ВАСИЛИЙ I ДМИТРИЕВИЧ (1371–1425) – великий князь владимирский и московский (с 1389), сын Дмитрия Донского.

Родился 30 декабря 1371, был старшим сыном Дмитрия Ивановича Донского и суздальской княгини Евдокии Дмитриевны. Будучи 11-летним, он отправился вместе с отцом к хану Тоштамышу в Золотую Орду. Московский князь Дмитрий в это время состязался с тверским князем Михаилом за право обладать ярлыком на великокняжеский престол. Тохтамыш, отдав ярлык князю Дмитрию, задержал его сына в Орде в заложниках, требуя выплаты ему Москвою 8 тыс. руб. дани. Дмитрий платить не собирался, и Василий провел в Орде три года, пока не бежал из плена, исчезнув вместе со свитой во время охоты. Скрылся сначала в Молдавии, далее – в Литве. Там встретился с великим князем Витовтом, был помолвлен с его дочерью Софьей. В 1387 кружным путем через Вену – Майнц – Кролевец (Кёнигсберг) вернулся в Москву в сопровождении литовско-польской свиты.

В мае 1389 Дмитрий Донской, умирая передал Василию великое княжение, завещав его братьям во всем слушать свою мать Евдокию и старшего брата. Несмотря на популярность героя Куликовской битвы серпуховского князя Владимира Андреевича Храброго, двоюродного брата Дмитрия Донского, попытавшегося претендовать на власть в Москве, московское боярство поддержало Василия. Откупаясь от дяди, Василий отдал ему Волок-Ламский и Ржев, после чего серпуховский князь письменно признал за Василием право на великокняжеский стол. В августе 1389 ханский посол Шихмат от имени Орды подтвердил права Василия на великокняжеский стол и во Владимире.

В 1390 Василий I подписал мирный договор с Великим Новогородом.

В январе 1391 он заключил брак с литовской княжной Софьей, который закрепил объединение западных и восточных земель бывшей когда-то единой Киевской Руси, разделенной монгольским нашествием. Однако этот брак сделал западную политику Москвы зависимой от Литвы, которую поддерживал во Владимире митрополит Киприан, тесно связанный с Витовтом.

В 1392 Василий I получил в Орде за большую взятку ордынскому правителю ярлык на Нижегородское княжество вместе с его главным городом, а также Городцом, Мещерой, Муромом и Тарусой. Нижегородский князь Борис Константинович вместе с племянником Семеном пытались отстоять свои родовые права на эти земли, но, не имея поддержки в Орде и богатств, проиграли. Получив Нижний Новгород, Василий I стал обладателям ключевых позиций в спорах о приоритете в торговле вниз по Волге. Кроме того Москва получила возможность влияния и на Великий Новгород, заинтересованный в сохранении налаженных торговых связей.

Василий I первым из русских князей попытался прекратить платить дань хану Тохтамышу, сославшись на опустевшую казну. Одновременно он распорядился возвести вокруг Москвы новые укрепления – рвы и валы с укрепленными наверху «тюфяками» (пушками). Эти меры, а так же то, что недалеко от границ Орды появились полки нового претендента на создание восточной империи – полководца Тимура (Тамерлана) заставили Тохтамыша отказаться от военного похода на Русь, и он согласился на условия Василия, разрешив ему чеканить свою серебряную монету, правда, с клеймом Орды.

В 1392 в споре между Новгородом и Владимиром о «судных делах» Василий I встал на сторону Владимира. Конфликт, связанный с правом Новгородчины на судебную автономию, был ему выгоден: он выступал защитником идеи единой судебной системы. Новгородцы вынужденно уступили.

В 1394 Тимур нанес сокрушительный удар по Тохтамышу и Орде и устремился к Москве. Но московские полки под водительством Василия I летом в 1395 вышли навстречу Тимуру и, встав на Оке, загородили путь к столице. Тимур простоял две недели, разорил за это время Елец и в конце августа повернул войско, забрав добычу и боясь рисковать награбленным.

