POSLEDNÁ STRANA
(zo zbierky „Horiaca lampa“ 1907)
V malom bloku západne od Washington Square sa ulice zamotali a rozbili na krátke pásy nazývané príjazdové cesty. Tieto pasáže tvoria zvláštne uhly a zakrivené línie. Jedna ulica sa tam dokonca dvakrát križuje. Istému umelcovi sa podarilo objaviť veľmi cennú vlastnosť tejto ulice. Predpokladajme, že sa tam stretne montážnik z obchodu s účtom za farby, papier a plátno, kráčajúc domov bez toho, aby z účtu dostal jediný cent!
A tak umelci narazili na zvláštnu štvrť Greenwich Village pri hľadaní okien orientovaných na sever, striech z osemnásteho storočia, holandských loftov a lacného prenájmu. Potom tam presunuli niekoľko cínových hrnčekov a jeden alebo dva ohnisko zo Šiestej Avenue a založili „kolóniu“.
Štúdio Sue a Jonesyho bolo na vrchole trojposchodovej tehlovej budovy. Jonesy je zmenšeninou Joanny. Jeden pochádzal z Maine, druhý z Kalifornie. Stretli sa pri table d'hôte v reštaurácii na ulici Volma a zistili, že ich názory na umenie, čakankový šalát a módne rukávy sú úplne rovnaké. V dôsledku toho vznikol spoločný ateliér.
Bolo to v máji. V novembri sa nevrlý cudzinec, ktorého lekári nazývajú Pneumónia, neviditeľne prechádzal kolóniou, pričom sa ľadovými prstami dotkol najprv jedného, potom druhého. Pozdĺž East Side tento vrah odvážne pochodoval a zasiahol desiatky obetí, ale tu, v labyrinte úzkych, machom pokrytých uličiek, kráčal za nágom.
Pán Pneumónia v žiadnom prípade nebol galantný starý pán. Drobné dievča, chudokrvné z kalifornských marshmallows, bolo sotva dôstojným súperom pre statného starého blázna s červenými päsťami a dýchavičnosťou. Ten ju však zrazil z nôh a Jonesy nehybne ležala na maľovanej železnej posteli a hľadela cez plytký holandský okenný rám na prázdnu stenu susedného tehlového domu.
Jedno ráno zaujatý lekár zavolal Sue na chodbu jediným pohybom svojho strapatého sivého obočia.
Má jednu šancu... no, povedzme proti desiatim, - povedal a striasol zo seba ortuť teplomera. - A potom, ak ona sama chce žiť. Celý náš liekopis stráca zmysel, keď ľudia začnú konať v záujme hrobára. Vaša malá slečna sa rozhodla, že sa nezlepší. Čo si myslí?
Ona... chcela namaľovať Neapolský záliv.
Farby? Nezmysel! Nemá v duši niečo, čo naozaj stojí za zamyslenie napríklad nad mužmi?
No potom už len zoslabla, rozhodol lekár. - Urobím všetko, čo môžem ako predstaviteľ vedy urobiť. Ale keď môj pacient začne počítať vozne vo svojom pohrebnom sprievode, zľavím päťdesiat percent liečivá sila lieky. Ak sa vám podarí prinútiť ju, aby sa čo i len raz spýtala, aký štýl rukávov budú nosiť túto zimu, garantujem vám, že bude mať šancu jedna k piatim namiesto jednej k desiatim.
Po doktorovom odchode Sue vbehla do dielne a plakala do japonského papierového obrúska, až kým nebol úplne premočený. Potom statočne vstúpila do Jonesyho izby s rysovacou doskou, pískajúc ragtime.
Jonesy ležala s tvárou otočenou k oknu, pod prikrývkou bola sotva viditeľná. Sue prestala pískať, myslela si, že Jonesy zaspal.
Postavila tabuľu a začala kresliť tušom príbeh z časopisu. Pre mladých umelcov je cesta k umeniu vydláždená ilustráciami k rozprávkam z časopisov, ktorými si mladí autori dláždia cestu do literatúry.
Keď Sue načrtla postavu kovboja z Idaha v elegantných nohavičkách a monoklom v oku ako príbeh, počula tichý šepot, ktorý sa niekoľkokrát opakoval. Ponáhľala sa k posteli. Jonesyho oči boli široko otvorené. Pozrela sa von oknom a počítala – počítala odzadu.
Dvanásť, povedala a po chvíli: - jedenásť, - a potom: - "desať" a "deväť" a potom: - "osem" a "sedem" - takmer súčasne.
Sue sa pozrela von oknom. Čo tam bolo počítať? Všetko, čo bolo vidieť, bol prázdny, ponurý dvor a prázdna stena tehlového domu na dvadsať krokov. Starý, starý brečtan so zauzleným, zhnitým kmeňom pri koreňoch napoly opletal tehlovú stenu. Chladný dych jesene trhal listy z viniča a holé kostry konárov sa lepili na rozpadávajúce sa tehly.
Čo tam je, zlatko? spýtala sa Sue.
Šesť,“ povedal Jonesy sotva počuteľným hlasom. - Teraz lietajú oveľa rýchlejšie. Pred tromi dňami ich bolo takmer sto. Hlavou sa mi točilo počítanie. A teraz je to už jednoduché. Tu je ďalší letiaci. Teraz zostáva len päť.
Koľko je päť, zlatko? Povedz to svojmu Sudymu.
Listy na brečtanu. Keď spadne posledný list, zomriem. Viem to už tri dni. Doktor ti to nepovedal?
