लगभग चालीस साल पहले, सेंट पीटर्सबर्ग में वसीलीवस्की द्वीप पर, पहली पंक्ति में, एक पुरुषों के बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, जो शायद अभी भी कई लोगों के लिए ताजा स्मृति में रहता है, हालांकि जिस घर में बोर्डिंग हाउस स्थित था वह लंबे समय से है दूसरे को रास्ता दिया, कम से कम पूर्व के समान नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अभी भी जो अब है उससे बहुत दूर था। उस समय, वासिलीवस्की द्वीप के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए बोर्डों से एक साथ खटखटाए जाते थे, ने आज के खूबसूरत फुटपाथों की जगह ले ली। उस समय के संकरे और असमान सेंट आइजैक ब्रिज ने अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य प्रस्तुत किया; और सेंट आइजैक स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। फिर पीटर द ग्रेट का स्मारक सेंट आइजैक स्क्वायरएक खाई से अलग किया गया था; नौवाहनविभाग पेड़ों के साथ नहीं लगाया गया था; शहरों में, अन्य बातों के अलावा, लोगों पर यह लाभ है कि वे कभी-कभी उम्र के साथ और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालाँकि, अब वह बात नहीं है। एक बार और किसी अन्य अवसर पर, शायद, मैं आपसे अपनी शताब्दी के दौरान सेंट पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में अधिक विस्तार से बात करूंगा, लेकिन अब हम फिर से बोर्डिंग हाउस की ओर मुड़ते हैं, जो चालीस साल पहले स्थित था। पहली पंक्ति में वासिलीव्स्की द्वीप।

घर, जो अब आप - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया था - नहीं मिलेगा, लगभग दो मंजिलें थीं, जो डच टाइलों से ढकी थीं। वे जिस बरामदे में घुसे थे, वह लकड़ी का था और बाहर सड़क पर लगा हुआ था। मार्ग से एक खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें एक तरफ बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, और दूसरी तरफ कक्षाएं होती थीं। छात्रावास, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर स्थित थे, दाईं ओरचंदवा, और बाईं ओर दो बूढ़ी डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक की उम्र सौ वर्ष से अधिक थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को अपनी आंखों से देखा था और यहां तक ​​कि उससे बात भी की थी। वर्तमान समय में, यह संभावना नहीं है कि पूरे रूस में आप एक ऐसे व्यक्ति से मिलेंगे जिसने पीटर द ग्रेट को देखा होगा; वह समय आएगा जब हमारी छाप पृय्वी पर से मिटा दी जाएगी! हमारे नश्वर संसार में सब कुछ बीत जाता है, सब कुछ मिट जाता है... लेकिन अब वह बात नहीं है।

उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय 9 या 10 वर्ष से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो सेंट पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी ले आए, उन्हें एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया और शिक्षक को कई वर्षों के लिए सहमत शुल्क का भुगतान करते हुए घर लौट आए। एलोशा एक स्मार्ट, प्यारा लड़का था, वह अच्छी तरह से पढ़ता था, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था। हालांकि इसके बावजूद वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में बोर हो जाते थे तो कभी उदास भी। विशेष रूप से पहले तो उसे इस विचार की आदत नहीं पड़ी कि वह अपने रिश्तेदारों से अलग हो गया है। लेकिन फिर, धीरे-धीरे, उसे अपनी स्थिति की आदत पड़ने लगी, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि यह उसके माता-पिता के घर की तुलना में एक बोर्डिंग स्कूल में अधिक मजेदार था। सामान्य तौर पर, प्रशिक्षण के दिन उसके लिए जल्दी और सुखद रूप से बीत गए, लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। रविवार और छुट्टियों के दिन, वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना किताबें पढ़ रही थी, जिसे शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से जर्मन थे, उस समय जर्मन साहित्यशिष्टतापूर्ण उपन्यासों और परियों की कहानियों के लिए फैशन हावी था, और अधिकांश भाग के लिए इस पुस्तकालय में इस तरह की किताबें शामिल थीं।

इसलिए, एलोशा, दस साल की उम्र में भी, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को पहले से ही जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लॉन्ग . में उनका पसंदीदा शगल सर्दियों की शाम, रविवार और अन्य सार्वजनिक छुट्टियाँयह मानसिक रूप से प्राचीन, बीती हुई सदियों तक पहुँचाया गया था ... विशेष रूप से एक खाली समय पर, जैसे, उदाहरण के लिए, क्रिसमस के बारे में या मसीह के उज्ज्वल रविवार को - जब वह अपने साथियों से लंबे समय तक अलग रहता था, जब वह अक्सर खर्च करता था पूरे दिन एकांत में बैठे - उनकी युवा कल्पना शूरवीरों के महल, भयानक खंडहरों या अंधेरे, घने जंगलों से भटकती रही।

मैं आपको बताना भूल गया कि इस घर का एक बहुत बड़ा प्रांगण था, जो बारोक तख्तों से बने लकड़ी के बाड़ से गली से अलग था। गली की ओर जाने वाले द्वार और द्वार हमेशा बंद रहते थे, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में जाने में कामयाब नहीं हुए, जिससे उनकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी उन्होंने आराम के घंटों के दौरान उसे यार्ड में खेलने की अनुमति दी, तो उसका पहला आंदोलन बाड़ तक दौड़ना था। यहाँ वह सिर के बल खड़ा हो गया और उन गोल छेदों को गौर से देखने लगा, जिनसे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे पहले बजरे एक साथ खटखटाए गए थे, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने जानबूझकर उसके लिए इन छेदों को ड्रिल किया था। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में आएगी और उसे एक छेद के माध्यम से एक खिलौना, या एक ताबीज, या पापा या मामा से एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का दूसरा पेशा मुर्गों को खाना खिलाना था, जो उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में बाड़ के पास रहती थीं और खेलती थीं और पूरे दिन यार्ड में दौड़ती थीं। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े को तोड़ दिया, और धमकाने वाले ने उन्हें कभी-कभी कई दिनों तक टुकड़ों से कुछ भी नहीं देकर दंडित किया, जिसे वह हमेशा दोपहर के भोजन और रात के खाने के बाद मेज़पोश से एकत्र करते थे। . मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से काले कलगी वाले से प्यार करता था, जिसे चेर्नुष्का कहा जाता था। चेर्नुष्का दूसरों की तुलना में उसके प्रति अधिक स्नेही था; उसने कभी-कभी खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा उसके लिए सबसे अच्छे टुकड़े लाए। वह शांत स्वभाव की थी; वह शायद ही कभी दूसरों के साथ चलती थी और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करती थी।

लगभग चालीस साल पहले सेंट पीटर्सबर्ग में, वासिलिव्स्की द्वीप पर, पहली पंक्ति में, एक पुरुषों के बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, जो अभी भी, शायद, कई लोगों के लिए ताजा स्मृति में रहता है, हालांकि वह घर जहां बोर्डिंग हाउस स्थित था बहुत पहले। पहले से ही दूसरे को रास्ता दे दिया है, कम से कम पूर्व के समान नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अब जैसा है वैसा ही होने से बहुत दूर था। उस समय, वासिलिव्स्की द्वीप के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए बोर्डों से एक साथ खटखटाए जाते थे, ने आज के खूबसूरत फुटपाथों की जगह ले ली। इसाकिव्स्की ब्रिज - उस समय संकरा और असमान - अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य था; और इसाकियेवस्काया स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। तब पीटर द ग्रेट के स्मारक को एक खाई से सेंट आइजैक चर्च से अलग कर दिया गया था; नौवाहनविभाग पेड़ों से अटे नहीं था; हॉर्स गार्ड्स के अखाड़े ने अपने सुंदर वर्तमान मुखौटे के साथ वर्ग को नहीं सजाया; एक शब्द में, पीटर्सबर्ग तब वह नहीं था जो आज है। वैसे, शहरों को लोगों की तुलना में यह फायदा होता है कि वे कभी-कभी उम्र के साथ और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालाँकि, अब वह बात नहीं है। एक बार और किसी अन्य अवसर पर, शायद, मैं आपसे सेंट पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में अधिक विस्तार से बात करूंगा।

घर, जो अब - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया था - आप नहीं पाएंगे, लगभग दो मंजिल थे, जो डच टाइलों से ढके थे। जिस पोर्च के माध्यम से प्रवेश किया गया था वह लकड़ी का था और सड़क पर बाहर निकला हुआ था ... मार्ग से एक खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें मकान मालिक एक तरफ रहता था, और कक्षाएँ दूसरे पर। छात्रावास, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर, मार्ग के दाहिनी ओर थे, और बाईं ओर दो बूढ़ी महिलाएं, डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक की उम्र सौ वर्ष से अधिक थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को देखा था उनकी अपनी आँखें और यहाँ तक कि उससे बात भी की। वर्तमान समय में, यह संभावना नहीं है कि पूरे रूस में आप एक ऐसे व्यक्ति से मिलेंगे जिसने पीटर द ग्रेट को देखा होगा: वह समय आएगा जब हमारे निशान पृथ्वी के चेहरे से मिटा दिए जाएंगे! हमारी नश्वर दुनिया में सब कुछ बीत जाता है, सब कुछ गायब हो जाता है... लेकिन अब वह बात नहीं है!

उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय नौ या दस साल से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी ले आए, उन्हें एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया और शिक्षक को कई वर्षों के लिए सहमत शुल्क का भुगतान करते हुए घर लौट आए। एलोशा एक चतुर, सुंदर लड़का था, उसने अच्छी तरह से अध्ययन किया, और हर कोई उससे प्यार करता था और उसे दुलारता था; हालाँकि, इसके बावजूद, वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में ऊब जाता था, और कभी-कभी उदास भी। विशेष रूप से पहले तो उन्हें इस विचार की आदत नहीं पड़ी कि वे अपने रिश्तेदारों से अलग हो गए हैं; लेकिन फिर, धीरे-धीरे, वह अपनी स्थिति के अभ्यस्त होने लगा, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि बोर्डिंग स्कूल में अपने माता-पिता के घर की तुलना में यह अधिक मजेदार था। सामान्य तौर पर, अध्ययन के दिन उसके लिए जल्दी और सुखद रूप से बीत गए; लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। रविवार और छुट्टियों के दिन, वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना किताबें पढ़ रही थी, जिसे शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से एक जर्मन था, और उस समय जर्मन साहित्य में शिष्टतापूर्ण उपन्यासों और परियों की कहानियों का फैशन हावी था, और हमारे एलोशा द्वारा उपयोग किए जाने वाले पुस्तकालय में इस तरह की किताबें शामिल थीं।

तो, एलोशा, अभी भी दस साल की उम्र में, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को पहले से ही जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लंबी सर्दियों की शामों में, रविवार और अन्य छुट्टियों पर उनका पसंदीदा शगल, मानसिक रूप से प्राचीन, बीती सदियों में स्थानांतरित हो गया था ... जंगल।

मैं आपको बताना भूल गया था कि इस घर में एक काफी बड़ा आंगन था, जो गली से अलग बारोक तख्तों से बने लकड़ी के बाड़ से अलग था। गली में जाने वाले द्वार और द्वार हमेशा बंद रहते थे, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में जाने में कामयाब नहीं हुए, जिससे उनकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी वे आराम के घंटों के दौरान उसे यार्ड में खेलने की अनुमति देते, तो उसका पहला आंदोलन बाड़ तक दौड़ना था। यहाँ वह सिर के बल खड़ा हो गया और उन गोल छेदों को गौर से देखने लगा, जिनसे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे पहले बजरे एक साथ ठोंके गए थे, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने ये छेद उसके लिए जानबूझकर बनाए हैं। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में आएगी और उसे एक छेद के माध्यम से एक खिलौना, या एक ताबीज, या पापा या मामा से एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का दूसरा पेशा मुर्गों को खाना खिलाना था, जो उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में बाड़ के पास रहती थीं और खेलती थीं और दिन भर यार्ड में इधर-उधर भागती थीं। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े को तोड़ दिया, और धमकाने वाले ने उन्हें कभी-कभी कई दिनों तक टुकड़ों से कुछ भी नहीं देकर दंडित किया, जिसे वह हमेशा दोपहर के भोजन और रात के खाने के बाद मेज़पोश से एकत्र करते थे। . मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से एक काले कलगी का शौकीन था, जिसका नाम चेर्नुष्का था। चेर्नुष्का दूसरों की तुलना में उसके प्रति अधिक स्नेही था; उसने कभी-कभी खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा उसके लिए सबसे अच्छे टुकड़े लाए। वह शांत स्वभाव की थी; वह शायद ही कभी दूसरों के साथ चलती थी और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करती थी।

एक बार (यह नए साल की पूर्व संध्या और एपिफेनी के बीच की छुट्टियों के दौरान था - दिन सुंदर और असामान्य रूप से गर्म था, शून्य से तीन या चार डिग्री से अधिक नहीं) एलोशा को यार्ड में खेलने की अनुमति थी। उस दिन शिक्षक और उसकी पत्नी को बहुत परेशानी हुई। उन्होंने स्कूलों के निदेशक को रात का खाना दिया, और एक दिन पहले भी, सुबह से देर शाम तक, घर में हर जगह उन्होंने फर्श धोया, महोगनी टेबल और दराज के चेस्टों को धोया और मोम किया। शिक्षक खुद मेज के लिए प्रावधान खरीदने गए: सफेद आर्कान्जेस्क वील, एक विशाल हैम और मिल्युटिन की दुकानों से कीव जाम। एलोशा ने भी, अपनी क्षमता के अनुसार, तैयारियों में योगदान दिया: उन्हें श्वेत पत्र से एक हैम के लिए एक सुंदर जाल काटने और कागज की नक्काशी के साथ विशेष रूप से खरीदी गई छह मोम मोमबत्तियों को सजाने के लिए मजबूर किया गया था। नियत दिन पर, नाई सुबह जल्दी प्रकट हुआ और शिक्षक के कर्ल, टौपी और लंबी चोटी पर अपना कौशल दिखाया। फिर उसने अपनी पत्नी पर काम करना शुरू किया, उसके कर्ल और चिगोन को पोमेड और पाउडर किया, और उसके सिर पर अलग-अलग रंगों की एक पूरी संरक्षिका ढेर कर दी, जिसके बीच दो हीरे के छल्ले कुशलता से रखे गए, एक बार उसके छात्रों के माता-पिता द्वारा अपने पति को भेंट किए गए, चमक गए। अपने हेडड्रेस के अंत में, उसने एक पुराने घिसे-पिटे लबादे पर फेंक दिया और घर के काम करने के लिए चली गई, और सख्ती से देखा, ताकि उसके केश किसी भी तरह खराब न हों; और इस बात के लिये वह आप ही रसोई में न गई, वरन रसोइया को द्वार पर खड़ी रहने की आज्ञा दी। जरूरी मामलों में उसने अपने पति को वहां भेज दिया, जिसके बाल इतने ऊंचे नहीं थे।

इन सभी चिंताओं के दौरान, हमारे एलोशा को पूरी तरह से भुला दिया गया था, और उन्होंने इसका फायदा उठाकर खुले में यार्ड में खेला। अपने रिवाज के अनुसार, वह पहले लकड़ी की बाड़ के पास गया और छेद के माध्यम से बहुत देर तक देखा; परन्तु उस दिन भी कोई गली से होकर नहीं गया, और एक आह भरकर वह अपने मिलनसार मुर्गियों की ओर मुड़ा। इससे पहले कि वह एक लट्ठे पर बैठने के लिए समय पाता और उन्हें अपनी ओर इशारा करना शुरू कर देता, जब उसने अचानक अपने बगल में एक बड़े चाकू के साथ एक रसोइया को देखा। एलोशा को यह रसोइया कभी पसंद नहीं आया - एक क्रोधी और झगड़ालू छोटी लड़की; लेकिन जब से उसने देखा कि वह समय-समय पर उसकी मुर्गियों की संख्या में कमी का कारण थी, वह उससे और भी कम प्यार करने लगा। जब एक दिन उसने गलती से रसोई में एक सुंदर कॉकरेल देखा, जो उसका बहुत प्रिय था, उसका गला काट कर टांगों से लटका दिया, तो उसे उसके लिए डर और घृणा थी। उसे अब एक चाकू के साथ देखकर, उसने तुरंत अनुमान लगाया कि इसका क्या मतलब है - और, दुख के साथ महसूस करते हुए कि वह अपने दोस्तों की मदद करने में असमर्थ है, वह कूद गया और बहुत दूर भाग गया।

एलोशा, एलोशा! मुर्गी पकड़ने में मेरी मदद करो! रसोइया रोया.

लेकिन एलोशा और भी तेज दौड़ने लगी, चिकन कॉप के पीछे बाड़ से छिप गई और उसने ध्यान नहीं दिया कि कैसे उसकी आँखों से आँसू एक के बाद एक लुढ़क गए और जमीन पर गिर पड़े।

बहुत देर तक वह चिकन कॉप पर खड़ा रहा, और उसका दिल जोर से धड़क रहा था, जबकि रसोइया यार्ड के चारों ओर दौड़ रहा था - अब मुर्गियों को पुकार रहा है: "चिक, चूजा, चूजा!", फिर चुखोनियन में उन्हें डांट रहा था।

अचानक एलोशा का दिल और भी तेज हो गया ... उसने अपनी प्यारी चेर्नुष्का की आवाज सुनी!

वह सबसे हताश तरीके से चिल्लाई, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह रो रही है:

कहाँ, कहाँ, कहाँ, कुदुहू,

एलोशा, चेर्नुखा को बचाओ!

कुदुहू, कुदुहू,

काला, काला, काला!

एलोशा अब अपनी जगह पर नहीं रह सकती थी ... वह जोर-जोर से रोते हुए, रसोइया के पास दौड़ा और उसी क्षण खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया जब उसने पहले ही चेर्नुष्का को पंख से पकड़ लिया था।

प्रिय, प्रिय त्रिनुष्का! वह रोया, फूट-फूट कर रोने लगा। - कृपया मेरे चेर्नुखा को मत छुओ!

एलोशा ने खुद को रसोइये की गर्दन पर इतनी अप्रत्याशित रूप से फेंक दिया कि उसने चेर्नुष्का को जाने दिया, जिसने इसका फायदा उठाते हुए डर के मारे खलिहान की छत पर उड़ान भरी और वहीं से चिपकी रही। लेकिन अब एलोशा ने उसे रसोइया को चिढ़ाते और चिल्लाते हुए सुना:

कहाँ, कहाँ, कहाँ, कुदुहू,

आपने चेरुखा को नहीं पकड़ा!

कुदुहू, कुदुहू,

काला, काला, काला!

इस बीच रसोइया नाराजगी के साथ खुद के पास था!

रुम्मल पोइस! [मूर्ख लड़का! (फिनिश)] वह चिल्लाया। - वोट्टा, मैं कसैनु को गिरा दूँगा और चारों ओर मूर्ख बनूँगा। कटी हुई कुरियों का पुनर्वास किया जाना चाहिए ... वह आलसी है ... वह अंडा नहीं बनाता है, वह सिप्लाटका नहीं बैठता है।

तब वह शिक्षक के पास भागना चाहती थी, लेकिन एलोशा ने उसे जाने नहीं दिया। वह उसकी पोशाक की स्कर्ट से चिपक गया और इतने स्पर्श से भीख माँगी कि वह रुक गई।

प्रिय, त्रिनुष्का! उन्होंने कहा। - तुम बहुत सुंदर, स्वच्छ, दयालु हो ... कृपया मेरी निगेला को छोड़ दो! देखो अगर तुम दयालु हो तो मैं तुम्हें क्या दूंगा!

