu książkę - detektyw szpiegowski. Wiedziała, że ​​jej głos działa uspokajająco, niemal znieczulająco. Niezależnie od tego, czy czytała powieść Dickensa, powieść o miazdze, czy gazetę, pacjenci nie potrzebowali środków przeciwbólowych, kiedy Haley się nimi opiekowała, dźwięk jej głosu często był więcej niż wystarczający.

„Więc czy to prawda, że ​​jutro mogę iść do domu?” – zapytał Cody.

Hayley wahała się tylko przez ułamek sekundy. Nie potrafiła odpowiedzieć całkiem szczerze – nie wiedziała, jak do jutra będzie się czuła jej pacjentka.

– Tak mi powiedziano – powiedziała. - Jak ci się podobają wiadomości?

Cody pociemniał.

— Nie wiem — powiedział. „Za trzy tygodnie moje drugie kolano będzie operowane, ale nie będzie cię w pobliżu, aby mi pomóc.

Hayley wzięła go za rękę i delikatnie ścisnęła. Żałowała, że ​​tak myślał. Będąc jego pielęgniarką, opowiedziała mu całą historię swojego fikcyjnego życia - historia jest raczej nudna, ale całkowicie go zafascynowała.

Wyjaśniła mu, że jej mąż Rupert, audytor, przechodzi na emeryturę. Jej najmłodszy syn James jest teraz w Hollywood, próbując zrobić karierę jako scenarzysta. Najstarszy syn, Wendle, wykłada językoznawstwo tutaj, w Seattle, na Uniwersytecie Waszyngtońskim. Teraz, gdy dzieci dorosły i opuściły dom ojca, ona i Rupert przeprowadzają się do małej wioski w Meksyku, gdzie planują spędzić resztę życia. Wyjeżdżają jutro.

Niezła historia, pomyślała.

Ale bardzo dalekie od prawdy.

Mieszkała w domu sama.

Zupełnie samotny.

– Och, spójrz, twoja herbata jest zimna – powiedziała. Pozwól, że cię rozgrzeję.

Cody uśmiechnął się i powiedział:

- Tak proszę. Byłoby świetnie. I nalej też sobie. Czajnik jest na stole.

- Oczywiście - Hayley uśmiechnęła się. To już stało się częścią ich regularnego rytuału. Wstała z krzesła, wzięła kubek letniej herbaty Cody'ego i postawiła go na stole.

Strona 2 z 14

tym razem otworzyła portfel, który leżał obok mikrofalówki. Wyciągnęła mały plastikowy pojemnik medyczny i opróżniła go do kubka Cody'ego. Zrobiła to szybko, niepostrzeżenie, jednym wyćwiczonym ruchem; była pewna, że ​​nic nie widział. Mimo to jej puls nieco przyspieszył.

Potem nalała sobie herbaty i włożyła oba kubki do mikrofalówki.

Nie mieszaj tego, przypomniała sobie. „Żółty kubek to Cody, niebieski to mój”.

Kuchenka mikrofalowa zabrzęczała, a Hayley ponownie usiadła obok Cody'ego i wpatrywała się w niego w milczeniu.

Uważała, że ​​jest raczej słodki. Ale opowiedział jej o swoim życiu, a ona wiedziała, że ​​\u200b\u200bjuż dawno była pozbawiona radości. W szkole był wybitnym sportowcem. Ale potem podczas gry w piłkę nożną doznał kontuzji kolana, więc musiał zakończyć karierę sportową. Ostatecznie ta sama kontuzja doprowadziła go do wymiany stawu kolanowego.

Od tego czasu jego życie toczy się tragicznie. Jego pierwsza żona zginęła w wypadku samochodowym, druga żona wyjechała do innej. Miał dwoje dorosłych dzieci, ale już się z nimi nie komunikował. Ponadto kilka lat temu przeszedł zawał serca.

Podziwiała, że ​​wcale nie wyglądał na przybitego – wręcz przeciwnie, wydawał się pełen nadziei i optymizmu co do przyszłości.

Tak, jest uroczy, ale naiwny.

A jego życie nie będzie już przebiegać gładko.

Za późno.

Sygnał mikrofalowy wyrwał ją z zamyślenia. Cody spojrzał na nią wyczekująco swoimi życzliwymi oczami.

Poklepała go po ramieniu, wstała i podeszła do mikrofalówki. Wzięła kubki, które były już gorące.

Znowu sobie przypomniała:

„Żółty dla Cody'ego, niebieski dla mnie”.

Bardzo ważne jest, aby ich nie mylić.

Obaj zaczęli pić herbatę, prawie bez słowa. Hayley lubiła myśleć o tych chwilach jako o cichym towarzystwie. Było jej trochę smutno, że już ich nie będzie. Już za kilka dni jej pacjentka nie będzie jej już potrzebować.

Wkrótce Cody zaczął przysypiać. Zmieszała proszek z tabletkami nasennymi, aby upewnić się, że zasnął. Hailey wstała i zaczęła zbierać swoje rzeczy, przygotowując się do wyjścia.

Gdy się zebrała, cicho zanuciła piosenkę, którą znała odkąd pamięta:

Daleko moje dziecko

Daleko od domu.

Nie śmiej się, nie graj

Każdego dnia więdniesz.

Ale nie płacz moje dziecko

Zasnąć ponownie

Po prostu zamknij oczy

Dostaniesz się do domu.

Jego oczy się zamknęły, a ona delikatnie odgarnęła włosy z jego twarzy.

Potem, całując go lekko w czoło, wstała i wyszła.

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Agentka FBI Riley Paige szła podekscytowana rampą na międzynarodowym lotnisku Phoenix Sky Harbor. Cały lot z lotniska im. Ronalda Reagana w Waszyngtonie minął jej w niepokoju. Przyjechała tu w pośpiechu, ponieważ dowiedziała się, że zaginęła nastolatka Jilly, za którą Riley czuł szczególną odpowiedzialność. Była zdeterminowana, aby jej pomóc, a nawet rozważała jej adopcję.

Spiesząc się przez wyjście, podniosła wzrok i była zszokowana, widząc tę ​​samą dziewczynę stojącą obok agenta Phoenix FBI, Garretta Holbrooka.

Trzynastoletnia Jilly Scarlati stała obok Garretta, najwyraźniej witając ją.

Riley był zdezorientowany. Garret sam do niej zadzwonił, aby powiedzieć, że Jilly uciekła i nigdzie nie można jej znaleźć.

Zanim Riley zdążyła o cokolwiek zapytać, Jilly rzuciła się jej na szyję, szlochając.

– Och, Riley, przepraszam! Tak mi przykro! nie zrobię tego ponownie.

Riley przytuliła Jilly uspokajająco, jej oczy domagały się wyjaśnień od Garretta. Siostra Garretta, Bonnie Flaxman, próbowała adoptować Jilly, ale Jilly zbuntowała się i uciekła.

Garrett uśmiechnął się lekko, niezwykły uśmiech na jego zwykle skąpej twarzy.

– Zadzwoniła do Bonnie wkrótce po tym, jak wyjechałeś z Fredricksburga – powiedział. Powiedziała, że ​​chce się z nią pożegnać raz na zawsze. Ale kiedy Bonnie powiedziała jej, że lecisz tutaj, żeby ją odebrać, dziewczyna ożywiła się i powiedziała nam, gdzie ją odebrać.

Spojrzał Rileyowi w oczy.

– Twoje przybycie tutaj ją uratowało – podsumował.

Riley przytuliła Jilly, która płakała w jej ramionach, niezdarna i bezbronna.

Jilly szepnęła coś, ale Riley nie mógł tego usłyszeć.

- Co? zapytała.

Jilly odsunęła się lekko i spojrzała w oczy Riley, jej szczere brązowe oczy wypełniły się łzami.

- Matka? - powiedziała stłumionym i nieśmiałym głosem. - Mogę mówić do ciebie mamo?

Riley ponownie ją przytulił, zdezorientowany jej emocjami.

– Oczywiście – powiedziała.

Potem zwróciła się do Garretta.

- Dziękuję za wszystko, co zrobiłeś.

„Cieszę się, że mogłem być pomocny” – odpowiedział. Czy potrzebujesz miejsca na nocleg podczas pobytu tutaj?

- Nie. Teraz, kiedy się znalazła, nie ma takiej potrzeby. Wrócimy następnym lotem.

Garrett uścisnął jej dłoń.

- Mam nadzieję, że wszystko ci się ułoży.

Po tych słowach wyszedł.

Riley spojrzała w dół na nastolatka, który wciąż był do niej przyklejony. Ogarnęła ją dziwna euforia, że ​​dziewczyna została odnaleziona, i niepokój o to, co stanie się z nimi obojgiem w przyszłości.

„Chodźmy na burgera” — powiedziała do Jilly.

Kiedy wracali do domu z lotniska Regan, padał lekki śnieg. Jilly w milczeniu patrzyła przez okno, kiedy Riley prowadził samochód. Jej milczenie było dużą zmianą po ponad czterech godzinach lotu z Phoenix, podczas których Jilly po prostu nie mogła zamknąć ust. Pierwszy raz leciała samolotem i interesowało ją absolutnie wszystko.

– Dlaczego teraz milczy? Riley zastanawiał się.

Przyszło jej do głowy, że śnieg może być niezwykłym widokiem dla dziewczyny, która całe życie mieszkała w Arizonie.

Widziałeś już śnieg? — spytał Riley.

- Tylko w telewizji.

- Czy lubisz? — spytał Riley.

Jilly nie odpowiedziała, a Riley wyglądał na zawstydzonego. Przypomniała sobie, jak pierwszy raz zobaczyła Jilly. Wtedy dziewczynka uciekła od ojca, który nieustannie ją bił. W desperacji postanowiła zostać prostytutką i udała się na przystanek dla ciężarówek, znany z podrywania ulicznych prostytutek, zwłaszcza tych pokornych.

Z kolei Rileya zaprowadziło tam śledztwo w sprawie serii morderstw prostytutek. Tak się złożyło, że znalazła Jilly w kabinie jednej z ciężarówek, gdzie czekała na kierowcę, któremu zamierzała się sprzedać.

Riley zabrał Jilly do opieki społecznej i utrzymywał z nią kontakt. Siostra Garretta przyjęła Jilly do swojej rodziny, ale Jilly znów uciekła.

A potem Riley postanowiła sama adoptować Jilly.

Teraz jednak zaczęła się zastanawiać, czy nie popełniła błędu. Ma już piętnastoletnią córkę April, którą trzeba się zająć. Sama April była prawdziwą karą – odkąd Riley rozwiodła się z mężem, przeszli przez wiele trudności.

I co tak naprawdę wie o Jilly? Czy Riley może sobie wyobrazić, jak bardzo przestraszona jest dziewczyna? Czy jest choć trochę przygotowana na wyzwania, jakie może jej przynieść Jilly? I chociaż April pochwalała przyjście Jilly do ich domu, czy będą się dogadywać?

Nagle odezwała się Jilly.

- Gdzie będę spał?

– Będziesz miał swój własny pokój – powiedziała. Jest mały, ale myślę, że się zmieścisz.

Jilly milczała.

Potem zapytała:

Ponieważ ten dom jest nasz,

Strona 3 z 14

Nie, odparł Riley. „Próbowałem wykorzystać to jako biuro, ale jest dla niego za duże, więc jestem przyzwyczajony do robienia różnych rzeczy w mojej sypialni. April i ja kupiliśmy ci łóżko i szafę, ale kiedy mamy czas, możesz wybrać własne plakaty i narzutę.

– Mój pokój – powtórzyła Jilly.

Gdzie śpi April? — spytała Jilly.

Riley naprawdę chciała powiedzieć Jilly, żeby poczekała w domu i sama się przekonała, ale wyczuła, że ​​dziewczyna potrzebuje teraz zachęty.

– April ma swój własny pokój – powiedziała Riley. – Ale ty i ona będziecie dzielić łazienkę. Mam oddzielną łazienkę.

- Kto myje? Kto gotuje? — spytała Jilly. Potem dodała zaniepokojona: „Nie jestem zbyt dobra w gotowaniu.

„Wszystko robi nasza gospodyni, Gabriella. Ona jest z Gwatemali. Mieszka z nami, ma swoje mieszkanie na parterze. Wkrótce ją poznasz. Zaopiekuje się tobą, kiedy mnie nie będzie.

Znowu zapadła cisza.

Czy Gabriella mnie pokona? — spytała Jilly.

Riley był zaskoczony jej pytaniem.

- Nie. Oczywiście nie. Dlaczego tak zdecydowałeś?

Jilly nie odpowiedziała. Riley nie rozumiała, co miała na myśli.

Próbowała przekonać samą siebie, że nie powinna być zaskoczona. Przypomniała sobie, co powiedziała jej Jilly, kiedy znalazła ją w kabinie ciężarówki i kazała iść do domu.

„Nie idę do domu. Tata mnie zbije, jeśli wrócę”.

Phoenix Social Services zwolniło już Jilly z aresztu jej ojca. Riley wiedział, że mama Jilly zaginęła na długi czas. Jilly miała gdzieś brata, ale od dawna nikt o nim nie słyszał.

Serce Riley pękało na myśl, że Jilly spodziewa się takiego traktowania w swoim nowym domu. Wydawało się, że biedak po prostu nie mógł sobie wyobrazić, że gdzieś istnieje inne życie.

– Nikt cię nie uderzy, Jilly – powiedziała Riley głosem drżącym z emocji. - Nigdy przenigdy. Dobrze się tobą zaopiekujemy. Zrozumieć?

Jilly nie odpowiedziała ponownie. Riley żałowała, że ​​nie powiedziała przynajmniej po prostu, że rozumie i wierzy w słowa Riley. Zamiast tego Jilly zmieniła temat.

– Podoba mi się twój samochód – powiedziała. - Czy mogę nauczyć się jeździć?

– Kiedy dorośniesz, oczywiście – powiedział Riley. A teraz zajmijmy się twoim nowym życiem.

Kiedy Riley zaparkowała samochód przed swoim domem i wysiadła z samochodu z Jilly, śnieg wciąż padał. Twarz Jilly zadrżała, gdy pierwszy płatek śniegu dotknął jej twarzy. Najwyraźniej nie podobało jej się to uczucie. W dodatku całe jej ciało drżało z zimna.

Muszę jak najszybciej kupić jej jakieś ciepłe ubrania, pomyślał Riley.

W połowie drogi z samochodu do domu Jilly nagle zamarła w miejscu. Wpatrywała się w dom.

— Nie mogę — powiedziała.

- Dlaczego?

Jilly milczała przez chwilę. Wyglądała jak przestraszone zwierzę. Riley zasugerowała, że ​​była wstrząśnięta myślą o życiu w tak wspaniałym miejscu.

– Zakłócę April, tak? Jilly powiedziała. Mam na myśli jej łazienkę.

Wydawało się, że szuka wymówki i chwyta się jakiegokolwiek powodu, dla którego to może nie zadziałać.