Takú hlúposť počujem prvýkrát! odpovedala Sue s veľkolepým pohŕdaním. - Čo môžu mať listy na starom brečtane spoločné s tým, že vám bude lepšie? A ty si tak miloval ten brečtan, ty škaredé dievčatko! Nebuď hlúpy. Prečo, aj dnes mi doktor povedal, že sa čoskoro uzdravíš...dovoľte mi, ako to povedal?...že proti jednej máte desať šancí. Ale to nie je nič menej ako to, čo má ktokoľvek z nás tu v New Yorku, keď ide električkou alebo prechádza okolo nášho nového domu. Skúste zjesť vývar a nechajte svoju Sudy dokresliť, aby ho mohla predať redaktorovi a kúpiť víno pre svoje choré dievča a bravčové rezne pre seba.
Už nemusíte kupovať žiadne víno,“ odpovedal Jonesy a uprene hľadel z okna. - Tu je ďalší. Nie, nechcem vývar. Zostali teda už len štyria. Chcem vidieť padať posledný list. Potom zomriem aj ja.
Jonesy, moja drahá," povedala Sue a naklonila sa nad ňu, "sľúbiš mi, že ti neotvorím oči a nepozerám sa von oknom, kým nedokončím prácu?" Zajtra musím odovzdať ilustráciu. Potrebujem svetlo, inak by som stiahol záves.
Nemôžete maľovať v druhej miestnosti? spýtal sa Jonesy chladne.
Chcela by som si s tebou sadnúť,“ povedala Sue. "A okrem toho nechcem, aby si sa díval na tie hlúpe listy."
V malom bloku západne od Washington Square sa ulice zamotali a rozbili na krátke pásy nazývané príjazdové cesty. Tieto pasáže tvoria zvláštne uhly a zakrivené línie. Jedna ulica sa tam dokonca dvakrát križuje. Istému umelcovi sa podarilo objaviť veľmi cennú vlastnosť tejto ulice. Predpokladajme, že sa tam stretne montážnik z obchodu s účtom za farby, papier a plátno, kráčajúc domov bez toho, aby z účtu dostal jediný cent!
A tak umelci pri hľadaní okien orientovaných na sever, striech z osemnásteho storočia, holandských manzard a lacného prenájmu narazili na svojráznu štvrť Greenwich Village. Potom tam presunuli niekoľko cínových hrnčekov a jeden alebo dva ohnisko zo Šiestej Avenue a založili „kolóniu“.
Štúdio Sue a Jonesyho bolo na vrchole trojposchodovej tehlovej budovy. Jonesy je zmenšeninou Joanny. Jeden pochádzal z Maine, druhý z Kalifornie. Stretli sa pri table d'hôte v reštaurácii na Ôsmej ulici a zistili, že ich názory na umenie, čakankový šalát a módne rukávy sú úplne rovnaké. V dôsledku toho vznikol spoločný ateliér.
Bolo to v máji. V novembri sa nevrlý cudzinec, ktorého lekári nazývajú Pneumónia, neviditeľne prechádzal kolóniou, pričom sa ľadovými prstami dotkol najprv jedného, potom druhého.
V malom bloku západne od Washington Square sa ulice zamotali a rozbili na krátke pásy nazývané príjazdové cesty. Tieto pasáže tvoria zvláštne uhly a zakrivené línie. Jedna ulica sa tam dokonca dvakrát križuje. Istému umelcovi sa podarilo objaviť veľmi cennú vlastnosť tejto ulice. Predpokladajme, že sa tam stretne montážnik z obchodu s účtom za farby, papier a plátno, kráčajúc domov bez toho, aby z účtu dostal jediný cent!
A tak umelci narazili na zvláštnu štvrť Greenwich Village pri hľadaní okien orientovaných na sever, striech z osemnásteho storočia, holandských loftov a lacného prenájmu. Potom tam presunuli niekoľko cínových hrnčekov a jeden alebo dva ohnisko zo Šiestej Avenue a založili „kolóniu“.
Štúdio Sue a Jonesyho bolo na vrchole trojposchodovej tehlovej budovy. Jonesy je zmenšeninou Joanny. Jeden pochádzal z Maine, druhý z Kalifornie. Stretli sa pri table d'hôte v reštaurácii na ulici Volma a zistili, že ich názory na umenie, čakankový šalát a módne rukávy sú úplne rovnaké. V dôsledku toho vznikol spoločný ateliér.
Bolo to v máji. V novembri sa nevrlý cudzinec, ktorého lekári nazývajú Pneumónia, neviditeľne prechádzal kolóniou, pričom sa ľadovými prstami dotkol najprv jedného, potom druhého. Pozdĺž East Side tento vrah odvážne pochodoval a zasiahol desiatky obetí, ale tu, v labyrinte úzkych, machom porastených uličiek, sa plahočil krok za krokom.
Pán Pneumónia v žiadnom prípade nebol galantný starý pán. Drobné dievča, chudokrvné z kalifornských marshmallows, bolo sotva dôstojným súperom pre statného starého blázna s červenými päsťami a dýchavičnosťou. Ten ju však zrazil z nôh a Jonesy nehybne ležala na maľovanej železnej posteli a hľadela cez plytký holandský okenný rám na prázdnu stenu susedného tehlového domu.
Jedno ráno zaujatý lekár zavolal Sue na chodbu jediným pohybom svojho strapatého sivého obočia.