Воспользовавшись ослаблением Руси, вынужденной постоянно противостоять Орде, тесть Василия Витовт решил овладеть частью восточных земель. Заняв Смоленск, он отправил войско на Рязань, где укрылся смоленский князь. Василий I решил отвести удар от русских земель. Вместе с митрополитом Киприаном он прибыл согласно переговорам с Витовтом в захваченный последним Смоленск и в 1396 начал там переговоры с тестем о церковных делах, а также о совместных действиях Москвы и Литвы против Великого Новгорода, который перестал платить пошлины Москве. Реализуя договоренности, в 1397 Василий I направил посольство в Двинскую землю с предложением ей «отложиться» от Новгорода и «целовать крест Москве». Двиняне согласились. К Москве от Новгорода отложились также Торжок, Бежецкий Верх, Вологда, Устюг, земли народа коми, но уже в 1398 новгородцы вернули себе эти земли, и Василий вынужден был заключить мир с Великим Новгородом.

Стремясь поддержать православную Византию, Василий в 1398 послал туда по просьбе базилевса крупную сумму денег серебром (монеты с изображением Георгия Победоносца, символа победы Москвы над Ордой). Эти деньги позволили Византии сформировать наемную армию, несколько удачных сражений которой на полстолетия отодвинула турецкий натиск на эти земли.

В 1399 умер тверской князь Михаил, дав клятву за себя, детей, внуков и племянников «не искать ни Москвы, ни Новгорода». Следом князь Рязанский обязался чтить Василия как «старейшего брата». Укрепление Москвы озаботило Литву. Стремясь создать противовес растущему авторитету Василия, его тесть Витовт дал у себя приют разгромленному ордынцу Тохтамышу, пообещав ему восстановить права последнего в Орде, если он согласится на союз с Литвою против Москвы. Но план провалился. Новый ордынский хан Тимур-Кутлук через своего верного полководца Едигея потребовал от Витовта выплатить дань. После поражения литовцев у Ворсклы, где Едигей нанес им тяжелый удар, Витовту пришлось заплатить требуемую сумму. Тохтамыш его покинул на поле боя, а Василий даже не подумал вступаться за родственника.

В 1401 Василий направил войска в Заволочье и Двинскую землю, предложив тестю признать его захваты. Мирный договор между Василием I и Витовтом 1402 был нарушен в 1403 Витовтом, который захватил Вязьму и через Смоленск двинулся на Москву.

В 1405 Василий вывел свое войско против Витовта, но боя не было. Долгие переговоры под Можайском кончились перемирием, поставив перед Василием I задачу, как достигнуть независимости от тестя невоенным путем, но силой. Летом 1408 Василий пригласил («принял к себе») Свидригайла Ольгердовича – литовского князя, женатого на тверской княгине, и собрал нечто вроде совета с звенигородским, путивльским, перемышльским и минским князьями, а также черниговскими, брянскими, стародубскими, рославскими боярами. Для уверения в дружественности намерений и закрепления договоренностей, Василий передал Свидригайлу в удел города Владимир и Переяславль Залесский, Юрьев-Польский, Волок Ламский и Ржев. Возмущенный Витовт ответил на это походом, встав с войском на реке Угре. Навстречу ему Василий вывел московские полки. Боя снова не было. После стояния был заключен мир, по которому граница между Русью и Литвой была установлена по реке Угре.

В ноябре 1408 предводитель ордынской рати Едигей дал знать Василию I, что он идет на Литву, «чтобы наказать» Витовта «за содеянное им зло» Москве. Сам же двинулся через Рязань и Коломну на Москву, объяснив причину изменеия решения и нападения на московский «улус» строптивостью Василия в уплате дани. Едигей дошел почти до самой столицы, и остановил свое войско в селе Коломенском, так что Василию I с семьей пришлось бежать в Кострому. Оборона столицы им была поручена двоюродному брату отца – серпуховскому князю Владимиру Андреевичу Храброму, а также братьям Петру и Андрею.

Москвичи, вооруженные «тюфяками» (пушками), устояли. Спасло город и то, что в Орде в это время один из царевичей вознамерился захватить власть, и Едигей отбыл на помощь хану. Напоследок Едигей потребовал от Василия выплаты 3 тыс. рублей выкупа; и получив их, Едигей ушел вместе с ратью. После его нашествия Москва ослабла и была вынуждена вновь платить дань Орде. Однако некоторое время спустя расчетливые московские бояре во главе с казначеем Иваном Дмитриевичем Кошкой убедили Василия I снова прекратить выплаты в Орду и посылку унизительных посольств с дарами хану. При этом население от сборов податей освобождено не было: собранные деньги просто поступали в княжескую казну.

Ослабление Москвы стало основанием для нижегородских князей потребовать вернуть им отнятые права. Они обратились за поддержкой к новому ордынскому хану Керимбердею, и Василию пришлось в 1412 поехать «на поклон» в Орду по поводу этого дела. Спор велся несколько лет, в 1416 Москва его выиграла.