- Nie będziesz przeszkadzać April - powiedział Riley. - A teraz chodźmy.

Riley otworzył drzwi. W środku czekał na nich były mąż April i Riley, Ryan. Uśmiechali się wesoło.

April natychmiast podbiegła do Jilly i mocno ją przytuliła.

— Jestem April — powiedziała. „Tak się cieszę, że przyszedłeś. Pokochasz to tutaj.

Riley uderzyła różnica między tymi dwiema dziewczynami. Zawsze uważała, że ​​April jest raczej szczupła i niezgrabna, ale w porównaniu z Jilly wyglądała bardzo solidnie. Riley zasugerowała, że ​​Jilly była głodna w swoim życiu.

Jeszcze tak wielu rzeczy nie wiem, pomyślał Riley.

Jilly uśmiechnęła się nerwowo, kiedy Ryan przedstawił się i ją przytulił.

Nagle pojawiła się Gabriella, która podeszła do nich z dołu i również przedstawiła się z szerokim uśmiechem.

- Witamy w rodzinie! wykrzyknęła Gabriella, przytulając Gilly.

Riley zauważył, że pulchna skóra Gwatemalczyka była niewiele ciemniejsza niż oliwkowa skóra Jilly.

– Vento! powiedziała Gabriella, biorąc Jilly za rękę. – Chodź na górę, pokażę ci twój pokój!

Ale Jilly cofnęła rękę i nadal stała, cała się trzęsąc. Łzy spływały jej po twarzy. Usiadła na schodach i płakała. April usiadła obok niej i objęła ją ramionami.

Gilly, co się stało? – zapytał April.

Jilly gorzko potrząsnęła głową.

– Nie wiem… – szlochała. — Po prostu… nie wiem. To za dużo dla mnie.

April uśmiechnęła się słodko i poklepała dziewczynę po plecach.

– Wiem, wiem – powiedziała. - Chodźmy na górę. Od razu poczujesz się jak w domu.

Jilly posłusznie wstała i podążyła za April po schodach. Riley doceniła to, jak zręcznie April poradziła sobie z sytuacją. Oczywiście April zawsze powtarzała, że ​​chce mieć młodszą siostrę. Ale ostatnie kilka lat było również trudne dla April, ponieważ przeżyła brutalną traumę ze strony przestępców, którzy chcą wyrównać rachunki z Rileyem.

Może, pomyślał Riley z nadzieją, April lepiej zrozumie Jilly.

Gabriella spojrzała ze współczuciem na dziewczyny.

– Pobrećta! - powiedziała. „Mam nadzieję, że jej się polepszy.

Gabriella zeszła na dół, zostawiając Rileya i Ryana samych. Ryan spojrzał w górę schodów z raczej oszołomioną miną.

Mam nadzieję, że nie zmienił zdania, pomyślał Riley. „Będę potrzebował jego wsparcia”.

Między nimi a Ryanem upłynęło dużo wody. W ostatnich latach ich małżeństwa był niewiernym mężem i roztargnionym ojcem. Rozstali się i rozwiedli. Ale ostatnio wydawało się, że Ryan został zastąpiony, stopniowo zaczęli spędzać ze sobą więcej czasu.

Kiedy rozmawiali o pomyśle wprowadzenia Gilly do swojego życia, Ryan wydawał się entuzjastycznie nastawiony do tego pomysłu.

- Zmieniłeś już zdanie? — zapytał go Riley.

Ryan spojrzał na nią i powiedział:

- Nie. Ale już widzę, że będzie ciężko.

Riley skinął głową. Nastąpiła niezręczna pauza.

– Chyba powinienem już iść – powiedział Ryan.

Riley poczuł ulgę. Pocałowała go lekko w policzek, wziął płaszcz i wyszedł. Riley nalała sobie szklankę whisky i usiadła samotnie na sofie w salonie.

„W co ja nas wszystkich wpakowałam?” – zastanawiała się.

Miała nadzieję, że jej dobre intencje nie zniszczą po raz kolejny jej rodziny.

ROZDZIAŁ DRUGI

Riley obudziła się następnego ranka ze złym przeczuciem w sercu. To będzie pierwszy dzień Jilly w ich domu. Mieli dzisiaj dużo do zrobienia i Riley miał nadzieję, że nie mają kłopotów.

Zeszłej nocy zdała sobie sprawę, że przejście Jilly do nowego życia oznacza dla wszystkich ciężką pracę. Ale April zrobiła swoje i pomogła Jilly się zadomowić. Wybrali, co ubierze Jilly — nie ze skromnych rzeczy, które Jilly przyniosła ze sobą w torbie, ale z nowych ubrań, które kupili dla niej Riley i April.

W końcu dziewczyny poszły spać.

Riley również poszła do łóżka, ale jej sen był niespokojny i niespokojny.

Teraz wstała, ubrała się i poszła do kuchni, gdzie April już pomagała Gabrielli nakrywać do stołu.

Gdzie jest Jilly? — spytał Riley.

- Jeszcze nie wstała - powiedziała April.

Niepokój Riley nasilił się.

Zeszła na dół schodów i zawołała:

Gilly, pora wstawać!

Nie było odpowiedzi. Ogarnęła ją fala paniki. Czy Jilly znowu uciekła zeszłej nocy?

- Gilly, ty ja

Strona 4 z 14

czy słyszysz? nazwała. Musimy zapisać cię do szkoły dziś rano.

- Idę! Jilly odkrzyknęła.

W ostatnich latach Riley często słyszał ten ponury ton od kwietnia. Wydaje się, że jej córka minęła ten okres, ale nadal od czasu do czasu miewała takie wybuchy. Czy znów będzie musiała stawić czoła ciężkiej pracy związanej z wychowywaniem nastolatka?

W tym momencie rozległo się pukanie do frontowych drzwi. Kiedy Riley je otworzyła, zobaczyła za nimi Blaine'a Hildretha, ich sąsiada.

Riley był zaskoczony jego widokiem, ale wcale nie był niezadowolony. Był od niej o kilka lat młodszy, czarujący i atrakcyjny mężczyzna, właściciel sieci prestiżowych restauracji w mieście. W rzeczywistości bez wątpienia czuła między nimi wzajemną atrakcyjność, co oczywiście tylko zagmatwało kwestię możliwego ponownego spotkania z Ryanem. Co ważniejsze, Blaine był wspaniałym sąsiadem, a ich córki były najlepszymi przyjaciółkami.

– Cześć, Riley – powiedział. Mam nadzieję, że nie jestem za wcześnie?

- Zupełnie nie! wykrzyknął Riley. - Jak się masz?

Blaine wzruszył ramionami ze smutnym uśmiechem.

- Chciałem tylko przyjść i się pożegnać - powiedział.

Riley otworzyła usta ze zdziwienia.

- O czym mówisz? zapytała.

Zawahał się i zanim zdążył odpowiedzieć, Riley zobaczył dużą ciężarówkę zaparkowaną przed jego domem. Przewoźnicy wnieśli do niego meble z domu Blaine'a.

Riley westchnął.

– Poruszasz się?

- Wydaje się, że tak jest lepiej - przyznał Blaine.

Riley prawie krzyknął.

- Dlaczego?

Ale łatwo było zgadnąć: życie obok Riley okazało się niebezpieczne i przerażające zarówno dla Blaine'a, jak i dla jego córki Krystal. Bandaż na twarzy mężczyzny był wyraźnym przypomnieniem, że Blaine został ciężko ranny, próbując chronić April przed atakiem zabójcy.

- To nie tak, jak myślisz - próbował zaprotestować Blaine.

Ale Riley widział po jego twarzy, że to było to.

On kontynuował:

- Okazało się, że życie tutaj nie jest dla nas zbyt wygodne. Dom jest zbyt daleko od restauracji. Znalazłem fajne miejsce dużo bliżej pracy. Jestem pewien, że zrozumiesz.

Riley był zbyt zawstydzony i zdenerwowany, by odpowiedzieć. Znów zalało ją wspomnienie całego okropnego incydentu.

Pracowała nad sprawą w północnej części stanu Nowy Jork, kiedy dowiedziała się, że na wolności grasuje okrutny zabójca. Nazywał się Orin Rhodes. Szesnaście lat wcześniej Riley zabił swoją dziewczynę w strzelaninie i wysłał go do więzienia. Kiedy Rhodes w końcu został zwolniony z Sing Sing, był zdeterminowany, by zemścić się na Riley i wszystkich, których kochała.

Zanim Riley zdążył dotrzeć do domu, Rhodes włamał się do niego i zaatakował April i Gabriellę. Ich sąsiad Blaine usłyszał odgłosy walki i przybył na ratunek. Prawdopodobnie uratował życie April, ale sam został ciężko ranny w walce.

Riley dwukrotnie odwiedził go w szpitalu. Pierwszy raz był okropny - był nieprzytomny z powodu odniesionych obrażeń, z kroplówkami na każdym ramieniu i maską tlenową. Riley gorzko obwiniała się za zranienie.

Jednak jej kolejna wizyta była bardziej zachęcająca: był wesoły i wesoły, a nawet dumnie żartował ze swojej lekkomyślności.

Co więcej, przypomniała sobie jego słowa: „Ze względu na ciebie i April jestem gotowa na wiele”.

Najwyraźniej zmienił zdanie. Niebezpieczeństwo bycia obok Rileya przeważyło i teraz się wyprowadzał. Nie wiedziała, czy czuć się winna, czy smutna, ale zdecydowanie była zawiedziona.

- O mój Boże! Blaine, czy ty i Crystal przeprowadzacie się? Czy Krystian jeszcze tu jest?

Blaine skinął głową.

— Idę się z nią pożegnać! April zawołała i pobiegła do domu obok.

Riley walczyła ze swoimi emocjami.

— Przepraszam — powiedziała.

- Po co? – zapytał Blaine.

- Wiesz dlaczego.

Blaine skinął głową.

- To nie twoja wina, Riley - powiedział cicho.

Przez chwilę Riley i Blaine tylko na siebie patrzyli. Potem Blaine zdobył się na uśmiech.

– Hej, nie opuszczamy miasta – powiedział. Możemy się spotykać ile chcemy. Podobnie jak dziewczyny. I nadal będą chodzić do tej samej szkoły. Jakby nic się nie zmieniło.

Usta Rileya posmakowały goryczy.

Nieprawda, pomyślała, wszystko się zmieniło.

Rozczarowanie zaczęło ustępować miejsca złości. Riley wiedziała, że ​​nie ma prawa się złościć. Ona się myli. Nie wiedziała nawet, dlaczego tak się czuła. Wiedziała tylko, że sobie z tym nie poradzi.

I co mają teraz zrobić?

Przytulać? Uścisnąć dłoń?

Wyczuła, że ​​Blaine odczuwa to samo zakłopotanie i wahanie.

Pożegnali się szybko i Blaine wrócił do swojego domu, podczas gdy Riley wrócił do środka. Zobaczyła Jilly jedzącą śniadanie w kuchni. Śniadanie Riley było już na stole, więc usiadła obok Jilly.

- Jak się masz? Nie możesz się doczekać, aby poznać swoją nową szkołę?

Pytanie padło, zanim Riley zdał sobie sprawę, jaki jest żałosny i niezdarny.

– Coś w tym rodzaju – powiedziała Jilly, szturchając naleśnik widelcem. Nawet nie spojrzała na Riley.

Wkrótce Riley i Jilly wchodzili do środka Liceum Brody. Budynek był piękny, z kolorowymi szafkami na korytarzach i rysunkami uczniów wiszącymi wszędzie.

Miła i uprzejma uczennica zaoferowała Riley pomoc i pokazała, gdzie znajduje się gabinet dyrektora. Riley podziękował dziewczynie i poszedł korytarzem, trzymając dokumenty Jilly w jednej ręce, a jej w drugiej.

Nieco wcześniej zostali zarejestrowani w Centralnym Zakładzie Szkolnym. Tam skonfiskowano jej materiały dostarczone przez Phoenix Guardianship Service - zapisy szczepień, akta szkolne, akt urodzenia Jilly oraz notatkę stwierdzającą, że Riley została wyznaczona na jej opiekuna. Ojciec Gilly został pozbawiony opieki nad córką, choć zagroził, że zakwestionuje tę decyzję. Riley wiedziała, że ​​droga do zatwierdzenia i zatwierdzenia adopcji nie była ani szybka, ani łatwa.

Jilly mocno ścisnęła dłoń Riley. Riley czuła, że ​​dziewczyna zupełnie nie w swoim żywiole. Nie trudno było zrozumieć, dlaczego. Choć jej życie w Phoenix było surowe, Jilly nie znała innego życia.

Dlaczego nie mogę chodzić do tej samej szkoły co April? zapytała.

– W przyszłym roku będziesz w tej samej szkole – wyjaśnił Riley. – Ale najpierw musisz skończyć tutaj ósmą klasę.

Znaleźli gabinet dyrektora i Riley dała dokumenty sekretarce.

Z kim możemy porozmawiać o zapisaniu Jilly do twojej szkoły? — spytał Riley.

– Potrzebujesz konsultanta – powiedziała z uśmiechem sekretarka. - Idziesz tam.

Tak, przydałaby nam się konsultacja, pomyślał Riley.

Konsultantką była kobieta po trzydziestce z burzą kręconych brązowych włosów. Nazywała się Wanda Lewis i jej uśmiech był tak ciepły, jak to tylko możliwe. Riley złapała się na myśli, że ta kobieta mogłaby im bardzo pomóc. Zajmując takie stanowisko, kobieta musiała mieć do czynienia ze studentami z trudną przeszłością.

Panna Lewis oprowadziła ich po szkole. Biblioteka była schludna, dobrze zorganizowana i zaopatrzona w komputery i książki. Dziewczyny grały w koszykówkę na sali gimnastycznej. Jadalnia była czysta i lśniąca. Riley pomyślał, że wygląda to bardzo ładnie.

Przez cały ten czas pani Lewis wesoło zadawała Jilly mnóstwo pytań o to, do jakiej szkoły chodziła wcześniej io jej zainteresowania. Ale Gilly niewiele odpowiadała pannie Lewis i sama o nic jej nie pytała.

Strona 5 z 14

Kiedy zajrzeli do klasy plastycznej, jej ciekawość nieco wzrosła, ale gdy tylko tam wyszli, znów się uspokoiła i zamknęła w sobie.

Riley zastanawiał się, co może się dziać w głowie dziewczyny. Wiedziała, że ​​ostatnio dostawała złe stopnie, ale w szkole radziła sobie wyjątkowo dobrze. W rzeczywistości jednak Riley niewiele wiedział o licealnym pochodzeniu Jilly.

Może nawet nienawidziła szkoły.

Ta nowa szkoła mogła wzbudzić w dziewczynie strach, ponieważ nie znała tu absolutnie nikogo. I oczywiście nie będzie jej łatwo zaangażować się w studia, kiedy do końca semestru zostało tylko kilka tygodni.

