VILNIUS 26. júna – Sputnik. Keď Nemecko 22. júna 1941 zaútočilo na ZSSR, v Litve sa začalo národné povstanie proti sovietskym orgánom a hneď na druhý deň ovládol Kaunas litovský front aktivistov.
Nemci vstúpili do Kaunasu 24. júna 1941. Čoskoro sem prišiel vodca litovského nacionalistického podzemia Algirdas Klimaitis. Vytvoril polovojenské sily, asi 600 ľudí, a v noci z 25. na 26. júna litovskí protisovietski „partizáni“ usporiadali krvavý pogrom na predmestí Kaunas Vilijampole (Slobodka).
Podľa Yad Vashem (miesto pamätníka holokaustu) bolo počas pogromov zabitých najmenej 800 ľudí.
Kolaboranti zajali Židov a poslali ich do 7. pevnosti Kaunasskej pevnosti, kde sa zhromaždilo asi 7 tisíc ľudí vrátane žien a detí.
Zámienkou na pogrom bola hromada „židovských komunistov“, ale väčšina obetí pogromu vo Viliyampole neboli komunisti ani tí, ktorí kolaborovali so sovietskou vládou, ale náboženskí Židia.
O dva dni neskôr, 27. júna, sa v Kaunase v garáži predvojnového družstva „Lietukis“ odohral druhý pogrom.
Príbeh jedného zo svedkov pogromov z 27. júna:
„Na ľavej strane veľkého nádvoria bola skupina mužov vo veku od 30 do 50 rokov. Bolo ich tam asi 45 až 50 ľudí. Títo civilisti boli ozbrojení puškami na ich rukách...
Mladý muž (bol to Litovčan) vo veku asi 16 rokov s vyhrnutými rukávmi bol vyzbrojený železným páčidlom. Priviedli k nemu osobu z blízkej skupiny ľudí a on ju zabil jednou alebo viacerými ranami do zátylku. Takto za menej ako hodinu zabil všetkých 45-50 ľudí...“
Spolupracovníci zinscenovali verejné mučenie a vraždu niekoľkých desiatok ľudí, obetiam vložili do hrdla vodné hadice a voda pod tlakom ľudí roztrhala.
Masaker Židov sa rozšíril do ďalších oblastí Kaunasu. Celkovo od 27. júna do 30. júna „litovskí partizáni“ zabili 2,3 tisíc Židov.
Osud kaunských Židov
Pred vojnou žilo v Kaunase asi 40 tisíc Židov. Do šiestich týždňov od vstupu nacistických jednotiek do Litvy bolo zabitých 10 000 židovských mužov, žien a detí.
Po tom, čo Nemci 1. augusta 1941 schválili „Predpisy o Židoch“, museli sa do jedného mesiaca presťahovať do geta.
Na konci mesiaca bolo asi 30 tisíc Židov nútených do kaunského geta. Počas desiatich týždňov bolo zabitých 3 tisíc Židov.
Od novembra 1941 do októbra 1943 začalo v živote geta „tiché“ obdobie. Popravy stále pokračovali, ale nie v takom rozsahu. Pre seniorov, ženy a deti bola zorganizovaná sieť workshopov, na ktorých pracovalo až 6,5 tisíc ľudí. Všetci dúfali, že keď prinesú výhody nemeckej armáde, zostanú nažive.
Na príkaz Himmlera z 21. júna 1943 boli všetky ostlandské getá zlikvidované a na ich mieste boli vytvorené koncentračné tábory. V septembri až októbri 1943 sa geto Kaunas dostalo pod kontrolu SS a privážali sem Židov zo všetkých okolitých get.
Dochádza k hromadnému vyvražďovaniu väzňov, ktoré trvá do júla 1944. 26. októbra 1944 bolo asi 2,7 tisíca Židov poslaných do pracovných táborov v Estónsku, deti a starci do Osvienčimu.
Niekoľko týždňov pred príchodom Červenej armády začali nacisti ničiť koncentračné tábory pomocou granátov a ohňa, pričom zabili asi 2 tisíc ľudí, ktorí sa pokúsili z horiaceho tábora ujsť.
Červená armáda vstúpila do Kaunasu 1. augusta 1944. Z celej židovskej populácie Kaunasu zostalo nažive niečo vyše 2 tisíc ľudí.
