Di laut terbuka, airnya benar-benar biru, seperti kelopak bunga jagung yang cantik, dan transparan, seperti kristal - tetapi di sana juga dalam! Tidak ada satu pun jangkar yang akan mencapai dasar: di dasar laut, banyak sekali menara lonceng yang harus ditumpuk satu di atas yang lain agar dapat menonjol keluar dari air. Putri duyung hidup di bagian paling bawah.

Jangan mengira di sana, di dasar, hanya ada pasir putih gundul; tidak, pepohonan dan bunga yang paling menakjubkan tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak seolah-olah hidup dengan sedikit saja pergerakan air. Ikan-ikan kecil dan besar melesat di antara dahan-dahannya, sama seperti burung-burung yang kita miliki di sini. Di tempat terdalam berdiri istana karang raja laut dengan jendela besar runcing dari amber paling murni dan atap cangkang yang membuka dan menutup tergantung pasang surut air laut; hasilnya sangat indah, karena di tengah setiap cangkang terdapat mutiara yang sangat indah sehingga salah satunya akan menghiasi mahkota ratu mana pun.

Raja laut sudah lama menjanda, dan ibunya yang sudah tua, seorang wanita yang cerdas, namun sangat bangga dengan keluarganya, mengurus rumah tangga; dia membawa selusin tiram di ekornya, sementara bangsawan hanya berhak membawa enam tiram. Secara umum, dia adalah orang yang baik, terutama karena dia sangat menyayangi cucu perempuan kecilnya. Keenam putri tersebut adalah putri duyung yang sangat cantik, tetapi yang terbaik dari semuanya adalah yang termuda, lembut dan transparan, seperti kelopak mawar, dengan mata biru yang dalam seperti laut. Tapi dia, seperti putri duyung lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan hanya ekor ikan.

Para putri bermain sepanjang hari di aula istana yang besar, tempat bunga segar tumbuh di sepanjang dinding. Ikan berenang melalui jendela kuning yang terbuka, seperti burung layang-layang terkadang terbang bersama kita; ikan itu berenang ke arah putri kecil, makan dari tangan mereka dan membiarkan dirinya dibelai.

Ada sebuah taman besar di dekat istana; di sana tumbuh banyak pohon berwarna merah menyala dan biru tua dengan cabang dan dedaunan yang selalu bergoyang; Selama gerakan ini, buahnya berkilau seperti emas, dan bunganya seperti lampu. Tanahnya sendiri dipenuhi pasir halus berwarna kebiruan, seperti nyala api belerang; di dasar laut, ada cahaya kebiruan yang menakjubkan pada segala sesuatu - orang mungkin berpikir bahwa Anda sedang membubung tinggi, tinggi di udara, dan langit tidak hanya berada di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kaki Anda. Saat tidak ada angin, seseorang juga bisa melihat matahari; itu tampak seperti bunga ungu, dari cangkirnya mengalir cahaya.

Setiap putri memiliki tempatnya sendiri di taman; di sini mereka bisa menggali dan menanam apa pun yang mereka inginkan. Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri, yang lain ingin tempat tidurnya terlihat seperti putri duyung kecil, dan yang bungsu membuat petak bunga bundar untuk dirinya sendiri, seperti matahari, dan menanaminya dengan bunga merah cerah yang sama. Putri duyung kecil ini adalah anak yang aneh: sangat pendiam, penuh perhatian... Saudari-saudari lainnya menghiasi diri mereka dengan berbagai barang yang dikirimkan kepada mereka dari kapal yang rusak, tetapi dia hanya menyukai bunganya, merah seperti matahari, dan anak laki-laki marmer putih yang cantik. yang jatuh ke dasar laut dari kapal yang hilang. Putri Duyung Kecil menanam pohon willow merah di dekat patung, yang tumbuh dengan indah; cabang-cabangnya menggantung di atas patung dan membungkuk ke pasir biru, tempat bayangan ungunya bergoyang: bagian atas dan akarnya tampak bermain dan berciuman!

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang orang-orang yang hidup di atas, di bumi. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan. Putri duyung kecil sangat tertarik dan terkejut karena bau bunga di bumi - tidak seperti di laut ini! - bahwa hutan di sana hijau, dan ikan-ikan yang hidup di dahan-dahan bernyanyi dengan indah. Nenek menyebut burung itu ikan, kalau tidak, cucunya tidak akan memahaminya: lagipula, mereka belum pernah melihat burung.

Ketika kamu menginjak usia lima belas tahun, - kata nenekmu, - kamu juga akan bisa mengapung ke permukaan laut, duduk, di bawah cahaya bulan, di atas bebatuan dan memandangi kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan dan kota!

Tahun ini, putri tertua baru saja akan berusia lima belas tahun, tetapi saudara perempuan lainnya – dan mereka semua seumuran – masih harus menunggu, dan yang termuda harus menunggu paling lama – lima tahun penuh. Namun masing-masing berjanji untuk memberi tahu saudari-saudari lainnya apa yang paling mereka sukai pada hari pertama: cerita nenek tidak banyak memuaskan keingintahuan mereka; mereka ingin mengetahui segalanya secara lebih rinci.

Tidak ada seorang pun yang lebih tertarik ke permukaan laut selain putri duyung termuda, pendiam, dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Berapa malam yang dia habiskan di jendela yang terbuka, mengintip ke birunya laut, tempat segerombolan ikan menggerakkan sirip dan ekornya! Dia bisa melihat bulan dan bintang melalui air; mereka, tentu saja, tidak bersinar begitu terang, tetapi mereka tampak jauh lebih besar daripada yang kita lihat. Kebetulan awan besar tampak meluncur di bawah mereka, dan putri duyung kecil itu tahu bahwa itu adalah seekor ikan paus yang berenang di atasnya, atau sebuah kapal dengan ratusan orang yang lewat; Mereka bahkan tidak memikirkan putri duyung kecil cantik yang berdiri di sana, di kedalaman laut, dan mengulurkan tangan putihnya ke lunas kapal.

Namun kemudian putri tertua menginjak usia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan laut.

Ada cerita ketika dia kembali! Hal terbaik, menurutnya, adalah berbaring di gundukan pasir dalam cuaca tenang dan berjemur di bawah cahaya bulan, mengagumi kota yang terbentang di sepanjang pantai: di sana, seperti ratusan bintang, lampu menyala, musik terdengar, suara kebisingan dan deru gerbong, menara dengan menara terlihat, bel berbunyi. Ya, justru karena dia tidak bisa sampai di sana, pemandangan ini paling menarik perhatiannya.

Betapa bersemangatnya sang adik mendengarkan ceritanya. Berdiri di dekat jendela yang terbuka di malam hari dan mengintip ke laut biru, dia hanya bisa memikirkan kota besar yang bising, dan bahkan dia merasa bisa mendengar bunyi lonceng.

Setahun kemudian, saudari kedua mendapat izin untuk naik ke permukaan laut dan berenang kemanapun dia mau. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan menemukan bahwa tidak ada yang lebih baik dari pemandangan ini. Langit bersinar seperti emas cair, katanya, dan awan... yah, dia benar-benar tidak punya cukup kata untuk itu! Dicat dengan warna ungu dan ungu, mereka dengan cepat berlari melintasi langit, tetapi bahkan lebih cepat dari mereka, sekawanan angsa berlari menuju matahari, seperti kerudung putih panjang; Putri duyung kecil juga berenang menuju matahari, tetapi ia tenggelam ke laut, dan fajar sore berwarna merah muda menyebar melintasi langit dan air.

Setahun kemudian, putri ketiga melayang ke permukaan laut; Yang ini lebih berani dari mereka semua dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Kemudian dia melihat perbukitan hijau yang ditutupi kebun anggur, istana dan rumah yang dikelilingi oleh hutan yang indah tempat burung berkicau; matahari bersinar dan begitu hangat sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari sekali untuk menyegarkan wajahnya yang terbakar. Di sebuah teluk kecil dia melihat kerumunan orang telanjang tercebur ke dalam air; dia ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka takut padanya dan melarikan diri, dan bukannya mereka, seekor binatang hitam muncul dan mulai mencakarnya dengan sangat keras sehingga putri duyung menjadi takut dan berenang kembali ke laut; Hewan ini adalah seekor anjing, tetapi putri duyung belum pernah melihat seekor anjing sebelumnya.

Maka sang putri terus mengingat hutan yang indah, perbukitan hijau, dan anak-anak cantik yang tahu cara berenang, meskipun mereka tidak memiliki ekor ikan!

Kakak keempat tidak begitu berani; dia lebih banyak tinggal di laut terbuka dan berkata bahwa itu yang terbaik: ke mana pun Anda melihat, sejauh bermil-mil di sekitarnya hanya ada air dan langit, terbalik di atas air, seperti kubah kaca besar; Di kejauhan, kapal-kapal besar melaju lewat seperti burung camar, lumba-lumba lucu bermain dan berjatuhan, dan paus besar mengeluarkan ratusan air mancur dari lubang hidungnya.

Kemudian giliran saudari kedua dari belakang; ulang tahunnya di musim dingin, oleh karena itu untuk pertama kalinya dia melihat sesuatu yang belum pernah dilihat orang lain: laut berwarna kehijauan, gunung es besar melayang ke mana-mana: seperti mutiara, katanya, tapi sangat besar, lebih tinggi dari lonceng tertinggi menara! Beberapa di antaranya berbentuk sangat aneh dan bersinar seperti berlian. Dia duduk di atas yang terbesar, angin meniup rambut panjangnya, dan para pelaut dengan ketakutan berjalan mengitari gunung lebih jauh. Menjelang sore, langit tertutup awan, kilat menyambar, guntur bergemuruh, dan laut yang gelap mulai melemparkan balok-balok es dari sisi ke sisi, dan berkilauan dalam kilatan petir. Layar kapal dilepas, orang-orang bergegas ketakutan dan ngeri, dan dia dengan tenang melayang di atas gunung esnya dan menyaksikan sambaran petir yang membara, membelah langit, jatuh ke laut.

Secara umum, masing-masing saudari senang dengan apa yang dilihatnya pertama kali: segala sesuatunya baru bagi mereka dan karena itu mereka menyukainya; tetapi, setelah menerima, sebagai gadis dewasa, izin untuk berenang ke mana pun, mereka segera melihat lebih dekat segala sesuatunya dan setelah sebulan mereka mulai mengatakan bahwa di mana pun baik-baik saja, tetapi di rumah lebih baik.

Seringkali di malam hari kelima saudara perempuan itu saling bergandengan tangan dan naik ke permukaan air; setiap orang memiliki suara yang paling indah, yang tidak dimiliki manusia di bumi, jadi, ketika badai mulai terjadi dan mereka melihat kapal-kapal dalam bahaya, mereka berenang ke arah mereka, bernyanyi tentang keajaiban kerajaan bawah laut. dan meminta para pelaut untuk tidak takut tenggelam ke dasar; tetapi para pelaut tidak dapat memahami kata-katanya; bagi mereka sepertinya itu hanyalah suara badai; Ya, mereka tetap tidak akan bisa melihat keajaiban apa pun di dasarnya: jika kapalnya mati, orang-orangnya akan tenggelam dan berlayar ke istana raja laut yang sudah mati.

Putri duyung bungsu, sementara saudara perempuannya melayang bergandengan tangan ke permukaan laut, tetap sendirian dan menjaga mereka, siap menangis, tetapi putri duyung tidak bisa menangis, dan itu membuatnya semakin sulit.

Oh, kapan aku berumur lima belas tahun? - dia berkata. - Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia itu dan orang-orang yang tinggal di sana!

Akhirnya, dia berusia lima belas tahun!

Yah, mereka juga membesarkanmu! - kata nenek, janda ratu. - Kemarilah, kami perlu mendandanimu seperti saudara perempuan lainnya!

Dan dia meletakkan mahkota bunga lili mutiara putih di kepala putri duyung kecil - setiap kelopak adalah setengah mutiara, kemudian, untuk menunjukkan pangkat tinggi sang putri, dia memerintahkan delapan tiram untuk menempel di ekornya.

Ya itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

Demi kecantikan, kamu harus sedikit bersabar! - kata wanita tua itu.

Oh, betapa senangnya putri duyung kecil itu melepaskan semua gaun dan mahkota tebal ini: bunga merah dari tamannya jauh lebih cocok untuknya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan!

Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung air transparan, naik ke permukaan.

Matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar dengan warna ungu dan emas, sementara bintang malam yang cerah dan indah sudah bersinar di langit kemerahan; udaranya lembut dan segar, dan lautnya terbentang seperti cermin. Tidak jauh dari tempat munculnya putri duyung kecil, terdapat sebuah kapal bertiang tiga dengan hanya satu layar terangkat: tidak ada angin sepoi-sepoi; para pelaut sedang duduk di atas kain kafan dan tiang kapal, suara musik dan nyanyian terdengar dari geladak; ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi oleh ratusan lentera warna-warni; sepertinya bendera semua negara berkibar di udara. Putri duyung kecil berenang ke jendela kabin dan, ketika ombak sedikit mengangkatnya, dia bisa melihat ke dalam kabin. Ada banyak orang berpakaian di sana, tapi yang terbaik dari semuanya adalah seorang pangeran muda dengan mata hitam besar. Usianya mungkin tidak lebih dari enam belas tahun; Kelahirannya dirayakan pada hari itu, itulah sebabnya ada kegembiraan di kapal. Para pelaut menari di geladak, dan ketika pangeran muda keluar dari sana, ratusan roket melonjak, dan hari menjadi seterang siang hari, sehingga putri duyung kecil itu benar-benar ketakutan dan menyelam ke dalam air, tetapi segera dia menjulurkan kepalanya keluar. lagi, dan baginya semua bintang di langit berjatuhan ke arahnya di laut. Dia belum pernah melihat kegembiraan yang begitu membara: matahari besar berputar seperti roda, ikan-ikan berapi yang luar biasa memutar ekornya di udara, dan semua ini tercermin dalam air yang tenang dan jernih. Di kapal itu sendiri, sangat ringan sehingga setiap tali dapat dibedakan, dan terlebih lagi orang-orangnya. Oh, betapa baiknya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan orang-orang, tersenyum dan tertawa, dan musik bergemuruh dan bergemuruh dalam keheningan malam yang indah.

