कैप्टन कार्टर की असामान्य पांडुलिपि आपके सामने प्रस्तुत करते हुए, मैं इस उल्लेखनीय व्यक्तित्व को समर्पित कुछ शब्दों के साथ इसकी प्रस्तावना करने की अनुमति दूंगा।
कैप्टन कार्टर की मेरी पहली याद उन कुछ महीनों की है जो उन्होंने वर्जीनिया में मेरे पिता के घर पर बिताए थे गृहयुद्ध. मैं तब पाँच साल का था, लेकिन मुझे एक लंबा, सांवला, बिना दाढ़ी वाला, एथलेटिक आदमी अच्छी तरह याद है, जिसे मैं अंकल जॉन कहता था।
वह हमेशा शांत और मिलनसार थे। उन्होंने बच्चों के साथ उसी अच्छे स्वभाव के साथ खेला, जिसके साथ उन्होंने वयस्क पुरुषों और महिलाओं के मनोरंजन में भाग लिया। वह मेरे साथ घंटों बैठ सकता था बूढ़ी दादी, दुनिया के सभी हिस्सों में उसके असाधारण कारनामों की कहानियों के साथ उसे घेर रहा है।
हम सब उससे प्रेम करते थे, और हमारे सेवक केवल उसकी उपासना करते थे।
वे पुरुष सौन्दर्य के प्रतिमूर्ति थे। वह छह फीट और दो इंच लंबा था, जिसके कंधे चौड़े और संकरे कूल्हे थे। उनके पास एक प्रशिक्षित एथलीट की मुद्रा थी। चेहरे की विशेषताएं बेहद नियमित और स्पष्ट रूप से परिभाषित हैं। उनके छोटे बाल काले थे, उनकी फौलादी आँखें आग और दृढ़ संकल्प से भरी थीं, वे उनके मजबूत और प्रत्यक्ष चरित्र को दर्शाती थीं।
उनके शिष्टाचार उत्कृष्ट थे, और उनके पास उच्च जन्म के दक्षिणी सज्जनों की विशिष्ट कृपा थी।
उनकी सवारी करने की क्षमता एक वास्तविक चमत्कार थी और शानदार सवारों के इस देश में भी प्रसन्न थी। मैंने अक्सर अपने पिता को अदम्य साहस के खिलाफ चेतावनी देते हुए सुना था, लेकिन उन्होंने जवाब में केवल यह कहते हुए हँसे कि जिस घोड़े की पीठ से वह गिरेगा और टूटेगा, वह अभी पैदा नहीं हुआ था।
जब युद्ध शुरू हुआ तो उसने हमें छोड़ दिया, और पंद्रह या सोलह साल तक मैंने उसे नहीं देखा। वह अचानक लौट आया, और मैंने आश्चर्य से देखा कि वह शायद ही बूढ़ा था और किसी भी तरह से नहीं बदला था। समाज में, वह वही हंसमुख, हंसमुख कॉमरेड था जैसा कि हम उसे पहले जानते थे, लेकिन जब वह खुद के साथ अकेला था, तो मैंने उसे घंटों बैठे देखा, अंतरिक्ष में देख रहा था; उनके चेहरे ने पीड़ा और असीम दुख व्यक्त किया। वह रात भर बैठा रहा, आसमान की ओर देखता रहा। कुछ साल बाद ही मुझे इस व्यवहार का कारण पता चला।
उसने हमें बताया कि युद्ध के बाद वह एरिज़ोना में खदानों की खोज और विकास में लगा हुआ था। उसने इसे सफलता के साथ किया, यह उसके पास मौजूद विशाल भाग्य से स्पष्ट था। इस अवधि के दौरान अपने जीवन के विवरण के बारे में, उन्होंने बहुत ही संयम से बात की, या यूँ कहें कि बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहते थे।
वह लगभग एक साल हमारे साथ रहा और फिर न्यूयॉर्क चला गया; वहां उन्होंने हडसन पर एक छोटा सा जमीन खरीदा, जहां मैं साल में एक बार न्यूयॉर्क बाजार की अपनी यात्राओं के दौरान उनसे मिलने जाता था - मेरे पिता और मेरे पास इस समय वर्जीनिया में कई छोटी दुकानें थीं। कैप्टन कार्टर के पास नदी के सुंदर दृश्य के साथ ऊँची जमीन पर एक छोटी लेकिन सुंदर झोपड़ी थी। अपनी एक यात्रा के दौरान, मैंने देखा कि वह लिखने में बहुत व्यस्त थे, अब मुझे विश्वास है, यह वही पांडुलिपि है।
फिर उसने मुझसे कहा कि उसके साथ किसी भी तरह की अनहोनी होने पर, वह चाहता है कि मैं उसकी संपत्ति का निपटान कर दूं; उन्होंने मुझे अपने कार्यालय में एक अग्निरोधक अलमारी की चाबी दी, जहां मुझे एक वसीयत और कुछ निर्देश मिलेंगे, जिसका उन्होंने मुझे पूरी सटीकता के साथ पालन करने के लिए कहा।
बिस्तर पर जाने के बाद, मैंने अपनी खिड़की से देखा कि वह कैसे खड़ा था, चांदनी से प्रकाशित, एक छोटी सी पहाड़ी पर, आकाश की ओर बढ़ाए हुए हाथों के साथ। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह प्रार्थना कर रहा है, हालाँकि मैंने उसे कभी धार्मिक नहीं माना।
कुछ महीने बाद, जब मैं अपनी अंतिम यात्रा से लौटा, 1 मार्च 1886 को, मुझे एक तार मिला जिसमें मुझे तुरंत उनके पास आने के लिए कहा गया था। हालाँकि उन्होंने हमारे परिवार के सभी सदस्यों के साथ अच्छा व्यवहार किया, मैं हमेशा उनका सच्चा पसंदीदा था; कोई आश्चर्य नहीं कि मैंने उनके अनुरोध को पूरा करने के लिए जल्दबाजी की।
4 मार्च की सुबह, मैं उनकी संपत्ति से एक मील की दूरी पर स्थित एक छोटे से स्टेशन पर पहुँचा। जब मैंने फुटमैन को कैप्टन कार्टर के पास ले जाने को कहा तो उसने मुझे यह दुखद समाचार सुनाया कि आज पड़ोस के जागीर का चौकीदार बहुत सवेरेकप्तान को मृत पाया।
विभिन्न कारणों से, इस खबर ने मुझे बहुत प्रभावित नहीं किया, लेकिन मैं उनके शरीर और मामलों की देखभाल करने के लिए उनकी संपत्ति पर आ गया।
उनके छोटे से कार्यालय में, मैंने एक चौकीदार, पुलिस और कई नगरवासियों को देखा जिन्हें मैं नहीं जानता था। चौकीदार ने विस्तार से बताया कि उसे शव कैसे मिला, जो अभी ठंडा नहीं हुआ था। कप्तान बर्फ पर लेटा हुआ था, उसकी बाहें उसके सिर के ऊपर फैली हुई थीं। वह किनारे के किनारे लेट गया। जब पहरेदार ने मुझे यह स्थान दिखाया, तो मेरे मन में यह विचार आया कि यह वही स्थान है जहाँ मैंने रात को उसे आकाश की ओर हाथ फैलाए हुए देखा था।
शरीर पर हिंसा के कोई निशान नहीं थे और, एक स्थानीय चिकित्सक की मदद से, जांचकर्ता ने तुरंत एक प्रमाण पत्र जारी किया कि मृत्यु हृदय के फटने के कारण हुई थी। कार्यालय में अकेला रह गया, मैंने अग्निरोधक कैबिनेट खोला और दराज की सामग्री को बाहर निकाला जिसमें मुझे निर्देश मिलना चाहिए था। वे कुछ अजीब थे, लेकिन मैंने उन्हें सभी विवरणों में यथासंभव ईमानदारी से पूरा करने की कोशिश की।
उन्होंने अनुरोध किया कि मैं उनके शरीर को बिना उत्सर्जन के वर्जीनिया ले जाऊं, और इसे एक खुले ताबूत में एक क्रिप्ट में रख दूं, जिसे उन्होंने खुद बनाया था, और जैसा कि मैंने बाद में सीखा, अच्छी तरह हवादार था। उनके आदेशों के अनुसार, मुझे स्वयं यह देखना था कि सब कुछ जैसा वह चाहता था वैसा ही किया जाए, और यदि आवश्यक हो तो गुप्त रखा जाए।
उसने अपने भाग्य का इस तरह से निपटान किया कि बीस साल तक मुझे संपत्ति से सारी आय प्राप्त होगी, और फिर यह सब मेरे पास हो जाएगा। आगे के निर्देश इस पांडुलिपि से संबंधित थे, जिसे मुझे ग्यारह साल तक खोलना और पढ़ना नहीं था। मुझे उनकी मृत्यु के इक्कीस साल बाद ही इसकी सामग्री को प्रकाशित करने का अधिकार था।