Má jednu šancu... no, povedzme proti desiatim,“ povedal a striasol zo seba ortuť teplomera. - A potom, ak ona sama chce žiť. Celý náš liekopis stráca zmysel, keď ľudia začnú konať v záujme hrobára. Vaša malá slečna sa rozhodla, že sa nezlepší. Čo si myslí?
Chcela namaľovať Neapolský záliv.
Farby? Nezmysel! Nemá v duši niečo, čo naozaj stojí za zamyslenie napríklad nad mužmi?
No potom už len zoslabla, rozhodol lekár. - Urobím všetko, čo môžem ako predstaviteľ vedy urobiť. Ale keď môj pacient začne počítať vozne vo svojom pohrebnom sprievode, zľavím päťdesiat percent z liečivej sily liekov. Ak sa vám podarí prinútiť ju, aby sa čo i len raz spýtala, aký štýl rukávov budú nosiť túto zimu, garantujem vám, že bude mať šancu jedna k piatim namiesto jednej k desiatim.
Po doktorovom odchode Sue vbehla do dielne a plakala do japonského papierového obrúska, až kým nebol úplne premočený. Potom statočne vstúpila do Jonesyho izby s rysovacou doskou, pískajúc ragtime.
Jonesy ležala s tvárou otočenou k oknu, pod prikrývkou bola sotva viditeľná. Sue prestala pískať, myslela si, že Jonesy zaspal.
Postavila tabuľu a začala kresliť tušom príbeh z časopisu. Pre mladých umelcov je cesta k umeniu vydláždená ilustráciami k rozprávkam z časopisov, ktorými si mladí autori dláždia cestu do literatúry.
Keď Sue načrtla postavu kovboja z Idaha v elegantných nohavičkách a monoklom v oku ako príbeh, počula tichý šepot, ktorý sa niekoľkokrát opakoval. Ponáhľala sa k posteli. Jonesyho oči boli široko otvorené. Pozrela sa von oknom a počítala – počítala odzadu.
Dvanásť, - povedala a po chvíli: - jedenásť, - a potom: - "desať" a "deväť" a potom: - "osem" a "sedem" - takmer súčasne.
Sue sa pozrela von oknom. Čo tam bolo počítať? Všetko, čo bolo vidieť, bol prázdny, ponurý dvor a prázdna stena tehlového domu na dvadsať krokov. Starý, starý brečtan so zauzleným, zhnitým kmeňom pri koreňoch napoly opletal tehlovú stenu. Chladný dych jesene trhal listy z viniča a holé kostry konárov sa lepili na rozpadávajúce sa tehly.
Čo tam je, zlatko? spýtala sa Sue.
Šesť,“ povedal Jonesy sotva počuteľným hlasom. - Teraz lietajú oveľa rýchlejšie. Pred tromi dňami ich bolo takmer sto. Hlavou sa mi točilo počítanie. A teraz je to už jednoduché. Tu je ďalší letiaci. Teraz zostáva len päť.
Koľko je päť, zlatko? Povedz to svojmu Sudymu.
Listy. Na plyšu. Keď spadne posledný list, zomriem. Viem to už tri dni. Doktor ti to nepovedal?
Takú hlúposť počujem prvýkrát! odpovedala Sue s veľkolepým pohŕdaním. - Čo môžu mať listy na starom brečtane spoločné s tým, že vám bude lepšie? A ty si tak miloval ten brečtan, ty škaredé dievčatko! Nebuď hlúpy. Prečo, aj dnes mi doktor povedal, že sa čoskoro uzdravíš...dovoľte mi, ako to povedal?...že proti jednej máte desať šancí. Ale to nie je nič menej ako to, čo má ktokoľvek z nás tu v New Yorku, keď ide električkou alebo prechádza okolo nášho nového domu. Skúste zjesť vývar a nechajte svoju Sudy dokresliť, aby ho mohla predať redaktorovi a kúpiť víno pre svoje choré dievča a bravčové rezne pre seba.
Už nemusíte kupovať žiadne víno,“ odpovedal Jonesy a uprene hľadel z okna. - Tu je ďalší. Nie, nechcem vývar. Zostali teda už len štyria. Chcem vidieť padať posledný list. Potom zomriem aj ja.
Jonesy, moja drahá," povedala Sue a naklonila sa nad ňu, "sľúbiš mi, že ti neotvorím oči a nepozerám sa von oknom, kým nedokončím prácu?" Zajtra musím odovzdať ilustráciu. Potrebujem svetlo, inak by som stiahol záves.
Nemôžete maľovať v druhej miestnosti? spýtal sa Jonesy chladne.
Chcela by som si s tebou sadnúť,“ povedala Sue. "A okrem toho nechcem, aby si sa díval na tie hlúpe listy."
Povedz mi, keď skončíš,“ povedala Jonesy a zatvorila oči, bledá a nehybná ako spadnutá socha, „pretože chcem vidieť, ako padá posledný list. Som unavený z čakania. Som unavený z premýšľania. Chcem sa oslobodiť od všetkého, čo ma drží – lietať, lietať nižšie a nižšie, ako jeden z týchto úbohých, unavených listov.
Skús zaspať," povedala Sue. - Potrebujem zavolať Bermanovi, chcem od neho napísať zlatokopku-pustovníka. Som maximálne na minútu. Pozri, nehýb sa, kým neprídem.
Sue našla Bermana silne voňajúceho borievkami v jeho polotmavej skrini na prízemí. V jednom rohu dvadsaťpäť rokov stálo na stojane nedotknuté plátno pripravené prijať prvé ťahy majstrovského diela. Sue povedala starému mužovi o Jonesyho fantázii a svojich obavách, že ona, ľahká a krehká ako list, od nich neodletí, keď sa jej krehké spojenie so svetom oslabí. Starý Berman, ktorého červené oči boli veľmi viditeľne uplakané, kričal a posmieval sa takýmto idiotským fantáziám.