Hari sudah larut, tetapi putri duyung kecil tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kapal dan pangeran tampan. Lampu warna-warni padam, roket tidak lagi terbang ke udara, dan tidak ada tembakan meriam yang terdengar, tetapi laut sendiri berdengung dan mengerang. Putri duyung kecil bergoyang di atas ombak di samping kapal dan terus melihat ke dalam kabin, dan kapal melaju semakin cepat, layar terbentang satu demi satu, angin semakin kencang, ombak datang, awan menebal, dan kilat menyambar . Badai mulai terjadi! Para pelaut mulai melepas layarnya; kapal besar itu berguncang hebat, dan angin terus menerpa ombak yang mengamuk; Gunung-gunung air yang tinggi menjulang di sekitar kapal, mengancam akan menutupi tiang-tiang kapal, tetapi dia menyelam di antara dinding air seperti angsa dan kembali terbang ke puncak ombak. Badai hanya menghibur putri duyung kecil, tetapi para pelaut mengalami saat-saat yang buruk: kapal retak, kayu-kayu tebal beterbangan menjadi serpihan, ombak bergulung melintasi geladak, tiang-tiang patah seperti alang-alang, kapal terbalik, dan air mengalir ke dalam kapal. memegang. Kemudian putri duyung kecil menyadari bahayanya - dia sendiri harus berhati-hati terhadap batang kayu dan puing-puing yang terbawa ombak. Untuk sesaat tiba-tiba menjadi begitu gelap, rasanya seperti mencungkil mata Anda; tapi kemudian kilat menyambar lagi, dan putri duyung kecil itu kembali melihat semua orang di kapal; semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin. Putri duyung kecil mencari sang pangeran dan melihat bagaimana dia terjun ke dalam air ketika kapalnya pecah berkeping-keping. Pada awalnya putri duyung kecil itu sangat senang karena dia sekarang akan jatuh ke dasar mereka, tapi kemudian dia teringat bahwa manusia tidak bisa hidup di air dan dia hanya bisa berlayar ke istana ayahnya dalam keadaan mati. Tidak, tidak, dia tidak seharusnya mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, sama sekali lupa bahwa mereka bisa menghancurkannya kapan saja. Saya harus menyelam ke kedalaman dan kemudian terbang bersama ombak; tapi akhirnya dia menyusul sang pangeran, yang hampir kelelahan dan tidak bisa lagi berenang di lautan badai; lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, dan mata indahnya terpejam; dia akan mati jika putri duyung kecil tidak membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan membiarkan ombak membawa mereka berdua kemanapun mereka mau.

Pada pagi hari cuaca buruk telah mereda; tidak ada satu pun bagian kapal yang tersisa; matahari kembali bersinar di atas air, dan sinar terangnya seakan mengembalikan warna cerahnya ke pipi sang pangeran, namun matanya masih belum terbuka.

Putri duyung kecil menyisir rambut sang pangeran ke belakang dan mencium keningnya yang tinggi dan indah; baginya dia tampak seperti bocah marmer yang berdiri di tamannya; dia menciumnya lagi dan berharap dengan sepenuh hatinya agar dia tetap hidup.

Akhirnya, dia melihat tanah kokoh dan gunung-gunung tinggi menjulang ke langit, di puncaknya salju berwarna putih, seperti sekawanan angsa. Di dekat pantai terdapat hutan hijau yang indah, dan lebih tinggi lagi ada semacam bangunan, seperti gereja atau biara. Ada pohon jeruk dan lemon di hutan, dan pohon palem yang tinggi di pintu gerbang gedung. Laut membelah pantai berpasir putih di sebuah teluk kecil, yang airnya sangat tenang namun dalam; Di sinilah putri duyung kecil berenang dan membaringkan sang pangeran di atas pasir, memastikan kepalanya terbaring lebih tinggi dan terkena sinar matahari.

Pada saat ini, bel berbunyi di sebuah gedung putih tinggi dan kerumunan gadis-gadis muda berhamburan ke taman. Putri duyung kecil berenang di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan buih laut - sekarang tidak ada yang akan melihat wajah putih kecilnya di buih ini - dan mulai menunggu untuk melihat apakah ada yang mau datang ke bantuan pangeran miskin.

Mereka tidak perlu menunggu lama: salah satu gadis muda mendekati sang pangeran dan awalnya sangat ketakutan, tetapi segera mengumpulkan keberaniannya dan memanggil orang-orang untuk meminta bantuan. Kemudian putri duyung kecil melihat sang pangeran hidup kembali dan tersenyum pada semua orang yang ada di dekatnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya dan bahkan tidak tahu bahwa dia menyelamatkan nyawanya! Putri duyung kecil merasa sedih, dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan putih besar, dia dengan sedih menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Dan sebelumnya dia pendiam dan penuh perhatian, tapi sekarang dia menjadi lebih pendiam, bahkan lebih bijaksana. Kakak beradik itu menanyakan apa yang pertama kali dia lihat di permukaan laut, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun.

Seringkali pada sore dan pagi hari dia berlayar ke tempat dia meninggalkan sang pangeran, melihat bagaimana buah-buahan matang dan dipetik di taman, bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi, tetapi dia tidak pernah melihat sang pangeran lagi dan kembali ke rumah. setiap saat semakin sedih. Satu-satunya kegembiraannya adalah duduk di tamannya, memeluk patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran, tetapi dia tidak lagi merawat bunga-bunga itu; Mereka tumbuh sesuai keinginan mereka, di sepanjang jalan setapak, menjalin batang dan daunnya dengan cabang-cabang pohon, dan taman menjadi gelap gulita.

Akhirnya dia tidak tahan lagi dan menceritakan semuanya kepada salah satu saudara perempuannya; Semua saudari lainnya mengenalinya, tapi tidak ada orang lain, kecuali mungkin dua atau tiga putri duyung dan teman terdekat mereka. Salah satu putri duyung juga mengenal sang pangeran, melihat perayaan di kapal dan bahkan mengetahui di mana letak kerajaan sang pangeran.

Ikutlah dengan kami, saudari! - kata para suster kepada putri duyung, dan bergandengan tangan mereka semua naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berada.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satunya turun langsung ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di relung, di antara tiang-tiang yang mengelilingi seluruh bangunan, berdiri patung marmer, seperti kehidupan. Kamar-kamar mewah dapat dilihat melalui jendela cermin yang tinggi; Tirai sutra mahal digantung di mana-mana, karpet ditata, dan dindingnya dihiasi lukisan besar. Pemandangan yang membuat sakit mata, dan itu saja! Di tengah aula terbesar, air mancur besar berdeguk; aliran air mengalir deras, tinggi hingga ke langit-langit berbentuk kubah kaca, tempat sinar matahari menyinari air dan tanaman indah yang tumbuh di kolam luas.

Sekarang putri duyung kecil tahu di mana sang pangeran tinggal, dan mulai berenang ke istana hampir setiap sore atau malam. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang sedekat dia ke tanah; dia juga berenang ke saluran sempit, yang berada tepat di bawah balkon marmer megah yang memberikan bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan lama sekali menatap pangeran muda itu, tetapi pangeran itu mengira dia sedang berjalan sendirian di bawah cahaya bulan.

Berkali-kali dia melihatnya berkendara bersama musisi di perahunya yang indah, dihiasi dengan bendera yang berkibar: putri duyung kecil itu memandang keluar dari alang-alang hijau, dan jika orang kadang-kadang memperhatikan kerudung putih keperakannya berkibar tertiup angin, mereka mengira itu adalah a angsa mengepakkan sayapnya.

Berkali-kali dia juga mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka memancing di malam hari; mereka menceritakan banyak hal baik tentang dia, dan putri duyung kecil senang karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia bergegas setengah mati melewati ombak; dia ingat saat-saat ketika kepalanya bersandar di dadanya dan ketika dia dengan lembut mencium keningnya yang putih dan indah. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia bahkan tidak pernah memimpikannya!

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai manusia, dia semakin tertarik pada mereka; dunia duniawi mereka baginya tampak jauh lebih besar daripada dunia bawah airnya: lagipula, mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, mendaki gunung-gunung tinggi hingga ke awan, dan hamparan tanah yang mereka miliki dengan hutan dan ladang terbentang jauh. , jauh sekali, dan mata mereka tidak dapat melihat! Dia sangat ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang dan kehidupan mereka, namun saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke nenek tuanya; Orang ini sangat mengenal “masyarakat kelas atas”, begitu dia menyebut daratan yang terletak di atas lautan.

Jika orang tidak tenggelam, tanya putri duyung kecil, lalu mereka hidup selamanya, tidak mati, seperti kita?

Mengapa! - jawab wanita tua itu. - Mereka juga mati, dan umur mereka bahkan lebih pendek dari kita. Kita hidup selama tiga ratus tahun, namun ketika kiamat tiba, yang tersisa dari kita hanyalah buih laut, bahkan tidak ada kuburan di dekat kita. Kita tidak diberi jiwa yang tidak berkematian, dan kita tidak akan pernah dibangkitkan untuk hidup baru; Kita ibarat buluh hijau ini: sekali dicabut, ia tidak akan pernah hijau lagi! Sebaliknya, manusia memiliki jiwa abadi yang hidup selamanya, bahkan setelah tubuhnya berubah menjadi debu; Dia kemudian terbang ke langit biru, ke sana, menuju bintang-bintang yang cerah! Sama seperti kita dapat bangkit dari dasar laut dan melihat daratan tempat tinggal manusia, demikian pula mereka dapat bangkit setelah kematian ke negara-negara bahagia yang tidak kita ketahui yang tidak akan pernah kita lihat!

Mengapa kita tidak memiliki jiwa yang tidak berkematian? - kata putri duyung kecil dengan sedih. “Saya akan memberikan seluruh ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia, untuk kemudian mengambil bagian dalam kebahagiaan surgawi manusia.”

Bahkan tidak perlu memikirkannya! - kata wanita tua itu. - Kami hidup jauh lebih baik di sini daripada orang-orang di bumi!

Jadi aku akan mati, menjadi buih laut, aku tidak akan lagi mendengar musik ombak, aku tidak akan melihat bunga-bunga indah dan matahari merah! Apakah benar-benar mustahil bagi saya untuk memperoleh jiwa yang tidak berkematian?

Kamu bisa,” kata sang nenek, “jika saja salah satu dari orang-orang itu begitu mencintaimu sehingga kamu menjadi lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, biarlah dia mengabdikan dirinya kepadamu dengan segenap hati dan seluruh pikirannya dan menyuruh pendeta untuk melakukannya. bergandengan tangan sebagai tanda kesetiaan abadi satu sama lain; kemudian sebagian jiwanya akan dikomunikasikan kepada Anda, dan Anda akan berpartisipasi dalam kebahagiaan abadi manusia. Dia akan memberimu jiwanya dan menjaga jiwanya sendiri. Tapi ini tidak akan pernah terjadi! Lagi pula, apa yang dianggap indah di sini adalah ekor ikan Anda, orang menganggapnya jelek: mereka hanya mengerti sedikit tentang keindahan; Menurut mereka, untuk menjadi cantik, Anda tentu harus memiliki dua penyangga yang kikuk - begitu mereka menyebutnya, kaki.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

Ayo hidup - jangan repot-repot! - kata wanita tua itu. - Mari bersenang-senang sepuasnya selama tiga ratus tahun - ini adalah periode waktu yang layak, semakin manis sisanya setelah kematian! Malam ini kita mengadakan pesta di lapangan kita!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa terbuat dari kaca tebal namun transparan; di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna ungu dan hijau rumput berjajar dengan lampu biru di tengahnya: lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang, dan melalui dinding kaca - laut itu sendiri; terlihat gerombolan ikan besar dan kecil, berkilau dengan sisik ungu keemasan dan perak, berenang hingga ke dinding.

Aliran sungai yang lebar mengalir di tengah aula, dan putri duyung serta putri duyung menari di atasnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak mempunyai suara yang begitu indah. Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan semua orang bertepuk tangan. Untuk sesaat dia merasa gembira memikirkan bahwa tak seorang pun dan di mana pun - baik di laut maupun di darat - memiliki suara seindah miliknya; tapi kemudian dia kembali berpikir tentang dunia di atas air, tentang pangeran tampan, dan sedih karena dia tidak memiliki jiwa yang abadi. Dia menyelinap keluar istana tanpa disadari dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya; suara klakson terdengar di seberang air, dan dia berpikir: “Ini dia naik perahu lagi! Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Aku miliknya dengan segenap hatiku, dengan segenap pikiranku, aku rela memberinya kebahagiaan seumur hidupku! Saya akan melakukan apa pun demi dia dan jiwa abadi! Sementara saudara perempuanku menari di istana ayahku, aku akan berlayar ke penyihir laut; Saya selalu takut padanya, tapi mungkin dia akan memberi nasihat atau membantu saya!”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah berlayar seperti ini sebelumnya; Tidak ada bunga yang tumbuh di sini, bahkan rumput pun tidak ada – hanya pasir abu-abu yang gundul; Air di pusaran air menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda kincir, dan membawa serta ke kedalaman segala sesuatu yang ditemuinya di sepanjang jalan. Putri duyung kecil harus berenang di antara pusaran air yang mendidih; kemudian dalam perjalanan menuju kediaman penyihir terbentang ruang luas yang tertutup lumpur panas yang menggelegak; Penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Di belakangnya, tempat tinggal penyihir itu sendiri muncul, dikelilingi oleh hutan yang aneh: pepohonan dan semak-semak adalah polip, setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari pasir; cabang-cabangnya berupa lengan panjang berlendir dengan jari-jari menggeliat seperti cacing; Polip tidak berhenti menggerakkan seluruh persendiannya selama satu menit, dari akar hingga paling atas, dengan jari-jari yang fleksibel mereka meraih semua yang mereka temui dan tidak pernah melepaskannya kembali. Putri duyung kecil terdiam ketakutan, jantungnya berdebar ketakutan, dia siap untuk kembali, tetapi dia teringat sang pangeran, jiwa abadi, dan mengumpulkan keberaniannya: dia mengikat erat rambut panjangnya di kepalanya agar polip tidak tersangkut. itu, menyilangkan tangan di dada, dan, saat ikan berenang di antara polip-polip jahat, yang merentangkan tangan mereka yang menggeliat ke sana. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang dengan jari mereka segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, kerangka binatang, bahkan putri duyung kecil. Polip menangkap dan mencekiknya. Ini adalah hal terburuk!