प्रस्तावना
कैप्टन कार्टर की असामान्य पांडुलिपि आपके सामने प्रस्तुत करते हुए, मैं इस उल्लेखनीय व्यक्तित्व को समर्पित कुछ शब्दों के साथ इसकी प्रस्तावना करने की अनुमति दूंगा।
कैप्टन कार्टर की मेरी पहली याद उन कुछ महीनों की है, जो उन्होंने गृहयुद्ध के फैलने से पहले वर्जीनिया में मेरे पिता के घर पर बिताए थे। मैं तब पाँच साल का था, लेकिन मुझे एक लंबा, सांवला, बिना दाढ़ी वाला, एथलेटिक आदमी अच्छी तरह याद है, जिसे मैं अंकल जॉन कहता था।
वह हमेशा शांत और मिलनसार था। उन्होंने बच्चों के साथ उसी अच्छे स्वभाव के साथ खेला, जिसके साथ उन्होंने वयस्क पुरुषों और महिलाओं के मनोरंजन में भाग लिया। वह मेरी बूढ़ी दादी के साथ घंटों बैठ सकते थे, दुनिया के सभी हिस्सों में उनके असाधारण कारनामों की कहानियों के साथ उनका मनोरंजन कर सकते थे।
हम सब उससे प्रेम करते थे, और हमारे सेवक केवल उसकी उपासना करते थे।
वे पुरुष सौन्दर्य के प्रतिमूर्ति थे। वह छह फीट और दो इंच लंबा था, जिसके कंधे चौड़े और संकरे कूल्हे थे। उनके पास एक प्रशिक्षित एथलीट की मुद्रा थी। चेहरे की विशेषताएं बेहद नियमित और स्पष्ट रूप से परिभाषित हैं। उनके छोटे बाल काले थे, उनकी फौलादी आँखें आग और दृढ़ संकल्प से भरी थीं, वे उनके मजबूत और प्रत्यक्ष चरित्र को दर्शाती थीं।
उनके शिष्टाचार उत्कृष्ट थे, और उनके पास उच्च जन्म के दक्षिणी सज्जनों की विशिष्ट कृपा थी।
उनकी सवारी करने की क्षमता एक वास्तविक चमत्कार थी और शानदार सवारों के इस देश में भी प्रसन्न थी। मैंने अक्सर अपने पिता को अदम्य साहस के खिलाफ चेतावनी देते हुए सुना था, लेकिन उन्होंने जवाब में केवल यह कहते हुए हँसे कि जिस घोड़े की पीठ से वह गिरेगा और टूटेगा, वह अभी पैदा नहीं हुआ था।
जब युद्ध शुरू हुआ तो उसने हमें छोड़ दिया, और पंद्रह या सोलह साल तक मैंने उसे नहीं देखा। वह अचानक लौट आया, और मैंने आश्चर्य से देखा कि वह शायद ही बूढ़ा था और किसी भी तरह से नहीं बदला था। समाज में, वह वही हंसमुख, हंसमुख कॉमरेड था जैसा कि हम उसे पहले जानते थे, लेकिन जब वह खुद के साथ अकेला था, तो मैंने उसे घंटों बैठे देखा, अंतरिक्ष में देख रहा था; उनके चेहरे ने पीड़ा और असीम दुख व्यक्त किया। वह रात भर बैठा रहा, आसमान की ओर देखता रहा। कुछ साल बाद ही मुझे इस व्यवहार का कारण पता चला।
उसने हमें बताया कि युद्ध के बाद वह एरिज़ोना में खदानों की खोज और विकास में लगा हुआ था। उसने इसे सफलता के साथ किया, यह उसके पास मौजूद विशाल भाग्य से स्पष्ट था। इस अवधि के दौरान अपने जीवन के विवरण के बारे में, उन्होंने बहुत ही संयम से बात की, या यूँ कहें कि बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहते थे।
वह लगभग एक साल हमारे साथ रहा और फिर न्यूयॉर्क चला गया; वहां उन्होंने हडसन पर एक छोटा सा जमीन खरीदा, जहां मैं साल में एक बार न्यूयॉर्क बाजार की अपनी यात्राओं के दौरान उनसे मिलने जाता था - मेरे पिता और मेरे पास इस समय वर्जीनिया में कई छोटी दुकानें थीं। कैप्टन कार्टर के पास नदी के सुंदर दृश्य के साथ ऊँची जमीन पर एक छोटी लेकिन सुंदर झोपड़ी थी। अपनी एक यात्रा के दौरान, मैंने देखा कि वह लिखने में बहुत व्यस्त थे, अब मुझे विश्वास है, यह वही पांडुलिपि है।
फिर उसने मुझसे कहा कि उसके साथ किसी भी तरह की अनहोनी होने पर, वह चाहता है कि मैं उसकी संपत्ति का निपटान कर दूं; उन्होंने मुझे अपने कार्यालय में एक अग्निरोधक अलमारी की चाबी दी, जहां मुझे एक वसीयत और कुछ निर्देश मिलेंगे, जिसका उन्होंने मुझे पूरी सटीकता के साथ पालन करने के लिए कहा।
बिस्तर पर जाने के बाद, मैंने अपनी खिड़की से देखा कि वह कैसे खड़ा था, चांदनी से प्रकाशित, एक छोटी सी पहाड़ी पर, आकाश की ओर बढ़ाए हुए हाथों के साथ। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह प्रार्थना कर रहा है, हालाँकि मैंने उसे कभी धार्मिक नहीं माना।
कुछ महीने बाद, जब मैं अपनी अंतिम यात्रा से लौटा, 1 मार्च 1886 को, मुझे एक तार मिला जिसमें मुझे तुरंत उनके पास आने के लिए कहा गया था। हालाँकि उन्होंने हमारे परिवार के सभी सदस्यों के साथ अच्छा व्यवहार किया, मैं हमेशा उनका सच्चा पसंदीदा था; कोई आश्चर्य नहीं कि मैंने उनके अनुरोध को पूरा करने के लिए जल्दबाजी की।
4 मार्च की सुबह, मैं उनकी संपत्ति से एक मील की दूरी पर स्थित एक छोटे से स्टेशन पर पहुँचा। जब मैंने फुटमैन को कैप्टन कार्टर के पास ले जाने के लिए कहा, तो उसने मुझे यह दुखद समाचार सुनाया कि आज तड़के पड़ोस के जागीरदार ने कप्तान को मृत पाया।
विभिन्न कारणों से, इस खबर ने मुझे बहुत प्रभावित नहीं किया, लेकिन मैं उनके शरीर और मामलों की देखभाल करने के लिए उनकी संपत्ति पर आ गया।
उनके छोटे से कार्यालय में, मैंने एक चौकीदार, पुलिस और कई नगरवासियों को देखा जिन्हें मैं नहीं जानता था। चौकीदार ने विस्तार से बताया कि उसे शव कैसे मिला, जो अभी ठंडा नहीं हुआ था। कप्तान बर्फ पर लेटा हुआ था, उसकी बाहें उसके सिर के ऊपर फैली हुई थीं। वह किनारे के किनारे लेट गया। जब पहरेदार ने मुझे यह स्थान दिखाया, तो मेरे मन में यह विचार आया कि यह वही स्थान है जहाँ मैंने रात को उसे आकाश की ओर हाथ फैलाए हुए देखा था।
शरीर पर हिंसा के कोई निशान नहीं थे और, एक स्थानीय चिकित्सक की मदद से, जांचकर्ता ने तुरंत एक प्रमाण पत्र जारी किया कि मृत्यु हृदय के फटने के कारण हुई थी। कार्यालय में अकेला रह गया, मैंने अग्निरोधक कैबिनेट खोला और दराज की सामग्री को बाहर निकाला जिसमें मुझे निर्देश मिलना चाहिए था। वे कुछ अजीब थे, लेकिन मैंने उन्हें सभी विवरणों में यथासंभव ईमानदारी से पूरा करने की कोशिश की।
उन्होंने अनुरोध किया कि मैं उनके शरीर को बिना उत्सर्जन के वर्जीनिया ले जाऊं, और इसे एक खुले ताबूत में एक क्रिप्ट में रख दूं, जिसे उन्होंने खुद बनाया था, और जैसा कि मैंने बाद में सीखा, अच्छी तरह हवादार था। उनके आदेशों के अनुसार, मुझे स्वयं यह देखना था कि सब कुछ जैसा वह चाहता था वैसा ही किया जाए, और यदि आवश्यक हो तो गुप्त रखा जाए।