Čo! on krical. - Je možné taká hlúposť - zomrieť, pretože listy padajú z toho prekliateho brečtanu! Prvýkrát, čo som počul. Nie, nechcem pózovať pre tvojho idiota pustovníka. Ako si ju nechal naplniť hlavu takýmito nezmyslami? Ach, úbohá malá slečna Jonesy!
Je veľmi chorá a slabá,“ povedala Sue, „a z jej horúčky sa jej do hlavy vynárajú najrôznejšie morbídne fantázie. Veľmi dobre, pán Berman - ak mi nechcete pózovať, tak to nepózujte. Stále si myslím, že si škaredý starý muž... škaredý starý rozprávač.
Tu je skutočná žena! vykríkol Berman. - Kto povedal, že nechcem pózovať? Poďme. idem s tebou. Pol hodiny hovorím, že chcem pózovať. Môj Bože! Toto nie je miesto, kde by dobré dievča ako slečna Jonesy ochorelo. Jedného dňa napíšem majstrovské dielo a všetci odtiaľto vypadneme. Áno áno!
Jonesy driemal, keď vyšli hore. Sue odtiahla záves na okenný parapet a naznačila Bermanovi, aby prešiel do druhej miestnosti. Tam podišli k oknu a so strachom sa pozreli na starý brečtan. Potom sa na seba bez slova pozreli. Bola zima, vytrvalý dážď zmiešaný so snehom. Berman v starej modrej košeli si sadol do pózy pustovníckeho zlatokopa na prevrátený čajník namiesto skaly.
Nasledujúce ráno sa Sue zobudila z krátkeho spánku a zistila, že Jonesy hľadí na zelenú záclonu a má na ňu upreté matné, vytreštené oči.
Zdvihni to, chcem to vidieť,“ prikázal Jonesy šeptom.
Sue unavene poslúchla.
A čo? Po silnom daždi a prudkých nárazoch vetra, ktorý nepoľavil celú noc, bol na tehlovej stene ešte vidieť jeden list brečtanu – posledný! Stále tmavozelená na stopke, ale zubaté pozdĺž zubatých okrajov so žltou tlenia a rozkladu, statočne sa držala na konári dvadsať metrov nad zemou.
Toto je posledné,“ povedal Jonesy. - Myslel som, že v noci určite spadne. Počul som vietor. Dnes to padne, potom zomriem aj ja.
Nech ťa Boh sprevádza! povedala Sue a oprela si unavenú hlavu o vankúš. "Mysli na mňa, ak nechceš myslieť na seba!" čo sa mi stane?
Jonesy však neodpovedal. Duša, ktorá sa pripravuje na tajomnú, vzdialenú cestu, sa stáva cudzou všetkému na svete. Morbídna fantázia sa Jonesy zmocňovala čoraz viac, pretože všetky nitky, ktoré ju spájali so životom a ľuďmi, sa trhali jedna za druhou.
Deň prešiel a dokonca aj za súmraku videli osamelý list brečtanu, ktorý držal stonku na tehlovej stene. A potom, s nástupom tmy, sa opäť zdvihol severný vietor a dážď neprestajne búšil do okien a valil sa z nízkej holandskej strechy.
Len čo začalo svitať, nemilosrdný Jonesy nariadil, aby sa opona opäť zdvihla.
List brečtanu tam stále bol.
Jonesy dlho ležal a hľadel naňho. Potom zavolala Sue, ktorá sa jej zahriala kurací bujón na plynovom horáku.
Bola som zlé dievča, Sudy,“ povedala Jonesy. - Tento posledný list musel zostať na konári, aby mi ukázal, aký som škaredý. Želať si smrť je hriech. Teraz mi môžete dať vývar a potom mlieko s portským... Ale nie: najprv mi prineste zrkadlo a potom ma prikryte vankúšmi a ja budem sedieť a pozerať sa, ako varíte.
O hodinu neskôr povedala:
Sudy, dúfam, že raz budem maľovať Neapolský záliv.
Doktor prišiel poobede a Sue ho akosi pretvárka nasledovala na chodbu.
Šance sú rovnaké, - povedal doktor a potriasol Sueinou tenkou, trasúcou sa rukou. - O dobrá starostlivosť ty vyhráš. A teraz musím navštíviť ďalšieho pacienta dole. Jeho priezvisko je Berman. Zdá sa, že je umelec. Tiež zápal pľúc. Je to už starý muž a veľmi slabý a forma choroby je ťažká. Bez nádeje, no dnes ho pošlú do nemocnice, kde bude pokojnejší.
Na druhý deň doktor povedal Sue:
Je mimo nebezpečenstva. Vyhral si. Teraz jedlo a starostlivosť - a nič viac nie je potrebné.
V ten istý večer išla Sue k posteli, kde ležal Jonesy, s radosťou si uplietla žiarivo modrý, úplne zbytočný šál a jednou rukou ju objala – spolu s vankúšom.