एलोशा ने अपनी जेब से एक शाही निकाला, जिसने उसकी सारी संपत्ति बना ली, जिसे उसने अपनी आँखों से ज्यादा सुरक्षित रखा, क्योंकि यह उसकी दयालु दादी से एक उपहार था ... रसोइया ने देखा सोने का सिक्का, यह सुनिश्चित करने के लिए घर की खिड़कियों के चारों ओर देखा कि किसी ने उन्हें नहीं देखा - और शाही के लिए अपना हाथ बढ़ाया ... एलोशा को शाही के लिए बहुत खेद था, लेकिन उसने चेर्नुष्का को याद किया - और दृढ़ता के साथ उसने थोड़ा दिया चंका एक अनमोल उपहार।

इस प्रकार चेर्नुष्का एक क्रूर और अपरिहार्य मृत्यु से बच गया।

जैसे ही रसोइया घर में सेवानिवृत्त हुआ, चेर्नुष्का छत से उड़ गया और एलोशा के पास भाग गया। वह जानती थी कि वह उसका उद्धारकर्ता है: वह उसके चारों ओर चक्कर लगाती है, अपने पंख फड़फड़ाती है और हर्षित स्वर में चिल्लाती है। सुबह-सुबह वह कुत्ते की तरह यार्ड में उसके पीछे-पीछे चलती थी, और ऐसा लगता था कि वह उससे कुछ कहना चाहती है, लेकिन वह नहीं कर सकती थी। कम से कम वह उसकी गुदगुदी तो नहीं कर सकता था।

रात के खाने से करीब दो घंटे पहले मेहमानों का आना शुरू हो गया। उन्होंने एलोशा को ऊपर बुलाया, उस पर एक गोल कॉलर वाली शर्ट और बारीक प्लीटेड कैम्ब्रिक कफ, सफेद पतलून और एक विस्तृत नीला रेशमी सैश पहनाया। उसके लंबे गोरे बाल, जो लगभग उसकी कमर तक लटके हुए थे, सावधानी से कंघी की गई थी, दो सम भागों में विभाजित किया गया था और उसकी छाती के दोनों ओर सामने की ओर स्थानांतरित हो गया था। तो कपड़े पहने फिर बच्चे। फिर उन्होंने उसे सिखाया कि जब निर्देशक ने कमरे में प्रवेश किया तो उसे अपना पैर कैसे फेरना चाहिए, और अगर उससे कोई सवाल किया जाए तो उसे क्या जवाब देना चाहिए। एक अन्य समय में, एलोशा को उस निर्देशक को देखकर बहुत खुशी हुई होगी, जिसे वह लंबे समय से देखना चाहता था, क्योंकि, उसके शिक्षक और शिक्षक ने जिस सम्मान के साथ उसके बारे में बात की थी, उसे देखते हुए, उसने कल्पना की कि यह कोई प्रसिद्ध शूरवीर होना चाहिए। कवच और हेलमेट में बड़े पंखों के साथ। लेकिन इस बार, इस जिज्ञासा ने उस विचार को रास्ता दे दिया जो विशेष रूप से उस पर कब्जा कर लिया था - काली मुर्गी के बारे में। वह कल्पना करता रहा कि कैसे रसोइया चाकू लेकर उसके पीछे भागा, और कैसे चेर्नुष्का अलग-अलग आवाजों में ठिठक गई। इसके अलावा, वह बहुत नाराज था कि वह वह नहीं बता सका जो वह उसे बताना चाहती थी - और वह चिकन कॉप के लिए इतना आकर्षित था ... लेकिन कुछ भी नहीं करना था: उसे रात का खाना खत्म होने तक इंतजार करना पड़ा!

अंत में निर्देशक पहुंचे। उनके आगमन की घोषणा शिक्षक द्वारा की गई थी, जो लंबे समय से खिड़की पर बैठे थे, ध्यान से उस दिशा में देख रहे थे जहां से वे उसका इंतजार कर रहे थे। सब कुछ हिलने लगा: शिक्षक दरवाजे से बाहर बरामदे में उससे मिलने के लिए दौड़ा; मेहमान अपने स्थान से उठ गए, और एलोशा भी एक पल के लिए अपने मुर्गे के बारे में भूल गया और अपने उत्साही घोड़े से शूरवीर को उतरते देखने के लिए खिड़की पर गया। परन्तु वह उसे देख न सका, क्योंकि वह घर में प्रवेश कर चुका था; पोर्च पर, एक उत्साही घोड़े के बजाय, एक साधारण कैब बेपहियों की गाड़ी खड़ी थी। इससे एलोशा बहुत हैरान हुई! "अगर मैं एक शूरवीर होता," उसने सोचा, "मैं कभी कैब की सवारी नहीं करता - लेकिन हमेशा घोड़े की पीठ पर!"

इस बीच, सभी दरवाजे खुले हुए थे, और शिक्षक ऐसे सम्मानित अतिथि की प्रतीक्षा में बैठने लगे, जो जल्द ही प्रकट हुए। पहले तो उसे मोटे शिक्षक के पीछे देखना असंभव था जो दरवाजे पर खड़ा था; लेकिन जब वह अपना लंबा अभिवादन समाप्त कर चुकी थी, तो सामान्य से नीचे बैठ गई, एलोशा, अपने चरम आश्चर्य के लिए, उसके पीछे से देखा ... पंख वाला हेलमेट नहीं, बल्कि बस एक छोटा गंजा सिर, सफेद पाउडर, जिसका एकमात्र आभूषण था , जैसा कि एलोशा ने बाद में देखा, एक छोटा बन था ! जब उन्होंने ड्राइंग रूम में प्रवेश किया, तो एलोशा को यह देखकर और भी आश्चर्य हुआ कि चमकदार कवच के बजाय निर्देशक ने जो साधारण ग्रे टेलकोट पहना था, उसके बावजूद सभी ने उनके साथ असामान्य सम्मान किया।

हालाँकि, यह सब एलोशा को अजीब लग रहा था, चाहे वह दूसरी बार मेज की असामान्य सजावट से कितना प्रसन्न था, जिस पर हैम से सजाया गया था, लेकिन इस दिन उसने ज्यादा ध्यान नहीं दिया यह। चेर्नुष्का के साथ सुबह की घटना उसके सिर में घूमती रही। मिठाई परोसी गई: विभिन्न प्रकार के जैम, सेब, बरगामोट्स, खजूर, वाइन बेरी और अखरोट; लेकिन यहाँ भी उसने एक पल के लिए अपने मुर्गे के बारे में सोचना बंद नहीं किया, और जैसे ही वे मेज से उठे, वह डर और आशा से कांपते हुए दिल से शिक्षक के पास गया और पूछा कि क्या वह जा सकता है और यार्ड में खेलते हैं।

चलो, - शिक्षक ने उत्तर दिया, - बस थोड़े समय के लिए वहाँ रहो; जल्द ही अंधेरा हो जाएगा।

एलोशा ने जल्दी से गिलहरी के फर और हरे रंग की मखमली टोपी के साथ अपने लाल बेकेश को पहना और उसके चारों ओर एक सेबल बैंड के साथ भाग गया। जब वह वहाँ पहुँचा, तो मुर्गियाँ रात के लिए इकट्ठी होने लगी थीं और नींद में सो रही थीं, अपने लाए हुए टुकड़ों से बहुत खुश नहीं थीं। केवल चेर्नुष्का को सोने की इच्छा महसूस नहीं हुई: वह खुशी से उसके पास भागी, अपने पंख फड़फड़ाए और फिर से थिरकने लगी। एलोशा ने उसके साथ लंबे समय तक खेला; अंत में, जब अंधेरा हो गया और घर जाने का समय हो गया, तो उसने खुद चिकन कॉप बंद कर दिया, यह सुनिश्चित कर लिया कि उसकी प्यारी मुर्गी पोल पर बैठे। जब वह चिकन कॉप से ​​बाहर आया, तो उसे लगा कि चेर्नुष्का की आँखें सितारों की तरह अंधेरे में चमक रही हैं, और वह चुपचाप उससे कह रही थी:

एलोशा, एलोशा! मेरे साथ रुको!

एलोशा घर लौट आई और पूरी शाम कक्षाओं में अकेले बैठी रही, जबकि बाकी आधे घंटे में ग्यारह बजे तक मेहमान रुके और कई टेबलों पर सीटी बजायी। उनके अलग होने से पहले, एलोशा नीचे बेडरूम में चली गई, कपड़े उतारे, बिस्तर पर लेट गई और आग बुझा दी। बहुत देर तक वह सो नहीं सका; अंत में, नींद ने उस पर काबू पा लिया, और वह सपने में चेर्नुष्का से बात करने में कामयाब रहा, दुर्भाग्य से, वह प्रस्थान करने वाले मेहमानों के शोर से जाग गया था। थोड़ी देर बाद, शिक्षक, जो एक मोमबत्ती के साथ निर्देशक को ले जा रहा था, अपने कमरे में प्रवेश किया, यह देखने के लिए कि क्या सब कुछ क्रम में है, और बाहर चला गया, एक चाबी के साथ दरवाजा बंद कर दिया।

यह एक मासिक रात थी, और शटर के माध्यम से, जो कसकर बंद नहीं थे, चंद्रमा की एक पीली किरण कमरे में गिर गई। एलोशा खुली आँखों से लेट गया और बहुत देर तक सुनता रहा कि कैसे, ऊपरी आवास में, उसके सिर के ऊपर, वे एक कमरे से दूसरे कमरे में गए और कुर्सियों और मेजों को क्रम में रखा। अंत में सब कुछ शांत हो गया...

उसने अपने बगल के बिस्तर पर नज़र डाली, चांदनी से थोड़ा रोशन, और देखा कि सफेद चादर, लगभग फर्श पर लटकी हुई, आसानी से हिल गई। वह और करीब से देखने लगा ... उसने बिस्तर के नीचे कुछ खरोंचते हुए सुना, और थोड़ी देर बाद ऐसा लगा कि कोई उसे धीमी आवाज में बुला रहा है:

एलोशा, एलोशा!

एलोशा डर गया था!... वह कमरे में अकेला था, और उसे तुरंत लगा कि बिस्तर के नीचे एक चोर होगा। लेकिन फिर, यह देखते हुए कि चोर ने उसे नाम से नहीं बुलाया होगा, वह थोड़ा खुश हुआ, हालांकि उसका दिल कांप रहा था। वह बिस्तर पर थोड़ा सा बैठ गया और और भी स्पष्ट रूप से देखा कि चादर हिल रही थी ... और भी स्पष्ट रूप से उसने किसी को यह कहते सुना:

एलोशा, एलोशा!

अचानक सफेद चादर ऊपर उठी, और उसके नीचे से निकली... एक काली मुर्गी!

ओह! यह तुम हो, चेर्नुष्का! एलोशा ने अनैच्छिक रूप से कहा। - आप यहाँ कैसे पहुँचे?

निगेला ने अपने पंख फड़फड़ाए, बिस्तर पर उसके पास गई और मानवीय स्वर में कहा:

यह मैं हूँ, एलोशा! तुम मुझसे डरते नहीं हो, है ना?

मैं तुमसे क्यों डरूं? उसने जवाब दिया। - मैं आपसे प्यार करती हूँ; केवल यह मेरे लिए अजीब है कि तुम इतना अच्छा बोलते हो: मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि तुम बोल सकते हो!

यदि तुम मुझसे नहीं डरते, - मुर्गी जारी रखी, - तो मेरे पीछे हो लो; मैं तुम्हें कुछ अच्छा दिखाऊंगा। जल्द ही तैयार हो जाओ!

क्या तुम, चेर्नुष्का, हास्यास्पद! एलोशा ने कहा। - मैं अंधेरे में कैसे कपड़े पहन सकता हूं? अब मुझे अपना वस्त्र नहीं मिलेगा; मैं आपको भी देख सकता हूँ!

मैं इसकी मदद करने की कोशिश करूंगा, - मुर्गी ने कहा।

यहाँ उसने एक अजीब आवाज में कहा, और अचानक चांदी के झूमर में छोटी मोमबत्तियाँ कहीं से नहीं आईं, एलोशा की एक छोटी उंगली से ज्यादा नहीं। ये बेड़ियाँ फर्श पर, कुर्सियों पर, खिड़कियों पर, यहाँ तक कि वॉशस्टैंड पर भी समाप्त हो गईं और कमरा दिन के उजाले की तरह हल्का हो गया। एलोशा ने कपड़े पहनना शुरू किया, और मुर्गी ने उसे एक पोशाक दी, और इस तरह वह जल्द ही पूरी तरह से तैयार हो गया।

जब एलोशा तैयार हो गया, चेर्नुष्का फिर से शांत हो गया, और सभी मोमबत्तियां गायब हो गईं।

मेरे पीछे हो लो, ”उसने उससे कहा, और वह साहसपूर्वक उसका पीछा करने लगा। यह ऐसा था जैसे उसकी आँखों से किरणें निकलीं, जो उनके चारों ओर की हर चीज़ को रोशन कर रही थीं, हालाँकि छोटी मोमबत्तियों की तरह चमकीली नहीं थीं। वे सामने से गुजरे...

दरवाजा एक चाबी से बंद है," एलोशा ने कहा; लेकिन मुर्गी ने उसे उत्तर नहीं दिया: उसने अपने पंख फड़फड़ाए, और दरवाजा अपने आप खुल गया ...

फिर, मार्ग से गुजरने के बाद, वे उन कमरों की ओर मुड़े जहाँ सौ वर्षीय डच महिलाएँ रहती थीं। एलोशा कभी उनसे मिलने नहीं गया था, लेकिन उसने सुना था कि उनके कमरे पुराने ढंग से सजाए गए थे, उनमें से एक के पास एक बड़ा ग्रे तोता था, और दूसरे के पास एक ग्रे बिल्ली थी, बहुत होशियार, जो एक घेरा से कूद सकती थी और दे सकती थी पंजा। वह लंबे समय से यह सब देखना चाहता था, और इसलिए वह बहुत खुश था जब मुर्गी ने फिर से अपने पंख फड़फड़ाए और बूढ़ी औरत के कक्षों का दरवाजा खुल गया। पहले कमरे में एलोशा ने सभी प्रकार के अजीब फर्नीचर देखे: नक्काशीदार कुर्सियाँ, कुर्सियाँ, मेज और दराज के चेस्ट। बड़े सोफे को डच टाइलों से बनाया गया था, जिस पर लोगों और जानवरों को नीली चींटी से रंगा गया था। एलोशा फर्नीचर और विशेष रूप से सोफे पर मौजूद आकृतियों की जांच करने के लिए रुकना चाहता था, लेकिन चेर्नुष्का ने उसे जाने नहीं दिया। उन्होंने दूसरे कमरे में प्रवेश किया - और फिर एलोशा खुश हो गई! एक सुंदर सुनहरे पिंजरे में लाल पूंछ वाला एक बड़ा ग्रे तोता बैठा था। एलोशा तुरंत उसके पास भागना चाहता था। ब्लैकी ने उसे फिर से अंदर नहीं जाने दिया।

यहाँ कुछ भी मत छुओ, उसने कहा। - बूढ़ी महिलाओं को जगाने से सावधान!

तभी एलोशा ने देखा कि तोते के बगल में सफेद मलमल के पर्दों वाला एक बिस्तर था, जिसके माध्यम से वह एक बूढ़ी औरत के साथ लेटी हुई थी। बंद आंखों से: वह उसे मोम की तरह लग रहा था। दूसरे कोने में ठीक उसी तरह एक बिस्तर खड़ा था, जहाँ एक और बूढ़ी औरत सोती थी, और उसके बगल में एक ग्रे बिल्ली बैठी थी, जो अपने सामने के पंजे से खुद को धो रही थी। उसके पास से गुजरते हुए, एलोशा उससे अपने पंजे मांगने का विरोध नहीं कर सका ... अचानक उसने जोर से म्याऊ किया, तोता फुसफुसाया और जोर से चिल्लाने लगा: "दुर्रक! दुर्रक! उसी क्षण मलमल के पर्दों से यह स्पष्ट हो गया था कि बूढ़ी औरतें बिस्तर पर उठी थीं... ब्लैकी जल्दी से भागी, एलोशा उसके पीछे दौड़ी, उनके पीछे का दरवाजा जोर से पटक दिया ... और तोते को बहुत देर तक सुना जा सकता था चिल्लाना: "दुर्रक! दुर्रक!

क्या आपको शर्म नहीं आती! - चेर्नुष्का ने कहा, जब उन्होंने बूढ़ी महिलाओं के कमरे छोड़े। आपने शूरवीरों को जगाया होगा ...

क्या शूरवीर? एलोशा ने पूछा।

आप देखेंगे, - मुर्गी ने उत्तर दिया। - डरो मत, हालांकि, कुछ भी नहीं, साहसपूर्वक मेरे पीछे आओ।

वे सीढ़ियों से नीचे चले गए, जैसे कि एक तहखाने में, और विभिन्न मार्गों और गलियारों के साथ लंबे, लंबे समय तक चले, जो एलोशा ने पहले कभी नहीं देखा था। कभी-कभी ये गलियारे इतने नीचे और संकरे होते थे कि एलोशा को झुकने के लिए मजबूर होना पड़ता था। अचानक वे तीन बड़े क्रिस्टल झूमरों से जगमगाते हुए एक हॉल में दाखिल हुए। हॉल में कोई खिड़कियाँ नहीं थीं, और दोनों तरफ चमकते कवच में शूरवीरों की दीवारों पर लटके हुए थे, उनके हेलमेट पर बड़े पंख, लोहे के हाथों में भाले और ढाल थे। ब्लैकी टिपटो पर आगे बढ़ी और एलोशा ने चुपचाप, चुपचाप उसका पीछा करने का आदेश दिया ... हॉल के अंत में हल्के पीले तांबे का एक बड़ा दरवाजा था। जैसे ही वे उसके पास पहुंचे, दो शूरवीर दीवारों से नीचे कूद गए, उनकी ढालों को भाले से मारा और काली मुर्गी पर दौड़ पड़े। निगेला ने अपनी शिखा उठाई, पंख फैलाए ... अचानक वह बड़ी, बड़ी, शूरवीरों से लंबी हो गई - और उनसे लड़ने लगी! शूरवीरों ने उस पर जोरदार हमला किया, और उसने अपने पंखों और नाक से अपना बचाव किया। एलोशा भयभीत महसूस कर रहा था, उसका दिल हिंसक रूप से फड़फड़ाया, और वह बेहोश हो गया।

जब उसे फिर से होश आया, तो सूरज ने शटर के माध्यम से कमरे को रोशन कर दिया, और वह अपने बिस्तर पर लेट गया: न तो चेर्नुष्का और न ही शूरवीरों को देखा जा सकता था। बहुत देर तक एलोशा को होश नहीं आया। उसे समझ नहीं आया कि रात में उसके साथ क्या हुआ था: क्या उसने सपने में सब कुछ देखा, या वास्तव में ऐसा हुआ? उसने कपड़े पहने और ऊपर चला गया, लेकिन वह अपने सिर से बाहर नहीं निकल सका जो उसने पिछली रात को देखा था। वह उस क्षण का बेसब्री से इंतजार कर रहा था जब वह यार्ड में खेलने के लिए बाहर जा सकेगा, लेकिन उस पूरे दिन, जैसे कि जानबूझकर, भारी हिमपात हुआ, और घर छोड़ने के बारे में सोचना भी असंभव था।

रात के खाने में, अन्य बातचीत के बीच, शिक्षक ने अपने पति को घोषणा की कि काली मुर्गी ने खुद को किसी अज्ञात स्थान पर छिपा लिया है।

हालांकि, - उसने कहा, - मुसीबत बहुत बड़ी नहीं है, भले ही वह खो गई हो; उसे लंबे समय से रसोई में सौंपा गया था। कल्पना कीजिए, मेरे प्रिय, कि जब से वह हमारे घर में थी, उसने एक भी अंडकोष नहीं रखा है।

एलोशा लगभग फूट-फूट कर रोने लगी, हालाँकि उसके साथ ऐसा हुआ कि उसके लिए बेहतर होगा कि वह रसोई में समाप्त होने के बजाय कहीं न मिले।

रात के खाने के बाद एलोशा फिर से कक्षाओं में अकेली थी। वह लगातार सोचता था कि पिछली रात क्या हुआ था, और प्रिय चेर्नुष्का के नुकसान के लिए किसी भी तरह से खुद को सांत्वना नहीं दे सका। कभी-कभी उसे ऐसा लगता था कि वह अगली रात उसे अवश्य देखेगा, इस तथ्य के बावजूद कि वह चिकन कॉप से ​​गायब हो गई थी; लेकिन फिर उसे लगा कि यह एक असंभव व्यवसाय है, और वह फिर से उदासी में डूब गया।

बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, और एलोशा ने उत्सुकता से कपड़े उतारे और बिस्तर पर लेट गई। इससे पहले कि वह अगले बिस्तर को देखने के लिए समय पाता, फिर से शांत चांदनी से रोशन, सफेद चादर हिल गई - ठीक पहले दिन की तरह ... फिर से उसने एक आवाज सुनी: "एलोशा, एलोशा!" - और थोड़ी देर बाद ब्लैकी बिस्तर के नीचे से बाहर आया और बिस्तर पर उसके पास उड़ गया।

ओह! हैलो चेर्नुष्का! उसने कहा, बहुत खुश। - मुझे डर था कि मैं तुम्हें कभी नहीं देखूंगा; क्या आप तंदुरुस्त है?