उसने अपने भाग्य का इस तरह से निपटान किया कि बीस साल तक मुझे संपत्ति से सारी आय प्राप्त होगी, और फिर यह सब मेरे पास हो जाएगा। आगे के निर्देश इस पांडुलिपि से संबंधित थे, जिसे मुझे ग्यारह साल तक खोलना और पढ़ना नहीं था। मुझे उनकी मृत्यु के इक्कीस साल बाद ही इसकी सामग्री को प्रकाशित करने का अधिकार था।
जिस मकबरे में उनका शरीर पड़ा था, उसकी ख़ासियत यह थी कि उसके विशाल दरवाजे पर केवल एक विशाल सोने का पानी चढ़ा हुआ स्प्रिंग लॉक था, जो केवल अंदर से खुला था।
ईमानदारी से समर्पित
एडगर बरोज़।
1. एरिज़ोना के पहाड़ों में
मैं बहुत बड़ा हूं; कितना, मुझे नहीं पता। शायद सौ, शायद अधिक। मैं सटीक उत्तर नहीं दे सकता, क्योंकि मैं अन्य लोगों की तरह कभी बूढ़ा नहीं हुआ, और मेरा बचपन भी मेरी याद में नहीं रहा। जहाँ तक मुझे याद है, मैं हमेशा अपने तीसवें दशक में एक आदमी रहा हूँ। मैं अब ठीक चालीस साल पहले जैसा दिखता हूं, और फिर भी मुझे लगता है कि मैं हमेशा के लिए नहीं रहूंगा, वह एक "सुंदर" दिन मैं एक वास्तविक मौत मरूंगा, जिसके बाद कोई पुनरुत्थान नहीं होगा। मुझे नहीं पता कि मैं मौत से क्यों डरता हूँ, क्योंकि मैं दो बार मर चुका हूँ - और मैं अभी भी ज़िंदा हूँ। और फिर भी मैं उसके सामने वैसा ही खौफ महसूस करता हूं जैसा आप करते हैं, जो कभी नहीं मरे, और मुझे लगता है कि यह ठीक मौत का डर है जो मुझे अपनी मौत के इतने दृढ़ विश्वास के साथ प्रेरित करता है।
और इसलिए, दृढ़ विश्वास के बल पर, मैंने अपने जीवन और मृत्यु के सबसे दिलचस्प क्षणों के बारे में एक कहानी लिखने का फैसला किया।
मैं इन अलौकिक घटनाओं की व्याख्या नहीं कर सकता; मैं केवल बता सकता हूँ सरल शब्दों मेंएक साधारण साहसी व्यक्ति की अजीबोगरीब घटनाओं का इतिहास, जो दस वर्षों में मेरे साथ घटी, जिसके दौरान मेरा शव एरिज़ोना की गुफाओं में से एक में निराधार पड़ा था।
मैंने अभी तक इस कहानी को कभी नहीं बताया है, और कोई भी नश्वर इस पांडुलिपि को तब तक नहीं देखेगा जब तक मैं अनंत काल तक नहीं जाता। मुझे पता है कि औसत मानव मन उस पर विश्वास नहीं करता है जिसे वह समझ नहीं सकता है, और इसलिए मुझे बिल्कुल आश्चर्य नहीं होगा यदि समाज, वैज्ञानिक दुनिया और प्रेस मेरा उपहास करते हैं, और मुझे झूठा करार दिया जाएगा, लेकिन इस बीच, मैं करूंगा यहां केवल बहुत ही सरल सत्य बताएं, जो किसी दिन विज्ञान द्वारा स्वीकृत किया जाएगा। शायद मंगल ग्रह पर मुझे जो जानकारी मिली है, और जो भी डेटा मैं इस क्रॉनिकल में दर्ज करूंगा, वह इस तथ्य में योगदान देगा कि मानवता जल्द ही हमारे इस तरह के ग्रह के रहस्य को सीख लेगी, एक ऐसा रहस्य, जो लंबे समय से मेरे लिए खुला है।
मेरा नाम जॉन कार्टर है, लेकिन मैं वर्जीनिया के कप्तान कार्टर के रूप में बेहतर जाना जाता हूं। गृहयुद्ध के अंत में, मैंने खुद को कई सौ हज़ार डॉलर (दुर्भाग्य से संघि) का मालिक पाया और अब मौजूद सेना के घुड़सवार स्क्वाड्रन के कप्तान का पद, राज्य का एक नौकर जो उम्मीद के साथ गायब हो गया दक्षिण। तो, बिना सेवा के, बिना मातृभूमि के, पूरी तरह से बर्बाद, निर्वाह के एकमात्र साधन के साथ - लड़ने की तत्परता - मैंने दक्षिण-पश्चिम की ओर जाने का फैसला किया और सोने की तलाश में अपने भाग्य को बहाल करने का प्रयास किया।
इस खोज में मैंने लगभग एक वर्ष रिचमंड के एक अन्य कॉन्फेडरेट अधिकारी, कैप्टन जेम्स सी. पॉवेल की कंपनी में बिताया। हम बेहद भाग्यशाली थे - 1865 की सर्दियों के अंत में, असफलताओं की एक श्रृंखला के बाद, हमें सबसे अमीर सोने की असर वाली क्वार्ट्ज नस मिली, जिसकी हम अपने बेतहाशा सपनों में भी कल्पना नहीं कर सकते थे। एक खनन इंजीनियर पॉवेल ने प्रशिक्षण के द्वारा निर्धारित किया कि तीन महीनों में हमें एक मिलियन डॉलर से अधिक मूल्य का सोना मिला है।
चूंकि हमारे उपकरण अत्यंत आदिम थे, इसलिए हमने तय किया कि हम में से एक को सभ्य दुनिया में लौटना चाहिए ताकि आवश्यक मशीनें खरीद सकें और खदान को विकसित करने के लिए पर्याप्त लोगों को काम पर रख सकें।
चूंकि पॉवेल इस क्षेत्र को अच्छी तरह जानते थे, और खनन के मामलों में भी अच्छी तरह से वाकिफ थे, इसलिए हमने तय किया कि उन्हें यह अभियान करना चाहिए। मुझे अपनी नस की रक्षा करनी थी और इसे किसी भटकते साधक द्वारा पकड़े जाने से बचाना था।
3 मार्च, 1866 को, हमने पॉवेल के सामान के साथ दो गधों को लाद दिया और अलविदा कहा। वह अपने घोड़े पर चढ़ गया और पर्वत श्रृंखला से उस घाटी में उतरना शुरू कर दिया, जिसके माध्यम से उसका मार्ग था।
पॉवेल के जाने की सुबह हमेशा की तरह एरिज़ोना में साफ थी। जब वे पहाड़ की ढलान से नीचे घाटी में उतरे तो मैं उनके और उनके बोझ के छोटे जानवरों का पीछा कर रहा था। पूरी सुबह वे मेरी आँखों के सामने टिमटिमाते रहे, अब थोड़ा पीछे हटते हुए, अब एक समतल पठार पर दिखाई दे रहे हैं। पिछली बार जब मैंने पॉवेल को देखा था, तब दोपहर के लगभग तीन बजे थे, जब उन्होंने एक पर्वत श्रृंखला की छाया में कदम रखा, जिसे घाटी के दूसरी ओर देखा जा सकता था।
आधे घंटे बाद, मैंने गलती से घाटी की ओर देखा और उस जगह पर तीन छोटे बिंदुओं को काला करते हुए देखकर बहुत चकित हुआ, जहां मैंने आखिरी बार अपने दोस्त और उसके दो गधों को देखा था। मैं बहुत संदिग्ध होने के लिए इच्छुक नहीं हूं, लेकिन जितना अधिक मैंने खुद को यह समझाने की कोशिश की कि पॉवेल के साथ सब ठीक था, और यह कि जिन बिंदुओं को मैंने उनके ट्रैक में चलते देखा, वे मृग या जंगली घोड़े थे, फिर भी मैं सफल नहीं हुआ।
जब से हमने इस क्षेत्र में प्रवेश किया है, हम एक भी शत्रुतापूर्ण भारतीय से नहीं मिले हैं, और इसलिए हमारी लापरवाही चरम सीमा पर पहुंच गई है। हमने इन शिकारी लुटेरों के बारे में जो कुछ भी सुना, उसका उपहास उड़ाया, माना जाता है कि वह इधर-उधर भाग रहा है पहाड़ के रास्तेजहां उन्होंने भूख से अपने शिकार का शिकार किया। कहानियों के अनुसार, वे किसी भी गोरे को सबसे गंभीर पीड़ा के अधीन करते थे जो उनके निर्दयी पंजों में गिर गया था।
मैं जानता था कि पॉवेल अच्छी तरह से हथियारों से लैस था और इसके अलावा, भारतीयों से लड़ने का अच्छा अनुभव था; लेकिन मैं उत्तर में कई वर्षों तक रहा था, जहां सिओक्स के साथ मेरी कई मुलाकातें हुईं, और मेरे लिए यह स्पष्ट था कि चालाक अपाचे के एक बैंड के खिलाफ उसकी संभावना बहुत कम थी। अंत में, अनिश्चितता की स्थिति मेरे लिए असहनीय हो गई; दो कोल्ट रिवॉल्वर और एक कार्बाइन के साथ, मैं अपने काठी के घोड़े पर कूद गया और पॉवेल के नक्शेकदम पर चल पड़ा।
