Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо. Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь… This is for the ones who always feel alone (Against the Current – Outsiders)
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как перещёлкивание кадров.
Боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
– Зараза! – прошипела Вероника. Сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры. Еле тёплые. Проклятье. Плохо дело, если дух может ранить.
Она перехватила нож здоровой рукой. Выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно передвигался по заснеженному лесу. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. Невыносимо пахло озоном – как и всегда в присутствии тёмных духов.
Угораздило же вляпаться, в отчаянии подумала Вероника. И чего она на снайпера не пошла, как Джей? Сидела бы в засаде с чаем…
Она глубоко вздохнула, выдохнула. Снова выглянула.
Паук замер. Принюхивается, что ли?
Дух обернулся к Веронике. Пару мгновений раскачивался из стороны в сторону. Шагнул вперёд.
Проклятье. Почуял, гад.
Паучки серебряным потоком устремились к Веронике.
Она стиснула зубы – плечо прожигали вспышки боли. Времени размышлять нет, действуй, велела она себе.
Вероника вышла из-за дерева. Шагнула к духам. Замахнулась, целясь в глаза.
Правый бок обожгла боль. Мир перевернулся, запорошился снегом, вернулся на место. Руки закоченели. Плечо заныло.
Вероника подскочила на месте, обернулась. В двух шагах от неё паук встал на дыбы. Напротив него стояла высокая фигура в белом.
Вероника послушно зажмурилась.
Тепло ударило волной, и она едва удержалась на месте.
Вероника заслонила глаза ладонью и подглядела сквозь пальцы. Паук медленно, словно нехотя заваливался на бок. Едва коснувшись снега, гигантское тело рассыпалось пылью, блеснувшей на прощанье в солнечных лучах.
– Что, жить надоело? – буркнул тот же незнакомый голос.
Вероника опустила руки и оглянулась на своего спасителя. Он сидел возле дерева, и плащ цвета кофе с молоком красиво контрастировал с коричневым стволом. Лицо незнакомца скрывал капюшон. По краю ткани шёл чёрный орнамент, напоминавший племенные узоры. Веронике показалось на миг, что она уже видела что-то похожее.
Навязчивый запах озона щекотал нос. Она оглянулась.
– Мелкие пауки…
– Я всех перебил.
– Когда успел?
– Ударил посильнее. Потому и глаза просил закрыть, – незнакомец откашлялся. – Между прочим, могла бы и "спасибо" сказать.
Вероника взглянула на него.
– Спасибо, – кивнула она. – Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Незнакомец пару мгновений колебался.
Странное имя для русской глубинки, хотела сказать Вероника, но осеклась. Яркой вспышкой мелькнула догадка: он же говорит на английском! С необычным акцентом, но вполне понятно. Сама-то давно привыкла к этому языку, и заговорила машинально на нём.
Ого. Повезло же столкнуться…
– Ну… как тебе сказать, – хмыкнул Кайл и откинул капюшон.
Сердце на мгновение замерло, затем застучало как сумасшедшее.
Когда-то Кайл наверняка был красавцем, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь Если выздоровел, конечно… Бледный, кожа скоро оттенком со снегом сравняется. Каштановые волосы до плеч небрежно растрёпаны, лицо украшает неаккуратная щетина. Во взгляде красивых карих глаз читается страстная жажда жизни. Из-за этого кажется, что он выглядит куда старше, чем есть на самом деле – лет двадцать пять настоящих против видимых тридцати трёх.
Как там говорила одна небезызвестная Алиса? Чем дальше, тем страньше?
– Что с тобой случилось? – еле слышно спросила Вероника, хотя уже догадывалась.
– Я умер, – бесстрастно отозвался Кайл.
Ну конечно. Поэтому и запах озона не пропал. Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Да уж, сидеть в мокром снегу при нулевой температуре – то ещё удовольствие.
– Давно? – спросила она и поднялась на ноги.
– Не знаю, – Кайл пожал плечами. – А какой сейчас год?
– Две тысячи двенадцатый.
Дух рассеянно посмотрел перед собой.
– А я-то думал, почему ты так странно одета. Надо же…
– О чём ты?
Кайл махнул рукой и неожиданно упал прямо в снег. Вероника метнулась к нему, и только остановившись рядом поняла, что зря волновалась. Духи не чувствуют холода… вроде. Во всяком случае, Кайл не простынет.
Вероника присела на корточки рядом с ним.
– Так всё же? – настойчиво спросила она.