От Василия I не сохранилось ни портретов, ни речей. В отличие от отца он не сам не участвовал ни в одном сражении, хотя считался храбрым и «полки водил».

Он был отцом 9 детей: из 5 сыновей трое умерли во младенчестве, один – в отрочестве; дочь Анна в 1411 вышла замуж за Ивана Палеолога, сына византийского императора Мануила. В 1419 Василий объявил своим преемником десятилетнего сына, ставшего вскоре Василием II , попросив тестя (Витовта), несмотря на разногласия с ним и даже столкновения во время княжения, защиту великокняжеских прав его внука. Умер Василий I 27 февраля 1425, погребен в Московском Архангельском соборе.

Время княжения Василия I пришлось на эпидемию чумы («моровую язву»), три голодных года, которые сильно ослабили Москву. Василий I во многом продолжил деятельность отца, Дмитрия Донского, по собиранию русских земель и укреплению власти великого князя.

Русскому войску под его командованием пришлось отразить несколько внешних нападений Орды и Литвы. Дело «собирания земель» Василий I утверждал не только военной силой, но и другими методами, покупая ярлыки в Орде (на Нижегородское княжество и Муромский удел), откупая свободу Москве от Едигея и т.д.).

Многие местные правители лишились при нем судебного иммунитета, судебные дела стали вершиться в Москве или великокняжескими наместниками.

Лев Пушкарев , Наталья Пушкарева

Годы жизни: 30.12.1371 — 27.02.1425
Годы правления: 1389-1425

Из рода Московских великих князей.
Великий князь Московский в 1389 — 1425 годах.

Сын Дмитрия Ивановича Донского и суздальской княгини Евдокии Дмитриевны, дочери суздальского князя Дмитрия Константиновича.

В 1384 году Василий был послан своим отцом Дмитрием Донским в Золотую Орду побороться с тверским князем Михаилом Александровичем за великое княжество Владимирское и Новгород. Там Василий Дмитриевич пробыл около 2-х лет, так как был задержан ханом Тохтамышем. Затем Василий бежал из Орды в Подолию, а после в Валахию, откуда в 1387 году возвратился в Москву.

В 1389 году Василий Дмитриевич стал великим московским князем. Он успешно воевал с Новгородом Великим, суздальскими, нижегородскими князьями, рязанским князем Олегом Ивановичем и Литвой.

Василий Дмитриевич смог усело использовать усобицу в Золотой Орде: с 1395 года по 1412 год он не платил татарам дани. Во время его правления в Московском Кремле был построен знаменитый Благовещенский собор. Княжение Василия Дмитриевича запомнилось многим еще большим усилением Московского государства.

В 1392 году Василий Дмитриевич присоединил Муромское и Нижегородское княжества, в 1397-1398 годах — Бежецкий Верх, Муром, Вологду, Устюг, и земли коми. Дважды Василий совершал попытки отобрать силой Двинскую землю у Новгорода, но так и не смог сделать этого. По приказу Василия Дмитриевича были “срублены” города Плес и Ржев.

Для предотвращения угрозы нападения со стороны Золотой Орды, Василий Дмитриевич вступил в 1392 году в союз с Литвой. Но союз оказался непрочным, потому что князь Витовт в 1403-1404 захватил русские города Смоленск и Вязьму.

После разгрома в 1391 и 1395 Золотой Орды Тимуром Василий отказался от уплаты дани, однако в 1408г. после нашествия Едигея вынужден был вновь вернуться к уплате дани.

При Василии Дмитриевиче продолжался рост феодального землевладения. С усилением власти великого князя Василия проводилось изъятие из ведения феодалов определенной части судебных дел и передача их в руки великокняжеских наместников.

Благодаря предусмотрительной политике Василия Дмитриевича за 36 лет его правления московское княжество практически не ощутило каких-либо внутренних потрясений. За этот период времени Москва лишь единожды, в 1408 г. была подвержена нападению со стороны сил Орды, но Едигей так и не смог взять город.