Musím ti niečo povedať, biela myška,“ začala. - Pán Berman dnes zomrel v nemocnici na zápal pľúc. Bol chorý len dva dni. V prvý deň ráno našiel vrátnik nebohého starca na zemi v jeho izbe. Bol v bezvedomí. Topánky a všetko oblečenie mal premočené a studené ako ľad. Nikto nemohol pochopiť, kde vyšiel v takú strašnú noc. Potom našli lampáš, ktorý ešte horel, rebrík sa pohol z miesta, niekoľko odhodených štetcov a paletu žltých a zelených farieb. Pozri sa z okna, drahá, na posledný list brečtanu. Neprekvapilo vás, že sa netriasol a nemiešal vo vetre? Áno, zlatko, toto je Bermanovo majstrovské dielo – napísal ho v tú noc, keď spadol posledný list.
V malom bloku západne od Washington Square sa ulice zamotali a rozbili na krátke pásy nazývané príjazdové cesty. Tieto pasáže tvoria zvláštne uhly a zakrivené línie. Jedna ulica sa tam dokonca dvakrát križuje. Istému umelcovi sa podarilo objaviť veľmi cennú vlastnosť tejto ulice. Predpokladajme, že sa tam stretne montážnik z obchodu s účtom za farby, papier a plátno, kráčajúc domov bez toho, aby z účtu dostal jediný cent!
A tak umelci narazili na zvláštnu štvrť Greenwich Village pri hľadaní okien orientovaných na sever, striech z osemnásteho storočia, holandských loftov a lacného prenájmu. Potom tam presunuli niekoľko cínových hrnčekov a jeden alebo dva ohnisko zo Šiestej Avenue a založili „kolóniu“.
Štúdio Sue a Jonesyho bolo na vrchole trojposchodovej tehlovej budovy. Jonesy je zmenšeninou Joanny. Jeden pochádzal z Maine, druhý z Kalifornie. Stretli sa pri table d'hôte v reštaurácii na ulici Volma a zistili, že ich názory na umenie, čakankový šalát a módne rukávy sú úplne rovnaké. V dôsledku toho vznikol spoločný ateliér.
Bolo to v máji. V novembri sa nevrlý cudzinec, ktorého lekári nazývajú Pneumónia, neviditeľne prechádzal kolóniou, pričom sa ľadovými prstami dotkol najprv jedného, potom druhého. Pozdĺž East Side tento vrah odvážne pochodoval a zasiahol desiatky obetí, ale tu, v labyrinte úzkych, machom pokrytých uličiek, kráčal za nágom.
Pán Pneumónia v žiadnom prípade nebol galantný starý pán. Drobné dievča, chudokrvné z kalifornských marshmallows, bolo sotva dôstojným súperom pre statného starého blázna s červenými päsťami a dýchavičnosťou. Ten ju však zrazil z nôh a Jonesy nehybne ležala na maľovanej železnej posteli a hľadela cez plytký holandský okenný rám na prázdnu stenu susedného tehlového domu.
Jedno ráno zaujatý lekár zavolal Sue na chodbu jediným pohybom svojho strapatého sivého obočia.
"Má jednu šancu - no, povedzme, desať," povedal a striasol zo seba ortuť teplomera. A potom, ak ona sama chce žiť. Celý náš liekopis stráca zmysel, keď ľudia začnú konať v záujme hrobára. Vaša malá slečna sa rozhodla, že sa nezlepší. Čo si myslí?
"Ona... chcela namaľovať Neapolský záliv."
– Farby? Nezmysel! Nemá v duši niečo, čo naozaj stojí za zamyslenie napríklad nad mužmi?
"No, potom je len oslabená," rozhodol lekár. „Ako zástupca vedy urobím všetko, čo bude v mojich silách. Ale keď môj pacient začne počítať vozne vo svojom pohrebnom sprievode, zľavím päťdesiat percent z liečivej sily liekov. Ak sa vám podarí prinútiť ju, aby sa čo i len raz spýtala, aký štýl rukávov budú nosiť túto zimu, garantujem vám, že bude mať šancu jedna k piatim namiesto jednej k desiatim.
Po doktorovom odchode Sue vbehla do dielne a plakala do japonského papierového obrúska, až kým nebol úplne premočený. Potom statočne vstúpila do Jonesyho izby s rysovacou doskou, pískajúc ragtime.
Jonesy ležala s tvárou otočenou k oknu, pod prikrývkou bola sotva viditeľná. Sue prestala pískať, myslela si, že Jonesy zaspal.
Postavila tabuľu a začala kresliť tušom príbeh z časopisu. Pre mladých umelcov je cesta k umeniu vydláždená ilustráciami k rozprávkam z časopisov, ktorými si mladí autori dláždia cestu do literatúry.
Keď Sue načrtla postavu kovboja z Idaha v elegantných nohavičkách a monoklom v oku ako príbeh, počula tichý šepot, ktorý sa niekoľkokrát opakoval. Ponáhľala sa k posteli. Jonesyho oči boli široko otvorené. Pozrela sa von oknom a počítala – počítala odzadu.
„Dvanásť,“ povedala a po chvíli „jedenásť“ a potom: „desať“ a „deväť“ a potom: „osem“ a „sedem“ takmer súčasne.
Sue sa pozrela von oknom. Čo tam bolo počítať? Všetko, čo bolo vidieť, bol prázdny, ponurý dvor a prázdna stena tehlového domu na dvadsať krokov. Starý, starý brečtan so zauzleným, zhnitým kmeňom pri koreňoch napoly opletal tehlovú stenu. Chladný dych jesene trhal listy z viniča a holé kostry konárov sa lepili na rozpadávajúce sa tehly.
"Čo je tam, zlatko?" spýtala sa Sue.
"Šesť," povedal Jonesy sotva počuteľným hlasom. „Teraz lietajú oveľa rýchlejšie. Pred tromi dňami ich bolo takmer sto. Hlavou sa mi točilo počítanie. A teraz je to už jednoduché. Tu je ďalší letiaci. Teraz zostáva len päť.