Tapi kemudian dia mendapati dirinya berada di pembukaan hutan yang licin, di mana ular air besar yang gemuk berjatuhan dan memperlihatkan perut kuning muda mereka yang menjijikkan. Di tengah lahan terbuka, sebuah rumah dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri sedang duduk di sana, memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular gemuk jelek itu sebagai anak-anaknya dan membiarkannya berguling-guling di dadanya yang besar dan kenyal.

Saya tahu, saya tahu mengapa Anda datang! - kata penyihir laut pada putri duyung kecil. “Kamu benar-benar tidak masuk akal, tapi aku akan tetap membantumu, itu buruk bagimu, cantikku!” Anda ingin mendapatkan dua penyangga sebagai ganti ekor ikan sehingga Anda bisa berjalan seperti manusia; Apakah Anda ingin pangeran muda mencintaimu, dan Anda akan menerima jiwa yang abadi!

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan menjijikkan sehingga katak dan ular itu jatuh dan tergeletak di tanah.

Oke, kamu datang tepat waktu! - lanjut penyihir itu. “Kalau kamu datang besok pagi, pasti sudah terlambat, dan aku baru bisa membantumu tahun depan.” Aku akan membuatkan minuman untukmu, kamu akan mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya; kemudian ekormu akan bercabang dua dan berubah menjadi sepasang kaki yang indah, seperti kata orang. Tapi itu akan menyakitimu seperti jika kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tapi setiap orang yang melihatmu akan berkata bahwa mereka belum pernah melihat gadis secantik itu! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang lapang - tidak ada satu pun penari yang dapat menandingi Anda; tetapi ingatlah bahwa kamu akan berjalan seolah-olah di atas pisau yang tajam, sehingga kakimu berdarah. Apa kamu setuju? Apakah Anda ingin bantuan saya?

Ingat,” kata penyihir itu, “jika kamu berubah menjadi manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi!” Kamu tidak akan lagi melihat dasar laut, rumah ayahmu, atau saudara perempuanmu. Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga dia melupakan ayah dan ibu demi kamu, tidak menyerahkan dirinya kepadamu dengan sepenuh hati dan tidak memerintahkan pendeta untuk bergandengan tangan sehingga kamu menjadi suami-istri, maka kamu akan melakukannya. tidak menerima jiwa yang tidak berkematian. Sejak fajar pertama, setelah menikah dengan orang lain, hatimu akan hancur berkeping-keping, dan kamu akan menjadi buih lautan!

Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

Anda masih harus membayar saya atas bantuan saya! - kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah! Anda memiliki suara yang indah, dan dengan itu Anda berpikir untuk memikat sang pangeran, tetapi Anda harus memberikan suara Anda kepada saya. Saya akan mengambil yang terbaik yang Anda miliki untuk minuman saya yang berharga: bagaimanapun juga, saya harus mencampurkan darah saya sendiri ke dalam minuman agar menjadi setajam pedang!

Wajah cantikmu, gaya berjalanmu, dan matamu yang berbicara sudah cukup untuk memenangkan hati manusia! Baiklah, jangan takut, julurkan lidahmu dan aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib itu!

Bagus! - kata putri duyung kecil, dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

Kebersihan adalah keindahan terbaik! - katanya sambil menyeka kuali dengan seikat ular hidup lalu menggaruk dadanya; Darah hitam menetes ke dalam kuali, dari mana awan uap segera mulai naik, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga sangat menakutkan untuk melihatnya. Penyihir itu terus-menerus menambahkan lebih banyak obat ke dalam kuali, dan ketika minuman mulai mendidih, tangisan buaya terdengar. Akhirnya minumannya siap dan tampak seperti mata air paling jernih!

Ini untuk kamu! - kata penyihir itu, sambil memberikan minuman pada putri duyung kecil itu; kemudian dia memotong lidahnya, dan putri duyung kecil itu menjadi bisu, dia tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara!

Jika polip ingin menangkap Anda saat Anda berenang kembali, kata penyihir, taburkan setetes minuman ini pada mereka, dan tangan serta jari mereka akan terbang berkeping-keping!

Tetapi putri duyung kecil tidak perlu melakukan ini: polipnya berpaling ketakutan hanya dengan melihat minuman yang berkilauan di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati rawa dan pusaran air yang mendidih.

Inilah istana ayahku; lampu di ruang dansa padam, semua orang sedang tidur; dia tidak berani masuk ke sana lagi - dia bodoh dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena kemurungan dan kesedihan. Dia menyelinap ke taman, mengambil sekuntum bunga dari kebun masing-masing saudarinya, mengirimkan ribuan ciuman kepada keluarganya dengan tangannya, dan naik ke permukaan laut yang biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di tangga marmer yang megah. Bulan menyinari dirinya dengan sinar birunya yang indah. Putri duyung kecil meminum minuman pedas dan berkilau, dan sepertinya dia telah ditusuk dengan pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh seperti mati.

Saat dia bangun, matahari sudah bersinar di atas laut; dia merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuhnya, tetapi seorang pangeran tampan berdiri di depannya dan menatapnya dengan mata hitam seperti malam; dia menunduk dan melihat bahwa alih-alih ekor ikan, dia memiliki dua kaki putih kecil yang paling indah, seperti kaki anak-anak. Tapi dia benar-benar telanjang dan karena itu membungkus dirinya dengan rambut panjangnya yang tebal. Sang pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan lemah lembut dan sedih dengan mata biru tua: dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: dengan setiap langkah putri duyung kecil itu sepertinya menginjak pisau dan jarum tajam, tetapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran, ringan dan lapang, seperti gelembung air; sang pangeran dan semua orang di sekitarnya hanya mengagumi gaya berjalannya yang indah.

Putri duyung kecil itu mengenakan sutra dan kain muslin, dan dia menjadi kecantikan pertama di istana, tetapi dia tetap bodoh seperti sebelumnya - dia tidak bisa menyanyi atau berbicara. Budak perempuan cantik, semuanya mengenakan sutra dan emas, muncul di hadapan pangeran dan orang tua kerajaannya dan mulai bernyanyi. Salah satu dari mereka bernyanyi dengan sangat baik, dan sang pangeran bertepuk tangan dan tersenyum padanya; Putri duyung kecil merasa sangat sedih: suatu ketika dia bisa bernyanyi, dan jauh lebih baik! “Oh, andai saja dia tahu bahwa aku telah mengorbankan suaraku selamanya hanya untuk berada di dekatnya!”

Kemudian para budak mulai menari mengikuti suara musik yang paling indah; di sini putri duyung kecil mengangkat tangannya yang cantik dan putih, berjinjit dan berlari dalam tarian ringan yang lapang - belum pernah ada yang menari seperti itu! Setiap gerakan hanya menambah kecantikannya; Matanya saja yang berbicara lebih menyentuh hati daripada nyanyian semua budak.

Semua orang senang, terutama sang pangeran, yang menyebut putri duyung kecil itu sebagai anak terlantar, dan putri duyung kecil itu menari dan menari, meskipun setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia merasakan sakit yang sama seperti dia menginjak pisau tajam. Pangeran berkata bahwa dia harus selalu berada di dekatnya, dan dia diizinkan tidur di atas bantal beludru di depan pintu kamarnya.

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya; mendaki gunung yang tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya sehingga semua orang dapat melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.

Ketika mereka tinggal di rumah, putri duyung kecil pergi ke pantai pada malam hari, menuruni tangga marmer, memasukkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.

Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan suatu kali dia melihat di kejauhan bahkan nenek tuanya, yang sudah bertahun-tahun tidak bangkit dari air, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya; mereka mengulurkan tangan padanya, tetapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan ratunya, namun dia harus menjadi istrinya. , jika tidak, dia tidak akan dapat memperoleh jiwa yang tidak berkematian dan, jika dia menikah dengan orang lain, seharusnya berubah menjadi buih laut.

“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini”? - mata putri duyung kecil itu seolah bertanya sementara sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan mungkin tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu jatuh, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil yang indah tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi aku bisa mencintainya sendirian di seluruh dunia! Tapi kamu terlihat seperti dia dan hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!

“Aduh, dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan nyawanya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan di mana terdapat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. - Tapi gadis itu milik kuil, tidak akan pernah muncul di dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu! Saya di sampingnya, saya melihatnya setiap hari, saya bisa menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”

Tetapi kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; Rombongan besar juga ikut bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa mendengar semua pidato ini: lagi pula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada siapa pun.

Saya harus pergi! - dia memberitahunya. - Saya perlu melihat putri cantik: orang tua saya menuntut ini, tetapi mereka tidak akan memaksa saya untuk menikahinya, saya tidak akan pernah mencintainya! Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, kemungkinan besar aku akan memilihmu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!

Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, merindukan kebahagiaan manusia dan jiwa manusia yang abadi.

Kamu tidak takut laut, kan, sayangku yang bodoh? - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal megah yang seharusnya membawa mereka ke tanah raja tetangga.

Dan sang pangeran bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang berbagai ikan yang hidup di kedalaman laut, dan tentang keajaiban yang dilihat para penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan cerita-ceritanya: dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di sana. dasar laut.

Pada malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali satu juru mudi tertidur, dia duduk paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak transparan; dan kemudian dia merasa melihat istana ayahnya; Nenek tua itu berdiri di atas menara dan memandangi lunas kapal melalui aliran air yang beriak. Lalu adik-adiknya melayang ke permukaan laut; mereka dengan sedih memandangnya dan meremas tangan putih mereka, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa baiknya dia di sini, tetapi pada saat itu awak kabin kapal mendekatinya, dan para suster menyelam ke dalam air, tapi awak kabin mengira itu adalah buih laut putih yang berkilauan di ombak.

Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan megah ibu kota kerajaan tetangga. Dan kemudian bel mulai berbunyi di kota, suara klakson mulai terdengar dari menara-menara tinggi, dan resimen tentara dengan bayonet bersinar dan spanduk melambai mulai berkumpul di alun-alun. Perayaan dimulai, pesta demi pesta, tetapi sang putri belum ada di sana: dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.

Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan harus mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu mata panjang berwarna gelap sepasang mata lembut berwarna biru tua tersenyum.

Itu kamu! - kata sang pangeran. - Anda menyelamatkan hidup saya ketika saya, setengah mati, terbaring di pantai!

Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.

Oh, aku terlalu senang! - katanya pada putri duyung kecil. - Apa yang bahkan tidak berani kuimpikan telah menjadi kenyataan! Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku!

Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan sepertinya hatinya akan meledak kesakitan: pernikahannya harus membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut!

Lonceng di gereja berbunyi, pembawa berita turun ke jalan, memberi tahu orang-orang tentang pertunangan sang putri. Dupa harum mengalir dari pedupaan para imam; kedua mempelai berjabat tangan dan menerima berkat uskup. Putri duyung kecil, mengenakan sutra dan emas, memegang kereta pengantin wanita, tetapi telinganya tidak mendengar musik pesta, matanya tidak melihat upacara yang cemerlang: dia memikirkan saat kematiannya dan apa yang hilang dari hidupnya. .

Malam itu juga, kedua mempelai seharusnya berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, dan tenda mewah berwarna emas dan ungu terbentang di dek kapal; di dalam tenda ada tempat tidur yang indah untuk pengantin baru.

Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan tanpa guncangan sedikit pun meluncur di atas ombak dan melaju ke depan.

Saat hari mulai gelap, ratusan lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil teringat liburan yang dia lihat di kapal pada hari pertama kali dia muncul ke permukaan laut, jadi dia bergegas dalam tarian udara yang cepat, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari sehebat ini! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Hanya satu malam yang tersisa untuk dia habiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberinya suara yang indah dan setiap hari menanggung siksaan yang tak berkesudahan, sementara dia tidak memperhatikannya. Dia hanya punya satu malam lagi untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Dia tidak diberi jiwa yang abadi! Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium pengantin cantik itu, dan dia memainkan rambut hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal menjadi sunyi; satu navigator tetap memimpin. Putri duyung kecil itu menyandarkan tangan putihnya ke samping dan, berbalik menghadap timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang, seperti yang dia tahu, seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya di laut; mereka pucat, seperti dia, tapi rambut panjang mewah mereka tidak lagi berkibar tertiup angin: sudah dipotong.