स्वस्थ, - मुर्गी ने उत्तर दिया, - लेकिन वह आपकी कृपा से लगभग बीमार पड़ गई।

यह कैसा है, चेर्नुष्का? एलोशा ने भयभीत होकर पूछा।

आप दयालु लड़का- मुर्गी जारी रखी, - लेकिन इसके अलावा, आप हवादार हैं और पहले शब्द से कभी नहीं मानते हैं, और यह अच्छा नहीं है! कल मैंने तुमसे कहा था कि बूढ़ी महिलाओं के कमरे में कुछ भी मत छुओ - इस तथ्य के बावजूद कि आप बिल्ली से पंजा नहीं मांगने का विरोध नहीं कर सकते। बिल्ली ने तोते को जगाया, बूढ़ी महिलाओं का तोता, शूरवीरों की बूढ़ी औरतें - और मैं शायद ही उनके साथ सामना कर सका!

मुझे क्षमा करें, प्रिय चेर्नुष्का, मैं आगे नहीं बढ़ूंगा! कृपया मुझे आज फिर वहाँ ले चलो। आप देखेंगे कि मैं आज्ञाकारी रहूंगा।

अच्छा, - मुर्गी ने कहा, - हम देखेंगे!

मुर्गी पहले दिन की तरह चिपक गई, और वही छोटी मोमबत्तियां उसी चांदी के झूमर में दिखाई दीं। एलोशा फिर से तैयार हो गई और मुर्गी के पीछे चली गई। वे फिर से बूढ़ी औरतों की कोठरियों में दाखिल हुए, लेकिन इस बार उसने कुछ भी नहीं छुआ। जब वे पहले कमरे से गुजरे, तो उसे लगा कि सोफे पर रंगे हुए लोग और जानवर तरह-तरह के अजीबोगरीब मुसकान बना रहे हैं और उसे अपनी ओर इशारा कर रहे हैं, लेकिन वह जानबूझकर उनसे दूर हो गया। दूसरे कमरे में, बूढ़ी डच महिलाएं, पहले की तरह, अपने बिस्तरों पर लेटी थीं, जैसे कि वे मोम से बनी हों; तोते ने एलोशा की ओर देखा और अपनी आँखें झपकाईं; ग्रे बिल्ली ने अपने आप को फिर से अपने पंजों से धोया। आईने के सामने ड्रेसिंग टेबल पर एलोशा ने दो चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया देखीं, जो उसने एक दिन पहले नहीं देखी थीं। उन्होंने उसके लिए अपना सिर हिलाया, लेकिन उसने चेर्नुष्का के आदेश को याद किया और बिना रुके चला गया, लेकिन वह गुजरने में उनके सामने झुकने का विरोध नहीं कर सका। गुड़िया तुरंत मेज से कूद गई और सिर हिलाते हुए उसके पीछे दौड़ी। वह लगभग रुक गया - वे उसे बहुत मनोरंजक लग रहे थे; लेकिन चेर्नुष्का ने गुस्से से उसकी ओर देखा, और वह होश में आ गया।

गुड़िया उनके साथ दरवाजे तक गई, और यह देखकर कि एलोशा उनकी ओर नहीं देख रही थी, वे अपने स्थान पर लौट आए।

वे फिर से सीढ़ियों से नीचे गए, गलियारों और गलियारों के साथ चले और उसी हॉल में आए, जिसमें तीन क्रिस्टल झूमर थे। वही शूरवीर दीवारों पर लटक गए, और फिर - जब वे पीले तांबे के दरवाजे के पास पहुंचे - दो शूरवीर दीवार से नीचे आए और उनका रास्ता अवरुद्ध कर दिया। हालांकि, ऐसा लग रहा था कि वे पहले दिन की तरह क्रोधित नहीं थे; वे मुश्किल से अपने पैरों को पतझड़ की मक्खियों की तरह खींच सकते थे, और यह स्पष्ट था कि वे अपने भाले को ताकत से पकड़ रहे थे ... निगेला बड़ा हो गया और फूल गया; परन्‍तु ज्‍योंही उस ने उन्‍हें अपने परोंसे मारा, वे टूट गए, और एलोशा ने देखा, कि वे सब अस्त्र-शस्त्र हैं! काँसे का दरवाज़ा अपने आप खुल गया, और वे चलते रहे। थोड़ी देर बाद वे दूसरे हॉल में दाखिल हुए, विशाल लेकिन नीचा, ताकि एलोशा अपने हाथ से छत तक पहुंच सके। यह हॉल उन्हीं छोटी-छोटी मोमबत्तियों से जगमगाता था जो उसने अपने कमरे में देखी थीं, लेकिन झूमर चांदी के नहीं, बल्कि सोने के थे। यहाँ चेर्नुष्का ने एलोशा को छोड़ दिया।

यहाँ कुछ देर रुको, उसने उससे कहा, मैं अभी वापस आती हूँ। आज आप होशियार थे, हालाँकि आपने लापरवाही से काम लिया, चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया को नमन। यदि आपने उन्हें नमन किया होता, तो शूरवीर दीवार पर ही रह जाते। हालाँकि, आज आपने बूढ़ी महिलाओं को नहीं जगाया, और इसलिए शूरवीरों में कोई ताकत नहीं थी। - इसके बाद चेर्नुष्का हॉल से निकल गई।

अकेला छोड़ दिया, एलोशा ने ध्यान से उस कमरे की जांच करना शुरू किया, जो बहुत समृद्ध रूप से सजाया गया था। उसे ऐसा लग रहा था कि दीवारें लैब्राडोर की बनी हैं, जैसा उसने बोर्डिंग हाउस के खनिज कक्ष में देखा था; पैनल और दरवाजे ठोस सोने के थे। हॉल के अंत में, एक हरे रंग की छतरी के नीचे, एक ऊंचे स्थान पर, सोने की कुर्सियाँ खड़ी थीं।

एलोशा ने इस सजावट की बहुत प्रशंसा की, लेकिन उसे यह अजीब लगा कि सब कुछ सबसे छोटे रूप में था, जैसे कि छोटी गुड़िया के लिए।

जब वह उत्सुकता से हर चीज की जांच कर रहा था, एक साइड का दरवाजा, जिस पर उसने पहले ध्यान नहीं दिया था, खुला, और छोटे-छोटे लोगों की भीड़, जो कि आधे गज से अधिक लंबे नहीं थे, स्मार्ट रंगीन पोशाक में प्रवेश किया। उनकी उपस्थिति महत्वपूर्ण थी: उनमें से कुछ सैनिकों की तरह दिखते थे, अन्य - नागरिक अधिकारी। उन सभी ने गोल पंख वाली टोपियाँ पहनी थीं, जैसे कि स्पैनिश। उन्होंने एलोशा पर ध्यान नहीं दिया, कमरे के माध्यम से शालीनता से चले और एक-दूसरे से जोर से बात की, लेकिन वह समझ नहीं पाया कि वे क्या कह रहे थे। वह उन्हें बहुत देर तक चुपचाप देखता रहा और बस उनमें से एक के पास जाना चाहता था और पूछना चाहता था कि हॉल के अंत में बड़ा दरवाजा कैसे खुला ... सभी चुप हो गए, दीवारों के खिलाफ दो पंक्तियों में खड़े हो गए और उड़ान भरी उनकी टोपी। एक पल में कमरा और भी चमकीला हो गया; सभी छोटी मोमबत्तियाँ और भी अधिक चमक उठीं - और एलोशा ने सोने के कवच में बीस छोटे शूरवीरों को देखा, उनके हेलमेट पर क्रिमसन पंख थे, जो एक शांत मार्च में जोड़े में प्रवेश करते थे। फिर, गहरी चुप्पी में, वे कुर्सियों के दोनों ओर खड़े हो गए। थोड़ी देर बाद, एक राजसी मुद्रा वाला व्यक्ति हॉल में प्रवेश किया, उसके सिर पर कीमती पत्थरों से चमक रहा मुकुट था। उन्होंने माउस फर के साथ एक हल्के हरे रंग का वस्त्र पहना था, जिसमें लाल रंग के कपड़े में बीस छोटे पृष्ठों की लंबी ट्रेन थी। एलोशा ने तुरंत अनुमान लगाया कि यह राजा होना चाहिए। वह उसके आगे झुक गया। राजा ने बड़े प्यार से अपने धनुष का उत्तर दिया और सोने की कुर्सियों पर बैठ गए। फिर उसने अपने पास खड़े शूरवीरों में से एक को कुछ आदेश दिया, जिसने एलोशा के पास आकर घोषणा की कि वह कुर्सियों के पास गया है। एलोशा ने आज्ञा मानी।

राजा ने कहा, मैं बहुत पहले से जानता हूं, कि तुम एक अच्छे लड़के हो; परन्‍तु तीसरे दिन तू ने मेरी प्रजा की बड़ी सेवा की, और उसका प्रतिफल तुझे मिला। मेरे मुख्यमंत्री ने मुझे बताया कि आपने उन्हें एक अपरिहार्य और क्रूर मौत से बचाया है।

कब? एलोशा ने आश्चर्य से पूछा।

तीसरे दिन यार्ड में, - राजा ने उत्तर दिया। "यहाँ वह है जो आपके जीवन का ऋणी है।"

एलोशा ने राजा द्वारा बताए गए एक को देखा, और तभी देखा कि दरबारियों के बीच खड़ा था छोटा आदमीसभी काले कपड़े पहने। उसके सिर पर उसने एक विशेष प्रकार की लाल रंग की टोपी पहनी थी, जिसके ऊपर दाँत थे, एक तरफ थोड़ा सा लगा हुआ था; और उसके गले में एक रूमाल था, जो बहुत ही सना हुआ था, जिससे वह थोड़ा नीला दिख रहा था। एलोशा को देखकर वह कोमलता से मुस्कुराया, जिसे उसका चेहरा जाना-पहचाना लग रहा था, हालाँकि उसे याद नहीं था कि उसने उसे कहाँ देखा था।

कोई फर्क नहीं पड़ता कि एलोशा के लिए यह कितना चापलूसी था कि उन्होंने उसे इस तरह के लिए जिम्मेदार ठहराया नेक कार्यपरन्तु वह सत्य से प्रीति रखता था, और इसलिथे दण्डवत् करके कहा,

भगवान राजा! मैं व्यक्तिगत रूप से वह नहीं ले सकता जो मैंने कभी नहीं किया। तीसरे दिन, मुझे आपके मंत्री को नहीं, बल्कि हमारी काली मुर्गी को मौत से बचाने का सौभाग्य मिला, जो रसोइए को पसंद नहीं आया क्योंकि उसने एक भी अंडा नहीं दिया था ...

तुम क्या कह रहे हो? राजा को क्रोधित कर दिया। - मेरे मंत्री मुर्गे नहीं, बल्कि एक सम्मानित अधिकारी हैं!

यहाँ मंत्री करीब आया, और एलोशा ने देखा कि यह वास्तव में उसका प्रिय चेर्नुष्का था। वह बहुत खुश हुआ और उसने राजा से माफी माँगी, हालाँकि वह समझ नहीं पाया कि इसका क्या मतलब है।

बताओ तुम क्या चाहते हो? राजा को जारी रखा। अगर मैं कर सकता हूं, तो मैं निश्चित रूप से आपके अनुरोध को पूरा करूंगा।

साहसपूर्वक बोलो, एलोशा! मंत्री उसके कान में फुसफुसाए।

एलोशा सोच में पड़ गई और उसे नहीं पता था कि वह क्या चाहता है। यदि उन्होंने उसे और समय दिया होता, तो वह कुछ अच्छा सोचता; परन्‍तु जब राजा को प्रतीक्षा में रखना उसे अटपटा लगा, तो उस ने उत्तर देने की फुर्ती की।

मैं चाहूंगा, - उन्होंने कहा, - कि, अध्ययन किए बिना, मुझे हमेशा अपना पाठ पता चलेगा, चाहे मुझसे कुछ भी पूछा जाए।

मैंने नहीं सोचा था कि तुम इतने आलसी व्यक्ति हो," राजा ने सिर हिलाते हुए उत्तर दिया। - लेकिन करने के लिए कुछ नहीं है: मुझे अपना वादा पूरा करना होगा।

उसने अपना हाथ लहराया, और पन्ने पर एक सुनहरा बर्तन निकला, जिस पर एक भांग का बीज पड़ा था।

यह बीज लो, राजा ने कहा। "जब तक आपके पास यह है, आप हमेशा अपने सबक को जानेंगे, चाहे आपको कुछ भी दिया जाए, हालांकि, इस शर्त के साथ कि आप बिना किसी बहाने किसी से एक शब्द भी कहें, जो आपने यहां देखा है या देखेंगे। भविष्य में। जरा सी असावधानी आपको हमेशा के लिए हमारे उपकार से वंचित कर देगी, और हमें बहुत परेशानी और परेशानी का कारण बनेगी।

एलोशा ने भांग का बीज लिया, उसे कागज में लपेटा और चुप रहने का वादा करते हुए अपनी जेब में रख लिया। उसके बाद राजा अपनी कुर्सी से उठे और उसी क्रम में हॉल से निकल गए, पहले मंत्री को एलोशा के साथ यथासंभव अच्छा व्यवहार करने का आदेश दिया।

जैसे ही राजा चला गया, सभी दरबारियों ने एलोशा को घेर लिया और उसे हर संभव तरीके से सहलाने लगे, इस तथ्य के लिए आभार व्यक्त करते हुए कि उसने मंत्री को बचाया था। सबने उसे अपनी सेवाएं दीं: कुछ ने पूछा कि क्या वह बगीचे में टहलना चाहेगा या राजघराने को देखना चाहेगा; दूसरों ने उसे शिकार करने के लिए आमंत्रित किया। एलोशा को नहीं पता था कि क्या फैसला करना है। अंत में, मंत्री ने घोषणा की कि वे स्वयं प्रिय अतिथि को भूमिगत दुर्लभताओं को दिखाएंगे।

पहले वह उसे अंग्रेजी शैली में व्यवस्थित एक बगीचे में ले गया। रास्ते बड़े, बहु-रंगीन नरकटों से बिखरे हुए थे, जो अनगिनत छोटे-छोटे दीयों से प्रकाश को दर्शाते थे, जिसके साथ पेड़ लटकाए गए थे। एलोशा को यह चमक बेहद पसंद आई।

ये पत्थर, - मंत्री ने कहा, - आप उन्हें कीमती कहते हैं। ये सभी हीरे, नौका, पन्ना और नीलम हैं।

ओह, काश हमारे रास्ते इसी से पटे होते! एलोशा ने कहा।

तब वे आपके लिए बहुत कम मूल्य के होंगे क्योंकि वे यहाँ हैं, - मंत्री ने उत्तर दिया।

पेड़ भी एलोशा को उल्लेखनीय रूप से सुंदर लग रहे थे, हालाँकि, इसके अलावा, बहुत ही अजीब। वे अलग-अलग रंगों के थे: लाल, हरा, भूरा, सफेद, नीला और बैंगनी। जब उसने उन्हें ध्यान से देखा, तो उन्होंने देखा कि वे विभिन्न प्रकार के काई के अलावा और कुछ नहीं थे, केवल सामान्य से अधिक लम्बे और मोटे थे। मंत्री ने उसे बताया कि इस काई को राजा ने दूर-दराज के देशों से और दुनिया की बहुत गहराई से बहुत सारे पैसे के लिए मंगवाया था।

बगीचे से वे मेनगेरी के पास गए। वहाँ उन्होंने एलोशा जंगली जानवरों को दिखाया, जो सोने की जंजीरों से बंधे थे। अधिक बारीकी से देखने पर, उसने अपने आश्चर्य को देखा कि ये जंगली जानवर और कुछ नहीं बल्कि बड़े चूहे, मोल, फेरेट्स और इसी तरह के जानवर हैं जो जमीन और फर्श के नीचे रहते हैं। यह उन्हें बहुत अजीब लगा, लेकिन शिष्टाचार के कारण उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा।

टहलने के बाद कमरों में लौटते हुए, एलोशा ग्रेट हॉलमुझे एक सेट टेबल मिली, जिस पर तरह-तरह की मिठाइयाँ, पाई, पाट और फल रखे हुए थे। सभी व्यंजन शुद्ध सोने से बने थे, और बोतलें और गिलास ठोस हीरे, यखोंट और पन्ना से उकेरे गए थे।

जो मन करे खाओ, - मंत्री ने कहा, - तुम्हें अपने साथ कुछ भी ले जाने की अनुमति नहीं है।

उस दिन एलोशा ने बहुत अच्छा खाना खाया और इसलिए उसका कुछ भी खाने का मन नहीं कर रहा था।

आपने मुझे शिकार को अपने साथ ले जाने का वादा किया था, ”उन्होंने कहा।

बहुत अच्छा, मंत्री जी ने कहा। - मुझे लगता है कि घोड़े पहले से ही दुखी हैं।

फिर उसने सीटी बजाई, और दूल्हे प्रवेश कर गए, बागडोर - लाठी, जिसकी घुंडी खुदी हुई थी और घोड़े के सिर का प्रतिनिधित्व करती थी। मंत्री बड़ी फुर्ती से अपने घोड़े पर कूद पड़े; एलोशा को दूसरों की तुलना में बहुत अधिक निराश किया गया था।

ध्यान रखना, - मंत्री ने कहा, - कि घोड़ा तुम्हें फेंक न दे: यह सबसे नम्र में से एक नहीं है।

इस पर एलोशा अंदर से हँसा, लेकिन जब उसने अपने पैरों के बीच छड़ी ली, तो उसने देखा कि मंत्री की सलाह बेकार नहीं थी। छड़ी चकमा देने लगी और एक असली घोड़े की तरह उसके नीचे खेलने लगी, और वह मुश्किल से बैठ सका।

इस बीच, सींग बजने लगे, और शिकारी विभिन्न मार्गों और गलियारों से पूरी गति से सरपट दौड़ने लगे। वे लंबे समय तक इस तरह सरपट दौड़ते रहे, और एलोशा उनसे पीछे नहीं रहा, हालाँकि वह शायद ही अपनी उग्र छड़ी को रोक सका ... अचानक, एक तरफ से गलियारे से कई चूहे बाहर निकल आए, जैसे कि एलोशा ने कभी नहीं देखा था। वे भागना चाहते थे, लेकिन जब मंत्री ने उन्हें घेरने का आदेश दिया, तो वे रुक गए और बहादुरी से अपना बचाव करने लगे। हालांकि, हालांकि, वे शिकारियों के साहस और कौशल से हार गए थे। आठ चूहे मौके पर लेट गए, तीन भाग गए, और एक गंभीर रूप से घायल हो गया, मंत्री ने ठीक होने का आदेश दिया और मेनगेरी ले जाया गया।

शिकार के अंत में, एलोशा इतना थक गया था कि उसकी आँखें अनैच्छिक रूप से बंद हो गईं ... इस सब के लिए, वह चेर्नुष्का के साथ कई चीजों के बारे में बात करना चाहता था, और उसने हॉल में लौटने की अनुमति मांगी, जहां से वे शिकार करने के लिए निकले थे।

मंत्री इस पर सहमत हुए; वे एक बड़े ट्रोट पर सवार हुए, और हॉल में आने पर, दूल्हों को घोड़े दिए, दरबारियों और शिकारियों को प्रणाम किया, और वे एक दूसरे के बगल में उन कुर्सियों पर बैठ गए जो वे लाए थे।

मुझे बताओ, कृपया, - एलोशा शुरू हुई, - तुमने गरीब चूहों को क्यों मारा जो आपको परेशान नहीं करते और अपने घर से इतनी दूर रहते हैं?

यदि हमने उन्हें नष्ट नहीं किया होता, - मंत्री ने कहा, - वे जल्द ही हमें हमारे कमरों से बाहर निकाल देंगे और हमारे सभी को नष्ट कर देंगे। भोजन आपूर्तियाँ. इसके अलावा, माउस और चूहे के फर उनके हल्केपन और कोमलता के कारण उच्च कीमत पर हैं। कुछ महान लोगों को हमारे साथ उनका उपयोग करने की अनुमति है।

हाँ, बताओ तुम कौन हो? एलोशा ने जारी रखा।

क्या आपने कभी नहीं सुना कि हमारे लोग भूमिगत रहते हैं? - मंत्री ने जवाब दिया। - सच है, बहुत से लोग हमें देखने का प्रबंधन नहीं करते हैं, लेकिन उदाहरण थे, खासकर पुराने दिनों में, कि हम दुनिया में चले गए और खुद को लोगों को दिखाया। अब ऐसा कम ही होता है, क्योंकि लोग बड़े निर्लज्ज हो गए हैं। और हमारे पास एक कानून है कि जिस व्यक्ति को हमने खुद को दिखाया है, अगर वह इसे गुप्त नहीं रखता है, तो हम तुरंत अपने निवास स्थान को छोड़कर अन्य देशों में दूर, दूर जाने के लिए मजबूर हो जाते हैं। आप आसानी से कल्पना कर सकते हैं कि हमारे राजा को सभी स्थानीय प्रतिष्ठानों को छोड़कर और पूरे लोगों के साथ अज्ञात भूमि पर जाने में खुशी नहीं होगी। और इसलिए मैं आपसे यथासंभव विनम्र होने के लिए कहता हूं, क्योंकि अन्यथा आप हम सभी को और विशेष रूप से मुझे दुखी कर देंगे। कृतज्ञता से, मैंने राजा से आपको यहाँ बुलाने की भीख माँगी; लेकिन वह मुझे कभी माफ नहीं करेगा अगर, आपकी अविवेक के कारण, हम इस क्षेत्र को छोड़ने के लिए मजबूर हो गए ...