जैसे ही मैंने कम या ज्यादा समतल सड़क में प्रवेश किया, मैंने अपने घोड़े को एक सरपट पर खड़ा कर दिया, और इस तरह अपने रास्ते पर चलता रहा, जहाँ तक यह संभव था, शाम तक। लगभग अँधेरा हो चुका था जब मैंने अचानक पावेल के पैरों के निशानों को जोड़ते हुए देखा। ये तीन अनछुए स्टालियन के ट्रैक थे, और यह स्पष्ट था कि वे सरपट दौड़ रहे थे।
मैं जल्दबाजी में अपने रास्ते पर तब तक चलता रहा जब तक कि कुल अंधेरा नहीं हो गया, मुझे चंद्रमा के उदय होने की प्रतीक्षा करने के लिए मजबूर होना पड़ा। प्रतीक्षा करते हुए, मैं केवल अपनी खोज की समीचीनता में तल्लीन हो सका। यह संभव है कि मैंने खुद, एक घबराई हुई महिला की तरह, गैर-मौजूद खतरों का आविष्कार किया, और जब मैं पॉवेल से मिलूंगा, तो मेरे सभी डर जोर से हँसी से हल हो जाएंगे। हालाँकि, मैं संवेदनशीलता के लिए इच्छुक नहीं था, और कर्तव्य की भावना, जहां भी यह नेतृत्व करती थी, मेरे लिए जीवन भर एक तरह का बुत था, शायद यह इस सिद्धांत के लिए है कि मैं उन सभी सम्मानों का ऋणी हूं जो मुझे तीन गणराज्यों ने प्रदान किए हैं, साथ ही अलंकरण, और मैत्रीपूर्ण स्वभाव जो शक्तिशाली पुराने सम्राट ने मुझे प्रदान किया, साथ ही कुछ अन्य कम प्रतिष्ठित शासक जिनकी सेवा में मैं था।
लगभग नौ बजे चाँद पहले से ही काफी चमक रहा था, और मैं अपने रास्ते पर चल सकता था; बहुत कठिनाई के बिना, मैं अपने घोड़े को एक हल्के ट्रोट पर जाने देने के बजाय, जल्दी से रास्ते में आगे बढ़ गया। आधी रात के करीब मैं पूल में पहुंचा, जहां मुझे पता था कि पॉवेल रुकने का इरादा रखता है। मैं इस जगह पर अपने लिए पूरी तरह से अप्रत्याशित रूप से गया और इसे पूरी तरह से सुनसान पाया, यहां हाल ही में मानव उपस्थिति के मामूली संकेत के बिना।
मैंने देखा कि पीछा करने वाले सवारों की पटरियाँ - और वे पीछा कर रहे थे, अब मैं पूरी तरह से आश्वस्त हो गया था - हर समय पॉवेल की पटरियों का अनुसरण करता था, जलाशय में रुकने के लिए केवल एक छोटा ब्रेक के साथ, और हर समय उनकी गति बराबर रही पॉवेल के आंदोलनों की गति।
अब मैं निश्चित रूप से जानता था - कि पीछा करने वाले अपाचे थे, और वे पॉवेल को जीवित पकड़ने का इरादा रखते थे ताकि उसकी पीड़ा का आनंद लिया जा सके। इसलिए, सड़क के खतरे के बावजूद, मैंने अपने घोड़े को लाल चमड़ी वाले बर्बर लोगों के साथ पकड़ने की उम्मीद में सरपट दौड़ाया, इससे पहले कि वे मेरे दोस्त को पछाड़ दें।
मेरे आगे के प्रतिबिंबों को मेरे आगे से गोलियों की आवाज से बाधित किया गया था। मुझे एहसास हुआ कि में इस पलपॉवेल को मेरी पहले से कहीं ज्यादा जरूरत है और मैंने तुरंत घोड़े को बिठा दिया जंगली कैरियरएक संकरे पहाड़ी रास्ते पर।
मैं एक भी आवाज सुने बिना पूरे मील या उससे अधिक की सवारी करता हूं। अचानक रास्ता टूट गया और एक छोटे से खुले पठार में चला गया, जिसके पास पहाड़ की चोटी उठी। इस पठार तक पहुँचने के लिए, मुझे एक संकरे रास्ते से गुजरना पड़ा, जिसके अंत में मैं अपनी पटरियों पर रुक गया, क्योंकि अब जो तमाशा मेरी आँखों के सामने प्रस्तुत हुआ, उसने मेरी आत्मा को विस्मय और भय से भर दिया।
मैदान की एक छोटी सी पट्टी भारतीय तंबू के साथ पूरी तरह सफेद थी। आधा हजार लाल चमड़ी वाले योद्धा शिविर के बीच में एक वस्तु के चारों ओर मंडरा रहे थे। उनका ध्यान उस पर इतना अधिक था कि उन्होंने मेरे दृष्टिकोण पर ध्यान नहीं दिया, और मैं आसानी से कण्ठ के अंधेरे वाल्टों के नीचे वापस आ सकता था और इस तरह उनसे बच सकता था। हालाँकि, यह तथ्य कि यह विचार मुझे अगले दिन ही हुआ, मुझे नायक की उपाधि से वंचित करता है, अन्यथा, इस प्रकरण की कहानी मुझे सम्मानित कर सकती थी।
मुझे नहीं लगता कि मैं उस सामग्री से बना था जिससे नायक बने हैं, क्योंकि जितने भी मामले मैंने किए हैं, वे मुझे मौत के सामने लाए हैं, मुझे एक भी याद नहीं आ रहा है जिसमें संभावना है मेरे द्वारा की गई कार्रवाई के अलावा, कई घंटों के बाद मुझे जल्द ही पता चल गया होता। मेरा मन, जाहिरा तौर पर, इस तरह से व्यवस्थित है कि मैं अवचेतन रूप से थकाऊ मस्तिष्क प्रक्रियाओं का सहारा लिए बिना कर्तव्य की भावना के निर्देशों का पालन करता हूं। किसी भी मामले में, मुझे इस बात का कभी पछतावा नहीं हुआ कि कायरता मेरे स्वभाव का हिस्सा नहीं है।
उस पल, निश्चित रूप से, मुझे एहसास हुआ कि सभी के ध्यान का केंद्र कोई और नहीं बल्कि पॉवेल था। पहले क्या हुआ - एक विचार या एक कार्य - मुझे नहीं पता, लेकिन एक पल के बाद मैंने अपनी रिवॉल्वर को अपनी बेल्ट से बाहर निकाला और जल्दी से लाल चमड़ी वाली भीड़ में एक के बाद एक शॉट भेजना शुरू कर दिया, वही बोल रहा था समय जंगली मेरे फेफड़ों की सारी ताकत के साथ रोता है। अपनी स्थिति में, मैं शायद ही कुछ बेहतर सोच सकता था, क्योंकि रेडस्किन्स, अप्रत्याशितता से स्तब्ध, पूरे विश्वास में कि नियमित सेना की एक पूरी टुकड़ी ने उन्हें पछाड़ दिया था, उनके धनुष, तीर और कार्बाइन के लिए सभी दिशाओं में दौड़े।
अब जो तमाशा मेरी आँखों के सामने पेश किया गया, उसने मेरी रगों में खून को ठंडा कर दिया। एरिज़ोना चंद्रमा की चमकदार किरणों के नीचे पॉवेल पड़ा था; उसका शरीर शत्रु के बाणों की मोटी बालियों से ढका हुआ था। कि वह पहले ही मर चुका था, इसमें कोई संदेह नहीं हो सकता था, और फिर भी मैंने उसके शरीर को तिरस्कार से बचाने की कोशिश की, जैसे कि यह उसके जीवन को बचाने की बात हो।
उसके पास सवार होकर, मैं झुक गया और उसकी कारतूस की पेटी को पकड़कर, मेरे घोड़े के मुर्गे के शरीर को थपथपाया। जिस नज़र को मैंने वापस फेंका, उसने मुझे आश्वस्त किया कि पठार के माध्यम से आगे के रास्ते को जारी रखने की तुलना में वापसी अधिक जोखिम भरा था। अपने थके हुए घोड़े को दौड़ाते हुए, मैं उस कण्ठ की ओर बढ़ा, जो मैदान के दूसरी तरफ दूर से देखा जा सकता था।