Kami memberikan rambut kami kepada penyihir agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian! Dia memberi kami pisau ini; lihat seberapa tajamnya? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh bersama lagi menjadi ekor ikan, kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut bersama kami. dan hiduplah selama tiga ratus tahun sebelum kamu menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu - salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit! Nenek tua kami sangat sedih karena dia kehilangan semua ubannya karena kesedihan, dan kami memberikan uban kami kepada penyihir! Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Buruan - apakah Anda melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati! Dengan kata-kata ini, mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.

Putri duyung kecil mengangkat tirai ungu tenda dan melihat kepala pengantin cantik sedang bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit, tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang saat itu menyebut nama mempelai wanitanya. tidurnya – dialah satu-satunya yang ada dalam pikirannya! - dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Tapi satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke ombak, yang berubah menjadi merah, seolah berlumuran darah, di tempat dia jatuh. Sekali lagi ia menatap sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.

Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan buih laut yang sangat dingin, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian; dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan indah melayang di atasnya dalam jumlah ratusan. Dia bisa melihat melalui layar putih kapal dan awan merah di langit; suara mereka terdengar seperti musik, tetapi begitu merdu sehingga tidak ada telinga manusia yang dapat mendengarnya, sama seperti tidak ada mata manusia yang dapat melihatnya. Mereka tidak memiliki sayap, dan mereka terbang di udara karena ringan dan lapang. Putri duyung kecil melihat bahwa dia memiliki tubuh yang sama dengan mereka, dan dia semakin terpisah dari buih laut.

Kepada siapa saya akan pergi? - dia bertanya, naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik sejuk menakjubkan yang tidak dapat disampaikan oleh suara duniawi apa pun.

Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. - Putri duyung tidak memiliki jiwa yang abadi, dan dia tidak dapat memperolehnya kecuali melalui cinta seseorang padanya. Keberadaannya yang kekal bergantung pada kehendak orang lain. Putri-putri udara juga tidak memiliki jiwa yang abadi, tetapi mereka sendiri dapat memperolehnya melalui perbuatan baik. Kami terbang ke negara-negara panas, di mana orang-orang meninggal karena udara yang gerah dan penuh wabah penyakit, dan membawa kesejukan. Kami menyebarkan aroma bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang. Setelah tiga ratus tahun, selama kita melakukan semua kebaikan yang kita bisa, kita menerima jiwa yang tidak berkematian sebagai hadiah dan dapat mengambil bagian dalam kebahagiaan abadi manusia. Anda, putri duyung kecil yang malang, dengan sepenuh hati berjuang untuk hal yang sama seperti kami, Anda mencintai dan menderita, bangkit bersama kami ke dunia transendental; Sekarang Anda sendiri dapat menemukan jiwa yang abadi!

Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangannya yang transparan ke matahari Tuhan dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang.

Selama waktu ini, segala sesuatu di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat bagaimana pangeran dan pengantin wanita mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil itu mencium kening pengantin cantik itu, tersenyum pada sang pangeran dan bangkit bersama anak-anak lain di udara menuju awan merah muda yang melayang di langit.

Dalam tiga ratus tahun kita akan memasuki kerajaan Tuhan! Mungkin lebih awal! - bisik salah satu putri udara. “Kami terbang tanpa terlihat ke dalam rumah orang-orang yang memiliki anak-anak, dan jika kami menemukan di sana seorang anak yang baik hati dan patuh yang menyenangkan orang tuanya dan layak mendapatkan kasih sayang mereka, kami tersenyum, dan masa percobaan kami dipersingkat satu tahun penuh; Jika kita bertemu dengan seorang anak yang marah dan tidak patuh di sana, kita menangis dengan sedihnya, dan setiap air mata menambah satu hari lagi pada masa pencobaan kita yang panjang!

Halaman 1 dari 4

Jauh di laut, airnya berwarna biru, biru, seperti kelopak bunga jagung yang paling indah, dan transparan, transparan, seperti kaca yang paling murni, hanya saja airnya sangat dalam, begitu dalam sehingga tidak ada tali jangkar yang cukup. Banyak menara lonceng yang harus diletakkan satu di atas yang lain, maka hanya yang paling atas yang akan muncul ke permukaan. Ada manusia bawah air yang hidup di dasar.
Jangan kira dasarnya gundul, hanya pasir putih saja. Tidak, pepohonan dan bunga yang belum pernah ada sebelumnya tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak, seolah-olah hidup, dengan sedikit pergerakan air. Dan ikan-ikan, besar dan kecil, berlarian di antara dahan-dahan, seperti burung-burung yang terbang di udara di atas kita. Di tempat terdalam berdiri istana raja laut - dindingnya terbuat dari karang, jendela lanset tinggi terbuat dari amber paling murni, dan atap seluruhnya terbuat dari cangkang; mereka membuka dan menutup, tergantung pasang surutnya, dan ini sangat indah, karena masing-masing berisi mutiara yang bersinar dan siapa pun akan menjadi hiasan yang bagus di mahkota ratu sendiri.

Raja laut sudah lama menjanda, dan ibu tuanya, seorang wanita cerdas, bertanggung jawab atas rumah tangganya, tetapi dia sangat bangga dengan kelahirannya: dia membawa dua belas tiram di ekornya, sementara yang lain bangsawan hanya berhak atas enam. Selebihnya, dia pantas mendapatkan semua pujian, terutama karena dia menyayangi cucu kecilnya, sang putri.

Mereka berenam, semuanya sangat cantik, tapi yang termuda adalah yang paling lucu, dengan kulit sebening dan selembut kelopak mawar, dengan mata sebiru dan sedalam laut.

Hanya saja dia, seperti yang lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan memiliki ekor, seperti ikan.

Sepanjang hari para putri bermain di istana, di ruangan luas tempat bunga segar tumbuh dari dinding. Jendela besar berwarna kuning terbuka, dan ikan-ikan berenang di dalam, seperti burung layang-layang terbang ke dalam rumah kami, ketika jendela terbuka lebar, hanya ikan yang berenang ke arah putri-putri kecil, mengambil makanan dari tangan mereka dan membiarkan diri mereka dibelai.

Di depan istana terdapat sebuah taman luas, di dalamnya tumbuh pohon-pohon berwarna merah menyala dan biru tua, buahnya berkilau emas, bunganya berkilau karena api panas, dan batang serta daunnya bergoyang tak henti-hentinya. Tanahnya seluruhnya berpasir halus, hanya berwarna kebiruan, seperti nyala api belerang. Segala sesuatu di bawah sana memiliki nuansa biru yang istimewa – Anda hampir bisa berpikir bahwa Anda sedang berdiri bukan di dasar laut, tetapi di ketinggian udara, dan langit tidak hanya berada di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kaki Anda. Di tengah hembusan angin yang tenang, matahari terlihat dari bawah, tampak seperti bunga ungu yang dari mangkuknya memancarkan cahaya.

Setiap putri memiliki tempatnya sendiri di taman, di sini mereka bisa menggali dan menanam apa saja.

Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri, yang lain memutuskan untuk membuat tempat tidurnya terlihat seperti putri duyung, dan yang bungsu membuat petak bunga untuk dirinya sendiri, bulat seperti matahari, dan menanam bunga di atasnya yang berwarna merah seperti matahari itu sendiri.

Putri duyung kecil ini adalah anak yang aneh, pendiam dan penuh perhatian. Saudari-saudari lainnya menghiasi diri mereka dengan berbagai jenis yang ditemukan di kapal yang tenggelam, tetapi dia hanya menyukai bunga-bunga yang berwarna merah cerah, seperti matahari, di atas sana, dan bahkan patung marmer yang indah.

Dia adalah seorang anak laki-laki cantik, diukir dari batu putih bersih dan turun ke dasar laut setelah kapal karam. Di dekat patung, putri duyung kecil menanam pohon willow merah muda; ia tumbuh subur dan menggantung cabang-cabangnya di atas patung ke dasar berpasir biru, di mana bayangan ungu terbentuk, bergoyang selaras dengan goyangan cabang-cabang, dan dari sini ia seolah-olah pucuk dan akar saling membelai.

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang dunia manusia di atas sana. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan.

Tampaknya sangat indah dan mengejutkan bagi putri duyung kecil bahwa bunga-bunga berbau di bumi - tidak seperti di sini, di dasar laut - hutan di sana berwarna hijau, dan ikan-ikan di antara dahan-dahan bernyanyi begitu keras dan indah sehingga Anda dapat mendengarnya begitu saja. Nenek menyebut burung itu ikan, kalau tidak, cucunya tidak akan memahaminya: lagipula, mereka belum pernah melihat burung.

“Saat kamu menginjak usia lima belas tahun,” kata sang nenek, “kamu akan diizinkan mengapung ke permukaan, duduk di bebatuan di bawah sinar bulan dan melihat kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan kota!”
Tahun itu, putri sulung baru saja menginjak usia lima belas tahun, namun kedua kakak beradik tersebut berusia sama, dan ternyata hanya setelah lima tahun, putri bungsu sudah bisa bangkit dari dasar laut dan melihat bagaimana kita hidup di sini, di atas. .

Namun masing-masing berjanji untuk menceritakan kepada yang lain apa yang dilihatnya dan apa yang paling disukainya.

Saya menyukainya di hari pertama - cerita nenek saja tidak cukup bagi mereka, mereka ingin tahu lebih banyak.
Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang lebih tertarik ke permukaan selain putri duyung kecil yang termuda, pendiam, dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Dia menghabiskan malam demi malam di jendela yang terbuka dan terus memandang ke atas melalui air biru tua tempat ikan-ikan memercik dengan ekor dan siripnya. Dia melihat bulan dan bintang-bintang, dan meski bersinar sangat redup, mereka tampak jauh lebih besar di dalam air dibandingkan saat kami melihatnya. Dan jika sesuatu seperti awan gelap meluncur di bawah mereka, dia tahu bahwa itu adalah seekor ikan paus yang berenang lewat, atau sebuah kapal, dan ada banyak orang di dalamnya, dan, tentu saja, tidak pernah terpikir oleh mereka bahwa di bawah mereka ada sedikit orang. putri duyung mengulurkan tangan ke kapal dengan tangan putihnya.
Dan kemudian putri tertua berusia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan.

Ada begitu banyak cerita ketika dia kembali! Nah, yang terbaik, katanya, adalah berbaring di bawah sinar bulan di perairan dangkal, saat laut tenang, dan memandangi kota besar di tepi pantai: seperti ratusan bintang, lampu berkelap-kelip di sana, musik terdengar, kebisingan gerbong, orang-orang berbicara, menara lonceng dan menara terlihat, bel berbunyi. Dan justru karena dia tidak diizinkan pergi ke sana, di situlah dia paling tertarik.

Betapa antusiasnya adik bungsu mendengarkan ceritanya! Dan kemudian, di malam hari, dia berdiri di dekat jendela yang terbuka dan melihat ke atas melalui air biru tua dan memikirkan tentang kota besar, berisik dan ramai, dan bahkan dia merasa bisa mendengar bunyi lonceng.

Setahun kemudian, saudari kedua diizinkan naik ke permukaan dan berenang di mana saja. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan memutuskan bahwa tidak ada pemandangan yang lebih indah di dunia ini. Langitnya benar-benar keemasan, katanya, dan awannya - oh, dia tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa indahnya awan itu! Merah dan ungu, mereka melayang melintasi langit, tetapi bahkan lebih cepat lagi menuju matahari, seperti kerudung putih panjang, sekawanan angsa liar. Dia juga berenang menuju matahari, tapi matahari tenggelam ke dalam air, dan cahaya merah muda di laut dan awan padam.
Setahun kemudian, saudari ketiga muncul ke permukaan. Yang ini lebih berani dari yang lainnya dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Dia melihat di sana bukit-bukit hijau dengan kebun-kebun anggur, dan istana-istana serta perkebunan-perkebunan yang mengintip dari balik semak-semak hutan yang indah. Dia mendengar kicauan burung, dan matahari begitu terik sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari sekali untuk mendinginkan wajahnya yang terbakar.

Di teluk dia bertemu dengan sekawanan anak-anak manusia kecil, mereka berlarian telanjang dan menceburkan diri ke dalam air. Dia ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka takut padanya dan melarikan diri, dan bukannya mereka muncul binatang hitam - itu adalah seekor anjing, hanya saja dia belum pernah melihat anjing sebelumnya - dan menggonggongnya dengan sangat keras sehingga dia menjadi takut. dan berenang kembali ke laut.

Namun ia tidak akan pernah melupakan indahnya hutan, perbukitan hijau, dan anak-anak cantik yang bisa berenang, meski tidak memiliki ekor ikan.