– Сто семьдесят девять лет, – дух накрыл лицо ладонями, и его голос зазвучал глухо. – С ума сойти можно…
Вероника закусила губу. Вот уж точно сказал.
Души не могут долго протянуть на земле. Неделя, месяц – хороший срок, год – максимальный. Чаще всего умершего либо находят тёмные духи и съедают, либо служители смерти провожают куда положено. Сто семьдесят девять лет… Чокнуться можно.
– Что же надо такого сделать, чтобы столько протянуть? – спросила Вероника.
Кайл взглянул на неё, и от этого ей стало нехорошо. Как будто пустота мироздания в глаза посмотрела.
Проклятье. Сосредоточься, велела себе Вероника.
Она попыталась представить, что этого нет. Что она осталась одна во тьме и тишине. Что солнце не касается кожи ласковым теплом, что нет лёгкого весеннего ветерка…
Как он там сказал? Остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу? Вероника вздрогнула. Ну да. Если долго смотреть в бездну, однажды она посмотрит на тебя в ответ. И вряд ли тебе это понравится – там будут собраны тысячи взглядов тех, от кого на душе остались шрамы…
От отца, например, которого никогда не видела. От матери. От брата. От ненавистного Дара. От самой себя, потому что самая страшная бездна – ты сам…
Как выдержать это сто семьдесят девять лет и не чокнуться?
Что-то ледяное скользнуло вниз по спине до поясницы. Вероника подскочила на месте, оглянулась по сторонам – ничего. Взглянула вверх. Над ней на ветру покачивались тонкие веточки. Прозрачная капля сорвалась, упала на чёрную ткань куртки и скатилась вниз.
– Аден тебя побери! – выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. – Попыталась представить, каково тебе было, а тут капля за шиворот попала…
Дух кивнул и опустил взгляд.
Алина Солнцева
Герои по ту сторону: дебют
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
Зараза! - прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану - это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы - первый признак присутствия эфирных существ.
«Угораздило же вляпаться, - отчаянно подумала Вероника. - Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем…»
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса - последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины - гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы - левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
Что, жить надоело? - спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
Мелкие пауки…
Уже нет. Я всех перебил.
Когда ты успел?
С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? - ответил незнакомец. - Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать.
Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык… Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
Не порвёшь?
Чего? - не сразу сообразила Вероника.
Шнурки, говорю, не порвёшь? - фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу - одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! - Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
Посмотреть-то на тебя можно? - наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч… Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
Что с тобой произошло? - спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
Я умер, - подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре - то ещё удовольствие.
Не знаю, - мужчина пожал плечами. - А какой сейчас год?
Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
Серьёзно?
А зачем мне врать?
Правильно, зачем, - пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. - Вот ведь. Не ожидал…
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
Чего не ожидал?
Что моя задумка так удачно сыграет, - Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
Ничего не понимаю, - пожаловалась Вероника.
Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не…
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле - их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет - не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? - не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, - отозвался Кайл.
И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, - наконец заговорил Кайл. - Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…
Солнцева Алина
Герои по ту сторону: Миттельшпиль
Не может быть. Вероника зажмурилась, снова открыла глаза. Ничего не изменилось. Санктум выглядел таким же, каким она его помнила – улицы, лучами расходящиеся от побережья океана, аккуратные частные дома, ближе к центру сменяющиеся высотками. Даже академия, парк и площадки возле неё в порядке.
Словно и не было разрушительной битвы, унёсшей жизни сорока человек.
Послышался звук шагов. Вероника обернулась. Высокий, симпатичный мексиканец лет двадцати двух на вид помахал рукой и радостно улыбнулся. Взгляд машинально остановился на до боли знакомом родимом пятне во всю правую щёку. Не может быть…
Растерянная Вероника наблюдала за идущим навстречу Джереми. Десять дней, прошедшие с момента его смерти, словно канули в небытие. Но как? Неужели?..
– Эй, ты чего? – улыбка Джереми погасла. – Не рада меня видеть?
– Нет, что ты. Просто…
Парень остановился в двух шагах от Вероники. Такой родной, такой близкий. Живой. Только руку протяни.
Сердце забилось быстрее. Неужели и правда можно коснуться его? Вероника неуверенно шагнула навстречу.
– Надеюсь, я не помешал, – раздался знакомый мужской голос.