На Рождество 1390 года, в Коломне, Василий Дмитриевич женился на литовской кн. Софье, дочери Великого князя Литовского Витовта. В московских кругах его супругу, скорее всего недолюбливали, считали «литвинкой». Не всё было гладко и в их супружеских отношениях. Посол Империи Сигизмунд Герберштейн, который посетил Москву 100 лет спустя, писал, что «… Василий Дмитриевич оставил единственного сына Василия, но не любил его, так как подозревал в прелюбодеянии жену свою Анастасию (Софью Витовтовну), от которой тот родился …»

Первый сын Юрий, родившийся весной 1395 г., прожил всего 5 лет. Второй сын, Иван, (1396-1417гг.) умер по дороге из Коломны в город Москву в результате «мора» (чумы), спустя всего полгода после брака с дочерью князя Ивана Пронского и получения в удельное княжение Нижнего Новгорода. Аналогичная ранняя кончина ожидала и сыновей Семёна и Даниила.

В 1393 г. родилась 1-ая дочь — Анна, которая стала женой Иоанна VIII Палеолога, византийского императора. Вторая дочь Анастасия вышла замуж за Юрия Патрикеевича, князя литовского. Третья — Василиса по первому браку за князя Александра Ивановича суздальского, по второму за князя Александра Даниловича суздальского.

10 марта 1415 г. у Василия Дмитриевича родился сын Василий, опекуном которого в 10-летнем возрасте после смерти великого князя стал его дед по материнской линии, Великий князь Литовский Витовт.

27.02.1425 князь Василий Дмитриевич умер. Погребен в Москве, в Архангельском соборе.
В памяти потомков ставил о себе память правителя твердого и осторожного.

В 1382 году хан Тохтамыш штурмом взял Москву, но уже осенью Дмитрий Донской получил великокняжеский ярлык. Это произошло после удаления из Москвы митрополита Киприана, сторонника консолидации русских земель вокруг Москвы. Выдав ярлык, Орда в качестве заложника взяла сына Донского, Василия. Через три года он бежал из плена и скрылся сначала в Молдавии, а затем в Литве. Там он был помолвлен с единственной дочерью великого князя Витовта Софьей, которая в 1391 году стала его женой.

Великий князь

Незадолго до смерти Дмитрий Донской назначил Василия своим наследником. Несмотря на то что это произошло без согласия хана, ярлык он получил без проблем. Его права на престол признали и родственники.

Василий I первым из русских князей попытался прекратить платить дань ханам Золотой Орды. В это время он заметно усилил оборонительную способность Москвы, появились новые укрепления. А также этому способствовало еще и то, что у Золотой Орды появился новый противник - Тимур (Тамерлан). Опасаясь воевать на два фронта, Тохтамыш пошел на условия Василия и даже разрешил ему чеканить свою серебряную монету.

Тимур разгромил войска Тохтамыша и двинулся на Москву. Войска встретились на Оке. Простояв две недели, Тимур не захотел рисковать награбленным и ушел. Все это укрепило позиции Василия, и он уже не считал себя обязанным платить дань ордынцам.

Внутренняя политика Василия I строилась на принципах объединения русских земель. В результате он присоединил Нижегородское и Муромское княжества. Правда, за эти земли пришлось побороться с Великим Новгородом. Установилось примирение с Тверским и Рязанским княжествами.

Дружеские отношения наладились с пронским князем Иваном Владимировичем. Василий женил своего сына Ивана на его дочери.

Внешняя политика

Усиление положения Василия I не очень понравилось родственникам из Литвы. Его тесть Витовт приютил разгромленного Тохтамыша, пообещав ему восстановить его власть в Орде, если будет помогать ему в действиях против Москвы. План провалился, но еще долго родственники угрожали друг другу оружием.

После разгрома, учиненного Тимуром, начала приходить в себя Орда. Во главе ее стал мурза Едигей, который убил Тохтамыша и с войсками двинулся на Москву. Сам Василий бежал в Кострому, город защищал его дядька, серпуховской князь Владимир Андреевич Храбрый. Москва выстояла. Спасла город очередная смута в Орде. Едигей ушел, но Москва вновь заплатила дань, но некоторое время спустя вновь прекратила платежи.

Интересные отношения сложились у великого князя с Византией. Стараясь поддержать православное государство, Василий отправил базилевсу крупную сумму серебром. Это помогло Византии собрать наемную армию, которая на целых пятьдесят лет отодвинула натиск турок на эти земли.

27 февраля 1425 года Василий I умер и был погребен в Архангельском соборе Московского кремля. В исторической памяти он остался как правитель твердый и осторожный, достойный продолжатель объединения русских земель.

Великий князь Владимирский и Московский (1389-1425), сын и наследник Дмитрия Донского.