Pod koniec trasy Rileyowi udało się nakłonić Gilly do podziękowania pannie Lewis za pokazanie im wszystkiego. Uzgodnili, że następnego dnia Gilly pójdzie do szkoły, po czym Riley i Gilly znów wyszli na mroźny styczniowy mróz. Cały parking pokryła cienka warstwa wczorajszego śniegu.

Jak ci się podoba twoja nowa szkoła? — spytał Riley.

– W porządku – powiedziała Jilly.

Riley nie mogła rozgryźć, czy Jilly była wycofana, czy po prostu zniechęcona wszystkimi zmianami, którym musiała stawić czoła. Kiedy dotarli do samochodu, Riley zauważyła, że ​​Jilly cała się trzęsła, tak że szczękała zębami. Miała na sobie ciepłą kurtkę April, ale wciąż było jej zimno.

Wsiedli do samochodu, a Riley uruchomił silnik i włączył ogrzewanie. Ale chociaż samochód szybko się nagrzał, Jilly wciąż się trzęsła.

Riley nie spieszył się z wyjazdem z parkingu. Czas dowiedzieć się, co dolega dziecku, którym się opiekuje.

- Co jest nie tak? zapytała. Nie podobało ci się coś w szkole?

– Tu nie chodzi o szkołę – powiedziała Jilly drżącym głosem. - Po prostu zimno.

— Nie sądzę, żeby w Phoenix było aż tak zimno — powiedział Riley. „Prawdopodobnie nie jesteś do tego przyzwyczajony.

Oczy Jilly wypełniły się łzami.

„Czasami robi się tam zimno” – powiedziała. "Zwłaszcza nocą.

- Proszę, powiedz mi, co się stało - błagał Riley.

Łzy zaczęły spływać po policzkach Jilly. Mówiła niskim, stłumionym głosem.

Z powodu zimna przypomniałem sobie...

Jilly milczała. Riley cierpliwie czekała, aż będzie kontynuowała.

„Mój tata zawsze obwiniał mnie o wszystko” — powiedziała Jilly. - Obwiniał mnie za to, że wyjechała moja mama, potem wyjechał brat, a nawet, że ciągle go wyrzucano z pracy, kiedy udało mu się gdzieś dostać. Wszystko, co poszło nie tak, było moją winą.

Teraz Jilly cicho płakała.

– Kontynuuj – powiedział Riley.

„Pewnej nocy powiedział mi, że chce, żebym odeszła” — powiedziała Jilly. - Nazwał mnie ciężarem, powiedział, że stoję mu na drodze, że jest zmęczony i ma mnie dość. Wyprowadził mnie z domu i zamknął drzwi, abym nie mógł wejść.

Jilly przełknęła ślinę.

„Nigdy w życiu nie było mi tak zimno” – przyznała. Nawet teraz, w taką pogodę. Znalazłem rurę kanalizacyjną w rowie, była dość duża, więc wszedłem do niej i tam przenocowałem. Byłem bardzo przestraszony. Czasami ktoś przechodził obok, ale ja nie chciałem być znaleziony. Ich głosy nie brzmiały, jakby mogły mi pomóc.

Riley zamknęła oczy, wyobrażając sobie dziewczynę ukrywającą się w ciemnej fajce. Wyszeptała:

- A co było dalej?

Jilly kontynuowała:

„Zwinąłem się w kłębek i siedziałem tam całą noc. Nie zamknąłem oczu. Następnego ranka wróciłem do domu i zacząłem pukać do drzwi i dzwonić do taty, poprosiłem, żeby mnie wpuścił. Ignorował mnie, jakby go w ogóle nie było. Potem poszedłem na przystanek dla ciężarówek. Było ciepło i było jedzenie. Miejscowe kobiety były dla mnie życzliwe, więc zdecydowałam, że zrobię wszystko, żeby tam zostać. Tej nocy mnie znalazłeś.

Jilly uspokoiła się, opowiadając historię. Po rozmowie poczuła się lepiej. Ale teraz Riley płakał. Nie mogła uwierzyć, że biedna dziewczyna musiała przez to przechodzić. Otoczyła ramieniem Jilly i mocno ją przytuliła.

– Nigdy więcej – powiedziała Riley przez szloch. - Jilly, obiecuję ci, że już nigdy ci się to nie przydarzy!

To była wielka obietnica, a teraz Riley czuł się mały, słaby i kruchy. Miała nadzieję, że zdoła go powstrzymać.

ROZDZIAŁ TRZECI

Kobieta ciągle myślała o biednym Codym Woodsie. Była pewna, że ​​w tym momencie już nie żył – dowie się na pewno z porannych gazet.

Była tak samo wściekła na tę wiadomość, jak delektowała się gorącą herbatą i muesli.

„Kiedy ta gazeta zostanie przyniesiona?” zastanawiała się, patrząc na zegar w kuchni.

Poczta każdego dnia pojawiała się coraz później. Oczywiście, gdyby zapisała się elektronicznie, nie miałaby takich problemów. Ale nie lubiła czytać wiadomości z ekranu. Uwielbiała wygodnie rozsiadać się na krześle i cieszyć się dotykiem gazety w dłoniach. Lubiła nawet sposób, w jaki gazeta czasami przyklejała się do jej palców.

Ale gazeta spóźniła się już o kwadrans. Jeśli tak dalej pójdzie, będzie musiała poskarżyć się handlarzowi, a naprawdę nie chciała tego robić – zawsze zostawiało to niesmak w jej ustach.

Tak czy inaczej, mogła dowiedzieć się o Codym tylko z gazety. Nie można było zadzwonić do Centrum Rehabilitacji - wyglądałoby to podejrzanie. Ponadto cały personel szpitala uważał, że jest już z mężem w Meksyku i nie ma zamiaru wracać.

A dokładniej, że Hayley Stillians jest w Meksyku. Wydawało jej się trochę smutne, że już nigdy nie będzie musiała być Hayley Stillians - i była bardzo przywiązana do tego pseudonimu. A jej "koledzy" z ośrodka byli tak mili, że w ostatni dzień pracy zrobili jej niespodziankę ciastem.

Uśmiechnęła się na to wspomnienie. Tort był ozdobiony kolorowymi sombrero i miał napis „Bon voyage, Hayley and Rupert”!

Rupert to imię jej fikcyjnego męża. Będzie jej brakować ciepłych rozmów o nim.

Skończyła swoje musli i teraz piła pyszną domową herbatę zrobioną według starej rodzinnej receptury – nie tej, którą dzieliła się z Codym – która oczywiście nie zawierała żadnych specjalnych składników.

Nie mając nic do roboty, śpiewała...

Daleko moje dziecko

Daleko od domu.

Nie śmiej się, nie graj

Każdego dnia więdniesz.

Jak Cody kochał tę piosenkę! Podobnie jak wszyscy inni jej pacjenci. I ilu pacjentów będzie ją nadal lubić… Ta myśl sprawiła, że ​​zrobiło jej się ciepło na sercu.

Wtedy usłyszała pukanie do drzwi. Podbiegła, otworzyła drzwi i wyjrzała na zewnątrz. Na zimnej werandzie leżała poranna gazeta. Drżąc z podniecenia, podniosła go, pobiegła z powrotem do kuchni i otworzyła gazetę na stronie z nekrologami.

I oczywiście, oto on:

Seattle – Cody Woods, 49 lat, pochodzący z Seattle…

Zatrzymała się na chwilę. Dziwny. Przysięga, że ​​powiedział jej, że ma pięćdziesiąt lat. Następnie przeczytała...

… zmarł w South Hills Hospital w Seattle w stanie Waszyngton; Biuro pochówku i kremacji w Sutton Brinks, Seattle.

Na tym skończyła się reklama. Za krótkie, nawet jak na nekrolog.

Miała nadzieję, że za kilka dni pojawi się piękniejszy nekrolog. Ale niepokoiła ją myśl, że może nie istnieć – do kogo mam to napisać?

Był sam na całym świecie, przynajmniej z tego, co wiedziała. Jedna żona nie żyje, druga odeszła, a dwójka dzieci nie rozmawia z nim. O wszystkich innych - przyjaciołach, krewnych, kolegach - prawie nigdy

Strona 6 z 14

wspomniany.

„Kto by się nim przejmował...?” – pomyślała.

Poczuła znajomą gorzką furię w gardle.

Wściekłość na wszystkich ludzi w życiu Cody'ego Woodsa, których nie obchodziło, czy żyje, czy nie.

Wściekłość na uśmiechnięty personel Centrum Odwykowego, który udawał, że lubi Hayley Stillians i tęskni za nią.

Wściekłość na wszystkich ludzi z ich kłamstwami, tajemnicami i podłością.

Jak to często robiła, wyobrażała sobie, jak unosi się nad światem na czarnych skrzydłach, siejąc śmierć i zniszczenie wśród grzeszników.

I wszyscy byli grzesznikami.

Każdy zasłużył na śmierć.

Nawet Cody Woods był grzesznikiem i zasługiwał na śmierć.

Bo jaki musi być człowiek, żeby zostawić za sobą świat, w którym nikt go nie kocha?

Straszne, oczywiście.

Okropny i złośliwy.

– Dostał to, na co zasłużył – warknęła.

Tutaj otrząsnęła się z wściekłości. Wstydziła się, że powiedziała to na głos. Właściwie wcale tak nie myślała. Powtarzała sobie, że czuje tylko miłość i życzliwość do absolutnie wszystkich.

Poza tym już prawie czas, żeby poszła do pracy. Dziś będzie Judy Brubaker.

Przyglądając się sobie w lustrze, starannie upewniła się, że kasztanowa peruka równo na niej leży, a grzywka naturalnie zwisa z czoła. Peruka była droga i nikt nawet nie wiedział, że to nie jej naturalne włosy. Krótkie blond włosy Hayley Stillians, pod peruką, były teraz ufarbowane na ciemnobrązowy i obcięte w nowy sposób.

Po Hayley nie pozostał ani ślad - ani w garderobie, ani w manierach.

Wzięła stylowe okulary do czytania i zawiesiła je na szyi na błyszczącym łańcuszku.

Kobieta uśmiechnęła się zadowolona. Wybór odpowiednich akcesoriów był mądrą decyzją, a Judy Brubaker zasługiwała na coś lepszego.

Wszyscy kochali Judy Brubaker.

I wszyscy kochali tę piosenkę, którą często śpiewała Judy - i którą śpiewała teraz głośno, ubierając się do pracy.

Ale nie płacz moje dziecko

Zasnąć ponownie

Po prostu zamknij oczy

Dostaniesz się do domu.

Promieniowała pokojem, którego wystarczyłoby dla całego świata. Przyniosła pokój Cody'emu Woodsowi.

I wkrótce zanieś go komuś innemu, kto go potrzebuje.

ROZDZIAŁ CZWARTY

Serce Riley łomotało, a jej płuca płonęły od szybkiego, głębokiego oddechu. Znajomy motyw zawirował mi w głowie.

„Na żółtej ceglanej drodze…”

Mimo że była zmęczona i zdyszana, Riley nie mogła nic poradzić na to, że była zaskoczona. Był zimny wczesny poranek, ona biegała na dziesięciokilometrowym torze przeszkód w Quantico. Trasa ta, o dziwo, została nazwana „Żółtą Ceglaną Drogą”.

Został nazwany na cześć marines, którzy go zbudowali. Marynarze wkładali żółtą cegłę co kilometr, a kadeci FBI, którzy przebrnęli przez tor, otrzymywali żółtą cegłę w nagrodę.

Riley zdobyła swoją cegiełkę wiele lat temu, ale od czasu do czasu ponownie biegała po torze przeszkód, aby upewnić się, że nadal jest w formie. Po emocjonalnym stresie ostatnich kilku dni Riley potrzebowała dużo wysiłku fizycznego, aby oczyścić umysł.

Pokonała już szereg ekstremalnych przeszkód i trzy żółte klocki. Wspinała się po sztucznych ścianach, przedzierała się przez barierki i przeskakiwała przez okna modeli. Jeszcze przed chwilą wciągnęła się po linie na stromą skałę, a teraz schodziła po niej z drugiej strony.

Leżąc znowu na ziemi, podniosła wzrok i spojrzała na Lucy Vargas, młodą i obiecującą agentkę, z którą lubiła pracować i trenować. Lucy z radością dotrzymała towarzystwa Riley podczas porannego treningu. Stała na szczycie urwiska, oddychając ciężko i patrząc na Rileya.

Riley zawołał do niej:

– Nie możesz dogonić takiego starego człowieka jak ja?

Łucja się roześmiała.

- Poddaję się tobie! Nie chcę, żebyś się przemęczała - w twoim wieku to jest szkodliwe!

- Nie patrz na mnie - odkrzyknął Riley. - Dać z siebie wszystko!

Riley była po czterdziestce, ale nigdy nie zaczęła trenować – umiejętność szybkiego poruszania się i mocnego uderzenia była kluczowa w walce z ludźmi-potworami. Czysta siła fizyczna uratowała więcej niż raz życie ludzkie w tym jej własne.

A jednak, patrząc na kolejną przeszkodę, nie była zadowolona: przed nią była płytka kałuża brudu Lodowata woda, nad którym rozciągnięto drut kolczasty.

Wszystko staje się coraz cięższe.

Była dobrze ubrana jak na zimowe warunki, poza tym miała na sobie nieprzemakalną kurtkę, a mimo to, zmuszana do czołgania się w błocie, przemokła i zmarzła.

Cóż, nie było, pomyślał Riley.

Wskoczyła do basenu. Lodowata woda wstrząsała całym jej ciałem. Mimo to zmusiła się do czołgania się i wyprostowania, gdy poczuła, jak drut kolczasty dotyka jej pleców.

Poczuła odrętwienie, które wywołało nieoczekiwane wspomnienie.

Riley znajdowała się w miejscu pod podłogą, gdzie nic nie widziała. Właśnie wyszła z klatki, w której była przetrzymywana i torturowana pochodnią propanową przez psychopatę. W ciemności straciła rachubę czasu, w którym była zamknięta.

Ale udało jej się otworzyć drzwi celi, a teraz czołgała się na oślep, próbując znaleźć wyjście. Ostatnio padał deszcz, więc błoto pod spodem było lepkie, zimne, lepkie.

Jej ciało było zdrętwiałe z zimna, a w środku zapanowała głęboka rozpacz. Była słaba z braku snu i głodu.

Nic nie mogę zrobić, pomyślała.

Próbowała odepchnąć od siebie te myśli. Musi dalej czołgać się i szukać. Jeśli się nie wydostanie, prędzej czy później ją zabije, tak jak zabił resztę swoich ofiar.

– Riley, wszystko w porządku?

Głos Lucy wyciągnął Riley z jednej z jej najbardziej bolesnych spraw. Nigdy nie zapomni tego testu, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że później jej córka również została więźniem tego samego maniaka. Czy kiedykolwiek będzie w stanie całkowicie pozbyć się wspomnień?