Вероника оглянулась и застыла в изумлении. Черноволосый мужчина в деловом костюме стоял в паре метров от неё, сложив руки на груди. В серых глазах играли искорки насмешки. Порождающий тьму Деланей, бывший бог тьмы. Почему-то казалось, что он не потерял прежнее могущество.
– Отец? – Вероника приложила пальцы к вискам, словно это могло помочь. Чувство реальности растворялось, уходило в небытие. Что они оба здесь делают? Что вообще происходит?
Чутьё подсказывало, что дело плохо.
– Я пришёл за тобой, милая, – Деланей улыбнулся. Его глаза еле заметно осветились синим. – Я хочу больше времени проводить с тобой.
– Как-то ты поздно спохватился, – усмехнулся Джереми. – Где же ты был все эти годы, когда был ей нужен?
Улыбка бога тьмы погасла.
– Тебя забыл спросить, – пробормотал он.
Джереми застыл. Деланей несколько долгих секунд смотрел на него, затем поднял правую руку. Его глаза светились синим.
Вокруг парня сгустилось облако чёрной дымки. Сам Джереми заворожено смотрел на бога тьмы, как будто был не в силах отвести взгляд. Вероника ощутила, как сердце заколотилось в бешеном темпе, словно собиралось выскочить из груди. Чутьё забило тревогу. Надо что-то сделать, как-то помешать отцу…
Деланей сжал кулак. Дымка обвилась тугим чёрным кольцом вокруг шеи Джереми.
– Отец, стой!
Вероника шагнула вперёд. Нет, только не это. Только не снова…
Тело сковала неведомая сила, не позволяя пошевелиться. Холодный, липкий страх пронзил сердце. Джереми пытался схватить дымку, оттянуть от себя, но пальцы проходили насквозь.
Нет! Это не может повториться! Она не позволит ему снова умереть!
Вероника сосредоточилась. Соревноваться с богом тьмы ей не по зубам, но попытаться стоит. Она приказала теням отступить.
Бесполезно.
Громкий крик заполнил окружающее пространство, и оно растворилось в белой дымке…
Вероника резко села на кровати.
Проклятье. Неужели просто сон?
Комната в общежитии слабо освещалась огнями ночного города, видневшегося за окном. Вероника машинально оглянулась по сторонам. Выкрашенные белой краской стены, две застеленные кровати напротив. Сейчас каникулы, соседки разъехались – одна отправилась домой, в Японию, вторая жила где-то в Санктуме. Вероника уже привыкла ночевать здесь одна.
Нет, это точно её комната. Значит, и вправду сон…
Её глаза осветились синим.
Вероника оглянулась на соседнюю кровать. На ней удобно устроился высокий мужчина лет двадцати пяти. Небрежно взлохмаченные тёмные волосы, трёхдневная щетина, чёрный деловой костюм – всё как обычно. Такое ощущение, что он не переодевался со дня похорон. Вечно выглядящий идеально бог огня, Дарующий пламя Аден.
– Неважно, – буркнула Вероника и отвернулась.
– Важно, – возразил он. – Третий раз на этой неделе. Могла бы и рассказать своему хранителю.
– Зачем, если ты и так всё знаешь? – процедила Вероника.
– Не всё. Иначе не спрашивал бы.
Иногда он бывает просто невыносимым! Вероника на мгновение зажмурилась, сдерживая раздражение.
Аден вздохнул.
– Такое ощущение, что мы поменялись ролями. Теперь ты вечно недовольна, а я вынужден терпеть плохое настроение ради проблесков хорошего.
К щекам прилил жар. На мгновение Веронике стало стыдно. А ведь и правда…
Они познакомились почти полтора месяца назад. По заданию богов Вероника отправилась в село Дивеево в Нижегородской области, чтобы уничтожить пару тёмных духов. На деле же их оказалось около тридцати, и, если бы не вмешательство Адена, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Тогда бог огня ещё считался преступником, и потому представился как дух по имени Кайл. Последние сто пятьдесят лет он провёл на земле, в одиночестве, отключившись от реальности, чтобы сохранить остатки жизненной силы и выжить. В благодарность за спасение Вероника предложила воспользоваться её Даром – спрятать «духа» в своей тени, чтобы он мог подпитываться её энергией и жить дальше. Он согласился. Они вместе вернулись в Новую Зеландию на остров Стюарт, в академию для Одарённых.