मैं तुम्हें दे रहा हूँ ईमानदारी सेकि मैं तुम्हारे बारे में कभी किसी से बात नहीं करूंगा," एलोशा ने उसे बाधित किया। "अब मुझे याद है कि मैंने एक किताब में भूमिगत रहने वाले सूक्ति के बारे में क्या पढ़ा था। वे लिखते हैं कि एक शहर में एक थानेदार बहुत कम समय में बहुत अमीर हो गया, ताकि किसी को समझ में न आए कि उसका धन कहाँ से आया है। अंत में, उन्हें किसी तरह पता चला कि उसने बौनों के लिए जूते और जूते सिल दिए, जिन्होंने उसे इसके लिए बहुत महंगा भुगतान किया।

शायद यह सच है, - मंत्री ने उत्तर दिया।

लेकिन," एलोशा ने उससे कहा, "मुझे समझाओ, प्रिय चेर्नुष्का, एक मंत्री होने के नाते, आप दुनिया में मुर्गे के रूप में क्यों दिखाई देते हैं, और बूढ़ी डच महिलाओं के साथ आपका क्या संबंध है?"

चेर्नुष्का, अपनी जिज्ञासा को संतुष्ट करने की इच्छा रखते हुए, उसे बहुत सी बातें विस्तार से बताने लगीं; लेकिन अपनी कहानी की शुरुआत में ही एलोशा की आंखें बंद हो गईं और वह गहरी नींद में सो गया। अगली सुबह जब वह उठा तो वह अपने बिस्तर पर लेटा था।

लंबे समय तक वह अपने होश में नहीं आ सका और न जाने क्या सोचे ... निगेला और मंत्री, राजा और शूरवीर, डच महिलाएं और चूहे - यह सब उसके सिर में मिला दिया गया था, और उसने जबरन सब कुछ डाल दिया उसने कल रात को क्रम से देखा था। यह याद करते हुए कि राजा ने उसे एक भांग का बीज दिया था, वह जल्दी से अपनी पोशाक में गया और वास्तव में उसकी जेब में एक कागज का टुकड़ा मिला जिसमें भांग का बीज लपेटा हुआ था। "हम देखेंगे," उसने सोचा, क्या राजा अपनी बात रखेगा! कल से कक्षाएं शुरू हो रही हैं, और मेरे पास अभी तक अपने सभी पाठों को सीखने का समय नहीं है।"

इतिहास के पाठ ने उन्हें विशेष रूप से परेशान किया: उन्हें श्रेक के विश्व इतिहास के कुछ पन्नों को याद करने के लिए कहा गया था, और उन्हें अभी तक एक भी शब्द नहीं पता था! सोमवार आया, बोर्डर पहुंचे और कक्षाएं शुरू हुईं। दस बजे से बारह बजे तक जमींदार खुद इतिहास पढ़ाते थे। एलोशा का दिल जोर-जोर से धड़क रहा था... जब उसकी बारी आई, तो उसने महसूस किया कि उसकी जेब में रखे भांग के बीज के साथ कागज कई बार... अंत में उसे बुलाया गया। घबराहट के साथ, वह शिक्षक से संपर्क किया, अपना मुंह खोला, अभी तक नहीं पता था कि क्या कहना है, और - बिना रुके, बिना रुके, कहा दिया। शिक्षक ने उसकी बहुत प्रशंसा की, लेकिन एलोशा ने उसकी प्रशंसा को उस आनंद के साथ स्वीकार नहीं किया जो उसने पहले महसूस किया था इसी तरह के मामले. एक आंतरिक आवाज ने उसे बताया कि वह इस प्रशंसा के लायक नहीं है, क्योंकि इस पाठ से उसे कोई काम नहीं मिला।

कई हफ्तों तक शिक्षक एलोशा की प्रशंसा नहीं कर सके। वह सभी पाठों को जानता था, बिना किसी अपवाद के, पूरी तरह से, एक भाषा से दूसरी भाषा में सभी अनुवाद त्रुटियों के बिना थे, ताकि उनकी असाधारण सफलता पर कोई आश्चर्यचकित न हो। इन प्रशंसाओं के लिए एलोशा आंतरिक रूप से शर्मिंदा था: वह शर्मिंदा था कि उन्होंने उसे अपने साथियों के लिए एक उदाहरण के रूप में स्थापित किया, जब वह इसके लायक नहीं था।

इस समय के दौरान, चेर्नुष्का उसके पास नहीं आया, इस तथ्य के बावजूद कि एलोशा, विशेष रूप से भांग के बीज प्राप्त करने के बाद पहले हफ्तों में, बिस्तर पर जाने पर उसे बुलाए बिना लगभग एक दिन भी नहीं चूका। पहले तो उसे इस बात का बहुत दुख हुआ, लेकिन फिर वह यह सोचकर शांत हो गया कि वह शायद अपने पद के महत्वपूर्ण व्यवसाय में व्यस्त है। इसके बाद, जिस प्रशंसा के साथ सभी ने उसे नहलाया, वह उस पर इतना हावी हो गया कि उसने शायद ही कभी उसके बारे में सोचा हो।

इस बीच, उनकी असाधारण क्षमताओं के बारे में अफवाह जल्द ही पूरे सेंट पीटर्सबर्ग में फैल गई। स्कूलों के निदेशक खुद कई बार बोर्डिंग स्कूल आए और एलोशा की प्रशंसा की। शिक्षक ने उसे अपनी बाहों में ले लिया, क्योंकि उसके माध्यम से बोर्डिंग हाउस महिमा में प्रवेश किया। माता-पिता पूरे शहर से आए और उससे छेड़छाड़ की ताकि वह अपने बच्चों को अपने पास ले जाए, इस उम्मीद में कि वे एलोशा के समान वैज्ञानिक होंगे। जल्द ही बोर्डिंग हाउस इतना भर गया कि नए बोर्डर के लिए कोई जगह नहीं थी, और शिक्षक और शिक्षक एक घर किराए पर लेने के बारे में सोचने लगे, जिसमें वे रहते थे उससे कहीं अधिक विशाल।

एलोशा, जैसा कि मैंने ऊपर कहा, पहले तो प्रशंसा के लिए शर्मिंदा था, यह महसूस करते हुए कि वह उनके लायक नहीं था, लेकिन धीरे-धीरे उन्हें उनकी आदत हो गई, और आखिरकार उनका घमंड इस हद तक पहुंच गया कि उन्होंने बिना शरमाए स्वीकार कर लिया। जिन तारीफों की बारिश हुई थी.. वह अपने बारे में बहुत सोचने लगा, दूसरे लड़कों के सामने खुलकर बात करने लगा और कल्पना की कि वह उन सभी से बहुत बेहतर और होशियार है। इससे एलोशिन का स्वभाव पूरी तरह से बिगड़ गया: एक दयालु, मधुर और विनम्र लड़के से, वह अभिमानी और अवज्ञाकारी हो गया। उसके विवेक ने अक्सर उसे इसके लिए फटकार लगाई, और एक आंतरिक आवाज ने उससे कहा: "एलोशा, गर्व मत करो! जो तुम्हारा नहीं है, उसे अपने ऊपर न बतलाओ; अन्य बच्चों के मुकाबले आपको लाभ देने के लिए भाग्य का धन्यवाद करें, लेकिन यह मत सोचो कि आप उनसे बेहतर हैं। यदि आप अपने आप को सही नहीं करते हैं, तो कोई भी आपसे प्यार नहीं करेगा, और फिर, अपनी सारी सीख के साथ, आप सबसे दुर्भाग्यपूर्ण बच्चे होंगे!

कभी-कभी उन्होंने सुधार करने का इरादा लिया; लेकिन, दुर्भाग्य से, उसके अंदर गर्व इतना मजबूत था कि उसने अंतरात्मा की आवाज को दबा दिया, और वह दिन-ब-दिन बदतर होता गया, और दिन-ब-दिन उसके साथी उससे कम प्यार करते थे।

इसके अलावा, एलोशा एक भयानक बदमाश बन गया। उसे सौंपे गए पाठों को दोहराने की कोई आवश्यकता नहीं होने के कारण, वह, उस समय जब अन्य बच्चे कक्षाओं की तैयारी कर रहे थे, मज़ाक में लगे हुए थे, और इस आलस्य ने उसका गुस्सा और भी खराब कर दिया। अंत में, हर कोई उसके बुरे स्वभाव से इतना तंग आ गया कि शिक्षक गंभीरता से ऐसे बुरे लड़के को ठीक करने के उपायों के बारे में सोचने लगा - और इसके लिए उसने उसे दूसरों की तुलना में दो बार और तीन गुना बड़ा सबक दिया; लेकिन इससे बिल्कुल भी मदद नहीं मिली। एलोशा ने बिल्कुल भी अध्ययन नहीं किया था, लेकिन फिर भी वह बिना किसी मामूली गलती के शुरू से अंत तक सबक जानता था।

एक दिन शिक्षक, यह नहीं जानते कि उसके साथ क्या करना है, उसे अगली सुबह तक बीस पृष्ठ याद करने के लिए कहा और उम्मीद की कि वह उस दिन कम से कम शांत हो जाएगा। कहाँ पे! हमारे एलोशा ने सबक के बारे में सोचा भी नहीं था! उस दिन उसने जानबूझकर सामान्य से अधिक शरारती खेला, और शिक्षक ने अगली सुबह पाठ न जानने पर उसे व्यर्थ दंड देने की धमकी दी। एलोशा आंतरिक रूप से इन धमकियों पर हँसे, यह सुनिश्चित करते हुए कि भांग का बीज निश्चित रूप से उनकी मदद करेगा। अगले दिन, नियत समय पर, शिक्षक ने उस पुस्तक को उठाया जिसमें से एलोशा को सबक दिया गया था, उसे अपने पास बुलाया और उसे असाइनमेंट कहने का आदेश दिया। सभी बच्चों ने उत्सुकता से एलोशा की ओर ध्यान दिया, और शिक्षक को खुद नहीं पता था कि क्या सोचना है, जब एलोशा ने इस तथ्य के बावजूद कि उसने पूरे दिन पाठ को दोहराया नहीं था, साहसपूर्वक बेंच से उठा और ऊपर चला गया उसे। एलोशा को कोई शक नहीं था कि इस बार भी वह अपना जलवा दिखा पाएगी असाधारण क्षमता: उसने अपना मुँह खोला ... और एक शब्द भी नहीं बोल सका!

आप चुप क्यों हैं? शिक्षक ने उसे बताया। - सबक बोलो।

एलोशा शरमा गया, फिर पीला पड़ गया, फिर से शरमा गया, अपने हाथों पर झुर्रियाँ पड़ने लगी, डर से उसकी आँखों में आँसू आ गए ... सब व्यर्थ! वह एक शब्द भी नहीं बोल सका, क्योंकि भांग के बीज की आशा में उसने पुस्तक की ओर देखा तक नहीं।

इसका क्या मतलब है, एलोशा? शिक्षक चिल्लाया। - आप बात क्यों नहीं करना चाहते?

एलोशा को खुद नहीं पता था कि इस तरह की अजीबता का क्या श्रेय दिया जाए, बीज को महसूस करने के लिए अपनी जेब में हाथ डाला ... लेकिन जब वह नहीं मिला तो उसकी निराशा का वर्णन कैसे करें! उसकी आँखों से ओलों की तरह आँसू बह निकले ... वह फूट-फूट कर रोया, और फिर भी वह एक शब्द भी नहीं कह सका।

इस बीच शिक्षिका का धैर्य टूट रहा था। इस तथ्य के आदी कि एलोशा ने हमेशा सटीक और बिना हकलाए उत्तर दिया, उसे यह असंभव लग रहा था कि वह कम से कम पाठ की शुरुआत को नहीं जानता था, और इसलिए उसने अपनी चुप्पी को अपने हठ के लिए जिम्मेदार ठहराया।

बेडरूम में जाओ, उन्होंने कहा, और जब तक आप पाठ को पूरी तरह से नहीं जान लेते, तब तक वहीं रहें।

वे एलोशा को निचली मंजिल पर ले गए, उसे एक किताब दी और एक चाबी से दरवाजा बंद कर दिया।

जैसे ही वह अकेला रह गया, वह हर जगह भांग के बीज की तलाश करने लगा। वह बहुत देर तक अपनी जेब में पड़ा रहा, फर्श पर रेंगता रहा, बिस्तर के नीचे देखा, कंबल, तकिए, चादरें छाँट लीं - सब व्यर्थ! उस प्रकार के अनाज का अंश भी कहीं नहीं था! उसने यह याद करने की कोशिश की कि उसने इसे कहाँ खो दिया होगा, और अंत में यह आश्वस्त हो गया कि उसने इसे कुछ दिन पहले यार्ड में खेलते हुए गिरा दिया था। लेकिन इसे कैसे खोजा जाए? उसे एक कमरे में बंद कर दिया गया था, और यहां तक ​​कि अगर उन्हें बाहर यार्ड में जाने की इजाजत दी गई थी, तो शायद इसका कोई उद्देश्य नहीं होगा, क्योंकि वह जानता था कि मुर्गियां भांग के लिए स्वादिष्ट थीं, और निश्चित रूप से उनमें से एक के पास चोंच मारने का समय था! उसे खोजने के लिए बेताब, उसने चेर्नुष्का को अपनी सहायता के लिए बुलाने का फैसला किया।

प्रिय चेर्नुष्का! उन्होंने कहा। प्रिय मंत्री! कृपया मेरे पास आओ और मुझे एक और बीज दो! मैं आगे और सावधान रहूंगा ...

लेकिन किसी ने भी उसके अनुरोध का उत्तर नहीं दिया, और वह अंत में एक कुर्सी पर बैठ गया और फिर फूट-फूट कर रोने लगा।

इस बीच यह रात के खाने का समय था; दरवाजा खुला और शिक्षिका अंदर आई।

क्या आप अब सबक जानते हैं? उसने एलोशा से पूछा।

एलोशा, जोर-जोर से रोते हुए, यह कहने के लिए मजबूर हो गई कि उसे नहीं पता।

ठीक है, जब तक तुम सीखते हो, यहीं रहो! - शिक्षक ने कहा, उसे एक गिलास पानी और एक टुकड़ा देने का आदेश दिया राई की रोटीऔर उसे फिर से अकेला छोड़ दिया।

एलोशा ने दिल से दोहराना शुरू किया, लेकिन उसके दिमाग में कुछ भी नहीं आया। वह बहुत पहले से पढ़ने की आदत खो चुका था, और उसमें से बीस छपे हुए पन्ने कैसे निकाले! उसने कितना भी काम किया हो, उसकी याददाश्त पर कितना ही दबाव डाला हो, लेकिन जब शाम हुई तो उसे दो-तीन पन्नों से ज्यादा नहीं पता था, और वह भी बुरा था। जब अन्य बच्चों के बिस्तर पर जाने का समय हुआ, तो उसके सभी साथी तुरंत कमरे में चले गए, और शिक्षक फिर से उनके साथ आए।

एलोशा! क्या आप सबक जानते हैं? - उसने पूछा।

और बेचारी एलोशा ने आँसुओं से उत्तर दिया:

मैं केवल दो पेज जानता हूं।

तो आप देख सकते हैं और कल आपको यहाँ रोटी और पानी पर बैठना होगा, - शिक्षक ने कहा, अन्य बच्चों की अच्छी नींद की कामना की और चले गए।

एलोशा अपने साथियों के साथ रहा। फिर जब वह एक दयालु और विनम्र बच्चा था, तो हर कोई उससे प्यार करता था, और अगर उसे दंडित किया जाता था, तो सभी ने उस पर दया की, और इसने उसे एक सांत्वना के रूप में सेवा दी; परन्तु अब किसी ने उस की ओर ध्यान न दिया; सब उस की ओर तिरस्कार की दृष्टि से देखते थे, और उस से एक बात भी न कहते थे। उसने एक लड़के के साथ बातचीत शुरू करने का फैसला किया, जिसके साथ वह अतीत में बहुत दोस्ताना रहा था, लेकिन बाद वाला जवाब दिए बिना उससे दूर हो गया। एलोशा दूसरे की ओर मुड़ा, लेकिन दूसरा भी उससे बात नहीं करना चाहता था, और यहाँ तक कि जब उसने उससे दोबारा बात की तो उसे उससे दूर कर दिया। यहाँ दुर्भाग्यपूर्ण एलोशा ने महसूस किया कि वह अपने साथियों से इस तरह के व्यवहार के योग्य है। आंसू बहाते हुए वह अपने बिस्तर पर लेट गया, लेकिन सो नहीं सका।

बहुत देर तक वह इसी तरह लेटा रहा और दुख के साथ बीते हुए खुशी के दिनों को याद करने लगा। सभी बच्चे पहले से ही एक मीठे सपने का आनंद ले रहे थे, केवल उसे नींद नहीं आ रही थी! "और चेर्नुष्का ने मुझे छोड़ दिया," एलोशा ने सोचा, और उसकी आँखों से फिर से आँसू बहने लगे।

अचानक... पलंग के पास की चादर हिल गई, ठीक वैसे ही जैसे पहले दिन उसे काली मुर्गी दिखाई दी थी। उसका दिल तेजी से धड़कने लगा ... वह चाहता था कि चेर्नुष्का फिर से बिस्तर के नीचे से निकल आए; लेकिन उसने यह आशा करने की हिम्मत नहीं की कि उसकी इच्छा पूरी होगी।

चेर्नुष्का, चेर्नुष्का! - उसने अंत में एक स्वर में कहा ... चादर उठाई, और एक काली मुर्गी बिस्तर पर उसके पास उड़ गई।

आह, चेर्नुष्का! एलोशा ने कहा, खुशी के साथ खुद के पास। - मैंने यह आशा करने की हिम्मत नहीं की कि मैं तुम्हें देखूंगा! क्या तुम मुझे भूल नहीं गए?

नहीं, उसने उत्तर दिया, मैं आपके द्वारा की गई सेवा को नहीं भूल सकता, हालाँकि एलोशा जिसने मुझे मृत्यु से बचाया था, वह बिल्कुल भी नहीं है जिसे मैं अब अपने सामने देखती हूँ। आप तब एक दयालु लड़के थे, विनम्र और विनम्र, और हर कोई आपसे प्यार करता था, लेकिन अब... मैं आपको नहीं पहचानता!

एलोशा फूट-फूट कर रोया, और चेर्नुष्का ने उसे निर्देश देना जारी रखा। उसने उससे बहुत देर तक बात की और आंसुओं के साथ उसे सुधारने की भीख माँगी। अंत में, जब दिन का उजाला होने लगा, तो मुर्गी ने उससे कहा:

अब मुझे तुम्हें छोड़ देना चाहिए, एलोशा! यहाँ भांग का बीज है जिसे आपने यार्ड में गिराया है। व्यर्थ में आपने सोचा कि आपने इसे अपरिवर्तनीय रूप से खो दिया है। हमारे राजा इतने उदार हैं कि आपकी मूर्खता के कारण आपको इससे वंचित नहीं कर सकते। हालाँकि, याद रखें कि आपने हमारे बारे में जो कुछ भी जानते हैं उसे गुप्त रखने के लिए आपने अपना सम्मान दिया है ... एलोशा! अपने वर्तमान बुरे गुणों में और भी बुरा न जोड़ें - कृतघ्नता!

एलोशा ने उत्साहपूर्वक एक मुर्गी के पैरों से अपनी तरह का बीज लिया और अपनी पूरी ताकत से सुधार करने का वादा किया!

आप देखेंगे, प्रिय चेर्नुष्का, - उन्होंने कहा, - कि आज मैं पूरी तरह से अलग हो जाऊंगा ...