Rezonanciu vyvolal článok „Aj zem sa pohla a zastonala...“ o tragédii holokaustu v Litve a strašných udalostiach v garáži Kaunas Lietukis, uverejnenom v čísle 25 Express Week. („Expresný týždeň“ č. 33 # 13. august 2009)
Redakcia dostala list od predsedu Výboru Sejmu pre národnú bezpečnosť a obranu Dr. Arvydasa ANUSHAUSKASA. Vedec-historik poslal článok, v ktorom načrtol svoj pohľad na tragické udalosti v garáži Letukis a doplnil oficiálnu verziu. Dávame to do pozornosti našim čitateľom.
Oživený litovský štát trpel počas druhej svetovej vojny mnohými výčitkami a vážnymi obvineniami z antisemitizmu a holokaustu. Stalo sa to vo východnej Európe, stalo sa to aj v Litve. Ešte pred historickou návštevou prezidenta Algirdasa Brazauskasa v Izraeli v roku 1995, v septembri 1994 litovská vláda prijala zodpovednosť za stíhanie vrahov Židov a zaviazala sa, že tak bude robiť dôsledne a verejne. O týchto udalostiach však ani dnes nie je dostatok údajov, preto je potrebné vykonať vyšetrovanie a pokračovať v pátraní v archívoch.
Garážový prípad Lietukis je považovaný za symbol holokaustu v Litve a stal sa všeobecne známym aj v zahraničí. Svojho času sa o tento prípad zaujímali nemeckí právnici, vyšetrovatelia KGB, litovskí prokurátori... Nakoniec som to sám začal študovať samostatne. Nezávisle zbieral údaje z Nemeckého štátneho archívu a Litovského špeciálneho archívu a študoval fotografie pogromu. To nám umožnilo predložiť našu vlastnú verziu.
Počas vyšetrovania sa ukázalo, že v predvečer a v deň pogromu, 27. júna 1941, sa v centre Kaunasu, neďaleko dvora, v ktorom sa nachádzala garáž Lietukis, odohrali dôležité udalosti, prepojené s tzv. jeden alebo druhý stupeň. Kaunských Židov, ktorí boli zatknutí a zadržaní, držali vo väzenskej cele bývalej NKVD. Odtiaľto ich odvážali do väznice, aby čistili ulice alebo kopali jamy na hroby.
Mŕtvych účastníkov júnového povstania pochovali na neďalekom katolíckom cintoríne. Ráno v deň pogromu sa v súvislosti s tým konala v cintorínskej kaplnke zádušná omša. Neďaleko garáže Lietukis, v budove poľského gymnázia, nocovali politickí a iní väzni prepustení z väzenia počas povstania. Esesáci z jednotky Einsatzgruppe deň predtým navštívili štátnu bezpečnosť a dávali pokyny takzvaným kaunským partizánom, t.j. biele obväzy. Odsúdených Židov – aspoň prvú skupinu – nahnali na nádvorie garáže Lietukis práve z priestorov bývalej NKVD a štátnej bezpečnosti. Garážový dvor bol znečistený a ozbrojení muži prinútili Židov, aby ho upratali rukami. Po tejto ponižujúcej akcii vraj náhle litovskí politickí väzni zaútočili na Židov a začali ich biť kúskami rúr a páčidiel. Po obede priviezli druhú skupinu Židov. Vraždy pokračovali v niekoľkých etapách približne od deviatej hodiny ráno až do večera pred očami okoloidúcich. Tento brutálny zločin nebol opísaný v žiadnych dokumentoch, najmä v tlači.
Najdôležitejším dôkazom pogromu je spomínaných 17 fotografií. Zobrazujú mužov oblečených v civilnom oblečení, ako surovo bijú obete. V blízkosti zlomených tiel sa mihnú tváre v nejasných uniformách, niektorí so zbraňami na pleciach. Zaujímavosťou je, že sú fotené len zozadu - aby nebolo vidieť detaily uniforiem. A v dave pozorujúcich ľudí vidieť päťdesiat nemeckých vojakov. Najmenej traja nemeckí vojaci fotografovali popravu v rôznych časoch dňa z rôznych miest na dvore garáže; dvaja z nich sú známi - Karl Raeder a Wilhelm Gunsilius. Obaja vypovedali, že im nemecký dôstojník zakázal fotografovať. Raeder po príchode na miesto pogromu urobil fotografie z jedného miesta a potom mu zobrali fotoaparát; Naopak, Gunsilius, keď sa zhromaždil veľký dav, chodil okolo a fotografoval a potom odmietol dať fotoaparát dôstojníkovi SS. To naznačuje, že sa snažili kontrolovať akciu a fotografie sa nemali dostať do rúk cudzích ľudí.
Zatiaľ sa nezistilo, kto vraždy organizoval; kto zabil a kto sa len prizeral; akí ľudia boli zabití a prečo. Aj keď sa zvyčajne hovorí, že z pomsty rozzúrení Litovčania mučili Židov pred očami zdesených Nemcov.