Первое время Аден был сильно не в духе, и Вероника терпела его поведение из последних сил. Тем более, на неё с каждым днём сваливалось всё больше неприятностей. Неожиданная ошибка в учебнике истории, невесть откуда взявшееся на голову соревнование среди героев и их хранителей, ссора со звездой академии Санни, предательство лучшей подруги, проблемы в отношениях с лучшим другом... Ещё и «Кайл» добавлял проблем. Он утверждал, что при жизни был сыном бога огня, и что Деланей был тем, кто убил его.
И если со всем этим ещё можно было разобраться, то дальше началось настоящее безумие. Выяснилось, что Алина, подруга Вероники, мошенничала с самого начала, ещё на экзаменах. Это стало спусковым крючком, и с того момента никто не стеснялся жульничества. Каждый небожитель, прошедший в финал, посетил своего чемпиона и предложил помощь. Вероника хотела уйти из соревнований, но Воздающий свет Фалберт, её хранитель, позволил ей пожелать всё, что угодно в обмен на участие в последнем этапе. И она осталась, а в качестве платы попросила помочь «Кайлу» обрести душевное спокойствие.
Всё закончилось плохо. Лучший друг Вероники, Джереми, погиб во время последнего этапа соревнований. По закону Мира грёз его хранительницу, Ведущую битву Сиири, должны были изгнать. Перед началом соревнований боги составили магический контракт, чтобы избежать такого исхода, а потому случился конфликт: кто-то хотел поступить в соответствии с законом, кто-то – в соответствии с контрактом. Так и не придя к общему решению, небожители сошлись в битве на Священной земле, месте, где живут их подопечные.
Деланей в это время спрятал Веронику в своё убежище в стороне от Санктума и попытался склонить на свою сторону. Он говорил, что надо призвать Создателя, отца богов и творца всего мира. Что именно он в ответе за всё, в том числе и за то, что происходило сейчас в городе героев. А там люди и боги сражались не на жизнь, а на смерть…
Главный жрец Элиот Кэмпбелл смог призвать Создателя, и тот остановил битву. В тот момент Вероника появилась на площади вместе с Деланеем. Бог тьмы приказал дочери убить Создателя. Вероника положилась на чутьё, и оно вывело на верный путь – заставило Деланея признать её своей дочерью. Он лишился бессмертия, Дара, статуса бога и Столпа, а из его тени на свободу вырвалась Дьяволица Джина – воплощение зла. Она похитила Создателя и сбежала, оставив богов сиротами, а людей – в руинах веры. Во всяком случае, так показалось Веронике – после всего, что произошло, у неё не осталось причин доверять небожителям. Всем, кроме одного.
Каждый любитель фэнтезийного жанра по достоинству оценит книгу «Герои по ту сторону: дебют». Создала произведение Алина Солнцева — молодая, но очень талантливая писательница. Книга рассчитана в основном на подрастающее поколение, но это не значит, что она будет неинтересна другими читателям. Молодые, амбициозные герои (именно такие, как сама Алина Солнцева), которые готовы справиться с любой поставленной задачей, придутся по душе каждому. Поэтому, если любите читать фантастическую литературу, наполненную масштабными событиями, ознакомьтесь с книгой «Герои по ту сторону: дебют».
Новый роман может предложить захватывающий сюжет, харизматичных героев, оригинальную развязку, а также грамотный слог написания и тонкий юмор. Поэтому будьте готовы к тому, что, начав читать книгу, вы забудете абсолютно обо всех делах и заботах. Неординарный сюжет увлечет в круговорот многогранных событий, поведет по дороге удивительных приключений. Выпутаться из этих сетей сможете только в конце романа.
В центре книги три героя: студентка Вероника, богиня войны Сиири, жрец Элиот. У каждого ведущего персонажа своя жизненная миссия, которую необходимо исполнить в соответствии с законами чести. И только выполнив ее, можно найти свое место под Солнцем. Однако для того, чтобы найти себя, каждому герою придется встретиться с самыми разными трудностями и проблемами. Поэтому на страницах произведения их поджидают самые неожиданные жизненные повороты. Куда они их выведут? Об этом вы узнаете, когда прочитаете книгу. Но только пройдя все испытания, справившись с самыми невероятными ситуациями, герои поймут чего стоят. Сердце и разум подскажут им, как нужно поступить в той или иной ситуации, главное внимательно слушать себя.
Сюжет книги «Герои по ту сторону: дебют» разворачивается на фоне масштабных исторических событий, где наряду с главными героями главенствуют могущественные Боги. Они вершители судеб, судьи всех живых существ. От их гнева или милости не спастись никому. Но персонажи романа готовы к этому, значит, смогут противостоять любой самой разрушительной силе, отстаивая свои интересы.