इस बीच, भारतीयों ने यह पता लगाने में कामयाबी हासिल की कि मैं अकेला था, और तीर और कार्बाइन गोलियों के साथ मेरे पीछे शाप उड़ गए। तथ्य यह है कि चांदनी लक्ष्य को मार सकती है, शायद केवल एक अभिशाप है, उनकी बेहद असंतुलित मनःस्थिति के साथ-साथ मेरे घोड़े की तेज दौड़ को देखते हुए, यह सब मुझे दुश्मन प्रोजेक्टाइल से बचाता है, और मैं कवर के नीचे आने में सक्षम था जंगली जानवरों की तुलना में निकटतम पहाड़ियों ने एक वास्तविक पीछा करने में कामयाबी हासिल की।
मेरा घोड़ा बिना लगाम के आगे बढ़ गया, क्योंकि मैं जानता था कि उसे मेरी तुलना में जल्द ही सही रास्ता मिल जाएगा। लेकिन इस बार उसने गलती की और पहाड़ की चोटी की ओर जाने वाले रास्ते पर चला गया, न कि उस कण्ठ पर, जिसके माध्यम से मुझे घाटी में जाने और इस तरह पीछा करने से बचने की उम्मीद थी। हालाँकि, यह संभव है कि इस गलती के कारण मैं अपने जीवन और उन उल्लेखनीय कारनामों का ऋणी हूँ जो अगले दस वर्षों में मुझ पर आए हैं।
पहला विचार कि मैं सही रास्ते पर हूं, मेरे दिमाग में कौंध गया जब पीछा करने वालों की चीखें बाईं ओर से मुझ तक पहुंचने लगीं और, इसके अलावा, कम स्पष्ट हो गईं।
मुझे एहसास हुआ कि वे दांतेदार चट्टानी चौकी के बाईं ओर जा रहे थे, जो कि टेबललैंड की सीमा में है, जबकि मेरा घोड़ा मुझे और पॉवेल के शरीर को अपनी दाईं ओर ले गया।
मैंने खुद को चट्टान के एक छोटे से स्तर के किनारे पर पाया, जहां से मैं नीचे का रास्ता देख सकता था, और देखा कि कैसे मेरा पीछा करते हुए जंगली जानवरों का एक झुंड पास के पहाड़ की चोटी के पीछे गायब हो गया।
मेरे लिए यह स्पष्ट था कि भारतीयों को जल्द ही अपनी गलती का पता चल जाएगा, और फिर जैसे ही वे मेरे ट्रैक पर हमला करेंगे, सही दिशा में पीछा फिर से शुरू हो जाएगा।
मैंने बहुत ही कम दूरी तय की थी, तभी अचानक मेरी आंखों के सामने एक बड़ी चट्टानी चट्टान दिखाई दी। मैं जिस रास्ते पर चल रहा था, वह सपाट था, काफी चौड़ा था, और उस दिशा में आगे बढ़ रहा था। द्वारा दायाँ हाथमेरे पास से एक चट्टान उठी, जो कई सौ फीट ऊँची थी, और बाईं ओर वही खड़ी, लगभग सरासर उतराई थी, जो एक चट्टानी खड्ड के तल तक ले जाती थी।
मैं सौ गज की दूरी पर नहीं गया था कि दाईं ओर एक तेज मोड़ ने मुझे एक बड़ी गुफा के उद्घाटन के लिए लाया। गड्ढा चार फुट ऊंचा और तीन से चार फुट चौड़ा था। रास्ता गुफा पर ही समाप्त हो गया।
सुबह पहले ही आ चुकी थी, और हमेशा की तरह एरिज़ोना में, सब कुछ अचानक दिन के उजाले से जगमगा उठा।
अपने घोड़े से उतरकर, मैंने पॉवेल के शरीर को जमीन पर रख दिया। सबसे सावधान परीक्षा में जीवन का मामूली संकेत नहीं मिला। मैंने अपने कुप्पी से उसके मृत होठों में पानी डाला, उसके चेहरे को पानी से सिक्त किया, अपने हाथों को रगड़ा, एक शब्द में, उसके साथ लगभग एक घंटे तक हंगामा किया, उसी समय उसकी मृत्यु के बारे में पूरी तरह से आश्वस्त था।
मैं पॉवेल से बहुत प्यार करता था। वह एक वास्तविक व्यक्ति, एक सज्जन और एक अच्छा और वफादार साथी था। गहरे दुख की भावना के साथ, मैंने उसे पुनर्जीवित करने के अपने व्यर्थ प्रयासों को रोक दिया।
पॉवेल के शरीर को छोड़कर, मंच के बिल्कुल किनारे पर, मैं टोही के लिए गुफा के अंदर रेंगता रहा। यहाँ मुझे एक बड़ा कमरा मिला, लगभग सौ फुट व्यास और तीस या चालीस फुट ऊँचा। एक चिकनी, अच्छी तरह से कुचली हुई मंजिल और कई अन्य बाहरी संकेतों ने गवाही दी कि एक बार, सुदूर समय में, यह गुफा बसी हुई थी। उसकी पृष्ठभूमि घनी छाया में इस कदर छिपी हुई थी कि मैं यह पता नहीं लगा पा रहा था कि अन्य कमरों में जाने के लिए अभी भी निकास है या नहीं।
जैसे-जैसे मैंने अपनी परीक्षा जारी रखी, मुझे अपने अस्तित्व को जब्त करते हुए एक सुखद उनींदापन महसूस होने लगा, जिसका श्रेय मैंने लंबी और कड़ी सवारी से अपनी थकान को दिया, और लड़ाई और पीछा करने के उत्साह के बाद मेरी प्रतिक्रिया के लिए भी।
मैंने नए क्वार्टर में अपेक्षाकृत सुरक्षित महसूस किया, क्योंकि मैंने देखा कि एक आदमी पूरी सेना के खिलाफ गुफा की ओर जाने वाले रास्ते की रक्षा कर सकता है।
आधी-उनींदापन जिसने मुझे जकड़ लिया था, जल्द ही इतनी प्रबल हो गई कि मैं खुद को जमीन पर फेंकने और सो जाने की तीव्र इच्छा का विरोध नहीं कर सका। मुझे एहसास हुआ कि यह पूरी तरह से अस्वीकार्य था, क्योंकि इसका मतलब मेरे लाल-चमड़ी वाले "दोस्तों" के हाथों निश्चित मौत होगी जो किसी भी समय मेरे पास आ सकते हैं। अपने आप पर प्रयास करने के बाद, मैं गुफा से बाहर निकलने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन एक तेज चक्कर ने मुझे बगल की दीवार के खिलाफ फेंक दिया, और मैं पीछे की ओर जमीन पर गिर गया।
2. मृत्यु से मुक्ति
एक आनंदमय अनुभूति ने मुझे जकड़ लिया, मेरी मांसपेशियां कमजोर हो गईं, और मैं पहले से ही सोने की इच्छा के आगे झुक गया था, तभी अचानक मेरे कानों में घोड़े के आने की आवाज आई। मैंने अपने पैरों पर कूदने का प्रयास किया, लेकिन, अपने बड़े आतंक के कारण, मैंने पाया कि मेरी मांसपेशियों ने मेरी इच्छा का पालन करने से इनकार कर दिया। मैं पूरी तरह से होश में था, लेकिन मैं एक भी पेशी नहीं हिला सकता था, जैसे कि मैं पत्थर हो गया हो। और उसी क्षण, पहली बार, मैंने देखा कि एक प्रकार का पारदर्शी कोहरा गुफा को भर रहा था, जो केवल बाहर निकलने पर ही दिखाई दे रहा था, दिन के उजाले से रोशन था। इस सब से, मैंने निष्कर्ष निकाला कि मैं किसी प्रकार की जहरीली गैस के संपर्क में आ गया था, लेकिन मुझे समझ में नहीं आया कि मैंने अपनी सोचने की क्षमता क्यों बरकरार रखी, साथ ही साथ एक भी आंदोलन करने में असमर्थ रहा। मैं गुफा के बाहर की ओर मुंह करके लेटा हुआ था, जहां से मुझे रास्ते की एक संकरी पट्टी दिखाई दे रही थी जो गुफा और चट्टान के मोड़ के बीच चलती थी, जिससे यह रास्ता निकलता था। घोड़ों के पास आने की आवाज बंद हो गई, और मैंने महसूस किया कि भारतीय सावधानी से मुझ पर रेंग रहे थे, जो मेरी भयानक कब्र की ओर ले जा रहे थे। मुझे याद है कि मुझे उम्मीद थी कि वे मुझे जल्दी से खत्म कर देंगे, क्योंकि मैं विशेष रूप से उन कई यातनाओं की प्रत्याशा से खुश नहीं था, अगर वे अपनी कल्पना को जंगली बना देंगे।