"Koľko je päť, zlatko?" Povedz to svojmu Sudymu.
- Listy. Na plyšu. Keď spadne posledný list, zomriem. Viem to už tri dni. Doktor ti to nepovedal?
Takú hlúposť počujem prvýkrát! odpovedala Sue s veľkolepým pohŕdaním. "Čo môžu mať listy na starom brečtane spoločné s tým, že ti bude lepšie?" A ty si tak miloval ten brečtan, ty škaredé dievčatko! Nebuď hlúpy. Prečo, aj dnes mi doktor povedal, že sa čoskoro uzdravíš...dovoľte mi, ako to povedal?...že proti jednej máte desať šancí. Ale to nie je nič menej ako to, čo má ktokoľvek z nás tu v New Yorku, keď ide električkou alebo prechádza okolo nášho nového domu. Skúste zjesť vývar a nechajte svoju Sudy dokresliť, aby ho mohla predať redaktorovi a kúpiť víno pre svoje choré dievča a bravčové rezne pre seba.
"Už nemusíte kupovať žiadne víno," odpovedal Jonesy a hľadel von oknom. - Tu je ďalší. Nie, nechcem vývar. Zostali teda už len štyria. Chcem vidieť padať posledný list. Potom zomriem aj ja.
"Posledná strana"
V malom bloku západne od Washington Square sa ulice zamotali a rozbili na krátke pásy nazývané príjazdové cesty. Tieto pasáže tvoria zvláštne uhly a zakrivené línie. Jedna ulica sa tam dokonca dvakrát križuje. Istému umelcovi sa podarilo objaviť veľmi cennú vlastnosť tejto ulice.
Predpokladajme, že sa tam stretne montážnik z obchodu s účtom za farby, papier a plátno, kráčajúc domov bez toho, aby z účtu dostal jediný cent!
A tak umelci narazili na zvláštnu štvrť Greenwich Village pri hľadaní okien orientovaných na sever, striech z osemnásteho storočia, holandských loftov a lacného prenájmu. Potom tam presunuli niekoľko cínových hrnčekov a jeden alebo dva ohnisko zo Šiestej Avenue a založili „kolóniu“.
Štúdio Sue a Jonesyho bolo na vrchole trojposchodovej tehlovej budovy.
Jonesy je zmenšeninou Joanny. Jeden pochádzal z Maine, druhý z Kalifornie. Stretli sa pri table d'hôte v reštaurácii na ulici Volma a zistili, že ich názory na umenie, čakankový šalát a módne rukávy sú úplne rovnaké. V dôsledku toho vznikol spoločný ateliér.
Bolo to v máji. V novembri sa nevrlý cudzinec, ktorého lekári nazývajú Pneumónia, neviditeľne prechádzal kolóniou, pričom sa ľadovými prstami dotkol najprv jedného, potom druhého. Pozdĺž East Side tento vrah odvážne pochodoval a zasiahol desiatky obetí, ale tu, v labyrinte úzkych, machom pokrytých uličiek, kráčal za nágom.
Pán Pneumónia v žiadnom prípade nebol galantný starý pán. Drobné dievča, chudokrvné z kalifornských marshmallows, bolo sotva dôstojným súperom pre statného starého blázna s červenými päsťami a dýchavičnosťou. Ten ju však zrazil z nôh a Jonesy nehybne ležala na maľovanej železnej posteli a hľadela cez plytký holandský okenný rám na prázdnu stenu susedného tehlového domu.
Jedno ráno zaujatý lekár zavolal Sue na chodbu jediným pohybom svojho strapatého sivého obočia.
Má jednu šancu... no, povedzme proti desiatim, - povedal a striasol zo seba ortuť teplomera. - A potom, ak ona sama chce žiť. Celý náš liekopis stráca zmysel, keď ľudia začnú konať v záujme hrobára. Vaša malá slečna sa rozhodla, že sa nezlepší. Čo si myslí?
Ona... chcela namaľovať Neapolský záliv.
Farby? Nezmysel! Nemá v duši niečo, čo naozaj stojí za zamyslenie napríklad nad mužmi?
No potom už len zoslabla, rozhodol lekár. - Urobím všetko, čo môžem ako predstaviteľ vedy urobiť. Ale keď môj pacient začne počítať vozne vo svojom pohrebnom sprievode, zľavím päťdesiat percent z liečivej sily liekov. Ak sa vám podarí prinútiť ju, aby sa čo i len raz spýtala, aký štýl rukávov budú nosiť túto zimu, garantujem vám, že bude mať šancu jedna k piatim namiesto jednej k desiatim.
Po doktorovom odchode Sue vbehla do dielne a plakala do japonského papierového obrúska, až kým nebol úplne premočený.
Potom statočne vstúpila do Jonesyho izby s rysovacou doskou, pískajúc ragtime.
Jonesy ležala s tvárou otočenou k oknu, pod prikrývkou bola sotva viditeľná.
Sue prestala pískať, myslela si, že Jonesy zaspal.
Postavila tabuľu a začala kresliť tušom príbeh z časopisu. Pre mladých umelcov je cesta k umeniu vydláždená ilustráciami k rozprávkam z časopisov, ktorými si mladí autori dláždia cestu do literatúry.
Keď Sue načrtla postavu kovboja z Idaha v elegantných nohavičkách a monoklom v oku ako príbeh, počula tichý šepot, ktorý sa niekoľkokrát opakoval.