Политическая обстановка в Московском княжестве в юные годы Василия Дмитриевича

Василий, родившийся 30 декабря 1371 года, был старшим сыном великого князя (1350-1389) и княгини Евдокии (1353-1407), дочери великого князя нижегородского и суздальского Дмитрия Константиновича. Брак между отпрысками двух враждовавших княжеских родов имел политическую подоплеку и был заключен 18 января 1366 года в Воскресенской церкви , знаменуя окончание междоусобной распри между и .

Корни конфликта лежали в политике централизации, активно проводимой московскими князьями, начиная с . В то же время суздальские князья придерживались древних удельных порядков и предпочитали покровительство и данные взаимоотношения с татарами. Интересы Суздаля были направлены на укрепление собственной самостоятельности и развитие торговли, а отнюдь не на объединение русских земель вокруг Москвы.

В годы малолетства Дмитрия Донского отцу Евдокии удалось временно получить ханский ярлык на великокняжеский престол, но дипломатический талант знаменитого митрополита Алексия помог вернуть ярлык московскому княжичу. В 1365 году Дмитрий Иванович поддержал будущего тестя в борьбе за нижегородский престол, положив конец междоусобному конфликту. Зять и тесть действовали заодно вплоть до 1382 года, когда Дмитрий Суздальский поддержал напавшего на Москву хана Тохтамыша.

Несмотря на вышеизложенные обстоятельства, брак Дмитрия и Евдокии, продлившийся до смерти князя в 1389 году, был счастливым. Первенцем пары был умерший в младенчестве Даниил, вслед за ним на свет появились Василий и через три года - , будущий князь галицкий и звенигородский, которому суждено было стать главным политическим оппонентом наследников брата и его племянников.

Установление династической преемственности московских князей

Следует особо отметить ту значительную роль, которую сыграло в укреплении Московского государства учреждение института наследственной монархии. Первый шаг в этом направлении был ловко предпринят во время «Великой замятни» в Золотой Орде, начавшейся в середине XIV в.

После смерти Ивана Калиты в Орду съехались многочисленные претенденты на великокняжеский престол, но усилиями митрополита Алексия, воспользовавшегося нуждой Узбек-хана в русском серебре, ярлык получил старший сын Калиты . Впоследствии в обмен на финансовую поддержку ханскую грамоту получил . Дмитрию Донскому пришлось силой отвоевывать свое право на великое княжение у суздальского князя, однако и в этом случае московским князьям удалось сохранить династическую преемственность вопреки лествичному праву.

После ухода мужа из жизни княгиня Евдокия продолжала играть важнейшую роль на московской политической арене и способствовала неукоснительному соблюдению очереди престолонаследия.

Благодаря умелому дипломатическому балансированию между враждующими ордынскими партиями, московским князьям, начиная с Ивана Калиты, удалось постепенно закрепить за собой передачу престола по родовой линии. Одним из последствий этого события стало усиление роли боярства в принятии политических решений.

Василий Дмитриевич не стал исключением. В своем завещании Дмитрий Донской без обиняков благословил сына великим владимирским княжением и, более того, прямолинейно высказался о данных взаимоотношениях с Белой и Синей Ордой: «А переменит Бог Орду, дети мои не имут выходу в Орду платить, и который сын мой возьмет дань на своем уделе, то тому и есть».

Таким образом, к концу XIV в. Орда оставалась политической силой, с которой надо было считаться, однако ее ослабление повлекло появление на арене других, не менее сильных противников Руси, таких как Великое княжество Литовское и генуэзские торговые представители. Их присутствие было необходимо учитывать при принятии государственных решений, поэтому в годы правления Василия I политическая сцена была многополярной и требовала осторожных сбалансированных решений. В этой связи показательно, что влияние боярского окружения на Василия Дмитриевича было довольно сильным, согласно документальным источникам.

Первые политические шаги Василия Дмитриевича

Одним из трагических последствий Куликовской битвы стало разорение в 1382 году Москвы войсками хана Тохтамыша. И хотя русская рать на Куликовом поле нанесла поражение врагу Тохтамыша темнику Мамаю, сложные политические взаимоотношения между многочисленными русскими князьями и Ордой привели к тому, что через пару лет хан решил проучить непокорных москвичей.

После разгрома Москвы вновь оживился ее давний политический оппонент, тверской князь Михаил Александрович. Еще до Куликовской битвы, в 1375 году, он получил от Мамая великокняжеский ярлык и попытался заявить права на . В тот раз его остановила мощная военная коалиция князей из Северо-восточной Руси во главе с Дмитрием Донским, но после разграбления Москвы ему, казалось, представился новый шанс. Он отправился на поклон в Орду к Тохтамышу.