हमें लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा। थोड़ी सी सरसराहट ने मुझे सूचित किया कि दुश्मन निकट था। एक सैन्य हेडड्रेस में एक चमकीला चित्रित चेहरा चट्टान के शिखर के पीछे से दिखाई दिया, और उसकी बुरी नजर मुझ पर टिकी हुई थी। मुझे यकीन था कि गुफा में राज करने वाले गोधूलि के बावजूद, वह मुझे पूरी तरह से देख सकता था, क्योंकि सुबह की सूरज की किरणें प्रवेश के माध्यम से सीधे मुझ पर पड़ती थीं।
हालांकि, करीब जाने के बजाय, लाल आदमी गतिहीन खड़ा रहा, उसकी आँखें चौड़ी थीं और उसका मुँह खुला था। फिर एक और जंगली चेहरा दिखाई दिया, फिर एक तिहाई, एक चौथाई और पांचवां, प्रत्येक अपने पड़ोसी के कंधे पर झुक गया, क्योंकि चट्टान इतनी खड़ी थी कि चारों ओर नहीं जा सकती थी।
प्रत्येक चेहरा भय और भय का प्रतीक था, लेकिन उनके डर का कारण मेरे लिए उतना ही समझ से बाहर था जितना कि दस साल बाद। देखने वालों के अलावा और भी लोग थे, इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि नेताओं ने अपने पीछे खड़े लोगों से कुछ फुसफुसाया।
अचानक, गुफा की गहराई से, मेरे पीछे कहीं से, एक फीकी लेकिन अलग कराह सुनाई दी। जैसे ही वह भारतीयों के कानों तक पहुँचा, वे मुड़े और - भागने के लिए दौड़ पड़े, दहशत से लथपथ हो गए। मेरे पीछे अदृश्य खतरे से बचने की उनकी इच्छा इतनी अधिक थी कि उनमें से एक को चट्टान के सिर से पहले कण्ठ के नुकीले पत्थरों पर फेंक दिया गया था। कुछ पल के लिए हवा में उनकी बेहूदा चीखें सुनाई दीं, फिर सब कुछ खामोश हो गया।
मेरे शत्रुओं को डराने वाली आवाज कभी दोहराई नहीं गई थी, लेकिन एक बार भी मेरे पीछे अंधेरे में छिपे अज्ञात राक्षस के बारे में मेरे विचारों को गहरा करने के लिए पर्याप्त था। भय एक सापेक्ष अवधारणा है। इसलिए, मैं अपनी भावनाओं को इस दिन से पहले और बाद में मेरे जीवन में हुई अन्य खतरनाक परिस्थितियों में जो अनुभव किया है, उसकी तुलना करके ही मैं अपनी भावनाओं को माप सकता हूं। मैं अंतरात्मा की आवाज के बिना कह सकता हूं कि अगर अगले कुछ मिनटों के दौरान मैंने जो संवेदनाएं अनुभव कीं, वे डर थीं - भगवान कायरों की मदद करें, क्योंकि कायरता निस्संदेह उसकी अपनी सजा है।
लकवा की स्थिति में होना, एक भयानक और अज्ञात खतरे की ओर पीठ करके, जिसकी ध्वनि ने निडर अपाचे को भगदड़ में भेज दिया, मुझे भयानक परिस्थितियों का चरमोत्कर्ष लगता है, यहां तक कि एक व्यक्ति के लिए भी जो उसके लिए संघर्ष में अनुभवी है। जीवन।
कई बार मुझे लगा कि मैंने अपने पीछे हल्की आवाजें सुनी हैं, जैसे कोई सावधानी से आगे बढ़ रहा हो। लेकिन यह जल्द ही बंद हो गया, और मुझे अपनी स्थिति पर शांत चिंतन के लिए छोड़ दिया गया। मैं केवल अपने पक्षाघात के कारण का अनुमान लगा सकता था, और मेरी एकमात्र आशा थी कि यह जैसे ही अचानक शुरू हुआ, वैसे ही रुक जाएगा।
दिन के अंत में मेरा घोड़ा, जो अब तक गुफा के मुहाने पर लगा हुआ था, मुड़ा और भोजन और पानी की तलाश में, धीरे-धीरे रास्ते पर चलना शुरू कर दिया। और इसलिए मैं अपने पीछे रहस्यमय प्राणी के साथ अकेला रह गया और मेरे दोस्त के शव के साथ, जहां मैंने इसे भोर में रखा था।
उस क्षण से आधी रात तक मेरे चारों ओर सन्नाटा था-मृत्यु का सन्नाटा। और अचानक एक भयानक कराह फिर से मेरी कंपकंपी की आवाज पर पहुंची, और फिर से गुफा के घने अंधेरे से, मेरे पीछे, किसी प्राणी के आंदोलन से एक आवाज आई और जैसे कि सूखे पत्तों की एक हल्की सरसराहट थी। यह आघात मेरी तनावपूर्ण नसों के लिए बहुत अधिक साबित हुआ, और इच्छा के एक अलौकिक प्रयास से मैंने अपनी भयानक बेड़ियों को तोड़ने का प्रयास किया। यह कारण, इच्छाशक्ति, नसों का प्रयास था, लेकिन - अफसोस, मांसपेशियों का नहीं, क्योंकि मैं अपनी छोटी उंगली भी नहीं हिला सकता था।
तब मुझे एक मजबूत आंतरिक धक्का, तत्काल मतली महसूस हुई, एक स्टील बार टूटने की आवाज सुनी, और खुद को गुफा की दीवार के खिलाफ झुकाव महसूस किया, मेरे अज्ञात दुश्मन के साथ आमने-सामने।
उस समय, चांदनी ने गुफा के अंदर को रोशन किया, और ... ठीक मेरे सामने मैंने अपना खुद का शरीर देखा, उसी स्थिति में फैला हुआ था जिसमें वह इन सभी घंटों में पड़ा था: खुली आंखों के साथ निर्देशित किया गया बेजान भुजाओं के साथ गुफा का प्रवेश द्वार। पूरी तरह से भ्रमित होकर, मैंने अपने अचल सांसारिक खोल से, फर्श पर लेटे हुए, खुद को, दीवार के खिलाफ खड़े होकर देखा। मैं भूमि पर कपड़े पहने लेट गया, और साथ ही मैं दीवार के सामने पूरी तरह से नग्न खड़ा था, जैसे मेरे जन्म के समय।
परिवर्तन इतना अचानक और अप्रत्याशित था कि एक पल के लिए मैं अपनी चमत्कारी कायापलट को छोड़कर सब कुछ भूल गया। मेरा पहला विचार था: क्या यह वास्तव में मृत्यु है? क्या मैं वास्तव में जीवन के दूसरे पक्ष को पार कर गया हूं? लेकिन मुझे इस पर पूरा विश्वास नहीं हो रहा था, क्योंकि मैंने स्पष्ट रूप से महसूस किया था कि मेरी पसलियों के खिलाफ मेरे दिल की तेज़ तेज़ धड़कन, मुझे उस सुन्नता से मुक्त करने के मेरे प्रयास का परिणाम है जिसने मुझे बांधा था। मेरी सांस मेरे सीने से तेजी से निकल गई, छोटे-छोटे झोंकों में, मेरे शरीर के हर रोमकूप से ठंडा पसीना निकल आया। मैंने जाँच करने का आजमाया हुआ तरीका - चुटकी - लागू किया और मुझे विश्वास हो गया कि मैं भूत नहीं था।
उस समय, गुफा की गहराई से बार-बार दबी हुई कराह ने मुझे अपने परिवेश की याद दिला दी। जब मैं नग्न और निहत्थे था, तो मुझे एक अदृश्य शत्रु के साथ आमने-सामने खड़े होने की कोई इच्छा नहीं थी, जो मुझे धमकी दे रहा था।
मेरी रिवॉल्वर मेरे बेजान शरीर पर बंधी हुई थी, जिसे किसी दुर्गम कारण से मैं खुद को छूने के लिए नहीं ला सका। मेरी कारबाइन मेरी काठी से जुड़ी हुई थी, और जब से मेरा घोड़ा चला गया था, मुझे सुरक्षा के किसी भी साधन के बिना छोड़ दिया गया था। इस स्थिति से बाहर निकलने का एकमात्र तरीका भागना था। दौड़ने का मेरा निर्णय तब और मजबूत हो गया जब मैंने फिर से एक प्राणी की सरसराहट की आवाज सुनी, जो मेरी कुंठित कल्पना के रूप में, गुफा के अंधेरे से सावधानी से मेरी ओर रेंग रही थी।