मत सोचो, - चेर्नुष्का ने उत्तर दिया, - कि दोषों को ठीक करना इतना आसान है जब वे पहले ही हम पर हावी हो चुके हैं। दोष आमतौर पर दरवाजे से प्रवेश करते हैं और दरार के माध्यम से बाहर निकलते हैं, और इसलिए, यदि आप खुद को ठीक करना चाहते हैं, तो आपको लगातार और सख्ती से अपनी देखभाल करनी चाहिए। लेकिन अलविदा!.. यह हमारे लिए अलग होने का समय है!

एलोशा, अकेला रह गया, अपने अनाज की जांच करने लगा और उसकी प्रशंसा करना बंद नहीं कर सका। अब वह पाठ के बारे में पूरी तरह से शांत था, और कल के दुःख ने उसमें कोई निशान नहीं छोड़ा। उसने खुशी से सोचा कि जब वह बीस पन्नों का पाठ करेगा तो हर कोई कैसे आश्चर्यचकित होगा - और यह सोचकर कि वह फिर से अपने साथियों पर ऊपरी हाथ हासिल कर लेगा जो उससे बात नहीं करना चाहते थे, उसके घमंड को सहलाया। हालांकि वह खुद को सही करने के बारे में नहीं भूले, उन्होंने सोचा कि यह उतना मुश्किल नहीं हो सकता जितना चेर्नुष्का ने कहा। "जैसे कि यह सुधार करने के लिए मुझ पर निर्भर नहीं है! उसने सोचा। - एक को केवल चाहना है, और हर कोई मुझे फिर से प्यार करेगा ... "

काश! बेचारा एलोशा नहीं जानता था कि खुद को ठीक करने के लिए उसे घमंड और अत्यधिक आत्मविश्वास को छोड़कर शुरुआत करनी चाहिए।

जब बच्चे सुबह कक्षाओं में एकत्र हुए, तो एलोशा को बुलाया गया। उन्होंने हर्षित और विजयी हवा के साथ प्रवेश किया।

क्या आप अपना सबक जानते हैं? शिक्षक ने उसे गौर से देखते हुए पूछा।

मुझे पता है," एलोशा ने साहसपूर्वक उत्तर दिया।

उन्होंने बोलना शुरू किया और बिना जरा सी भी गलती के सभी बीस पृष्ठ बोले और रुक गए। शिक्षक आश्चर्य के साथ खुद के पास था, और एलोशा ने अपने साथियों को गर्व से देखा।

एलोशिन का गर्वित रूप शिक्षक की नज़रों से नहीं बच पाया।

आप अपना पाठ जानते हैं, - उसने उससे कहा, - यह सच है, - लेकिन आप इसे कल क्यों नहीं कहना चाहते थे?

मैं कल उसे नहीं जानता था, एलोशा ने उत्तर दिया।

यह नहीं हो सकता, - अपने शिक्षक को बाधित किया। "कल शाम तुमने मुझसे कहा था कि तुम केवल दो पृष्ठ जानते थे, और वह भी बुरा था, लेकिन अब तुमने बिना गलती के सभी बीस कह दिए!" आपने इसे कब सीखा?

मैंने इसे आज सुबह सीखा!

लेकिन तभी अचानक सभी बच्चे उसके अहंकार से परेशान होकर एक स्वर में चिल्लाने लगे:

वह झूठ बोलता है; उसने आज सुबह किताबें भी नहीं उठाईं!

एलोशा कांप उठा, उसने अपनी आँखें जमीन पर टिका लीं और एक शब्द भी नहीं कहा।

उत्तर! - शिक्षक को जारी रखा, - आपने अपना पाठ कब सीखा?

लेकिन एलोशा ने चुप्पी नहीं तोड़ी: वह ऐसा था अप्रत्याशित प्रश्नऔर उसके सब साथियों ने उस पर कुदृष्टि डाली, कि वह होश में न आ सके।

इस बीच, शिक्षक ने यह मानते हुए कि वह हठ के कारण एक दिन पहले पाठ नहीं कहना चाहता था, उसे कड़ी सजा देना आवश्यक समझा।

जितना अधिक स्वाभाविक रूप से आपके पास क्षमताएं और प्रतिभाएं हैं, "उन्होंने एलोशा से कहा," आपको जितना अधिक विनम्र और आज्ञाकारी होना चाहिए। भगवान ने आपको इसके लिए दिमाग नहीं दिया, ताकि आप इसे बुराई के लिए इस्तेमाल करें। कल की जिद के लिए तुम सजा के पात्र हो, और आज तुमने झूठ बोलकर अपना गुनाह बढ़ा दिया है। भगवान! बोर्डर्स की ओर मुड़ते हुए शिक्षक को जारी रखा। "मैंने आप सभी को एलोशा के साथ बात करने के लिए मना किया है जब तक कि वह पूरी तरह से ठीक नहीं हो जाता। और चूंकि यह शायद उसके लिए एक छोटी सी सजा है, तो छड़ी लाने का आदेश दें।

वे छड़ लाए ... एलोशा निराशा में थी! बोर्डिंग स्कूल के अस्तित्व में आने के बाद पहली बार, उन्हें डंडों से दंडित किया गया था, और एलोशा कौन थी, जिसने अपने बारे में इतना सोचा, जो खुद को औरों से बेहतर और होशियार मानता था! कितनी शर्म की बात है!..

वह रो रहा था, शिक्षक के पास पहुंचा और पूरी तरह से सुधार करने का वादा किया ...

आपको इसके बारे में पहले सोचना चाहिए था, - उनका जवाब था।

एलोशा के आँसू और पश्चाताप उसके साथियों को छू गए, और वे उसके लिए याचना करने लगे; और एलोशा, यह जानकर कि वह उनकी दया के योग्य नहीं है, और भी फूट-फूट कर रोने लगा! अंत में शिक्षक को दया आई।

अच्छा! - उन्होंने कहा। - मैं आपको अपने साथियों के अनुरोध के लिए क्षमा कर दूंगा, लेकिन ताकि आप सभी के सामने अपना अपराध स्वीकार कर लें और घोषणा करें कि आपने निर्धारित सबक कब सीखा है?

एलोशा ने अपना सिर पूरी तरह से खो दिया ... वह भूमिगत राजा और उसके मंत्री से किए गए वादे को भूल गया, और काली मुर्गी के बारे में, शूरवीरों के बारे में, छोटे लोगों के बारे में बात करना शुरू कर दिया ...

शिक्षक ने उसे खत्म नहीं होने दिया ...

कैसे! उसने गुस्से में कहा। - अपने बुरे व्यवहार पर पश्चाताप करने के बजाय, आपने अभी भी एक काली मुर्गी के बारे में एक परी कथा बताकर मुझे मूर्ख बनाने के लिए इसे अपने सिर में ले लिया? .. यह पहले से ही बहुत अधिक है। कोई बच्चे नहीं! आप स्वयं देखें कि उसे दंडित नहीं करना असंभव है!

और बेचारी एलोशा को कोड़े लगे !!

झुके हुए सिर के साथ, फटे हुए दिल के साथ, एलोशा निचली मंजिल पर, बेडरूम में चली गई। वह एक मरे हुए आदमी की तरह था ... उसकी आत्मा में शर्म और पश्चाताप भर गया! जब, कुछ घंटों के बाद, वह थोड़ा शांत हुआ और अपनी जेब में हाथ डाला… उसमें भांग का बीज नहीं था! एलोशा फूट-फूट कर रोने लगी, यह महसूस करते हुए कि उसने उसे अपरिवर्तनीय रूप से खो दिया है!

शाम को जब दूसरे बच्चे सोने आए तो वह भी सोने चले गए, पर उन्हें नींद ही नहीं आई! उसने अपने बुरे व्यवहार पर कैसे पश्‍चाताप किया! उन्होंने सुधार के इरादे को दृढ़ता से स्वीकार किया, हालांकि उन्हें लगा कि भांग के बीज को वापस करना असंभव है!

आधी रात के आसपास, अगले बिस्तर के बगल में चादर फिर से हिल गई ... एलोशा, जो एक दिन पहले इस बारे में खुश थी, ने अब अपनी आँखें बंद कर लीं ... चेर्नुष्का को देखकर डर गया! उसकी अंतरात्मा ने उसे परेशान किया। उसे याद आया कि कल शाम ही उसने चेर्नुष्का को इतना आश्वस्त किया था कि वह निश्चित रूप से सुधार करेगा, और इसके बजाय ... अब वह उससे क्या कहेगा?

कुछ देर तक वह आंखें बंद करके लेटा रहा। उसने चादर से सरसराहट सुनी ... कोई उसके बिस्तर के पास पहुंचा - और एक आवाज, एक परिचित आवाज, उसे नाम से पुकारा:

एलोशा, एलोशा!

लेकिन उसे अपनी आँखें खोलने में शर्म आ रही थी, और इस बीच आँसू लुढ़क गए और उसके गालों पर बह गए ...

अचानक किसी ने कंबल को खींचा ... एलोशा ने अनजाने में देखा, और चेर्नुष्का उसके सामने खड़ा था - चिकन के रूप में नहीं, बल्कि एक काले रंग की पोशाक में, लौंग के साथ एक लाल रंग की टोपी में और एक सफेद गले में दुपट्टा, बस जैसा कि उसने उसे भूमिगत हॉल में देखा था।

एलोशा! - मंत्री ने कहा। - मैं देख रहा हूँ कि तुम सो नहीं रहे हो ... अलविदा! मैं तुम्हें अलविदा कहने आया था, हम एक दूसरे को फिर से नहीं देखेंगे! ..

एलोशा जोर से चिल्लाया।

अलविदा! उन्होंने कहा। - अलविदा! और हो सके तो मुझे माफ़ कर देना! मुझे पता है कि मैं तुम्हारे सामने दोषी हूं, लेकिन मुझे इसके लिए कड़ी सजा मिली है!

एलोशा! मंत्री ने आंसुओं के माध्यम से कहा। - मैं तुम्हें माफ़ करता हूं; मैं यह नहीं भूल सकता कि तुमने मेरी जान बचाई, और मैं तुम्हें हर समय प्यार करता हूँ, हालाँकि तुमने मुझे दुखी किया है, शायद हमेशा के लिए!.. विदाई! मुझे आपको सबसे कम समय के लिए देखने की अनुमति है। इस रात में भी राजा को अपनी सारी प्रजा समेत इन स्थानों से बहुत दूर जाना होगा! हर कोई मायूस है, हर कोई आंसू बहा रहा है। हम यहां कई शताब्दियों तक इतने सुखी, इतने शांत रहे! ..

एलोशा मंत्री के नन्हे हाथों को चूमने के लिए दौड़ी। अपना हाथ पकड़ते हुए, उसने देखा कि उस पर कुछ चमक रहा है, और उसी समय उसकी सुनवाई में कुछ असामान्य आवाज आई ...

यह क्या है? उसने हैरानी से पूछा।

मंत्री ने दोनों हाथों को ऊपर उठाया, और एलोशा ने देखा कि वे एक सोने की जंजीर से बंधे हुए थे... वह डर गया था!...

तुम्हारा अविवेक यही कारण है कि मुझे इन जंजीरों को पहनने की निंदा की जाती है, - मंत्री ने गहरी आह के साथ कहा, - लेकिन रो मत, एलोशा! तुम्हारे आंसू मेरी मदद नहीं कर सकते। मेरे दुर्भाग्य में केवल आप ही मुझे दिलासा दे सकते हैं: सुधार करने की कोशिश करें और फिर से उसी तरह का लड़का बनें जैसा आप पहले थे। आखिरी बार विदाई!

मंत्री ने एलोशा से हाथ मिलाया और अगले पलंग के नीचे छिप गई।

चेर्नुष्का, चेर्नुष्का! एलोशा उसके पीछे चिल्लाया, लेकिन चेर्नुष्का ने कोई जवाब नहीं दिया।

पूरी रात वह एक मिनट के लिए भी अपनी आँखें बंद नहीं कर सका। भोर से एक घंटे पहले, उसने फर्श के नीचे कुछ सरसराहट सुनी। वह बिस्तर से उठ गया, अपना कान फर्श पर टिका दिया, और बहुत देर तक छोटे पहियों की आवाज और शोर सुना, जैसे कि बहुत से छोटे लोग गुजर रहे हों। इस शोर के बीच महिलाओं और बच्चों के कराहने और मंत्री चेर्नुष्का की आवाज भी सुनाई दी, जिन्होंने उन्हें चिल्लाया:

अलविदा, एलोशा! हमेशा के लिए अलविदा!..

अगले दिन सुबह बच्चे उठे तो उन्होंने देखा कि एलोशा फर्श पर बेहोश पड़ी है। उसे उठा लिया गया, बिस्तर पर लिटा दिया गया, और एक डॉक्टर के पास भेजा गया, जिसने घोषणा की कि उसे तेज बुखार है।

छह हफ्ते बाद, एलोशा, भगवान की मदद से, ठीक हो गया, और उसकी बीमारी से पहले उसके साथ जो कुछ भी हुआ वह उसे एक भारी सपना लग रहा था। न तो शिक्षक और न ही उनके साथियों ने उन्हें न तो काली मुर्गी के बारे में एक शब्द भी याद दिलाया और न ही उस सजा के बारे में जो उन्हें दी गई थी। एलोशा खुद इसके बारे में बात करने से कतराती थी और आज्ञाकारी, दयालु, विनम्र और मेहनती बनने की कोशिश करती थी। हर कोई उसके साथ फिर से प्यार में पड़ गया और दुलार करने लगा, और वह अपने साथियों के लिए एक उदाहरण बन गया, हालाँकि वह अब अचानक से बीस छपे हुए पन्नों को याद नहीं कर सकता था - हालाँकि, उससे पूछा नहीं गया था।

वर्तमान पृष्ठ: 1 (कुल पुस्तक में 2 पृष्ठ हैं)

एंथोनी पोगोरेल्स्की
(एलेक्सी अलेक्सेविच पेरोव्स्की)
काली मुर्गी, या भूमिगत निवासी

लगभग चालीस साल पहले सेंट पीटर्सबर्ग में, वासिलिव्स्की द्वीप पर, पहली पंक्ति में, एक पुरुषों के बोर्डिंग हाउस का मालिक रहता था, जो अभी भी, शायद, कई लोगों के लिए ताजा स्मृति में रहता है, हालांकि वह घर जहां बोर्डिंग हाउस स्थित था बहुत पहले। पहले से ही दूसरे को रास्ता दे दिया है, कम से कम पूर्व के समान नहीं। उस समय, हमारा पीटर्सबर्ग अपनी सुंदरता के लिए पूरे यूरोप में पहले से ही प्रसिद्ध था, हालाँकि यह अभी भी जो अब है उससे बहुत दूर था। उस समय, वासिलिव्स्की द्वीप के रास्ते पर कोई हंसमुख छायादार गलियाँ नहीं थीं: लकड़ी के मचान, जो अक्सर सड़े हुए बोर्डों से एक साथ खटखटाए जाते थे, ने आज के खूबसूरत फुटपाथों की जगह ले ली। उस समय के संकरे और असमान सेंट आइजैक ब्रिज ने अब की तुलना में पूरी तरह से अलग दृश्य प्रस्तुत किया; और सेंट आइजैक स्क्वायर अपने आप में ऐसा बिल्कुल नहीं था। तब पीटर द ग्रेट के स्मारक को एक खाई से सेंट आइजैक चर्च से अलग कर दिया गया था; नौवाहनविभाग पेड़ों से अटे नहीं था; हॉर्स गार्ड्स मानेगे ने अपने सुंदर वर्तमान मुखौटे के साथ वर्ग को सुशोभित नहीं किया - एक शब्द में, पीटर्सबर्ग तब वह नहीं था जो अब है। शहरों में, अन्य बातों के अलावा, लोगों पर यह लाभ है कि वे कभी-कभी उम्र के साथ और अधिक सुंदर हो जाते हैं ... हालाँकि, अब वह बात नहीं है। एक बार और किसी अन्य अवसर पर, शायद, मैं आपसे अपनी शताब्दी के दौरान सेंट पीटर्सबर्ग में हुए परिवर्तनों के बारे में अधिक विस्तार से बात करूंगा - अब हम फिर से बोर्डिंग हाउस की ओर मुड़ें, जो चालीस साल पहले वासिलीवस्की पर स्थित था। द्वीप, पहली पंक्ति में।

घर, जो अब - जैसा कि मैंने आपको पहले ही बताया था - आप नहीं पाएंगे, लगभग दो मंजिल थे, जो डच टाइलों से ढके थे। जिस पोर्च के माध्यम से प्रवेश किया गया था वह लकड़ी का था और सड़क पर बाहर निकला हुआ था ... मार्ग से एक खड़ी सीढ़ी ऊपरी आवास की ओर जाती थी, जिसमें आठ या नौ कमरे होते थे, जिसमें मकान मालिक एक तरफ रहता था, और कक्षाएँ दूसरे पर। शयनकक्ष, या बच्चों के शयनकक्ष, निचली मंजिल पर, मार्ग के दाहिनी ओर थे, और बाईं ओर दो बूढ़ी महिलाएं, डच महिलाएं रहती थीं, जिनमें से प्रत्येक की उम्र सौ वर्ष से अधिक थी और जिन्होंने पीटर द ग्रेट को अपने साथ देखा था आंखें और यहां तक ​​कि उससे बात की ...

उस बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाले तीस या चालीस बच्चों में एलोशा नाम का एक लड़का था, जो उस समय नौ या दस साल से अधिक का नहीं था। उनके माता-पिता, जो पीटर्सबर्ग से बहुत दूर रहते थे, उन्हें दो साल पहले राजधानी ले आए, उन्हें एक बोर्डिंग स्कूल में भेज दिया और शिक्षक को कई वर्षों के लिए सहमत शुल्क का भुगतान करते हुए घर लौट आए। एलोशा एक होशियार छोटा लड़का था, उसने अच्छी पढ़ाई की, और हर कोई उसे प्यार करता था और दुलार करता था। हालांकि इसके बावजूद वह अक्सर बोर्डिंग हाउस में बोर हो जाते थे तो कभी उदास भी। विशेष रूप से पहले तो उसे इस विचार की आदत नहीं पड़ी कि वह अपने रिश्तेदारों से अलग हो गया है। लेकिन फिर, धीरे-धीरे, उसे अपनी स्थिति की आदत पड़ने लगी, और ऐसे क्षण भी आए जब, अपने साथियों के साथ खेलते हुए, उसने सोचा कि यह उसके माता-पिता के घर की तुलना में एक बोर्डिंग स्कूल में अधिक मजेदार था।

सामान्य तौर पर, अध्ययन के दिन उसके लिए जल्दी और सुखद रूप से बीत गए; लेकिन जब शनिवार आया और उसके सभी साथी अपने रिश्तेदारों के घर पहुंचे, तो एलोशा ने अपने अकेलेपन को कड़वा महसूस किया। रविवार और छुट्टियों के दिन, वह पूरे दिन अकेला रहता था, और तब उसकी एकमात्र सांत्वना किताबें पढ़ रही थी, जिसे शिक्षक ने उसे अपने छोटे पुस्तकालय से उधार लेने की अनुमति दी थी। शिक्षक जन्म से एक जर्मन था, और उस समय जर्मन साहित्य में शिष्टतापूर्ण उपन्यासों और परियों की कहानियों का फैशन हावी था, और हमारे एलोशा द्वारा उपयोग किए जाने वाले पुस्तकालय में इस तरह की किताबें शामिल थीं।

तो, एलोशा, अभी भी दस साल की उम्र में, पहले से ही सबसे शानदार शूरवीरों के कामों को पहले से ही जानता था, कम से कम जैसा कि उपन्यासों में वर्णित किया गया था। लंबी सर्दियों की शामों में, रविवार और अन्य छुट्टियों पर उनका पसंदीदा व्यवसाय, मानसिक रूप से प्राचीन, बीती सदियों तक पहुँचाया जाना था ... विशेष रूप से एक खाली समय में, जब वह अपने साथियों से लंबे समय तक अलग रहते थे, जब वह अक्सर पूरा खर्च करते थे दिन एकांत में बैठे, उनके युवा शूरवीरों के महलों के माध्यम से, भयानक खंडहरों के माध्यम से या अंधेरे, घने जंगलों के माध्यम से घूमते रहे।