Halaman 4 dari 4

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya.
Mereka mendaki gunung-gunung tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya dan semua orang melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; Di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.
Dan pada malam hari di istana pangeran, ketika semua orang tertidur, putri duyung kecil menuruni tangga marmer, meletakkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.
Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan begitu dia melihat di kejauhan bahkan nenek tuanya, yang sudah bertahun-tahun tidak bangkit dari air, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya, mereka mengulurkan tangan mereka. tangan padanya, tapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan putri, namun dia harus menjadi istrinya. , jika tidak, jika dia memberikan hati dan tangannya kepada orang lain, dia akan menjadi buih laut.
“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini?” – mata putri duyung kecil itu seolah bertanya ketika sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

- Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain, dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan, mungkin, tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu tenggelam, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi dialah satu-satunya di dunia yang bisa kucintai! Kamu terlihat seperti dia dan hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!
"Sayang! Dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan hidupnya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan, dekat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada orang yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. “Tapi gadis itu milik kuil, tidak akan pernah kembali ke dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu!” Saya berada di dekatnya, saya melihatnya setiap hari, saya dapat menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”
Namun kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; rombongan besar bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan menertawakan semua pidato ini - lagi pula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada siapa pun.
- Saya harus pergi! - dia memberitahunya. – Saya perlu melihat putri cantik; orang tuaku menuntut hal ini, tapi mereka tidak akan memaksaku untuk menikahinya, dan aku tidak akan pernah mencintainya! Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, aku lebih memilih kamu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!
Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, merindukan kebahagiaan dan cinta manusia.
“Kamu tidak takut dengan laut, kan, sayangku yang bodoh?” - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal yang seharusnya membawa mereka ke negara raja tetangga.
Dan sang pangeran mulai bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang ikan aneh yang hidup di jurang, dan tentang apa yang dilihat penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan ceritanya - dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di dasar laut.
Pada suatu malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali juru mudi sedang tidur, dia duduk di paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak yang transparan, dan sepertinya dia melihat istana ayahnya; Seorang nenek tua bermahkota perak berdiri di atas menara dan memandangi lunas kapal melalui aliran air yang beriak. Lalu adik-adiknya melayang ke permukaan laut; mereka dengan sedih memandangnya dan mengulurkan tangan putih mereka padanya, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa baiknya dia di sini, tetapi kemudian awak kabin kapal mendekatinya, dan para suster menyelam ke dalam air, dan awak kabin mengira itu adalah buih laut putih yang berkilauan di ombak.
Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan ibu kota kerajaan tetangga yang anggun. Lonceng berbunyi di kota, suara klakson terdengar dari menara tinggi; resimen tentara dengan bayonet bersinar dan spanduk melambai berdiri di alun-alun. Perayaan dimulai, pesta demi pesta, tetapi sang putri belum ada di sana - dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.
Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan mau tidak mau mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu matanya yang panjang dan gelap, mata birunya yang lemah lembut tersenyum.
- Itu kamu! - kata sang pangeran. “Kamu menyelamatkan hidupku saat aku terbaring setengah mati di tepi pantai!”
Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.
- Oh, aku sangat senang! - katanya pada putri duyung kecil. – Apa yang bahkan tidak berani saya impikan telah menjadi kenyataan! Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku.
Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan hatinya seakan meledak kesakitan: pernikahannya seharusnya membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut.
Malam itu juga sang pangeran dan istri mudanya akan berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, tenda emas dan ungu, ditutupi bantal lembut, dibentangkan di geladak; Mereka seharusnya menghabiskan malam yang tenang dan sejuk ini di dalam tenda.
Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan lancar meluncur di atas ombak dan meluncur ke laut lepas.
Begitu hari mulai gelap, lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil itu teringat bagaimana dia pertama kali naik ke permukaan laut dan melihat kesenangan yang sama di kapal. Maka dia terbang dalam tarian cepat dan lapang, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari sehebat ini! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Dia tahu bahwa dia hanya punya satu malam lagi untuk dihabiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberikan suaranya yang indah dan menanggung siksaan yang tak tertahankan, yang tidak diketahui oleh sang pangeran. Dia hanya punya satu malam tersisa untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium istrinya yang cantik, dan dia memainkan rambut ikal hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal menjadi sunyi, hanya juru mudi yang tetap memimpin. Putri duyung kecil bersandar di pagar dan, memalingkan wajahnya ke timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang dia tahu seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya muncul dari laut; mereka pucat, seperti dia, tetapi rambut panjang mewah mereka tidak lagi berkibar tertiup angin - mereka terpotong.

“Kami memberikan rambut itu kepada penyihir agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian!” Dan dia memberi kami pisau ini - lihat betapa tajamnya pisau itu? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh bersama lagi menjadi ekor ikan dan kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut kami dan hidup. tiga ratus tahunmu sebelum kau berubah menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu – salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit. Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Ayo cepat. Apakah Anda melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati!
Dengan kata-kata ini mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.
Putri duyung kecil membuka tirai ungu tenda dan melihat kepala istri muda itu bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit, tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang dalam tidurnya menyebut nama istrinya - dialah satu-satunya yang ada dalam pikirannya! – dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke dalam ombak, dan ombak itu berubah menjadi merah, seolah-olah tetesan darah muncul dari laut tempat dia jatuh.
Untuk terakhir kalinya ia memandang sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.
Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan buih laut yang sangat dingin, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian; dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan indah melayang di atasnya dalam jumlah ratusan. Melalui mereka dia melihat layar putih kapal dan awan merah muda di langit; suara mereka terdengar seperti musik, namun begitu merdu sehingga telinga manusia tidak dapat mendengarnya, sama seperti mata manusia tidak dapat melihatnya. Mereka tidak punya sayap, tapi mereka terbang di udara, ringan dan transparan. Putri duyung kecil menyadari bahwa dia juga menjadi sama setelah melepaskan diri dari buih laut.
- Kepada siapa aku akan pergi? - dia bertanya, sambil naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik menakjubkan yang sama.
- Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. – Kami terbang ke mana pun dan mencoba menghadirkan kegembiraan bagi semua orang. Di negara-negara panas, di mana banyak orang meninggal karena udara panas dan penuh wabah penyakit, kami menghadirkan kesejukan. Kami menyebarkan keharuman bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang... Terbang bersama kami ke dunia transendental! Di sana kamu akan menemukan cinta dan kebahagiaan yang belum kamu temukan di bumi.
Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangan transparannya ke matahari dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang.
Selama waktu ini, semua yang ada di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat pangeran dan istri mudanya mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil mencium kening kecantikan itu, tersenyum pada sang pangeran dan naik bersama anak-anak udara lainnya menuju awan merah muda yang melayang di langit.

- AKHIR -

Dongeng. Ilustrasi.

Dongeng Putri Duyung Kecil adalah kisah yang indah dan menyentuh tentang kekuatan cinta, di mana sang pahlawan mengorbankan dirinya dan berubah menjadi buih laut. Semua gadis pasti harus membaca dongeng menakjubkan ini secara online.

Dongeng Putri Duyung Kecil dibaca

Raja laut mempunyai enam orang putri cantik. Favorit semua orang adalah yang termuda, Putri Duyung Kecil. Dia bermain-main tanpa beban di kerajaan bawah laut. Dan baru pada ulang tahunnya yang keenam belas dia diizinkan naik ke permukaan laut. Dia memandang orang-orang di kapal dengan penuh minat. Ulang tahun sang pangeran, yang juga berusia enam belas tahun, dirayakan di sana dengan megah. Pada malam hari saat terjadi badai, Putri Duyung Kecil menyelamatkan nyawa orang asing yang cantik, tetapi terpaksa meninggalkannya di pantai karena orang-orang bergegas untuk membantu, dan dia tidak dapat membiarkan dirinya terlihat. Sejak itu dia bersedih dengan pangeran tampan itu. Dia belajar dari neneknya bahwa hanya dengan begitu dia bisa menjadi manusia dan menemukan jiwa ketika seseorang mencintainya. Penyihir membantu Putri Duyung Kecil melepaskan ekornya, sebagai imbalannya menghilangkan suara ajaibnya. Setiap gerakan menyebabkan rasa sakit yang akut pada Putri Duyung Kecil. Si malang menanggung segalanya agar bisa dekat dengan orang yang dicintainya. Tapi dia harus memenangkan cinta sang pangeran, kalau tidak dia akan menjadi buih laut. Sang pangeran menjadi terikat pada Putri Duyung Kecil, tetapi tidak mencintainya. Segera, atas desakan orang tuanya, dia berlayar menuju pengantin cantiknya. Dia membawa anak terlantar yang bisu itu bersamanya. Melihat pengantinnya, sang pangeran jatuh cinta padanya. Putri Duyung Kecil menyadari bahwa dia ditakdirkan untuk mati. Para suster mencoba menyelamatkannya. Mereka muncul di dekat kapal dan memberikan pisau tajam kepada adik perempuannya. Jika Anda menusukkan pisau ke jantung sang pangeran, darahnya akan mengalir ke kaki Putri Duyung Kecil, dan dia akan menjadi sama. Putri Duyung Kecil memandangi kekasihnya yang sedang tidur, melemparkan pisaunya ke laut, dan melemparkan dirinya ke dalam ombak. Dia menjadi buih laut dan bergabung dengan putri-putri udara. Anda dapat membaca dongeng online di website kami.

Analisis dongeng The Little Mermaid

Dongeng tersebut mengangkat tema cinta tanpa pamrih. Banyak orang bertanya-tanya: mengapa pengarangnya tidak membuat akhir dongengnya bahagia, seperti cerita rakyat magis? Namun penulis ingin menyampaikan kepada pembaca gagasan bahwa cinta sejati bukan hanya kebahagiaan memiliki, tetapi juga penderitaan, pengorbanan dan keberanian untuk meninggalkan orang yang dicintai demi kesejahteraannya. Putri Duyung Kecil adalah cita-cita pengorbanan diri. Ide utama dari dongeng The Little Mermaid adalah hanya cinta sejati yang mampu mengorbankan kepentingan pribadinya demi kebahagiaan orang yang dicintainya.

Dongeng The Little Mermaid yang ditulis oleh Hans Christian Andersen akan menarik bagi anak-anak dari segala usia, terutama perempuan. Ini adalah kisah tentang salah satu putri raja laut. Putri Duyung Kecil selalu menyukai cerita tentang orang-orang yang tinggal di darat. Ketika putri duyung kecil berusia 15 tahun, dia diizinkan muncul ke permukaan, di mana dia melihat seorang pangeran tampan di kapal dan tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Gadis kecil akan senang. jika Anda membacakan kepada mereka dongeng tentang Putri Duyung Kecil karya Hans Christian Andersen.

Baca dongeng online Putri Duyung Kecil

Di laut lepas, airnya benar-benar biru, seperti kelopak bunga jagung yang paling indah, dan transparan, seperti kaca murni - tetapi di sana juga dalam! Tidak ada satu pun jangkar yang akan mencapai dasar; di dasar laut perlu ditumpuk banyak sekali menara lonceng, satu di atas yang lain, hanya dengan begitu menara-menara itu dapat menonjol keluar dari air. Putri duyung hidup di bagian paling bawah.

Jangan mengira di sana, di dasar, hanya ada pasir putih gundul; tidak, pepohonan dan bunga yang belum pernah ada sebelumnya tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak seolah-olah hidup dengan sedikit pergerakan air. Ikan, besar dan kecil, melesat di antara dahan - sama seperti burung kita. Di tempat terdalam berdiri istana karang raja laut dengan jendela lanset tinggi yang terbuat dari amber paling murni dan atap yang terbuat dari cangkang, yang membuka dan menutup tergantung tinggi atau rendahnya air pasang; itu sangat indah: lagipula, di setiap cangkang ada mutiara yang sangat indah sehingga salah satu dari mutiara itu akan menghiasi mahkota ratu mana pun.

Raja laut sudah lama menjadi duda, dan ibu tuanya, seorang wanita cerdas, tetapi sangat bangga dengan keluarganya, mengurus rumah tangga: dia membawa selusin tiram di ekornya, sementara para bangsawan hanya berhak membawa enam tiram. . Secara umum, dia adalah orang yang patut dipuji, terutama karena dia sangat menyayangi cucu perempuan kecilnya. Keenam putri tersebut adalah putri duyung yang sangat cantik, tetapi yang terbaik dari semuanya adalah yang termuda, lembut dan transparan, seperti kelopak mawar, dengan mata biru tua seperti laut. Tapi dia, seperti putri duyung lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan hanya ekor ikan.

Para putri bermain sepanjang hari di aula istana yang besar, tempat bunga segar tumbuh di sepanjang dinding. Ikan berenang melalui jendela kuning yang terbuka, seperti burung layang-layang terkadang terbang bersama kita; ikan itu berenang ke arah putri kecil, makan dari tangan mereka dan membiarkan dirinya dibelai.

Ada sebuah taman besar di dekat istana; di sana tumbuh pepohonan berwarna merah menyala dan biru tua dengan dahan dan dedaunan yang selalu bergoyang; Pada saat yang sama, buahnya berkilau seperti emas, dan bunganya seperti lampu. Tanahnya dipenuhi pasir halus berwarna kebiruan, seperti nyala api belerang, dan oleh karena itu ada cahaya kebiruan yang menakjubkan di segala hal - orang akan mengira bahwa Anda sedang membubung tinggi, tinggi di udara, dan langit tidak hanya berada di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kaki. Saat tidak ada angin, Anda bisa melihat matahari dari bawah; tampak seperti bunga ungu, dari cangkirnya mengalir cahaya.

Setiap putri memiliki sudutnya sendiri di taman; di sini mereka bisa menggali dan menanam apa pun yang mereka inginkan. Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri, yang lain ingin tempat tidurnya terlihat seperti putri duyung kecil, dan yang bungsu membuat tempat tidur bundar, seperti matahari, dan menanaminya dengan bunga berwarna merah cerah. Putri duyung kecil ini adalah anak yang aneh: sangat pendiam, penuh perhatian... Saudari-saudari lainnya menghiasi taman mereka dengan berbagai jenis yang mereka dapatkan dari kapal yang tenggelam, tetapi dia hanya menyukai bunganya, seterang matahari, dan seorang anak laki-laki marmer putih cantik yang jatuh ke dasar laut dari suatu kapal yang kemudian hilang. Putri Duyung Kecil menanam pohon willow merah di dekat patung, yang tumbuh subur; cabang-cabangnya melilit patung dan membungkuk ke arah pasir biru, tempat bayangan ungunya bergoyang - bagian atas dan akarnya tampak bermain dan berciuman!

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang orang-orang yang hidup di atas, di bumi. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan. Putri duyung kecil sangat tertarik dan terkejut dengan fakta bahwa bunga berbau di bumi, tidak seperti di laut! - bahwa hutan di sana hijau, dan ikan-ikan yang hidup di dahan-dahan berkicau dengan nyaring. Nenek menyebut burung itu ikan, kalau tidak, cucunya tidak akan memahaminya: lagipula, mereka belum pernah melihat burung.