Čiže ako na začiatku vyšetrovania, keď sme zisťovali organizátorov vraždy v garáži Lietukis, tak aj na konci, keď sme pátrali po katoch, sa vraciame k nemeckej štátnej bezpečnosti pôsobiacej v Kaunase, resp. presnejšie jej pracovnej skupine a brigádnikovi SS Frankovi Stahleckerovi. To naznačuje, že podozriví z vraždy, ktorí v oddieloch Shimkus a Norkus bezprostredne po pogrome, ako vojaci chrániaci ľudskú prácu, spadali pod autoritu Stahleckera, konali v deň pogromu na príkaz SS Brigadefuehrer. Niektorí kati mohli byť dokonca nemeckí agenti – ako napríklad Juozas Surmas, ktorý sa chválil dlhoročnou známosťou so Stahleckerovou pravou rukou, prekladateľom Richardom Schweitzerom. Nemecké zdroje potvrdzujú, že Schweitzer bol poverený zhromaždením svojich agentov v Kaunase.
Richard Schweitzer sa narodil v roku 1910 v Kybartai, od jesene 1937 pôsobil ako vedúci oddelenia mládeže nemeckej organizácie remeselníkov „Kulturverband“ a spolupracoval s SD. Mal vojenskú hodnosť SS Untersturmführer. Zorganizoval hlavný veliteľský úrad gestapa v Kaunase a podieľal sa na vraždení Židov v pevnosti IX. Velil jednotke SD, ktorá bojovala proti nacistickému litovskému odboju. V roku 1944 pôsobil v spravodajskej službe Meldehauptkommando Wisla. Po vojne žil v Nemecku, v Rotterburgu podľa dokumentov Voldemarasa Baranauskasa, po odhalení bol internovaný v tábore Neumunster v britskej okupačnej zóne. Predpokladá sa, že bol prepustený výmenou za informácie pre britskú spravodajskú službu. 
Nezávislé vyšetrovanie sformulovalo novú verziu vrážd v Kaunase z 27. júna 1941.
Podozriví vrahovia mohli prísť do garáže Letukis z rôznych miest: niektorí zo štátnej bezpečnosti, odkiaľ priviezli Židov; Surmas - z telocvične, kde nocovali prepustení väzni; Matyukas - z tlačiarne Spindulis, kde hľadal bývalých zamestnancov na represálie; iní, možno z cintorína, kde boli pochovaní účastníci júnového povstania. Medzi katmi boli sovietski nohsledi aj starí agenti gestapa.
Hlavných päť podozrivých neskôr slúžilo v Prápore obrany ľudovej práce; traja z nich sú v 3. rote, povestnej krutosťou. Prápor sa riadil pokynmi nemeckých agentov a Einsatzgruppen. Minimálne jedného podozrivého - J. Surmasa - spájal s nacistickou štátnou bezpečnosťou (SS Untersturmführer R. Schweitzer) starý osobný známy.
Traja podozriví už nežijú. Jeden bol zastrelený. Osud jedného je nejasný.
Prípadní organizátori – malý predsunutý oddiel Einsatzgruppe – dorazili do Kaunasu 25. júna, kontaktovali litovské biele bandáže, ktoré poznalo gestapo alebo boli starými agentmi, a tajne ich povzbudzovali k prenasledovaniu a zabíjaniu Židov.
Dôstojníci Einsatzgruppe v Kaunase zhromaždili agentov a pred pogromom boli v priestoroch litovskej štátnej bezpečnosti.
27. júna asi o 9. hodine ráno práve zo štátnej bezpečnosti nahnali do garáže prvú skupinu Židov – sovietskych vodcov aj nevinných ľudí.
Obvinenia a vraždy, ktoré sa začali šikanovaním, prebiehali počas dňa v niekoľkých fázach. Podľa niektorých správ sa ráno na dvore garáže vôbec nenachádzali žiadni civilní pozorovatelia. Na nádvorí sa tlačili desiatky nemeckých vojakov. Po obede, keď už prišla druhá skupina Židov a zhromaždilo sa veľa civilných pozorovateľov, dvaja Nemci odfotografovali vraždy. Obidvom bolo neznámym dôstojníkom (alebo dôstojníkom) zakázané fotografovať. Najmenej jeden dôstojník bol príslušníkom SS (R. Schweitzer). Najmenej jeden fotograf je prepojený s vojenským spravodajstvom.