A April - czy zapomni o tych horrorach?

Riley znalazła się z powrotem w teraźniejszości i zdała sobie sprawę, że została zamrożona pod drutem. Lucy już ją dogoniła i teraz czekała, aż usunie dla niej przeszkodę.

- Nic mi nie jest - odkrzyknął Riley. „Przepraszam, że cię zatrzymuję.

Zmusiła się, by znów zacząć się czołgać. Kiedy dotarła do brzegu, wstała i próbowała się zregenerować i odzyskać energię. Potem pobiegła dalej ścieżką przez las, pewna, że ​​Lucy została za nią na jakiś czas. Wiedziała, że ​​następnym zadaniem będzie przejście przez wiszącą sieć, a potem jeszcze trzy kilometry i tuzin ciężkich przeszkód.

Pod koniec dziesięciokilometrowego biegu Riley i Lucy kuśtykali razem, łokieć w łokieć, śmiejąc się i gratulując sobie nawzajem sukcesu, kiedy Riley ze zdziwieniem zobaczyła swojego starego partnera czekającego na końcu toru przeszkód. Bill Jeffries był silnym, krzepkim mężczyzną mniej więcej w jej wieku.

- Rachunek! wykrzyknęła Riley, wciąż łapiąc oddech. - Co Ty tutaj robisz?

– Szukałem cię – powiedział. – Powiedzieli mi, że tu jesteś. Nie mogłem uwierzyć, że zdecydowałeś się to zrobić - i to nawet w taką pogodę! Co ty jesteś masochistą?

Riley i Lucy zaśmiali się.

Łucja powiedziała:

Może jestem masochistą? Mam nadzieję, że kiedy będę w wieku Rileya, będę mógł biegać po żółtej ceglanej drodze.

Riley żartobliwie powiedział do Billa:

Hej, jestem gotowy na kolejne okrążenie. Dołączysz?

Bill potrząsnął głową i roześmiał się.

– Ha! - powiedział. - JESTEM

Strona 7 z 14

Nie wyrzuciłem jeszcze starego żółtego klocka, stoi u mnie w domu, podpierając drzwi. Wystarczy mi jeden. Chociaż myślę o zdobyciu Zielonej Cegły. Założysz firmę?

Riley znów się roześmiał. Tak zwana zielona cegła była żartem w FBI - była to nagroda przyznawana komuś, kto mógł wypalić trzydzieści pięć cygar w trzydzieści pięć kolejnych nocy.

- Mijam! - powiedziała.

W tym momencie wyraz twarzy Billa nagle spoważniał.

– Mam nową sprawę, Riley – powiedział. I musisz ze mną pracować. Mam nadzieję, że się nie poddasz. Wiem, że minęło trochę czasu od ostatniej sprawy.

Bill miał rację: Riley miał wrażenie, że właśnie wczoraj złapali Orina Rhodesa.

„Wiesz, właśnie przywiozłem Gilly do domu, próbując pomóc jej przyzwyczaić się do nowego życia. Nowa szkoła… do wszystkiego nowego.

- Co z nią? zapytał Bill.

– Z różnym skutkiem, ale bardzo się stara. Jest szczęśliwa, że ​​jest częścią rodziny. Myślę, że potrzebuje dużo pomocy.

A co z kwiecień?

- Jest wspaniała. Wciąż podziwiam, o ile silniejsza poczuła się po walce z Rhodesem. I naprawdę lubi Gilly.

Po chwili zapytała:

— O co chodzi, Bill?

Bill nie odpowiadał przez chwilę.

– Właśnie szedłem w tej sprawie do szefa – powiedział. – Naprawdę potrzebuję twojej pomocy, Riley.

Riley spojrzała prosto w oczy swojej przyjaciółce i partnerce. Na jego twarzy malował się głęboki smutek. Kiedy powiedział, że potrzebuje jej pomocy, nie przesadzał. Ale dlaczego?

„Pozwól mi wziąć prysznic i przebrać się w suche ubrania” – powiedział Riley. - Spotkajmy się w kwaterze głównej.

ROZDZIAŁ PIĄTY

Szef zespołu, Brent Meredith, nie lubił tracić czasu na uprzejmości — Riley wiedział to z doświadczenia. Kiedy więc po biegu weszła do jego biura, nie spodziewała się pogawędek i grzecznych zapytań o zdrowie, dom, rodzinę. Był miły i ciepły, ale takie chwile zdarzały się rzadko. Dziś zamierzał od razu zabrać się do pracy, a jego sprawa zawsze była pilna.

Bill już tu był. Wyglądał na bardzo podekscytowanego. Miała nadzieję, że wkrótce zrozumie dlaczego.

Gdy tylko Riley usiadł, Meredith pochyliła się nad stołem w jej stronę, a jego szeroka, kanciasta twarz Afroamerykanina była równie onieśmielająca jak zawsze.

– Zacznijmy od początku, agencie Paige – powiedział.

Riley czekała, aż powie coś jeszcze, zada jej pytanie lub wyda rozkaz. Ale zamiast tego po prostu na nią patrzył.

Riley nie od razu zrozumiał, do czego zmierza.

Meredith uważała, by nie zadać tego pytania na głos. Riley doceniał jego dyskrecję. Zabójca wciąż był na wolności, a nazywał się Shane Hatcher. Uciekł z więzienia Sing Sing, a ostatnim zadaniem Rileya było sprowadzenie Hatchera z powrotem do aresztu.

Ale zawiodła misję. W rzeczywistości tak naprawdę nie próbowała tego zrobić, więc teraz do tej sprawy zostali przydzieleni inni agenci FBI. Jak dotąd ich próby nie powiodły się.

Shane Hatcher był geniuszem kryminalnym, który podczas lat spędzonych w więzieniu stał się szanowanym ekspertem w dziedzinie kryminologii – Riley nawet czasami odwiedzał go w więzieniu, prosząc o poradę w konkretnej sprawie. Znała go na tyle dobrze, by być tego pewnym ten moment nie stanowi zagrożenia dla społeczeństwa. Hatcher przestrzegał dziwnych, ale surowych zasad moralnych. Od czasu swojej ucieczki zabił jedną osobę, starego wroga, który sam był niebezpiecznym przestępcą, i Riley był pewien, że nikogo więcej nie zabije.

Riley wiedział w tej chwili, że Meredith chce wiedzieć, czy są jakieś wieści od Hatchera. Sprawa zyskała duży rozgłos, a Hatcher szybko stał się kimś w rodzaju miejskiej legendy – notorycznym kryminalistą zdolnym do wszystkiego.

Riley była zadowolona, ​​że ​​Meredith nie zadała jej pytania na głos, ale tak naprawdę nie wiedziała nic o działalności ani miejscu pobytu Hatchera.

– Nic nowego, proszę pana – powiedziała w odpowiedzi na niezadane pytanie Meredith.

Meredith skinęła głową i wydawała się nieco odprężona.

— Dobrze — powiedział. - Przejdźmy do interesów. Wysyłam agenta Jeffriesa do Seattle w celu zbadania sprawy. Chce, żebyś był jego partnerem. Muszę wiedzieć, czy możesz z nim iść.

Riley chciał powiedzieć „nie”. W jej życiu osobistym działo się zbyt wiele, z czym musiała się uporać, a podjęcie się zadania śledczego w odległym mieście nie wchodziło w rachubę. Wciąż doświadczała powrotu zespołu stresu pourazowego, na który cierpiała od czasu, gdy wpadła w szpony sadystycznego przestępcy. Jej córka, April, cierpiała z rąk tego samego mężczyzny, a teraz musiała walczyć z własnymi demonami. A teraz Riley ma nowa córka która przeżyła własną straszliwą traumę.

Gdyby mogła zostać tam przez jakiś czas, wziąć kilka lekcji, żeby uczyć, może mogłaby przywrócić swoje życie na właściwe tory.

- Nie mogę - odmówił Riley. - Nie teraz.

Odwróciła się do Billa.

– Wiesz, co teraz robię – powiedziała.

– Wiem, miałem tylko nadzieję… – powiedział z błagalnym spojrzeniem.

Czas dowiedzieć się, o co chodziło.

- O co chodzi? — spytał Riley.

„W Seattle były co najmniej dwa przypadki zatruć” – powiedziała Meredith. „Najwyraźniej morderstwa są seryjne.

W tym momencie Riley zrozumiał, dlaczego Bill był tak zszokowany. Kiedy był jeszcze dzieckiem, jego matka została otruta. Riley nie był świadomy szczegółów, ale wiedział, że jej morderstwo było jednym z powodów, dla których został agentem FBI. Prześladowało go to przez wiele lat. A teraz ta sprawa otworzyła stare rany.

Więc kiedy powiedział, że potrzebuje jej w tej sprawie, naprawdę tak było.

Meredith kontynuowała:

– Na razie wiemy o dwóch ofiarach – mężczyźnie i kobiecie. Być może były inne, a być może pojawią się nowe.

Dlaczego się z nami skontaktowali? — spytał Riley. „W Seattle jest biuro FBI, czy nie mogą przejąć śledztwa?

Meredith pokręcił głową.

- To bałagan. Wygląda na to, że miejscowe FBI i policja nie mogą dojść do porozumienia w tej sprawie. Dlatego jesteś potrzebny, czy ci się to podoba, czy nie. Mogę na ciebie liczyć, agencie Paige?

Nagle Riley zrozumiała, jaka będzie jej decyzja. Mimo problemów osobistych jest bardzo potrzebna w tym śledztwie.

– Tak, proszę pana – odpowiedziała w końcu.

Bill skinął głową i odetchnął z wyraźną ulgą i wdzięcznością.

– Dobrze – powiedziała Meredith. Jutro rano oboje lecicie do Seattle.

Przez chwilę Meredith bębniła palcami po stole.

ROZDZIAŁ SZÓSTY

Riley zabrał Jilly do szkoły pierwszego dnia w szkole z nie mniejszym strachem niż podczas badania niektórych przypadków. Dziewczyna wydawała się bardzo ponura i Riley zastanawiał się, czy nie zrobiłaby sceny w ostatniej chwili.

„Czy ona jest na to gotowa? Riley wciąż zadawała sobie to pytanie. „Czy jestem na to gotowy?”

Poza tym termin był bardzo niefortunny. Riley bardzo się martwiła, że ​​musi lecieć dziś rano do Seattle. Ale Bill potrzebuje jej pomocy, a dla niej jest to decydujący czynnik. Jilly wydawała się w porządku, kiedy omawiali tę sprawę w domu, ale Riley nie wiedziała, czego się teraz spodziewać.

Na szczęście nie musiała wozić Jilly do szkoły

Strona 8 z 14

samotność. Ryan zaproponował, że ich podwiezie, a Gabriella i April pojechały z nimi, by uzyskać moralne wsparcie.

Kiedy wszyscy razem wysiedli z samochodu na szkolnym parkingu, April wzięła Jilly pod ramię i poszła z nią do budynku. Dwie szczupłe dziewczyny miały na sobie dżinsy, buty i ciepłe kurtki. Riley zabrała ich wczoraj na zakupy i pozwoliła Jilly wybrać nową kurtkę, narzutę na łóżko, plakaty i kilka poduszek do dekoracji sypialni.

Riley, Ryan i Gabriella podążyli za dziewczynami, a serce Riley zrobiło się cieplej na ich widok. Po latach przygnębienia i protestów kwiecień nagle zaczął wyglądać zaskakująco dojrzale. Riley pomyślała, że ​​może właśnie tego April brakowało przez cały czas: mieć kogoś, kim mogłaby się opiekować.

„Spójrz, jak blisko są” — powiedział Riley do Ryana.

— Świetnie, prawda? Ryan zgodził się. Wyglądają nawet jak siostry. Czy to dlatego tak ją lubisz?

To było zainteresowanie Zapytaj. Kiedy Jilly po raz pierwszy weszła do ich domu, Riley była zdumiona tym, jak różne były dziewczyny. Ale teraz coraz częściej dostrzegała między nimi podobieństwa. Tak, skóra April była bledsza, jej matki brązowe oczy, podczas gdy Jilly miała ciemne oczy i oliwkową skórę, ale w tej chwili, kiedy dwie ciemne głowy szły obok siebie, wydawały się bardzo podobne.

– Może tak – powiedziała w odpowiedzi na pytanie Ryana. „Myślę o tym cały czas. Wiem tylko, że miała duże kłopoty i może mogę jej pomóc.

– Myślę, że uratowałeś jej życie – powiedział Ryan.

Riley poczuła gulę w gardle. Ta myśl nigdy nie przyszła jej do głowy, zaszokowała ją. Była zarówno zachęcona, jak i przerażona poczuciem nowej odpowiedzialności.

Cała rodzina udała się prosto do gabinetu doradcy. Ciepła i serdeczna jak zawsze Wanda Lewis przywitała Jilly mapą szkoły.

- Zaprowadzę cię do twojej klasy - zaproponowała dziewczynie.

- Widzę, że tak dobre miejsce powiedziała Gabrysia. - Będzie ci tu dobrze.

Teraz Jilly wyglądała na speszoną, ale zadowoloną. Uścisnęła wszystkich po kolei, a potem poszła za panną Lewis korytarzem.

„Uwielbiam szkołę” – powiedziała Gabriella do Ryana i April do Riley, kiedy wracali do samochodu.

- Cieszę się, że ją aprobujesz - powiedział Riley.

Naprawdę tak myślała. Gabriella była dla nich kimś więcej niż tylko gospodynią. Była prawdziwym członkiem ich rodziny, a fakt, że wspierała rodzinne decyzje, był bardzo ważny.

Wszyscy wsiedli do samochodu i Ryan uruchomił silnik.

- Dokąd teraz? powiedział radośnie.

– Muszę iść do szkoły – powiedziała April.

– Rozumiem – powiedział Ryan, wyjeżdżając z parkingu.

Riley obserwował twarz Ryana podczas jazdy. Wyglądał na zadowolonego: cieszył się, że jest częścią wszystkiego i nowym członkiem ich rodziny. Nie był taki przez większość ich małżeństwa. Wydawało się, że naprawdę się zmienił iw takich chwilach Riley była mu bardzo wdzięczna.

Odwróciła się i spojrzała na córkę, która siedziała na tylnym siedzeniu.

- Świetnie ci idzie! Riley pochwalił.

April wyglądała na zaskoczoną.

– Bardzo się staram – przyznała. - Cieszę się, że zauważyłeś.

Riley był zdumiony. Czy zapomniała o własna córka próbując pomóc zaaklimatyzować się nowemu członkowi rodziny?

April milczała przez chwilę, a potem powiedziała:

Mamo, cieszę się, że ją przyprowadziłaś. To wydaje się być trudniejsze niż myślałem, mieć nową siostrę. Miała okropne życie i czasami trudno z nią rozmawiać.

— Nie chcę, żebyś miał z nią kłopoty — powiedział Riley.