Saat kamu menginjak usia lima belas tahun, - kata nenekmu, - kamu juga akan diperbolehkan mengapung ke permukaan laut, duduk di bebatuan di bawah cahaya bulan dan memandangi kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan dan kota!

Tahun ini, putri tertua baru saja akan berusia lima belas tahun, tetapi saudara perempuan lainnya – dan mereka seumuran – masih harus menunggu, dan yang termuda harus menunggu paling lama. Namun masing-masing berjanji untuk memberi tahu saudari lainnya apa yang paling dia sukai di hari pertama - cerita nenek saja tidak cukup bagi mereka, mereka ingin mengetahui segalanya lebih detail.

Tidak ada seorang pun yang lebih tertarik ke permukaan laut selain putri duyung termuda, pendiam, dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Berapa malam yang dia habiskan di jendela yang terbuka, mengintip ke birunya laut, tempat segerombolan ikan menggerakkan sirip dan ekornya! Dia bisa melihat bulan dan bintang melalui air; mereka, tentu saja, tidak bersinar begitu terang, tetapi mereka tampak jauh lebih besar daripada yang kita lihat. Kebetulan awan gelap besar tampak meluncur di bawah mereka, dan putri duyung kecil tahu bahwa itu adalah ikan paus yang sedang berenang, atau kapal dengan ratusan orang yang lewat; Mereka bahkan tidak memikirkan putri duyung kecil cantik yang berdiri di sana, di kedalaman laut, dan mengulurkan tangan putihnya ke lunas kapal.

Namun kemudian putri tertua menginjak usia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan laut.

Ada begitu banyak cerita ketika dia kembali! Hal terbaik, menurutnya, adalah berbaring di gundukan pasir dalam cuaca tenang dan berjemur di bawah cahaya bulan, mengagumi kota yang terbentang di sepanjang pantai: di sana, seperti ratusan bintang, lampu menyala, musik terdengar, suara kebisingan dan deru gerbong, menara dengan menara terlihat, bel berbunyi. Ya, justru karena dia tidak bisa sampai di sana, pemandangan ini paling menarik perhatiannya.

Betapa antusiasnya adik bungsu mendengarkan ceritanya! Berdiri di dekat jendela yang terbuka di malam hari dan mengintip ke laut biru, dia hanya bisa memikirkan kota besar yang bising, dan bahkan dia merasa bisa mendengar bunyi lonceng.

Setahun kemudian, saudari kedua mendapat izin untuk naik ke permukaan laut dan berenang kemanapun dia mau. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan menemukan bahwa tidak ada yang lebih baik dari pemandangan ini. Langit bersinar seperti emas cair, katanya, dan awan... yah, dia benar-benar tidak punya cukup kata untuk itu! Ungu dan ungu, mereka dengan cepat berlari melintasi langit, tetapi yang lebih cepat lagi adalah sekawanan angsa bergegas menuju matahari, seperti kerudung putih panjang; Putri duyung kecil juga berenang menuju matahari, tetapi ia tenggelam ke laut, dan fajar sore berwarna merah muda menyebar melintasi langit dan air.

Setahun kemudian, putri ketiga melayang ke permukaan laut; Yang ini lebih berani dari mereka semua dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Kemudian dia melihat perbukitan hijau yang ditutupi kebun anggur, istana dan rumah yang dikelilingi hutan lebat tempat burung berkicau; matahari bersinar dan sangat panas sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari sekali untuk mendinginkan wajahnya yang terbakar. Di sebuah teluk kecil dia melihat kerumunan anak-anak telanjang bermain air; dia ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka takut padanya dan melarikan diri, dan bukannya mereka, seekor binatang hitam muncul dan mulai berteriak padanya dengan sangat keras sehingga putri duyung menjadi takut dan berenang kembali ke laut; itu seekor anjing, tapi putri duyung belum pernah melihat anjing sebelumnya.

Maka sang putri terus mengingat hutan yang indah, bukit-bukit hijau dan anak-anak cantik yang bisa berenang, meskipun mereka tidak memiliki ekor ikan!

Kakak keempat tidak begitu berani; dia lebih banyak tinggal di laut terbuka dan mengatakan bahwa ini adalah yang terbaik: ke mana pun Anda melihat, sejauh bermil-mil di sekitarnya hanya ada air dan langit, terbalik seperti kubah kaca besar; Di kejauhan, kapal-kapal besar melaju lewat seperti burung camar, lumba-lumba yang ceria bermain dan berjatuhan, dan paus besar mengeluarkan ratusan air mancur dari lubang hidungnya.

Kemudian giliran saudari kedua dari belakang; ulang tahunnya di musim dingin, dan karena itu dia melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain: laut berwarna kehijauan, gunung es besar melayang di mana-mana - seperti mutiara, katanya, tetapi sangat besar, lebih tinggi dari menara lonceng tertinggi yang dibangun oleh manusia! Beberapa di antaranya berbentuk aneh dan berkilau seperti berlian. Dia duduk di atas yang terbesar, angin meniup rambut panjangnya, dan para pelaut dengan ketakutan berjalan mengitari gunung lebih jauh. Menjelang malam, langit tertutup awan, kilat menyambar, guntur bergemuruh, dan laut yang gelap mulai melemparkan balok-balok es dari sisi ke sisi, dan berkilauan dalam kilatan petir. Layar kapal dilepas, orang-orang bergegas ketakutan dan ngeri, dan dia dengan tenang berlayar di atas gunung es dan menyaksikan sambaran petir zigzah yang membara, membelah langit, jatuh ke laut.

Secara umum, masing-masing saudari senang dengan apa yang dilihatnya pertama kali - segala sesuatunya baru bagi mereka dan oleh karena itu mereka menyukainya; tetapi, setelah menerima, sebagai gadis dewasa, izin untuk berenang ke mana-mana, mereka segera melihat lebih dekat segala sesuatunya dan setelah sebulan mereka mulai mengatakan bahwa di mana-mana baik-baik saja, tetapi di rumah, di dasar, lebih baik.

Seringkali di malam hari kelima saudari itu, berpegangan tangan, naik ke permukaan; setiap orang memiliki suara yang paling indah, yang tidak dimiliki oleh manusia di bumi, jadi, ketika badai mulai terjadi dan mereka melihat bahwa kapal itu akan hancur, mereka berenang ke arahnya dan bernyanyi dengan suara lembut tentang keajaiban bawah air. kerajaan dan membujuk para pelaut agar tidak takut tenggelam ke dasar; tetapi para pelaut tidak dapat memahami kata-katanya; Tampaknya bagi mereka bahwa itu hanya suara badai, dan lagi pula mereka tidak akan dapat melihat keajaiban apa pun di dasar - jika kapalnya mati, orang-orangnya akan tenggelam dan berlayar ke istana raja laut yang sudah mati.

Putri duyung termuda, sementara saudara perempuannya melayang bergandengan tangan ke permukaan laut, tetap sendirian dan menjaga mereka, siap menangis, tetapi putri duyung tidak tahu cara menangis, dan ini membuatnya semakin sulit.

Oh, kapan aku berumur lima belas tahun? - dia berkata. - Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia itu dan orang-orang yang tinggal di sana!

Akhirnya, dia berusia lima belas tahun.

Yah, mereka juga membesarkanmu! - kata nenek, janda ratu. - Kemarilah, kami perlu mendandanimu seperti saudara perempuan lainnya!

Dan dia meletakkan karangan bunga lili putih di kepala putri duyung kecil - setiap kelopaknya adalah setengah mutiara - kemudian, untuk menunjukkan pangkat tinggi sang putri, dia memerintahkan delapan tiram untuk menempel di ekornya.

Ya itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

Bukan dosa menanggung demi kecantikan! - kata wanita tua itu.

Oh, betapa senangnya putri duyung kecil itu melepas semua gaun dan karangan bunga yang berat ini - bunga merah dari tamannya jauh lebih cocok untuknya, tetapi dia tidak berani!

Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung udara, naik ke permukaan.

Matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar dengan warna ungu dan emas, sementara bintang senja yang cerah sudah bersinar di langit kemerahan; udaranya lembut dan segar, dan lautnya seperti cermin. Tidak jauh dari tempat munculnya putri duyung kecil, ada sebuah kapal bertiang tiga dengan hanya satu layar terangkat - tidak ada angin sepoi-sepoi; para pelaut duduk di atas kain kafan dan pekarangan, suara musik dan nyanyian terdengar dari geladak; ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi oleh ratusan lentera warna-warni; sepertinya bendera semua negara berkibar di udara. Putri duyung kecil berenang sampai ke jendela kabin, dan ketika ombak sedikit mengangkatnya, dia bisa melihat ke dalam kabin. Ada banyak orang berpakaian di sana, tapi yang terbaik dari semuanya adalah seorang pangeran muda dengan mata hitam besar. Usianya mungkin tidak lebih dari enam belas tahun; Kelahirannya dirayakan pada hari itu, itulah sebabnya ada kegembiraan di kapal. Para pelaut menari di geladak, dan ketika pangeran muda keluar dari sana, ratusan roket melonjak ke atas, dan hari menjadi seterang siang hari, sehingga putri duyung kecil itu benar-benar ketakutan dan menyelam ke dalam air, tetapi segera dia menjulurkan kepalanya keluar. lagi, dan baginya seolah-olah semua bintang dari surga jatuh kepadanya di laut. Dia belum pernah melihat kegembiraan yang begitu membara: matahari besar berputar seperti roda, ikan-ikan besar yang berapi-api mengibaskan ekornya di udara, dan semua ini tercermin dalam air yang tenang dan jernih. Kapal itu sendiri sangat ringan sehingga setiap tali dapat dibedakan, dan terlebih lagi orang-orangnya. Oh, betapa baiknya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan orang-orang, tersenyum dan tertawa, dan musik bergemuruh dan bergemuruh dalam keheningan malam yang cerah.

Hari sudah larut, tetapi putri duyung kecil tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kapal dan pangeran tampan. Lampu warna-warni padam, roket tidak lagi terbang ke udara, dan tidak ada tembakan meriam yang terdengar, tetapi laut sendiri mulai berdengung dan mengerang. Putri duyung kecil bergoyang di atas ombak di samping kapal dan terus melihat ke dalam kabin, dan kapal mulai menambah kecepatan, layar terbentang satu demi satu, angin semakin kencang, ombak mulai datang, awan menebal dan kilat menyambar di suatu tempat di kejauhan. Badai mulai terjadi! Para pelaut mulai melepas layarnya; kapal besar itu berguncang hebat, dan angin terus menerpa ombak yang mengamuk; Gelombang tinggi muncul di sekitar kapal, seperti gunung hitam, mengancam akan menutup tiang kapal, tetapi dia menyelam di antara dinding air seperti angsa dan kembali terbang ke puncak ombak. Badai hanya membuat putri duyung kecil terhibur, tetapi para pelaut mengalami kesulitan. Kapal berderit dan berderak, papan tebal pecah berkeping-keping, ombak bergulung di atas geladak; kemudian tiang utama patah seperti alang-alang, kapal terbalik, dan air mengalir ke palka. Kemudian putri duyung kecil itu menyadari bahayanya; dia sendiri harus berhati-hati terhadap batang kayu dan puing-puing yang terbawa ombak. Untuk sesaat, tiba-tiba keadaan menjadi begitu gelap sehingga Anda bisa memejamkan mata; tapi kemudian kilat menyambar lagi, dan putri duyung kecil itu kembali melihat orang-orang di kapal; semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin. Putri duyung kecil mencari sang pangeran dan, ketika kapalnya pecah berkeping-keping, dia melihat bahwa sang pangeran telah terjun ke dalam air. Pada awalnya, putri duyung kecil sangat senang karena dia sekarang akan jatuh ke dasar mereka, tetapi kemudian dia ingat bahwa manusia tidak dapat hidup di air dan dia hanya bisa berenang ke istana ayahnya dalam keadaan mati. Tidak, tidak, dia tidak boleh mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, sama sekali lupa bahwa mereka bisa menghancurkannya kapan saja. Saya harus menyelam ke kedalaman dan kemudian terbang bersama ombak; tapi akhirnya dia menyusul sang pangeran, yang hampir kelelahan dan tidak bisa lagi berenang di lautan badai; lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, dan mata indahnya terpejam; dia akan mati jika putri duyung kecil tidak membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan membiarkan ombak membawa mereka berdua kemanapun mereka mau.

Pada pagi hari cuaca buruk telah mereda; tidak ada satu pun bagian kapal yang tersisa; matahari kembali bersinar di atas air, dan sinar terangnya seakan mengembalikan warna cerahnya ke pipi sang pangeran, namun matanya masih belum terbuka.

Putri duyung kecil menyisir rambut dari dahi sang pangeran dan mencium keningnya yang tinggi dan indah; baginya sang pangeran tampak seperti bocah marmer yang berdiri di tamannya; dia menciumnya lagi dan berharap dia hidup.

Akhirnya, dia melihat tanah padat dan gunung-gunung tinggi menjulang ke langit, di puncaknya salju berwarna putih, seperti sekawanan angsa. Di dekat pantai terdapat hutan hijau yang indah, dan lebih tinggi lagi ada semacam bangunan, seperti gereja atau biara. Ada pohon jeruk dan lemon di hutan, dan pohon palem yang tinggi di pintu gerbang gedung. Laut membelah pantai berpasir putih seperti teluk kecil; di sana airnya sangat tenang, namun dalam; Di sinilah, di tebing, di dekat tempat laut menyapu pasir putih halus, putri duyung kecil itu berenang dan membaringkan sang pangeran, memastikan kepalanya terbaring lebih tinggi dan di bawah sinar matahari.