Pogrom bol zastavený po zásahu nemeckého dôstojníka. Pozostatky obetí zbierali ďalší Židia pod dohľadom neznámych nemeckých vojakov. Miesto uloženia telesných pozostatkov nebolo stanovené (pravdepodobne na židovskom cintoríne).
Po vraždách na nádvorí garáží Lietukis a Vilijampole navrhol šéf nemeckej pracovnej skupiny pre štátnu bezpečnosť „Einsatzgruppe“, brigádny defuehrer Frank Stahletsker, s odvolaním sa na skutočnosť, že násilie Litovčanov je nekontrolovateľné, aby Židia išli do geta. .
Pogrom v garáži Lietukis je podľa všetkého zvláštnym prípadom v histórii holokaustu v Litve.
Tieto závery nášho nezávislého vyšetrovania nesúhlasia s oficiálnou verziou pogromu. Po vymenovaní niektorých osôb môžeme konštatovať, že riadnemu vyšetreniu skutku spáchaného na dvore garáže Lietukis doteraz bránili neustále sa meniace politické a ideologické okolnosti, ktoré, žiaľ, podriadili pravdivosti.
Dr Arvydas Anusauskas
Kaunaský pogrom Slávny historik Yu Kantor píše: „Od samého začiatku vojny sa židovské obyvateľstvo stalo terčom litovských kolaborantov. Keď sa v lete 1941 v Litve odohrali pogromy, ich prvými obeťami sa stala židovská inteligencia, židovskí veriaci – rabíni a študenti židovských náboženských škôl. Terčom týrania pogromistov neboli ani tak komunisti, ako ortodoxní a všeobecne veriaci Židia, ako aj tí, ktorí dodržiavali židovské tradície v odievaní. Okrem násilia voči ortodoxným Židom pogromisti pálili židovské knihy a zvitky Tóry. Na niektorých miestach boli rabíni nútení sami páliť zvitky Tóry alebo tancovať okolo ohňa so zvitkami. Masaker Židov v Kaunase sa začal 24. júna, ešte predtým, ako do mesta vstúpili Nemci. Väzni boli prepustení z väzenia a „partizáni“ tam začali zhromažďovať Židov „na overenie“ pre podozrenie zo spolupráce so sovietskou vládou. Keďže vo väznici nebolo dosť miesta, Židov odviezli do 7. pevnosti pevnosti Kaunas, na severnom okraji mesta. Bolo tu zhromaždených a zabitých viac ako tri tisíc ľudí. 27. júna sa v Kaunase začal druhý pogrom. Svedok opísal, čo v ten deň videl: „Na ľavej strane veľkého dvora bola skupina mužov vo veku od 30 do 50 rokov. Títo civilisti boli ozbrojení puškami a na rukách mali obväzy... Mladý muž (bol to Litovčan) asi 16-ročný, s vyhrnutými rukávmi, bol vyzbrojený železným páčidlom Muž zo skupiny priviedli k nemu ľudí, ktorí stáli neďaleko, a on ho zabil jednou alebo niekoľkými ranami do zátylku za menej ako hodinu zabil všetkých 45-50 ľudí...“ Nenávisť voči Židom v Litve dosiahla taký rozmer, že aj príslušníci nemeckých spravodajských služieb boli prekvapení horlivosťou svojich litovských asistentov. Zo správy veliteľa Einsatzgruppe A, SS Brigadeführera W. Stahläckera, o pôsobení skupiny v okupovaných regiónoch Bieloruska a pobaltských štátov, je zrejmý mechanizmus propagácie židovských pogromov z rúk litovských kolaborantov. Nemci Litovčanom pogromy nenariadili, všetko bolo usporiadané inak: „Na tento účel bol využitý Klimaitis, vodca partizánskeho oddielu, ktorému sa podarilo podnietiť pogrom až po rade, ktorú mu dal malý oddiel pôsobiaci v Kovne (Kaunas) a robil to tak, že zvonku nebolo vidieť žiadne nemecké vedenie ani podnecovanie Počas prvého pogromu […] v Litve bolo zabitých viac ako 1500 Židov, bolo vypálených niekoľko synagóg. […] štvrtina, kde bolo približne 60 domov, bola zničená. Počas nasledujúcich nocí bolo podobným spôsobom zneškodnených približne 2300 Židov. V iných častiach Litvy prebehli podobné akcie podľa vzoru Kovna, aj keď menej významné a namierené proti komunistom zostávajúcim v tyle. Tieto samočistiace akcie prebehli hladko, keďže pri tomto postupe pomáhali armádne úrady, ktoré boli o všetkom informované." Pevnosti Kaunas, ako aj les v Poneriai (Ponary), boli vybrané ako miesto hromadných popráv Židia nacistami a ich litovskými komplicmi, kde len za jeden deň v apríli 1943 boli zabité dve skupiny sovietskych občanov v celkovom počte asi 5 000 ľudí V deviatej kaunskej pevnosti bolo zastrelených 80 tisíc ľudí, v šiestej - 35 tisíc, v siedmej - 8 tisíc V októbri 1941 Litovčania pod vedením Nemcov zobrali z kaunského geta 10 tisíc Židov. zničili ich."