April uśmiechnęła się słabo.

– Miałeś ze mną trudności – powiedziała. – A ja jestem wystarczająco twardy, żeby poradzić sobie z problemami Jilly. Prawdę mówiąc, nawet lubię jej pomagać. Dam sobie radę. Nie martw się o nas.

Riley uspokoił się nieco na myśl o pozostawieniu Jilly na czele. troje ludzi Wiedziała, że ​​może zaufać April, Gabrielli i Ryanowi. Martwiła się jednak, że tak szybko będzie musiała wyjechać. Miała tylko nadzieję, że szybko się odwróci.

Ziemia zapadła się, gdy Riley wyjrzał przez okno małego odrzutowca FBI. Odrzutowiec wzniósł się ponad chmury, kierując się w stronę północno-zachodniego Pacyfiku; latają prawie sześć godzin. W ciągu kilku minut Riley zobaczył, jak ziemia pędzi pod nimi.

Bill usiadł obok niej.

- Lecąc po kraju, tak jak teraz, zawsze wspominam odległą przeszłość, kiedy ludzie podróżowali pieszo, konno i wozami.

Riley skinął głową i uśmiechnął się. Bill zdawał się czytać w jej myślach. Często tak się czuła przy nim.

„Ludziom tamtych czasów Ziemia musiała wydawać się taka duża” – zgodziła się. „Przekroczenie go zajęło kolonistom miesiące, jeśli nie lata.

Zapanowała między nimi znajoma, przyjemna cisza. Przez lata ona i Bill przeżyli wiele nieporozumień, a nawet kłótni, czasami wydawało się, że ich partnerstwo dobiegło końca. Ale teraz, dzięki tym wszystkim próbom, czuła się bliżej niego niż kiedykolwiek. Powierzyła mu swoje życie i wiedziała, że ​​on powierzył jej swoje.

W takich chwilach cieszyła się, że ona i Bill nie pozwolili, by ich atrakcyjność się rozwinęła, mimo że czasami byli niebezpiecznie blisko.

To by wszystko zrujnowało, pomyślał Riley.

Byli na tyle sprytni, że tego uniknęli. Utrata ich przyjaźni byłaby zbyt trudna, nawet nie potrafiła sobie wyobrazić, jak bardzo. Był jej najlepszym przyjacielem na świecie.

Kilka minut później Bill powiedział:

– Dzięki, że ze mną poszedłeś, Riley. Tym razem naprawdę potrzebuję twojej pomocy. Nie sądzę, żebym poradziła sobie z tą sprawą z innym partnerem. Nawet z Lucyną.

Riley spojrzał na niego, ale nic nie powiedział. Nie musiała pytać, o czym mówi. Wiedziała, że ​​w końcu powie jej prawdę o tym, co stało się z jego matką. Wtedy zrozumie, jak ważna i niepokojąca jest dla niego ta sprawa.

Patrzył prosto przed siebie, przypominając sobie.

– Już wiesz o mojej rodzinie – zaczął. „Mówiłem ci, że mój ojciec był nauczycielem matematyki w szkole średniej, a moja matka była kasjerką bankową. Nasza rodzina miała troje dzieci i starczyło nam na normalne życie, chociaż nie byliśmy zbyt zamożni. Mieliśmy szczęśliwe życie. Do widzenia…

Bill zatrzymał się.

„Stało się to, gdy miałem dziewięć lat” – kontynuował. „Tuż przed Bożym Narodzeniem, kiedy personel banku mamy urządzał doroczne przyjęcie bożonarodzeniowe z prezentami, ciastem i tak dalej. Kiedy moja mama wróciła do domu po tym wieczorze, wyglądała na zadowoloną i wydawało się, że wszystko w porządku. Ale im dalej, tym dziwniej się zachowywała.

Twarz Billa stężała na wspomnienie mrocznych wspomnień.

- Czuła zawroty głowy, stała się roztargniona, jej mowa zaczęła błądzić. Wyglądała na pijaną. Ale moja mama nigdy dużo nie piła, poza tym na tej imprezie nie było alkoholu. Nikt z nas nie rozumiał, co się dzieje. Jej stan szybko się pogorszył. Wystąpiły u niej nudności i wymioty. Tata zawiózł ją do szpitala, my, dzieci, też z nim pojechaliśmy.

Bill znów zamilkł. Riley widział, że coraz trudniej mu było powiedzieć jej, co się stało.

„Kiedy dotarliśmy do szpitala, miała podwyższone tętno i szybki oddech, jej ciśnienie krwi skoczyło w górę. Wtedy jej się nie udało

Strona 9 z 14

w śpiączce. Potem jej nerki przestały działać i pojawiła się niewydolność serca.

Bill zamknął oczy, jego twarz wykrzywił ból. Riley zastanawiała się, czy lepiej nie mówić jej końca tej historii. Czuła jednak, że byłoby źle, gdyby go powstrzymywała.

Bill powiedział:

„Następnego ranka lekarze zorientowali się, co jej dolega. Okazało się, że cierpi na ostre zatrucie glikolem etylenowym.

Riley potrząsnęła głową. Imię wydało jej się znajome, ale nie mogła skojarzyć, co to było.

Bill szybko wyjaśnił:

– Wlali jej płyn przeciw zamarzaniu do ponczu.

Riley westchnął.

- Bóg! - powiedziała. - Jak to w ogóle jest możliwe? To znaczy, czy smak...

„To dlatego, że płyn niezamarzający smakuje słodko” — wyjaśnił Bill. – Po zmieszaniu ze słodkim napojem trudno to zauważyć. Jest bardzo łatwy w użyciu jako trucizna.

Riley próbował zrozumieć, do czego prowadzi.

„Ale jeśli został zmieszany z ponczem, to ktoś inny został ranny?” - powiedziała.

— Właśnie o to chodzi — powiedział Bill. - Nikt inny nie zachorował. Nie był butelką. Trucizna była tylko w szklance mojej matki. Ktoś celował w nią.

Znów milczał przez chwilę.

– Wtedy było już za późno – dokończył. Nie wyszła ze śpiączki i zmarła Sylwester. Byliśmy wtedy blisko.

Billowi udało się powstrzymać łzy. Riley przypuszczał, że wypłakał to wszystko przez lata.

— To jakiś nonsens — powiedział Bill. Wszyscy lubili mamę. Nie miała ani jednego wroga na całym świecie. Policja przeprowadziła dochodzenie i stało się jasne, że nikt z banku nie ponosi winy. Ale kilku pracowników przypomniało sobie dziwną osobę, która przychodziła i wychodziła podczas imprezy. Wydawał się przyjazny, więc wszyscy zakładali, że jest czyimś gościem, przyjacielem lub krewnym. Wyszedł, zanim impreza się skończyła.

Bill gorzko potrząsnął głową.

- Sprawa stała się „zawieszona”. Nie została jeszcze ujawniona i nigdy więcej nie zostanie ujawniona. Po tylu latach jest to niemożliwe. To okropne, że nigdy się nie dowiemy, kto to zrobił, nigdy nie postawimy go przed wymiarem sprawiedliwości. Ale najgorsze jest to, że nigdy nie dowiemy się dlaczego. Wydaje się to tak bezsensownie okrutne. Dlaczego mamo? Co takiego zrobiła, że ​​ktoś chce jej to zrobić? A może nic nie zrobiła. Może to był tylko kiepski żart. Niewiedza dręczyła nas wtedy, dręczy nas teraz. I oczywiście jest to jeden z powodów, dla których zdecydowałem się ...

Nie skończył myśleć. To nie było konieczne: Riley od dawna wiedział, że nierozwiązana tajemnica śmierci jego matki była powodem, dla którego Bill wybrał karierę w organach ścigania.

— Przepraszam — powiedział Riley.

Bill słabo wzruszył ramionami, jakby dźwigali wielki ciężar.

– To było dawno temu – powiedział. – Poza tym powinieneś wiedzieć, jak to jest, jak nikt inny.

Ciche słowa Billa zszokowały Rileya. Doskonale rozumiała, co miał na myśli. I miał rację. Powiedziała mu to dawno temu i nie było potrzeby teraz tego powtarzać. Wiedział już wszystko. Ale to nie sprawiło, że wspomnienie było mniej okrutne.

Riley miała sześć lat i jej matka zabrała ją do sklepu ze słodyczami. Riley była uszczęśliwiona i poprosiła o wszystkie słodycze, jakie widziała. Czasami mama skarciła ją za takie zachowanie, ale dziś była serdeczna i rozpieszczała ją, kupując jej tyle słodyczy, ile chciała.

Gdy już stali w kolejce do kasy, a dziwny człowiek. Miał na twarzy coś, co sprawiało, że jego nos, usta i policzki wydawały się płaskie, a jednocześnie wyglądał zabawnie i przerażająco, jak klaun w cyrku. Dopiero po chwili Riley zdała sobie sprawę, że ma na sobie nylonową pończochę, taką samą, jaką jej matka nosiła na nogach.

W jego rękach był pistolet. Wyglądał na ogromny i wskazywał prosto na mamę.

- Daj mi swój portfel! on zamówił.

Ale moja mama nie słuchała. Riley nie wiedział dlaczego. Wiedziała tylko, że jej matka była przerażona, prawdopodobnie zbyt przerażona, by zrobić to, o co poprosił ją jej mężczyzna, i Riley prawdopodobnie też powinna była się bać, i naprawdę była.

Powiedział jej mamie kilka złych rzeczy, ale ona nadal nie chciała mu oddać portfela. Cała się trzęsła.

Potem nastąpił trzask i błysk, a mama Riley upadła na podłogę. Mężczyzna powiedział jeszcze kilka brzydkich słów i wybiegł. Krew lała się z piersi mojej matki, dyszała i wiła się przez kilka chwil, a potem w końcu się uspokoiła.

Mały Riley zaczął krzyczeć. I bardzo długo krzyczała.

Delikatny dotyk dłoni Billa na jej dłoni przywrócił Riley do rzeczywistości.

„Przepraszam”, powiedział Bill, „nie chciałem sprawić, żebyś sobie przypomniał.

Najwyraźniej widział łzę spływającą po jej policzku. Ścisnęła jego dłoń. Była mu wdzięczna za zrozumienie i troskę. Ale prawda była taka, że ​​Riley nigdy nie powiedziała Billowi o wspomnieniu, które jeszcze bardziej ją zmartwiło.

Jej ojciec był pułkownikiem piechoty morskiej - surowym, okrutnym, nieczułym, niekochającym i bezlitosnym człowiekiem. Przez lata obwiniał Riley za śmierć jej matki. Nie miało dla niego znaczenia, że ​​miała wtedy tylko sześć lat.

– Równie dobrze mogłeś ją sam zastrzelić – powiedział.

Zmarł w zeszłym roku, nie wybaczając jej.

Riley otarła policzek i wyjrzała przez okno na krajobraz unoszący się daleko w dole.

Po raz kolejny zdała sobie sprawę, że ona i Bill mają ze sobą wiele wspólnego i że obaj są nawiedzani przez duchy dawnych tragedii i niesprawiedliwości. Przez te wszystkie lata, kiedy byli partnerami, obaj byli prowadzeni przez te same demony, nawiedzane przez te same duchy.

Pomimo wszystkich swoich zmartwień o Jilly i życie rodzinne, Riley zdała sobie teraz sprawę, że miała rację, dołączając do Billa w tym śledztwie. Za każdym razem, gdy razem pracowali, ich więź stawała się coraz silniejsza. I tym razem nie będzie wyjątku.

Rozwiążą te morderstwa, Riley jest tego pewien. Ale co w ten sposób zyskają lub stracą?

Może to nas trochę uleczy, pomyślał Riley. „Albo nasze rany się otworzą i będą boleć jeszcze bardziej”.

Powiedziała sobie, że to naprawdę nie ma większego znaczenia. Zawsze pracowali razem i wykonywali swoją pracę, bez względu na to, jak okrutna była.

A teraz stają w obliczu szczególnie odrażającej zbrodni.

ROZDZIAŁ SIÓDMY

Kiedy samolot UPA wylądował na międzynarodowym lotnisku Seattle-Tacoma, przez okna wdzierała się potężna ulewa. Riley spojrzała na zegarek: w domu była już druga po południu, a tutaj jedenasta rano - mieli czas, by rozpocząć dziś śledztwo.

Gdy on i Bill szli w stronę trapu, pilot wyszedł z kokpitu i wręczył każdemu z nich po parasolu.

- Będziesz go potrzebować - powiedział z uśmiechem. W tej części kraju zima to najgorsza pora roku.

Kiedy weszli na trap, Riley musiał się zgodzić. Cieszyła się, że mają teraz parasole, ale żałowała, że ​​nie ubrała się ciepło. Było zimno i deszczowo.

SUV wjechał na pas startowy, kilku mężczyzn w płaszczach przeciwdeszczowych wyskoczyło i pobiegło do swojego samolotu. Przedstawili się jako agenci Havens i Trafford z biura FBI w Seattle.

– Zabierzemy cię do gabinetu patologa – powiedział agent Havens. – Szef tego śledztwa czeka tam na ciebie.

Bill i Riley wsiedli do samochodu, a Agent Trafford przejechał samochodem przez ścianę deszczu. Riley miała okazję zobaczyć hotele lotniskowe po drodze, ale nie zobaczyła nic więcej. Wiedziała, że ​​są w drodze

Strona 10 z 14

dużym mieście, ale był dla niej prawie niewidoczny.

Zastanawiam się, czy w ogóle zobaczy Seattle podczas swojej wizyty?

Gdy tylko Riley i Bill usiedli w sali konferencyjnej lekarza medycyny sądowej, wyczuła, że ​​nadchodzą kłopoty. Wymieniła spojrzenia z Billem i zdała sobie sprawę, że on również wyczuwa napięcie.

Lider zespołu, Maynard Sanderson, był barczystym mężczyzną o dużych szczękach i wyglądzie, który Riley określiłby jako skrzyżowanie oficera wojskowego i protestanckiego pastora.

Sanderson spiorunował wzrokiem korpulentnego mężczyznę, którego gęste wąsy morsa sprawiały, że jego twarz była wiecznie zła. Przedstawiono go jako Perry'ego McCaida, szefa policji w Seattle.

Mowa ciała obu mężczyzn i miejsca, jakie zajmowali przy stole, wiele powiedziały Rileyowi. Z tego czy innego powodu ostatnią rzeczą, jakiej chcą, jest przebywanie we dwójkę w tym samym pokoju. Riley również czuła, że ​​ona i Bill nienawidzili ich obecności.

Przypomniała sobie słowa Meredith, zanim opuścili Quantico: Nie oczekuj ciepłego powitania. Ani gliniarze, ani federalni nie będą zachwyceni, widząc cię tam”.

Na jakim polu minowym on i Bill byli?

Toczyła się tu potężna walka o władzę: chociaż nie padło jeszcze ani jedno słowo, Riley wiedział, że za kilka minut walka stanie się słowna.