Pada saat ini, bel berbunyi di gedung putih yang tinggi, dan kerumunan gadis-gadis muda berhamburan ke taman. Putri duyung kecil berenang lebih jauh, di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan busa laut - sekarang tidak ada yang akan membedakan wajahnya di busa ini - dan mulai menunggu: akankah seseorang datang membantu? pangeran malang itu.

Mereka tidak perlu menunggu lama: salah satu gadis muda mendekati sang pangeran dan awalnya sangat ketakutan, tetapi segera mengumpulkan keberaniannya dan memanggil orang-orang untuk meminta bantuan. Kemudian putri duyung kecil melihat sang pangeran hidup kembali dan tersenyum pada semua orang yang ada di dekatnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya, dia bahkan tidak tahu bahwa dia menyelamatkan hidupnya! Putri duyung kecil merasa sedih, dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan putih besar, dia dengan sedih menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Dan sebelumnya dia pendiam dan penuh perhatian, tapi sekarang dia menjadi lebih pendiam, bahkan lebih bijaksana. Kakak beradik itu menanyakan apa yang pertama kali dia lihat di permukaan laut, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun.

Seringkali, baik di sore maupun pagi hari, dia berlayar ke tempat dia meninggalkan sang pangeran, melihat bagaimana buah-buahan matang di kebun, bagaimana buah-buahan itu dikumpulkan, melihat bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi, tetapi dia tidak pernah melihat sang pangeran lagi dan kembali ke rumah setiap kali semakin sedih. Satu-satunya kegembiraan baginya adalah duduk di tamannya, memeluk patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran, tetapi dia tidak lagi merawat bunga-bunga itu; Mereka tumbuh sesuai keinginan mereka, di sepanjang jalan setapak, batang dan daunnya terjalin dengan cabang-cabang pohon, dan taman menjadi gelap gulita.

Akhirnya dia tidak tahan lagi dan menceritakan semuanya kepada salah satu saudara perempuannya; Semua saudara perempuan lainnya mengenalinya, tetapi tidak ada orang lain, kecuali mungkin dua atau tiga putri duyung lagi, dan mereka tidak memberi tahu siapa pun, kecuali teman terdekat mereka. Salah satu dari mereka juga mengenal sang pangeran, melihat perayaan di kapal bahkan mengetahui di mana letak kerajaan sang pangeran.

Ayo berenang bersama, adik! - kata para suster kepada putri duyung kecil dan bergandengan tangan mereka naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berdiri.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satunya turun langsung ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di relung, di antara tiang-tiang yang mengelilingi seluruh bangunan, berdiri patung marmer, persis seperti manusia yang hidup. Melalui jendela-jendela cermin yang tinggi, kamar-kamar mewah terlihat; Tirai sutra mahal digantung di mana-mana, karpet ditata, dan dindingnya dihiasi lukisan besar. Pemandangan yang membuat mata sakit dan tidak lebih! Di tengah aula terbesar, air mancur besar berdeguk; aliran air mengalir tinggi, tinggi, hingga ke kubah kaca di langit-langit, tempat sinar matahari menyinari air dan tanaman aneh yang tumbuh di kolam luas.

Sekarang putri duyung kecil tahu di mana sang pangeran tinggal, dan mulai berenang ke istana hampir setiap sore atau malam. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang sedekat dia ke tanah; dia juga berenang ke saluran sempit, yang lewat tepat di bawah balkon marmer yang megah, menimbulkan bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan menatap pangeran muda itu untuk waktu yang lama, tetapi dia mengira dia sedang berjalan sendirian di bawah cahaya bulan.

Berkali-kali dia melihat bagaimana dia berkendara bersama para musisi di atas perahunya yang anggun, dihiasi dengan bendera yang berkibar - putri duyung kecil melihat keluar dari alang-alang hijau, dan jika orang kadang-kadang memperhatikan kerudung putih keperakannya yang panjang berkibar tertiup angin, mereka mengira itu adalah seekor angsa mengepakkan sayapnya.

Berkali-kali dia mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka memancing di malam hari; mereka menceritakan banyak hal baik tentang dia, dan putri duyung kecil senang karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia dibawa setengah mati di ombak; dia ingat bagaimana kepalanya bersandar di dadanya dan betapa lembutnya dia menciumnya saat itu. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia bahkan tidak bisa memimpikannya!

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai manusia, dia semakin tertarik pada mereka; baginya dunia duniawi mereka tampak jauh lebih besar daripada dunia bawah airnya; Lagi pula, mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, mendaki gunung-gunung tinggi sampai ke awan, dan daratan mereka dengan hutan dan ladang terbentang jauh, jauh sekali, bahkan tidak terlihat dengan mata! Putri duyung kecil benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang dan kehidupan mereka, tetapi saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke neneknya: wanita tua itu tahu betul “masyarakat kelas atas”, begitu dia dengan tepat menyebut tanah yang terletak di sana. di atas laut.

Jika orang tidak tenggelam, tanya putri duyung kecil, lalu mereka hidup selamanya, tidak mati, seperti kita?

Apa yang sedang kamu lakukan! - jawab wanita tua itu. - Mereka juga mati, hidup mereka bahkan lebih pendek dari kita. Kita hidup selama tiga ratus tahun, tetapi ketika akhir hidup kita tiba, kita tidak dikuburkan di antara orang-orang yang kita cintai, kita bahkan tidak memiliki kuburan, kita hanya berubah menjadi buih laut. Kita tidak diberi jiwa yang tidak berkematian, dan kita tidak pernah dibangkitkan; Kita ibarat buluh: kalau dicabut sampai ke akar-akarnya, tidak akan hijau lagi! Sebaliknya, manusia memiliki jiwa abadi yang hidup selamanya, bahkan setelah tubuhnya berubah menjadi debu; dia terbang ke langit, langsung menuju bintang yang berkelap-kelip! Sama seperti kita dapat bangkit dari dasar laut dan melihat daratan tempat tinggal manusia, demikian pula mereka dapat bangkit setelah kematian ke negara-negara bahagia yang tidak kita ketahui yang tidak akan pernah kita lihat!

Mengapa kita tidak memiliki jiwa yang tidak berkematian? - putri duyung kecil bertanya dengan sedih. “Saya akan memberikan seluruh ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia, agar kelak saya juga bisa naik ke surga.”

Omong kosong! Bahkan tidak perlu memikirkannya! - kata wanita tua itu. - Kami hidup jauh lebih baik di sini daripada orang-orang di bumi!

Artinya aku juga akan mati, menjadi buih laut, tidak akan lagi mendengar musik ombak, tidak akan melihat bunga-bunga indah dan matahari merah! Apakah benar-benar mustahil bagiku untuk menemukan jiwa yang abadi?

Kamu bisa,” kata sang nenek, “kalau saja salah satu dari orang-orang itu begitu mencintaimu sehingga kamu menjadi lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, biarlah dia menyerahkan dirinya kepadamu dengan segenap hati dan segenap pikirannya dan suruh pendeta untuk melakukannya. bergandengan tangan sebagai tanda kesetiaan abadi satu sama lain; maka sebagian jiwanya akan disampaikan kepadamu dan suatu saat kamu akan merasakan kebahagiaan abadi. Dia akan memberimu jiwanya dan menjaga jiwanya sendiri. Tapi ini tidak akan pernah terjadi! Lagi pula, apa yang dianggap cantik di antara kami, ekor ikan Anda, dianggap jelek oleh orang; mereka tidak tahu apa pun tentang kecantikan; Menurut mereka, untuk menjadi cantik, Anda tentu harus memiliki dua penyangga yang kikuk - begitu mereka menyebutnya, kaki.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

Ayo hidup - jangan repot-repot! - kata wanita tua itu. - Mari kita bersenang-senang sepuasnya selama tiga ratus tahun - periode yang cukup lama, sisanya akan semakin manis setelah kematian! Kami akan mengadakan pesta di istana malam ini!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa terbuat dari kaca tebal namun transparan; di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna ungu dan hijau rumput berjajar dengan lampu biru di tengahnya; Lampu-lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang, dan melalui dinding kaca - laut di sekitarnya. Orang bisa melihat gerombolan ikan besar dan kecil berenang ke dinding, sisiknya berkilauan emas, perak, dan ungu.

Di tengah aula, air mengalir dalam aliran yang lebar, dan putri duyung serta putri duyung menari di dalamnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak mempunyai suara yang nyaring dan lembut.

Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan semua orang bertepuk tangan. Untuk sesaat dia merasa gembira memikirkan bahwa tidak ada seorang pun di mana pun, baik di laut maupun di darat, yang memiliki suara seindah miliknya; tetapi kemudian dia kembali berpikir tentang dunia di atas air, tentang pangeran tampan, dan dia merasa sedih karena dia tidak memiliki jiwa yang abadi. Dia menyelinap pergi tanpa disadari dari istana dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya. Tiba-tiba suara klakson terdengar dari atas, dan dia berpikir: “Ini dia naik perahu lagi! Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Aku miliknya dengan segenap hatiku, dengan segenap pikiranku, aku rela memberinya kebahagiaan seumur hidupku! Saya akan melakukan apa saja - hanya untuk bersamanya dan menemukan jiwa yang abadi! Sementara saudara perempuanku menari di istana ayah mereka, aku akan berenang menuju penyihir laut; Saya selalu takut padanya, tapi mungkin dia akan memberi nasihat atau membantu saya!”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah melewati jalan ini sebelumnya; tidak ada bunga atau bahkan rumput yang tumbuh di sini - hanya ada pasir abu-abu di sekelilingnya; Air di pusaran air menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda kincir, dan membawa serta ke kedalaman segala sesuatu yang ditemuinya di sepanjang jalan. Putri duyung kecil harus berenang di antara pusaran air yang mendidih; lebih jauh lagi, jalan menuju tempat tinggal penyihir itu terbentang melalui lumpur yang menggelegak; Penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Dan di sana jaraknya hanya sepelemparan batu dari rumahnya, dikelilingi oleh hutan yang aneh: alih-alih pepohonan dan semak-semak, polip tumbuh di dalamnya, setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari pasir. ; cabang-cabangnya seperti lengan panjang berlendir dengan jari-jari menggeliat seperti cacing; Polip tidak pernah berhenti menggerakkan seluruh persendiannya selama satu menit, dari akar hingga paling atas; dengan jari-jari yang fleksibel mereka meraih semua yang mereka temui dan tidak pernah melepaskannya. Putri duyung kecil berhenti dalam ketakutan, jantungnya mulai berdetak ketakutan, dia siap untuk kembali, tetapi dia ingat sang pangeran, jiwa abadi, dan mengumpulkan keberaniannya: dia mengikat erat rambut panjangnya di kepalanya sehingga polip akan muncul. tidak melekat padanya, menyilangkan tangan di dada, dan, seperti ikan, dia berenang di antara polip-polip menjijikkan, yang mengulurkan tangan mereka yang menggeliat ke arahnya. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang dengan jari mereka segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, tulang binatang, bahkan putri duyung kecil. Polip menangkap dan mencekiknya. Ini adalah hal terburuk!

Tapi kemudian dia mendapati dirinya berada di pembukaan hutan yang licin, tempat ular air besar dan gemuk berjatuhan, memperlihatkan perut kekuningan yang menjijikkan. Di tengah lahan terbuka, sebuah rumah dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri duduk di sana dan memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular-ular menjijikkan itu sebagai anak-anaknya dan membiarkan mereka merangkak melintasi dadanya yang besar dan kenyal.

Saya tahu, saya tahu mengapa Anda datang! - kata penyihir laut pada putri duyung kecil. - Kamu melakukan omong kosong, tapi aku akan tetap membantumu - ini masalah bagimu, cantikku! Anda ingin melepaskan ekor Anda dan mendapatkan dua penyangga sehingga Anda bisa berjalan seperti manusia; Apakah Anda ingin pangeran muda mencintaimu, dan Anda akan menerima jiwa yang abadi!

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan menjijikkan sehingga katak dan ular itu jatuh darinya dan tergeletak di pasir.

Oke, Anda datang pada waktu yang tepat! - lanjut penyihir itu. “Kalau kamu datang besok pagi, pasti sudah terlambat, dan aku baru bisa membantumu tahun depan.” Aku akan membuatkanmu minuman, kamu akan mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya; kemudian ekormu akan bercabang dan berubah menjadi sepasang kaki yang ramping, seperti kata orang. Tapi itu akan melukaimu seolah-olah kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tapi setiap orang yang melihatmu akan berkata bahwa mereka belum pernah bertemu gadis secantik itu! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang mulus dan meluncur - tidak ada satu pun penari yang dapat menandingi Anda; tetapi ingatlah bahwa kamu akan berjalan seolah-olah di atas pisau yang tajam, sehingga kakimu berdarah. Akankah kamu menanggung semua ini? Kalau begitu aku akan membantumu.

Ingat,” kata penyihir itu, “sekali kamu berubah wujud menjadi manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi!” Kamu tidak akan melihat dasar laut, rumah ayahmu, atau saudara perempuanmu! Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga dia melupakan ayah dan ibu demi kamu, tidak menyerahkan dirinya kepadamu dengan sepenuh hati dan tidak memerintahkan pendeta untuk bergandengan tangan sehingga kamu menjadi suami-istri, maka kamu akan melakukannya. tidak menerima jiwa yang tidak berkematian. Sejak fajar pertama setelah menikah dengan orang lain, hatimu akan hancur berkeping-keping, dan kamu akan menjadi buih lautan!

Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

“Dan kamu juga harus membayar bantuanku,” kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah! Anda memiliki suara yang indah, dan dengan itu Anda berpikir untuk memikat sang pangeran, tetapi Anda harus memberikan suara ini kepada saya. Saya akan mengambil yang terbaik yang Anda miliki untuk minuman saya yang tak ternilai harganya: bagaimanapun juga, saya harus mencampurkan darah saya sendiri ke dalam minuman tersebut sehingga menjadi setajam bilah pedang.

Wajahmu yang cantik, gaya berjalanmu yang mulus, dan matamu yang berbicara - ini cukup untuk memenangkan hati manusia! Itu saja, jangan takut; Jika kamu menjulurkan lidahmu, aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib!

Bagus! - kata putri duyung kecil, dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

Kemurnian! - kecantikan terbaik! - katanya dan menyeka kuali dengan seikat ular hidup.

Lalu dia menggaruk dadanya; Darah hitam menetes ke dalam kuali, dan segera awan uap mulai naik, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga sangat menakutkan. Penyihir itu terus-menerus menambahkan obat-obatan baru ke dalam kuali, dan ketika minuman mulai mendidih, minuman itu berdeguk seolah-olah buaya sedang menangis. Akhirnya minumannya siap, tampak seperti mata air paling jernih!

Ambil! - kata penyihir itu, sambil memberikan minuman pada putri duyung kecil itu; kemudian dia memotong lidahnya, dan putri duyung kecil itu menjadi bisu - dia tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara!

Jika polip menangkap Anda saat Anda berenang kembali, kata penyihir, taburkan setetes minuman ini pada mereka, dan tangan serta jari mereka akan terbang berkeping-keping!

Tetapi putri duyung kecil tidak perlu melakukan ini - polipnya berpaling ketakutan hanya dengan melihat minuman yang berkilauan di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati rawa dan pusaran air yang mendidih.

Inilah istana ayahku; Lampu di ruang dansa mati, semua orang tertidur. Putri duyung kecil tidak berani masuk ke sana lagi, karena dia bodoh dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena kemurungan dan kesedihan. Dia menyelinap ke taman, mengambil sekuntum bunga dari kebun masing-masing saudarinya, mengirimkan ribuan ciuman udara kepada keluarganya, dan naik ke permukaan laut yang biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di tangga marmer yang megah. Bulan menyinari dirinya dengan sinar birunya yang indah. Putri duyung kecil itu meminum minuman panas, dan dia merasa seolah-olah dia telah ditusuk oleh pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh mati. Saat dia bangun, matahari sudah bersinar di atas laut; Dia merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuhnya. Seorang pangeran tampan berdiri di depannya dan menatapnya dengan mata hitam seperti malam; Dia melihat ke bawah dan melihat ekor ikannya telah menghilang, dan sebagai gantinya dia memiliki dua kaki, putih dan kecil, seperti kaki anak-anak. Tapi dia telanjang bulat dan karena itu membungkus dirinya dengan rambut panjang dan tebal. Sang pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan lemah lembut dan sedih dengan mata biru gelapnya: dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: setiap langkah menyebabkan putri duyung kecil itu kesakitan, seolah-olah dia berjalan di atas pisau dan jarum yang tajam; tapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran, seringan gelembung udara; sang pangeran dan semua orang di sekitarnya hanya mengagumi gaya berjalannya yang indah dan meluncur.

Putri duyung kecil itu mengenakan sutra dan kain muslin, dan dia menjadi kecantikan pertama di istana, tetapi dia tetap bisu dan tidak bisa menyanyi atau berbicara. Suatu hari, budak perempuan cantik, semuanya mengenakan sutra dan emas, muncul di hadapan pangeran dan orang tua kerajaannya dan mulai bernyanyi. Salah satu dari mereka bernyanyi dengan sangat baik, dan sang pangeran bertepuk tangan dan tersenyum padanya; Putri duyung kecil merasa sangat sedih: suatu ketika dia bisa bernyanyi, dan jauh lebih baik! “Oh, andai saja dia tahu bahwa aku telah mengorbankan suaraku selamanya hanya untuk berada di dekatnya!”

Kemudian para budak mulai menari mengikuti suara musik yang paling indah; di sini putri duyung kecil mengangkat tangannya yang cantik dan putih, berjinjit dan berlari dalam tarian ringan dan lapang; Belum pernah ada yang menari seperti itu sebelumnya! Setiap gerakan menekankan kecantikannya, dan matanya lebih menyentuh hati daripada nyanyian semua budak.

Semua orang senang, terutama sang pangeran, dia menyebut putri duyung kecil itu sebagai anak terlantar kecilnya, dan putri duyung kecil itu menari dan menari, meskipun setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia merasakan sakit yang sama seperti dia berjalan di atas pisau tajam. Pangeran berkata bahwa dia harus selalu berada di dekatnya, dan dia diizinkan tidur di atas bantal beludru di depan pintu kamarnya.

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya; mereka mendaki gunung-gunung tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya dan semua orang melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.

Ketika mereka tinggal di rumah, putri duyung kecil pergi ke pantai pada malam hari, menuruni tangga marmer, memasukkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.

Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan dia bahkan pernah melihat di kejauhan nenek tuanya, yang sudah bertahun-tahun tidak bangkit dari air, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya; mereka mengulurkan tangan padanya, tetapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan ratunya, namun dia harus menjadi istrinya. , kalau tidak dia Bagaimanapun, dia tidak dapat menemukan jiwa yang abadi dan harus, jika dia menikah dengan orang lain, berubah menjadi buih laut.

“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini?” - mata putri duyung kecil itu seolah bertanya ketika sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain, dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan, mungkin, tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu jatuh, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi aku bisa mencintainya sendirian di seluruh dunia! Kamu mirip dia, dan kamu hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!

"Sayang! Dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan hidupnya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan, dekat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada orang yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. - Tapi gadis itu milik kuil, tidak akan pernah kembali ke dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu! Saya di sampingnya, saya melihatnya setiap hari, saya bisa menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”

Tetapi kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; rombongan besar bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan menertawakan semua pidato ini - lagi pula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada siapa pun.

Saya harus pergi! - dia memberitahunya. - Aku perlu menemui putri cantik; orang tuaku menuntut hal ini, tapi mereka tidak akan memaksaku untuk menikahinya, dan aku tidak akan pernah mencintainya! Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, aku lebih memilih kamu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!

Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, merindukan kebahagiaan manusia dan jiwa yang abadi.

Kamu tidak takut laut, kan, sayangku yang bodoh? - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal megah yang seharusnya membawa mereka ke tanah raja tetangga.

Dan sang pangeran mulai bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang ikan aneh yang hidup di kedalaman, dan tentang apa yang dilihat penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan ceritanya - dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di dasar laut.

Pada malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali juru mudi sedang tidur, dia duduk paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak transparan; dan dia merasa melihat istana ayahnya; Seorang wanita tua yang mengenakan mahkota perak berdiri di atas menara dan memandang melalui aliran air yang beriak ke arah lunas kapal. Lalu adik-adiknya melayang ke permukaan laut; mereka dengan sedih memandangnya dan meremas tangan putih mereka, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa senangnya perasaannya di sini, tetapi kemudian awak kabin kapal mendekatinya, dan para suster menyelam ke dalam air, tetapi awak kabin mengira itu adalah buih laut berwarna putih yang muncul di tengah ombak.

Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan megah ibu kota kerajaan tetangga. Lonceng berbunyi di kota, suara klakson terdengar dari menara tinggi, dan resimen tentara dengan bayonet mengilap dan spanduk berkibar mulai terbentuk di alun-alun. Perayaan dimulai, pesta demi pesta, tetapi sang putri belum ada di sana - dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.

Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan mau tidak mau mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu matanya yang panjang dan gelap, mata birunya yang lemah lembut tersenyum.

Itu kamu! - kata sang pangeran. - Kamu menyelamatkan hidupku saat aku terbaring setengah mati di tepi pantai!

Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.

Ah, aku sangat senang! - katanya pada putri duyung kecil. - Apa yang bahkan tidak berani kuimpikan telah menjadi kenyataan! Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku!

Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan sepertinya hatinya akan meledak karena kesakitan: pernikahannya seharusnya membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut!

Lonceng gereja berbunyi, para pembawa berita berkeliling di jalan-jalan, memberi tahu orang-orang tentang pertunangan sang putri. Di altar, dupa dihisap dalam bejana berharga. Para pendeta membakar dupa, kedua mempelai berjabat tangan dan menerima restu uskup. Putri duyung kecil, mengenakan sutra dan emas, memegang kereta pengantin wanita, tetapi telinganya tidak mendengar musik pesta, matanya tidak melihat upacara yang cemerlang, dia memikirkan saat kematiannya dan apa yang hilang dari hidupnya.

Malam itu juga, kedua mempelai seharusnya berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, tenda mewah berwarna emas dan ungu, ditutupi bantal empuk, terbentang di geladak; Pengantin baru seharusnya menghabiskan malam yang tenang dan sejuk ini di tenda.

Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan lancar meluncur di atas ombak dan meluncur ke laut lepas.

Saat hari mulai gelap, ratusan lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil itu teringat bagaimana dia pertama kali naik ke permukaan laut dan melihat kesenangan yang sama di kapal. Maka dia terbang dalam tarian cepat dan lapang, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari seindah ini sebelumnya! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Dia tahu bahwa dia hanya punya satu malam lagi untuk dihabiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberikan suaranya yang indah dan setiap hari menanggung siksaan yang tak tertahankan, yang tidak dia ketahui. Dia hanya punya satu malam tersisa untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Dia tidak diberi jiwa yang abadi! Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium istrinya yang cantik, dan dia memainkan rambut ikal hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal menjadi sunyi, hanya juru mudi yang tetap memimpin. Putri duyung kecil itu menyandarkan tangan putihnya ke samping dan, memalingkan wajahnya ke timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang, seperti yang dia tahu, seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya muncul dari laut; mereka pucat, seperti dia, tetapi rambut mereka yang panjang dan mewah tidak lagi berkibar tertiup angin - mereka terpotong.

Kami memberikan rambut kami kepada penyihir agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian! Dan dia memberi kami pisau ini - lihat betapa tajamnya pisau itu? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh kembali menjadi ekor ikan dan kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut kita dan hidup. tiga ratus tahunmu sebelum kau berubah menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu - salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit! Nenek tua kami sangat sedih karena dia kehilangan semua ubannya karena kesedihan, dan penyihir itu memotong rambut kami dengan guntingnya! Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Buruan, apakah kamu melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati!

Dengan kata-kata ini mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.

Putri duyung kecil mengangkat tirai ungu tenda dan melihat kepala pengantin baru yang cantik sedang bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang dalam tidurnya menyebut nama istrinya - dia adalah satu-satunya yang ada di pikirannya! - dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke dalam ombak, yang berubah menjadi merah, seolah berlumuran darah, di tempat dia jatuh. Sekali lagi ia menatap sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.

Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan busa laut dingin yang mematikan, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian: dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan menakjubkan melayang ratusan di atasnya. Dia melihat melalui layar putih kapal dan awan merah di langit; suara mereka terdengar seperti musik, namun begitu merdu sehingga telinga manusia tidak dapat mendengarnya, sama seperti mata manusia tidak dapat melihatnya. Mereka tidak mempunyai sayap, tetapi mereka terbang di udara, ringan dan transparan. Putri duyung kecil melihat bahwa dia memiliki tubuh yang sama dengan mereka, dan dia semakin terpisah dari buih laut.

Kepada siapa saya akan pergi? - dia bertanya, naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik menakjubkan yang tidak dapat disampaikan oleh suara duniawi apa pun.

Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. - Putri duyung tidak memiliki jiwa yang abadi, dan dia hanya dapat menemukannya jika seseorang mencintainya. Keberadaannya yang kekal bergantung pada kehendak orang lain. Putri-putri udara juga tidak memiliki jiwa yang abadi, tetapi mereka dapat memperolehnya melalui perbuatan baik. Kami terbang ke negara-negara panas, di mana orang-orang meninggal karena udara yang gerah dan penuh wabah penyakit, dan membawa kesejukan. Kami menyebarkan keharuman bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang. Tiga ratus tahun akan berlalu, selama itu kita akan berbuat baik sebanyak yang kita bisa, dan kita akan menerima jiwa yang tidak berkematian sebagai hadiah dan akan dapat merasakan kebahagiaan abadi yang tersedia bagi manusia. Anda, putri duyung kecil yang malang, dengan sepenuh hati berjuang untuk hal yang sama seperti kami, Anda mencintai dan menderita, bangkit bersama kami ke dunia transendental. Sekarang Anda sendiri dapat memperoleh jiwa yang tidak berkematian melalui perbuatan baik dan menemukannya dalam tiga ratus tahun!

Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangan transparannya ke matahari dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang.

Selama waktu ini, semua yang ada di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat pangeran dan istrinya mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil mencium kening kecantikan itu, tersenyum pada sang pangeran dan bangkit bersama anak-anak lain di udara menuju awan merah muda yang melayang di langit.

Dalam tiga ratus tahun kita akan memasuki kerajaan Tuhan!

Mungkin lebih awal! - bisik salah satu putri udara. “Kami terbang tanpa terlihat ke dalam rumah orang-orang yang memiliki anak-anak, dan jika kami menemukan di sana seorang anak yang baik hati dan patuh yang menyenangkan orang tuanya dan layak mendapatkan kasih sayang mereka, kami tersenyum.”

Anak itu tidak melihat kita saat kita terbang mengelilingi ruangan, dan jika kita bergembira sambil melihatnya, masa tiga ratus tahun kita dikurangi satu tahun. Namun jika kita melihat seorang anak yang marah dan tidak patuh di sana, kita menangis dengan sedihnya, dan setiap air mata menambah satu hari ekstra pada masa pencobaan kita yang panjang!