„Od samého začiatku vojny sa židovské obyvateľstvo stalo terčom litovských kolaborantov. Keď sa v lete 1941 v Litve odohrali pogromy, ich prvými obeťami sa stala židovská inteligencia, židovskí veriaci – rabíni a študenti židovských náboženských škôl.
Terčom týrania pogromistov neboli ani tak komunisti, ako ortodoxní a všeobecne veriaci Židia, ako aj tí, ktorí dodržiavali židovské tradície v odievaní.
Okrem násilia proti ortodoxným Židom pogromisti pálili židovské knihy a zvitky Tóry. Na niektorých miestach boli rabíni nútení sami páliť zvitky Tóry alebo tancovať okolo ohňa so zvitkami. Masaker Židov v Kaunase sa začal 24. júna, ešte predtým, ako do mesta vstúpili Nemci. Väzni boli prepustení z väzenia a „partizáni“ tam začali zhromažďovať Židov „na overenie“ pre podozrenie zo spolupráce so sovietskou vládou. Keďže vo väznici nebolo dosť miesta, Židov odviezli do 7. pevnosti pevnosti Kaunas, na severnom okraji mesta.
Bolo tu zhromaždených a zabitých viac ako tri tisíc ľudí.
Svedok opísal, čo v ten deň videl:
„Na ľavej strane veľkého nádvoria bola skupina mužov vo veku od 30 do 50 rokov. Bolo ich tam asi 45-50. Týchto ľudí tam nahnali nejakí civilisti. Títo civilisti boli ozbrojení puškami a na rukách mali obväzy...
Mladý muž (bol to Litovčan) vo veku asi 16 rokov s vyhrnutými rukávmi bol vyzbrojený železným páčidlom. Priviedli k nemu osobu z blízkej skupiny ľudí a on ju zabil jednou alebo viacerými ranami do zátylku. Takto za menej ako hodinu zabil všetkých 45-50 ľudí...“
Nenávisť voči Židom v Litve dosiahla taký rozmer, že aj príslušníci nemeckých spravodajských služieb boli prekvapení horlivosťou svojich litovských asistentov. Zo správy veliteľa Einsatzgruppe A, SS Brigadeführera W. Stahläckera, o pôsobení skupiny v okupovaných regiónoch Bieloruska a pobaltských štátov, je zrejmý mechanizmus propagácie židovských pogromov z rúk litovských kolaborantov. Nemci neprikázali Litovcom vykonávať pogromy, všetko bolo usporiadané inak:
„Na tento účel bol využitý Klimaitis, vodca partizánskeho oddielu, ktorému sa podarilo podnietiť pogrom až na radu, ktorú mu dal malý oddiel pôsobiaci v Kovne (Kaunas).
a robil to tak, že zvonku nebolo viditeľné žiadne nemecké vedenie ani podnecovanie.
Počas prvého pogromu […] v Litve bolo zabitých viac ako 1 500 Židov, bolo vypálených niekoľko synagóg, […] bola zničená štvrť s približne 60 domami. Počas nasledujúcich nocí bolo podobným spôsobom zneškodnených približne 2300 Židov. V iných častiach Litvy prebehli podobné akcie podľa vzoru Kovna, aj keď menej výrazné a namierené proti komunistom zostávajúcim v tyle. Tieto samočistiace operácie prebiehali hladko, pretože pri tomto postupe asistovali armádne (nemecké) orgány, ktoré boli o všetkom informované.“
Pevnosti Kaunas, ako aj les v Poneriai (Ponary), kde za jediný deň v apríli 1943 zahynuli dva vlaky sovietskych občanov spolu asi 5 000 ľudí, boli vybrané ako miesto masových popráv Židov nacistami. a ich litovských komplicov. Bezpečnostná polícia a oddiely SD (pozostávajúce hlavne z Litovčanov) sa aktívne podieľali na popravách Poneriai.
V deviatej pevnosti Kaunas bolo zastrelených 80 tisíc ľudí, v šiestej - 35 tisíc, v siedmej - 8 tisíc. V októbri 1941 Litovčania pod vedením Nemcov zobrali 10-tisíc Židov z kaunského geta a vyhladili ich.