Główny patolog Prisha Shankar, ciemnoskóra kobieta z czarnymi włosami, w tym samym wieku co Riley, wyglądała na spokojną i niewzruszoną.

W końcu to jej terytorium, uznał Riley.

Agent Sanderson zajął się rozpoczęciem spotkania.

– Agenci Paige i Jeffries – powiedział do Rileya i Billa – cieszę się, że przyjechaliście tu z Quantico.

- Cieszę się, że mogę ci służyć - powiedział Bill, niezbyt pewny swoich słów.

Riley uśmiechnął się i skinął głową.

– Panowie – powiedział Sanderson, ignorując obecność obu kobiet – jesteśmy tutaj, aby zbadać dwa morderstwa. Prawdopodobnie w okolicach Seattle grasuje seryjny morderca i musimy go powstrzymać, zanim ktokolwiek inny zginie.

Szef policji McCaid warknął głośno.

– Masz coś do powiedzenia, McCaid? – zapytał sucho Sanderson.

– To nie jest seryjne morderstwo – warknął McCade. „I to nie jest sprawa FBI. Moi policjanci przejęli kontrolę nad sprawą.

Riley zaczął rozumieć. Przypomniała sobie słowa Meredith o tym, że lokalne władze mają bałagan w tej sprawie, i teraz zrozumiała, dlaczego. Nikt nie mógł dojść do porozumienia i działać zgodnie.

Szef policji McCaid był zły, że FBI ingerowało w sprawę morderstwa na szczeblu lokalnym. A Sanderson był zirytowany, że FBI wysłało Billa i Rileya z Quantico, żeby to naprawili.

Nadchodzi burza, pomyślał Riley.

Sanderson zwrócił się do głównego patologa i powiedział:

– Doktorze Shankar, może mógłby pan podsumować to, co wiemy do tej pory.

Próbując trzymać się z dala od wewnętrznych tarć, dr Shankar nacisnął przycisk pilota, aby wyświetlić obraz na ekranie ściennym. Było to zdjęcie do prawa jazdy, przedstawiające raczej bladą kobietę o prostych, matowobrązowych włosach.

Shankar powiedział:

„Półtora miesiąca temu kobieta imieniem Margaret Jewel zmarła we śnie w domu na zawał serca. Dzień wcześniej skarżyła się na bóle stawów, ale według żony nie było to niczym niezwykłym – cierpiała na fibromialgię.

Shankar ponownie nacisnął przycisk na pilocie i na ekranie pojawił się kolejny obraz prawa jazdy. Tym razem zdjęcie przedstawiało mężczyznę w średnim wieku o miłej, ale nieco melancholijnej twarzy.

Lekarz kontynuował:

„Cody Woods przyszedł do szpitala South Hills kilka dni temu, skarżąc się na ból w klatce piersiowej. Uskarżał się również na bóle stawów, ale to znowu było normalne - cierpiał na artretyzm i tydzień wcześniej przeszedł operację wymiany stawu kolanowego. Kilka godzin po przewiezieniu do szpitala zmarł również z powodu czegoś, co uważano za zawał serca.

– Całkowicie niepowiązane ze sobą zgony – mruknął McCade.

– Więc teraz twierdzisz, że żaden z tych zgonów nie był morderstwem? powiedział Sanderson.

— Margaret Jewell — prawdopodobnie — odparł McCaid. – Cody Woods, oczywiście, że nie. Używamy tego jako odwrócenia uwagi. Aby zmącić wodę. Jeśli zostawisz mnie i moich chłopców w spokoju, rozwiążemy tę sprawę, zanim się odwrócisz.

– Zajmujesz się sprawą Jewell od półtora miesiąca – powiedział Sanderson.

Doktor Shankar uśmiechnął się dość enigmatycznie, gdy McCaid i Sanderson nadal się kłócili, i ponownie nacisnął przycisk pilota. Na ekranie pojawiły się dwa zdjęcia.

W pokoju zapadła cisza, Riley był zaskoczony.

Mężczyźni na obu zdjęciach wyglądali na pochodzących z Bliskiego Wschodu. Riley nie rozpoznał żadnego z nich. Ale po prostu nie mogła nie rozpoznać tego drugiego.

To był Saddam Husajn.

ROZDZIAŁ ÓSMY

Riley wpatrywała się w obraz na ekranie. Co główny patolog może mieć na myśli, mówiąc o fotografii Saddama Husajna? Były przywódca Iraku został stracony w 2006 roku za zbrodnie przeciwko ludzkości. Jaki związek mógł mieć z potencjalnym seryjnym mordercą w Seattle...?

Po odczekaniu, aż efekt zdjęcia opadnie, dr Shankar przemówił ponownie.

„Jestem pewien, że wszyscy rozpoznaliście mężczyznę po lewej stronie. Mężczyzna po prawej to Majidi Jihad, szyicki dysydent przeciwko reżimowi Saddama. W maju 1980 r. Jihad otrzymał pozwolenie na wyjazd do Londynu. Kiedy zatrzymał się na posterunku policji w Bagdadzie, aby odebrać paszport, poczęstowano go szklanką soku pomarańczowego. Opuścił Irak cały i zdrowy, ale zmarł wkrótce po przybyciu do Londynu.

Dr Shankar pokazał jeszcze kilka twarzy wschodniej narodowości.

Wszystkich tych ludzi spotkał podobny los. W ten sam sposób Saddam wyeliminował setki dysydentów. Kiedy niektórzy z nich zostali zwolnieni z więzienia, częstowano ich drinkami, aby uczcić ich uwolnienie. Żaden z nich nie przeżył nawet jednego dnia po tym.

Szef McCaid skinął głową ze zrozumieniem.

— Zatrucie talem — powiedział.

„Masz rację” – potwierdził dr Shankar. – Tal jest pierwiastkiem chemicznym, który może istnieć jako bezbarwny, bez smaku, bezwonny, rozpuszczalny w cieczach proszek. To była trucizna, którą wybrał Saddam Husajn. Ale jest mało prawdopodobne, aby sam wymyślił tę metodę zabijania swoich wrogów. Tal jest czasem nazywany „trucizną trucicieli”, ponieważ działa wolno i powoduje objawy, które mogą prowadzić do pojawienia się innej przyczyny śmierci.

Kobieta nacisnęła pilota i pojawiło się jeszcze kilka twarzy, w tym kubański dyktator Fidel Castro.

- W 1960 r. francuskie tajne służby użyły talu do zabicia przywódcy rebeliantów w Kamerunie - Felixa Rolanda Mumie. I wielu uważa, że ​​CIA użyła talu w jednym z wielu nieudanych zamachów na życie Fidela Castro. Pomysł polegał na umieszczeniu proszku talu w bucie Castro. Gdyby plan CIA się powiódł, śmierć Castro byłaby upokarzająca, powolna i bolesna. Jego słynna broda wypadała przed śmiercią.

Doktor pstryknął pilotem i na ekranie ponownie pojawiły się twarze Margaret Jewell i Cody'ego Woodsa.

„Mówię ci to, abyś zrozumiał, że masz do czynienia z bardzo wyrafinowanym zabójcą” – powiedział dr Shankar. - Znalazłem

Strona 11 z 14

ślady talu w ciałach zarówno Margaret Jewell, jak i Cody'ego Woodsa. Nie mam wątpliwości, że obaj zostali otruci przez tego samego zabójcę.

Dr Shankar rozejrzał się po pokoju.

- Jakieś uwagi? zapytała.

— Tak — powiedział komendant McCaid. „Nadal nie uważam tych zgonów za powiązane.

Riley był zaskoczony jego oświadczeniem. Ale dr Shankar nie wyglądał na zaskoczonego.

— Dlaczego nie, szefie McCaid? zapytała.

„Cody Woods był hydraulikiem” — odpowiedział McCaid. - Czy nie mógł zetknąć się z talem w trakcie swojej działalności zawodowej?

„Może”, zgodził się dr Shankar. „Hydraulicy muszą zachować ostrożność i unikać wielu niebezpiecznych substancji, w tym azbestu i metali ciężkich, w tym arsenu i talu. Ale nie sądzę, żeby tak się stało w przypadku Cody'ego Woodsa.

Riley był coraz bardziej zaintrygowany.

- Dlaczego nie? zapytała.

Dr Shankar nacisnął pilota i pojawił się raport toksykologiczny.

„Te morderstwa reprezentują inną formę zatrucia talem” – powiedziała. „Ponadto ofiara nie wykazywała klasycznych objawów wypadania włosów, gorączki, nudności, bólu w klatce piersiowej Jama brzuszna. Jak pisałem wcześniej, były tylko bóle stawów, nic więcej. Śmierć przyszła niespodziewanie i wyglądała bardziej jak normalny zawał serca. Nie rozciągała się. Gdyby moi pracownicy nie byli zbyt sumienni, być może nie zauważyliby, że ciała zawierają ślady zatrucia talem.

Bill zdawał się podzielać podziw Rileya.

- Więc z kim mamy do czynienia - z chemikiem? - on zapytał.

– Coś w tym rodzaju – powiedział dr Shankar. – Mój sztab wciąż pracuje nad wyjaśnieniami skład chemiczny koktajl. Ale jednym ze składników jest zdecydowanie żelazicyjanek potasu, substancja chemiczna, którą być może znasz, zwana farbą błękitu pruskiego. To dziwne, ponieważ błękit pruski jest jedynym znanym antidotum na tal.

Broda komendanta McCaida zadrżała.

– To nonsens – warknął. Dlaczego truciciel miałby mieszać antidotum z trucizną?

Riley zaryzykował zgadywanie.

– Może żeby zamaskować objawy zatrucia talem?

Dr Shankar skinął głową.

To jest moja teoria pracy. Reszta pierwiastków, które udało nam się wykryć, oddziałuje z talem w złożony sposób, jeszcze nie do końca zrozumieliśmy, w jaki sposób. Ale prawdopodobnie pomogły kontrolować charakter objawów. Ktokolwiek przygotował tę miksturę, wiedział, co robi i miał dość dokładną wiedzę z zakresu farmakologii i chemii.

Szef McCaid bębnił palcami po stole.

– Trudno w to uwierzyć – powiedział. „Na twoje wyniki dla drugiej ofiary miały wpływ wyniki pierwszej. Właśnie znalazłeś to, czego szukałeś.

Po raz pierwszy na twarzy doktora Shankara pojawił się ślad zaskoczenia. Riley również był zaskoczony bezczelnością szefa policji, który ośmielił się zakwestionować kompetencje Shankara.

- Dlaczego tak mówisz? – zapytał dr Shankar.

– Mamy niewątpliwego podejrzanego w sprawie zabójstwa Margaret Jewel – powiedział. „Była żoną innej kobiety, Barbary Bradley – nazywa siebie Barb. Przyjaciele i sąsiedzi pary mówią, że między nimi dochodziło do nieporozumień – głośne bójki, które obudziły sąsiadów. Bradley ma motywację do napaści kryminalnej. Ludzie mówią, że zaczyna się od pół obrotu. Ona to zrobiła. Wszyscy jesteśmy tego pewni.

Dlaczego jej nie aresztowałeś? — zażądał agent Sanderson.

Oczy komendanta McCaida rozszerzyły się.

– Przesłuchaliśmy ją w domu – odparł. – Ale jest przebiegła, a my wciąż nie mamy wystarczających dowodów, by ją aresztować. Złożyliśmy przeciwko niej pozew. Ale to zajmie trochę czasu.

Agentka Sanderson zakrztusiła się.

„Kiedy rozpoczynasz sprawę, wygląda na to, że twój „100%” podejrzany zabił już kogoś innego. Lepiej przyspiesz. Pewnie zaraz znowu to zrobi.

Twarz McCaida poczerwieniała z wściekłości.

– Całkowicie się mylisz – powiedział. – Mówię ci, że zabójstwo Margaret Jewel było osobnym incydentem. O ile nam wiadomo, Barb Bradley nie ma motywu, by zabić Cody'ego Woodsa ani kogokolwiek innego.

– O ile wiesz – powtórzył kpiąco Sanderson.

Riley czuł, że teraz w końcu podstawowe tarcia wyszły na powierzchnię. Miała nadzieję, że spotkanie nie zakończy się walką, która tylko zmarnuje ich czas.

W międzyczasie jej umysł już się przełączył, próbując nadać sens tej odrobinie wiedzy.

Zapytała szefa McCaida:

Jak zabezpieczeni finansowo byli Jewel i Bradley?

– Nie są bogaci – powiedział. - Niższa klasa średnia. Sądzimy nawet, że częściowo motywem zabójstwa mogła być napięta sytuacja finansowa.

Czym zarabia na życie Barb Bradley?

Pracuje w firmie kurierskiej zajmującej się prześcieradłami.

W głowie Riley już formowała się wersja. Pomyślała, że ​​zabójcą używającym trucizny z łatwością może być kobieta. A pracując przy dostarczaniu pościeli, ta kobieta miała dostęp do różnych placówek medycznych. Zdecydowanie musisz z nią porozmawiać.

– Chciałabym znać adres domowy Barb Bradley – powiedziała. – Agent Jeffreys i ja zamierzamy przeprowadzić z nią wywiad.

Szef McCaid spojrzał na nią, jakby postradała zmysły.

- Powiedziałem tylko, że już to zrobiliśmy - powiedział.

Prawdopodobnie nie dość dobre, pomyślał Riley.

Zwalczyła jednak chęć powiedzenia tego głośno.

Bill interweniował:

„Zgadzam się z agentką Paige. Powinniśmy osobiście sprawdzić Barb Bradley.

Szef McCaid był wyraźnie urażony.

– Nie pozwolę na to – zaprotestował.

Riley wiedział, że przywódca zespołu FBI, agent Sanderson, mógłby zmusić McCaida, gdyby tylko chciał. Ale kiedy na niego spojrzała, zobaczyła, że ​​patrzy na nią ze złością.

Straciła serce. Od razu zrozumiała, o co chodzi. Chociaż Sanderson i McCaid nienawidzili się nawzajem, byli sojusznikami w swojej niechęci do Rileya i Billa. W obu przypadkach agenci z Quantico nie mieli prawa interweniować. Czy zdawali sobie z tego sprawę, czy nie, przedkładali swoje ego nad samo śledztwo.

„Jak Bill i ja możemy robić interesy?” pomyślała.

Doktor Shankar znów wydawał się spokojny i opanowany jak zawsze.

Powiedziała:

„Chciałbym wiedzieć, dlaczego uważasz, że pomysł przesłuchania Barb przez Bradleya Jeffriesa i Paige to zły pomysł.

Riley był zaskoczony odwagą doktora Shankara, który włączył się do rozmowy. Mimo to, nawet jako główny lekarz sądowy, bezczelnie przekroczyła swoje uprawnienia.

„Ponieważ prowadzę własne badania!” krzyknął McCade. Zniszczą wszystko!