मैं आपको बताना भूल गया था कि इस घर में एक काफी बड़ा आंगन था, जो गली से अलग बारोक तख्तों से बने लकड़ी के बाड़ से अलग था। गली में जाने वाले द्वार और द्वार हमेशा बंद रहते थे, और इसलिए एलोशा कभी भी इस गली में जाने में कामयाब नहीं हुए, जिससे उनकी जिज्ञासा बहुत बढ़ गई। जब भी उन्होंने आराम के घंटों के दौरान उसे यार्ड में खेलने की अनुमति दी, तो उसका पहला आंदोलन बाड़ तक दौड़ना था। यहाँ वह सिर के बल खड़ा हो गया और उन गोल छेदों को गौर से देखने लगा, जिनसे बाड़ लगी हुई थी। एलोशा को नहीं पता था कि ये छेद लकड़ी की कीलों से आए थे जिनसे पहले बजरे एक साथ ठोंके गए थे, और उसे ऐसा लग रहा था कि किसी तरह की जादूगरनी ने जानबूझकर उसके लिए इन छेदों को ड्रिल किया था। वह उम्मीद करता रहा कि किसी दिन यह जादूगरनी गली में आएगी और उसे एक छेद के माध्यम से एक खिलौना, या एक ताबीज, या पापा या मामा से एक पत्र देगी, जिससे उसे लंबे समय से कोई खबर नहीं मिली थी। लेकिन, अपने अत्यधिक अफसोस के लिए, कोई भी जादूगरनी की तरह नहीं दिखता था।

एलोशा का दूसरा पेशा मुर्गों को खाना खिलाना था, जो उनके लिए विशेष रूप से बनाए गए घर में बाड़ के पास रहती थीं और खेलती थीं और दिन भर यार्ड में इधर-उधर भागती थीं। एलोशा ने उन्हें बहुत संक्षेप में जाना, सभी को नाम से जाना, उनके झगड़े को तोड़ दिया, और धमकाने वाले ने उन्हें कभी-कभी कई दिनों तक टुकड़ों से कुछ भी नहीं देकर दंडित किया, जिसे वह हमेशा दोपहर के भोजन और रात के खाने के बाद मेज़पोश से एकत्र करते थे। . मुर्गियों के बीच, वह विशेष रूप से एक काले कलगी का शौकीन था, जिसका नाम चेर्नुष्का था। चेर्नुष्का दूसरों की तुलना में उसके प्रति अधिक स्नेही था; उसने कभी-कभी खुद को स्ट्रोक होने दिया, और इसलिए एलोशा उसके लिए सबसे अच्छे टुकड़े लाए। वह शांत स्वभाव की थी; वह शायद ही कभी दूसरों के साथ चलती थी और एलोशा को अपने दोस्तों से ज्यादा प्यार करती थी।

एक दिन (यह सर्दियों की छुट्टियों के दौरान था - दिन सुंदर और असामान्य रूप से गर्म था, शून्य से तीन या चार डिग्री से अधिक नहीं) एलोशा को यार्ड में खेलने की अनुमति थी। उस दिन शिक्षक और उसकी पत्नी को बहुत परेशानी हुई। उन्होंने स्कूलों के निदेशक को रात का खाना दिया, और एक दिन पहले भी, सुबह से देर शाम तक, घर में हर जगह उन्होंने फर्श धोया, महोगनी टेबल और दराज के चेस्टों को धोया और मोम किया। शिक्षक खुद टेबल के लिए प्रावधान खरीदने गए: आर्कान्जेस्क सफेद वील, एक विशाल हैम और कीव जाम। एलोशा ने अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के लिए तैयारियों में भी योगदान दिया: उन्हें श्वेत पत्र से एक हैम के लिए एक सुंदर जाल काटने और कागज की नक्काशी के साथ विशेष रूप से खरीदी गई छह मोम मोमबत्तियों को सजाने के लिए मजबूर किया गया था। नियत दिन पर, नाई सुबह जल्दी प्रकट हुआ और शिक्षक के कर्ल, टौपी और लंबी चोटी पर अपना कौशल दिखाया। फिर उसने अपनी पत्नी पर काम करना शुरू कर दिया, उसके कर्ल और चिगोन को पोमेड और पाउडर किया, और उसके सिर पर अलग-अलग रंगों की एक पूरी कंज़र्वेटरी ढेर कर दी, जिसके बीच दो हीरे के छल्ले कुशलता से रखे गए, एक बार छात्रों के माता-पिता द्वारा अपने पति को भेंट किए गए, चमक गए। अपने हेडड्रेस के अंत में, उसने एक पुराने, घिसे-पिटे लबादे पर फेंक दिया और घर के कामकाज की देखभाल करने के लिए, सख्ती से देखने के लिए, इसके अलावा, ताकि उसके केश किसी भी तरह से खराब न हो; और इस बात के लिये वह आप ही रसोई में न गई, वरन द्वार पर खड़े होकर अपने रसोइए को आज्ञा दी। जरूरी मामलों में उसने अपने पति को वहां भेज दिया, जिसके बाल इतने ऊंचे नहीं थे।

इन सभी चिंताओं के दौरान, हमारे एलोशा को पूरी तरह से भुला दिया गया था, और उन्होंने इसका फायदा उठाकर खुले में यार्ड में खेला। अपने रिवाज के अनुसार, वह पहले लकड़ी की बाड़ के पास गया और छेद के माध्यम से बहुत देर तक देखा; परन्तु उस दिन भी कोई गली से होकर नहीं गया, और एक आह भरकर वह अपने मिलनसार मुर्गियों की ओर मुड़ा। इससे पहले कि वह एक लट्ठे पर बैठने के लिए समय पाता और उन्हें अपनी ओर इशारा करना शुरू कर देता, जब उसने अचानक अपने बगल में एक बड़े चाकू के साथ एक रसोइया को देखा। एलोशा को यह रसोइया कभी पसंद नहीं आया - क्रोधी और झगड़ालू। लेकिन जब से उसने देखा कि यही कारण है कि समय-समय पर उसकी मुर्गियों की संख्या कम होती गई, वह उससे और भी कम प्यार करने लगा। जब एक दिन उसने गलती से रसोई में एक सुंदर कॉकरेल देखा, जो उसका बहुत प्रिय था, उसका गला काट कर टांगों से लटका दिया, तो उसे उसके लिए डर और घृणा थी। उसे अब एक चाकू के साथ देखकर, उसने तुरंत अनुमान लगाया कि इसका क्या मतलब है, और दुख के साथ महसूस करते हुए कि वह अपने दोस्तों की मदद करने में असमर्थ है, वह कूद गया और बहुत दूर भाग गया।

एलोशा, एलोशा, चिकन पकड़ने में मेरी मदद करो! रसोइया चिल्लाया।

लेकिन एलोशा और भी तेज दौड़ने लगी, चिकन कॉप के पीछे बाड़ से छिप गई और उसने ध्यान नहीं दिया कि कैसे उसकी आँखों से आँसू एक के बाद एक लुढ़क गए और जमीन पर गिर पड़े।

लंबे समय तक वह मुर्गे के कॉप के पास खड़ा रहा, और उसका दिल जोर से धड़क रहा था, जबकि रसोइया यार्ड के चारों ओर दौड़ रहा था, अब मुर्गियों को पुकार रहा था: "चिक, चूजा, चूजा!", फिर उन्हें डांट रहा था।

अचानक एलोशा का दिल और भी तेज़ हो गया: उसने अपने प्यारे चेर्नुष्का की आवाज़ सुनी! वह सबसे हताश तरीके से चिल्लाई, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह रो रही है:

कहाँ, कहाँ, कहाँ, कहाँ!
एलोशा, चुनुखा को बचाओ!
कुदुहू, कुदुहू,
काला, काला, काला!

एलोशा अब अपने स्थान पर नहीं रह सका। जोर से रोते हुए, वह रसोइया के पास दौड़ा और खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, उसी क्षण जब उसने चेर्नुष्का को पहले ही पंख से पकड़ लिया था।

- प्रिय, प्रिय त्रिनुष्का! वह रोया, फूट-फूट कर रोने लगा। "कृपया मेरे चेर्नुखा को मत छुओ!"

एलोशा ने खुद को रसोइये की गर्दन पर इतनी अप्रत्याशित रूप से फेंक दिया कि उसने चेर्नुष्का को जाने दिया, जिसने इसका फायदा उठाते हुए डर के मारे खलिहान की छत पर उड़ान भरी और वहीं से चिपकी रही।

लेकिन अब एलोशा ने उसे रसोइया को चिढ़ाते और चिल्लाते हुए सुना:

कहाँ, कहाँ, कहाँ, कहाँ!
आपने चेरुखा को नहीं पकड़ा!
कुदुहू, कुदुहू,
काला, काला, काला!

इस बीच रसोइया नाराज़ होकर खुद के पास था और शिक्षक के पास भागना चाहता था, लेकिन एलोशा ने उसे जाने नहीं दिया। वह उसकी पोशाक की स्कर्ट से चिपक गया और इतने स्पर्श से भीख माँगी कि वह रुक गई।

- डार्लिंग, त्रिनुष्का! उन्होंने कहा। - तुम बहुत सुंदर, स्वच्छ, दयालु हो ... कृपया मेरे चेर्नुष्का को छोड़ दो! देखो अगर तुम दयालु हो तो मैं तुम्हें क्या दूंगा।

एलोशा ने अपनी जेब से एक शाही निकाला, जिसने उसकी सारी संपत्ति बना ली, जिसे उसने अपनी आँखों से ज्यादा सुरक्षित रखा, क्योंकि यह उसकी दयालु दादी से एक उपहार था ... शाही के पीछे। एलोशा को शाही के लिए बहुत खेद था, लेकिन उसने चेर्नुष्का को याद किया और कीमती उपहार को मजबूती से सौंप दिया।

इस प्रकार चेर्नुष्का एक क्रूर और अपरिहार्य मृत्यु से बच गया। जैसे ही रसोइया घर में सेवानिवृत्त हुआ, चेर्नुष्का छत से उड़ गया और एलोशा के पास भाग गया। वह जानती थी कि वह उसका उद्धारकर्ता है: वह उसके चारों ओर चक्कर लगाती है, अपने पंख फड़फड़ाती है और हर्षित स्वर में चिल्लाती है। सुबह-सुबह वह कुत्ते की तरह यार्ड में उसके पीछे-पीछे चलती थी, और ऐसा लगता था कि वह उससे कुछ कहना चाहती है, लेकिन वह नहीं कर सकती थी। कम से कम वह उसकी गुदगुदी तो नहीं कर सकता था।

रात के खाने से करीब दो घंटे पहले मेहमानों का आना शुरू हो गया। उन्होंने एलोशा को ऊपर बुलाया, उस पर एक गोल कॉलर वाली कमीज और बारीक प्लीटेड कैम्ब्रिक कफ, सफेद पतलून और एक विस्तृत नीले रेशम का सैश पहनाया। उसके लंबे गोरे बाल, जो लगभग उसकी कमर तक लटके हुए थे, सावधानी से कंघी की गई थी, दो सम भागों में विभाजित किया गया था और उसकी छाती के दोनों ओर सामने की ओर स्थानांतरित हो गया था।

तो कपड़े पहने फिर बच्चे। फिर उन्होंने उसे सिखाया कि जब निर्देशक ने कमरे में प्रवेश किया तो उसे अपना पैर कैसे फेरना चाहिए, और अगर उससे कोई सवाल किया जाए तो उसे क्या जवाब देना चाहिए।

एक अन्य समय में, एलोशा को उस निर्देशक को देखकर बहुत खुशी हुई होगी, जिसे वह लंबे समय से देखना चाहता था, क्योंकि, जिस श्रद्धा के साथ उसके शिक्षक और शिक्षक ने उसके बारे में बात की थी, उसे देखते हुए, उसने कल्पना की कि यह शानदार में कोई प्रसिद्ध शूरवीर होगा। कवच और हेलमेट में बड़े पंखों के साथ। लेकिन इस बार इस जिज्ञासा ने उस विचार को रास्ता दिया जो उस समय विशेष रूप से उस पर कब्जा कर लिया था: काली मुर्गी के बारे में। वह कल्पना करता रहा कि कैसे रसोइया चाकू लेकर उसके पीछे भागा, और कैसे चेर्नुष्का अलग-अलग आवाजों में ठिठक गई। इसके अलावा, वह बहुत नाराज था कि वह वह नहीं बता सका जो वह उसे बताना चाहती थी, और वह चिकन कॉप के लिए इतना आकर्षित था ... लेकिन करने के लिए कुछ नहीं था: उसे रात का खाना खत्म होने तक इंतजार करना पड़ा!

अंत में निर्देशक पहुंचे। उनके आगमन की घोषणा शिक्षक द्वारा की गई थी, जो लंबे समय से खिड़की पर बैठे थे, ध्यान से उस दिशा में देख रहे थे जहां से वे उसका इंतजार कर रहे थे।

सब कुछ हिलने लगा: शिक्षक दरवाजे से नीचे बरामदे में मिलने के लिए सिर के बल दौड़ा; मेहमान अपने स्थान से उठ गए, और एलोशा भी एक पल के लिए अपने मुर्गे के बारे में भूल गया और अपने उत्साही घोड़े से शूरवीर को उतरते देखने के लिए खिड़की पर गया। लेकिन वह उसे देखने में कामयाब नहीं हुआ, क्योंकि वह पहले ही घर में प्रवेश करने में कामयाब रहा था। पोर्च पर, एक उत्साही घोड़े के बजाय, एक साधारण कैब बेपहियों की गाड़ी खड़ी थी। इससे एलोशा बहुत हैरान हुई! "अगर मैं एक शूरवीर होता," उसने सोचा, "मैं कभी कैब की सवारी नहीं करता, लेकिन हमेशा घोड़े पर सवार होता!"

इस बीच, सभी दरवाजे खुले हुए थे, और शिक्षक ऐसे सम्मानित अतिथि की प्रतीक्षा में बैठने लगे, जो जल्द ही प्रकट हुए। पहले तो उसे मोटे शिक्षक के पीछे देखना असंभव था जो दरवाजे पर खड़ा था; लेकिन जब वह अपना लंबा अभिवादन समाप्त कर चुकी थी, तो सामान्य से नीचे बैठ गई, एलोशा, अत्यधिक आश्चर्य से, उसके पीछे से देखा ... पंख वाला हेलमेट नहीं, बल्कि बस एक छोटा गंजा सिर, सफेद पाउडर, जिसका एकमात्र आभूषण, जैसा कि एलोशा ने बाद में देखा, एक छोटी सी किरण थी! जब उन्होंने ड्राइंग रूम में प्रवेश किया, तो एलोशा को यह देखकर और भी आश्चर्य हुआ कि चमकदार कवच के बजाय निर्देशक ने जो साधारण ग्रे टेलकोट पहना था, उसके बावजूद सभी ने उनके साथ असामान्य सम्मान किया।

हालाँकि, यह सब एलोशा को कितना ही अजीब लग रहा था, चाहे वह किसी और समय मेज की असामान्य सजावट के साथ खुश हो, इस दिन उसने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। चेर्नुष्का के साथ सुबह की घटना उसके सिर में घूमती रही। मिठाई परोसी गई: विभिन्न प्रकार के जैम, सेब, बरगामोट्स, खजूर, वाइन बेरी और अखरोट; लेकिन यहाँ भी, उसने एक पल के लिए भी अपनी छोटी मुर्गी के बारे में सोचना बंद नहीं किया। और जैसे ही वे मेज से उठे, वह डर और आशा से कांपते हुए दिल से शिक्षक के पास गया और पूछा कि क्या वह जा सकता है और यार्ड में खेल सकता है।

"जाओ," शिक्षक ने उत्तर दिया, "लेकिन वहाँ लंबे समय तक मत रहो: यह जल्द ही अंधेरा हो जाएगा।"

एलोशा ने जल्दी से अपने लाल बेकेशा को गिलहरी फर और एक हरे रंग की मखमली टोपी के साथ एक सेबल बैंड के साथ डाल दिया और बाड़ पर भाग गया। जब वह वहाँ पहुँचा, तो मुर्गियाँ रात के लिए इकट्ठी होने लगी थीं और नींद में सो रही थीं, अपने लाए हुए टुकड़ों से बहुत खुश नहीं थीं। केवल चेर्नुष्का को सोने की इच्छा महसूस नहीं हुई: वह खुशी से उसके पास भागी, अपने पंख फड़फड़ाए और फिर से थिरकने लगी। एलोशा ने उसके साथ लंबे समय तक खेला; अंत में, जब अंधेरा हो गया और घर जाने का समय हो गया, तो उसने खुद चिकन कॉप बंद कर दिया, यह सुनिश्चित कर लिया कि उसकी प्यारी मुर्गी पोल पर बैठे। जब वह चिकन कॉप से ​​बाहर आया, तो उसे लगा कि चेर्नुष्का की आँखें सितारों की तरह अंधेरे में चमक रही हैं, और वह चुपचाप उससे कह रही थी:

- एलोशा, एलोशा! मेरे साथ रुको!

एलोशा घर लौट आई और पूरी शाम कक्षाओं में अकेले बैठी रही, जबकि बाकी आधे घंटे में ग्यारह बजे तक मेहमान रहे। उनके अलग होने से पहले, एलोशा नीचे बेडरूम में चली गई, कपड़े उतारे, बिस्तर पर लेट गई और आग बुझा दी। बहुत देर तक वह सो नहीं सका। अंत में, नींद ने उस पर काबू पा लिया, और उसके पास सपने में चेर्नुष्का से बात करने का समय था, जब दुर्भाग्य से, वह प्रस्थान करने वाले मेहमानों के शोर से जाग गया था।

थोड़ी देर बाद, शिक्षक, जिसने निर्देशक को मोमबत्ती से विदा किया था, अपने कमरे में प्रवेश किया, यह देखने के लिए कि क्या सब कुछ क्रम में है, और बाहर चला गया, एक चाबी के साथ दरवाजा बंद कर दिया।

यह एक मासिक रात थी, और शटर के माध्यम से, जो कसकर बंद नहीं थे, चंद्रमा की एक पीली किरण कमरे में गिर गई। एलोशा खुली आँखों से लेट गया और बहुत देर तक सुनता रहा कि कैसे, ऊपरी आवास में, उसके सिर के ऊपर, वे एक कमरे से दूसरे कमरे में गए और कुर्सियों और मेजों को क्रम में रखा।

अंत में, सब कुछ शांत हो गया ... उसने अपने बगल में खड़े बिस्तर को देखा, चांदनी से थोड़ा रोशन किया, और देखा कि सफेद चादर, लगभग फर्श पर लटकी हुई, आसानी से हिल गई। वह और करीब से देखने लगा ... उसने बिस्तर के नीचे कुछ खरोंचते हुए सुना, और थोड़ी देर बाद ऐसा लगा कि कोई उसे धीमी आवाज में बुला रहा है:

- एलोशा, एलोशा!

एलोशा डर गया ... वह कमरे में अकेला था, और उसे तुरंत लगा कि बिस्तर के नीचे एक चोर होगा। लेकिन फिर, यह देखते हुए कि चोर ने उसे नाम से नहीं बुलाया होगा, वह थोड़ा खुश हुआ, हालांकि उसका दिल कांप रहा था।

वह बिस्तर पर थोड़ा सा बैठ गया और और भी स्पष्ट रूप से देखा कि चादर हिल रही थी ... और भी स्पष्ट रूप से उसने किसी को यह कहते सुना:

- एलोशा, एलोशा!

अचानक सफेद चादर ऊपर उठी, और उसके नीचे से निकली... एक काली मुर्गी!

- आह! यह तुम हो, चेर्नुष्का! एलोशा ने अनैच्छिक रूप से कहा। - आप यहाँ कैसे पहुँचे?

निगेला ने अपने पंख फड़फड़ाए, बिस्तर पर उसके पास गई और मानवीय स्वर में कहा:

यह मैं हूँ, एलोशा! तुम मुझसे डरते नहीं हो, है ना?

मैं तुमसे क्यों डरूं? उसने जवाब दिया। - मैं आपसे प्यार करती हूँ; केवल यह मेरे लिए अजीब है कि तुम इतना अच्छा बोलते हो: मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि तुम बोल सकते हो!

"यदि तुम मुझसे डरते नहीं हो," मुर्गी ने कहा, "तो मेरे पीछे आओ।" जल्द ही तैयार हो जाओ!

- आप कितने मजाकिया हैं, चेर्नुष्का! एलोशा ने कहा। मैं अंधेरे में कैसे कपड़े पहन सकता हूं? मुझे अब मेरी पोशाक नहीं मिल रही है, मैं तुम्हें देख भी नहीं सकता!