Приглашение посетить хана поступило и Дмитрию Донскому, но боярский совет постановил, что ввиду сложившейся политической ситуации такое путешествие небезопасно. В связи с этим было решено отправить в Орду 13-летнего княжича Василия. И хотя планы тверского князя потерпели крах, молодому княжичу пришлось остаться среди монголо-татар в качестве заложника на долгие три года. Практика удерживания ближайших членов семьи политических противников была очень распространена в Средневековье и была призвана обеспечить взаимную приверженность достигнутым договоренностям. Формальным поводом для заключения Василия стал отцовский долг Тохтамышу в размере 8000 рублей.

Но в этот момент в судьбу Василия вмешалась политическая воля другого правителя, временно находившегося в опале. Речь идет о литовском князе Витовте, двоюродном брате могущественного великого князя литовского и в ближайшем будущем (с 1386 года) польского короля Ягайлы, родоначальника династии Ягеллонов. Поскольку позиции Витовта, то заключавшего союз с тевтонскими рыцарями, то склонявшегося на сторону вероломного родственника Ягайлы, были довольно шатки, то он стремился заручиться поддержкой будущего правителя Московии. Исторические свидетельства разнятся в вопросе о том, кто помог Василию бежать из ордынского плена, но так или иначе в 1385 году он оказался сначала в Молдавии, а затем на Волыни, где Витовт был наместником. В обмен на свое заступничество Витовт устроил помолвку своей единственной дочери и наследницы Софьи с московским княжичем. После этого, в 1387 году, Василий был беспрепятственно отправлен ко двору отца в сопровождении литовской свиты.

Начало правления Василия I

После кончины Дмитрия Донского Василий получил по духовной грамоте самые цветущие города, такие как Владимир, и . Его династические притязания были подтверждены Тохтамышем, а ханский посол посадил Василия I на великокняжеский престол во Владимире. Подтверждение легитимности его прихода к власти со стороны Орды позволило Василию подчинить себе дядю, князя Владимира Андреевича, сперва также предъявившего права на престол.

В конце 1390 года в Москву прибыла литовская княжна Софья и, согласно ранее заключенной договоренности, в первые дни января 1391 года пара была обвенчана. Церемонию вел недавно назначенный митрополит Киприан, болгарин по происхождению и ставленник сначала Константинополя, а затем отчасти Витовта и сил, стремившихся к объединению двух славянских митрополий. В этом браке родились четверо дочерей и пятеро сыновей, причем четверо из последних умерли в раннем детстве или младенчестве. Лишь пятый сын, родившийся у Софьи в 44 года, выжил и стал наследником отца. Его малолетство создало предпосылки для политического кризиса в Московском государстве, разразившегося в первой половине XV в., поскольку другие сыновья Дмитрия Донского, в частности князь Юрий Звенигородский, заявили права на престол.

Все последующие годы правления князя Василия I можно охарактеризовать как попытки найти оптимальный баланс и выйти с наименьшими потерями из конфликтов в треугольнике Русь - Орда - Литва.

Внутренняя политика Василия I

Политика объединения русских земель под владычеством Московского княжества была незамедлительно подхвачена Василием Дмитриевичем. Уже на первом году правления он заключил договор с мятежным дядей, предусматривавший возможность расширения вотчины Василия за счет и . В обмен на это Василий уступил Владимиру Андреевичу и .

В 1392 году, после того, как спокойствие на западной границе было закреплено браком с Софьей Витовтовной, Василий незамедлительно отправился в Орду, чтобы купить ярлык на Нижегородско-Суздальское княжество, а также Муром, Мещеру и Тарусу. Тохтамыш согласился на эту беспрецедентную сделку (ранее ярлыки давались лишь на выморочные земли) в обмен на обещание оказать ему военную поддержку в борьбе против «Железного Хромца» Тамерлана, столкновение с которым становилось неизбежным.

На обратном пути Василий силой посадил в своих наместников, причем московские бояре явились в сопровождении ордынских послов. Законный нижегородский князь Борис Константинович был низвергнут и отправлен в ссылку, где он скончался через год. Племянник незадачливого городецкого князя, Семен Дмитриевич попытался вернуть свое наследство, однако в 1401 году ему пришлось отказаться от притязаний. Со смертью последнего прямого наследника в 1402 году вопрос об отдельном престолонаследии в нижегородско-суздальской земле был закрыт.