इस भयानक जगह से भागने के प्रलोभन का विरोध करने में सक्षम नहीं, मैं जल्दी से प्रवेश द्वार के उद्घाटन से फिसल गया और खुद को नीचे पाया तारों से आकाशस्पष्ट एरिज़ोना रात। गुफा के दूसरी ओर की तेज ताजी पहाड़ी हवा ने तुरंत मुझ पर अपना प्रबल प्रभाव डाला, और मुझे लगा कि यह मुझ पर कैसे बरस रही है। नया जीवनऔर नया साहस। कुछ क्षणों के लिए किनारे के किनारे पर रुककर, मैंने अपनी भ्रमित चेतना को बहाल करने की कोशिश की। मैंने सोचा कि कई घंटों तक मैं गुफा में असहाय पड़ा रहा, और फिर भी मुझे किसी चीज का नुकसान नहीं हुआ। तर्क और सामान्य ज्ञान ने मुझे बताया कि मैंने जो सरसराहट सुनी, वह जाहिर तौर पर कुछ प्राकृतिक और पूरी तरह से निर्दोष कारणों से आई थी। शायद गुफा की संरचना ही ऐसी है कि हवा की एक हल्की हवा ने मेरे द्वारा सुनी गई आवाजें पैदा कर दीं।
मैंने फिर से खोज में जाने का फैसला किया। लेकिन इससे पहले कि मैं हिलता, मैंने अपने फेफड़ों को स्वच्छ, स्फूर्तिदायक पर्वतीय हवा से भरने के लिए अपना सिर उठा लिया। उसी क्षण मेरी निगाह मेरे सामने फैली हुई कैक्टि से आच्छादित पर्वत श्रृंखलाओं और मैदानों के सुंदर चित्रमाला पर पड़ी। चंद्रमा की फॉस्फोरसेंट किरणों के तहत, यह चित्र शानदार लग रहा था और कुछ विशेष आकर्षण के साथ चित्रित किया गया था।
पश्चिम के कुछ अजूबे किसी व्यक्ति को उतना ही प्रेरित कर सकते हैं जितना कि एरिज़ोना के चांदनी पहाड़ी परिदृश्य: दूरी में चांदी के पहाड़, प्रकाश और छाया का अजीब संयोजन, अजीबोगरीब सुंदर कैक्टि के विचित्र रूप एक रमणीय चित्र बनाते हैं, और ऐसा लगता है जो व्यक्ति यह देखता है कि उसने पहली बार कुछ में देखा है, यह एक मृत या भूली हुई दुनिया है, पूरी तरह से दुनिया के किसी भी अन्य स्थान के विपरीत।
चिंतन में डूबे हुए, मैंने अपनी निगाहें पृथ्वी से स्वर्ग की ओर घुमाई, जहाँ असंख्य तारों ने पृथ्वी की सुंदरता के लिए एक शानदार तम्बू फैलाया। मेरा ध्यान अचानक एक बड़े लाल तारे की ओर आकर्षित हुआ, जो क्षितिज से दूर दिखाई नहीं दे रहा था। और, उसे देखते हुए, मैंने खुद को किसी शक्तिशाली, जादुई शक्ति की शक्ति में महसूस किया। यह युद्ध का देवता मंगल था, जिसे मैं, एक योद्धा, हमेशा कुछ अनूठा आकर्षक लगता था।
और उस दूर, अविस्मरणीय रात में, जब मैं, जैसे कि मोहित हो, अपनी आँखें उससे दूर नहीं कर सका, मुझे ऐसा लगा कि वह मुझे असीम स्थान के माध्यम से अपने पास बुला रहा है, मुझे उसके पास जाने के लिए कह रहा है, जैसे एक चुंबक आकर्षित करता है खुद के लिए लोहे का एक टुकड़ा।
और उसके प्रति मेरा आकर्षण अप्रतिरोध्य था। मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं, युद्ध के देवता की ओर हाथ बढ़ाया, जिसने मुझे बुलाया, और कुछ महसूस किया जादुई शक्तिमुझे असीम अंतरिक्ष में ले गए।
एक पल के लिए, कड़ाके की ठंड और अभेद्य अंधकार ने मुझे घेर लिया।
प्रस्तावना
कैप्टन कार्टर की असामान्य पांडुलिपि आपके सामने प्रस्तुत करते हुए, मैं इस उल्लेखनीय व्यक्तित्व को समर्पित कुछ शब्दों के साथ इसकी प्रस्तावना करने की अनुमति दूंगा।
कैप्टन कार्टर की मेरी पहली याद उन कुछ महीनों की है, जो उन्होंने गृहयुद्ध के फैलने से पहले वर्जीनिया में मेरे पिता के घर पर बिताए थे। मैं तब पाँच साल का था, लेकिन मुझे एक लंबा, सांवला, बिना दाढ़ी वाला, एथलेटिक आदमी अच्छी तरह याद है, जिसे मैं अंकल जॉन कहता था।
ऐसा लगता था कि वह हमेशा हंसता रहता है। उन्होंने बच्चों के खेल में उसी अच्छे स्वभाव के साथ प्रवेश किया जिसके साथ उन्होंने वयस्क पुरुषों और महिलाओं के समाज के मनोरंजन में भाग लिया। वह मेरी बूढ़ी दादी के साथ घंटों बैठ सकते थे, दुनिया के सभी हिस्सों में उनके असाधारण कारनामों की कहानियों के साथ उनका मनोरंजन कर सकते थे।
हम सब उससे प्यार करते थे, और हमारे सेवकों ने सकारात्मक रूप से उसकी पूजा की।
वे पुरुष सौन्दर्य के प्रतिमूर्ति थे। वह छह फीट और दो इंच लंबा था, जिसके कंधे चौड़े और संकरे कूल्हे थे। उनके पास एक प्रशिक्षित एथलीट की मुद्रा थी। चेहरे की विशेषताएं बेहद नियमित और स्पष्ट रूप से परिभाषित थीं। उनके छोटे बाल काले थे, उनकी स्टील की आंखें आग और दृढ़ संकल्प से भरी थीं, वे उनके मजबूत और प्रत्यक्ष चरित्र को दर्शाती थीं।
उनके शिष्टाचार उत्कृष्ट थे, और उनके पास उच्चतम नस्ल के दक्षिणी सज्जनों की विशिष्ट कृपा थी।
उनकी सवारी करने की क्षमता एक वास्तविक चमत्कार थी और शानदार सवारों के इस देश में भी प्रसन्न थी। मैंने अक्सर अपने पिता को अदम्य साहस के खिलाफ चेतावनी देते हुए सुना था, लेकिन उन्होंने जवाब में केवल यह कहते हुए हँसे कि जिस घोड़े की पीठ से वह गिरेगा और टूटेगा, वह अभी पैदा नहीं हुआ था।
जब युद्ध शुरू हुआ तो उसने हमें छोड़ दिया, और पंद्रह या सोलह साल तक मैंने उसे नहीं देखा। वह अचानक लौट आया, और मैंने आश्चर्य से देखा कि वह शायद ही बूढ़ा था और किसी भी तरह से नहीं बदला था। समाज में, वह वही हंसमुख, हंसमुख कॉमरेड था जैसा कि हम उसे पहले जानते थे, लेकिन जब वह खुद के साथ अकेला था, तो मैंने उसे घंटों बैठे देखा, अंतरिक्ष में देख रहा था; उनके चेहरे ने पीड़ा और असीम दुख व्यक्त किया। वह रात भर बैठा रहा, आसमान की ओर देखता रहा। कुछ साल बाद ही मुझे इस व्यवहार का कारण पता चला।
उसने हमें बताया कि युद्ध के बाद वह एरिज़ोना में खदानों की खोज और विकास में लगा हुआ था। उसने इसे सफलता के साथ किया, यह उसके असीमित भाग्य से स्पष्ट था। इस अवधि के दौरान अपने जीवन के विवरण के बारे में, उन्होंने बहुत ही संयम से बात की, या यूँ कहें कि बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहते थे।
वह लगभग एक साल हमारे साथ रहा और फिर न्यूयॉर्क चला गया; वहां उन्होंने हडसन पर एक छोटा सा जमीन खरीदा, जहां मैं साल में एक बार न्यूयॉर्क बाजार की अपनी यात्राओं के दौरान उनसे मिलने जाता था - मेरे पिता और मेरे पास इस समय वर्जीनिया में कई छोटी दुकानें थीं। कैप्टन कार्टर के पास एक पहाड़ी पर स्थित एक छोटी लेकिन सुंदर झोपड़ी थी, जिसमें अच्छा नजारानदी की ओर। अपनी एक यात्रा के दौरान, मैंने देखा कि वह लिखने में बहुत व्यस्त थे, अब मुझे विश्वास है, यह वही पांडुलिपि है।
फिर उसने मुझसे कहा कि उसके साथ किसी भी तरह की अनहोनी होने पर, वह चाहता है कि मैं उसकी संपत्ति का निपटान कर दूं; उन्होंने मुझे अपने कार्यालय में एक अग्निरोधक अलमारी की चाबी दी, जहां मुझे एक वसीयत और कुछ निर्देश मिलेंगे, जिसका उन्होंने मुझे पूरी सटीकता के साथ पालन करने के लिए कहा।