Dr Shankar uśmiechnął się swoim enigmatycznym uśmiechem.

„Szefie McCaid, czy ma pan poważne wątpliwości co do kompetencji dwóch agentów z Quantico?”

Następnie, zwracając się do lidera zespołu FBI, dodała:

– Agencie Sanderson, co możesz o tym powiedzieć?

McCaid i Sanderson patrzyli na doktora Shankara z otwartymi ustami.

Riley zauważyła, że ​​Shankar się do niej uśmiechnął. Riley mimowolnie uśmiechnął się do niej z podziwem. Tutaj, w swoim własnym budynku, Shankar wiedziała, jak okazywać władzę. Nie obchodziło jej, kto myślał, że to on rządzi. Ona ma twardy orzech do zgryzienia!

Szef McCaid pokręcił głową z rezygnacją.

— Dobrze — powiedział. – Jeśli potrzebujesz adresu, możesz

Strona 12 z 14

– Ale chcę, żeby moi ludzie poszli z tobą.

— W porządku — powiedział Riley.

McCaid zapisał adres na kartce i wręczył ją Billowi.

Sanderson ogłosił koniec spotkania.

„Boże, czy widziałeś kiedyś w życiu parę tak aroganckich dzięciołów?” – zapytał Bill Riley, kiedy szli do samochodu. Jak, do diabła, mamy pracować?

Riley nie odpowiedział. Prawda była taka, że ​​nie znała odpowiedzi na to pytanie. Uważała, że ​​sprawa byłaby wystarczająco trudna bez relacji z lokalnymi organami ścigania. Ona i Bill będą musieli szybko wykonać swoją pracę, zanim będzie więcej ofiar.

ROZDZIAŁ DZIEWIĄTY

Dziś nazywała się Judy Brubaker.

Lubiła być Judy Brubaker.

Ludzie lubili Judy Brubaker.

Chodziła szybko po pustym łóżku, poprawiając pościel i poprawiając poduszki. Robiąc to, uśmiechnęła się do kobiety, która siedziała w wygodnym fotelu.

Judy nie zdecydowała jeszcze, czy ją zabić, czy nie.

Czas ucieka, pomyślała Judy. „Musimy zdecydować”.

Kobieta nazywała się Amanda Somers. Judy myślała, że ​​jest dziwnym, nieśmiałym, podobnym do myszy stworzeniem. Od wczoraj jest pod opieką Judy.

Ścieląc łóżko, Judy zaczęła śpiewać.

Daleko moje dziecko

Daleko od domu.

Nie śmiej się, nie graj

Każdego dnia więdniesz.

Judyta była zaskoczona. Amanda Somers do tej pory nie interesowała się kołysankami.

- Lubisz tę piosenkę? — zapytała Judy Brubaker.

– Prawdopodobnie – odparła Amanda. Jest smutna i pasuje do mojego nastroju.

- Dlaczego jesteś smutny? Twoje leczenie się skończyło, wracasz do domu. Pacjenci zwykle chętnie wracają do domu.

Amanda westchnęła i nic nie powiedziała. Złożyła dłonie, jakby chciała się pomodlić. Trzymając palce razem, rozsunęła dłonie. Powtórzyła ten ruch kilka razy, ćwiczenie, którego nauczyła ją Judy, aby przyspieszyć proces gojenia po operacji cieśni nadgarstka.

- Czy robię to dobrze? — zapytała Amandę.

- Prawie - powiedziała Judy, kucając obok niej i dotykając jej ramion, by poprawić jej ruch. - Musisz trzymać palce rozciągnięte, rozłożone różne strony. Pamiętaj, że twoje ręce powinny być jak pompki pająka na lustrze.

Teraz Amanda robiła wszystko dobrze. Uśmiechnęła się, zadowolona z siebie.

– Czuję, że to pomaga – powiedziała. - Dziękuję Ci.

Judy patrzyła, jak Amanda kontynuuje ćwiczenie. Nie podobała jej się ta krótka, brzydka blizna wzdłuż prawego nadgarstka Amandy.

Niepotrzebna operacja, pomyślała Judy.

Lekarze wykorzystali łatwowierność i naiwność Amandy. Judy była pewna, że ​​mniej drastyczne środki przyniosłyby taki sam skutek, jeśli nie większy. Nałożenie szyny lub zastrzyki z kortykosteroidów. Judy widziała zbyt wielu lekarzy nalegających na operację, bez względu na to, czy była potrzebna, czy nie. Zawsze ją to denerwowało.

Ale nie tylko lekarze zdenerwowali dziś Judy; była też zirytowana swoim pacjentem, choć nie wiedziała dlaczego.

Ciężko się z nią rozmawia, pomyślała Judy, siadając na brzegu łóżka.

Przez cały czas, który spędzili razem, Amanda w żaden sposób nie uczestniczyła w rozmowie, pozostawiając sprawę Judy.

Judy Brubaker z pewnością miała wiele interesujących tematów do omówienia. Judy w niczym nie przypominała nieistniejącej już Hayley Stillians, ze swoją pomysłową, ukochaną ciotką.

Judy Brubaker była zarówno prostsza, jak i bystrzejsza, zamiast tego zwykle nosiła dres tradycyjna odzież. Lubiła opowiadać o swoich przygodach - lotniarstwo, skoki spadochronowe, nurkowanie, wspinaczka górska i tym podobne. Przejechała autostopem całą Europę i większość Azji.

Oczywiście te przygody nie były prawdziwe - ale jakie to były historie!

Większość ludzi lubiła Judy Brubaker. Ci, którzy uważali Hailey za zbyt słodką i słodką, pokochali bardziej bezpośrednią Judy.

Może Judy po prostu nie jest w typie Amandy, pomyślała.

Tak czy inaczej, Amanda prawie nic jej o sobie nie powiedziała. Dobiegała czterdziestki, ale nigdy nie mówiła ani słowa o swojej przeszłości. Judy nadal nie wiedziała, dla kogo pracowała Amanda i czy w ogóle pracowała. Nie wiedziała nawet, czy Amanda jest mężatką – choć brak obrączki świadczył o tym, że obecnie nie jest mężatką.

Judy była przygnębiona obecnym stanem rzeczy. A czas naprawdę uciekał. Amanda mogła w każdej chwili wstać i wyjść. A Judy wciąż próbuje zdecydować, czy ją otruć, czy nie.

Częścią jej wahania był zdrowy rozsądek. Wiele się zmieniło w ciągu ostatnich kilku dni. Wszystkie gazety pisały o jej dwóch ostatnich morderstwach: wygląda na to, że złapano bystrych patologów, którzy znaleźli tal w ciałach. Smutne wydarzenie.

Miała torebkę herbaty o zmodyfikowanym składzie, która miała więcej arsenu i jeszcze mniej talu. Ale wciąż można go było znaleźć. Nie miała pojęcia, czy śmierć Margaret Jewell i Cody'ego Woodsa była związana z ich pobytem w ośrodkach odwykowych, czy z ich fizjoterapeutami. Ta metoda zabijania stawała się coraz bardziej ryzykowna.

Ale najbardziej wielki problemże to wszystko nie wydawało jej się właściwe.

Nie miała kontaktu z Amandą Somers.

Miała wrażenie, że w ogóle jej nie znała.

Propozycja uczczenia wypisu Amandy filiżanką herbaty wyda się udawana, a nawet wulgarna.

A jednak kobieta wciąż tu jest, machając rękami i nie wyrażając najmniejszego zamiaru natychmiastowego wyjścia.

- Nie chcesz iść do domu? — spytała Judy.

Kobieta westchnęła.

Wiesz, mam też inne problemy zdrowotne. Na przykład z powrotem. Z wiekiem boli coraz bardziej. Lekarze mówią, że trzeba ją operować. Ale ja nie wiem. Nadal myślę, że być może terapia wystarczy, aby poprawić. A ty jesteś takim dobrym terapeutą.

– Dziękuję – powiedziała Judyta. „Ale wiesz, nie pracuję tu na pełny etat. Nie jestem w stanie, aw tej chwili jest to mój ostatni dzień pracy w tej klinice. Jeśli zostaniesz tu dłużej, nie będę tym, który się tobą zaopiekuje.

Judy uderzyło tęskne spojrzenie Amandy. Wcześniej Amanda rzadko nawiązywała z nią kontakt wzrokowy.

— Nie wiesz, jak to jest — mruknęła Amanda.

- Co jest co? — spytała Judy.

Amanda wzruszyła lekko ramionami, wciąż patrząc Judy w oczy.

„Otaczanie się ludźmi, którym nie można w pełni zaufać. Ludzi, którym na zewnątrz zależy na tobie i może tak jest, ale może nie. Może po prostu czegoś od ciebie chcą. Użytkownicy. Konsumenci. W moim życiu jest wielu takich ludzi. Nie mam rodziny i nie wiem, kim są moi przyjaciele. Nie wiem, komu można ufać, a komu nie.

- Rozumiesz, o czym mówię?

Judyta nie była pewna. Amanda nadal mówiła zagadkami.

– Może się we mnie zakochała? Zastanawiała się Judyta.

To nie było niemożliwe. Judy wiedziała, że ​​ludzie często myśleli, że jest lesbijką. To zawsze ją zadziwiało, ponieważ ona sama nawet nie myślała o tym, jaką orientacją była Judy.

Ale może nie o to chodzi.

Być może Amanda jest po prostu samotna i faktycznie sympatyczna i

Strona 13 z 14

ufa Judy, chociaż ona sama tego nie zauważyła.

Jedno wydawało się pewne: Amanda była bardzo niestabilna emocjonalnie, prawdopodobnie neurotyczna i zdecydowanie skłonna do depresji. Musi brać dużo przepisanych leków. Jeśli Judy na nie spojrzy, może zrobić koktajl specjalnie dla Amandy. Robiła to już wcześniej i ma to swoje zalety, zwłaszcza w czasach takich jak obecne. Byłoby miło nie używać tym razem związku talu.

- Gdzie mieszkasz? — spytała Judy.

Amanda miała dziwny wyraz twarzy, jakby zastanawiała się, co powiedzieć Judy.

– Na łodzi mieszkalnej – odezwała się w końcu Amanda.

- Na łodzi mieszkalnej? To prawda?

Amanda skinęła głową. Judyta była zainteresowana. Ale dlaczego czuje, że Amanda nie mówi jej prawdy – a przynajmniej nie całej prawdy?

„To zabawne”, powiedziała Judy, „mieszkam w Seattle od lat i cały czas widuję łodzie mieszkalne, ale nigdy nie byłam na żadnej z nich. Nigdy nie miałem takiej przygody.

Uśmiech Amandy rozjaśnił się, ale nic nie powiedziała. Tajemniczy uśmiech zdenerwował Judy. Czy Amanda zaprosi ją do odwiedzenia swojej łodzi mieszkalnej? Czy ona naprawdę ma łódź mieszkalną?

Czy odwiedzasz swoich klientów w domu? — zapytała Amandę.

Czasem tak, ale...

- Ale co?

– Ale w takich sytuacjach nie powinienem. Ten odwyk powie, że to nielegalne. Podpisałem umowę, że tego nie zrobię.

Uśmiech Amandy stał się nieco figlarny.

- Cóż, co w tym złego, że składasz mi przyjacielską wizytę? Po prostu wejdź. Spójrz na mój dom. porozmawiamy. Zobaczmy co się stanie. A jeśli zdecyduję się cię zatrudnić... cóż, to nie będzie wbrew zasadom, prawda?

Judyta uśmiechnęła się. Zaczęła jej się podobać myśl Amandy. To, co proponuje, nadal będzie odstępstwem od zasad, ale nie ich naruszeniem. A kto by się w ogóle o tym dowiedział?.. I to idealnie pasowało do celów Judy. Będzie miała tyle czasu, ile potrzebuje.

Ponadto Amanda zaczęła ją podziwiać.

Byłoby wspaniale poznać ją lepiej przed zabiciem.

– Brzmi świetnie – powiedziała Judy.

Sięgnęła do torebki, wyjęła ołówek i notatnik, zapisała swój adres i numer telefonu.

Judy wzięła notatkę i zapytała:

- Umówimy się na spotkanie?

– Och, ograniczmy zbędne formalności. Przyjdź wkrótce - jutro lub pojutrze. Wystarczy wcześniej zadzwonić - to ważne!

Judy zastanawiała się, dlaczego to takie ważne.

Na pewno ma kilka sekretów, pomyślała.

Amanda wstała i włożyła płaszcz.

- Idę sprawdzić. Ale nie zapomnij. Dzwonić.

– Zdecydowanie – obiecała Judy.

Amanda wyszła z pokoju na korytarz, śpiewając kołysankę, ale teraz jej głos brzmiał radośniej i pewniej.

Ale nie płacz moje dziecko

Po prostu zamknij oczy

Dostaniesz się do domu.

Wreszcie wszystko idzie zgodnie z planem Judy.

A to morderstwo zapowiada się wyjątkowo.

ROZDZIAŁ DZIESIĄTY

Riley próbowała ignorować napięcie panujące w samochodzie FBI, kiedy razem z Billem jechali na przesłuchanie żony zatrutej ofiary. Zdecydowała, że ​​Barb Bradley jest potencjalnym podejrzanym. To, że dostarczyła prześcieradła, wydawało jej się szczególnie ważne. Jeśli kobieta dokonywała porodów w szpitalach, mogła mieć dostęp do Cody'ego Woodsa, który trafił do szpitala i tam zmarł.

Było oczywiste, że żaden organ ścigania w Seattle nie był zadowolony z obecności dwóch agentów z Quantico. Ale żadna z osób pracujących nad tą sprawą też nie była ze sobą zadowolona.

Miejscowa wrogość musi być zaraźliwa, pomyślał Riley, już zirytowany agentami, których Sanderson wyznaczył do współpracy. Powiedziała sobie, że to nie było racjonalne, ale odrzucenie nie zniknęło.

Mimo to cieszyła się, że ona i Bill wkrótce będą przesłuchiwać Barb Bradley.

„Może będziemy mieli dużo szczęścia i rozwiążemy tę sprawę dzisiaj?” pomyślała.

Wiedziała, że ​​lepiej nie ulegać takim nadziejom. Sprawy rzadko były rozwiązywane tak szybko. O wiele bardziej prawdopodobne jest, że postęp będzie powolny i trudny, zwłaszcza biorąc pod uwagę walki wewnętrzne i rywalizację, które wisiały w powietrzu.

Deszcz ustał, a niebo zaczęło się przejaśniać.

Coś, pomyślał Riley. „To sprawi, że nasza podróż będzie przyjemniejsza.”

Agent Jay Wingert prowadził, a Riley i Bill siedzieli z tyłu.

W sylwetce i twarzy Wingert przypominał modelkę, a także był całkowicie pozbawiony indywidualności. Riley trudno było sobie wyobrazić, że choćby jedna myśl chodziła po tej pięknej głowie ze starannie ułożonymi włosami.