С присоединением этих новых территорий в распоряжении Москвы оказался выход на торговые водные пути по Волге. Таким образом, в орбиту интересов Московского княжества вновь попали Двинские земли, принадлежавшие . Первую неудачную попытку завладеть богатым краем, славящимся пушным и рыбным промыслами, предпринял еще Иван Калита.

Новая волна началась с требования митрополита Киприана вернуть ему судебную власть в Новгороде, отторгнутую по решению новгородского вече в 1385 году. Вскоре, в 1393 году, противостояние митрополита и великого князя с одной стороны и новгородцев с другой обернулось кровавой расправой над московским доброхотом в . Василий сурово покарал виновных, учинив жестокую казнь 70 подозреваемых, привезенных с Севера в Москву. Испугавшиеся за свое финансовое благополучие новгородцы пошли на уступку Киприану. На втором этапе, в 1397 году, к Москве по Двинской уставной грамоте были присоединены Волок-Ламский, Торжок, Бежецкий верх и . Это произошло при поддержке князя Витовта, которого не устраивал договор, заключенный новгородцами с немецкими крестоносцами. Но, к сожалению для Василия, уже через год новгородские отряды отняли Двинские владения у Москвы, казнили изменников и обложили контрибуцией московских купцов. Витовт, чьи интересы к этому моменту сместились на юг, разорвал договор с Василием.

Новый виток интереса к северым землям возник у Василия в начале 1400-х гг., когда активная захватническая политика Витовта поставила под угрозу исконно русские и Новгород. Жители этих городов сами обратились к московскому князю с просьбой о заступничестве, но он мог лишь осуществлять политику сдерживания набиравшего силу тестя, не вступая с ним в открытый конфликт. Василию пришлось закрыть глаза на захват Витовтом в 1404 году. Город оставался в составе Великого княжества Литовского чуть более столетия.

Внешняя политика Василия I на Востоке

Вплоть до начала XV в. главные силы Орды были направлены на борьбу с Тамерланом, который наводил ужас на всю Среднюю Азию. После его ухода с ордынских земель, татарские ханы еще около 12 лет вели междоусобную борьбу. Благодаря этому первая половина царствования Василия I была поистине счастливым временем, когда он, во-первых, мог сконцентрировать свои силы на внутренней и западной политике и, во-вторых, смог наполнить казну за счет невыплаченной Орде дани. Исторические документы свидетельствуют, что Василий собирал средства на так называемый ордынский выход, чтобы по примеру западно-славянских территорий полностью снять с Московии бремя татарского ига.

По договоренности с Тохтамышем Василий в 1382 году привел войско на сражение с Тимуром у притока Волги, реке Кондурче, но предпочел оставаться в стороне, наблюдая за развитием событий. После того как ханские войска были повержены, а сам Тохтамыш бежал на правый берег Волги, Василий последовал за ним в низовья Камы и избежал столкновения с грозным Хромцом.

Военные действия между армиями Тамерлана и Тохтамыша продолжились в прикаспийских степях и волго-донском междуречье. В 1395 году победное нашествие Тамерлана поставило под угрозу Русь: после осады он намеревался двинуться на и Москву. Русские войска во главе с князем Василием выступили в Коломну, намереваясь дать бой на реке Оке. По инициативе митрополита Киприана, а по другой версии, благочестивой княгини Евдокии, для поддержания боевого духа в Москву из Владимира была доставлена чудотворная икона Владимирской Богоматери, по легенде списанная с творения евангелиста Луки. Согласно преданию в день, когда святыня крестным ходом была внесена под московские стены, Тамерлан неожиданно изменил свое решение и покинул пределы Руси. Историки склонные видеть в этом шаге не столько Божественное Провидение, сколько необходимость подавить восстание черкесов и осетин в тылу войска Тамерлана.

В то же время, в 1395 году бежавший в Литву Тохтамыш заключил тайный договор о союзе с Витовтом и о совместных действиях против Московской Руси и нового хана Золотой Орды Темир-Кутлуга. Последний поспособствовал среди прочего возвышению при своем дворе мурзы Едигея. В решающей битве на реке Ворскле в 1399 году объединенные силы Витовта и Тохтамыша были наголову разбиты. В результате Василий получил передышку в западной части своего государства и даже смог на короткое время вернуть контроль над Смоленском. Но, к сожалению, уже через 4 года окрепший Витовт вернул себе Смоленск и и снова начал представлять угрозу для зятя.