Алина Солнцева смогла наполнить просторы повествования самыми невероятными загадками. Читая книгу, очень трудно предугадать, какая может быть развязка. Но ведь именно таким должно быть интересное произведение. Непредсказуемый, колоритный, позитивный и яркий роман «Герои по ту сторону: дебют» станет находкой для читателей, увлеченных жанром фэнтези. Поэтому смело начинайте читать книгу. Вы получите отличный накал страстей и незабываемое удовольствие от чтения произведения.
На нашем литературном сайте сайт вы можете скачать книгу Алина Солнцева «Герои по ту сторону. Дебют» бесплатно в подходящих для разных устройств форматах — epub, fb2, txt, rtf. Вы любите читать книги и всегда следите за выходом новинок? У нас большой выбор книг самых разных жанров: классика, современная фантастика, литература по психологии и детские издания. К тому же мы предлагаем интересные и познавательные статьи для начинающих писателей и всех тех, кто хочет научиться красиво писать. Каждый наш посетитель сможет найти для себя что-то полезное и увлекательное.
Алина Солнцева
Герои по ту сторону: дебют
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
Зараза! - прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану - это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы - первый признак присутствия эфирных существ.
«Угораздило же вляпаться, - отчаянно подумала Вероника. - Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем…»
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса - последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины - гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы - левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
Что, жить надоело? - спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
Мелкие пауки…
Уже нет. Я всех перебил.
Когда ты успел?
С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? - ответил незнакомец. - Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать.
Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык… Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
Не порвёшь?
Чего? - не сразу сообразила Вероника.
Шнурки, говорю, не порвёшь? - фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу - одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! - Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
Посмотреть-то на тебя можно? - наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч… Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
Что с тобой произошло? - спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
Я умер, - подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре - то ещё удовольствие.
Не знаю, - мужчина пожал плечами. - А какой сейчас год?
Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
Серьёзно?
А зачем мне врать?
Правильно, зачем, - пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. - Вот ведь. Не ожидал…
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
Чего не ожидал?
Что моя задумка так удачно сыграет, - Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
Ничего не понимаю, - пожаловалась Вероника.
Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не…
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле - их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет - не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? - не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, - отозвался Кайл.
И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, - наконец заговорил Кайл. - Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…
Вероника зажмурилась и попыталась представить то, что описал Кайл. Сосредоточиться не получилось. Дул ласковый ветерок, с деревьев слетали капли и с еле слышным перезвоном разбивались о корочку наста. Где-то слева чирикала птичка. Вскоре мелодию подхватили другие пернатые, и лес залился восторженной песней…
Да что такое? Ну же, соберись. Вероника попыталась представить, что вокруг тишина и темнота, и никого не будет рядом ближайшие сто пятьдесят лет. Задача оказалась непосильной. Да уж. Похоже, у неё не получится досидеть так даже до конца дня. И это при том, что можно слышать и видеть всё вокруг…
«Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…» Вероника поёжилась. Страшно представить, что было бы с ней, если бы ей пришлось пережить подобное. И как только Кайл выдержал целых сто пятьдесят лет?
Что-то влажное и холодное скользнуло по спине, по коже под свитером. Вероника вскочила и беспомощно оглянулась по сторонам. Что за ерунда… Посмотрела вверх. Тонкие веточки деревца слегка покачивались на ветру над головой, отчего появилось ощущение, что они над ней посмеиваются. Прозрачная капля сорвалась вниз и скатилась по чёрной ткани куртки. Так вот что это было!
Аден тебя побери! - выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. - Представляешь, капля воды попала за шиворот, а я в это время вспомнила твою фразу про скелеты в шкафу…
Я понял, - дух нахмурился и опустил взгляд.
Вероника перевязала потуже лиловый шерстяной шарф и снова опустилась на корточки рядом с Кайлом. Да, не стоило поднимать такую скользкую тему. Вон как он помрачнел, взгляд в сторону отводит. Впрочем, она тоже хороша. Если бы сразу применила Дар, духу не пришлось бы вступать в бой и тратить силы. Недоучка бестолковая. Надо было всё исправить, и, похоже, вариант был только один. Как и всегда, самый «приятный».
Кайл, слушай… - Вероника нерешительно взглянула на духа. - Знаешь, я могу тебе помочь. Ты же меня спас, и…