"मैं इसकी मदद करने की कोशिश करूँगा," मुर्गी ने कहा। यहाँ उसने एक अजीब आवाज में कहा, और अचानक चांदी के झूमर में छोटी मोमबत्तियाँ कहीं से नहीं आईं, एलोशा की एक छोटी उंगली से ज्यादा नहीं। ये बेड़ियाँ फर्श पर, कुर्सियों पर, खिड़कियों पर, यहाँ तक कि वॉशस्टैंड पर भी समाप्त हो गईं, और कमरा इतना हल्का, इतना हल्का हो गया, जैसे कि दिन हो। एलोशा ने कपड़े पहनना शुरू किया, और मुर्गी ने उसे एक पोशाक दी, और इस तरह वह जल्द ही पूरी तरह से तैयार हो गया।

जब एलोशा तैयार हो गया, चेर्नुष्का फिर से शांत हो गया, और सभी मोमबत्तियां गायब हो गईं।

- मेरे पीछे आओ! उसने उससे कहा कि।

और उसने साहसपूर्वक उसका पीछा किया। यह ऐसा था जैसे उसकी आँखों से किरणें निकलीं, जो उनके चारों ओर की हर चीज़ को रोशन कर रही थीं, हालाँकि छोटी मोमबत्तियों की तरह चमकीली नहीं थीं। वे सामने से गुजरे।

"दरवाजा एक चाबी से बंद है," एलोशा ने कहा।

लेकिन मुर्गी ने उसे उत्तर नहीं दिया: उसने अपने पंख फड़फड़ाए, और द्वार अपने आप खुल गया। फिर, मार्ग से गुजरते हुए, वे उन कमरों की ओर मुड़े जहाँ सौ वर्षीय डच महिलाएँ रहती थीं। एलोशा कभी उनसे मिलने नहीं गया था, लेकिन उसने सुना था कि उनके कमरे पुराने ढंग से सजाए गए थे, उनमें से एक के पास एक बड़ा ग्रे तोता था, और दूसरे के पास एक ग्रे बिल्ली थी, बहुत होशियार, जो एक घेरा से कूद सकती थी और दे सकती थी पंजा। वह लंबे समय से यह सब देखना चाहता था, इसलिए वह बहुत खुश हुआ जब मुर्गी ने फिर से अपने पंख फड़फड़ाए और बूढ़ी महिलाओं के कक्षों का दरवाजा खुल गया।

पहले कमरे में एलोशा ने सभी प्रकार के प्राचीन फर्नीचर देखे: नक्काशीदार कुर्सियाँ, कुर्सियाँ, मेज और दराज के चेस्ट। बड़े सोफे को डच टाइलों से बनाया गया था, जिस पर लोगों और जानवरों को नीली चींटी से रंगा गया था। एलोशा फर्नीचर और विशेष रूप से सोफे पर मौजूद आकृतियों की जांच करने के लिए रुकना चाहता था, लेकिन चेर्नुष्का ने उसे जाने नहीं दिया।

वे दूसरे कमरे में दाखिल हुए, और तब एलोशा प्रसन्न हुई! एक सुंदर सुनहरे पिंजरे में लाल पूंछ वाला एक बड़ा ग्रे तोता बैठा था। एलोशा तुरंत उसके पास भागना चाहता था। ब्लैकी ने उसे फिर से अंदर नहीं जाने दिया।

"यहाँ कुछ भी मत छुओ," उसने कहा। - बूढ़ी महिलाओं को जगाने के लिए बाहर देखो!

तभी एलोशा ने देखा कि तोते के बगल में सफेद मलमल के पर्दों वाला एक बिस्तर था, जिसके माध्यम से वह एक बूढ़ी औरत को उसकी आँखें बंद करके लेटा हुआ था: वह उसे मोम की तरह लग रही थी। दूसरे कोने में ठीक उसी तरह एक बिस्तर खड़ा था, जहाँ एक और बूढ़ी औरत सोती थी, और उसके बगल में एक ग्रे बिल्ली बैठी थी, जो अपने सामने के पंजे से खुद को धो रही थी। उसके पास से गुजरते हुए, एलोशा उससे अपने पंजे मांगने का विरोध नहीं कर सका ... अचानक उसने जोर से म्याऊ किया, तोता फुसफुसाया और जोर से चिल्लाने लगा: "बेवकूफ! बुद्धू!" उसी क्षण मलमल के पर्दों से स्पष्ट हो गया कि बूढ़ी औरतें बिस्तर पर उठी थीं। चेर्नुष्का जल्दी से भाग गया, एलोशा उसके पीछे भागा, उनके पीछे का दरवाजा जोर से पटक दिया ... और लंबे समय तक तोते को चिल्लाते हुए सुना जा सकता था: "मूर्ख! बुद्धू!"

- शर्म नहीं आती! - ब्लैकी ने कहा, जब वे बूढ़ी महिलाओं के कमरे से बाहर निकले। "आपने शूरवीरों को जगाया होगा ...

क्या शूरवीर? एलोशा ने पूछा।

"आप देखेंगे," मुर्गी ने उत्तर दिया। - डरो मत, हालांकि, कुछ भी नहीं, साहसपूर्वक मेरे पीछे आओ।

वे सीढ़ियों से नीचे चले गए, जैसे कि एक तहखाने में, और विभिन्न मार्गों और गलियारों के साथ लंबे, लंबे समय तक चले, जो एलोशा ने पहले कभी नहीं देखा था। कभी-कभी ये गलियारे इतने नीचे और संकरे होते थे कि एलोशा को झुकने के लिए मजबूर होना पड़ता था। अचानक वे तीन बड़े क्रिस्टल झूमरों से जगमगाते हुए एक हॉल में दाखिल हुए। हॉल में कोई खिड़कियाँ नहीं थीं, और दोनों तरफ चमकते कवच में शूरवीरों की दीवारों पर लटके हुए थे, उनके हेलमेट पर बड़े पंख, लोहे के हाथों में भाले और ढाल थे।

चेर्नुष्का टिपटो पर आगे बढ़ा और एलोशा ने चुपचाप, चुपचाप उसका पीछा करने का आदेश दिया।

हॉल के अंत में हल्के पीले तांबे का एक बड़ा दरवाजा था। जैसे ही वे उसके पास पहुंचे, दो शूरवीर दीवारों से नीचे कूद गए, उनकी ढालों को भाले से मारा और काली मुर्गी पर दौड़ पड़े। ब्लैकी ने अपनी शिखा उठाई, अपने पंख फैलाए... अचानक वह बड़ी, बड़ी, शूरवीरों से लंबी हो गई और उनसे लड़ने लगी! शूरवीरों ने उस पर जोरदार हमला किया, और उसने अपने पंखों और नाक से अपना बचाव किया। एलोशा भयभीत महसूस कर रहा था, उसका दिल हिंसक रूप से फड़फड़ाया, और वह बेहोश हो गया।

जब वह फिर से अपने पास आया, तो कमरे के शटर से सूरज चमक रहा था, और वह अपने बिस्तर पर लेट गया। न तो चेर्नुष्का और न ही शूरवीरों को देखा जा सकता था, एलोशा लंबे समय तक अपने होश में नहीं आ सका। उसे समझ नहीं आया कि रात में उसके साथ क्या हुआ था: क्या उसने सपने में सब कुछ देखा, या वास्तव में ऐसा हुआ? उसने कपड़े पहने और ऊपर चला गया, लेकिन वह अपने सिर से बाहर नहीं निकल सका जो उसने पिछली रात को देखा था। वह उस क्षण का बेसब्री से इंतजार कर रहा था जब वह यार्ड में खेलने के लिए बाहर जा सकेगा, लेकिन उस पूरे दिन, जैसे कि जानबूझकर, भारी हिमपात हुआ, और घर छोड़ने के बारे में सोचना भी असंभव था।

रात के खाने में, अन्य बातचीत के बीच, शिक्षक ने अपने पति को घोषणा की कि काली मुर्गी ने खुद को किसी अज्ञात स्थान पर छिपा लिया है।

"हालांकि," उसने कहा, "परेशानी बहुत बड़ी नहीं है, भले ही वह गायब हो गई हो: उसे बहुत समय पहले रसोई में सौंपा गया था। कल्पना कीजिए, प्रिये, कि उसने हमारे घर में रहने के बाद से एक भी अंडकोष नहीं रखा है।

एलोशा लगभग फूट-फूट कर रोने लगी, हालाँकि उसके साथ ऐसा हुआ कि उसके लिए बेहतर होगा कि वह रसोई में समाप्त होने के बजाय कहीं न मिले।

रात के खाने के बाद एलोशा फिर से कक्षाओं में अकेली थी। वह लगातार सोचता था कि पिछली रात क्या हुआ था, और प्रिय चेर्नुष्का के खोने पर किसी भी तरह से खुद को सांत्वना नहीं दे सका। कभी-कभी उसे ऐसा लगता था कि वह अगली रात उसे अवश्य देखेगा, इस तथ्य के बावजूद कि वह चिकन कॉप से ​​गायब हो गई थी। लेकिन फिर उसे लगा कि यह एक अवास्तविक व्यवसाय है, और वह फिर से उदासी में डूब गया।

बिस्तर पर जाने का समय हो गया था, और एलोशा ने उत्सुकता से कपड़े उतारे और बिस्तर पर लेट गई। इससे पहले कि वह अगले बिस्तर को देखने के लिए समय पाता, फिर से शांत चांदनी से रोशन, सफेद चादर हिल गई - ठीक पहले दिन की तरह ... फिर से उसने एक आवाज सुनी: "एलोशा, एलोशा!" - और थोड़ी देर बाद ब्लैकी बिस्तर के नीचे से बाहर आया और बिस्तर पर उसके पास उड़ गया।

- आह! हैलो चेर्नुष्का! उसने कहा, बहुत खुश। "मुझे डर था कि मैं तुम्हें फिर कभी नहीं देखूंगा। क्या तुम ठीक हो?

"मैं ठीक हूँ," मुर्गी ने उत्तर दिया, "लेकिन मैं आपकी कृपा के कारण लगभग बीमार पड़ गई।

- यह कैसा है, चेर्नुष्का? एलोशा ने भयभीत होकर पूछा।

"तुम एक अच्छे लड़के हो," मुर्गी ने जारी रखा, "लेकिन इसके अलावा, तुम हवा हो और पहले शब्द से कभी नहीं मानते, और यह अच्छा नहीं है!" कल मैंने तुमसे कहा था कि बूढ़ी महिलाओं के कमरे में कुछ भी मत छुओ, इस तथ्य के बावजूद कि आप बिल्ली से पंजा मांगने का विरोध नहीं कर सकते। बिल्ली ने तोते को जगाया, बूढ़ी महिलाओं का तोता, शूरवीरों की बूढ़ी औरतें - और मैं शायद ही उनके साथ सामना कर सका!

- मुझे क्षमा करें, प्रिय चेर्नुष्का, मैं आगे नहीं बढ़ूंगा! कृपया मुझे आज फिर वहाँ ले चलो। आप देखेंगे कि मैं आज्ञाकारी रहूंगा।

- अच्छा, - मुर्गी ने कहा, - हम देखेंगे!

मुर्गी पहले दिन की तरह चिपक गई, और वही छोटी मोमबत्तियां उसी चांदी के झूमर में दिखाई दीं। एलोशा फिर से तैयार हो गई और मुर्गी के पीछे चली गई। वे फिर से बूढ़ी औरतों की कोठरियों में दाखिल हुए, लेकिन इस बार उसने कुछ भी नहीं छुआ।

जब वे पहले कमरे से गुजरे, तो उसे लगा कि सोफे पर रंगे हुए लोग और जानवर तरह-तरह के अजीबोगरीब मुसकान बना रहे हैं और उसे अपनी ओर इशारा कर रहे हैं, लेकिन वह जानबूझकर उनसे दूर हो गया। बूढ़ी डच महिला के दूसरे कमरे में, एक दिन पहले की तरह, वे अपने बिस्तरों पर लेटे हुए थे, जैसे कि वे मोम से बने हों। तोते ने एलोशा की ओर देखा और अपनी आँखें मूँद लीं, ग्रे बिल्ली ने फिर से अपने पंजे से अपना चेहरा धोया। शीशे के सामने साफ की हुई मेज पर एलोशा ने दो चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया देखीं, जो उसने एक दिन पहले नहीं देखी थीं। उन्होंने उस पर सिर हिलाया; लेकिन वह चेर्नुष्का के आदेश को याद किया और बिना रुके चला गया, लेकिन वह गुजरने में उनके सामने झुकने का विरोध नहीं कर सका। गुड़िया तुरंत मेज से कूद गई और सिर हिलाते हुए उसके पीछे दौड़ी। वह लगभग रुक गया - वे उसे बहुत मजाकिया लग रहे थे, लेकिन चेर्नुष्का ने उसे गुस्से से देखा, और वह होश में आ गया। गुड़िया उनके साथ दरवाजे तक गई, और यह देखकर कि एलोशा उनकी ओर नहीं देख रही थी, वे अपने स्थान पर लौट आए।

वे फिर से सीढ़ियों से नीचे गए, गलियारों और गलियारों के साथ चले और उसी हॉल में आए, जिसमें तीन क्रिस्टल झूमर थे। वही शूरवीर दीवारों पर लटक गए, और फिर, जब वे पीले तांबे के दरवाजे के पास पहुंचे, तो दो शूरवीर दीवार से नीचे आए और उनका रास्ता रोक दिया। हालांकि, ऐसा लग रहा था कि वे पहले दिन की तरह क्रोधित नहीं थे; वे मुश्किल से अपने पैरों को पतझड़ की मक्खियों की तरह खींच सकते थे, और यह स्पष्ट था कि वे बल के माध्यम से अपने भाले पकड़े हुए थे।

निगेला बड़ी हो गई और फूल गई। परन्तु जैसे ही उसने उन्हें अपने पंखों से मारा, वे अलग हो गए, और एलोशा ने देखा कि वे खाली हथियार थे! काँसे का दरवाज़ा अपने आप खुल गया, और वे चलते रहे।

थोड़ी देर बाद वे दूसरे हॉल में दाखिल हुए, विशाल लेकिन नीचा, ताकि एलोशा अपने हाथ से छत तक पहुंच सके। यह हॉल उन्हीं छोटी-छोटी मोमबत्तियों से जगमगाता था जो उसने अपने कमरे में देखी थीं, लेकिन झूमर चांदी के नहीं, बल्कि सोने के थे।

यहाँ चेर्नुष्का ने एलोशा को छोड़ दिया।

"यहाँ थोड़ा रुको," उसने उससे कहा, "मैं अभी वापस आती हूँ।" आज आप होशियार थे, हालाँकि आपने लापरवाही से काम लिया, चीनी मिट्टी के बरतन गुड़िया को नमन। यदि आपने उन्हें नमन किया होता, तो शूरवीर दीवार पर ही रह जाते। हालाँकि, आज आपने बूढ़ी महिलाओं को नहीं जगाया, और इसलिए शूरवीरों में कोई ताकत नहीं थी। - इसके बाद चेर्नुष्का हॉल से निकल गई।

अकेला छोड़ दिया, एलोशा ने ध्यान से उस कमरे की जांच करना शुरू किया, जो बहुत समृद्ध रूप से सजाया गया था। उसे ऐसा लग रहा था कि दीवारें संगमरमर की बनी हैं, जैसा कि उसने बोर्डिंग हाउस के मिनरल रूम में देखा था। पैनल और दरवाजे ठोस सोने के थे। हॉल के अंत में, एक हरे रंग की छतरी के नीचे, एक ऊंचे स्थान पर, सोने की कुर्सियाँ खड़ी थीं। एलोशा ने इस सजावट की बहुत प्रशंसा की, लेकिन उसे यह अजीब लगा कि सब कुछ सबसे छोटे रूप में था, जैसे कि छोटी गुड़िया के लिए।

जब वह उत्सुकता से हर चीज की जांच कर रहा था, एक साइड का दरवाजा, जिसे उसने पहले नहीं देखा था, खुला, और छोटे-छोटे लोगों की भीड़, जो कि आधे गज से अधिक लंबे नहीं थे, स्मार्ट बहुरंगी पोशाकों में प्रवेश किया। उनकी उपस्थिति महत्वपूर्ण थी: उनमें से कुछ सैन्य पुरुषों की तरह दिखते थे, अन्य नागरिक अधिकारियों की तरह दिखते थे। उन सभी ने गोल, पंख वाली टोपियाँ पहनी थीं जैसे स्पैनिश टोपियाँ। उन्होंने एलोशा पर ध्यान नहीं दिया, कमरे के माध्यम से शालीनता से चले और एक-दूसरे से जोर से बात की, लेकिन वह समझ नहीं पाया कि वे क्या कह रहे थे।

वह उन्हें बहुत देर तक चुपचाप देखता रहा और बस उनमें से एक के पास जाना चाहता था और पूछना चाहता था कि हॉल के अंत में बड़ा दरवाजा कैसे खुला ... सभी चुप हो गए, दीवारों के खिलाफ दो पंक्तियों में खड़े हो गए और उड़ान भरी उनकी टोपी।

एक पल में कमरा और भी चमकीला हो गया, सभी छोटी मोमबत्तियाँ और भी तेज जल गईं, और एलोशा ने सोने के कवच में बीस छोटे शूरवीरों को देखा, उनके हेलमेट पर क्रिमसन पंख थे, जो एक शांत मार्च में जोड़े में प्रवेश कर रहे थे। फिर, गहरी चुप्पी में, वे कुर्सियों के दोनों ओर खड़े हो गए। थोड़ी देर बाद, एक राजसी मुद्रा वाला व्यक्ति हॉल में प्रवेश किया, उसके सिर पर एक मुकुट था, जो कीमती पत्थरों से चमक रहा था। उन्होंने माउस फर के साथ एक हल्के हरे रंग का वस्त्र पहना था, जिसमें लाल रंग के कपड़े में बीस छोटे पृष्ठों की लंबी ट्रेन थी।

एलोशा ने तुरंत अनुमान लगाया कि यह राजा होना चाहिए। वह उसके आगे झुक गया। राजा ने बड़े प्यार से अपने धनुष का उत्तर दिया और सोने की कुर्सियों पर बैठ गए। फिर उसने अपने पास खड़े शूरवीरों में से एक को कुछ आदेश दिया, जो एलोशा के पास जा रहा था, उसे घोषणा की कि वह कुर्सियों के पास आ गया है। एलोशा ने आज्ञा मानी।

“मैं बहुत पहले से जानता हूँ,” राजा ने कहा, “कि तू एक अच्छा लड़का है; परन्‍तु तीसरे दिन तू ने मेरी प्रजा की बड़ी सेवा की, और उसका प्रतिफल तुझे मिला। मेरे मुख्यमंत्री ने मुझे बताया कि आपने उन्हें एक अपरिहार्य और क्रूर मौत से बचाया है।

- कब? एलोशा ने आश्चर्य से पूछा।

- तीसरे दिन यार्ड में, - राजा ने उत्तर दिया। “यहाँ वह है जो अपने जीवन का ऋणी है।

एलोशा ने राजा द्वारा बताए गए एक को देखा, और तभी देखा कि दरबारियों के बीच एक छोटा आदमी खड़ा था, जो सभी काले कपड़े पहने हुए था। उसके सिर पर एक विशेष प्रकार की लाल रंग की टोपी थी, जिसके ऊपर दाँत थे, एक तरफ से थोड़ा सा, और उसके गले में एक सफेद रूमाल था, जो बहुत ही भूसा था, जिससे वह थोड़ा नीला दिख रहा था। एलोशा को देखकर वह कोमलता से मुस्कुराया, जिसे उसका चेहरा जाना-पहचाना लग रहा था, हालाँकि उसे याद नहीं था कि उसने उसे कहाँ देखा था।

कोई फर्क नहीं पड़ता कि एलोशा कितना चापलूसी कर रहा था कि इस तरह के एक नेक काम को उसके लिए जिम्मेदार ठहराया गया था, वह सच्चाई से प्यार करता था और इसलिए झुकते हुए कहा:

- भगवान राजा! मैं व्यक्तिगत रूप से वह नहीं ले सकता जो मैंने कभी नहीं किया। तीसरे दिन, मुझे आपके मंत्री को नहीं, बल्कि हमारी काली मुर्गी को मौत से बचाने का सौभाग्य मिला, जो रसोइए को पसंद नहीं आया क्योंकि उसने एक भी अंडा नहीं दिया था ...

- तुम क्या कह रहे हो! राजा ने उसे क्रोधित कर दिया। - मेरे मंत्री मुर्गे नहीं, बल्कि एक सम्मानित अधिकारी हैं!