Agent Lloyd Havens siedział na miejscu pasażera. Był szczupły i żylasty, zachowywał się demonstracyjnie, pseudowojskowo, mówił krótkimi, uciętymi zdaniami. Wieczny uśmieszek, według Rileya, nie dodawał mu uroku.

Havens zwrócił się do Rileya i Billa.

– Myślałem, że jesteście tutaj jako konsultanci – powiedział. - Pomóż komponować obraz psychologiczny sprawca, nie badając sprawy. To właśnie robimy z agentem Wingertem.

Riley usłyszał jęk Billa i pospieszył odpowiedzieć pierwszy.

„Przesłuchanie podejrzanego pomoże zbudować portret. Potrzebujemy maksymalna ilość Informacja.

„Myślę, że przesłuchanie Bradleya we czwórkę byłoby dla nas zbyt trudne” – powiedział Havens. Możemy odstraszyć podejrzanego.

Riley był zaskoczony, słysząc to od niego. W końcu to Sanderson nalegał na wysłanie całej czwórki. Ale nie mogła się nie zgodzić: cztery osoby to naprawdę tłum.

Riley wymienił z Billem zszokowane spojrzenia. Oboje nie wiedzieli, co powiedzieć.

– Czy ten bachor będzie nam wydawał rozkazy? Riley pomyślał.

Wtedy przyszło jej do głowy, że to był pomysł Sandersona, a Havens po prostu postępował zgodnie z jego instrukcjami. Być może w ten sposób Sanderson chce sprawić, by goście z Quantico poczuli się niechciani.

Havens nadal mówił śmiałym, pewnym siebie tonem.

„Niezwykły przypadek seryjnego morderstwa. Zatrucie nie jest powszechne. Korzystanie z niego nie boli. Duszenie jest znacznie bardziej popularne. Cóż, czy napaść z bronią - nożami, pistoletami, tępymi twardymi przedmiotami i tym podobnymi - to typowe dla seryjnego mordercy. A te przypadki nie pasują do zwykłych parametrów.

Skierował swoje uwagi do Riley, jakby robił jej wykład z kryminologii.

Nigdy nie spotkałem większego nauczyciela życia, pomyślał Riley z rosnącą niechęcią.

I oczywiście nie powiedział jeszcze niczego, czego Riley i Bill by nie wiedzieli bez tego.

– Och, zawsze są wyjątki – powiedziała Riley, w pełni świadoma, że ​​sama mówi protekcjonalnie. - Co tylko nie spotkało agenta Jeffreysa i mnie! Zabójca w naszym ostatnim przypadku zabijał ludzi zupełnie przypadkowo - wyłącznie z miłości do zabijania.

Przeczytaj tę książkę

Strona 14 z 14

w całości, kupując pełną legalną wersję (http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=23300371&lfrom=279785000) na Litres.

Koniec segmentu wprowadzającego.

Tekst dostarczony przez litry LLC.

Przeczytaj tę książkę w całości, kupując pełną legalną wersję na LitRes.

Możesz bezpiecznie zapłacić za książkę kartą bankową Visa, MasterCard, Maestro, z konta telefon komórkowy, z terminala płatniczego, w salonie MTS lub Svyaznoy, przez PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, karty bonusowe lub w inny dogodny dla Ciebie sposób.

Oto fragment książki.

Tylko część tekstu jest otwarta do swobodnego czytania (ograniczenie właściciela praw autorskich). Jeśli podobała Ci się książka, pełny tekst można znaleźć na stronie naszego partnera.

Blake'a Pierce'a

Kiedy namiętność jest silna (Tajemnica Riley Paige - Tom 6)

O Blake'u Pierce'u

Blake Pierce jest autorem niezwykle popularnej serii Detective Riley Page, która obejmuje sześć książek (i coraz więcej!). Napisał także serię tajemnic Mackenzie White, obecnie w trzech książkach, serię tajemnic Avery Black, obecnie również trzy książki, oraz nową serię tajemnic Keri Lock.

Detektywi i thrillery są tym, czym Blake Pierce interesował się przez całe życie. Blake chętnie z Tobą porozmawia na swojej stronie internetowej www.blakepierceauthor.comwww.blakepierceauthor.com, gdzie możesz dowiedzieć się o nim więcej i pozostać w kontakcie!

KSIĄŻKI BLAKE PIERCE'A TAJEMNICE RILEY PAGE, KIEDY JEJ NIE MA (Księga 1) KIEDY OSZUSTWO JEST WOKÓŁ (Księga 2) KIEDY MARZENIA SĄ ZNISZCZONE (Księga 3) KIEDY PRZYNĘTA DZIAŁA (Księga 4) KIEDY ZACZĘŁO SIĘ POLOWANIE (Księga NR) 5) 6) KIEDY WYJŚĆ (Księga 7) DETEKTYW MCKENZIE WHITE ZANIM ZABIJESZ (Księga 1) ZANIM ZOBACZYSZ (Księga 2) ZANIM ZAPRASZASZ (Księga 3) DETEKTYW AVERY BLACK POWÓD, BY ZABIĆ (Księga 1) POWÓD UCIECZKI (Księga 2) POWÓD ZNIKNIĘCIA (Księga 3) DETEKTYW CAREY LOCKSTRES OF DEATH (Księga 1)

Fizjoterapeuta uśmiechnął się miło do swojego pacjenta, Cody'ego Woodsa, kiedy odwróciła się od maszyny CPM.

„Myślę, że na dziś wystarczy” – powiedziała mu, a jego nogi stopniowo zamarły.

Maszyna poruszała jego nogami powoli, ale stabilnie przez ostatnie kilka godzin, pomagając mu dojść do siebie po operacji wymiany stawu kolanowego.

- Prawie o nim zapomniałem, Hailey - powiedział Cody z lekkim uśmiechem.

Jego słowa sprawiły, że jej serce zabolało, słodko i gorzko jednocześnie. Podobało jej się to imię - Hailey. Używała go zawsze, gdy pracowała w Signet Rehab jako niezależna fizjoterapeutka.

Było jej przykro, że Haley Stillians będzie musiała jutro zniknąć, jakby nigdy nie istniała.

A jednak nie da się tego uniknąć.

Ponadto ma inne imiona, które też lubi.

Hayley zdjęła z łóżka aparat do ciągłego biernego ruchu i położyła go na podłodze. Delikatnie pomogła Cody'emu wyprostować nogę i wyprostować koc.

Ostatni raz poklepała Cody'ego po głowie, intymny gest, którego, jak wiedziała, starała się unikać większość terapeutów. Ale często robiła takie drobiazgi i żaden z jej pacjentów nie sprzeciwił się. Wiedziała, że ​​emanuje z niej ciepło i sympatia, a co najważniejsze, całkowita szczerość. Lekki, niewinny dotyk wydawał się absolutnie odpowiedni, gdy pochodził od niej. Nikt by jej źle nie zrozumiał.

- Bardzo boli? zapytała.

Po operacji u Cody’ego pojawił się nietypowy obrzęk i stan zapalny, dlatego zdecydowali się zostawić go w szpitalu na kolejne trzy dni. Dlatego Hayley wykorzystała swoją specjalną magię uzdrawiającą. Personel ośrodka wiedział, że Hailey ma się dobrze. Była kochana przez personel, kochana przez pacjentów, więc często korzystano z jej usług w podobnych sytuacjach.

- Ból? – zapytał Cody. Zniknęła, gdy tylko usłyszałem twój głos.

Hayley pochlebiała, ale nie była zaskoczona: kiedy pracował z maszyną CPM, czytała mu książkę - detektyw szpiegowski. Wiedziała, że ​​jej głos działa uspokajająco, niemal znieczulająco. Niezależnie od tego, czy czytała powieść Dickensa, powieść o miazdze, czy gazetę, pacjenci nie potrzebowali środków przeciwbólowych, kiedy Haley się nimi opiekowała, dźwięk jej głosu często był więcej niż wystarczający.

„Więc czy to prawda, że ​​jutro mogę iść do domu?” – zapytał Cody.

Hayley wahała się tylko przez ułamek sekundy. Nie potrafiła odpowiedzieć całkiem szczerze – nie wiedziała, jak do jutra będzie się czuła jej pacjentka.

– Tak mi powiedziano – powiedziała. - Jak ci się podobają wiadomości?

Cody pociemniał.

— Nie wiem — powiedział. „Za trzy tygodnie moje drugie kolano będzie operowane, ale nie będzie cię w pobliżu, aby mi pomóc.

Hayley wzięła go za rękę i delikatnie ścisnęła. Żałowała, że ​​tak myślał. Będąc jego pielęgniarką, opowiedziała mu całą historię swojego fikcyjnego życia - historia jest raczej nudna, ale całkowicie go zafascynowała.

Wyjaśniła mu, że jej mąż Rupert, audytor, przechodzi na emeryturę. Jej najmłodszy syn James jest teraz w Hollywood, próbując zrobić karierę jako scenarzysta. Najstarszy syn, Wendle, wykłada językoznawstwo tutaj, w Seattle, na Uniwersytecie Waszyngtońskim. Teraz, gdy dzieci dorosły i opuściły dom ojca, ona i Rupert przeprowadzają się do małej wioski w Meksyku, gdzie planują spędzić resztę życia. Wyjeżdżają jutro.

Niezła historia, pomyślała.

Ale bardzo dalekie od prawdy.

Mieszkała w domu sama.

Zupełnie samotny.

– Och, spójrz, twoja herbata jest zimna – powiedziała. Pozwól, że cię rozgrzeję.

Cody uśmiechnął się i powiedział:

- Tak proszę. Byłoby świetnie. I nalej też sobie. Czajnik jest na stole.

- Oczywiście - Hayley uśmiechnęła się. To już stało się częścią ich regularnego rytuału. Wstała z krzesła, wzięła kubek letniej herbaty Cody'ego i postawiła go na stole.

Ale tym razem otworzyła portfel, który leżał obok mikrofalówki. Wyciągnęła mały plastikowy pojemnik medyczny i opróżniła go do kubka Cody'ego. Zrobiła to szybko, niepostrzeżenie, jednym wyćwiczonym ruchem; była pewna, że ​​nic nie widział. Mimo to jej puls nieco przyspieszył.

Potem nalała sobie herbaty i włożyła oba kubki do mikrofalówki.

Nie mieszaj tego, przypomniała sobie. „Żółty kubek to Cody, niebieski to mój”.

Kuchenka mikrofalowa zabrzęczała, a Hayley ponownie usiadła obok Cody'ego i wpatrywała się w niego w milczeniu.

Uważała, że ​​jest raczej słodki. Ale opowiedział jej o swoim życiu, a ona wiedziała, że ​​\u200b\u200bjuż dawno była pozbawiona radości. W szkole był wybitnym sportowcem. Ale potem podczas gry w piłkę nożną doznał kontuzji kolana, więc musiał zakończyć karierę sportową. Ostatecznie ta sama kontuzja doprowadziła go do wymiany stawu kolanowego.

Od tego czasu jego życie toczy się tragicznie. Jego pierwsza żona zginęła w wypadku samochodowym, druga żona wyjechała do innej. Miał dwoje dorosłych dzieci, ale już się z nimi nie komunikował. Ponadto kilka lat temu przeszedł zawał serca.

Podziwiała, że ​​wcale nie wyglądał na przybitego – wręcz przeciwnie, wydawał się pełen nadziei i optymizmu co do przyszłości.

Tak, jest uroczy, ale naiwny.

A jego życie nie będzie już przebiegać gładko.

Za późno.

Sygnał mikrofalowy wyrwał ją z zamyślenia. Cody spojrzał na nią wyczekująco swoimi życzliwymi oczami.

Poklepała go po ramieniu, wstała i podeszła do mikrofalówki. Wzięła kubki, które były już gorące.

Znowu sobie przypomniała:

„Żółty dla Cody'ego, niebieski dla mnie”.

Bardzo ważne jest, aby ich nie mylić.

Obaj zaczęli pić herbatę, prawie bez słowa. Hayley lubiła myśleć o tych chwilach jako o cichym towarzystwie. Było jej trochę smutno, że już ich nie będzie. Już za kilka dni jej pacjentka nie będzie jej już potrzebować.

Wkrótce Cody zaczął przysypiać. Zmieszała proszek z tabletkami nasennymi, aby upewnić się, że zasnął. Hailey wstała i zaczęła zbierać swoje rzeczy, przygotowując się do wyjścia.

Gdy się zebrała, cicho zanuciła piosenkę, którą znała odkąd pamięta:

Daleko moje dziecko
Daleko od domu.
Nie śmiej się, nie graj
Każdego dnia więdniesz.
Ale nie płacz moje dziecko
Zasnąć ponownie
Po prostu zamknij oczy
Dostaniesz się do domu.

Jego oczy się zamknęły, a ona delikatnie odgarnęła włosy z jego twarzy.

Potem, całując go lekko w czoło, wstała i wyszła.

Kiedy wszystko w życiu się wali, trudno skupić się na pracy. Ale są chwile, kiedy po prostu nie możesz się bez tego obejść. I zaczynasz robić to, co już stało się nie tylko zawodem, ale i częścią ciebie. Podobnie jak Riley Page główny bohater Powieść Blake'a Pierce'a Kiedy pasja jest silna, pomimo wszystkich trudności życiowych. Wie, jak znaleźć przestępcę, nawet jeśli na pierwszy rzut oka wydaje się to niewykonalne. Więc kiedy pogrąża się w umyśle maniaka, nikt nie może. I tym razem musi zmierzyć się z kimś, kto oglądany z boku nie mógł wzbudzić podejrzeń. Ale właśnie dlatego osoby z upośledzeniem umysłowym są niebezpieczne – w wielu sytuacjach wydają się zupełnie adekwatne.

Riley Paige stara się dojść do siebie po ataku na jej rodzinę. Uważa, że ​​nie powinna pracować, ale zostaje zwrócona o pomoc. Znaleziono ciała mężczyzn i kobiet zatrutych nieznaną trucizną. Riley ma wątpliwości, czy podjąć się tej sprawy, ale liczba zabitych rośnie i rozumie, że nie może odmówić. Podczas śledztwa Riley zagłębia się w życie osób starszych i ich opiekunów, dowiaduje się, co dzieje się w szpitalach i poznaje świat pacjentów z upośledzeniem umysłowym. A im bardziej penetruje umysł maniaka, tym bardziej zaczyna rozumieć, że nigdy nie spotkała takiej osoby. Jego szaleństwo nie zna granic.

Ta książka jest częścią serii Zagadki Riley Page. Na naszej stronie możesz pobrać książkę „Kiedy pasja jest silna” w formacie fb2, rtf, epub, pdf, txt lub przeczytać online. Ocena książki to 4,04 na 5. Tutaj przed przeczytaniem możesz również zapoznać się z recenzjami czytelników, którzy już znają książkę i poznać ich opinię. W sklepie internetowym naszego partnera możesz kupić i przeczytać książkę w formie papierowej.