Ponáhľala sa k posteli. Jonesyho oči boli široko otvorené. Pozrela sa von oknom a počítala – počítala odzadu.
Dvanásť,“ povedala a po chvíli: „jedenásť“ a potom: „desať“ a „deväť“ a potom:—
"osem" a "sedem" - takmer súčasne.
Sue sa pozrela von oknom. Čo tam bolo počítať? Všetko, čo bolo vidieť, bol prázdny, ponurý dvor a prázdna stena tehlového domu na dvadsať krokov. Starý, starý brečtan so zauzleným, zhnitým kmeňom pri koreňoch napoly opletal tehlovú stenu. Chladný dych jesene trhal listy z viniča a holé kostry konárov sa lepili na rozpadávajúce sa tehly.
Čo tam je, zlatko? spýtala sa Sue.
Šesť,“ povedal Jonesy sotva počuteľným hlasom. - Teraz lietajú oveľa rýchlejšie. Pred tromi dňami ich bolo takmer sto. Hlavou sa mi točilo počítanie. A teraz je to už jednoduché. Tu je ďalší letiaci. Teraz zostáva len päť.
Koľko je päť, zlatko? Povedz to svojmu Sudymu.
Listy na brečtanu. Keď spadne posledný list, zomriem. Viem to už tri dni. Doktor ti to nepovedal?
Takú hlúposť počujem prvýkrát! odpovedala Sue s veľkolepým pohŕdaním. - Čo môžu mať listy na starom brečtane spoločné s tým, že vám bude lepšie? A ty si tak miloval ten brečtan, ty škaredé dievčatko! Nebuď hlúpy. Prečo, aj dnes mi doktor povedal, že sa čoskoro uzdravíš...dovoľte mi, ako to povedal?...že proti jednej máte desať šancí. Ale to nie je nič menej ako to, čo má ktokoľvek z nás tu v New Yorku, keď ide električkou alebo prechádza okolo nášho nového domu. Skúste zjesť vývar a nechajte svoju Sudy dokresliť, aby ho mohla predať redaktorovi a kúpiť víno pre svoje choré dievča a bravčové rezne pre seba.
Už nemusíte kupovať žiadne víno,“ odpovedal Jonesy a uprene hľadel z okna. - Tu je ďalší. Nie, nechcem vývar. Zostali teda už len štyria. Chcem vidieť padať posledný list. Potom zomriem aj ja.
Jonesy, moja drahá," povedala Sue a naklonila sa nad ňu, "sľúbiš mi, že ti neotvorím oči a nepozerám sa von oknom, kým nedokončím prácu?" Zajtra musím odovzdať ilustráciu. Potrebujem svetlo, inak by som stiahol záves.
Nemôžete maľovať v druhej miestnosti? spýtal sa Jonesy chladne.
Chcela by som si s tebou sadnúť,“ povedala Sue. "A okrem toho nechcem, aby si sa díval na tie hlúpe listy."
Povedz mi, keď skončíš,“ povedala Jonesy a zatvorila oči, bledá a nehybná ako spadnutá socha, „pretože chcem vidieť, ako padá posledný list. Som unavený z čakania. Som unavený z premýšľania. Chcem sa oslobodiť od všetkého, čo ma drží – lietať, lietať nižšie a nižšie, ako jeden z týchto úbohých, unavených listov.
Skús zaspať," povedala Sue. - Potrebujem zavolať Bermanovi, chcem od neho napísať zlatokopku-pustovníka. Som maximálne na minútu. Pozri, nehýb sa, kým neprídem.
Starý Berman bol umelec, ktorý býval na prízemí pod ich ateliérom.
Mal vyše šesťdesiat a z hlavy satyra na telo trpaslíka schádzala brada, celá kučeravá ako Michelangelov Mojžiš. V umení Berman zlyhal. Chystal sa napísať majstrovské dielo, ale ani to nezačal. Niekoľko rokov nič nepísal, okrem nápisov, reklám a podobných mazaníc kvôli kúsku chleba. Živil sa pózovaním pre mladých umelcov, ktorí si nemohli dovoliť profesionálnych opatrovateľov. Silne pil, no aj tak hovoril o svojom budúcom majstrovskom diele. Inak to bol divoký starý muž, ktorý sa vysmieval akejkoľvek sentimentálnosti a pozeral sa na seba, ako keby bol strážnym psom špeciálne určeným na ochranu dvoch mladých umelcov.
Sue našla Bermana silne voňajúceho borievkami v jeho polotmavej skrini na prízemí. V jednom rohu dvadsaťpäť rokov stálo na stojane nedotknuté plátno pripravené prijať prvé ťahy majstrovského diela. Sue povedala starému mužovi o Jonesyho fantázii a svojich obavách, že ona, ľahká a krehká ako list, od nich neodletí, keď sa jej krehké spojenie so svetom oslabí. Starý Berman, ktorého červené líca veľmi viditeľne plakali, kričal a posmieval sa takým idiotským fantáziám.
Čo! on krical. - Je možné taká hlúposť - zomrieť, pretože listy padajú z toho prekliateho brečtanu! Prvýkrát, čo som počul. Nie, nechcem pózovať pre tvojho idiota pustovníka. Ako si ju nechal naplniť hlavu takýmito nezmyslami? Ach, úbohá malá slečna Jonesy!
Je veľmi chorá a slabá,“ povedala Sue, „a z jej horúčky sa jej do hlavy vynárajú najrôznejšie morbídne fantázie. Veľmi dobre, pán Berman - ak mi nechcete pózovať, tak to nepózujte. Stále si myslím, že si škaredý starý muž... škaredý starý rozprávač.