Князь Василий был вынужден снова обратиться за помощью на Восток. К этому времени в Орде де-факто правил Едигей, назначивший в качестве хана малолетнего хана Пулад-Темира. Едигей потребовал от московского князя откуп и после полученного отказа предпринял карательный поход на Москву в 1408 году. По дороге татарские отряды разграбили Нижний Новгород, и Переяславль-Залесский. Осада Москвы продолжалась до тех пор, пока стороны не договорились о выплате отступных в размере 3000 рублей, и войска Едигея отбыли обратно в Орду.

В 1411 году Едигей скончался, и в Орде вновь наступила политическая смута. Видя ослабление позиций Москвы, нижегородские и тверские князья вновь вспомнили о притязаниях на великокняжеский престол и поехали в Орду на поклон за ярлыками. Василию I удалось усмирить эти волнения в течение последнего десятилетия его правления, и в 1419 году он назначил своим преемником сына Василия. Это решение было щедро проплачено и потому поддержано Ордой.

Внешняя политика Василия I на Западе

Несмотря на родственные связи, Василий и Витовт поддерживали отношения, которые лучше всего охарактеризует поговорка «плохой мир лучше доброй войны».

В 1392 году польский король Ягайло был вынужден признать автономию Литвы, во главе которой теперь был тесть московского князя. С этого момента началось возвышение Великого княжества Литовского, которое во время правления Витовта больше тяготело к православию по греческому образцу, нежели к католицизму. В связи с этим на раннем этапе дружественные отношения между государствами поддерживал митрополит Киприан, стремившийся к церковному объединению обеих конфессиональных ветвей.

Однако настроения сильно изменились, когда вскоре стало ясно, что Витовт стремится к захвату земель Русского Севера. Воспользовавшись напряженностью во взаимоотношениях Руси и Орды, великий литовский князь немедленно начал наступление на Смоленск и Рязань. Не имевший сил для борьбы по обе стороны от своей страны, московский князь был вынужден смириться с потерей этих русских областей. Василий даже принял приглашение ко двору Витовта в захваченном им Смоленске и организовал ответную торжественную встречу в Коломне, после того как войска Витовта прошли огнем и мечом по Рязанщине.

Истинные намерения Василия проявились в полной мере после поражения Витовта у Ворсклы: русский князь немедленно возобновил военные действия на Двинской земле. Но через короткое время баланс сил был снова нарушен не в пользу Василия, и ему пришлось отказать в помощи Пскову и Новгороду.

Василий и Витовт никогда не вступали в открытое сражение, однако три раза их войска сходились для битвы, и три раза было заключено полюбовное перемирие. Первое «стояние» произошло в 1406 году близ села под , далее стороны сошлись в 1407 году на реке Плаве около Вязьмы. Самый серьезный конфликт, названный стоянием на реке Угре, случился в 1408 году: войска около полумесяца простояли друг напротив друга, после чего был заключен «вечный мир». Причиной для столь серьезных разногласий послужила поддержка, которую Василий оказал родственнику Витовта и Ягайлы, Свидригайле, дав ему на кормление Владимир и Переяславль. Несмотря на отдельные демарши, Василий не мог противостоять мощи Литовского княжества, тем более что в тот же год состоялось нашествие Едигея, представлявшее куда большую проблему.

Князь Василий Дмитриевич ушел из жизни в 1425 году, поручив жену и наследника заботам князя Витовта. Авторитет могущественного тестя был необходим для сдерживания внутренних междоусобиц на Руси в начале правления малолетнего наследника . Вмешательство Литовского княжества во внутреннюю политику Руси было довольно заметно не только благодаря присутствию Софьи Витовтовны и опосредованно ее отца, но и из-за значительного притока литовской аристократии к московскому двору.

Итоги правления Василия I

• Сохранена династическая преемственность московских князей на великокняжеском престоле.
• Продолжена политика собирательства земель под началом Московского княжества.
• Отсутствие серьезных военных конфликтов на территории Руси.
• Временный отказ от выплаты ордынской дани и умелое использование ордынской смуты в интересах Московского государства.
• Возросшее влияние Великого княжества Литовского на внутреннюю политику Руси.
• Неспособность противостоять натиску Литвы и захвату Смоленска и других северных русских городов.
• Наметившийся раскол между митрополиями Киевской и Московской.