बिस्तर पर जाने के बाद, मैंने अपनी खिड़की से देखा कि वह कैसे खड़ा था, चांदनी से प्रकाशित, एक छोटी सी पहाड़ी पर, आकाश की ओर बढ़ाए हुए हाथों के साथ। मुझे ऐसा लग रहा था कि वह प्रार्थना कर रहा है, हालाँकि मैंने उसे कभी धार्मिक नहीं माना।
कुछ महीने बाद, जब मैं अपनी अंतिम यात्रा से लौटा, 1 मार्च 1886 को, मुझे एक तार मिला जिसमें मुझे तुरंत उनके पास आने के लिए कहा गया था। हालाँकि उन्होंने हमारे परिवार के सभी सदस्यों के साथ अच्छा व्यवहार किया, मैं हमेशा उनका सच्चा पसंदीदा था; कोई आश्चर्य नहीं कि मैंने उनके अनुरोध को पूरा करने के लिए जल्दबाजी की।
4 मार्च की सुबह, मैं उनकी संपत्ति से एक मील की दूरी पर स्थित एक छोटे से स्टेशन पर पहुँचा। जब मैंने फुटमैन को कैप्टन कार्टर के पास ले जाने के लिए कहा, तो उसने मुझे यह दुखद समाचार सुनाया कि आज तड़के पड़ोस के जागीरदार ने कप्तान को मृत पाया।
विभिन्न कारणों से, इस खबर ने मुझे बहुत प्रभावित नहीं किया, लेकिन मैं उनके शरीर और मामलों की देखभाल करने के लिए उनकी संपत्ति पर आ गया।
उनके छोटे से कार्यालय में, मैंने एक चौकीदार, पुलिस और कई नगरवासियों को देखा जिन्हें मैं नहीं जानता था। चौकीदार ने विस्तार से बताया कि उसे शव कैसे मिला, जो अभी ठंडा नहीं हुआ था। कप्तान बर्फ पर लेटा हुआ था, उसकी बाहें उसके सिर के ऊपर फैली हुई थीं। वह किनारे के किनारे लेट गया। जब पहरेदार ने मुझे यह स्थान दिखाया, तो मेरे मन में यह विचार आया कि यह वही स्थान है जहाँ मैंने रात को उसे आकाश की ओर हाथ फैलाए हुए देखा था।
शरीर पर हिंसा के कोई निशान नहीं थे और, एक स्थानीय चिकित्सक की मदद से, जांचकर्ता ने तुरंत एक प्रमाण पत्र जारी किया कि मृत्यु हृदय के फटने के कारण हुई थी। कार्यालय में अकेला रह गया, मैंने अग्निरोधक कैबिनेट खोला और दराज की सामग्री को बाहर निकाला जिसमें मुझे निर्देश मिलना चाहिए था। वे कुछ अजीब थे, लेकिन मैंने उन्हें सभी विवरणों में यथासंभव ईमानदारी से पूरा करने की कोशिश की।
उन्होंने अनुरोध किया कि मैं उनके शरीर को बिना उत्सर्जन के वर्जीनिया ले जाऊं, और इसे एक खुले ताबूत में एक क्रिप्ट में रख दूं, जिसे उन्होंने खुद बनाया था, और जैसा कि मैंने बाद में सीखा, अच्छी तरह हवादार था। उनके आदेशों के अनुसार, मुझे स्वयं यह देखना था कि सब कुछ जैसा वह चाहता था वैसा ही किया जाए, और यदि आवश्यक हो तो गुप्त रखा जाए।
उसने अपने भाग्य का इस तरह से निपटान किया कि बीस साल तक मुझे संपत्ति से सारी आय प्राप्त होगी, और फिर यह सब मेरे पास हो जाएगा। आगे के निर्देश इस पांडुलिपि से संबंधित थे, जिसे मुझे ग्यारह साल तक खोलना और पढ़ना नहीं था। मुझे उनकी मृत्यु के इक्कीस साल बाद ही इसकी सामग्री को प्रकाशित करने का अधिकार था।
जिस मकबरे में उनका शरीर पड़ा था, उसकी ख़ासियत यह थी कि उसके विशाल दरवाजे पर केवल एक विशाल सोने का पानी चढ़ा हुआ स्प्रिंग लॉक था, जो केवल अंदर से खुला था।
भवदीय, एडगर बरोज़।
एक हजार जेद्दाकी की बेटी
(अभी तक कोई रेटिंग नहीं)
शीर्षक: एक हजार जेद्दाक की बेटी
एडगर बरोज़ की बेटी के बारे में एक हज़ार जेद्दाकसो
नायक एक एथलेटिक सज्जन, जॉन कार्टर है, जो जादुई रूप से अपने मूल एरिज़ोना से रहस्यमय ग्रह मंगल पर जाता है। ग्रह पृथ्वी से नायक के अनगिनत कारनामे, मार्टियंस के साथ लड़ाई में उसकी भागीदारी और विदेशी राक्षसों के साथ भयंकर लड़ाई उसे सांसारिक मूल्यों पर पुनर्विचार करने का अवसर देती है: प्यार, वफादारी, दोस्ती और बड़प्पन। इस पुस्तक को सही मायने में विश्व कथा साहित्य का क्लासिक माना जाता है।
पुस्तकों के बारे में हमारी साइट पर, आप बिना पंजीकरण के साइट को मुफ्त में डाउनलोड कर सकते हैं या पढ़ सकते हैं ऑनलाइन किताबएडगर बरोज़ आईपैड, आईफोन, एंड्रॉइड और किंडल के लिए एपब, एफबी 2, टीएक्सटी, आरटीएफ, पीडीएफ प्रारूपों में "एक हजार जेद्दाक की बेटी"। पुस्तक आपको बहुत सारे सुखद क्षण और पढ़ने के लिए एक वास्तविक आनंद देगी। खरीदना पूर्ण संस्करणआपके पास हमारा साथी हो सकता है। साथ ही, यहां आप पाएंगे ताजा खबरसे साहित्यिक दुनिया, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी का पता लगाएं। शुरुआती लेखकों के लिए एक अलग खंड है उपयोगी सलाहऔर सिफारिशें दिलचस्प लेख, जिसकी बदौलत आप स्वयं साहित्यिक कौशल में हाथ आजमा सकते हैं।
एडगर बरोज़ की एक हज़ार जेद्दाकी की बेटी के उद्धरण
"आपने मुझे एक अप्रिय आधे मिनट के माध्यम से जाने दिया।
अपने दिलों में वे अपने भयानक जीवन से घृणा करते हैं और मुझ पर अपना दयनीय द्वेष निकालते हैं, यह जानते हुए कि मैं उन सभी चीजों के लिए खड़ा हूं, जिनसे वे वंचित हैं, जिसे उन्हें केवल सपने में देखना है और कभी भी प्राप्त करने की कोई उम्मीद नहीं है।
लेकिन एक पहेली पर पहेली क्यों करें जब मेरा दिल मुझसे कहता है कि मैं विश्वास करता हूँ क्योंकि मैं विश्वास करना चाहता हूँ!
मुझे पता है कि आप नम्रता और उदारता के हर प्रकटीकरण को तुच्छ समझते हैं, लेकिन मैं अपने बारे में यह नहीं कह सकता, और मैं आपके सबसे बहादुर योद्धाओं को यह साबित करने का वचन देता हूं कि ये गुण एक अच्छे सेनानी के गुणों के साथ काफी संगत हैं।
मित्रता, प्रेम या भक्ति की किसी भी परिष्कृत भावना को न पहचानते हुए, ये लोग शारीरिक शक्ति और साहस के आगे झुक गए।
मेरा हमेशा से रोमांच और प्रयोग की ओर झुकाव रहा है, जहां अधिक बुद्धिमान लोग शांति से घटनाओं के प्राकृतिक पाठ्यक्रम की प्रतीक्षा करेंगे।
तुमने ऐसा क्यों किया? तुम, जिसने मुझे खतरे के पहले क्षण में केवल ध्यान देने से इनकार कर दिया था! और अब तुम अपनी जान जोखिम में डालते हो और मेरे लिए अपने में से एक को मार डालते हो।
मैं हमेशा जानवरों के साथ मैत्रीपूर्ण शर्तों पर रहा हूं और न केवल उनके प्रति सहानुभूति के कारण, बल्कि इसलिए भी कि इससे बेहतर और अधिक स्थायी परिणाम प्राप्त होते हैं।
मैं सबसे अच्छा योद्धाइस तथ्य के लिए धन्यवाद कि मैं एक दयालु व्यक्ति हूं।
उस समय, गुफा की गहराई से बार-बार दबी हुई कराह ने मुझे अपने परिवेश की याद दिला दी। जब मैं नग्न और निहत्थे था, तो मुझे एक अदृश्य शत्रु के साथ आमने-सामने खड़े होने की कोई इच्छा नहीं थी, जो मुझे धमकी दे रहा था।