यहाँ मंत्री करीब आया, और एलोशा ने देखा कि यह वास्तव में उसका प्रिय चेर्नुष्का था। वह बहुत खुश हुआ और उसने राजा से माफी माँगी, हालाँकि वह समझ नहीं पाया कि इसका क्या मतलब है।

- बताओ तुम क्या चाहते हो? राजा जारी रखा। अगर मैं सक्षम हूं, तो मैं निश्चित रूप से आपके अनुरोध को पूरा करूंगा।

- साहसपूर्वक बोलो, एलोशा! मंत्री उसके कान में फुसफुसाए।

एलोशा सोच में पड़ गई और उसे नहीं पता था कि वह क्या चाहता है। यदि उन्होंने उसे और समय दिया होता, तो वह कुछ अच्छा सोचता; परन्‍तु जब राजा को प्रतीक्षा में रखना उसे अटपटा लगा, तो उस ने उत्तर देने की फुर्ती की।

"मैं चाहूंगा," उन्होंने कहा, "कि, अध्ययन किए बिना, मैं हमेशा अपना पाठ जानूंगा, चाहे मुझसे कुछ भी पूछा जाए।

"मैंने नहीं सोचा था कि तुम इतने आलसी व्यक्ति थे," राजा ने सिर हिलाते हुए उत्तर दिया। - लेकिन करने के लिए कुछ नहीं है, मुझे अपना वादा पूरा करना होगा।

उसने अपना हाथ लहराया, और पन्ने पर एक सुनहरा बर्तन निकला, जिस पर एक भांग का बीज पड़ा था।

"यह बीज लो," राजा ने कहा। "जब तक आपके पास यह है, आप हमेशा अपने सबक को जानेंगे, चाहे आपको कुछ भी दिया जाए, हालांकि, इस शर्त के साथ कि आप बिना किसी बहाने किसी से एक शब्द भी कहें, जो आपने यहां देखा है या देखेंगे। भविष्य में। जरा सी असावधानी आपको हमेशा के लिए हमारे उपकार से वंचित कर देगी, और हमें बहुत परेशानी और परेशानी का कारण बनेगी।

एलोशा ने भांग का बीज लिया, उसे कागज में लपेटा और चुप रहने का वादा करते हुए अपनी जेब में रख लिया। उसके बाद राजा अपनी कुर्सी से उठे और उसी क्रम में हॉल से निकल गए, पहले मंत्री को एलोशा के साथ यथासंभव अच्छा व्यवहार करने का आदेश दिया।

जैसे ही राजा चला गया, सभी दरबारियों ने एलोशा को घेर लिया और उसे हर संभव तरीके से सहलाने लगे, इस तथ्य के लिए आभार व्यक्त करते हुए कि उसने मंत्री को बचाया था। सबने उसे अपनी सेवाएं दीं: कुछ ने पूछा कि क्या वह बगीचे में टहलना चाहेगा या राजघराने को देखना चाहेगा; दूसरों ने उसे शिकार करने के लिए आमंत्रित किया। एलोशा को नहीं पता था कि क्या फैसला करना है। अंत में, मंत्री ने घोषणा की कि वे स्वयं प्रिय अतिथि को भूमिगत जिज्ञासाएँ दिखाएंगे।

« काली मुर्गी, या भूमिगत निवासी» - परियों की कहानीबच्चों के लिए (परी कथा) एंटनी पोगोरेल्स्की (एलेक्सी अलेक्सेविच पेरोव्स्की) द्वारा, 1829 में लिखी गई। रूसी में बच्चों के लिए साहित्य का पहला लेखक का काम। परियों की कहानी सोवियत संघ और रूसी संघ में कई बार प्रकाशित हुई थी।

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उपशीर्षक

भूखंड

लड़का एलोशा (लगभग 10 साल का) 1790 के दशक में सेंट पीटर्सबर्ग के एक बोर्डिंग स्कूल में पढ़ता था। उसके माता-पिता दूर रहते थे, और वह छुट्टियों के लिए एक बोर्डिंग हाउस में रहता था। पर खाली समयवह अक्सर रसोई में रखी मुर्गियों को खाना खिलाता था, और विशेष रूप से काले कलगी वाले निगेला को बाहर निकालता था। एक बार रसोइया त्रिनुष्का ने उसे रात के खाने के लिए मारने का फैसला किया, लेकिन एलोशा ने उसे ऐसा नहीं करने के लिए कहा, उसे (यानी, त्रिनुष्का) एक सुनहरा शाही - उसका एकमात्र गहना जो उसकी दादी ने उसे दिया था।

रात में, लड़के ने चेर्नुष्का को उसे बुलाते हुए सुना, और आश्चर्यचकित रह गया कि मुर्गी बोल सकती है। उसने उसे अपने पीछे बुलाया और अंत में एलोशा को भूमिगत राज्य में ले आई, जहां छोटे पुरुष आधा गज लंबा (लगभग 35 सेमी) रहते थे। राजा ने उनसे मुलाकात की और अपने मुख्यमंत्री को बचाने के लिए धन्यवाद दिया।

यह पता चला कि यह मंत्री चेर्नुष्का था, केवल एलोशा ने इसके बारे में तुरंत अनुमान नहीं लगाया था। उसने बिना कुछ पढ़े हमेशा एक सबक जानने की क्षमता के पक्ष में पूछा, और राजा ने उसे (यानी एलोशा) एक भांग का बीज दिया, हालांकि वह अपनी कमियों से असंतुष्ट था। उसने यह शर्त रखी कि वह भूमिगत जो कुछ भी देखता है, उसके बारे में किसी को न बताए। तब मंत्री ने एलोशा को समझाया कि, भूमिगत निवासियों के रीति-रिवाजों के अनुसार, उन्हें अपनी संपत्ति छोड़नी होगी यदि उनके बारे में जानने वाला व्यक्ति दूसरों को इसके बारे में बताता है।

राजा का उपहार प्रभावी निकला, और एलोशा ने असाधारण क्षमता दिखाना शुरू कर दिया। पहले तो वह शर्मिंदा हुआ, लेकिन फिर उसे इसकी आदत हो गई और वह गर्वित हो गया। एक बार एलोशा ने एक भांग का बीज खो दिया, और इसके साथ प्रतिक्रिया करने की क्षमता। एक सनकी होने में असमर्थता को देखते हुए, उन्हें गंभीर रूप से दंडित किया गया था, लेकिन चेर्नुष्का लौट आया और खोए हुए बीज को एलोशा को वापस कर दिया, हालांकि वह उसके व्यवहार से दुखी थी।

एलोशा ने जादू का इस्तेमाल किया और तुरंत कुछ पन्ने सीखे, लेकिन शिक्षक को संदेह हुआ कि कुछ गलत है और उसने यह पता लगाना शुरू कर दिया कि उसने यह कैसे किया। छड़ के डर से, एलोशा राजा के प्रतिबंध को भूल गया और उसे भूमिगत निवासियों के बारे में जाने दिया, लेकिन शिक्षक ने उस पर विश्वास नहीं किया, और लड़के को फिर भी मार दिया गया।

उसी दिन की रात को, भूमिगत राज्य के मंत्री एलोशा को दिखाई दिए और उनसे कहा कि उनके दुराचार के कारण, भूमिगत निवासियों के लोगों को अपने घरों को छोड़ना पड़ा, और राजा ने खुद मंत्री को स्वर्ण पहनने की निंदा की। बेड़ियों को, जिसे एलोशा ने अपने हाथों पर डरावनी दृष्टि से देखा था। उन्होंने आंसुओं के साथ हमेशा के लिए अलविदा कह दिया। एलोशा, 6 सप्ताह तक तेज बुखार में रहने के बाद, फिर से एक मेहनती और दयालु लड़का बन गया, हालाँकि उसने अपनी जादुई क्षमता खो दी।

निर्माण का इतिहास

एंटनी पोगोरेल्स्की ने इस कहानी की रचना अपने भतीजे एलेक्सी टॉल्स्टॉय के लिए की थी, जिनकी परवरिश पर उन्होंने बहुत ध्यान दिया। नायक का नाम लेखक के वास्तविक नाम (अलेक्सी अलेक्सेविच पेरोव्स्की) और उसके भतीजे के नाम के साथ मेल खाता है। कहानी में आत्मकथात्मक रूपांकनों हैं। प्रकाशन को सकारात्मक प्रेस समीक्षाओं के साथ मिला था।

परी कथा विश्लेषण

ओ। आई। टिमनोवा ने नोट किया " रोमांटिक द्वंद्व"एक परी कथा, "जिसकी कथा दो मुख्य पंक्तियों (जादुई और यथार्थवादी) के साथ वितरित की जाती है।" उसी समय, परी कथा में जादू को बदनाम किया जाता है: नायक द्वारा जादू की मदद से हासिल की गई हर चीज उसे और दूसरों को केवल परेशानी में डालती है। सिद्धांत रूप में, "दोगुने" का मूल भाव पोगोरेल्स्की के काम में निहित है। टिमनोवा के अनुसार, कहानी एक परी-शिष्ट उपन्यास की परंपरा पर आधारित है, जो जीवन के आदर्श के रूप में "उच्च" की पुष्टि करती है, और उस युग के कार्यों की विशेषता, एक स्पष्ट उपदेशात्मक प्रकृति है। टिमानोवा विभिन्न मिथकों और किंवदंतियों के साथ समानताएं भी खींचता है, दीक्षा के उद्देश्य से "दूसरी दुनिया में" यात्रा करने के रहस्यमय अनुभव के साथ एलोशा की अंडरवर्ल्ड की यात्रा की तुलना करता है, और "वेयरवोल्फ" ब्लैक चिकन-मंत्री मार्गदर्शक है।

ए. पी. एफ़्रेमोव ने अपने निबंध लेख में बताया कि पोगोरेल्स्की की कहानी में, नर्सरी में किसी भी अयोग्य कार्य, "पाप" को करने के बाद नायकों के "शाश्वत मानसिक संकट" की प्रवृत्ति साहित्य XIXसदी। एफ्रेमोव ने नोट किया कि बच्चों के साहित्य में पाप का संकेत "नायकों, यहां तक ​​​​कि परियों की कहानियों के लिए असंभव है, जो उन्होंने एक-दूसरे के साथ किया है", यह कार्य उच्च शक्तियों, भगवान और समय को सौंपा गया है मोचन कुछ भी सीमित नहीं है। वास्तव में, द ब्लैक हेन "विवेक के साहित्य" को जन्म देता है।

एन एन पोडोसोकोर्स्की ने पोगोरेल्स्की की कहानी में मेसोनिक रूपांकनों का अध्ययन किया और इस परिकल्पना की पुष्टि की कि काम के मुख्य स्रोतों में से एक जादुई ग्रिमोयर हो सकता है " ब्लैक हेन" एक गुमनाम लेखक द्वारा: "द ब्लैक हेन, सबसे पहले, दीक्षा के बारे में एक कहानी है, अर्थात्, कुछ परीक्षणों / भटकने के अपने नायक द्वारा पारित होने के बारे में, जिसके परिणामस्वरूप उसे एक नया आध्यात्मिक अनुभव प्राप्त होता है। और इस दीक्षा में एक स्पष्ट मेसोनिक चरित्र है।

एक काली मुर्गी के बारे में एक अद्भुत परी कथा एंटनी पोगोरेल्स्की ने अपने दस वर्षीय भतीजे एलोशा टॉल्स्टॉय के लिए लिखी थी। यह लड़का बन गया प्रसिद्ध लेखकऔर एक कवि।

बहुत संक्षिप्त रूप से

कहानी का मुख्य पात्र भी दस साल का है और उसका नाम भी एलोशा है। वह अपने माता-पिता से दूर सेंट पीटर्सबर्ग में एक बोर्डिंग हाउस में रहता है। एलोशा एक मेहनती छात्र, एक अच्छी दोस्त और सिर्फ एक दयालु लड़का है। एक दिन वह एक चिकन को बचाता है जिसे रसोई में सौंपा गया था, और उसी क्षण से उसका जीवन पूरी तरह से बदल जाता है। वो हासिल करता है अद्भुत क्षमतापर अपने और दूसरों के लाभ के लिए इसका उपयोग करने के बजाय, वह सोचता है कि वह अब अपने साथियों से बेहतर है, घमंडी, अभिमानी और आलसी हो रहा है। एलोशा एक ऐसा कार्य करता है, जिसमें वह बाद में गहरा पछताता है, और यह उसकी वापसी की शुरुआत बन जाता है पूर्व जीवनमेहनती छात्र।

एंथोनी पोगोरेल्स्की की अद्भुत कहानी लगभग 200 वर्षों से लड़कों और लड़कियों को अपने शब्दों और कार्यों के लिए जिम्मेदार होना, दोस्ती को महत्व देना और उन कामकाज की तलाश नहीं करना सिखाती है जहां परिश्रम की आवश्यकता होती है। और वयस्कों के लिए, यह काम बचपन को याद करने का एक अवसर है, जो उनके बचपन की पसंदीदा परियों की कहानियों में से एक के माहौल में डूब रहा है।

कहानी का सारांश पढ़ें द ब्लैक हेन या अंडरग्राउंड इनहैबिटेंट्स ऑफ़ पोगोरेल्स्की

तो, हमारा एलोशा एक अकेला शांत लड़का है जो बहुत दूर रहता है घरऔर आपका परिवार। उन्हें अच्छी शिक्षा प्राप्त करने के लिए पीटर्सबर्ग लाया गया था। एलोशा लगातार एक बोर्डिंग हाउस में रहती है और उसे छुट्टियों के लिए घर जाने का अवसर भी नहीं मिलता है। वह अपने प्रियजनों को बहुत याद करता है, अपने लिए एक दयालु जादूगरनी के बारे में कहानियाँ गढ़ता है जो किसी दिन बोर्डिंग हाउस की बाड़ पर आएगी और उसे अपने माता-पिता से एक उपहार देगी।

अध्ययन के दिन विभिन्न गतिविधियों से भरे हुए हैं, और एलोशा के लिए समय जल्दी से गुजरता है, छुट्टियों, सप्ताहांत और छुट्टियों पर, अध्ययन साथी अपने परिवारों के लिए निकल जाते हैं, और वह पूरी तरह से अकेला रहता है। ऐसे समय के दौरान लड़के के पास बहुत कम मनोरंजन होता है, वह शिष्ट उपन्यास पढ़ता है, क्योंकि शिक्षक आपको अपने पुस्तकालय से किताबें लेने की अनुमति देता है, यार्ड में चलता है और मुर्गियों से दोस्ती करता है, उनके साथ खेलता है और उन्हें रोटी के टुकड़े खिलाता है। सभी में से, लड़का अपनी राय में, सबसे सुंदर, एक को सबसे सुंदर बनाता है। वह उसके पंखों के रंग के लिए उसे चेर्नुष्का कहता है, और उसे अपना दोस्त मानता है।

एक दिन, यार्ड में चलते हुए, एलोशा यार्ड में देखता है कि कैसे रसोइया अपने प्यारे चेर्नुष्का को पकड़ने की कोशिश कर रहा है। लड़के के लिए मुर्गे का आगे का भाग्य स्पष्ट है, और वह, रसोइया के पास दौड़ते हुए, उससे काले मुर्गे को जाने देने की भीख माँगता है, उसके जीवन के बदले में, उसका एकमात्र, ध्यान से रखा हुआ खजाना - एक सोने का सिक्का। उसी क्षण से एलोशा के जीवन में असली जादू शुरू होता है।

उसी रात चेर्नुष्का अपने शयनकक्ष में आती है और उसे घर के उस हिस्से में जाने के लिए आमंत्रित करती है जहां लड़का पहले कभी नहीं गया था। रास्ते में एक काली मुर्गी उसे चुप रहने को कहती है। लेकिन वातावरण एलोशा को इतना हैरान कर देता है कि वह खुद को रोक नहीं पाता और शोर उसकी गलती से होता है। जादुई मार्ग की रखवाली करने वाले शूरवीर जाग जाते हैं, और चेर्नुष्का उनके साथ युद्ध में प्रवेश करता है। क्या हो रहा है और मजबूत भावनाओं की असत्यता से, एलोशा होश खो देता है और ... सुबह अपने बिस्तर पर उठता है। वह अपने असंयम के लिए खुद से नाराज है और इस उम्मीद में रात की प्रतीक्षा करता है कि मुर्गी फिर से उसके पास आएगी। और ऐसा होता है।

इस बार, एलोशा चुप रहने की पूरी कोशिश करता है, और वे अभी भी एक जादुई राज्य में समाप्त होते हैं। अचानक यह पता चलता है कि चेर्नुष्का एक मुर्गी नहीं है, बल्कि एक प्रधान मंत्री है, जिसे अंडरवर्ल्ड के सभी निवासियों द्वारा सराहा जाता है। राजा खुद एलोशा को धन्यवाद देने के लिए जाता है और किसी भी इच्छा को पूरा करने का वादा करता है। एलोशा, इस तरह के मोड़ के लिए तैयार नहीं है, पहली बात जो दिमाग में आई वह पूछती है - बिना किसी प्रयास के किसी दिए गए पाठ को हमेशा जानने की क्षमता। उसे इतनी शक्ति के साथ एक जादुई बीज दिया जाता है जब तक वह उसके कपड़ों की जेब में रहता है। तब भूमिगत निवासी एलोशा को अपने राज्य के चमत्कार दिखाते हैं, उसे शिकार करने और उसे स्वादिष्ट दुर्भाग्य का इलाज करने के लिए आमंत्रित करते हैं। ब्लैकी राज्य की कहानी कहता है और लड़के से कहता है कि वह कभी भी अपने अस्तित्व के बारे में किसी को न बताए, क्योंकि अन्यथा उन्हें यहाँ से बहुत दूर जाना होगा।

अध्ययन शुरू होता है। पहले दिन, एलोशा ने कुछ भी नहीं सीखा, शानदार ढंग से सभी पाठों का उत्तर दिया। पहले तो वह प्रशंसा से शर्मिंदा होता है, वह समझता है कि उसके उत्कृष्ट परिणामों में कोई योग्यता नहीं है। परंतु समय चलता है, वह अपने उपहार के लिए अभ्यस्त हो जाता है और अपने साथियों को नीचा दिखाना शुरू कर देता है, जिनके लिए अध्ययन इतना आसान नहीं है। एक विनम्र, मेहनती और दयालु लड़के से, वह एक अभिमानी, अभिमानी, अभिमानी बन जाता है। वह कुख्यात नटखट बन जाता है और जितना अधिक मज़ाक करता है, उतना ही उसे सजा के रूप में सबक दिया जाता है। और फिर एक दिन वह दिए गए पाठ के शिक्षक को उत्तर देने में असफल रहा।

जेब में हाथ डालने पर पता चला कि चमत्कारी बीज गायब हो गया है। उसने पूरा दिन परेशान किया, और रात में चेर्नुष्का ने उसे नुकसान पहुंचाया। अंडरवर्ल्ड के मंत्री अपने दोस्त में हुए बदलाव से बहुत परेशान थे। एलोशा ने सुधार करने का फैसला किया। अगले दिन, वह शिक्षक को सबक का जवाब देता है, झूठ बोलता है कि उसने सुबह सब कुछ सीखा, लेकिन उसके साथियों ने उसे झूठ में पकड़ लिया, और सजा के डर से, एलोशा अपने उपहार और चेर्नुष्का और भूमिगत के बारे में पूरी सच्चाई बताता है निवासी। बेशक, वे उस पर विश्वास नहीं करते हैं, लड़के को दंडित किया जा रहा है। रात में, यह पता चला कि सभी भूमिगत निवासी अपने रहने योग्य स्थान को छोड़ देते हैं, चेर्नुष्का को अब सजा के संकेत के रूप में अपने हाथों पर जंजीर पहनने के लिए मजबूर किया जाता है। अनुभवों से अगली सुबह एलोशा गंभीर रूप से बीमार हो जाती है। ठीक होने के दौरान उसे पता चलता है कि उसके साथ हुए बदलावों ने उसका चरित्र खराब कर दिया है। एलोशा अपने साथियों के प्रति अपने रवैये पर बहुत पछताता है, और सबसे बढ़कर उसने भूमिगत राज्य के बारे में बात की, जिससे उसके निवासियों को नए स्थानों पर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। लड़का ठीक हो जाता है, एक बार फिर दयालु, मेहनती, मेहनती और विनम्र बन जाता है।

ब्लैक चिकन या भूमिगत निवासियों का चित्र या आरेखण

मुख्य पात्रओलेया काम बन गया। वह अपनी मां और सौतेले पिता के साथ रहती है। सबसे बढ़कर, वह अलग-अलग संगीत सुनना पसंद करती है। जब वह संगीत चालू करती है, तो उसके दिमाग में विचार और विचार आते हैं

एस्किलस ओरेस्टिया का सारांश

तो, पहले भाग को अगामेमोन कहा जाता है। यहाँ दिया गया है पूर्ण विवरणट्रोजन युद्ध से अपनी जन्मभूमि के लिए राजा। महल में एक खूबसूरत पत्नी उसका इंतजार कर रही है।