Tu je skutočná žena! vykríkol Berman. - Kto povedal, že nechcem pózovať? Poďme. idem s tebou. Pol hodiny hovorím, že chcem pózovať. Môj Bože! Toto nie je miesto, kde by dobré dievča ako slečna Jonesy ochorelo.
Jedného dňa napíšem majstrovské dielo a všetci odtiaľto vypadneme. Áno áno!
Jonesy driemal, keď vyšli hore. Sue odtiahla záves na okenný parapet a naznačila Bermanovi, aby prešiel do druhej miestnosti. Tam podišli k oknu a so strachom sa pozreli na starý brečtan. Potom sa na seba bez slova pozreli. Bola zima, vytrvalý dážď zmiešaný so snehom. Berman v starej modrej košeli si sadol do pózy pustovníckeho zlatokopa na prevrátený čajník namiesto skaly.
Nasledujúce ráno sa Sue zobudila z krátkeho spánku a zistila, že Jonesy hľadí na zelenú záclonu a má na ňu upreté matné, vytreštené oči.
Zdvihni to, chcem to vidieť,“ prikázal Jonesy šeptom.
Sue unavene poslúchla.
A čo? Po silnom daždi a prudkých nárazoch vetra, ktorý nepoľavil celú noc, bol na tehlovej stene ešte vidieť jeden list brečtanu – posledný! Stále tmavozelená na stopke, ale zubaté pozdĺž zubatých okrajov so žltou tlenia a rozkladu, statočne sa držala na konári dvadsať metrov nad zemou.
Toto je posledné,“ povedal Jonesy. - Myslel som, že v noci určite spadne. Počul som vietor. Dnes to padne, potom zomriem aj ja.
Nech ťa Boh sprevádza! povedala Sue a oprela si unavenú hlavu o vankúš. -
Myslite na mňa, ak nechcete myslieť na seba! čo sa mi stane?
Jonesy však neodpovedal. Duša, ktorá sa pripravuje na tajomnú, vzdialenú cestu, sa stáva cudzou všetkému na svete. Morbídna fantázia sa Jonesy zmocňovala čoraz viac, pretože všetky nitky, ktoré ju spájali so životom a ľuďmi, sa trhali jedna za druhou.
Deň prešiel a dokonca aj za súmraku videli osamelý list brečtanu, ktorý držal stonku na tehlovej stene. A potom, s nástupom tmy, sa opäť zdvihol severný vietor a dážď neprestajne búšil do okien a valil sa z nízkej holandskej strechy.
Len čo začalo svitať, nemilosrdný Jonesy nariadil, aby sa opona opäť zdvihla.
List brečtanu tam stále bol.
Jonesy dlho ležal a hľadel naňho. Potom zavolala Sue, ktorá jej na plynovom horáku zohrievala kurací vývar.
Bola som zlé dievča, Sudy,“ povedala Jonesy. - Tento posledný list musel zostať na konári, aby mi ukázal, aký som škaredý. Želať si smrť je hriech. Teraz mi môžeš dať vývar a potom mlieko s portským... Ale nie: najprv mi prines zrkadlo a potom na mňa polož vankúše a ja budem sedieť a pozerať sa, ako varíš.
O hodinu neskôr povedala:
Sudy, dúfam, že raz budem maľovať Neapolský záliv.
Doktor prišiel poobede a Sue ho akosi pretvárka nasledovala na chodbu.
Šance sú rovnaké, - povedal doktor a potriasol Sueinou tenkou, trasúcou sa rukou.
S dobrou starostlivosťou vyhráte. A teraz musím navštíviť ďalšieho pacienta dole. Jeho priezvisko je Berman. Zdá sa, že je umelec. Tiež zápal pľúc. Je to už starý muž a veľmi slabý a forma choroby je ťažká.
Bez nádeje, no dnes ho pošlú do nemocnice, kde bude pokojnejší.
Na druhý deň doktor povedal Sue:
Je mimo nebezpečenstva. Vyhral si. Teraz jedlo a starostlivosť - a nič viac nie je potrebné.
V ten istý večer išla Sue k posteli, kde ležal Jonesy, s radosťou si uplietla žiarivo modrý, úplne zbytočný šál a jednou rukou ju objala – spolu s vankúšom.
Musím ti niečo povedať, biela myška,“ začala. - Pán Berman dnes zomrel v nemocnici na zápal pľúc. Bol chorý len dva dni. V prvý deň ráno našiel vrátnik nebohého starca na zemi v jeho izbe. Bol v bezvedomí. Topánky a všetko oblečenie mal premočené a studené ako ľad. Nikto nemohol pochopiť, kde vyšiel v takú strašnú noc. Potom našli lampáš, ktorý ešte horel, rebrík sa pohol z miesta, niekoľko odhodených štetcov a paletu žltých a zelených farieb.
Pozri sa z okna, drahá, na posledný list brečtanu. Neprekvapilo vás, že sa netriasol a nemiešal vo vetre? Áno, zlatko, toto je Bermanovo majstrovské dielo – napísal ho v tú noc, keď spadol posledný list.
Pozri tiež O. Henry (O. Henry) - Próza (príbehy, básne, romány ...):
Posledný trubadúr
Sam Galloway osedlal koňa neúprosným vzduchom. Po troch mesiacoch...
Premena Martina Barneyho
Pokiaľ ide o upokojujúcu bylinku, ktorú sir Walter veľmi váži, zvážte...